Одноразовая жизнь(?)

1

Стрела оказался у Аллена дома. Все выглядело почти также, за исключением незначительных мелочей. Например, таких, как сидящий на диване и одиноко выпивающий Барри. Флеш никак не отреагировал на присутствие Оливера, только пододвинул к лучнику стакан с виски, что, видимо, дожидался его прихода. Очевидно, ждал его не только стакан. — Я думал, на спидстеров не действует алкоголь, — сказал Куин, садясь рядом с хозяином квартиры. — Так и есть, — ответил Барри-2, слегка шевельнув полупустой сосуд. — Но у Бэтмена припасена куча разных прикольных штук в этой его «секретной» пещере, — Аллен показал кавычки в воздухе, вызвав у линчевателя маленький смешок. — Пришел меня переубеждать? — Только поговорить. — Я знаю, как ты разговариваешь. Ты пришел меня переубеждать. — Может и так. Герои переглянулись, и обоим стало немного не по себе. Все равно что смотреть в прошлое. Давно утерянное прошлое. — Я уже сказал, Барри будет лучше не возвращаться. — Ты не можешь знать этого наверняка. — Еще как могу! Я там был. И существует только две версии хорошего конца: либо остаться там, либо вообще туда не попадать. — Ага, но вас, бегунов, туда тянет магнитом. — Не сказать, чтобы по нашей воле. Барри-2 поставил стакан на стол, уперев локти в колени. — В какой-то мере мне осточертело узнавать, что, в какую реальность ни ткни, я везде заканчиваю одинаково, — Флеш повернулся в сторону Куина, что так и не отпил из своей порции. — Так везде происходит. И это же, очевиднее всего, ждет и меня. Разница лишь в том, что «раньше» в этом плане звучит куда лучше. — С чего ты взял, что так же думают и остальные твои версии? — Потому что они мои версии, — Аллен запустил пятерню в отросшие волосы. — В любой вселенной должен быть баланс. В твоей — ты потерял меня, в моей — я потерял тебя. Оливер напрягся, ощущая встрепенувшиеся чувства где-то у подножия сердца. — Хочешь правду? Я не хотел говорить при всех, потому что мало ли что, — Барри-2 в привычной манере фыркнул. Куин подметил, что у его Барри такой замашки не было. — В тот день, когда я попал в измерение силы скорости, я должен был отметить с тобой нашу третью годовщину. Три года вместе и никто из нас не умер, хотя старались оба. Оливер смотрел в выключенный телевизор перед собой и живо представил их совместную жизнь. Жизнь двух супергероев, что чаще бывают полумертвыми, чем полуживыми. И не постеснялся коротко усмехнуться. — И вот, реальность решила взбеситься и мне на ум пришла только одна идея, как заставить ее успокоиться. А потом я проснулся на своей могиле и узнал, что уже как пять лет считаюсь погибшим, — Аллен говорил и внимательно следил за сменой настроения Оливера, желая побольше запомнить. Он все смотрел и смотрел, но этого было мало. Всегда было мало. — А еще через некоторое время я узнал, что герой, Зеленая стрела, после моей смерти пустился во все тяжкие. Ты больше не существовал как Оливер Куин, а только как линчеватель. В зоне твоего внимания оказалась не только планета Земля, но и вся наша вселенная. Ты смог продержаться такой жизни лишь год. И случилось так, что даже хоронить было нечего. После этих слов спидстер резко переместился с дивана на пол, возле ног блондина. Оливер вздрогнул и по привычке тут же одернул себя. — Я виноват в твоей смерти. Хотя должен был делать все прямо противоположное, — Аллен осторожно взял в свои руки шершавые и мозолистые ладони лучника. — Прости меня, Оли. Зеленые глаза застлала соленая пелена. Куин же никак не мог принять что-то подобное. Это ведь он убил Барри. Он должен просить прощение. Почему вышло наоборот. Почему их миры настолько… жестоки. Неужели не может быть иначе? Стрела мог бы посмеяться с собственных мыслей, ведь не ему — линчевателю из Старлинг-Сити — говорить о «мягком» и «справедливом» мире. Но он лишь тихо вздохнул. Флеш вдруг смахнул так и невыплаканные за столько лет слезы и поднялся, слегка качнувшись вбок. — Наверное, именно поэтому на спидстеров не действует спиртное. Куин хотел тому помочь сесть, но Аллен вежливо отстранил чужую помощь. — На чем я остановился.? А, точно, — Барри-2 снова взял в руки стакан и в один присест его осушил. — Мертвое должно оставаться мертвым, Оли. А вот уже точно смешно. — Не тебе об этом говорить, Флеш, столько раз отматывающий время назад, — Оливер тоже за пару секунд не оставил в стакане ни капли виски, слизнув с нижней губы крошки. — И я на своих ошибках учусь. — То есть, ты не соврешь, если скажешь, что не пытался повернуть время и пространство вспять, когда вернулся после пятилетнего прозябания в измерении скорости? Зеленоглазый вперил взгляд в пустой стакан, держа его двумя руками. — Я же сказал, на своих ошибках учусь, — наконец произнес Флеш, метнувшись на сверхскорости за новой порцией виски. Располагаться на диване герой больше не хотел. Больше привлекало темное окно, за чьими пределами жил ночной образ Централ-Сити. Жил без Барри Аллена. И так было всегда. Будь он супергероем или обычным прохожим, все одно — мир не перестанет вертеться ни после его гибели, ни чьей-нибудь другой. А всегда хочется, чтобы так и было. Чтобы с тобой уходил и весь мир. И твой мир уходит. Но весь остальной — остается. — Я тоже на своих ошибках учусь, именно поэтому, буду снова и снова просить нам помочь, — сказал Оливер, откладывая стакан в сторону. Условленный с Циско час прошел, и портал вновь открыт. — Я буду приходить каждый день, пока ты не согласишься, потому что в любом из измерений ты мне нужен. Звучит как… верх эгоизма, не правда ли? — Оливер усмехнулся и скрылся в межпространственном проходе. Барри-2 остался в одиночестве, глядя на то место, где еще пару секунд назад стоял живой и непреклонный Оливер Куин. Здорово, что его вкусы на разных Землях не меняются.

