Честь семьи Лестрейнджей

— Э, — только и смог сказать я. Это шутка? Судя по довольным лицам Блэков, плохая шутка. Здесь явно какой-то подвох. И как же я должен отреагировать на этот вопрос. Рассказывать о финансовых возможностях, обещанием защищать жену и обеспечить детей всем необходимым? Я вдруг понял, в чем несоответствие в этом доме. — Сириус! Ты же должен быть в Хогвартсе! И Белла, и Нарцисса… — Я не мог бы пропустить такое зрелище, как… — насупился подросток, но его перебил Орион. — У нас, Блэков, есть традиция — каждый, кто берет девицу Блэк в жены, должен сразиться с главой Рода. Для начала я смотрю на жениха, как на обычного человека — его возможности, способности к разным наукам, амбиции и характер. Но поскольку мы знаем тебя достаточно давно, Руди, достаточно поединка. Сразишься? — Для меня это большая честь, лорд Блэк, — с поклоном ответил я. Я стал лихорадочно вспоминать дуэльную практику. Как по волшебству, на ум стали приходить уроки по этикету. Мне же нужно знать, как драться, а не изгаляться в поклонах. Хотя вдруг стало ясно, что это связано. Знания Руди приобрели смысл, и я знал как действовать. — Тогда я требую десять минут для подготовки. Это не противоречит дуэльному кодексу. — Разумно, — согласился Орион, переглянувшись с Сигнусом. Мы спустились в дуэльный зал. Здесь был мягкий пол, множество подушек и голые стены. Никакого разнообразия. — Шестьсот… Пятьсот девяносто девять… Пятьсот девяносто восемь… Я заставил своим мыслям не разбредаться и умолкнуть. Дыхание из рваного стало ровным и спокойным, и сознание прояснилось. Сигнус считал, Орион разминал руки и пальцы, я же целиком сосредоточился на собственной магии. В этот раз я не собирался летать по Хогвартсу, и, когда магия наполнила меня без остатка, открыл глаза. — Я готов! Тут же Орион набросился на меня со шквалом заклятий. Я уворачивался, проклиная в ответ, ставил щиты, становился невидимым… В какой-то момент Ориона сменил Сигнус. Неторопливый подход, точные заклинания, и плечо резануло болью. Но я не собирался сдаваться и удвоил скорость. Когда в зал ступила Беллатриса, мне пришлось применить выдержку, чтобы противостоять ей. Она оказалась прекрасным бойцом, и схватка была настоящим удовольствием. Наши силы были равны. С Нарциссой я обошёлся весьма деликатно, погрузив ее в сон. Тут же, как из чёртик из табакерки, выскочил Сириус с шальными глазами, я думал, всё, не выдержу, и просто наколдовал сильный щит, потому что сил уже не хватало. Когда выбежали юные Андромеда и Регулус, на меня снизошло понимание красивой семейной традиции. Это было здорово, и чертовски поднимало дух. Сплочённость и единство в семье было не пустым звуком. Я разоружил младших Блэков Экспелиармусом, и сам повалился на пол. Требовалась передышка. Меня мгновенно окружили Блэки. — Папа, это было здорово! — прыгал Сириус. — Северусу бы понравилось. Руди, сольешь воспоминания? Я хочу показать ему поединок полностью. — Почему бы и нет? — Добро пожаловать в семью! — протянул руку Орион. Мне ничего не оставалось, как подняться и пожать ему руку. *** Затем был чай, за которым дети сидели вместе со взрослыми, и я ещё сильнее проникся Блэковским темпераментом. Сириус болтал за троих, Нарцисса поправляла Андромеду, Регулус был самым примерным из всех. Беллатриса сидела рядом со мной, и мы вместе с ней и Барти образовали свой круг общения. — Отлично поиграли девочки, а Руди был великолепен, — зубоскалил Барти. — К счастью, мне не нужно хвастаться своими боевыми умениями. — Ты языком умеешь болтать, Барти. Руди, он тебе не надоедает? — Иногда, — улыбнулся я, — тогда я выпинываю его домой. — Эй, — возмутился Барти, — я ухожу домой в семь! И то, когда Руди занят в банке. — А так вообще не ходил бы домой, — буркнул я и мгновенно пожалел. Барти нахмурился и пробормотал: — Мне домой сильно и не хочется. — Прости, я забыл, что у тебя проблемы с отцом. Хочешь, поживешь у меня? У нас есть свободные комнаты. — Было бы неплохо, я бы не мешал. — А ты нам и не мешал бы, — добавила Беллатриса. — Ты нескучный. Барти широко улыбнулся. Похоже, ему и вправду со мной лучше. Мне показалось, что ему не хватает внутреннего огня, и я с сожалением подумал, что он заменил собственный огонь фанатизмом к Тёмному лорду. Нужно его чем-нибудь занять. Но я молчал до самого вечера. Уже Сириус затих, устала Нарцисса, Регулус ушел к себе. Тогда и мы с Барти тепло попрощались с тёмным семейством и через камин переместились ко мне. — Минни! — позвал я эльфийку. — Да, младший хозяин, — с обожанием уставилась на меня ушастое создание. — Подготовь комнату моему другу. И желательно побыстрее! Барти сразу расслабился, а я подошёл к бару, чтобы налить коньяка. — Долгий был день, — пробормотал мой друг, думая о своем. — Барти, ты сильно скучаешь? Хочешь развлечься? Обещаю веселье. — Надеюсь, магглов убивать не нужно? — Никого убивать точно не надо. А вот разбираться в документах требуется. Хочу выяснить кое-что. — Кого-то разорить надо? Испортить репутацию? — оживился Барти. — Чью? — Альбуса Дамблдора, директора Хогвартса. Барти поперхнулся. — Ты шутишь? Он же Верховный чародей и глава Визенгамота! — Директора Хогвартса, — уточнил я. — Я имею в виду все операции, связанные со школой. — Ты ищешь что-то конкретное? — Василиска, — ответил я. Барти аж подпрыгнул. — Живого? В школе? Но это же сказки! — Предлагаю проверить, облазим Хогвартс сверху донизу. И мне ужасно хочется проверить, настолько ли Альбус светлый, как его имя. Минуту Барти обдумывал идею. — Тогда нужно идти к Малфою. — Точно? — у меня осталось двоякое ощущение после общения с ним. — Он Председатель Попечительского совета и поможет нам. Мы станем членами министерской инспекции! Ты прав, Руди, будет весело. Глаза Барти загорелись дьявольским блеском. Ох, Барти явно не хватает острых ощущений. Ну так я ему их обеспечу.