Честь семьи Лестрейнджей

Осень и зиму Магическая Британия провела на балах, приёмах и частных вечеринках. Сидр, вино, пиво и огневиски текли рекой. Закуски в обилии. Самые изысканные блюда на самых горячих встречах. Казалось, что наступило время блаженства, когда не развязывали гражданскую войну, а наоборот, решили побрататься все жители Магической Британии. Лишь некоторые избранные маги были постоянными гостями на этих празднествах. Их было человек двадцать-тридцать. Это были близкие, родные и друзья членов тайного общества «Дракон», которые сплотились против общей угрозы заражения. Это были и родные Дженни Смит, знакомые Риммы Хартиган, многочисленные друзья Эллиота Кармайкла, некоторые родственники Принцев и ещё несколько человек, посвященных в детали светской жизни. Никто из них не хотел отказаться от чрезвычайной миссии. Следовало сохранить как можно больше человеческих жизней, и эти ребята шли на всякие уловки и ухищрения, чтобы появиться на приёме и внедрить всевозможную защиту магического населения. Подключили даже домовиков. Вначале они настороженно отнеслись к поручению, но результаты давали о себе знать — никто не заболел драконьей оспой. Тем не менее, угроза ещё была явной: если кто-либо внедрит искусственным способом вирус, то следовало соблюдать гигиену и остерегаться людных мест, чтобы не спровоцировать болезнь, хоть и в лёгкой форме. Между тем в Хогвартсе разгорались нешуточные дискуссии о болячках, которые можно было предупредить заранее, а не ожидать зрелого возраста, когда бы болезнь добила бы. Мадам Помфри ругалась с директором, как рыбная торговка, а упрямый Дамблдор казался настоящим самодуром. В качестве подарка на Рождество ветрянкой заболел Регулус Блэк, затем несколько семикурсников подхватили нервную горячку, и, чтобы судьба добила меня окончательно, слегла Беллатриса, которая вздумала устроить гонки над Чёрным озером вместе с Сириусом и Нарциссой и свалилась в глубину. Даже умение плавать не спасло от пневмонии. Мне пришлось убедить её, что лучше побыть в школе, а не раздражать своим недомоганием родных. Тем невыносимей было пребывание на больничной койке, поскольку больных не пускали на Рождество в свои общежития. Барти не проникся всеобщей паникой и с удовольствием участвовал в квесте «Поймай директора за руку». Он нашел кучу нарушений в хозяйственной деятельности Хогвартса. Школьные столы якобы закупались каждый год, ингредиенты в школьной зельеварне были некачественными, питание детей за последние три года ухудшилось, а постель и мебель в спальнях давно требовали смены. Рождество было волшебным. С утра я поздравил отца и брата и поторопился в школу. Дамблдор во время обеда с раздражением следил, как я здоровался с профессором Макгонагалл и Спраут, оставшихся на Рождество в замке, и подарил им по набору письменных принадлежностей, довольно традиционный подарок. Дамблдору я с ухмылкой подарил пару носков, и тот скрыл свои чувства за чашкой чая. Минерве и Помоне я наколдовал вместо чая хорошего огденского. К счастью, они выпили напиток не моргнув и глазом, лишь лёгкие красные пятна на щеках выдавали их смущение. После обеда всё время мира принадлежало нам с Беллой. Ей я притащил вкусности, цветы и мягкую игрушку. Она хотела вначале спалить этого жирафа, но такую же зверушку я подарил и Регулусу. Мальчик обрадовался, и Белла показала, что ей абсолютно всё нравится. Лихорадочный блеск в глазах Беллы показывал, что температура ещё держалась, но бездействие утомляло больше всего, потому что ей спать не хотелось. — У меня есть с собой книга, — предложил я почитать. — Скукота, — надула губки Белла. — Предпочтёшь кино или тир? Я отведу тебя, если выздоровеешь за три дня. — К магглам? — скривилась Белла. — Не ной! — прикрикнул я. — У них есть отличные