Wir - alles, was bleibt!

      1. Сестра Ночи       Внешнее Кольцо, сектор Куэлии, система Датомир.       Когда «Богомол» вышел из гиперпространства, перед моими глазами, глазами юного джедая, пережившего приказ 66, открылся иной мир, отличающийся от любого другого места в Галактике. Во время перехода Цере многое успела рассказать о Сестрах Ночи, группе Владеющих Силой ведьм. Некогда они правили Датомиром и умело обращались с магией и ритуалами. Сообщество Сестер Ночи было строго матриархальным. Шабаш подчинялся Матери, которая управляла низшим классом – Братьями ночи. Граф Дуку приказал полностью вырезать их. Ситхи предали Сестер Ночи, поэтому не было шанса встретить хоть одного представителя цивилизации. Но нам нужно было найти голокрон, спрятанный где-то на этой недружественной планете.       Планета была огромна, красный и коричневый цвета преобладали, были и глубокие озера, иные водоемы, скалы и глубокие, бесконечные ущелья, от вида которых захватывало дух, красный песчаник и сильный ветер дополняли картину. Интересно узнать, кто здесь обитает из живых существ? BD-1 давно хотел пополнить свою картотеку данных. Пройдя через атмосферу планеты, корабль стал лавировать среди горных хребтов и скал. Приземлились на небольшом каменном островке, примыкающем к гигантскому храму, вырезанному в скалах. Это было величественное зрелище. У меня захватило дух, но о безопасности забывать не стоило.       В лабиринтах я нашел много ритуальных атрибутов, погребальных коконов, в которых находилось нечто не очень дружелюбное. Забрав из закрытого ящика новый эмиттер для светового двойного меча, вместе с BD поднялись по каменным ступеням в темное, но просторное помещение Храма. Дроид сразу же подбежал к каменной стелле, на которой были изображены древние руны представителей цивилизации Зеффо. - Странно, - шептал я, осматривая комнату, - это же место заброшенное… но…       За спиной послышался странный звук, я обернулся, выхватив меч. Передо мной возникла женщина в странном ритуальном одеянии алых тонов с золотым ожерельем на шее. Лица ее рассмотреть не удалось, но я видел блеск ее глаз. «Сестра Ночи»?       Женщина подошла ближе, сухо заявив: - Убирайся, джедай! Прочь! - Ты ведь Сестра ночи… - я наклонил голову, чтобы рассмотреть ее, - я думал, вы все погибли! - Не все! – и руки ее покрылись зеленым сиянием, она собралась атаковать. За ее спиной из небытия возникли суровые воины-забраки, Братья Ночи. Женщина ткнула в меня пальцем и повторила, - Уходи. Тебе не место на Датомире! - Я не могу уйти, но… - возразил я, соображая, что сказать столь недружелюбному собеседнику, - Может, ты мне поможешь? – я сделал к ней шаг, но Братья обнажили свои клинки… - Постой! Я тебе не враг! - По твоим действиям не похоже, - Сестра Ночи не желала слушать мои доводы, поэтому подчинила своих Братьев, заставив их напасть, а сама растворилась в зеленом пламени… - Я же не… - я вздохнул, нажал кнопку, и обнажил синий лазер клинка. Раз без боя не пройти…        Пройдя через Бастион Братьев, я выбрался наружу, увидел разрушенный каменный мост, на другом конце которого виднелся Храм. Удивляла такая дотошность архитекторов, да и сама природа небось постаралась, высекая из камня произведение искусства. Перепрыгнув через маленькую пропасть, Я не сразу заметил фигуру в темном плаще, прислонившуюся к полуразрушенной статуе. - А, славный странник! – воскликнул он, привлекая к себе внимание.       Я удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, кто перед ним, друг или враг. Были видны лишь жиденькая седая бородка и усы. Глаза блестели таинственным огнем. Но пока незнакомец не проявлял ничего, кроме любопытства и наблюдательности. - Смотрю, ты уже успел познакомиться с Сестрой Ночи и, кхм… даже как-то выжил.       Я повернулся к нему. Издевка слышалась в голосе незнакомца. Меч, прикрепленный на поясе привлек внимание любопытного странника. - О, световой меч, - я хотел его скрыть под складками пончо, выругавшись, но незнакомец продолжил, - Не прячь его. Теперь понятно, как ты выжил. - Кто ты? – мне надоело слушать его. - Я странник. – при этих словах на лице его играла такая хитрая улыбка, что я не поверил ни этим словам, ни последующим, продолжая пристально смотреть на него, тот продолжал разглагольствовать, - изучаю природу… вымерших рас, мертвых философов… - Изучаешь Сестёр ночи, - подсказал я. - О! – он чуть наклонился к молодому человеку, прошептав загадочно: - Я изучаю всякое! А, да, та Сестра ночи, ох… Она была мала… когда здесь началась война. Вся семья погибла на ее глазах.       Закатив глаза, Я спросил его о руинах. Странник засмеялся, бросив мимолетный взгляд на камни. - Они очень древние. Сестра ночи… и ее клан… поддались силе, что там сокрыта.       