Д.А.Р.В.: Две судьбы - Нулевой

Европейская мертвая зона. Местность, покрытая лесными чащами и изобилующая заброшенными зданиями: руинами городов, заброшенными и заросшими мхом заводов, бункеров. Во времена Золотого Века человечество процветало и на ЕМЗ это отразилось меньше всего — область вокруг маленького немецкого городка Тростленд почти не изменилась: древний собор стоял в центре городка, напоминая маяк для заблудившихся в темноте кораблей или стража города, вечно следящего за покоем мирных жителей. Даже сейчас, после Тёмной эпохи, почти стеревшей человечество с лица Земли, после опустошающей волны Падших, гуманоидных захватчиков, которых почти удалось согнать с планеты, и после, конечно же, жестокой Красной Войны с Кабал, Собор Тростленда являлся оплотом безопасности и защитой мирных жителей. Здесь располагался штаб сопротивления под командованием Деврима Кея, а также ориентир для прибывающих на помощь Стражей, бессмертных героев Последнего Города. Стражи любили ЕМЗ — здесь нельзя было заскучать, вечно находился бесстрашный капитан Падших или Центурион Кабал, желающий попытать удачу и убить сверхлюдей.Также, один из лидеров Стражей, Шакс, глава Горнила, частенько устраивал сражения между Стражами на территории ЕМЗ. Он верил, что его Горнило закалит дух бессмертных и отточит их навыки до идеала. А возможно, он просто готовил бойцов к повторению ужасов Тёмной эпохи, когда Стражи, тогда называвшиеся просто Воскрешенными, устанавливали тиранию над местными жителями. Одной из его арен и стал заброшенный завод, находящийся недалеко от Тростленда, не имеющий стратегического значения ни для одной из сторон, воюющих за Землю. Стражи делились на две команды по пять бойцов и бились друг с другом за захват точек, которые приносили дополнительные очки при уничтожении соперников. Стражи появлялись командами друг напротив друга и рядом с их начальными точками, которые давали бы им начальные очки. И вот, во время очередной битвы, после захвата первых точек, почти все Носители Света покинули свои стартовые локации, направившись к последней нейтральной точке. Почти все. Почти. Лишь два Стража: охотник, быстрый и маневренный, и варлок, хитрый и смертоносный, — проводив взглядами своих товарищей, направились навстречу друг другу, надеясь спокойно и без сопротивления захватить вражескую точку, обрушив экономику убийств соперников. Ведь если нет точек — нет очков. То-то боевой маг настолько удивился, что слишком поздно нажал на спусковой крючок своей плазменной винтовки, почти промахнувшись выпущенным смертоносным зарядом плазмы в юркую фигуру в плаще. А охотник успел лишь дважды выстрелить по своему оппоненту, пытаясь увернуться от смерти. Первое пуля пробила энергетическую защиту варлока, оставив его беззащитным перед следующими выстрелами. А вторая… Вторая заставила его вспомнить свою жизнь… Вернее прокрутить в головных процессорах то, что осталось в памяти. В памяти, из которой постоянно исчезали разные файлы, а потом возвращались, но уже в другое место, нарушая хронологию. Это приносило огромное количество неудобств Воскрешенному. Бессмертие и Призрак много чем облегчали жизнь защитника города, но… Даже сверхразумный маленький светоч не мог объяснить куда и почему пропадали частицы памяти человекообразного робота. И приходилось расставлять все файлы заново. Дарв-0. Экзо. Одна из величайших тайн человечества времен Золотого века, как утверждал мастер Рахул. Найденный и восстановленный посланцем Странника, Призраком по имени Ривер, недалеко от Пика Фелвинтера, заснеженной горы, которая была пристанищем особого ордена Стражей — Железных Лордов, и их наследников — Железных Волков. Он помнил только то, как воды озера прибили его тело к берегу. Большая часть функций стального тела не работала. Оставались в рабочем состоянии только зрение и мыслительные процессы. Если бы не Ривер, экзо так бы и остался на заснеженном берегу — пока его не нашли бы местные падшие и не разобрали бы на части для своих Прислужников, роботов, обеспечивающих падших пищей — эфиром. Ривер восстановил искалеченного экзо, наполнил его Светом Странника — необъяснимой силой, позволяющей восставать раз за разом и уничтожать любого врага на своем пути: будь то агрессивный инопланетянин-захватчик или же другой Воскрешенный. Он помнил, как Светоч выдал ему снаряжение — синюю мантию, серый шлем и пистолет. И посоветовал украсть корабль у падших, которые силой отобрали его у мирных жителей. Их даже не остановил страх перед Железными Лордами, которые обязательно стерли бы их с полотна вселенной своим Светом… Но это первым сделал Дарв, вошедший на чужую территорию с обычным пистолетом. По трупам гуманоидных существ экзо добрался до своего первого звездолета — старого, ободранного и еле-движущегося. На нем он смог добраться до Последнего города — огромного поселения, огражденного многокилометровой стеной. Стеной, где находилась Башня, Башня Авангарда — начальства всех Стражей, координирующая их действия по всей Солнечной Системе и отправляя на невозможные для простых смертных задания. Он помнит, как Икора Рей, Авангард Варлоков, вздрогнула, увидев его глаза, наполненные фиолетовым Светом Пустоты… Пустота… Неизвестная и непонятная сила Вселенной, которой Странник, высшее существо в виде огромного шара, наделил Стражей. Самая жестокая сила, заставляющая испытывать голод даже роботов. Голод Пустоты, который заглушали лишь убийства… Жестокая сделка: невероятная мощь в обмен на человечность. Лишь некоторые могли овладеть искусством пустоты. ОН помнит свою первую встречу с Зуром, Посланников Девяти, высших существ, которые вечно наблюдали за человечеством, Странником и Тьмой. Дарв тогда был не очень опытен, но его находчивость и смекалка частенько вытаскивали боевые группы из пасти поражения. Его Пустота была сильным аргументов во время налетов, боевых вылазок на территории противников и уничтожение их важных чинов: будь то поставщик оружия Кабал, спрятавшийся на собственном военном корабле или Высший Колдун Улья, желающий возродить Червебога в глубинах Марса. Поэтому он так тепло отнесся очередному дару Высших существ. Это был шлем, напоминающий рыцарские шлема времен до Золотого Века. Забрало плавно перетекало в два обрезанных рога. Грехи Незарека, так назывался тот шлем. Его величественность и особые характеристики обрадовали Дарва… Но радость длилась недолго. Спустя некоторое время ношения этого шлема экзо начал слышать шепот. Еле разборчивую речь, пытающуюся проникнуть в его разум. И что самое страшное — это была не физическая речь — ни один из сканеров Призрака не замечал этот шепот. Ни один из других варлоков, носивших подобные шлема ничего подобного не слышал. Но Дарв слишком прикипел к этому шлему своей «душой», чтобы отказывается от него из-за этого назойливого шепота… Так он думал, пока шепот не начал помогать. Это было во время очередного налета, который должен был пройти как и все предыдущие: идешь, отстреливаешь бойцов Улья, отвратных гуманоидных существ смешанных с червями, доходишь до важной цели и сносишь ее как ни в чем не бывало… Только вот в тот раз ему попалась ужасная боевая группа, парочка Стражей-”журналистов», желающих искать забытые и сломанные технологии Золотого Века, что сделать их сенсацией дня и прославиться на всю Башню. Но существ улья, бездумно бегущих на любого нарушителя и пытающегося разорвать его никто не отменял. И все приходилось делать самому, по короткому алгоритму: убил, спрятался, перезарядился, убил. Никакой спешки, никаких жертв. Но из-за всей сосредоточенности экзо не заметил особого раба улья, низшее по иерархии существо, существующее лишь для того, чтобы добежать до своего врага и взорваться, забрав с собой всех, кто есть рядом. И ровно за несколько секунд до взрыва, который сорвал бы всю операцию, шепот в шлеме перерос в громкий голос, который, как показалось экзо, просил его отпрыгнуть подальше от того места, где он сейчас находился. И он поверил. Резкий прыжок, закрытые глаза. Скачок. Особый навык варлоков, позволяющий им резко переместиться на короткую дистанцию, растворившись в пространстве на секунду. Это спасло ему жизнь, ведь позади раб уже развел свои костлявые руки, покрытые хитин, и закричал в предсмертной агонии. А после взрыв. Всплеск скверны улья, задевший стену, за которой и прятался варлок.Этот случай изменил многое. Варлок начал отвечать, разговаривать со своим шлемом. И тот впервые перестал шептать и пытаться проникнуть в его голову. Шепот стал разборчивей, понятней, начал проявляться акцент, с которым часто говорили Колдуны Улья, одни из высших чинов, когда еще пытались вербовать Стражей. –Я Незарек… Бог Пустоты…чью силу ты используешь… получая её от вашего… Странника. Но это лишь. малая доля того, что может получишь адепт Пустоты… Назови своё имя, создание. — с другом шептал голос в шлеме, часто прерываясь, видимо, чтобы подобрать нужные слова на новом для себя языке. — И я… Смогу давать тебе немного больше силы… Но ты… Ты будешь носить мои грехи, показывая всем мою силу и мою доброту по отношению к вашему народу. Варлок отчётливо помнит, как его мир застыл на месте. Высшее существо лично предложило сотрудничество. И не просто высшее существо, а один из Богов Улья, мерзкой расы захватчиков, практически искоренив человечество после Коллапса. На их счету были практически все планеты солнечной