2

Был почти полдень, когда в главном центре Старлабса показалась лазурная брешь. Упорная троица — единственные живые существа в этом здании, с интересом смотрела на то, как в их «доме» снова появляются Флеш и Зеленый Фонарь, и последний явно был чем-то недоволен. — Ты был так категоричен вчера, а сегодня сам прибежал и потащил за собой. На кой-черт я тебе здесь понадобился? У меня своих проблем навалом, — ворчал Хел, складывая руки на груди и мастерски игнорируя всех вокруг. — Как же? А если они меня украдут? У них ведь сейчас напряженка с бегунами, — саркастически хмыкнул Аллен, вызывая в друге только одно желание — треснуть по башке. — Знаете, — Фонарь вздохнул и обратился к Кейтлин взором, — если хотите его забрать, то я вам просто так его отдать готов. — Ауч, Джордан, я тебе это, конечно, еще припомню, но и ты припомни кое-что, — Барри-2 нагло вздернул бровь. — Что же? — Ты должен мне за бой на Арене Смерти*. — Я думал, мы все уладили. — М-м, нет, я так не считаю. — Да будь ты проклят, манипулятор несчастный. Зеленый Фонарь раздраженно скрипнул зубами, с гордостью приняв поражение. Флеш ликовал. Нечасто ему удается присмирить космического полицейского. — Вы вернулись? Но… почему? — спросила Сноу, с волнением сжав в руках телефон. — Кофе у вас дьявольски вкусный, — по-обыкновенному хмыкнул Барри-2, в упор посмотрев на уставшего лучника. Куин благодарно кивнул, предчувствуя что-то невероятное.

3

— Все просто, я разбегаюсь, даю тебе пять, и ты открываешь общий портал, — вкрадчиво пояснил Аллен, поправляя на лице маску. Рамон недоверчиво выпучил глаза. — Это действительно сработает? — Еще бы. Делал это сотню раз, — Барри-2 похлопал парня по плечу. — Не дрейф, ты сможешь. В громкоговорителе раздался недовольный голос Хела: — Ты никогда такого не делал, хватит уже паясничать. — Для перемещений Вайб использует живую энергию людей, когда я наберу достаточно оборотов и коснусь его: вуаля! Добро пожаловать в силу скорости, — Флеш задрал голову к верху, удержавшись от того, чтобы показать другу неприличный жест. — То есть, спидстеры могут когда угодно посещать измерение спидфорса? — спросила Кейтлин, следя за показателями на мониторе. — Фактически, при прыжке в любую временную линию мы на пару мгновений проходим через силу скорости, так что, наверное, да, — ответил Аллен, теперь обращаясь только к Циско, — готов? Рамон сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Отошел в сторону от траектории движения спидстера и кивнул. — Мы идем, дружище, — прошептал Франциско. Флеш встал на позицию. Острые и изломанные змеи молний окутали тело бегуна. Золотой свет покрыл оболочку глаз. «Беги, Барри, беги», — мысленно произнес Куин, глядя, как алый спидстер исчезает из поля зрения и обозначивается только размытой круговой полосой вокруг ускорителя частиц.

