Bad boy. Good lips.

      Семейный пошкрябанный автомобиль, за рулём которого сидела миссис О’Нил, за пять минут до начала первого урока в первый день учебной недели, подъехал к небольшому школьному дворику. Сара тут же бросила взгляд на маленький заборчик, огораживающий территорию единственной в Сентфоре школы. Девушка сидела на заднем сиденье, и, к её счастью, мать не замечала, насколько она была взволнована. Мягкие подушечки теребили безымянный палец на левой руке, не ощущая там родного золотого кольца, к которому она так привыкла. Сара, бесспорно, благодарна за то, что осталась жива. Однако, эта кровоточащая открытая рана и психологическая травма от вчера произошедшего инцидента, который будет вызывать в ней залп мурашек, неприятно и колко бегущих по коже, навсегда останется в ее памяти.       Вчера, по приходу домой Сара попыталась воссоздать такой непринуждённый вид, какой только позволяли ее не лучшие актёрские способности, и, обменявшись с матерью всего парой слов, тут же убежала наверх к себе. Лежа в своей постели, она, схватившись за голову, отчаянно пыталась вытолкнуть из разума мерзкое послевкусие этого отвратительного дня, с ужасом надеясь, что тогдашняя трудность — первая и последняя.       — Сара, — мама с улыбкой повернулась к задумчивой девушке, которая, не отрываясь, буравила пустым взглядом свои расцарапанные руки. — Ты готова?       Подняв карие глаза, девушка обошлась лишь одним благоразумным кивком головы, и только она схватилась за ручку двери, мама вновь обратилась к ней:       — Я уверена, что все будет хорошо. На секунду задержавшись и глядя в пустоту, Сара, сжав в руке ручку портфеля, захлопнула дверь родительской машины.       Проводив опустошенным взглядом постепенно исчезающую в гуще деревьев и веренице других автомобилей Тойоту, девушка повернулась к зданию ее новой школы, бегло пробежавшись глазами по всей местности. Издали виднелась кучка дымящих своими сигаретами старшеклассников, рассевшихся на стареньких скамейках; ухоженные дорожки были выложены разноцветной плиткой и опоясаны маленьким белым бордюрчиком. Деревья придавали школьному двору зелени, а подрезанные кусты и ухоженные клумбы — уюта. Впрочем, Сара была удовлетворена тем, что видела перед собою, кроме снова коварно окутанного голубого неба мрачным одеялом тёмных облаков, откуда ни лучика солнечного света видно не было.       Наполненный растерянности взгляд устремился на наконец найденный вход, и Сара, ни мгновения не медля, посеменила в его сторону. Девушка крепко вцепилась в ручку белого рюкзака, словно боялась, что его вырвут из ее хватки с издевательскими намерениями.       На первый взгляд, школа Сентфора не была огромной, но потеряться в ней можно было на раз два. Множество учеников сразу же обратили свои любопытные взгляды на вошедшую девушку, в то время как сама Сара была сосредоточена только на внешнем виде школы изнутри и потугах сориентироваться здесь. Вытянув из открытого кармана портфеля толстый блокнот, Сара быстро пролистала несколько страниц, торопясь найти расписание уроков и кабинетов. Наконец, обнаружив, что первым делом у нее будет математика, Сара бегло оглядела коридоры, ища кабинет под номером пятнадцать.       Она со страхом и лёгкой трусцой наблюдала за проходящими, словно со скоростью бегущей строки мимо нее ребят с рюкзаками, повисшими на их плече. Огромная цепь шкафчиков, что находились вдоль стены по левую сторону от широкого коридора, по которому она сейчас шла, тоже была одной из главных средоточий ее внимания. Школа, где она училась в Балтиморе, была также небольшой, но о личном шкафчике Сара могла лишь мечтать. Сейчас же ее переполняла радость от, такой, казалось бы, обыкновенной мелочи, но одна лишь мысль о том, что здесь будет ее личный уголок, окутывала Сару необычайным счастьем. Но счастье длилось ровно до того момента, пока ее нагло и бесстыдно не вырвали из личного мира раздумий, где она так плотно засела, и откуда вылазить совершенно не входило в ее планы, по крайней мере, до начала урока.       Высокий и мускулистый амбал с чересчур серьёзным выражением лица и грубым, низким голосом, врезавшись в девушку, свысока прикрикнул на нее, заставив ту окончательно провалиться в устрашающее ущелье растерянности:       — Осторожнее! Сара шокировано сморгнула, только сейчас сообразив, что это не он врезался в нее, а именно она в него. Мысленно проклиная саму себя, свою неосторожность и дурацкую привычку летать в облаках вместо того, чтобы основательно сосредоточиться, она тихо, почти перейдя на шёпот, вымолвила:       — Простите. Молодой человек, брезгливо одарив девушку взглядом, тут же, особо не медля, чеканил шаг в противоположном от Сары направлении, заставив ту тревожно обернуться. Мужчина, с которым ей довелось только что встретиться, явно не был похож на ученика, и по внешнему виду тянул, как бы не ошибиться, на лет двадцать пять, если, конечно, не больше. Тряхнув головой, словно отгоняя воспоминания об этом казусе, Сара О’Нил двинулась далее, периодически поглядывая на попадающихся ей навстречу подростков.

