Цена истины

      — Алек, портал уже открыт, ты идёшь? — в дверях показалась блондинистая голова Джейса, призывающая поторопиться. Сегодня назначили экстренное собрание в Идрисе, что было уже само по себе странно.       — Да, идём, — Глава Института что-то бросил в ящик и резко его захлопнул, направляясь за парабатаем. Предчувствие чего-то нехорошего себя оправдало — спустя пару часов Алек вернулся в свой кабинет весьма раздражённый и взбешённый.       — Они совсем с ума сошли? Это приведёт к новой войне! — беспомощно взмахнул руками Лайтвуд, потом зарылся пальцами в волосы и сильно дёрнул, уверяя себя, что это не сон. Конклав издал новый приказ, который тут же был утверждён Инквизитором.       — Нежить последние месяцы пряталась в тени, не привлекая внимания, вот Конклав и заскучал без дела, — фыркнул Джейс, усаживаясь возле Изабель на диван. И действительно, после того, как Конклав снова взял власть в свои руки, расторгая все равноправные связи, налаженные Алеком с Нижним миром, те как-то пропали с радаров, не давая повода для раздражения охотников. Но сейчас начало твориться что-то страшное. То и дело находили примитивных с полным отсутствием крови, либо люди просто пропадали без вести, а нефилимы сталкивались с новообращённым оборотнем, маги так вообще бесчинствовали, срывая народные гулянья или «шалили» в любом месте, где собиралось много народа.       — Я понимаю, что подобное надо пресекать, но не сажать же их на цепь! — Иззи тоже была недовольно новым приказом — внедрить под кожу каждого представителя нижнего мира чип, который будет 24/7 отслеживаться сумеречными охотниками.       — Страдают люди, если это единственный способ защитить примитивных, то мы должны согласиться и принять это, — гнул своё Джейс.       — Это приведёт к бунту, Джейс, и только подтолкнёт нежить к ответным действиям. — Алек глухо застонал. Как ещё объяснить брату, что это крайне плохая идея. Хотя бы потому, что нефилимов в десятки раз меньше нежити. Конечно, нижнемирцы обязаны соблюдать некоторые общие правила, но… — Если бы я сказал Магнусу, что хочу внедрить в него чип, он бы… — охотник осёкся, понимая, что оплошал. Мысли о Магнусе преследовали его с тех пор, как он исчез чуть больше пары месяцев назад, оставляя после себя только письмо и оскорбительную колбу с эликсиром забвения. Сначала Александр был жутко зол на мага, потом обижен за подобный рождественский подарок… Даже если Бейн принял решение исчезнуть из жизни Алека, он не имел права забирать самые важные и любимые воспоминания в его жизни. Первое время парень верил в то, что Магнус вернётся, но спустя неделю правда тисками сдавила его грудь, не давая спокойно вздохнуть. Ангелы, как же он тосковал. Жить в мире, где самое ценное зависло в неизвестности, пытка похлеще самого жаркого котла в Аду. Лишь бы только он был жив. Об этом Алек молился каждый день, смотря на фотографию в верхнем ящике своего рабочего стола.       — О нём ничего не слышно? — тихо спросила Иззи, зацепившись за оплошность Алека. Брат запрещал говорить о маге и каждый раз довольно грубо пресекал подобные разговоры на корню.       — Нет.       — Алек, он жив, я уверена.       — Я тоже. Хватит об этом, — Александр сорвал со спинки стула свой пиджак, перебрал бумаги на столе, некоторые из них прихватил с собой и направился к двери. Ему срочно нужно домой.       — Завтра выходной, может, останешься в Институте? Алина обещала зайти, — кинула в спину сестра. В её голосе звучала надежда и какая-то принятая отчаянность.       — Нет, Из, меня не ждите.       — А что с предложением Инквизитора? — подал голос Джейс, тоже поднимаясь.       — Я подумаю, — спустя пару секунд ответил Александр, покидая кабинет, а потом и Институт. Именно сегодня его тянуло в лофт сильнее обычного. Почти каждый вечер, разобравшись с делами, он спешил в родную квартиру с надеждой, что маг встретит его на пороге с громким возгласом — «сюрприз!». Глупо, конечно, но нефилим и считал себя глупым, раз не смог помочь любимому человеку, нуждающемуся в нём. И хотя Магнус не появлялся, охотник всё равно ночевал в их кровати, обнимая подушку мага и зарываясь в неё носом. ЕГО вещи Алек не трогал. Ни разу не заглядывал в кабинет, не трогал книги, не надевал одежду, не прикасался к запасам алкоголя. Единственное, что он позволял себе — задумчиво сидеть на террасе, наблюдая за ночным Бруклином, и спать в кровати. Всё.