4

Рамон чуть не упустил момент. В последнее мгновение, когда привычный путь бегуна вдруг начал смещаться в сторону техника, Вайб понял, что уже скоро. Для разбега Аллену потребовалось не более трех минут. Флеш знал свое дело: ускорение приходилось на каждую новую секунду, отдаваясь в мышцах знакомой вибрацией. Брешь начала проскальзывать в движениях спидстера. Частота вибрирований достигла максимума, и вот — легкое касание ладонью по руке Рамона — черноволосый немедленно преобразует шквал полученного заряда в рыжий портал. Флеша нигде не наблюдалось. Показатели на компьютере Сноу полностью исчезли. — Где он? — крикнул Циско, стараясь перекричать шум от открытой бреши. Такого раньше не было. Межпространственные туннели никогда не издавали никаких звуков и всегда были одного цвета — синего. По краям дыры свирепствовали разноцветные искры. — Я тут, — отдышавшись, проговорил Аллен, выходя из портала. — Перестарался малость. Эй, там, в будке, давайте все сюда. Ковровая дорожка готова. Зеленый фонарь закатил глаза и использовал силу кольца, чтобы перевоплотиться. После чего посмотрел на Оливера, что пошел в обычной одежде. — Куин, хотя бы лук возьми. Стрела остановился и немного помедлил перед тем, как взять лук и колчан, стоящие аккурат возле пустого манекена, где обычно находился костюм Барри, когда тот его не использовал. Трое героев спустились к ускорителю частиц, невольно морщась. Кейтлин закрыла уши руками. — Почему он так… дребезжит? — Это физическое измерение, а не обычный проход меж мирами, — пояснил Аллен, никак не реагируя на звук. — Скоро стихнет. Сноу только сильнее надавила на ушные раковины, пытаясь хоть как-то изолироваться от стеклянного воя из портала. — Значит, план таков, — начал Аллен, и внезапно шум полностью исчез. Джордан подумал, что оглох и почесал правое ухо. — Я же говорил. Циско, — Флеш повернулся к задумчивому парню, — останешься здесь и будешь поддерживать брешь. Так я смогу найти выход оттуда, к тому же, они иногда имеют привычку… изменяться. — Изменяться? — Рамон нервно нахмурился. — Да, надеюсь, ты этого не увидишь. Кейтлин — останешься с ним. В силе скорости не только временная бесконечность: там есть заложники. И если кто-то из них случайно набредет на нашу небольшую лазейку, будет… не очень хорошо. — Поняла, — сказал Сноу. Волосы девушки начали резко белеть, как и кожа. Глаза стали кристально лазурными и невероятно опасными. — Господи, это самое потрясное, что я видел за последние несколько лет, — искренне восхитился Аллен, заставив Фрост неловко улыбнуться. — Ладно… а вы двое — за мной. Джордан и Куин переглянулись, после чего шагнули вслед за Флешем в измерение спидфорса, оставив парня с девушкой в напряжении ожидать исхода.

5

Супергерои ступили на каменистую почву. Ландшафта, как такого, не было. Куски голых камней летали по воздуху и строили некое подобие мостов. Ни неба, ни солнца с облаками не было, только сплошное радужное марево, с росчерками золотистых молний. Электрические разряды гуляли повсюду, образуя что-то вроде небольших экранчиков, где была показана история всего сущего, от зарождения до самой смерти. — Главное, не вглядывайтесь, — предостерег Барри-2, ощущая себя максимально некомфортно. Сила скорости начала странно вибрировать, почти незаметно, но для любого спидстера это чувствовалось как шести бальное землетрясение. Флеш поморщился, стараясь не допустить паники. — Как-то все здесь… — Хел подобрал небольшой камешек с земли, отпуская его и наблюдая, как тот, вместо того чтобы упасть, устремился плавно вверх. — Причудливо, — закончил за него Оливер, покрепче сжав лук в руках. Барри где-то здесь. Иначе быть не могло. Осталось только понять, где именно. Если потребуется, Стрела обыщет каждую трещину и каждую прореху, но не уйдет, пока Аллен не скажет ему: «Рад снова видеть тебя, Оли». — Да, а еще почти что бесполезно. Здесь нет ни углов, ни сторон, ни направлений — только ежесекундно меняющаяся реальность, если можно ее так назвать, — сказал Аллен, медленным шагом направляясь вперед. — Не стойте на месте и не бегите, а то мало ли, куда вас может занести. — Так точно, мамочка, — хмыкнул Хел, проверяя работу кольца. Все исправно функционирует. Флеш ничего не сказал, только бросил на друга по-детски обиженный взгляд. Оливер в который раз понял, что, несмотря на фантастическую схожесть, его Барри и этот — совершенно разные личности.