системы. И даже Луна, вечный спутник человечества, прогнила насквозь северной Улья. Они изрыли её так сильно, что до сих пор неизвестно, сколько их там и чем они заняты. — Я, Дарв-0, соглашаюсь с вашим предложение, Незарек. — прозвучал металлический скрежет боевого мага в ответ, четко выговаривая каждое отдельное слово, чтобы у инопланетного существа не возникло сомнения или недопонимания. — Только…прекрати. Лезть. В. Мою. Голову. В ту секунду экзо даже задумался, а не розыгрыш ли это кого-нибудь из более опытных коллег: Икоры Рей, сильнейшего пустотного варлока за последние несколько сотен лет; или Осириса, варлока-изгоя, помешавшегося на Вексах, непонятных и бесконечных роботах из другой галактики, желающих превратить все доступные планеты Солнечной системы в свои мега-компьютеры. Но раздумья не продолжались долго — мир вокруг снова оживился — рабы Улья застыли в нескольких метрах от варлока, скалящиеся и нервно поддергивающиеся, как будто дикие животные увидевшие горящий факел, а также их командиры, акалиты, гуманоиды болотно-зеленого цвета, покрытые хитином словно рыцарскими доспехами, в удивлении раскрывшие все свои три глаза, пытаясь понять, почему перед ними стоит этот чужак, который истреблял их десятками, но его аура.излучает столь знакомую силу. Силу Вселенской Пустоты. И тогда Страж повернулся, неестественно взмахнув своей мантией и озарив всю комнату ярким фиолетовым светом, светя самой Пустотой из своих глаз и покрываясь дымкой, ознаменовающую накопившуюся энергию. Руки потяжелели, в ладонях начала образовываться сфера, медленно затягивающая окружающее пространство в себя. Сверхновая бомба. Дарв никогда не чувствовал такую мощь в своих руках. Незарек не обманул и позволил пользоваться малой долей своих сил. С этой мыслью экзо согнул свои руки и с силой вытолкнул сферу из своих ладоней. А дальше был лишь взрыв, стеревший зависших бойцов Улья с полотна пространства. Первое жертвоприношение Богу Пустоты Незареку случилось. Радость. Радость быстрой победы, ведь захват точки врага в самом начале матча — одна из лучших стратегий, лишающая врага очков за уничтожение Стражей и наоборот, дающая дополнительно очко в пользу захватчиков за каждое убийство. Каково же было удивление охотника, когда перед ним возник боевой маг в странном, рогатом шлеме. Жаль, что от удивления он слишком поздно успел обработать звуковые данные и понять, что на него направлена заряженная плазменная винтовка, выплюнувшая в него струю смертоносного пламени Пустоты, часть которого успела его задеть прежде, чем он отпрыгнул в сторону, ответив парой метких выстрелов по врагу. Звук первого попадания ознаменовал пробитие энергетического щита оппонента. А второй вызвал необычный металлический «дзззииннь». Охотник остановился на месте, срывая с себя левый наплечник и защитные рукавицы, которые поглощались огнём, словно быстро разрастающейся коррозией. И лишь потом взглянул на боевого мага. Тот странно держался за правую часть своего шлема, опустив голову к земле. Но через мгновение и охотник смог увидеть, что вызвало тот звук от его второго попадания. Часть шлема, защищавшая правый глаз экзо, осыпалась от прямого попадания, оголив пугающие фиолетовые глаза соперника. Дарв-1 даже позавидовал — из-за стальной пластины, закрывающей его глаза, остальные Стражи считали его безэмоциональным и хладнокровным убийцей. А ведь он так обожал шутить! Жаль, что это понимали только единицы, он ведь мог стать первым стендап-комиком среди Стражей и помогать всем на Башне отдыхать после тяжелых операций. Но почему варлок не атакует? Почему не зажимает курок, накапливая заряд плазмы? Почему не кидает гранату? Экзо проследить взгляд пустотного глаза и понял, что натворил, сорвав с себя часть экипировки. Чёрт! Как он мог забыть? Поверх его левой руки пульсировали, словно красные корни, провода Siva. Полученные от древнего военного искусственного интеллекта времён Золотого Века, почувствовав, что они уязвимы и заметны, провода начали расширяться, выплевывая из себя маленькие звездчатые частички, которые сразу же окружали руку, летая вокруг нее в хаотическом порядке и иногда сталкиваясь друг с другом. SIVA чувствует. SIVA развивает. SIVA эволюционирует. Вышедший из-под контроля военный ИИ Золотого Века. Погибель Железных Лордов. Поработитель Падших, полностью искоренивших один из самый известных человечеству Домов эликсни. Несколько лет назад, Стражи Последнего Города пришли на помощь Лорду Саладину, одному из последних членов этого ордена, и «уничтожили» всех заражённых Падших, деактивировали ИИ и отдали его в безопасные руки ордена криптархов, мудрецов-технологов нового века, пытающихся разгадать прошлое всего человечества и восстановить артефакты Золотого Века, вернув былую славу. Но Siva не была программой, бездумно действующей по заданному давным-давно алгоритму. Оценив свою проигрышную ситуацию, она взяла под контроль десятки лабораторий и бункеров, переместив туда свои подпрограммы и частицы, желая в будущем восстать из небытия. Одной из таких подпрограмм и стала «Рябь», прототип разведчика на основе экзо, созданных в лаборатории «D.A.R.V». Они все использовали память и разум одно из испытуемых наёмников, согласившихся тысячу лет назад на использование своего разума после своей смерти. Правда, при первой активации запустился неконтролируемый процесс с загадочным названием «Рождение Нуль» и один из экзо выбрался на волю, не успев заразиться частицами Siva, чьей целью был сбор данных о человечестве и его бессмертных защитников. Судьба этого подопытного, к сожалению, не известна. Зато со второй попытки всё получилось. Экзо, с похожей, но слегка исправленной ИИ памятью и слегка другими физическими характеристиками смог принять частицу Siva и беспроблемно добраться до Последнего Города, а позже и вовсе стать одним из самых лучших исполнителей Авангарда и даже его переход к некоему Скитальцу, заигрывающему с силами Тьмы, противоположными по «морали» и результатам использования: как для Стража, так и для окружающих. Дарв-1 стал совершенным разведчиком — не знающий ничего о своем назначении экзо, избранный Странником в роли Стража-охотника, опытный, умный, живучий. То, чего и добивался ИИ Золотого века. Теперь у него был доступ к информации современного мира.Только несколько месяцев назад охотник смог узнать о своем прошлом. Опасный Дом эликсни, желающий вернуть свою славу и опять внушать страх в своих врагов, ворвался в храм ордена криптархов и попытался выкрасть частицы ИИ, от которых бедные учёные пытались защитить Город. После сорванных планов и перехвата технологии, Дарв-1 и его боевая группа получили особые винтовки — Идеальные Эпидемии. Винтовки, выпускающие во врагов заряженные частицы Siva, которые застревали в телах сильных врагов, делая их уязвимыми к последующим очередям. А после убийства из тела жертвы вылета рой частиц, автоматически нацеливающихся на соседних врагов. Как раз после калибровки нового оружия, частица внутри экзо и начала разрастаться, пытаясь взять тело под контроль. Но ИИ недооценил сопротивление Света, что использовали Стражи. Он помог роботу добраться до лаборатории, с которой всё и началось и остановить процесс. Поначалу левая рука не слушалась, повиснув как простой кусок металла. Даже Призрак не мог вернуть боеспособность своего Воскрешенного до тех пор, пора провода Siva, которые словно засохшие корни какого-то растения, не наполнились ярко-красной материей и не начали пульсировать. Военный разум сделал свой выбор — пусть подопытных использует его силу по тому назначению, которое сам выберет истинно правильным. И этот момент настал. Вот он — опаснейший противник, который знает его главный секрет. Знает, что среди защитников Последнего Города есть предатель, Дреджен, Носитель Siva. Частиц стало уже так много, что они стали образовывать медленно вращающуюся сферу в руке охотника. А дальше — простой алгоритм: прыжок назад, резкий толчок рукой и наблюдение. Наблюдение за тем, как его оппонент пожирается красными звёздочками, а его Призрак раскалывается на мелкие кусочки, теряя свой Свет и свою Жизнь. Шепот произносил алгоритм, он ПРИКАЗЫВАЛ. Приказывал использовать так много силы, как только возможно, чтобы стереть с полотна вселенной охотника, узнавшего главный секрет боевого мага. Узнал, что среди Стражей, поклоняющихся Великому Странника появился еретик, предпочевший Бога Пустоты, Того, по чьей вине чуть не погибло человечество. Рука повисла от тяжести Сверхновой, желающей поскорее проглотить любую жертву. А шепот тем временем проговаривал простой алгоритм: прыжок назад, резкий толчок рукой и наблюдение. Наблюдение за тем, как Пламя Пустоты сжирает Свет Стража, сжигая его до молекул. За тем, как маленький Светоч пытается сбежать, но настигается малой Сверхновой, полностью поглощающей его и растворяющей в себе. Прошли мучительно долгие секунды перед тем как Стражи начали двигаться. Одинаковые позиции для прыжка, одинаковое расстояние от Земли, одинаковой силы толчки, но такие разные источники сил. Забытый всеми бог, желающий вернуть своё величие. Военный искусственный интеллект, желающий получить больше информации о мире, в котором он был создан, но который изменился до неузнаваемости. И их посланники, создания одной лаборатории, носители одинаковых стандартных характеров, желающие найти своё место в этом мире.