Я понял, что от него ничего не добиться, и пошел вперед, но задержался, потому что незнакомец предупредил держаться от руин подальше. Я хмыкнул и сделал по-своему. Просто перепрыгнул через пропасть и пошел дальше. По дороге встретил немало Братьев Ночи, огромную крылатую тварь, Горагу, которая меня самого чуть на тот свет не отправила, но при поддержке своего железного друга, я справился и с этим испытанием, продолжая исследовать таинственную планету, начиная с самых глубоких темных недр, глубоко в душе надеясь повстречать таинственную Сестру ночи снова, чтобы поговорить.       2. Призраки прошлого       Очнувшись в холодном поту, я увидел призрак своего учителя, а может, он был реален. Учитель обнажил световой меч, призывая к атаке. Я с сожалением посмотрел на своего учителя. Я не мог простить себе, что по моей вине, из-за моей медлительности погиб мой дорогой мастер. Наверно, так же чувствовала себя Трилла, когда Цере оставила юную девушку вместе с другими детьми на произвол судьбы и сбежала, не оставив Трилле никакого выбора. Именно поэтому Судури стала Второй Сестрой. Но я, проведя с ней несколько боев, увидел ее жизнь, видел боль в ее глазах и чувствовал, что она пытается заглушить стук своего сердца, который говорил о том, что для девушки не все еще потеряно. Но рыжему парню, мне, не удалось убедить инквизитора и вернуть на Светлую сторону. Теперь я снова и снова переживал провалы прошлого, да еще вынужден сразиться с собственным учителем. Почему нельзя просто раскрыть душу, не опасаясь, что в нее плюнут!       После ожесточенной схватки с призраками души, я сломал один из мечей. В итоге остался без оружия, о чем и доложил на корабль по комлинку. Придется вернуться на Датомир в следующий раз. Но где же та Сестра Ночи? Почему мое сердце начинает чаще биться лишь при упоминании об этой загадочной, одинокой, всеми покинутой женщине, которой, несомненно, нужна помощь, нужен друг? Ответа на этот вопрос я не знал, либо боялся узнать.       Выбравшись наружу, я не мог думать ни о чем, кроме Сестры и сломанного меча. Как на грех я опять встретил того приставучего подозрительного странника. - Пошел к черту! – огрызнулся я, ощущая дрожь и раздражение. - Ты что, собрался остаться в этом опасном месте навсегда? – мужчина насмешливо провожал его взглядом. Я разозлился, резко повернулся к нему и выкрикнул: - Ты кто, мать твою, такой!? Чего пристал!       Странник снял с себя черную рясу, и передо мной предстал седой мужчина, крепкого телосложения, весь в шрамах, с двумя световыми мечами на поясе. Так он либо ситх, либо джедай. Судя по количеству негативной энергии, наполняющей воздух своею тяжестью, ненавистью, могильным холодом и пустотой, скорее ситх. - Тарон Маликос, - произнес незнакомый воин. На нем были лишь красные шаровары, атрибут местной культуры. – Я был джедаем, как и ты. У нас много общего.       Ага, разбежался. - Не думаю, - покачал головой я, и собрался вернуться на корабль. В словесную перепалку вступать не хотелось. Не до этого. Пришлось выслушать бредовую лживую историю его жизни. Потом он предложил вступить в его ряды. Тут мне стало не по себе. Но ответить я ничего не успел – появилась та Сестра Ночи, встречи с которой я так жаждал. - «Вступи в мою семью, и ты получишь контроль над Силой», - задумчиво произнесла женщина, глядя на воина с ненавистью и грустью, - Звучит знакомо, Маликос!       Мужчина посуровел, глядя на женщину снизу-вверх и погрозил ей пальцем. - Что ты себе позволяешь, сестра Меррин? «Меррин. Это ее имя. Какое красивое», - я не мог оторвать взгляда от суровой ведьмы. Она была словно холодный камень, внутри которого был скрыт мощный поток огня. Но по ее лицу было видно, что она не привыкла выражать внутреннее пламя через эмоции, поэтому она и казалась такой неживой… Почему она здесь, и почему одна-единственная? - Годами ты твердил, - продолжала рассуждать Сестра Ночи Меррин, - что это джедаи убили моих Сестёр!       Я дернулся, метнув яростный взгляд на Маликоса. Он пудрил девушке мозги! Это он убил их всех, а потом захватил власть над Темной стороной силы, хранящейся в глубинах Древней гробницы. Либо подло воспользовался беззащитностью маленькой девочки и пресытился темной стороной, которая буквально питала это место. - Перед тобой джедай, - Меррин брезгливо и холодно посмотрела на меня, я опустил взгляд в каменную землю, покрытую трещинами, - и ты, Маликос, предлагаешь ему вступить в свою семью?       