***

      Весь субботний день Александр Лайтвуд провёл в постели. Сил встать не было, такое ощущение, что из него высосали сразу всю энергию. Всю ночь в его голове роились мысли о новом приказе клеймить нежить, о предложении повышения до Инквизитора, о Магнусе… Ну, конечно. Если бы маг был здесь, вместе они могли бы дать отпор. Взгляд зацепился за ту самую бутылочку эликсира, которую он оставил на прикроватной тумбочке. К ней была привязана небольшая записка, которую охотник оставил для Магнуса, надеясь, что тот когда-нибудь прочтёт её и которая хоть как-то придавала ему сил…       Неожиданно в гостиной раздался глухой стук, а потом звонкий лязг, будто разбили что-то стеклянное. Подскочив на месте и активировав ангельский клинок, Александр максимально быстро натянул штаны и футболку и бесшумно вышел в гостиную. От увиденного его тело перестало подчиняться хозяину, цепенея, а сердце сделало кульбит. Посреди комнаты, стоя на коленях возле разбитой вазочки, что-то бурчал Магнус Бейн собственной персоной.       — Не промазал, уже хорошо, — сказал он, утирая тонкую струйку крови под носом и не без труда поднимаясь, тут же замирая. — А…Александр?       Алек стоял в боевой позиции и не мог шевельнуть ни мускулом. Если это шутка — то очень неудачная, если это правда — то… Ох. Лайтвуд моргнул, как в замедленной съемке убирая оружие и выпрямляясь. Руки безвольно опустились по швам, воздух резко закончился. Маг выглядел… плохо. Впервые в жизни Алек готов был это признать. Его сильное и гибкое тело осунулось, теперь отдавая худобой, волосы безжизненно висели без намёка на укладку, привычно подведённые глаза выделялись сильнее на бледном, даже для смуглой кожи, лице. Бейн выглядел хрупким.       — Прости, я не думал, что ты здесь и… — Магнус закашлялся, прикрывая рот рукой. Кровь на его ладони, абсолютно голой, без привычного маникюра и украшений, подействовала на нефилима как красная тряпка на быка. Он резко сорвался с места, в несколько широких шагов настигая Бейна, взял его за грудки и со всей силы припечатал к стене.       — Александр, подожд… — договорить ему не дали горячие губы, заткнувшие рот. Алек накинулся на мага, с силой прижимаясь к истончённому телу, целуя яростно, дерзко, с нажимом, кусая чужие губы и грубо толкаясь языком в приоткрытый от неожиданности рот. Магнус вцепился в широкие плечи, стараясь отпихнуть, но сопротивлялся всего несколько секунд, сначала обмякая в сильных руках, а потом снова цепляясь за одежду Лайтвуда, только уже силясь притянуть ближе. Охотник зарычал, когда пришлось оторваться и глотнуть воздуха, но потом просто подхватил мага под бёдра, снова кидаясь на истерзанные губы. Как они оказались в спальне, наверно, не вспомнит никто.       — Александр, пожалуйста, — очередная жалобная попытка Магнуса остановиться утонула в его же стоне, когда парень забрался рукой ему в ширинку, сжимая возбуждённую плоть. Алек, удовлетворённый реакцией, оторвался от своего действия, чтобы избавиться от одежды. Треск тонкой ткани, россыпь пуговиц и охотник замирает. Всё тело Бейна от шеи и до пупка было исчерчено тонкими чёрными линиями вен, которые, казалось, находились в движении, переплетаясь между собой.       — Александр.       — Заткнись, — Алек испугался и разозлился одновременно. Магнус пользовался магией, он наплевал на чувства нефилима и убивал себя собственноручно. А теперь Лайтвуд наплюёт на чувства мага. Сорвав с Магнуса остатки одежды, парень обнажился и резко развёл сведённые ноги, опускаясь на азиата и снова впиваясь в его губы. Тот уже не сопротивлялся и явно дрожал. То, что происходило дальше, можно назвать безумием. Александр резкими мощными толчками насиловал Верховного мага Бруклина, а тот то кричал от боли, то стонал от восторга, отвечая на болезненные ласки наибольшим энтузиазмом. Взорвались практически вместе, так и оставшись лежать в обнимку некоторое время. Послеоргазменная лёгкость длилась недолго, воздух снова стал сгущаться. Первым нарушил покой Магнус.       — Значит, ты не выпил зелье, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал маг. Обнимающая его рука тут же исчезла, Алек перевернулся на спину и уставился в потолок.       — Нет.       — Почему? — зачем-то спросил Бейн. Не то чтобы бешеный забег не убедил его в оставшихся чувствах, но всё-таки хотелось услышать нечто более… разумное.       — Прочти сам, — нефилим махнул рукой на тумбочку, где ещё несколько месяцев назад оставил ответ на данный вопрос. Магнус молча дотянулся до листочка, внимательно вглядываясь в текст перед собой. «Пошёл ты, Магнус Бейн. Я никогда тебя не забуду» Маг готов был расплакаться от облегчения и нежности, но резкий вопрос его напряг.       — Почему ты оставил меня, Магнус?       — Александр, — азиат не без труда сел, закутываясь в простыню. Он знал, что должен ответить, но несколько минут не мог корректно сформулировать ответ. — Ты же помнишь, что меня поразили ангельским клинком? — маг дождался кивка и продолжил: — Так вот… Я был уверен, что меня отравляет именно ангельская составляющая.       — Я не понимаю, — нахмурился Алек.       — Ты нефилим, Александр. В тебе течёт ангельская кровь.       — Что? — Лайтвуд резко сел, не веря в услышанное, и повернулся к Бейну всем корпусом. — Подожди. Ты ушёл потому, что… Почему ты мне ничего не сказал?       — А что я должен был сказать? — Магнус начал заводиться, повышая голос. — Александр, твоё присутствие в моей жизни меня убивает? И знаешь что? Мне плевать! Я ушёл только потому, что знал, как ты будешь себя винить, когда бы всё закончилось. Да я не то, что жить без тебя не могу, я даже умереть без тебя не могу!       — Магнус, ты идиот, — выдал Алек с каменным лицом.       — Зато какой великолепный!       — Бесспорно, — охотник широко улыбнулся, но потом снова нахмурился. — А я… то есть я… сейчас… сделал только хуже, да? Ангелы, прости меня, Магнус!       — Теперь-то я не уверен, я чувствую себя куда лучше. Надо закрепить, — и уже Магнус с хитрой улыбкой опрокинул Алека на матрац, прижимаясь всем телом. Теперь торопиться было некуда. Поцелуй оказался мягкий, чувственный, тягучий. Маг просто пил любовь и энергию Александра, которой тот охотно делился. А потом они абсолютно вымотавшиеся просто заснули в объятиях друг друга.