6

По коридору эхом прокатились множественные шаги. Рамон и Сноу немного испуганно переглянулись и застыли. В сумеречном освещении показались знакомые фигуры: мужская и женская. Циско с облегчением выдохнул. Кейтлин опустила исходящие холодом руки. — Фел звонила, — сказал Айрис, выглядела она немного лучше, чем за последние две недели. Усталость и изнеможение отступили перед маленьким цветком надежды, что расцвел у каждого в душе. — Она сказала, что Оливер и… Барри с другой Земли отправились в измерение скорости. — Поэтому мы решили, что пора вернуться на свое место, — сказал Джо, у которого, казалось, прибавилось седых волосков в бороде. — Он мой сын, и больше всего на свете мне бы хотелось знать, вернется он или нет. Техники Старлабс понятливо улыбнулись, заряжаясь позитивной энергией. Они ведь и не такое переживали, и все всегда обходилось. Почему сейчас должно быть по-другому? — Расскажите нам поподробней, что происходит, — попросила Уэст.

7

Времени в спидфорсе не существовало, то казалось, что прошло десять минут, то несколько лет. А пейзаж так и не менялся. Зеленый фонарь использовал защитную оболочку кольца для себя и товарищей, чтобы быть уверенным, что их не унесет в неизвестные дали, как это было с камешком ранее. К тому же, сила скорости так и норовила затянуть еще одного спидстера в свои цепи, что Аллена совсем не успокаивало. В голову лезли воспоминания о пережитом здесь, давая страху новые причины взять силу над парнем. — Барри рассказывал о другом, когда попал сюда, возвращая себе способности, — сказал Оливер, оглядываясь. Искаженная реальность ужасно давила на сознание, больше давая поводов для отчаяния, нежели надежды. — Условия были иными. Тогда это была проверка, поэтому сила скорости показывала то, что было выгодно ей. А все это, — Барри-2 махнул рукой, указывая на все окружающее их пространство, — то, что есть на самом деле. На пути встречались разрушенные здания, корабли и самолеты, машины — все это наводило на мысль о «бюро находок». Пропавшие когда-то вещи оказывались здесь. Разве спидфорс играет роль глобальной свалки? — Это бессмысленно, мы плутаем здесь, черт знает сколько, и даже представления не имеем, что конкретно ищем, — пожаловался Фонарь, потирая шею. — Мы ищем меня, а твои слова ранят в самое сердце, друг, — фыркнул Аллен. Стрела почувствовал червя вины, когда Барри-2 сказал «сердце». Если подумать, то Барри не попал сюда, как они, он просто… растворился. Как соль в воде. Может в этом все дело? Оливер остановился и посмотрел вверх, где мириады электрических разрядов создавали подобие грозовых облаков. Может… там? — Может быть, — ответил Аллен на догадку Куина, тоже посмотрев вверх, — если он стал энергией, то, как я говорил, это гиблое дело. У него больше нет материальной оболочки. — Это ведь измерение силы скорости, одной из главных физических… величин. Разве здесь не все возможно? — снова заговорил Оливер, хмуро посмотрев на копию Барри. — Боюсь, одного желания мало, — ответил Флеш, с тоской отведя глаза. Куин понял, о чем идет речь. Точнее сказать — о ком. — Эй, что это там? — Фонарь привлек внимание говорящих, указав куда-то вперед. Герои обернулись, увидев огромную груду песка, тумана и ветра, с примесью электрических разрядов, что неслась прямо в их направлении. — Сила скорости пытается от нас избавиться, — громко произнес Аллен, уводя товарищей в сторону. — Мы незваные гости и ей это не нравится! — Избавиться? Но мы еще не закончили, — Оливер легко вывернулся из захвата, стараясь сохранять внутреннее спокойствие. Трудно оставаться невозмутимым, когда прямо навстречу движется плотная буря. — Думаешь, ей есть до этого дело?! Нужно уходить, пока нас не разбросало в разных веках! — Флеш решил больше не сдерживаться, применяя свои силы. Спидфорс отреагировал мгновенно: «небо» заискрилось, как оголенные провода, буря увеличила силу и скорость, дышать стало практически нечем. — Я не уйду просто так, — сказал Куин и, к ужасу двоих других героев, сделал шаг в сторону резко приблизившегося тумана, пропадая из виду. — Да чтоб тебя… — прошипел Аллен, подхватывая Фонаря и унося его прочь от гнева силы скорости. Хел и моргнуть не успел, как они оказались возле портала, откуда пришли. — Барри! Что ты делаешь?! Флеш согнулся пополам, ощущая, как энергия, переполняя тело до краев, разрывает на куски. — Ты в порядке? — Джордан присел возле друга, обеспокоенно схватив того за плечи. — Я… да, — Аллен прокашлялся и обернулся. Буря стремительно приближалась. — Я сейчас сделаю кое-что, и тебе лучше смириться с этим, понял? — Что? Что ты имеешь… Флеш не дал Фонарю договорить, толкая его в направлении портала. Последнее, что Джордан увидел, перед тем как вылететь в знакомое помещение Старлабса, были тоскливые глаза друга, просящего извинения.