Маликос процедил сквозь зубы, но я все равно услышал: - Надо было с ней разобраться еще тогда! – и уже громко прокричал ей в лицо, - У тебя не хватит сил, ведьма! - Сил? – Сестра посмотрела на кусочек мертвого волшебного камня в своей левой руке, и продолжала, - ты безумен, Маликос! Датомир разложил тебя. Я верила тебе, а ты сбил Братьев Ночи с пути! Я не джедай! Сестры Ночи Датомира не предают своих! Наша связь нерушима! - Твои сестры мертвы! – злорадно выплюнул Маликос, а я непонимающе смотрел на девушку в красных одеждах. - Да, - тихо и спокойно ответила девушку, показав на тысячи уродливых коконов, разбросанных по округе, - их могилы вокруг вас. Я шепнул BD-1: - Пора уходить отсюда. Сейчас мы бессильны.       Ведьма продолжала шептать заклинание на неизвестном языке, проникающем в самую душу. - Шу ну соланун де ни. Тэй’лори олее-ей. – из глаз ее и рта полился зеленый свет, который оживил мертвые коконы, вызвав к жизни ее сестер.       Маликос лишь рассмеялся. Меррин пообещала, что преподаст нам урок: Если Сестра Ночи в опасности – восстанут все!       Я сглотнул, побежал со всех ног, раскидывая оживших мертвецов Силой. С трудом добравшись до корабля, крикнул срочно взлетать.       «Прости, Меррин, наша встреча вновь откладывается. Не знаю, поверишь ли ты мне после, но очень хочу стать твоим другом». 3. «Выжившие приспосабливаются» Вернулся я на Датомир только после того, как сделал себе новый световой меч в Святыне Джедаев на планете Илум. Планета Меррин встретила нас привычным воем ветра, лазерными стрелами лучников-братьев, и могильной тишиной, пробирающей до дрожи в теле. Добравшись до святилища в храме, я снова встретился с девушкой, на пути в древнее святилище. Теперь она была одета в простую одежду с символами клана, и я рассмотрел ее немного вытянутое, усталое, бледное лицо с татуировками и серебристые волосы. Она пристально смотрела на меня в ответ. - Ты вернулся, - выговорила она бесстрастно, не сводя глаз с моего опущенного дезактивированного светового меча, - смело, но глупо.       Я убрал световой меч, пожав плечами: - Как знать. Ты же Меррин, правда? Меня зовут Кэл Кестис, и я очень рад наконец-то поговорить с тобой спокойно.       Она чуть вскинула брови, оставаясь отрешенной. Она ждала. Воодушевившись, я продолжал: - Все, что тебе говорили о джедаях – это ложь. - Это всего лишь слова, Кэл, - поставив ударение на моем имени, скептически отвечала девушка. – Маликос тоже много сказал о… - Тарон Маликос, - перебил ее я, - когда-то состоял в Ордене, но кем или чем он стал сейчас… я не могу знать… я чувствовал тьму в его ауре. Возможно, он ситх. Они тоже вырезают джедаев, как вырезали твоих сестер! Я знаю лишь, что один световой меч, - кинул ей оружие. Девушка поймала его, сощуренно глядя на меня, пытаясь понять, где правда, а где ложь. – световой меч еще не делает тебя джедаем.       Она удивленно вскинула брови, изучая световой меч «врага». - А что тогда? – простое любопытство, ни издевки, ни иронии, она снова посмотрела на меня. - Мы хранили мир, - подумав, ответил я, не сводя глаз с ее омутов, в которых хотелось раствориться. – Мы пали от рук тех, кого мы же и защищали. От рук Империи. – я сделал несколько шажков к ней. – Возможно, я один из последних джедаев.       Дослушав мою пространную речь, девушка повертела меч в руках, нажала кнопку и посмотрела на яркий лазер цианового цвета. Я просто смотрел на нее, опустив руки. Ждал. Девушка тихо произнесла, не сводя своих глаз с лазера: - Я была ребенком, когда они напали… Воин в броне (Гривус), размахивающий этим – она указала на меч, - налетел на нас и вырезал мое племя…       Я видел боль в ее глазах, пустоту, которая образовалась из-за одиночества, поглотившего все ее существо. Захотелось прижать ее к своему сердцу, но, вспомнив о мече в ее руках, раздумал. Она могла неправильно истолковать мои намерения. Было больно слышать эту историю, и я понимал, что у нас очень много общего. И этому печальному факту я был рад. - Вырезал моих сестер, - глаза девушки увлажнились, но она держалась, смотря мне в глаза, - я осталась совсем одна… среди мертвых.       Она вздохнула, и продолжила другим тоном, рассказывая о Маликосе, который пришел и пообещал ей месть взамен на секреты, что девушка хранила. Дроид издал звуки сожаления, поникнув головой. Я обратился к Меррин, прошептав: - Я знаю, что значит все потерять. Нам не нужно быть врагами, Меррин.       Она смотрела на меня некоторое время, и вернула меч, сказав, что он пригодится. И что она будет следить за ходом боя, прежде чем раствориться в зелёном таинственном свечении.       Пока Маликос на круглой каменной плите, ведущей в древний храм и похожей на боевую арену, разглагольствовал о Силе, я увидел Меррин, и принял решение освободить ее дух от бремени прошлого. Взять часть ее боли себе, если не всю боль. Разговор со стариком ни к чему не привел, и мне пришлось отражать атаку двух красных световых мечей обезумевшего фанатика. Сражался он умело и яростно, использовал всё, что попадалось ему под руку и превращал с помощью Силы в смертоносное оружие. Бой был неравный, я чувствовал всю мощь Темной стороны, которой пытался противостоять, слабел, но держался: ради детей, ради себя, ради Меррин, которая негласно была моей моральной поддержкой. Эта моральная поддержка переросла в реальную помощь, когда Маликос пригвоздил к земле своей Силой и захотел раздавить огромным куском камня. Я пытался выбраться, но его Сила держала в тисках. Но Меррин раскрошила камень своим заклинанием, обратившись к Маликосу: - У тебя нет прав на Датомир! Нет прав на нашу магию! – она запустила в него еще несколько заклятий. Но Ситх легко отбил их своими световыми мечами, и подрубил колонну, на которой стояла девушка. Меррин с трудом сохранила равновесие, спрыгнула на арену и крикнула мне: - Вставай, Кэл Кестис. Ты пока еще жив! – и растворилась снова.       «Благодаря тебе, Меррин», - благодарно подумал я, бросаясь в атаку по новой.       Второй раунд был сложнее. Понимая, что проигрывает, Ситх начал кидаться камнями, запутывать противника, сбивать его с толку. Я тщетно отбивал валуны Силой, пытаясь достать до противника мечом. В самый критический момент рядом появлялась Меррин, атакуя его древними заклятиями и скрываясь в тенях. Разозлившись, Маликос снова использовал бесчестный прием, но Меррин заживо похоронила его среди своих сестер, заявив: - Датомир станет твоей могилой!       Я подошел к ней. Она отрешенно посмотрела на место заживо погребённого Маликоса: - Лежать ему во тьме со своими секретами и ждать смерти! - Зачем ты помогла? - Этому паразиту не место на Датомире. – она перевела взгляд на меня и спросила более спокойно, - Зачем ты здесь на самом деле? - Я ищу Астриум. Это ключ, который поможет найти список детей. Но Империя тоже его ищет. - Какая Империя? - искренне удивилась Меррин. - Та, что истребила моих друзей, твоих сестер и теперь хочет избавиться от невинных детей, - с жаром пояснил я, не спуская с нее глаз. Девушка отвела взгляд, смутившись. - Я рада, что ты жив. Мне не хватало союзника, чтобы избавиться от чумы, поглотившей родину… идем искать твой Астриум. - Без тебя я был бы уже мертв, Меррин. – я улыбнулся ей. - Пожалуйста, Кэл, - она выдавила некое подобие улыбки, и мы двинулись к хранилищу.       Когда я оказался в хранилище, активировался древний механизм, и артефакт, который мы столько времени искали, теперь был у меня в руках. Я вернулся к Меррин, которая только сейчас поверила мне., когда увидела артефакт собственными глазами. - Меррин, - я протянул ей астриум, ощутив холодное прикосновение ее ладоней, - теперь мы можем воспитать новое поколение джедаев. – очнувшись от наваждения, я отпустил ее руки. Девушка посмотрела на артефакт и произнесла грустным голосом: - Я рада за тебя. И твоих джедаев, - она резко швырнула артефакт мне в руки, - но ничто не вернет мне сестер.       Я мысленно залепил себе затрещину. Девушка повернулась, чтобы уйти. Я начал лихорадочно шевелить серыми клеточками, размышляя, как остановить столь уверенную, независимую, но такую притягательную девушку. Посмотрел на ссутулившуюся спину, опущенную голову и плечи, и тихо произнес: - Когда всех убили… я... был один очень и очень долго, - девушка остановилась, чуть повернув голову, чтобы слышать, - прятался и… я все время боялся, что меня узнают, или поймут, кто я.       Девушка спросила, не поворачиваясь: - А потом?       Я обрадовался, продолжая делиться воспоминаниями прошлого: - Один друг посоветовал выйти из тени и попытаться найти свое место в галактике. - И ты решился. - Эм.. нет, но… - Я замялся, не зная, как убедить девушку выслушать, - жизнь порой толкает тебя вперед, хочешь ты того, или нет.       Меррин непонимающе посмотрела на меня, повернувшись корпусом. - «Толкает вперед»? – уточнила она. Ей было очень тяжело общаться с человеком, потому что она всегда была одна. Маликоса она теперь считала ничтожеством, который просто использовал ее. Я чувствовал перемены в ее поведении и был несказанно рад такому повороту событий. - Поэтому я здесь, как бы смешно это ни звучало, - кивнул я. Меррин стремительно подошла ближе, отчего я чуть попятился, а по спине побежали холодные мурашки. - Я помогу тебе, - решительно произнесла Меррин, пристально глядя мне в глаза. Я готов был в ней раствориться. - Правда? – девушка кивнула, ответив, что много лет она ждала шанса отомстить за Сестёр. - Надоело ждать, - она дотронулась до своего сердца, пояснив, - сердце говорит сражаться!       Она, наверное, увидела нерешительность на моем лице, поэтому продолжила. - Сестры Ночи и Джедаи обычно держатся порознь… но… уцелевшие меняются…       И улыбнулась. Я мягко улыбнулся в ответ, боясь спугнуть наваждение. - Да, думаю, ты права, - я протянул ей руку для рукопожатия. Мы скрепили договоренность. И оба ощущали при этом легкую неловкость. - Только знаешь, команду еще нужно убедить…       Меррин хмыкнула понимающе и сурово заявила: - Значит уговорим. Пошли.       