***

      Александр в этот раз проснулся первым. Сладко потянувшись, он перевернулся на другой бок, находя глазами мага. Тот всё ещё выглядел болезненно, но спокойствие на его лице дарило умиротворение и сердцу нефилима.       — Никуда больше не отпущу, — одними губами сказал Лайтвуд, мягко улыбаясь. Да, безусловно, им предстоит серьёзный разговор, но теперь Алек сделает всё возможное, чтобы доказать Магнусу, что жизнь продолжается. Парень придвинулся ближе, дотрагиваясь кончиком пальца до нижней губы азиата. Тот тут же вздрогнул, явно не ожидая подобного и разоблачая то, что уже не спит. Красивые раскосые глаза открылись, сонно смотря прямо на Алека.       — Привет, — хрипло поздоровался маг.       — Доброе утро, Магнус, — Александр приподнялся и быстро поцеловал азиата в губы. — Хочешь позавтракать?       — Ммм, возможно позже, — маг подался вперёд, прижимаясь всем телом и капризно пряча лицо в изгибе шеи парня. — Тебе сегодня надо в Институт?       — Нет, я хочу остаться с тобой, — честно ответил нефилим, но неизвестность тут же навалилась каменной скалой на плечи, и он просто не выдержал. — Магнус, если ты не в курсе дела, то сейчас в сумеречном мире творится…       — Я знаю, Александр, — маг отстранился, ложась так, чтобы видеть лицо собеседника. Немного подумав, он вздохнул. — Вообще-то именно поэтому я и вернулся. Я встречался с Рафаэлем и Люком, а на обратном пути хотел забрать несколько своих вещей. Но всё пошло не по плану.       — Оу… — Алек всегда был достаточно открытым человеком, и его эмоции можно было прочитать по лицу, но такая вселенская печаль напугала даже Бейна.       — Эй-эй, милый, сейчас я здесь, с тобой. — Магнус обхватил ладонями расстроенное лицо и мягко поцеловал. — Я не знаю, что будет дальше, но я хотел бы остаться с тобой.       — Магнус, мне так жаль, — охотник накрыл тёплую ладонь своей и аккуратно сжал. — Мне жаль, что ты лишился сил из-за меня, прости.       — Такова цена…       — Но ты не должен платить! — на глаза Лайтвуда навернулись слёзы, которые он быстро вытер свободной рукой. — Пожалуйста, Магнус… Я сделаю всё, что ты захочешь. Не уходи больше, я не смогу…       — Тш-ш, я здесь, я никуда не уйду. И я знаю, что делать. Есть одно зелье. Вкупе с другим магом-заклинателем, оно надёжно блокирует магию, а пробудить её обратно будет очень сложно.       — Магнус, ты не должен. Я доверяю тебе.       — Зато я себе не доверяю. Слишком большой соблазн, сам видишь. Я просто хочу быть с тобой и как можно дольше. — Они так и лежали вместе ещё около часа. Алек мерно вдыхал любимый запах, втихаря обдумывая самые важные решения в своей жизни и неосознанно теребя подвеску на груди мага, а тот в свою очередь, кажется, снова уснул, щекоча дыханием чужую шею. Приняв решение, у парня даже зачесались руки осуществить поскорее задуманное, но надо подождать до завтра. Хотя… Нет. Нет времени ждать, иначе он может передумать. Осторожно поднявшись, охотник быстро принял душ, приготовил завтрак и сделал несколько звонков. К тому моменту, как в ванной комнате послышался звук льющейся воды, Алек закончил сложный разговор с сестрой и договорился о встрече на завтра.       — Уже работаешь, — бодро пожурил Магнус Алека, усаживаясь за высокую барную стойку. — Какие-то проблемы?       — Нет, всё хорошо, у Иззи были проблемы с её фейри, но сейчас уже всё нормально. Завтра придётся серьёзно поговорить с матерью, — парень поставил перед магом омлет и чашку ароматного кофе.       — Алек, у тебя могут быть проблемы из-за меня.       — Не могут, у меня всё под контролем. Тем более, если ты всё-таки решишься на тот ритуал с твоей магией, то перестанешь нести угрозу сумеречному миру.       — Ты только что назвал меня ничтожным, Александр, — демонстративно надулся маг.       — Неправда, я совсем не это хотел сказать! — парень испугался, дёрнувшись в сторону Магнуса и опрокидывая свою чашку кофе. Послышалось громкое ругательство брюнета и искренний смех азиата, потом мимо пролетело что-то подозрительно похожее на кусочек омлета. Алек тоже расхохотался, вступая в войну и отпуская себя.