8

Хел открыл глаза, чувствуя ноющую боль в спине и легкое покалывание от озноба. Рядом сидела Сноу, виновато сжав губы в полоску. — Прости, я тебя подморозила немного. Просто здесь такое было… Фонарь приподнялся на локтях, увидев раскиданные повсюду и закованные во льды тела. А так же несколько утомившихся лиц. — Вау, это… круто, — и, вернувшись взглядом к Кейтлин, шутливо прищурился, — эй, а ты свободна сегодня вечером? Может, покатаемся на коньках? Сноу еле слышно рассмеялась, помогая герою встать на ноги. — Хел, что случилось? Где Оливер и… Барри? — спросила Айрис, поднимаясь с насиженного места. Рядом всполошился отец. — Кое-что… случилось, — вздохнув, Фонарь добавил, — надеюсь, они знают, что делают. Рамон извелся, с трудом поддерживая первоначальную форму портала. Чтобы ни произошло в силе скорости, это отразилось на бреши. С каждой минутой оставлять ее открытой становилось просто невозможно. Напряженное ожидание чуда начало потихоньку превращаться в скользкое и липкое волнение.

9

Оливер не видел ничего вокруг, да и собственные руки с трудом мог различить среди вороха песка и грязи. Водовороты пепла и ветра кружили голову, разноцветные картинки чьих-то других жизней мелькали перед глазами. Века сменяли друг друга слишком быстро, Куин ничего не мог выцепить или хоть как-то различить между собой. Желудок скрутило и мужчину затошнило. Вытерев горькую слюну с губ, Стрела сглотнул вязкий ком в глотке, не позволяя себе расслабиться. Флеш стал энергией, стал частью спидфорса, а значит, он нигде и везде одновременно. — Барри, если слышишь меня, то… послушай внимательно! — закричал Оливер, не слыша собственного голоса. — Пожалуйста, вернись со мной домой! Тебя там все ждут, нечего прохлаждаться здесь! Ветер заштормил сильнее, покачнув лучника. Куин прикрыл голову одной рукой, зажмурившись. Когда глаза можно было снова открыть, линчеватель заметил смутные очертания фигуры, а после яркий алый отблеск. Это был Барри. В своем любимом костюме, живой и… Оливер всмотрелся в потемневшие зеленые глаза и нашел только то, что видел последние две недели в зеркале. Раскаяние и давящую на сердце тоску. — Я не уйду без него. — Знаю. Поторопись, Оливер, времени не так много. Барри-2 вновь растворился в клубах тумана. До Куина донеслись едва слышимые слова: — Советую говорить правду! Стрела жадно глотнул недостающего кислорода и от обессиления упал на колени. — Правду… правда в том, что ты здесь из-за меня. Знаю, стараниями тебя из будущего ты бы все равно оказался здесь, но было бы иначе. Ты не был бы мертв. Возможно, я гоняюсь за призраком, но это то, что я делаю почти всю жизнь, Барри. Если это действительно… конец, если это все, то мне остается только надеяться, что ты правда не чувствуешь боли, ведь иначе я не себе этого не простил. Ты попросил меня сделать это, и не бывает часа, чтобы я не упрекал себя в том, что согласился. Даже до того, как мне пришлось сдержать обещание. Но, прокручивая в голове наш разговор снова и снова, выворачивая его по-другому, я понимал, что ни разу не ответил бы тебе «нет». Я просто не могу этого сказать, Барри. Ты научил меня быть человеком, каким я никогда не был, ни до острова, ни после. Именно ты показал мне, что даже в Старлинг-Сити бывает солнечно, что не нужно отталкивать тех, кому ты реально небезразличен… И, это именно то, что я делал с тобой. Мне казалось, что если я дам своим чувствам волю, что если покажу тебе, насколько ты мне небезразличен, то все будет кончено. Но ты же упорно продолжал пробираться через мои стены. Я ведь ненавижу объятия, потому что думаю, что так я уязвимее всего, но ты… ты, Барри, никогда не уходил, если не обнимал меня на прощание. Ты знал, что я могу отказаться, и в тоже время знал, как на самом деле я нуждаюсь в этом. Ты продолжал делать все эти… человеческие мелочи, над которым я раньше смеялся и которые после просто игнорировал. Но ты делал это, не боясь показаться слабым. Самое невероятное, что это никогда и не делало тебя таким, и никого вообще, и именно тебе удалось донести это до черствого и недалекого меня. Ты был для меня словно маяк в бездне. Ты показал выход из тьмы. Показал, что можно быть другим, можно быть собой и никакая «магическая карма» не покарает меня за минуты счастья, если я позволю их себе. Барри, если ты слышишь меня, если еще есть шанс, что можно вернуть тебя домой, то прошу, пойдем со мной. Ветер уносил каждое слово, поглощал любой произнесенный звук и продолжал будоражить кожу до мурашек. Оливер не мог подняться на ноги, не мог пошевелиться. Тело парализовало от сковывающей душу боли. — Если бы я мог… если бы было возможно… я бы сделал все, чтобы ты не стал причиной собственной смерти в очередном прошлом. И чтобы в этом настоящем, тебе не пришлось задумываться о том, чтобы попросить меня убить тебя. Куин ударил кулаком о землю, а потом еще и еще раз. Боль не проходила, но слегка притупилась. Буря бесчинствовала, колыхала стрелы в колчане, дергала тетиву и проводила невесомыми ладонями по щетинистым щекам. Ветер крепче прижался к левой скуле, вдруг совсем осязаемо погладив влажное веко. Внезапно давление спереди прилично ослабло. Оливер открыл глаза и увидел перед собой светлые и усталые малахитовые глаза. Совсем другие. — Оли, рад снова видеть тебя.