На корабле Гриз сильно наложил в штаны, увидев Ведьму. - Она… что тут делает! – возмущенно заверещал капитан корабля, - это же Ведьма! - Сестра Ночи! – возмутилась в ответ Меррин, сверкнув холодно глазами, - не надо придумывать себе невесть что! Нас не нужно бояться! - Цере, Гриз, - поспешил разрядить обстановку я, - это Меррин. Она отправится с нами. Без нее я бы не нашел астриум. Она помогла победить Маликоса. Я ей верю.       Цере кивнула: - А мы верим тебе. Меррин сначала заслужит это. - девушка пожала плечами, не особо понимая, о чем речь.       Капитан хотел было возмутиться, но развел руками и забормотал себе под нос всякие ругательства. Я пригласил Меррин сесть на угловой желтый диванчик в кают-кампании, между небольшой кухней и тактическим столом с голокартами, сказав добродушно: - Они полюбят тебя…       «Как я уже полюбил» - подумал он, отправляясь к штурвалу.       BD – 1 попытался подкатить к девушке, радостно пиликая, но Меррин осадила его, заявив, что не понимает ни слова. Дроид разочарованно опустил головку и отвернулся. Подкат не засчитан!       Через несколько часов мы все сидели в зоне отдыха, рассматривая астриум. Я сидел, рассматривая гладкую поверхность столика, сжав пальцы рук в замок. - Думаете, у меня получится?       Цере сказала: - У Кордовы же вышло. - Значит, и у тебя получится, - убежденно сказала Меррин, улыбнувшись мне. Внутри что-то защемило, стало жарко, потом холодно, но положение спас капитан корабля. - Эй, никто не хочет есть? Я думал сварить стейки из сказзов, - он подошел к холодильнику, в поисках нужных ингредиентов. Потом посмотрел на притихших товарищей и поинтересовался, - Простите, я не помешал?       Цере усмехнулась: - Нет, капитан. Без тебя бы мы ничего не смогли.       Это вогнало Гриза в ступор. Он смущенно повел ногой, усмехнувшись: - Эм… да я…       Я подбодрил друга, сказав, что это правда. - Ну спасибо, - выдавил из себя Гриз, идя на кухню, - надеюсь ты найдешь эту голоштуку… - Голокрон! – поправил его я беззлобно.       Меррин, подумав о чем-то, со сложенными на коленях руками, спросила: - Вы уверены, что его и правда стоит искать?       Я непонимающе уставился на нее: - Ты о чем? - Я о списке. Что, если эти дети станут джедаями и за ними будут охотиться, как за вами?       Мы с Цере уставились на смутившуюся Меррин, сказав, что таким образом у нас появится шанс уничтожить империю. Сестра Ночи не успела ничего ответить: сигнал о выхода из гиперплазии возвестил о приближении на Богано. Гриз стремительно пробежал мимо, но Меррин остановила его властным тоном, не сулящим ничего хорошего. - Гриз!       Он запнулся, повернул к ней лицо; ему стало не по себе. - Да? - Мне стейк с кровью – попросила Сестра Ночи, положив ногу на ногу. Цере круглыми глазами посмотрела на капитана, а я широко улыбнулся.       Гриз вздохнул с облегчением, а потом взмахнул двумя из четырёх рук, оскалившись от удовольствия: - Вот это я понимаю!       4. Я всегда буду с тобой!       Стоя на зеленых бескрайних лужайках рядом с кораблем на Богано, наблюдая далекий величественный Храм Зеффо, Я разговаривал с Меррин, для которой такое буйство красок было в новинку. - Здесь будто другая энергия, - она смотрела на сочную траву и пропитанную влагой плодородную землю, вспоминая мертвые камни родной планеты. - Это место мало похоже на Датомир, - кивнул я, изучая профиль девушки. Чем больше мы проводили времени вместе, тем больше не хотелось мне с ней расставаться. И тем более, я не мог потерять ее. Как союзника и искусную ведьму, конечно. О большем я не смел думать... - Да, Датомир многогранен, а его древняя сила сокрыта в тенях, - согласилась девушка, посмотрев на меня. – Богано кажется… более простым. Но все же я не могу разгадать его. - Богано – необычное место. Зеффо не стали бы строить тут Хранилище просто так. - И все ради того, чтобы укрыть твой голокрон, - поинтересовалась бледнокожая девушка, я непонимающе посмотрел на нее. - К чему ты клонишь? - Эта планета веками оставалась почти нетронутой. - пояснила она, - Посмотри на эту девственную красоту! – она указала на многочисленные холмы и степи. – Уверен, что жизни тех, кого вы пытаетесь спасти, были в опасности и до вашего вмешательства? - Джедаи, которых мы воспитаем… - А это ваш выбор, или их? Эх, впрочем, как знаешь.       Помолчав немного, Я спросил: - Ты так ее представляла? Я про остальную Галактику. - Она огромна. – с придыханием ответила девушка, - Моя жизнь на Датомире кажется… такой блёклой.       Я понимающе кивнул: - Я также себя чувствовал на Бракке. Под грузом прошлого мир кажется меньше.       