***

      Алек медленно брёл по знакомой улице в сторону Института с тревогой на сердце. С одной стороны, хотелось поскорее закончить с делами и вернуться к Магнусу, который, в свою очередь, с раннего утра направился в больницу к Катарине, аргументировав это тем, что придётся потратить время на долгое выслушивание ругательств подруги, а потом на уговоры. С другой стороны, оставлять мага одного на долгое время не хотелось. Охотник доверял ему, но пережить ещё одну длительную разлуку вряд ли сможет. К тому же Бейн выглядел действительно болезненно и на пределе жизненных сил, что очень беспокоило и настораживало. Возле входа в здание его встретила Изабель, на её глазах блестели слёзы.       — Алек…       — Всё хорошо, Из, я в норме, — старший брат обнял девушку, и так в обнимку направляясь в здание. — Мама здесь?       — Нет, она отбыла вчера вечером в Идрис, но должна вернуться в ближайшее время.       — Хорошо, я подожду её в кабинете. — Прошло не меньше часа, прежде чем доложили о возвращении матери. Алек за это время несколько раз начинал сомневаться, звонил Магнусу, чтобы успокоиться, но тот не брал трубку. На пределе нервного срыва состоялся тяжёлый разговор с Мариз, которая в итоге гордо заявила, что отказывается от своего сына. Союз нежити и сумеречного охотника карается законом, а перед законом все равны, включая настоящего Главу Нью-Йорского Института.       Сомнений больше не осталось.

***

      — Магнус, ты дома? — спросил Алек с порога. Он смог вернуться в лофт, когда уже начало вечереть, а маг так и не выходил на связь. Никакой реакции, тишина. Лайтвуд прошёл в гостиную, дрожащими пальцами доставая из кармана джинсов свой телефон, намереваясь звонить Катарине. Неожиданно, со спины кто-то прижался, оплетая руками талию, и прошептал в самое ухо:       — Привет. Я соскучился.       — Ты напугал меня! — воскликнул Алек, но подавить улыбку не смог. Повернувшись в объятиях, он сразу приник губами к любимому, без слов доказывая, как ОН скучал. Так они и стояли в потёмках гостиной, пока воздух не закончился, вынуждая оторваться. — Как всё прошло?       — Относительно неплохо, — уклончиво ответил Магнус, усаживаясь на диван и увлекая за собой своего парня. — Теперь я абсолютно стерилен.       — Не говори так, Магнус!       — Я привыкну, Александр, обещаю, — Бейн мягко улыбнулся, переплетая их пальцы. — У тебя всё в порядке? Я думал, что ты вернёшься раньше. — Взгляд зацепился за усталое и вымотанное лицо охотника.       — Пришлось задержаться, но теперь всё просто замечательно. — Александр поддался порыву, заключая Бейна в крепкие объятия, но тот явно был в другом настроении, начав игриво покрывать лицо и шею поцелуями. Вот он оставляет дразнящий след своих губ на щеке, скуле, подбородке, спускается вниз, едва прикасаясь к горячей коже, обводит языком любимую руну на шее, как любит делать всегда, а потом дёргается и резко отстраняется, слепо щурясь в темноте и водя пальцами по месту, где обычно чернела татуировка.       — Магнус… — хрипло начал Алек, ловя его ладонь.       — Нет. Нет-нет-нет, — запричитал тот, вырываясь и вскакивая на ноги. Через пару секунд яркий свет ослепил обоих, заставляя проморгаться. Бейн вернулся к Лайтвуду, всматриваясь в кожу широко открытыми глазами. Его брови нахмурились, он поражённо метался взглядом по рукам, шее, резко стянул с охотника свитер, а затем и футболку, ошеломлённо выдохнул и рухнул на стеклянный столик, проводя рукой по лицу. Голова резко закружилась. В увиденное сложно было поверить.       — Зачем? — глухо выдавил маг, больше не смотря на Лайтвуда. — У тебя была прекрасная карьера, я слышал о повышении в Инквизиторы, — пришлось замолчать, потому что слёзы давили на глаза, пытаясь вырваться наружу.       — Магнус, — Алек с улыбкой сполз на пол, вставая на колени и кладя на бёдра азиата широкие ладони. — Мне плевать на карьеру. Для меня важен только ты.       — Но…       — Нет никаких «но». Ты лишился магии, я лишился рун. Я не хочу жить в сумеречном мире, в котором мне указывают, кого любить, а кого ненавидеть. Клеймить своего парня и держать на расстоянии только потому, что у Конклава предрассудки? Я пытался что-то изменить, сделать мир комфортнее, установить равноправие, но у меня не получилось. И я не проиграл, Магнус, я только выиграл. Я освободился от этой жестокой жизни, теперь я свободен. Мы свободны. Я сделал свой выбор, пожалуйста, не вини себя. Такова истина. — Лайтвуд обхватил ладонями смуглое лицо, стирая большими пальцами дорожки слёз.       — Цена истины, — фыркнул маг, немного расслабляясь. — Как пафосно.       — Да, именно, — Алек улыбнулся, скользя взглядом ниже, туда, где в глубоком вырезе рубашки… Стоп, маг последнее время застегивался на все пуговицы, переживая, что могут заметить его проклятое уродство. Сейчас же виднелись тонкие бледные линии, но они явно уменьшились в количестве и как будто угасали. — Их меньше, — сказал парень, осторожно проводя пальцем по одной из линий.       — И что дальше? — не обращая внимания на манипуляции, как-то неуверенно спросил маг.       — А дальше, — Алек выпрямился, как-то загадочно улыбаясь, — у меня есть вопрос и предложение для тебя. Для нас. — Парень волнительно залез рукой в карман своих джинсов, доставая из него коробочку и прокашливаясь. Сердце забилось в бешеном ритме, но Александр не мог уже оторвать взгляда от расширившихся глаз Бейна. Надо это произнести. — Магнус Бейн, ты выйдешь за меня замуж?       — Но… — Магнус задохнулся, но быстро пришёл в себя, хитро улыбаясь. — Но я так и не сводил тебя на свидание в Токио.       — Это не проблема. Летал когда-нибудь на самолете?       — Этого не может быть! Ты всё продумал?! — Магнус сполз вниз на колени, занимая место рядом с Алеком, и поражённо выхватил из его рук невесть откуда взявшиеся билеты.       — Я давно знал, чего хочу, чтобы ты себе не надумал. Я люблю тебя, Магнус, и хочу быть с тобой… всегда. — Лайтвуд нервно сглотнул, наблюдая за тем, как Бейн радуется как ребенок, рассматривая яркую обложку авиабилетов и ваучер на проживание в гостинице на целых две недели. К слову, обратного билета он не брал, решив, что маг может захотеть задержаться или заехать ещё куда-нибудь по пути домой.       — Ты не перестаёшь меня удивлять, Александр, — наконец-то оторвавшись от созерцания буклетов, выдохнул Магнус, отрывисто целуя своего теперь уже жениха.       — Так ты согласен?       — Да. Мой ответ «да», Александр. И я тоже тебя люблю. Но вылет только через три дня!       — Мы должны успеть зарегистрировать брак, совместим свидание с медовым месяцем. — Алек расхохотался, видя, с каким нетерпением заерзал Бейн, его глаза снова горели, он открыто и счастливо улыбался и всё время дёргал парня, не в силах держать руки при себе.       — Это не сон? — совершенно по-детски спросил азиат.       — Нет, это жизнь, Магнус. — От умилительной улыбки уже болели щёки, а рой бабочек в животе не хотел остепеняться.       — Тогда я впервые в жизни так счастлив, моё сокровище.