В пелене тумана

Холодные капли дождя проникали за шиворот старого пальто, заставляя рубашку неприятно липнуть к телу. Послышался раскат грома, совсем рядом сверкнула молния, озаряя лицо мужчины лишь на минуту, а затем снова погружая улицу в полумрак. Казалось, незнакомца совсем не пугало буйство природы, а наоборот, он чувствовал некоторое облегчение от того, что его визит так и останется незамеченным от вездесущего взора старого интригана. Наконец-то появился знакомый фасад, симпатичного особняка, который сильно выделялся среди своих небольших собратьев малюток-домиков, которые разноцветными пятнами пестрели среди густых хвойных деревьев, словно рассыпанные конфеты. Это была тихая деревенька среди магловского поселения. Поэтому можно было позволить себе расслабиться. Его ждали. Это стало понятно, как только он приблизился к небольшому дворику, который аккуратно примыкал к дому. Здесь не было цветов, лишь редко встречались идеально выстриженные кусты, имеющие причудливые формы зверушек, и небольшая беседка, удобно расположившаяся рядом с летней кухней была украшена магическим плющом, защищавшим её хозяев от холода, если они решили провести трапезу на улице в не самый солнечный день. Большей растительности здесь не наблюдалось, и это даже как-то угнетало прибывшего гостя. Словно строгость сада говорила о суровом нраве его обладательницы. Но большего всего его поразила маленькая фигурка, стоявшая на ступеньках и всё сильнее кутавшаяся в чёрную мантию. Это была Алиссия Шафье, в этом не было ни единого сомнения. Её светлые волосы были повязаны чёрным платком и выглядели совсем безжизненно и тускло, хотя пару лет назад, когда они вмести учились в Хогвартсе, светились подобно золоту. Красивое личико с заплаканными голубыми глазами, которые смотрели с какой-то необъяснимой надеждой, заставили сердце неприятно сжаться от всколыхнувшихся в памяти воспоминаний. Ведь так мало времени прошло с их выпуска, а все они изменились до неузнаваемости. --Здравствуй, Римус, - хрипло произнесла девушка, сжимая его в слабых объятьях. От неё пахло травами и чем-то ещё, едва различимым, но напоминающим жжёную древесину, - Я рада, что ты в порядке. В такое неспокойное время многие мои друзья покинули этот свет, но ты всё ещё тёплый, а значит живой. Он промолчал не зная, что ответь. Ему показалось, что перед ним стоит не та Алиссия, которая сводила всех мальчишек с ума в школьные годы, а незнакомка, прожившая долгие тяжёлые годы в одиночестве. Война меняет всех и от этого неприятная горечь разливается по всему телу. - Я знаю, что ты пришёл к ней за помощью, а не чтобы удостовериться в моём благополучии, но позволь мне посмотреть на тебя ещё чуть-чуть, - Алиссия обхватила своими ладонями его лицо, жадно изучая каждую чёрточку, новую морщинку цепким взглядом. Лицо её впервые озарила яркая улыбка, преображая его и делая ещё более симпатичным и Люпин попытался сглотнуть ком, который не давал ему даже вздохнуть. Ему было стыдно за то, что она так долго его ждала, а он ни разу и не ответил на её письма, всё времени не хватало. Девушка нежно коснулась его щеки губами, но тут же отстранилась, смотря куда-то вдаль, а затем шепнула едва слышно, - Иди же, пока я не передумала. --Мне жаль, что всё так получилось, - только и смог вымолвить Римус, сминая рукава пальто, а затем резко прижимая Алиссию к себе, словно пытаясь утешить. То ли себя, то ли её... -Ты не виноват, - тихо, но уверенно пробормотала девушка, нехотя выбираясь из плена чужих рук, подталкивая гостя внутрь, - Я простила вас, но моя матушка - нет. Поэтому прошу тебя, будь аккуратен. Она развернулась и медленным шагом побрела куда-то не обращая внимания на проливной дождь и на слишком лёгкое одеяние. Ни разу не обернулась, боясь не выдержать и позабыв о всех приличиях остаться там, на крыльце, рядом со своей первой запретной любовью - Римусом Люпином. *** В гостиной комнате, стоял полумрак, разбавляемый лишь светом нескольких свеч. Два больших кресла с серебряной обшивкой, отлично вписывались в изумрудный интерьер комнаты, так что было непонятно стояли ли они здесь всё время или же были принесены ради их не слишком приятного разговора из большого зала. Занавески плотно задёрнул домовой эльф, не давая буйству природы проникнуть в комнату и делая атмосферу ещё более тяжёлой. Римус Люпин в силу своей природной застенчивости успел пожалеть, что не внял своему внутреннему разуму и