***

      Сара, крепко держа тканевую, протертую ручку портфеля, робко и смущенно вошла в шумный, наполненный компаниями добродушных, на первый взгляд, ребят. Мало кто обратил внимание на появившуюся в дверях класса девушку, и Саре от того было спокойнее. Девушка не любила излишнее внимание к своей скучной персоне и всегда предпочитала находиться в тени. При этом она никогда не была против новых дружеских связей, и всегда с энтузиазмом принимала предложения о более тесном общении. Случайно выхватив в толпе одиноко сидящую за учебником кудрявую голову новоиспечённой подружки, словно огонёк облегчения загорелся внутри Сары, и она не думая ринулась к парте Кэнди.       — Привет! — провозгласила она, автоматически сложив полученные учебники и портфель на поверхности парты.       — Сара?! — в неподдельном восхищении вскрикнула девушка, подскочив со своего места, бросаясь на Сару с объятиями. — Я вот уже думала, что ты не придёшь… Я и не ожидала, что ты окажешься со мной в одном классе!       Нахождение рядом хотя бы одного человека среди океана тех, кого ты видишь в первый раз, поистине действовало на Сару своеобразным успокоительным средством. И хотя она была знакома с Кэнди не более двадцати четырёх часов, Сара ощущала себя с ней легко и ей безумно нравился то, что рядом с Кэнди ей не приходится судорожно подбирать слова, боясь сказать что-то такое, что испортит о ней впечатление.       — Как тебе у нас? Наша школа, должно быть, не такая, как твоя прошлая, но со временем тебе понравится… Кстати, где ты жила до переезда в Сентфор? — Сара, казалось, не успевала отвечать на бесконечные потоки вопросов Кэнди, которой, судя по всему, хотелось узнать о новой знакомой все и по чуть-чуть. И Сара вежливо и терпеливо отвечала на вопросы, выражая чистосердечную благодетель.       Все же беззаботной болтовне девушек пришлось прекратиться, когда послышался оглушительный вой школьного звонка и все ребята нехотя отправились по своим местам.       — Блядь!!! Тёрнер, какого хуя?! — после этого громкого мужского вскрика, обе девушки обернулись на недовольный возглас парня. Он, стоя весь облитый энергетиком, гневно поглядывал на друга, сидящего напротив него поверх парты. Он самодовольно разглядывал его одежду и заливисто хохотал. — Твои руки растут из чёртовой задницы, могу тебя заверить! — разглядывая свою мокрую толстовку, парень, чертыхаясь, гневно комментировал свои действия по оттиранию пятна влажной салфеткой.       — Не кипятись, Стив, вон, наша местная швабра Нельсон с удовольствием отмоет и твою кофту, и эту лужу на полу, да? — с насмешкой парень глянул на обиженную Кэнди, которая понуро сжимала в кулаках тетрадь. После того, как послышались отвратительные, буквально режущие слух смешки, которые, судя по лицу рядом сидящей с Сарой девушки, полоснули её холодным лезвием не меньше, чем слова этого заносчивого ублюдка, возражения буквально вырвались изо рта Сары:       — А ты, я полагаю, в швабрах спец, — кивнув на сидящую верхом на нём длинноволосую рыжую, Сара, хоть и ощущая бешеное биение собственного сердца, упорно старалась этого не показать.       Кэнди ткнула Сару локтем, с намёком на то, что лучше бы ей не лезть в грязное нутро этой компашки, пытаясь своими поступками творить добро, мир и справедливость. Новенькую словно бы скрутило изнутри, но никак не от этого действа, а от взгляда этого чванливого засранца, который прямо-таки выжигал в девушке сквозную дыру. Сара уже хотела было пожалеть, что ввязалась в это, но в то же мгновение в распахнувшихся дверях нарисовался опаздывающая преподаватель.       Оторвавшись от девушки и буквально скинув с себя свою рыжеволосую подружку, высокий парень, в синих свободных джинсах и спортивной кофте, пересел на парту позади Кэнди и Сары. Только-только он плюхнулся на свое место у окна за спиной кудрявой, он с силой саданул ногой по стулу О’Нил.       И, не заставив себя долго ждать, буквально через несколько минут в висок Сары прилетел скомканный клочок бумажки. Ничего не понимающая девушка подняла его с пола и взглянула на его содержимое: «Я вижу, что ты слишком много о себе возомнила. Учти, здесь сук не любят» — и тут же с раздражением швырнув бумажный шарик в сторону, этим жестом она вытянула из негодяя неприязненный хохоток.       Миссис Джонс, преподаватель математики, которая из-за своего чрезвычайно низкого роста с трудом могла дотянуться и до середины доски, мелом шкребла на зелёной поверхности график координат, после чего начала старательно вырисовывать ветку параболы. Сара с предельным аккуратизмом повторяла рисунок, перенося его на лист клетчатой тетради. Учительница пристально оглядела весь класс, после чего уселась на свой мягкий стул, схватив журнал с однотонной красной обложкой.       — Холл снова опаздывает? — с недоверием вопросила она, исподлобья глядя через линзы очков на парня, сидящего за спиной Кэнди Нельсон.       — Да, у него какие-то неполадки, с минуты на минуту должен быть.       — Почему-то возникают неполадки именно тогда, когда у него урок математики по расписанию! — сетовала преподаватель, и только она вознамерилась встать, чтобы подойти к доске, входная дверь распахнулась, и в проёме показался мускулистый высокий парень в чёрных джинсах и кожаной куртке. Двумя пальцами от виска он отсалютовал белобрысому парню, сидящему за партой посередине и сразу, так и не попросив прощения у учительницы, нахально направился к своему месту, которое, как оказалось, находилось около того самого задиры.       Неприятное предчувствие укололо Сару, она съежилась, невольно глянув через плечо в сторону внезапно пришедшего. Он, не обратив абсолютно никого внимания на парту спереди, молниеносно промелькнул в глазах девушки, оказавшись сзади нее.       — Здарова, Холл! Где тебя носит, старик? Карга возмущается, видишь ли, — прошипел ему сосед по парте, ударивший тогда Сару по днищу школьного стула и который внушал не самые приятные впечатления о своей персоне. Девушка незаметно слегка повернулась, прикрываясь тёмными, чуть кудрявыми волосами, чтобы снова глянуть на этого странного, незнакомого ей, но кажется, уже где-то встречающегося на ее пути парня. Она вдруг осознала, что как только он прошёл мимо нее, за ним потянулась тонкая ниточка приятного запоминающегося аромата. Тело Сары с головы до пят покрылось колючими мурашками, и она, словно бы отмахиваясь от них, легонько повела оголенным плечом, нервно одергивая чёрную юбку-карандаш.       — Пробки, — коротко подытожил парень, присаживаясь на свое место и неряшливо листая страницы толстой, наполовину исписанной тетради.       — Да какие к черту пробки, Джон! — Майкл звонко рассмеялся, не веря словам старого друга. — Опять небось с этой Ксандрой, или как её там, зажимался у байка. Я вас видел пару дней назад, а че, хорошая соска, — вдруг, злобный взгляд учительницы заставил Майкла непредвиденно осечься:       — Если Вас распирает от знаний, уважаемый мистер Тёрнер, то может быть Вы выйдете вместо меня объяснять материал? — Майкл недовольно цокнул, как и его сосед по парте, который до сих пор был главным средоточием внимания Сары. Девушка изучающе разглядывала его, пытаясь понять, что же в нем не так, но все не могла. Нечаянно и Кэнди заметила нездоровую заинтересованность соседки по парте в парне позади нее, и, лукаво ухмыльнувшись, она мысленно решила для себя, что обязательно спросит об этом на перемене после урока.       Сара, казалось, абсолютно не обращала никакого внимания на то, что происходило вокруг нее. Ни на учительницу, которая яро спорила с Майклом Тёрнером, ни на Кэнди, ни даже уже на сидящего за ней молодого человека. Она все отчаянно пыталась понять, где видела его. Или это ей все кажется? Ну неужели это может быть лишь ее фантазия? Сара не могла исключать и этот факт, так как в последнее время она слишком много думала, и к ней приходило ощущение, что она постепенно сходит с ума в этом городе. Странное, но совсем не приятное предчувствие жгло ее изнутри, прожигая безжалостными языками пламени и ее голосовые связки, напрочь отнимая возможность говорить, и лёгкие, понудив ту задыхаться от несвойственной ей ранее нехватки воздуха.       — Ладно, мистер Тёрнер, я думаю, будет намного лучше и мне, и Вам, если я поговорю с Вашими родителями. И, желательно сегодня, — повернувшись спиной к шумящим тотчас ученикам, что услышали громкий звонок, сигнализирующий об окончании нудного занятия, миссис Джонс белыми штрихами выводила на доске домашнее задание, которое, будучи уже совсем отвлеченными, никто не записал.       Сара резко подскочила со своего места, хватая ручку портфеля и, случайно обменявшись неприязненным взглядом с Майклом, девушка в последний раз окинула заинтересованным взором странного парня. Не дождавшись Кэнди, она быстро посеменила ближе к выходу вместе с толпой подростков, спешащих поскорее свалить с этого душного кабинета. Нельсон, заметив, как Тёрнер шепнул своему неоднозначному соседу что-то про ее подругу, после чего тот, в свою очередь, глянул на уже выходящую из уже пустого помещения девушку, убежала на выход.       — Сара! Сара, подожди, ради Бога! — наконец нагнав сбежавшую подругу, Кэнди, едва держа тяжёлую сумку, еле плелась за Сарой, мучаясь от одышки. — Что-то произошло? Почему ты убежала, не подождав меня?       — Мне… Мне просто… Кое-что показалось, — процедила О’Нил, отводя глаза и нервно царапая ногтем запястье.       — Ну, да! Мне, кстати, тоже! А именно, как ты смотрела на Джона… Ты втюрилась?       — Что? Кэнди, боже!       — