Цыганский караван

Пол каравана был завален обрывками ткани, а остатки пространства полностью покрыли наполовину сшитые одеяла, но девочки так усердно работали в течение последних пяти минут, что Мала и Кристина были довольны тем, как продвигался урок. Их юные подопечные уже выучили все, что касалось основ стегания одеял, и теперь им предстояло применить на практике все, чему они научились. Сейчас девочки крайне неловко набивали одеяла ватой, но до сих пор не произошло никакой катастрофы. Потянувшись через одну из учениц, Мала засунула крошечный кусочек ваты между двумя слоями ткани, прежде чем владелица одеяла их сшила вместе. — Это очень аккуратные стежки, Флорика, — похвалила она, улыбаясь девочке. — Спасибо, Мала, — ее ученица так и просияла в ответ. Внезапно раздался отчаянный визг, и Мала, подняв глаза, увидела, что девочка рядом с Кристиной, Дрина, потеряла контроль над своим одеялом. В то время как она продолжала сжимать два конца в руках, вся вата начала выпадать снизу и собираться вокруг ног на полу. — О боже! — воскликнула Мала, обменявшись взглядами с Кристиной. Видя, что все остальные ученицы перестали работать и теперь пристально наблюдали за этой картиной, ожидая, что произойдет дальше, Кристина громко и твердо произнесла: — Девочки, пожалуйста, сосредоточьтесь на своих собственных одеялах, — затем она повернулась к Дрине. — Ничего страшного, у меня тоже такое случалось. У девочки задрожала нижняя губа. — Как я теперь это исправлю? Кристина взяла из рук Дрины край одеяла и внимательно осмотрела его. Два с половиной шва уже были зашиты, а это означало, что вернуть вату обратно внутрь будет непросто, особенно в темноте их каравана. — Мда… ну, что ж, мы вынесем его на улицу, — решила Кристина. — Таким образом, у нас получится правильно разложить ткань и вернуть всю вату обратно. — Но одеяло же испачкается, — фыркнула Дрина. — Нет, мы найдем хорошее травянистое место, так что грязь нам будет не страшна, а так как дождя не наблюдалось уже целую неделю, ткань даже не намокнет, — возразила Кристина. — Мальчики будут смеяться надо мной, — жалобно пискнула Дрина. — Мальчики не будут смеяться над тобой, — уверенно сказала девушка. — Мальчики не умеют шить стеганые одеяла, поэтому даже не поймут, что произошло. Но на всякий случай, мы можем разыскать тихое место, чтобы все поправить, хорошо? — Хорошо, — Дрина подобрала всю вату с пола и выскочила из каравана. Кристина взяла кусок ткани и последовала за ней, лишь ненадолго остановившись рядом с Малой: — Ты справишься тут одна, пока я не вернусь? Ее подруга оглядела остальных учениц, которые теперь усердно шили. — С ними все будет в порядке, — усмехнулась цыганка. Дрина уже нашла для них идеальное место и ждала Кристину, разложив рядом с собой всю вату. Увидев свою учительницу, она помогла ей расправить всю ткань на траве. Без лишних разговоров, они постепенно затолкали всю вату внутрь, проверяя и заправляя каждый кусочек так, чтобы не оставалось комков и одеяло было абсолютно плоским. — Вот видишь! — улыбнулась Кристина. — Это не так уж и трудно. С какой стороны ты шила до этого момента? — Вот с этой, — Дрина указала на правый край. — Хорошо, — Кристина вытащила из-под фартука маленькую подушечку, вынула оттуда несколько булавок и протянула их девочке. — Мы заколем край, а затем сложим таким образом, чтобы ты сразу могла продолжать шить с этого места. И у нас выйдет затащить одеяло обратно в караван. Дрина что-то пробормотала в ответ, слишком сильно сосредоточившись на крае. Закончив, она вернула Кристине лишние булавки и наблюдала, как та умело складывает одеяло. Девочка застенчиво обняла свою учительницу, прежде чем осторожно взять свой груз и вернуться в караван. — Все в порядке? — поинтересовалась Мала, когда подруга вернулась к ним. — Более чем, — подтвердила