Девушка скромно заложила руки за спину, согнув правую ногу, пробормотала: - Думаю, мне понравится на «Богомоле». Возвращайся скорее. - Хорошо. Не своди глаз с горизонта и будьте начеку…       Я снова отправился в Хранилище, чтобы забрать голокрон. Однако Трилла обманом завладела голокроном. У меня не получилось убедить ее вернуться на светлую сторону. Пришлось с боем прорываться обратно к кораблю – на Богано прибыл полк штурмовиков и охотников. Оказавшись на корабле, Я сказал лететь на Нур – в Крепость Инквизитория. Нужно было вернуть голокрон обратно!       При выходе из гиперпространства мы увидели, что на орбите планеты стоят на рейде два Звездных Разрушителя. Гриз собрал срочное совещание. - Дело дрянь. С их защитой нашим обычным трюкам не сработать. - Я помогу, - уверенно сказала Меррин.       Цере уточнила ее план действий. - Ритуал. – пояснила Сестра Ночи, - он скроет корабль. Наверное...       Я восхищенно посмотрел на девушку. Что бы мы без нее делали! Сколько у нее душевных сил, несмотря на потери, которые она перенесла!       Гриз дрожащим голосом поинтересовался: - Ритуал? Погоди... Что для этого нужно? – Меррин хотела подойти к штурвалу, но капитан заградил ей путь. Тогда девушка пояснила: - Нужна жертва. Твоя рука как раз подойдет. У тебя еще три в запасе останется. - Стой, что? – не понял Гриз, покрывшись испариной и сжавшись в комок. Меррин хлопнула его по голове, сказав: - Я пошутила, - и подмигнула мне. – Идите за мной.       Меррин села в кресло второго пилота, Гриз на свое обычное место. А Цере пошла готовить капсулы. Я подошел и встал позади Меррин, которая шептала заклинания, обращаясь к своим предкам: - Сёстры. Мать. Дайте мне сил… Сёстры. Мать. Дайте мне сил.       Камень в ее руках вспыхнул зеленым пламенем, отражаясь в ее глазах. Она вошла в транс. Пульсация артефакта передалась кораблю, сделав его невидимым для любых радаров. Гриз отметил, что ее штучки сработали. Я бросил прощальный взгляд на застывшую в трансе ведьму и спустился в нижний отсек корабля, пообещав, что обязательно вернусь к ней. **** **** *****       Крепость Инквизитория. Комната для допросов.       Здесь я снова скрестил мечи с Триллой Судури. Это уже стало нашей традицией, хотя я бы предпочел пропустить с ней пару стаканчиков в баре. - Мы можем не сражаться, Трилла. Я чувствую в тебе добро! Открой свое сердце!       Она злорадно усмехнулась: - Мое сердце умерло в тот момент, когда меня пытали на этом самом месте, - она кивнула на большую стальную установку посреди кипящей лавы, - с тех пор у меня нет сердца, а моя душа во тьме. Тебе не удастся запудрить мне мозги! - Я и не пытаюсь. Я пробиваюсь не к твоей голове, а твоей душе, к твоему горячему сердцу, которое продолжает биться за свет! Не отрекайся от самой себя! Пожалуйста! Прости меня!       Девушка заморгала, на секунду придя в замешательство, потом снова холодно засмеялась и атаковала своим световым мечом. Мне пришлось перекатиться назад, и использовать Силу. Поскольку Трилла двигалась очень быстро, и била очень точно и свирепо, Я должен был замедлять ее движение, опутывая ее сетями Силы. Иначе бы уже умер после первых ударов. Несколько раз я валил ее на землю, отчего девушка приходила в еще большую ярость. Скрестив мечи в который раз, я настойчиво посмотрел ей в глаза и вкрадчиво произнес: - Трилла, я знаю, через что ты прошла! Знаю о твоих страданиях. Но вижу в твоих глазах, что ты можешь простить… это не слабость! Ты можешь стать сильнее, если простишь, пока не стало поздно!       Она слушала, зрачки ее чудесных глаз колыхались при свете лазера, она была в замешательстве. - Простить? Моя боль придала мне сил. - Ты ошибаешься. Я покажу тебе, если ты позволишь…       Трилла разорвала контакт, отпрыгнула назад, показала голокрон и сказала, приготовившись к атаке: - Ты опоздал, Кэл. Если бы ты пошел тогда со мной, мы были бы вместе! Сила была бы у нас! Но теперь… ты не выберешься отсюда живым!       Я вздохнул. Проиграл. Опять! И чувствовал себя так же, как при потере учителя. Трилла стала биться более безжалостно, использовала световые гранаты, чтобы дезориентировать противника. Но вскоре мне удалось отбить ее атаку и ранить девушку в плечо. Она зарычала, упав на колени. Я притянул голокрон Силой. Посмотрел на беспомощную Триллу, и сердце облилось кровью. Почему все так обернулось? Где я ошибся!?       Прибежала Цере. Трилла посмотрела на нее, и мне захотелось избавить Триллу от страданий, взяв ее с собой. Без каких-либо условий. Цере подошла к бывшей ученице, которую предала. У Второй Сестры задрожали губы, глаза увлажнились, но не от нахлынувших чувств, а от ненависти. - Это еще не конец, - прошипела Трилла, глядя исподлобья на бывшего мастера. - Этот бой окончен. – женщина присела рядом, не спуская с нее глаз, - Я знаю, что тьма поедает тебя изнутри. И в этом виновата только я. Но каждый день мы сами выбираем: накормить ее… или гнать прочь!       