10

Пока Оливер налаживал связь с сердцем силы скорости, Флеш метался в более просторной части. Буря настигла их и разделилась на две категории: эпицентр и все остальное. Куин находился в эпицентре, Барри-2 во всем остальном. Здесь не так сильно рвал и выл ветер, не так сильно песок пачкал глаза и закрадывался в волосы. Не так сильно колотило от боли. Картинки прошлого зацепили и Аллена. Он не смотрел. Не мог. И без этого он прекрасно знал, в чем повинен и в чем мог быть гордым. Время шло, Флеш начинал нервничать. Еще немного и придется продираться через терновник молний и вспышек. К тому же, что-то подсказывало ему, что Циско там тоже не в восторге от такой задержки. Одно из воспоминаний привлекло его. Там был его Оливер. Лучник стоял и смотрел сквозь картинку прямо на него. Будто видел. Но так быть не могло. Это просто эхо памяти, не так ли? Но Флеш остановился, и нарушил собственное наказание: он вгляделся. И обнаружил кое-что. Это не воспоминание. Это видение. В это время из тумана резко выскочил Оливер, поддерживая за талию… Барри. Аллен не поверил своим глазам. Тот же костюм, скинутая маска, растрепанные каштановые волосы, родинки на шее на том же месте. И небольшое отверстие в районе груди. Крови не было. Это хорошо или плохо? — Поверить не могу… у тебя получилось, — Барри-2 помог Куину с ношей, перекинув руку своего двойника через плечо. Барри был без сознания и ужасно бледен. — Как ты вообще смотрел на меня все это время? — Так же, как и ты на меня, — сказал Оливер, специально не наблюдая за реакцией спидстера. Они подобрались к порталу, в котором появились едва заметные искажения. Времени в обрез. Сила скорости начала рушить свои же сокровища. Груды хлама и металлолома, в которые превратились здешние сохранности, начали собираться в отдельные вихри ураганов. Почва под ногами пошла ходуном. Появились трещины и разломы. Оливер спешил, как мог, вцепившись в ношу как в самое дорогое в своей жизни. У самого подхода к бреши, Барри-2 вдруг остановился и выскользнул изпод руки своей второй версии. Куину пришлось остановиться, чтобы перехватить Аллена покрепче. — В чем дело? Почему ты остановился? — Я… дай мне минуту, ладно? — сказал Аллен, вглядываясь куда-то вдаль. Стрела тоже посмотрел, но ничего не увидел. — Кажется, у него идет кровь. Ему нужна помощь, поторопись, — снова заговорил Флеш, кивнув в «свою» сторону. Оливер на уловку не повелся, но все равно занервничал. Барри слишком тихо и редко дышал. — Возвращайся, — сказал мужчина, и, не дожидаясь ответа, нырнул в брешь. — Непременно, — в пустоту хмыкнул Флеш, возвращаясь к своей «галлюцинации». Оливер Куин размеренной походкой, в своем любимом темно-зеленом костюме лучника, подошел вплотную к Барри Аллену. От образа исходили частички энергии спидфорса. — Рад видеть тебя, Барри, — сказал линчеватель, мягко, но строго, улыбнувшись. — Я, наверное, спятил, — решил Аллен, безропотно прижимаясь щекой к подставленной ладони. Жесткая кожаная перчатка чувствовалась на удивление остро. Как реальная. — Барри, посмотри на меня, — попросил Куин, и спидстер подчинился, — я горжусь тобой. Все, что ты сделал за это время… ты невероятен. — Было