заранее не подготовил речь - горячую и убедительную. Марджери Шафье выглядела потрясающе, словно все невзгоды, свалившиеся на неё в последний год не оставили никакого отпечатка в её душе. Тёмные кудри, подобраны в красивую причёску, открывая ещё молодое лицо с зелёными, словно змеиными глазами. Тонкие губы были растянуты в ехидную улыбку, а выражение лица буквально кричало - "Брось же мне вызов, жалкий оборотень, посмевший ухаживать за моей дочерью!" -Помогите мне, миссис Шафье, - отчаянно прошептал Люпин, понимая что больше тянуть нельзя, - Спасите их, ради Мерлина, я знаю только вам это под силу! -Ты наглец каких свет ещё не видывал, но мне даже нравится твоя прямолинейность, - отпивая только принесённого домовиком, а затем поправляя тёмно-синею мантию, произнесла миссис Шафье, - Римус, меня всегда поражал твой острый ум, поэтому скажи, почему я должна это делать? - Поттеры верят Дамблдору, только вот я сомневаюсь, что он поможет им спастись. Тёмный Лорд всё сильнее с каждым днём, но ни Министерство, ни профессор ничего не предпринимают. Для них жизни людей - игрушки. Умрут ли Поттеры, выживут никого не волнует. Но дети здесь ни причём! Я Крёстный Розы и не могу её бросить! А вы достаточно сильны, чтобы укрыть их. -Так ты хочешь, чтобы я спасла только Розу? Какой в этом толк для меня? -Вы и сами потеряли на этой войне ребёнка и мужа. Неужели в вас нет ни капли жалости к их судьбе? - Римус перешёл на отчаянный крик, но смотря на абсолютно равнодушную собеседницу, почувствовал гнев, который ему с трудом удалось заглушить. -Я больше не состою в Ордене Феникса. Более того, вчера я приняла Тёмную Метку. Ты опоздал, Люпин, я теперь служу Тёмному Лорду, - глядя прямо в глаза своему гостю, произнесла миссис Шафье. Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Побарабанив тонкими пальцами по кружке, Марджери задумалась, теряя на минуту всю свою напыщенность. И тогда Римус готов был поклясться собственной жизнью, что это ему не почудилось, а произошло наяву, в глазах её мелькнуло сомнение, - Я не смогу спасти мальчика ему дарована великая судьба. Но вот девочка.. Я думаю, что смогла бы выдать её за свою дочь, если ты приведёшь её сюда. --Что вы хотите взамен? - настороженно спросил мужчина, привставая в предвкушение со своего места. Женщина заливисто засмеялась, но глаза её оставались холодными, словно льдинки. -Думаешь, сможешь дать мне хоть что-то полезное? Какой простак! Просто приведи Розу сюда и забудь обо всём. Я воспитаю из неё истинную слизеринку, можешь не волноваться. Ни у кого и мысли не возникнет, что она потомок рода Поттеров, - миссис Шафье говорила размеренно, растягивая гласные, - Но хочу предупредить, что методы воспитание у меня весьма специфичны. Как и взгляды на мир. -Не используйте её как орудие мести Дамблдору. Ребёнок ведь не виноват, - встряхивая свои волосы произнёс Люпин, понимая какой опасности он подвергает будущее своей крестницы. Но другого выхода не было, лучше жизнь с неправильными приоритетами, чем смерть. -Уж не тебе меня учить, как правильно поступать. Это ведь полностью твоя затея, поэтому условий ставить здесь не имеешь права. Если что-то не устраивает, просто уходи и не морочь мне голову. Я видела судьбу девочки, она может стать могущественной волшебницей, но Альбус никогда этого не допустит, и ты это прекрасно знаешь. Чтобы Гарри стал героем ему для начала нужно пройти испытания, а Роза, как камень преткновения невероятно всем мешает. Её просто уберут с дороги. Им ведь не впервой. -Это был несчастный случай, такого никогда не повторится.. -Тогда почему ты здесь, Люпин? Если так веришь в нашего почтенного профессора? Я уже говорила, и повторюсь ты далеко не глупый человек. И сам прекрасно знаешь правду, но не хочешь её принимать. -Я вас понял, мисс Шафье. -Очень на это надеюсь. Жду вас не позднее чем через три дня. Римус кивнул, поднялся и стремглав вышел из комнаты. Марджери Шафье совсем не так проста, как кажется. Она ждала его, ждала его просьбы, словно зная к чему приведёт их разговор. Зачем ей нужна Роза? Почему она согласилась? На эти вопросы у него не было ответов. И безопасно ли отдавать дитя в семью, что перешла под покровительство Тёмного Лорда? Только если не сомневаешься в их честности. Ведь не станут же искать пропавшую девочку у соратников, верно? Римус заскулил. Он не знал правильно ли поступает и впервые жалел, что не был таким решительным, как Джеймс.