Трилла оскалилась, отрезав: - Это зря, Цере! - Нет, не зря!       Она присела рядом с ней и заглянула девушке в глаза. - Я подвела тебя, лишив тебя права выбора. Я виновата. Прости меня.       Губы Триллы исказились в гримасе боли, она зашипела, встав с колен. Цере протянула ученице руку. Я смотрел в глаза Трилле и увидел то, что должна была увидеть сама Трилла: свет. Тот глубокий свет, который не удалось изгнать никакой тьме, никаким пыткам инквизиторов. - Я заготовила столько ненависти для тебя, - глухо произнесла Трилла, ещё не подозревая о том, что это ее конец.       «Она вернулась на светлую сторону Силы» - радостно подумал я, но внезапно увидел боль, отразившуюся на лице выпрямившейся девушки. Зрачки ее глаз расширились, кровь отлила с лица, губы беззвучно шевелились, а из горла вырывался приглушенный свист и хрипы. Она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Она сжала губы, пытаясь сопротивляться. Я бросился было к ней, но услышал астматический шепот позади, глухие шаги по железной решетке откуда-то сверху. Посмотрел в глаза Второй сестры и прочитал в них: «Прости меня, Кэл, мы не сможем быть вместе. Беги, пожалуйста»!       Дарт Вейдер подошел к девушке, бегающей глазами по полу и произнес машинным голосом: - Ты подвела меня, инквизитор!       Когда Трилла услышала звук его светового меча, она прокричала хриплым голосом: - Отомсти за нас!       Это означало, что она простила учителя и просила прощения сама. Мгновение, и тело девушки с глухим стуком упало на железное покрытие. Зрачки потускнели, губы побледнели. Я стер слезы и побежал… прочь. Нужно будет вернуться за ее телом...       Добравшись до подводной части базы, мой комлинк оживился вновь: - Кэл, как слышно? Не отвечают.       А потом голос Меррин: - Ответят. Я в этом уверена. - Гриз, я здесь. Направляюсь наверх. Будьте готовы! Голокрон у меня… но… Цере… она не смогла, Гриз. (Трилла, твоя жертва не будет напрасной, я клянусь тебе)!       Я подбежал к двери, но та открылась сама, явив моему взору Вейдера. Я попятился назад, обнажив циановых клинок, который с шипением рассек воздух узкого помещения глубоко под водой. Вейдер наносил сильные удары,отчего я упал на колени, прерывисто дыша и соображая, что предпринять. BD, осознав, что дело принимает плачевный оборот, залез к ситху на голову, и кое-что подправил в его чипах, вызвав короткое замыкание. Вейдер зарычал, оторвал дроида от себя, и я воспользовался передышкой - вонзил свой меч в торс врага. Вейдер откинул меня с помощью силы, вырвав световой меч. Рана робота заискрила. Я перекатился и попытался призвать меч обратно, однако Вейдер перехватил его. Две Силы столкнулись в воздухе. - Отдай голокрон, - сухо произнес Дарт Вейдер, переворачивая мой световой клинок и посылая навстречу мне. Бок ужасно заныл, стало жарко. Я застонал. Из ниоткуда появилась Цере с мечом Триллы и вступила в схватку с Вейдером. Она билась, вкладывая в удары всю свою боль от потери Триллы, всю злость и ненависть к Дарту Вейдеру, свое жгучее желание защитить детей от лап Империи.       Я помог Цере не соблазниться Темной стороной, разбил стекло Силой и вместе с потерявшей сознание Цере стал выплывать на поверхность. Отдав ей кислородную маску, я начал сильнее грести ногами, направляясь к поверхности.       Но с каждым движением воздуха становилось все меньше. Я невольно отпустил Цере, легкие начали наполняться водой.             Последнее, что я увидел, перед тем как отключиться, была тень человека и яркий зеленый свет… **** **** ****       Корабль «Богомол».       Я уложила Кэла на постель в его каюте в корме корабля, внимательно осмотрела рану, нашептала заклинание, посмотрела на его спокойное лицо, время от времени содрогающееся, поддалась порыву и невесомо коснулась губами его губ. «

Теплые… и сухие… у него жар… или это у меня жар? Так, Меррин, тебе стоит успокоиться

».       Подошел Гриз: - Эм, слушай, Меррин, ты могла бы посмотреть за Цере? А я с парнем посижу, ты не волнуйся!       Я посмотрела на него, чуть улыбнулась и сказала: - Конечно.       «Пожалуйста, Кэл, приди в себя. Ты мне нужен»!       Через несколько часов Цере, которая пила горячий чай, и я, стоящая рядом в глубокой задумчивости, услышали шум из комнаты Кэла, радостный визг дроида, и предупредительный вскрик капитана Гриза. После в кают-компанию зашел хромающий и державшийся за раненый бок Кэл. Я очнулась и быстро подошла к нему, заключив его в резкие объятия. Он застонал, и я тут же его отпустила, вспомнив о ране. - Прости, - и виновато подняла уголки губ. Выражение эмоций и тот факт, что я больше не одна, все еще были чем-то особенным, к чему мне ещё долго придётся привыкать.