Кристина, присаживаясь рядом. — Но я считаю, что нам следует заставить всех девушек повторно закреплять все свои швы, чтобы предотвратить такую трагедию снова. — Хорошая мысль… но мы займемся этим в следующий раз, когда все забудут о сегодняшнем дне. К тому же… — добавила Мала, — урок почти закончился. Кристина кивнула и вернулась на свое прежнее место рядом с Дриной. Две девушки продолжали наблюдать за своими подопечными в течение следующих нескольких минут, помогая им распутывать узлы в нитях и комментируя, как продвигается работа. — Ладно, девочки, — объявила Мала. — Я хочу, чтобы вы закончили швы, над которыми сейчас работаете, а затем можете собираться и идти по своим делам. Кристина усмехнулась, видя как девочки очень осторожно разбираются с последними стежками, зная, что любая ошибка задержит их здесь дольше, чем нужно. После бурных прощаний и благодарностей, все ученицы ушли, оставив Малу и Кристину одних в караване. — Папа всегда говорит, что не понимает, как мы это делаем, — сказала цыганка, откидываясь назад. — Делаем что? — Учим восемь маленьких девочек. Маме пришлось учить только нас двоих, но и она подтвердила, что учить собственного ребенка совсем другое дело. — Вероятно, потому что Талайта могла отправить тебя спать без ужина, если ты начинала плохо себя вести, — ухмыльнулась Кристина, напоминая подруге ее самое ненавистное детское наказание. — О, не напоминай! — пожурила девушку Мала. — Нам надо бы поработать над подарком для Найды и Йоски. — А где он? — Кристина поднялась на ноги. — Под кроватью Милоша. — Знаешь, Йоска — друг Милоша, а мы с Найдой никогда не были близки, — напомнила девушка, протягивая руку под койку. — Было бы логичнее, если бы именно он помогал тебе с этой работой. — Твоя правда. Но Милош уже помогает им с караваном. И, к тому же, ты можешь представить его, пытающегося сшить хоть что-нибудь? — Я только что сказала Дрине, что мальчики бесполезны, если речь заходит о шитье. А, вот оно! — воскликнула Кристина, вытаскивая аккуратно сложенную стопку ткани. Отделив кусочки, она бросила половину из них Мале. Быстро продев нитку в иголку и зажав ее между зубами, цыганка встряхнула наполовину законченную занавеску и начала подшивать край. Кристина никогда не умела так же ловко вдевать нитку в иголку, но без труда проделывала это со второй или третьей попытки. Взяв занавеску поменьше, девушка сложила верхнюю кромку, чтобы ткань можно было подвесить, и начала шить ее с этого места. — До свадьбы остался всего месяц, — заметила Кристина. — Помню. Но я только-только начинаю привыкать к мысли об этом. Неудивительно, что мама все еще не может поверить в это. — А вот я могу это понять, — Кристина покачала головой. — Никто их не видел раньше вдвоем. Из всех членов клана они были последними, кто мог бы сойтись. Даже родители Найды толком не знали об этом, пока Йоска не пришел к ним и не попросил руки их дочери. Несмотря на то, что Найда и Йоска были примерно одного возраста, они представляли собой крайне разные личности. Она была красива и общительна, и от нее ждали свадьбу с будущим лидером клана. Он рос болезненным мальчиком и никогда особенно не играл с другими детьми, однако обладал обширными знаниями и учился быть одним из переговорщиков клана. Эти двое не проводили много времени вместе, и для всех в таборе стало загадкой, когда же им представился шанс узнать друг друга и полюбить. Но как только Найда и Йоска объявили о своей помолвке, то стали неразлучны на публике, и цыгане осознали, насколько сильно они любят друг друга. — Я слышала, что отец Найды был недоволен этим браком, поскольку считал, что его дочь может сделать лучшую партию, а потому собирался отказать. Но Найда пришла в ярость от этой позиции, заявив, что для нее никогда не будет никого, кроме Йоски. Все закончилось громким ором, так