бы хорошо, если бы твоей смерти не было в списке, — горько хмыкнул бегун. — Мы всего лишь жертвы судьбы, Барри, здесь нет твоей вины, — лучник приблизился еще ближе. Между ними осталось лишь пара жалких сантиметров. — Как и в том, что случилось семь лет назад. — Довольно иронично, что сила скорости, разлучившая нас, позволила нам воссоединиться после стольких лет. — Ну, ты же любишь все в таком духе, да? Барри рассмеялся, больше не боясь обнять видение. Слишком… реально. Так точно недалеко до дурдома. — Ты мыслишь слишком разумно для простого… — Аллен замер, немного напрягаясь. Мир вокруг не переставал рушиться. — Воспоминания. Откуда ты знаешь, что прошло семь лет? У воспоминаний нет… Флеш попытался отшатнуться от Стрелы, но тот слишком крепко стиснул его в объятиях. В голубых — таких реальных — глазах плескалась безграничная тоска. Такая же, какую спидстер видел в зеркале последние два года, вернувшись из заточения в силе скорости. — Останков… не было, — прошептал Флеш, — никто не мог точно подтвердить, как ты погиб. Вообще ничего. Только если… Оливер внимательно следил чужим настроением, менявшимся, как лампочки в гирлянде. — Только если ты не где-то… еще, — сказал Барри, сжав в руках края зеленого капюшона. — Но не здесь. Если бы ты вдруг стал бегуном, думаю, я бы узнал. Настала очередь Куина смеяться. — Правда? Я ведь хорошо скрывал, что готовлю лучший кофе в твоей жизни. — Да уж, но знаешь, этот мир тебя переплюнул. — Просто ты давно не пробовал моих кулинарных свершений. Барри впервые за два прошедших — не менее адских, чем предыдущие пять — года почувствовал спокойствие. Он впервые стоит на пепелище физического измерения, ощущая радость. — Я найду тебя. — Барри, ты не… — Нет. Заткнись. Я найду тебя. Ты ведь смог сделать это в этом мире, значит и я смогу в нашем. Оливер коротко выдохнул. Кое-что не меняется с годами. — Я сделаю все, чтобы вернуть лучшего баристу в моей жизни, — улыбнулся Аллен, замечая, что видение начинает растворяться в воздухе. Куин перестал быть осязаем, из последних сил подталкивая спидстера к почти исчезнувшему порталу. — Беги, Барри, беги. И Барри побежал.

11

Когда Оливер вышел из бреши с Барри на плече, Хел сразу понял, что это не тот Аллен. В груди поселилась тревожность. Стрела вновь упал на колени, передавая Джо и Айрис исчезнувшего две недели назад сына и брата. Детектив Уэст еще никогда не был так счастлив. Старый мужчина крепко обнял пребывающего до сих пор без сознания сына, не веря, что это взаправду. Циско хотел бы кинуться к воскресшему в который раз другу, но не мог бросить пост до того, как все не вернуться. Но и он ведь был не вечен. Руки дрожали от перенапряжения, сознание начало медленно плыть. — Оливер, где он? — спросил Джордан, присев возле тяжело дышащего героя. — Должен быть за нами, — ответил лучник, посмотрев на Фонаря довольно красноречиво. Что-то было не так. Хел выпрямился и в упор смотрел на сужающийся портал. «Давай, Аллен, ну же». — Я… не могу… больше… — с натугой произнес Рамон, падая на землю и прерывая связь с измерением силы скорости. Флеш выскочил как раз тогда, когда сверкнули последние искры спидфорса.