****

      Я шумно выдохнул и спросил, глядя на нее. - Там, в воде… была ты, да?       Девушка кивнула. - Рада, что ты жив, - ей стало трудно ощущать мой взгляд (или мне только так показалось), поэтому она перевела стрелки на Гриза, сказав, что тот не отходил от меня ни на шаг. - Спасибо. Мы можем с тобой поговорить, когда закончим одно дело? - Конечно, Кэл – привычное ударение на имени заставило меня еще раз улыбнуться. Как же я рад ее видеть! **** **** ****       Через несколько часов, когда мы решили, что судьбы детей стоит доверить Силе, я разрубил голокрон, а капитан «Богомола» предложил пропустить стаканчик в известном ему баре, все немного успокоилось. Однако, помня о просьбе друга, Меррин робко прошла в мою комнату-келью в хвосте большого корабля. Я сидел за своим рабочим столом, на котором обычно чинил или модернизировал свой световой меч. Она кашлянула, привлекая к себе внимание. - Проходи, Меррин. – отозвался я, не оборачиваясь.       Она прошла вглубь комнаты и остановилась за моей спиной, наблюдая за тем, что я делаю. - Ты хотел поговорить, - напомнила она после нескольких напряженных минут тишины. - Да, Меррин. Знаешь, когда я был без сознания, мне приснился странный сон. Я бы сказал, кошмар. - О чем же был этот кошмар?       Я повернулся к ней лицом и произнес: - О тебе и Трилле. Как я убиваю вас обеих, поддавшись уговорам Маликоса.       Меррин вздрогнула. Она что-то прочитала в моих глазах, но я не мог понять, что. «Цере многое рассказала о Трилле, но почему ты так смотришь»?       Собравшись с мыслями, она проговорила успокаивающе: - Но ведь это был только сон… я здесь… жива… и умирать, вроде как, не собираюсь…       Я вздохнул, пропустил ее шутку мимо ушей, протянув ей руки. Она не стала возражать, почувствовав тепло моих ладоней. Я чувствовал себя неловко и молчал. И мысленно благодарил ее за то, что она не торопила меня. Собравшись с духом, я прошептал: - Триллу я уже потерял, я видел ее глаза за миг до конца. Она вернулась к Свету, но рука убийцы закрыла доступ к ней навсегда. И я… чувствую, что предал ее, как когда-то предал своего учителя, отдавшего за меня жизнь… но я ... не хочу потерять тебя!       Я вскинул голову, и она увидела мои слезы. Я понимал, что совершенно сбиваю ее с толку. Сестра Ночи попыталась вырваться, но я держал ее, прожигая взглядом. Сполз со стула на колени, приложившись губами к ее рукам. Она замахнулась для удара. Мужчина никогда не обращался так с Сестрой Ночи, ведь она главнее, она выше него по статусу. Но сейчас она чувствовала, что законы семьи, которую она потеряла, больше не действуют, словно разрушили барьер, который она возвела вокруг себя. - Кэл, зачем ты это делаешь? Я не понимаю тебя! - Я не хочу тебя потерять! – повторил на автомате я, взглянув на нее, - я знаю, мы с тобой знакомы всего-ничего, но… эм… как ты думаешь… мы можем оставаться вместе, чтобы этот кошмар не стал явью? Ты была одна многие годы, ты не знаешь человеческих чувств, ты привыкла чувствовать себя хозяйкой своей жизни. А жизнь постоянно приносит сюрпризы, заставляя двигаться с мертвой точки. - Кэл… - она опустилась на колени, глядя мне в глаза. Ей было приятно слушать эти слова, но понять их смысл она не могла. – Только благодаря тебе я покинула дом, оставив прошлое за спиной. Я должна была это сделать, чтобы освободиться от груза, съедающего мою душу. Ты, твои друзья стали… для меня… семьей. Открыли для меня мир… Только не перебивай меня, мне и так трудно говорить! Ты должен знать: Трилла погибла не напрасно! А может, она выжила, кто знает!? И ты не должен винить себя! Ты должен гордиться тем, что она смогла вернуться на Светлую сторону, пусть и за мгновение до конца. Многие и этого лишены. Так были истреблены мои сестры… не принимавшие в ваших войнах непосредственного участия, - ее голос начал дрожать, ком вставал в горле, но девушка чувствовала невероятную потребность высказаться. – Со мной ничего не случится, пока мы будем вместе. Ты же не думал, что от меня так легко отделаешься?       Я усмехнулся сквозь пелену, застилавшую глаза. Прошептал робко: - Ты бы хотела… возродить свое племя? Племя Сестер Ночи?       Девушка почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она забегала глазами по комнате. - Не знаю. Возможно, когда-нибудь… мне это удастся. - Я обещаю, что буду рядом с тобой, Меррин, - приблизил свое лицо к ее, она застыла, наблюдая за тем, что будет дальше.       Я посмотрел ей в глаза и невесомо поцеловал, погладив одной рукой по щеке. Вторую руку оставил в ее ладони, сильно сжав. Она неумело шевелила губами, чувствуя себя не в своей тарелке. Все слова выскочили у нее из головы, оставив только неведомые доселе ощущения… радости, счастья, безопасности. Здесь, на холодном полу комнаты, соединились души двух одиноких, всеми покинутых и потерянных людей, которые нашли свою гавань друг в друге. Когда поцелуй прервался, мы посмотрели друг другу в глаза и сразу все поняли. Губы прошептали: - Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой!