За день до Нового года парень ещё не решил, как конкретно проведёт завтрашний день, но понимал, что оставаться один он точно не хочет. Короткая вечерняя прогулка до соседнего супермаркета ещё раз убедила его в том, что новая терапия, назначенная психотерапевтом с учётом произошедшего, давала свои плоды.
Настроение у Руслана заметно улучшилось за последние дни, и даже новогодние атрибуты, сверх яркая окраска которых заставляла быстро моргать, чтобы избежать ряби в глазах, больше не вызвали такого отторжения.
Гололёд, вновь разыгравшийся на улицах Москвы, взял верх и над подходом к его дому, что было особенно опасно, во-первых, с наступлением сумерек, во-вторых, с учётом прошлого опыта общения парня с этим погодным явлением. Но, припоминая все свои падения за прошедшую зиму, Усачев передвигался маленькими шажками, глядя под ноги и стараясь абстрагироваться от всех мыслей.
Прохожие вокруг, значительно спешившие в попытке доделать все дела до праздников, тоже опасливо замедляли темп на подходе к Руслану, так что в каком-то смысле он был первопроходцем.
Но от этого занятия, требующего полного погружения, Усачева вдруг отвлекло приглушённое: «Мяу». Парню понадобилось несколько секунд, чтобы понять откуда доносится звук. Он огляделся вокруг и заметил большой лохматый комок коричневого с рыжим окраса, из глубин которого сверкали два зелёных глаза.
Бабушка, поднимающаяся со скамейки, чтобы зайти в подъезд, обратила внимание на заинтересованность Руслана и спросила:
- Не твоя случаем? Шастает тут уже несколько месяцев.
Усачеву ничего не оставалось как неоднозначно пожать плечами и подойти поближе:
- Ну привет.
Кошка, увидев его приближение, взмахнула хвостом и вальяжно проследовала к нему. Уже через несколько шагов в грязном тигровом клубке парень разглядел знакомые черты, затерявшиеся в скатавшейся шерсти.
- Амур? – удивлённо спросил он.
Кошка протёрлась о его ноги и заурчала.
Ну и встреча.
Руслан восстановил все форматированные данные на устройствах и убрал видео из скрытых на своих каналах - всё, чтобы больше не повторять сюжетов с забыванием Миши. Но вот эта сцена была подозрительно похожа на две предыдущие тоже с участием котов. И тоже произошедшие после падений Миши. Им выдуманных.
Психотерапевт не случайно в ярких красках описывал все этапы произошедшего с Русланом и, если бы он сам не осознавал поддельного характера всего произошедшего, он бы заподозрил его в слежке. Но правда заключалась в том, что человек с кошкой в доме напротив, с которым он знакомился с периодичностью в месяц уже три раза, каждый раз после своей смерти неизменно «приводил» в его дом новую кошку. Точно таким же образом, каким сейчас он встретил Амур.
Но в те разы… Увидев на улице своих будущих питомцев, Руслан не понимал, что они имеют какую-то связь с недавно произошедшим. Потому что он…
Забывал. Но не сегодня.
Кошка продолжала наблюдать за Усачевым, протираясь о его влажные штанины. Островок света от фонаря, под которым они стояли, мерцал на толстой корке льда. Люди вокруг молча миновали их, стараясь как можно быстрее миновать небезопасный участок.
И Руслан вдруг понял, чего он не делал всё это время. И что ждал от себя.
Он осторожно взял Амур на руки и направился в сторону подъездной двери Миши. На подходе по привычке потянулся в карман за ключами, и хотел было её отдёрнуть, но остановил себя. А что если?..
И он оказался прав в своём предположении: в связке его ключей было два от домофона. И, приложив тот, существование которого он всегда игнорировал, он услышал характерный звук открывающейся двери. Кошка в такт ему мяукнула.
- Что же ты хотела сбежать от своего хозяина, красавица? – поинтересовался Руслан у кошки, пока они ждали лифта.
Он до сих отчётливо помнил день, чуть меньше недели назад, когда мысли, роящиеся в его сознании, обещали вот-вот взорвать ему голову и длинный, бесконечный путь вверх. Но сегодня он не был таким.
Сегодня, перешагнув порог лифта, он вспомнил шутку Кшиштана о том, что из всех лифтов Барак Обама полюбил именно их за рекламу клуба по игре в гольф, расклеенную по периметру жёлтых стен в количестве десятка штук.
Когда Руслан вышел на седьмом этаже, он ещё раз внимательно изучил связку ключей и понял, что никогда не пользовался самым длинным из них, медно-жёлтого цвета. Повертев в руках, он вставил его в замочную скважину, несколько раз покрутил, стараясь подобрать нужную комбинацию поворотов, и, спустя несколько секунд, дверь с тихим щелчком открылась.
Квартира Миши встретила его темнотой и духотой. Поставив кошку на пол в прихожей, он по памяти нашёл выключатель на стене справа.
Небольшая прихожая с выцветшими коричневыми обоями, незамысловатого рисунка из жёлтых цветов, наполнилась светом. Руслан увидел её привычное убранство: несколько пар обуви, серое пальто Миши, дурацкая чёрная шляпа, которую он собирался носить, но так ни разу и не надел, и потрёпанный тёмно-синий зонт, прислонённый к стене в углу прихожей.
Амур тем временем сразу направилась на кухню, и парень, скинув обувь, последовал за ней. Они миновали спальню, и ещё до того как включить свет, Усачев вспомнил потрёпанный двухместный диван, журнальный столик и кресло, в котором Кшиштовский иногда засыпал за книгой.
Кошка выжидающе вертелась у миски и спешно протёрлась о ноги Руслана, как всегда делала его собственная рыжая питомица. По памяти парень нашёл корм в одном из кухонным шкафчиком и насыпал добрую порцию Амур.
Оставив даму есть в одиночестве, он прошёл в спальню. Первое, что бросилось в глаза при искусственном освещении, что на вещах почти нет пыли. А это значит, за квартирой Миши присматривали, что вызвало в нём чувство спокойствия, потому что факт того, что он пытался навсегда забыть о друге, вызывало в нём чувство вины в том числе и за безразличие, проявленное по отношению к его собственности. Квартире. Контенту. Кошке?
Руслан сделал несколько шагов внутрь и пробежался глазами по комнате. Несмотря на то, что район был на отшибе города, а пейзаж за окном навевал не самые позитивные мысли, Кшиштовский всегда жил в уютном состоянии гармонии в своей квартире. Несмотря на свои периодичные приступы депрессивного настроения, в которые Усачева, почти всегда не было рядом, он знал, что его друг испытывает какой-то особый трепет к этой квартире. И такие мелочи как её неудачное расположение или плачевное состояние дома в целом, не могли изменить его мнения.
Каждый раз по приезде к нему в гости у Руслана возникало острое желание заговорить о глупости идеи проживания здесь. Особенно обострялось оно в моменты, когда, совершенно без сил после двухчасовой дороги с пересадками от аэропорта, он переступал порог его квартиры. Но также каждый раз в такие моменты, когда Миша приобнимал его и похлопывал по плечу, он чувствовал, что если это та ниша спокойствие, которая необходима его другу, то он готов заплатить такую небольшую цену за это.
Усачев присел на край дивана и потрепал кончик протёршегося в нескольких местах покрывала. Ну что, наверное, лучший момент для новогоднего подарка? Парень потянулся к рюкзаку и вытащил из него плед, который таскал с собой на протяжении последних дней.
И хотя всё это время он не мог найти объяснения своим действиям, теперь он знал, что на интуитивном уровне понимал, что ему следует сделать. Сделать тот шаг, необходимость которого он стремительно затирал на протяжении стольких месяцев.
Ему нужно было попрощаться.
Он аккуратно коснулся бархатистой поверхности пледа, как делал это раньше, но уже с другими ощущениями. В нём уже не было того радостного предвкушения их совместных планов, но было смирение и готовность воплотить их без Миши, но в память о нём.
Он встал и расправил в руках плед. Услышал, как с тихим шуршанием в комнату вошла кошка.
Парень одним быстрым движением подкинул плед вверх и увидел, как перед ним промелькнуло не только бесконечное полотно звёздного неба, но и лента их совместных воспоминаний с Мишей. На протяжении десятилетия эти моменты копились в нём, чтобы однажды (не сегодня, но точно когда-нибудь), он смог вспомнить их без горечи и боли, а с улыбкой, полной искренних эмоций, которыми было наполнено их совместное прошлое.
Поправляя плед в дальнем конце кровати, он зацепился взглядом за блик, мелькнувший в куче из сваленной сбоку от дивана одежды и других вещей. Это дурацкая привычка всегда малость вымораживала Руслана, особенно, когда в их путешествиях, Миша устраивал подобный бардак, но сейчас… Сейчас он не стал акцентировать внимание на этом, а проследовал взглядом до места, откуда пробился блик.
Чуть раздвинув вещи, он увидел подарочный пакет ярко зелёного цвета, играющий переливами на свету. Но больший трепет в его сердце эта находка вызвала, когда он увидел кусочек белой бумаги, прикреплённый степлером к краю пакету, на котором спешно было выведено: «Русу».
Он проскользил пальцем по буквам, выведенным знакомым почерком, улыбнулся и, распрямившись, осторожно извлёк из пакета содержимое. В его руках в брендовой прозрачной упаковке, обвязанной синей атласной лентой, лежала светло-голубая пижама. По всей её площади были хаотично разбросаны маленькие изображения, и, присмотревшись, парень понял, что это были «факи».
Он неожиданно для себя рассмеялся и, кинув пижаму на диван, крикнул в пустоту квартиры:
- Кшиштан, ну ты дурак!
Но, посмотрев ещё раз на упаковку, он понял, что к ней прилагалась аккуратно сложенная записка. Он присел на кровать, Амур, закончившая свои гигиенические процедуры, запрыгнула рядом, и с замершим сердцем раскрыл записку.
«Чувак!