что пришлось ее матери тоже вмешаться. Так Найда и победила, — закончила Мала. — Я так и думала, что она добьется своего, — хихикнула Кристина. — Хотя сомневаюсь, что Найда могла поступить точно так же и с Йоской. — Нет, — согласилась ее подруга. — С ним она, определенно, другая, гораздо более спокойная. Они так сильно любят друг друга, я никогда не видела ничего подобного. — Вадома прочла их судьбу сразу после объявления о помолвке, у них будет хорошее будущее. — И ребенок еще до первой годовщины свадьбы, — улыбнулась Мала, поворачивая занавеску, которую держала в руках, чтобы начать новый шов. — До первой годовщины? Ты не хочешь дать им немного больше времени? — Кристина приподняла бровь. — Ну, ты же сама видела, как они любят друг друга. А чем больше влюблена пара, тем скорее появляются дети, — Мала заговорчески улыбнулась в ответ. — Мала! — ахнула Кристина, изображая возмущение. Обе девушки разразились задорным хохотом. Постепенно им удалось взять себя в руки и продолжить работу над свадебным подарком. — Странно думать, что настал тот момент, когда наши друзья начинают жениться и обзаводиться семьями, — сказала Кристина, разглаживая свои стежки, увидев, что они начали собирать ткань. — И, конечно же, это означает, что скоро найдутся молодые люди, желающие ухаживать за нами, — заявила Мала в ответ. — К тебе еще никто не приходил? — неловко поинтересовалась Кристина. — Ну… с предложением начать ухаживать? — Помнишь, как Пали несколько лет назад задавал этот вопрос? — Мала вздрогнула. — Я отказалась и убежала так быстро, как только смогла. — Кажется, тебе тогда было всего тринадцать. Он не мог поверить, что твои родители бы отказались… крайне волнительный случай, — припомнила Кристина. — Да. Вот почему я сбежала и избегала его до конца визита. — А кто-нибудь еще? — Кристина продолжала прощупывать почву. — Кто-то, от кого тебе не пришлось убегать. — Нет, — покачала головой Мала. — Не то, чтобы я действительно хотела этих ухаживаний. Мне очень трудно представить себя замуж за кем-то в нашем клане. — И на ком бы это было возможно? — Даже не знаю. Мы же с ним еще не встретились. Надеюсь, что он будет очень красивым и очень храбрым. Этот человек должен быть из другого клана, или, может быть, даже являться не цыганом! Кристина фыркнула. — У твоей мамы случится припадок, если ты выйдешь замуж не за цыгана. — Все будет в порядке, потому что он окажется чудесным, и мы настолько сильно полюбим друг друга, что мама не сможет не восхититься им и едва ли запретит наш союз. — А, ну раз так, — серьезно ответила ей Кристина, — то это будет величайшая любовь века. Союз цыганки и чужака. — Вот увидишь, — Мала выпрямилась и усмехнулась, — но придется немного подождать, поскольку я еще не встретила никого подходящего. — Может быть, это случится уже сегодня вечером, — предсказала Кристина, — он придет к нам и случайно собьет тебя с ног. — Все возможно, — в ответ улыбнулась Мала. — А что же ты? Есть ли кто-нибудь, от кого бы тебе хотелось принять ухаживания? Я с радостью поговорю с ним. — Уж не сомневаюсь, — Кристина живо представляла себе подругу, направляющуюся к любому юноше из клана от ее имени. — Ну, хоть кто-нибудь! — нетерпеливо оборвала эти мысли Мала. — Наверное, нет, — если честно, Кристина никогда не задумывалась о других мальчишках, с которыми вместе росла, как о потенциальных мужьях. Особенно, когда у нее уже был Эрик. И несмотря на произошедшее ранее, она едва ли могла надеяться на сдвиги. — Тот, о ком я думала… нет, это была ошибка. Чувствуя, что это не та тема, где можно дразнить подругу, Мала серьезно спросила: — Ты уверена? Может, если немного подождать, то все изменится? — Уверена, — кивнула в ответ Кристина. — Этого никогда не будет… я ничего не знаю. — А кто… — цыганка осеклась. — Неважно. Кристина лишь вяло улыбнулась