Да, Ваше Величество!

Хистория… Он знал, что должен обращаться к ней, как и положено, к истинной правительнице Стен. Однако королева всегда будет для него только Хисторией. Не Кристой, той притворщицей, которая лишь похожа на Хисторию; не Вашим Величеством, пустым титулом, переданным ей родом Рейсс. Но Хисторией; честной девушкой, что больше не стыдится своей истинной сущности. В конце концов, никто из них не заботится о формальностях в такое время, как это. — Эрен. Какой сюрприз. Я не ожидала визита. Она не казалась столь удивлённой, как и взволнованной. Что же они с ней сделали? Светловолосая наследница престола потеряла прежний огонь; пламя, жадно привязывающее её к жизни, которое, казалось, погасло. — Я бы пришёл раньше, если бы мог… — Йегер не упомянул, что его держали в оковах в подземной камере. — Я знаю, — перебивает она, вероятно, будучи благодарной, что избавлена ото всех деталей, как военные предпочли использовать свою подставную королеву в качестве племенной кобылы в течение последующих тринадцати лет. Только Эрен, единственный друг Хистории среди них, воспротивился решению. В конце концов, даже он обязан признать, что другого пути нет, и согласиться на это. — Пожалуйста, присядь, — девушка из Рейссов зовёт его сесть рядом с ней на веранде фермы, где провела большую часть своих дней; теперь, когда она беременна. Одинокая, забытая, используемая всеми королева. Юноша сделал, как ему предложили, хотя и немного неловко. Затем наступило долгое молчание. Эрен чувствовал, как слова застряли у него в горле, душа до смерти. — Мне… жаль, что они сделали это с тобой. Всё это — моя вина… всё. Я настроил мир против Парадиза, и, чтобы исправить мои ошибки, ты должна быть принесённой в жертву. Королева слабо улыбнулась, лаская свой большой круглый живот. — Ты помнишь, когда я сказала в семейной часовне, что титаны должны поглотить всё человечество? Это было моё последнее глупое желание. Я слишком увлеклась, когда решила жить для себя, и хотела, чтобы всё закончилось… всё это. — Мне следовало сделать так, как ты тогда говорила: позволить твоему отцу уничтожить мир. Элдию не стоит восстанавливать… нет, если такова цена, которую мы должны заплатить. Голос парня дрогнул в середине предложения, когда он прикусил нижнюю губу, чтобы не зарыдать вслух. — Но мы всё равно сражались с моим отцом до победного конца. Как думаешь, почему мы делали это, Эрен? Озадаченный, слезящийся взгляд на лице молодого человека предполагал: девушка просветит его в ответе на этот вопрос. — Потому, что в мире ещё есть добро. И именно это следует каждый раз беречь. Я видела подобное на ферме семьи, в обнадёживающих глазах всех сирот, которых мы спасли с улиц. Я наблюдала добро в тебе… Микасе и Армине, которые сражаются ради мести за потерянных близких. Созерцала в Имир, которая, в конце концов, не смогла жить для себя, по её собственному признанию… и сделала то, что считала правильным. Бывшая Криста Ленц отвела глаза и отвернулась от собеседника, потому как чувствовала, что не может больше говорить об Имир, не разрыдавшись. Эрен не хотел ничего более, чем обнять Хисторию, и сказать ей, что он — её союзник, прежде всего. Но парень промолчал, не смея прикоснуться. Когда блондинка нашла силы продолжать, то отчаянно улыбнулась и возобновила речь: — Цена за безопасность человечества никогда не будет слишком высокой. И мы все должны внести свой вклад, каждый из нас. Наследование Зверя-гиганта и материнство следующей линии Рейссов — небольшая цена по сравнению с тем, с чем нам приходится сталкиваться ежедневно. Если сдадимся сейчас, все потери, которые понесены до сих пор, будут напрасны. Это несправедливо по отношению к тем, кого мы оставили, если бы сейчас сдались и решили просто позволить нашим врагам победить. — Я знаю… знаю, все пожертвовали чем-то или кем-то ценным в этой войне. Просто надеялся, тебе никогда не придётся быть среди них. Пустые глаза Хистории замерцали чем-то большим, чем простое осознание. Могла ли это быть… гордость? — Я — Королева Стен, Эрен. Хотя ты всё ещё отказываешься обращаться ко мне, как таковой. Я — Рейсс и могу преодолеть любую преграду, которая станет на пути. Если это ради моего народа. — Но тебя используют в качестве средства для размножения будущих наследников с королевской кровью! Так не должно быть! — вспылил Эрен, сдвинувшись с места и чуть не поднявшись на ноги. — И я рада этому, так как могу, наконец, стать полезной для дела. Не позволяй ни моей, ни чьей-либо ещё жертве быть напрасной. Защити Элдию любой ценой в течение оставшегося времени, не позволяй собственной решимости колебаться. Я останусь сильной и обеспечу Элдию большим числом наследников Рейсс. У них появится Зверь-гигант в своё время. — Это… действительно то, чего ты хочешь? — спросил парень, глядя через плечо на человека, который ждал внутри; муж Хистории. — Да, — девушка солгала за смутной улыбкой, зная, что лучше так, чем расстраивать совесть Эрена, говоря правду. Йегер по-прежнему чувствовал глубокую ответственность за нынешнюю ситуацию и потому прошёл весь этот путь, чтобы успокоиться прощением Хистории. — Он добр ко мне и заботлив. Кроме того, я всегда сама хотела быть матерью и посмотреть, смогу ли стать лучше, чем моя собственная. — Я… могу забрать тебя, если ты несчастна. У тебя есть выбор. Мы могли бы сбежать вместе, в место за Стенами. Где они не знают, что мы — дьяволы Элдии. И проживём остаток жизни, только для себя. Ты бы осталась верной обещанию, которое дала Имир. Эрен выдавал желаемое за действительное. Как он мог придумать столь глупую идею после всего, что они потеряли? Но больше всего на свете, как он мог использовать память Имир против неё? — Ты бы оставил Микасу, Армина и всех товарищей позади ради меня? Теперь, если спросишь, я отвечу: вот это и будет слишком высокая цена. Если он намеревался уговорить Хисторию принять поспешное решение, выдвинув невыполнимое обещание между ней и Имир, тогда девушка сделает то же самое. — Имир не смогла сдержать обещание жить эгоистично. Когда придёт время вернуть Зверя-гиганта одному из детей, я умру, поступив правильно, как и она. И мне жаль, что ты проделал весь этот путь только для того, чтобы предложить необоснованную сделку. — Хистория… — Ты не должен больше тратить время, Эрен. Ты уже разочаровываешь меня. Когда-то я думала, что ты — солдат стоимостью в тысячу человек. Твоя решимость была самым смертоносным оружием, и ни у одного человека, ни у титана не было шансов против тебя. Но сегодня ты напоминаешь моё старое «я», лишённое цели и стремления. Сейчас я знаю свой долг, поэтому напомню тебе о твоём. Она говорила торжественно, пока взгляд её голубых глаз не покидал его лица: — Возвращайся в Митру, будь светом и надеждой Разведкорпуса и продолжай план Хизуру, чтобы обеспечить безопасность острова. Когда наступит момент для контратаки, я и Зверь-гигант выйдем из укрытия, и мы будем готовы. — Это не должно быть так… — пробормотал он в ужасе и в растерянности. — Почему? — Потому что это приказ от твоей королевы. Теперь иди. Эрен Йегер поднялся на ноги и некоторое время смотрел сверху вниз, надеясь увидеть намёк, который побудит его остаться и забрать девушку отсюда. Но Хистория неподвижна и ледяна, её мысли непостижимы. — Очень хорошо. Если это то, чего ты хочешь, мы продолжим с планом, Ваше Величество, — холодно закончил он, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к конюшням, откуда лошадь сопроводит его обратно к Стене Сина.