А я не хочу, не хочу по расчету...

Неделя пролетела практически мгновенно. Понимая, что потом будет не до этого, Лука старался как можно больше времени проводить в библиотеке и покоях и успел настрочить около сотни страниц, готовых к вычитке - то, что намеревался взять с собой в путешествие. Правда, работать спокойно ему не давали. Король Стипе, узнав, что Лука согласился поехать и познакомиться с принцессой, возликовал и вознамерился представить своего наследника в самом лучшем виде. Королевские портные работали буквально не покладая рук, все время вытягивали Луку из его комнаты на примерки и создали с полтора десятка костюмов по лисьей моде. Глядя на это обилие красок, рюшечек и украшений, Лука лишь несчастно прижимал уши к голове и глазами посылал сигналы о помощи Серхио. Тот, впрочем, наоборот был в восторге: он очень любил интересную одежду и даже сам занимался дизайном. Он мог с лёгкостью определить по одежде, где, когда и в каком модном доме она была произведена, и потому с горящими глазами наблюдал за мучениями кузена. Он явно чувствовал себя в своей стихии и дико обрадовался, когда ему позволили помочь с дизайном парадного костюма. - Серхио, господи, я шага сделать не смогу, - захныкал Лука, когда кузен запихнул его в обтягивающие штаны из красного бархата, которые были такими маленькими, что даже на фигуру Луку налезали с трудом. Впрочем, надо отдать должное, как и у всех зайцев, ноги у Луки были отменные, сильные и готовые к долгому бегу. Принц довольно часто занимался спортом - это помогало ему очистить голову и отвлечься от мыслей о книгах. - Зато выглядишь ты отпадно, - жизнерадостно заявил Серхио. - Тебе идёт красное, сейчас ещё жилет принесу. Я его золотом по краю расшил, так модно в этом сезоне! - Боже, - закатил глаза Лука и со страданием натянул на себя воротник, больше напоминающий облако, столько в нем было кружева. Серхио заставил его надеть ещё и жилет, и теперь Лука скептически разглядывал свое отражение в огромном, во весь рост, зеркале. - Есть какие-нибудь замечания, пожелания? - услужливо поинтересовался один из портных. - Ага, - мрачно кивнул Лука. - Не надевать вот все это... - Лука! - возмутился Серхио. - Вообще-то, я тоже вложил много сил в этот костюм! - Ну ладно, ладно, - миролюбиво вздохнул Лука. - Дырочку под хвостик побольше и каблуки на сапогах поменьше - а то ходить невозможно. - Эх, ничего ты в моде не понимаешь, - махнул рукой Серхио. - В этом костюме не ходить надо, а танцевать и красоваться... - Тем более, я ж ногу сломаю, - возмутился Лука. - И прикажу сделать тебя моим личным носильщиком! Против такого аргумента не возразишь, и Серхио скрепя сердце отдал приказ переделать обувь. На следующий день должны были выезжать, и Лука, с облегчением стянув одежду, прямо в трусах вприпрыжку понёсся к себе в покои - собирать вещи. Книги были уже упакованы и сложены в карету (большую часть король приказал оставить дома, к большому неудовольствию Луки), оставалось собрать повседневную одежду и мелкие личные вещи, чем Лука и занялся: этот процесс он решил не доверять никому. Напихав полный мешок "нормальной", как он ее называл, одежды, Лука положил на дно дорожной коробки заветную тетрадь с рукописью, а сверху набросал чистые блокноты и канцелярские принадлежности. Подумав, вытащил из стола тайный запас сладостей - конфет и шоколада, предполагая, что правила этикета не позволят ему, как дома, постоянно клянчить вкусности у лисьих поваров. Вряд ли, конечно, ему бы отказали, но это выглядело бы как минимум странно. Вскоре вещи были собраны, и Лука отправился на поиски Серхио. Тот нашелся сидящим в саду и разглядывающим какие-то бумажки. - Что это? - спросил принц, плюхаясь на скамейку и плотнее запахивая куртку - в конце осени на улице уже было довольно холодно и сыро. - Смотри, - восхищённо произнес Серхио и сунул ему под нос бумажки, оказавшиеся рисунками. На них со спины и в профиль была изображена эффектная девушка-лиса с густыми темными волосами и бурыми, почти черными ушами. Она была облачена в алый облегающий костюм, который выгодно подчеркивал красивую фигуру, а длинный пушистый хвост эффектно обвивал ее ноги. - Красавица, - выдохнул Серхио восхищённо. - Да тут даже лица не видно, - скептически хмыкнул Лука. И правда, наброски, сделанные цветными карандашами, умалчивали о чертах лица девушки. - Да ну тебя, - отмахнулся Серхио. - Это, между прочим, принцесса Пилар. - Оу, - только и сказал Лука. - Вот, значит как... - Она такая... такая... - Серхио чуть ли не хныкал; похоже, принцесса ему и правда понравилась. - Мне эти рисунки дал помощник лисьего посла, он сам их делал... - Аа, тот мальчишка, с которым ты возился вчера? - понятливо протянул Лука, смутного припоминая лисёнка лет тринадцати. - Да, - закивал Серхио и осторожно спрятал рисунки под рубаху. - Он вообще классно рисует, я тебе потом покажу, он мой портрет минут за десять набросал... А ещё он мне много про принцессу рассказал... Черт, я