и снова взялась за шитье. В попытке избавить помещение от гнетущей атмосферы, Мала вдруг сказала: — У меня есть идея получше! Ты должна выйти замуж за Милоша. — Что? — Нет, просто задумайся об этом. Вы двое уже любите друг друга и знаете все, что надо знать. — Потому что мы друзья, — перебила ее Кристина. — Детали, — отмахнулась Мала. — Чувства всегда можно изменить. — Не думаю, что они когда-нибудь настолько сильно изменятся, — сухо заметила шведка. — Они изменятся, — настаивала цыганка, — и я не единственная, кто так считает. — И кто же еще? — подслушав разговор Даниора о будущем, Кристина поняла, что существуют люди, которые считают, что они с Милошем собираются пожениться, но девушка считала, что это лишь некоторые из взрослых цыган. Может быть, Мала знала об их ровесниках, кто так же придерживался этой точки зрения. Но ее подруга проигнорировала этот вопрос. — Кроме того, если вы поженитесь, то мы сможем стать сестрами. Я всегда хотела иметь сестру, а ты идеальный вариант. — Тебе всегда хотелось маленькую сестренку, с которой можно было бы играть, — парировала Кристина. — А я не ребенок. — Так это же еще лучше! Вы женитесь, ты станешь моей сестрой, а когда у вас появятся дети, то я смогу играть с ними, — Мала знала, что это предложение сможет заставить ее подругу взбодриться. Как и ожидалось, Кристина проиграла этот спор и залилась ярко-красной краской. — Мала! Я не… — А почему бы и нет? — Потому что… это Милош, — выдавила Кристина. — Он мне как брат. Я не могу выйти за него замуж. — А чего тогда так раскраснелась? — возразила Мала. Кристина на мгновение замолчала. — Это твоя вина, ты говоришь столь возмутительные вещи. — И вовсе не возмутительные! Вполне разумно, что мальчик и девочка, игравшие вместе в детстве, вырастут, полюбят друг друга и поженятся. — Может быть и да, — согласилась Кристина, — но ими будут точно не мы с Милошем. — Мне кажется, что ты слишком сильно протестуешь. Я ведь всегда могу поговорить с братом от твоего имени. А Вадома и наши родители будут в восторге. — И ты… Кристину прервала распахнувшаяся в караван дверь. Вошел Милош. — О, прекрасно! — воскликнула Мала, радостно хлопнув в ладоши. — Мы только что говорили о тебе. Цыган перевел взгляд с ликующе-озорного лица сестры на смущенную Кристину, которая, судя по всему, хотела стукнуть Малу чем-то тяжелым. — Мне точно хочется это знать? — поинтересовался он у Кристины. — Нет, — девушка покачала в ответ головой. — Но не думаю, что это остановит Малу. — Я только что объясняла ей, что было бы чудесно, если бы вы поженились, — усмехнулась та. Милош залился краской. — Кристина мне как сестра, я не могу на ней жениться. — Вот видишь! — поддержала его шведка. — Жаль, что у нас нет старшего брата, — обратился к Мале Милош. — Тогда Кристина могла бы выйти замуж за него и стать нашей сестрой. — Да, это было бы чудесно, — согласилась та. — Но его у нас нет, а я хочу, чтобы она была нашей сестрой, так что тебе придется жениться на ней. — Нет. — Но почему же? — упрямилась Мала. — У тебя есть кто-то еще, за кого ты хочешь замуж? — Что?.. а… нет, — пробормотал Милош. — Но это не значит, что я должен жениться на Кристине. — Возможно, он тоже ждет, когда его величайшая любовь придет в лагерь, — многозначительно произнесла Кристина. — Именно… что? — Милош в замешательстве повернулся к Кристине, не понимая, куда она клонит. — Нет, — возразила Мала. — У нас у обоих не может быть большой любви. Милошу придется жениться на ком-то в лагере. — А если он встретит кого-нибудь раньше тебя? — Этого не случится, — уверенно отрезала цыганка. — Как ты можешь быть в этом уверена? — Потому что это моя судьба. Так сказали карты Таро! — Мала, я занимаюсь чтением этих карт. И прекрасно знаю, что Вадома никогда не делала для тебя таких предсказаний. — Девочки! — прервал их