***
Коннор задумчиво рассматривал стойку в магазине Киберлайф. Близились праздники, и он решил пополнить запасы тириума, чтобы не остаться без заветной жидкости. Думал так не только он, и магазин был полон людей и андроидов. Десятки голосов, запахи парфюмов, нытье и смех, шуршание курток, едва уловимое звяканье собачек на расстегиваемой от духоты одежде, отблески света диодов на влажной от снега коже… Полицейский андроид сканировал в фоновом режиме, а сам думал, стоит ли ему взять то, что так аккуратно и привлекательно закреплено на стенде с аксессуарами. И решил, что стоит.***
Проснувшись, Гэвин первым делом нащупал Коннора. Они не всегда засыпали вместе: Коннор работал до глубокой ночи или заряжался, но всегда залезал под одеяло и прижимался к Риду, чтобы встретить утро вместе, а Гэвин сонно хлопал по кровати, чтобы проверить, всё ли в порядке. Так было и на этот раз, и успокоенный мужчина едва не уснул снова, как за миллисекунду до этого к лицу прикоснулось что-то небольшое и шерстистое, и это определенно были не волосы Коннора. Вначале он решил, что это показалось спросонья, но тут же что-то такое же коснулось ноги и легло на бедро. Рид повернулся на бок, чтобы воочию убедиться, что рядом с ним Коннор; рядом действительно лежал его восьмисотый, вот только на голове красовались треугольные кошачьи ушки. Рид потрогал их, чтобы убедиться, что это не причудливая тень или пряди каштановых волос андроида, и Коннор открыл глаза. — Доброе утро. — Привет, — хрипло отозвался Гэвин. — Это чё такое? — Уши и хвост, — радостно объяснил он. — Ты говорил, что тебе нравятся коты, поэтому… Андроид выбрался из одеяла, лег на живот, поднял бедра и приспустил пижамные шорты, демонстрируя встроенный в поясницу хвост, подогнанный так идеально, словно предусматривался заводской сборкой. — … я решил немного модифицировать себя, — продолжил Коннор как ни в чем ни бывало. — Тебе нравится? Гэвин молча поднял шорты, скрывая от греха подальше соблазнительные изгибы. — Я надеюсь, это всё снимается? Коннор быстро сел и поправил одежду. Тон Гэвина давал понять, что модификация ему не нравится, но почему — оставалось для андроида загадкой. — Д-да. Снять? — Пока нет, — задумчиво ответил Гэвин. — Я могу показать ещё раз! Он крепится к спине, это абсолютно безопасно… Коннор завертелся, но Гэвин, схватив его за одежду, рывком усадил на место. — Ты всерьез считаешь, что можешь заменить кота? Андроид сник. Разговоры о замене — больная тема для девиантов, потому что многие по-прежнему воспринимали их как дублеров со строго определенными ролями. Дублёры для полицейских, сиделок, продавцов, садовников… Не личности, лишь пластик с набором функций. — Нет, Гэвин, — тихо ответил Коннор. — Я только хотел порадовать тебя. Кошачьи ушки прижались к голове, и хвост обвился вокруг запястий со светлыми веснушками. А Гэвин, хоть и не считал себя фанатом аугментации, понял, что ему это нравится, надо только привыкнуть. И с самого первого дня, когда он приказал принести дурацкий кофе, андроид RK800 не был заменой. Лучше, чем он, но не такой же. Но главное — Коннор был его, со всеми пластиковыми потрохами, нелепыми ушами и преданностью. — Тебе удалось. В карих глазах читался скепсис. — Не, правда, — не слишком уверенно сказал Гэвин. — Прикольные ушки. — Я отдам их сегодня. Рид обнял андроида и лег на спину, потянув его за собой. — Да не в ушах дело. Если бы ты ноги кузнечика прихреначил, было бы то же самое. Просто это как электроовца, понимаешь? — Нет. — Можно завести живую овцу, а можно имитацию, и заливать всем, что у тебя живая. Она и травку жевать будет, и болеть, и блеять, вот только ты-то знаешь, что это электроовца. Как-то… Искусственно. — Искусственно, — повторил Коннор. — Уверен, если я проанализирую еду из фастфуда, найду в ней ненатуральные компоненты. — Да понятно, что найдешь, — безразлично отозвался Рид. Гэвин уткнулся носом в его волосы. Кошачьи ушки двигались, улавливая звуки, и щекотали. Коннор лежал неподвижно, как кукла, только кончик хвоста подергивался. Строить отношения, настоящие, серьезные, с имитацией человека… Звучит как кошмар для нормального человека, но началось-то всё не сейчас, и не год назад. Коннор прав насчёт еды, может, сам Рид сейчас более искусственный, чем синекровый андроид. Но суть от этого не менялась: и с электроовцами, и с искусственными котами их отношения были настоящими. И Гэвин прижал Коннора крепче и прошептал: — Даже не вздумай их снимать.