Так как прошлая невъебически крутая пижама тебе не зашла потому что ты чмо безвкусное, держи новую (выбрано с любовью) и постарайся не слишком замочить её слезами ночью, когда будешь рыдать, вспоминая как ты ошибался насчёт моего умения выбирать подарки
Фак ю виз лав фром Кшиштан»
Руслан улыбнулся и почувствовал комок в горле. Амур тем временем усиленно крутилась около вещей Миши и принюхивалась к ним, а через несколько секунд подняла голову и с недоумением уставилась на Усачева:
- Мяу?
Парень поджал губы и выдавил из себя:
- Его больше нет.
Кошка продолжала сверлить его глазами и повторно мяукнула.
- Его больше с нами нет, - твёрдо повторил Руслан и сложил записку. На его глазах появились слёзы, но он и не пытался их побороть.
Он последний раз окинул квартиру взглядом, взял в охапку кошку, пижаму и теперь самую ценную вещь, напоминающую о том, насколько важен был для него Кшиштовский, и направился к выходу.
Он погасил свет во всей квартире, обулся и готов был выходить, когда дорожки невысохших слёз напомнили ему о том, что это последняя возможность сказать что-то Мише. Потому что где, если не здесь находится его душа.
- Миша, я… никогда тебя не забуду.
С щелчком закрывающейся внутри, он чувствовал, как стремительно расширяющаяся в его сердце пустота, тут же заполняется теплом. Он больше ничего не ждал от своего друга. Ни приветственных взмахов рукой, ни сообщений, ни даже смеха, он просто… не хотел забывать.
***
На подходе к двери своей квартиры, он на секунду остановился, пытаясь достать ключи с занятыми руками. Провозившись несколько секунд, он, наконец, справился и отпер дверь.
В темноту квартиры он выпустил кошку и крикнул:
- Кисы, знакомьтесь.
Ему показалось, что в глубине кухни мелькнули две пары кошачьих глаз, но, когда он включил свет, там никого не было.
- Эй? – неуверенно протянул он в квартиру, когда ни одна из питомиц не выбежала приветствовать хозяина.
Тем временем Амур по-хозяйски обходила просторы Руслана, и он с опозданием подумал, что нужно было сначала помыть её, прежде чем отпускать ходить по квартире.
Скинув обувь и верхнюю одежду, Усачев отправился на поиски питомиц. Их не было на подоконнике, где они иногда дремали. Не было на диване, который был любимым местом их дневного времяпрепровождения. И не было у мисок в ожидании еды. Их нигде не было.
Вдруг парень резко остановился у входа на кухню, постепенно осознавая масштаб случившегося с ним за последние месяцы.
Кошек никогда не было. Также как вместе с ними не было и соседа напротив.
В подтверждении своей догадки он заглянул в шкаф, где всегда стоял кошачий корм. В куче громоздились больше трёх десятков порционных пакетов и банок с паштетом. А он думал, что у них просто плохой аппетит.
Но из размышлений, парня выдернул громкий звук бьющегося стекла. Он подпрыгнул на месте и устремился в гостиную.
Амур сидела на краю журнального столика, а под ним громоздились остатки от вазы, после вчерашней генеральной уборки оставленной Русланом на краю. Точь-в-точь забавы его чёрной кошки.
- Ну как ты так? – ласково спросил он, но кошка только взмахнул хвостом и одним движением перепрыгнула на кровать:
– Красавица, конечно.
К удивлению парня, его не напугало осознание того, что его проблемы были куда глубже, чем ему казалось. И то, что даже прописанные ему препараты не сделали для него двух кошек менее реальными, потому что Амур была настоящая. Такой же настоящей, как его сегодняшнее прощание в квартире Миши. И опекунство над кошкой, как казалось Усачеву, могло стать той последней волей, которую близкий друг не имел возможности ему озвучить лично.
Когда осколки были выброшены в ведро, он тихо выдохнул в темноте кухни.
Апогей гирлянд напротив достиг своей кульминации, но Руслана больше это не волновало. Наблюдая за тёмным окном квартиры Миши, он испытывал грусть и облегчение одновременно. И он знал, что должен идти дальше.
Он потянулся к телефону и набрал номер хозяйки квартиры:
- Здравствуйте, я завтра съезжаю, ключи завезу днём?
Он взял на себя ответственность. Не только ответственность за проведение Нового года, с чем вопрос ещё предстояло решить, но и за всё свою дальнейшую жизнь. Без человека, с которым он это планировал. Без него. Но с его кошкой.
Он услышал звук глухого удара о пол и громкое «мяу». И жизнь эта хоть и не обещала быть лёгкой, но точно интересной.
***
И, засыпая в свою последнюю ночь в этой квартире - квартире, в которую он переехал по желанию своего подсознания, не желающего подчиняться указаниям хозяина и забывать Мишу – он видел сон с новым сюжетом.
Сон, который вплетал в его настоящую жизнь новую реальность: бесконечный полёт Кшиштовского, который Руслан столько раз проживал наяву, но на этот раз был конечен. Но, прежде чем коснуться усыпанной снегом земли, его друг касается мягкого звёздного неба, которое, обволакивая его, не даёт почувствовать боль.