так хочу поехать с тобой! - Да ты никак на мою невесту замахнулся, - ухмыльнулся Лука. - На невесту принца, какая дерзость! Я тебя прикажу бросить в темницу! - Ага, конечно, конечно, - протянул Серхио, задумчиво глядя куда-то в темнеющее небо. - Кто тогда будет проворачивать с тобой все дурацкие проделки? - Боюсь, уже никто в любом случае, - вздохнул Лука. - Я не представляю, что должно произойти, чтобы свадьба отменилась. Так что прощай моя вольная жизнь... - Да брось, придумаем что-нибудь, - хлопнул его по плечу кузен и поднялся на ноги. - В конце концов, если ты поговоришь с принцессой, она, может быть, поймет тебя и сама попросит отменить помолвку... - Вряд ли, - принц мрачно пнул камешек с дорожки и двинулся ко дворцу. - Надо придумать, как бы тебя вызвать туда... Я без тебя там загнусь... - Лука, наконец! - раздалось вдруг с соседней аллеи. Король, поправив корону, торопливо подошёл к юношам. - Ты где ходишь? Тебе пора укладываться, мы выезжаем на рассвете. - Пап, а Серхио мы всё-таки с собой взять не сможем? - попытался уломать отца Лука, но тот лишь неодобрительно покачал головой: - Тебе хотя бы неделю надо самостоятельно побыть, а потом посмотрим. Что ж вы неразлучные такие? - Ну паап, я не хочу ехать без Серхио к этой твоей принцессе... - заканючил Лука, но эти уловки уже лет восемь как перестали работать. - А наследников вы с принцессой тоже в компании Серхио будете делать? - строго произнес Стипе, и Луку бросило в краску. - Все, хватит капризничать, тебе уже не пять и даже не пятнадцать лет, так что марш в кровать! Тебе надо выспаться. Король поспешил к главному входу во дворец, а Лука и Серхио двинулись к своему крылу. Не став засиживаться допоздна, юноши разбрелись по комнатам и довольно быстро уснули. На следующее утро Луку разбудил на рассвете слуга и он, одевшись, поплелся, позевывая, в комнату Серхио. - Эй, вставай, - легонько пнул он кузена, плюхнувшись на кровать. - Который час? - недовольно пробурчал тот, зевая и садясь на кровати. - Шесть, - Лука кинул короткий взгляд на часы на тумбочке. - Хочу попрощаться и кое о чем договориться. - О чем? - тут же заинтересовался Серхио. - В общем, нам надо как-то связь поддерживать. Я возьму с собой пару почтовых сов, будем переписываться так. Пиши письмо, как только что-то интересное происходит, хорошо? - Да, давай, - кивнул Серхио. - Волнуешься? - Не сильно, - покачал головой Лука. - Но настроение не очень... Не нравится мне перспектива этой принцессы... В общем, будь готов, что я могу в любой момент тебя позвать, потому что в одиночестве, боюсь, там долго не протяну... - Договорились, - улыбнулся Серхио и обнял кузена. - Тогда жду от тебя писем. - Ага, - Лука поднялся на ноги и нехотя потащился к выходу из покоев. - Спишемся... Вскоре он уже сидел в запряженной четверкой крепких жеребцов карете, едущей прямиком к границе двух государств. Путь предстоял неблизкий: дворец находился в самом центре заячьего королевства, а оно было немаленьким. По примерным подсчётам, если погода не испортится, они должны были прибыть в лисий дворец в середине следующего дня. Лука ехал в карете с одним молчаливым слугой и воспользовался долгой дорогой, чтобы почитать то, что нашел на полках местных магазинов о лисьем государстве. Он знал много из истории лис, но вот в современном их положении мало что понимал - его это не особо интересовало. Если верить тоненькой неприметной книжке, сейчас это было довольно процветающее королевство. Были подробно описаны мода и архитектура, а так же всевозможные развлечения столицы и других крупных городов, но почти все это Лука почти сразу пропустил. Гораздо больше его интересовали быт, музеи, а также королевское семейство, о котором он не стал расспрашивать легко начинающего злиться по любому поводу отца, но хотел узнать побольше. Оказалось, что королевский род довольно велик, но прямых наследников у короля лис (являющегося, кстати, тезкой Луки) было всего трое: старшая дочь Пилар, которая была почти на четыре года старше Луки, и двойняшки, его ровесники: Иван и Николь. Иллюстраций в книге не было, и ничего, кроме довольно распространенных имён, Лука о детях короля не узнал. С разочарованным вздохом он перевернул страницу и принялся изучать каталог музеев и достопримечательностей, составляя план их посещения. К великой радости он выяснил, что помимо городской библиотеки, во дворце была ещё одна, и тут же вписал в план действий посещения их обеих. Вдруг там обнаружатся какие-нибудь книги, которые могли бы пригодиться ему в исследовании? Спустя примерно шесть часов поездки, во время которой Лука, отложив брошюрку, изучал собственные конспекты, сделали привал, а после вновь двинулись в путь. Луку быстро сморило от сытости и мерного покачивания, и он уснул. Старый заяц-слуга, проворчав что-то про "странного мальчишку, который только и делает, что книжки листает", накрыл его одеялом и, украдкой заглянув в открытую тетрадь, лишь скептически фыркнул.