12

Барри открыл глаза, наблюдая чрезвычайно знакомую картину. Белый потолок и парочка медицинских приборов жизнеобеспечения. Тело жутко ломило. А еще хотелось есть. Много. И желательно чего-нибудь катастрофически калорийного. Когда Аллен попытался встать, то понял, что ни руки, ни ноги его не слушаются. — Это от обезболивающего. Циско поил тебя им, как стаю львов, — раздался голос Кейтлин, услужливо помогающей другу сесть. — С возвращением, Барри. — Я думал, у львов прайды, — усмехнулся Барри, тут же закашлявшись. В горле пересохло, что хоть песок ешь — не почувствуешь. — Это, правда, так важно? — улыбнулась Сноу, присаживаясь на стул возле кровати и подавая парню стакан воды. — Больше этого мне интересно, как вы это сделали, — сказал Аллен, допив свою порцию, — как попали в силу скорости? — Нам помог ты. — Я? В смысле… — Ты с другой Земли. Мы долго искали спидстера, готового нам помочь. Знакомые были вне зоны доступа, а вот твоя более шаловливая версия сделала это. — Шаловливая? — Да, он тот еще проказник. Парень с девушкой тихо рассмеялись, отпуская пережитое в глубокие уголки памяти. Чтобы никогда не вспоминать и не возвращаться к этому. Но все равно помнить. — Они ушли почти сразу, как Барри-2 пришел в норму после всего этого. С ним был его друг, Зеленый фонарь. Похоже, на той Земле вы часто работаете вместе и вполне неплохо понимаете друг друга, — сказала Кейтлин. — Зеленый… а где Оливер? — Барри нахмурился. — Он прямо здесь, — мягко произнесла Сноу, показывая кивком головы в угол палаты. В кресле спал потрепанный и перепачканный в песке и пыли Куин. Аллен расслабился и почувствовал очередной приступ сонливости. — Барри, ты… — начала Фрост, но не смогла закончить, решив, что все произошедшее за две недели должно окончательно погаснуть в прошлом. — Да? — Ничего. Просто хотела сказать, что тебе нужно еще отдохнуть. Герой полусонно кивнул, сползая обратно вниз. Через пару мгновений парень крепко спал, восстанавливаясь после клетки в силе скорости. Кейтлин поднялась на ноги, решив, что и ей не повредит здоровый за столь долгое время сон. Прежде чем выйти, девушка обернулась к спящим парням, улыбнувшись. — Не теряйте больше друг друга, ладно? Сноу ушла, подарив героям возможность увидеть друг друга первыми, после пережитого кошмара.

13

Хел в очередной раз возвращался на Землю после небольшой прогулки по космосу. Глаза здорово слипались, а спина хандрила, будто ему семьдесят и он не супергерой. Джордан плавно опустился на балкон, без разрешения открывая чужие двери. — О, с возвращением, — поприветствовал друга Барри, вылетая из горы документов. — Что делаешь? — спросил Фонарь после рукопожатия. Мужчина направился сразу к холодильнику, зная, что друг определенно припас для него пару бутылочек пива. — Ну, как сказать… В общем, именно это случается, если долго игнорировать «нормальную» работу, — ответил Аллен, расфасовывая нужные бумаги по папкам. — Кстати, Циско передавал привет. — Хм, он снова приходил? — Только передать привет и поблагодарить. — Значит, у этих двоих все хорошо? — Более чем. Тот я полностью оправился и вернулся к работе по охране города, а Оливер… ну, он теперь точно не допустит ситуации, когда встанет выбор, стрелять в меня или нет. Хел уселся на диван, задумчиво глядя, как друг возиться на полу. — Ты так и не сказал, почему задержался тогда в спидфорсе. Что произошло? Барри на секунду остановился, неловко помяв в руках белый лист. После чего улыбнулся и повернулся к Фонарю. — Скажем так, я теперь тоже не допущу ситуаций, в которых встает выбор, сдаться или нет. Джордан приподнял брови в полупонятливом-полуудивленном чувстве. — И что планируешь делать? Флеш в скоростном режиме собрал документацию, аккуратно сложив ее на кофейном столике. Упер руки в бока и счастливо зажмурился. — То же, что и всегда. Бежать.