развлечения, такие как цирк, дайвинг или парашютный спорт. Неужели не хочется попробовать, к тому же не используя магию? Ты не представляешь, на что способны магглы без капельки волшебной силы. Хотя… Я задумался. Можно было устроить развлечения в Выручай-комнате. — Ребята, кто хочет культурно отдохнуть? — спросил я. — Может, пройдемся по замку? Ничего опасного не будем творить. Только прогулка. Ребята оживились. Лишь один из парней спал, остальные прислушивались к нашей беседе. Было чрезвычайно скучно на Рождество, когда нельзя выйти на свежий воздух и подурачиться. — Я хочу! — загорелись глаза у Регулуса. — Мы тоже хотим, только без малявок и со сливочным пивом, — предложил Энди Гордон, семикурсник с Хаффлпафа. Регулус хотел обидеться, но вмешалась Белла. — Сливочное пиво — это ерунда, — сказала она, — давайте постреляем в мишени из палочек. — И учебные дуэли устроим, — добавил я. — Затем на ужин все вместе пойдем. — А зелья принимать? — спросил дотошный Льюис Смит, брат Дженни. — После ужина и примем, — сказал я. — Пошли! Развеклись мы прекрасно. Трое парней дрались друг с другом отчаянно, будто от схватки зависела их жизнь, Рег смотрел на них с задумчивостью, будто мысленно проверяя атаки на себе. Белла была ещё нездорова, но с удовольствием посылала огненные стрелы в мишень. Я же немного подуэлировал с Регулусом. Он раскраснелся, и я сразу же прекратил всяческие поединки. — Спустили пар? Теперь отдыхать, — назидательно ответил я. — Идём на Рождественский ужин. Кажется, нас не приглашали. Однако нас ждали. Полдюжины стульев стояли пустыми, и был парень, до сих пор спавший в Больничном крыле. Кроме того, сидели несколько детей разного возраста, оставшиеся на Рождество в Хогвартсе. С нашим приходом сразу же стали взрываться хлопушки, и посыпался на голову волшебный снег. Ёлки, украшения, тихая мелодия, колокольчики, и все заулыбались. Действительно, волшебный праздник. — С Рождеством, мальчики и девочки! — громко сказал Дамблдор и осушил чашу с пуншем. — С Рождеством! — гаркнули пацаны, а Белла с одной девочкой первокурсницей громко вторили им. Начался пир. Все было хорошо, только мой друг Барти притворялся, что у него всё хорошо. Он казался слегка напряжённым и молчаливым. А у него что произошло? Я устроился возле своего друга и тихонько спросил: — У тебя что-то случилось? — Нет, что ты! — встрепенулся Барти. — Просто… Ты помнишь, зачем мы здесь? Людей в замке очень мало, и мы можем отправиться на охоту. У меня всё готово. — О! — только сказал я. Мне очень нравится инспектировать Хогвартс, и найти кучу тайников было преогромнейшим плюсом пребывания здесь. Мы обнаружили на каждом этаже уйму свободных комнат и вещей в них, но Тайная комната обещала настоящее приключение. Решили идти в полночь. В Рождественскую ночь даже Филч с Миссис Норрис не ходили проверять этажи, поэтому мы были спокойны в том, что нас не засекут. Мы не были студентами, но кровь будоражила не хуже, чем если бы мы были отчаянными сорванцами. Впрочем, охота на огромную рептилию была отличным занятием для нас двоих. — М-м-м, я вспомнил! Надо же знать парселтанг, — забеспокоился я. — Она же нас сожрёт! — Я знаю немного слов, — спокойно ответил Барти, когда мы сидели в слизеринской гостиной и коротали время до полуночи. — Но это не значит, что она нас не сможет сожрать. Мы нервно засмеялись. Взрывной дурак отлично разгружал голову, освобождая место для действительно важных вещей. Во время игры мы друг другу подавали идеи и проверяли снаряжение. Где-то в глубине замка прозвучал гонг, оглашая полночь. Барти уменьшил свое снаряжение и подал мне знак сделать так же. На всякий случай мы ступали осторожно, чтобы не нарваться на лунатика или полуночника. Яркая луна была нашим помощником. Мы спокойно достигли туалета Плаксы Миртл.