Милош. — О чем вы говорите? — Твоя сестра верит, что влюбится в чужака, и это будет настолько великая любовь, что весь клан начнет слагать про нее легенды, — пояснила Кристина, чутка приукрасив факты. — Это не совсем так, — Мала подняла указательный палец вверх. — Я никогда не говорила про клан. — Но все остальное — правда? — Усмехнулся Милош. — Да, — ответила за подругу Кристина, улыбнувшись в ответ. — В этом нет ничего плохого, — поспешила оправдаться Мала. — Я достаточно молода, чтобы мне не нужно было соглашаться на первое попавшее предложение, и могу позволить себе быть избирательной. — Мама пришла бы в ярость, если бы ты захотела выйти замуж за чужака, — заметил Милош. — Я тоже ей об этом сказала, — подтвердила Кристина. — Да, и как я уже объяснила ранее, этот человек окажется совершенно замечательным и завоюет сердце мамы, поэтому она не будет возражать по поводу нашей свадьбы. — О, — поддразнил ее Милош, — так ты все уже продумала. — Именно, поэтому мне нужно позаботиться о тебе. — Позаботиться? — Да, если ты не женишься на Кристине, мы должны найти для тебя кого-нибудь другого, — беспечно заявила Мала. — Неужели? — Совершенно верно, — согласилась Кристина с многозначительной улыбкой. — Уверена, что у нас получится сделать это. — Вы выглядите одержимыми, — вздохнул Милош, понимая, что они собираются сделать. — Поверьте. — Ну, давай посмотрим, — начала Мала. — Как насчет Любы? Цыган заметно расслабился. Люба была девушкой примерно того же возраста, что и Кристина, и довольно-таки милой, хотя Милош и подозревал, что она собирается объявить о своей помолвке с мужчиной постарше из другого клана. — Люба очень хорошенькая, — Кристина подтвердила мысли Милоша. — Но я думаю, что за ней уже ухаживают. — Какая жалость, — произнесла Мала таким тоном, будто и сама прекрасно знала об этом. — А Мирела? — Слишком старая, — покачала головой Кристина. — Она всего на пять лет его старше. Кроме того, если никто на ней не женится в ближайшее время… — Мала замолчала. -… будет не очень хорошо, — закончил за нее Милош. — Айше? — Предложила Кристина. — Она не слишком старая. — Верно, но у нее уже есть трое детей, — заметила Мала. — По-моему, я не тот вариант, который ищет Айше, — возразил Милош. Девушка была очень молода, когда вышла замуж, но ее муж умер вскоре после того, как у них родился третий ребенок. Все кланы прекрасно знали, что Айше искала другого мужа, предпочтительно средних лет, который не стал бы требовать от нее большой семьи. Мала тихо рассмеялась. — Что? — поинтересовался Милош, решив, что сестра смеется над ним. — А что насчет Тсуры? — хихикнула цыганка. — Ни в коем случае. Ни за что. — Милош отверг это предложение прежде, чем Кристина успела что-то добавить. Тсура была пожилой женщиной, которая всегда говорила о том, как красивы молодые цыганы. — Не думаю, что это хороший вариант, — притворно грустно произнесла Кристина, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. — Слава Богу, — пробормотал Милош, обращаясь больше к самому себе. — Нам все равно еще не стоит слишком сильно об этом беспокоиться, — добавила шведка. — Вот именно, — Милош ухватился за то, что они перестали высказывать свои предположения. — Представьте, как сильно изменится наша жизнь, если кто-то один из нас женится, — заметила Мала. — Мы так долго были втроем, — добавил Милош. — Я не могу себе представить, что кто-то еще присоединится к нам, и мне не хотелось бы терять ни одну из вас. Обе девушки улыбнулись ему в ответ. — Я считаю, — заявила Мала, — что мы должны позволить себе еще какое-то время быть втроем. Предложение было поддержано всеми присутствующими. — Но если вы двое не найдете себе партии к тому моменту, как Милошу исполнится двадцать один год, то вы женитесь друг на друге, — сказала Мала, твердо решив оставить за собой последнее слово.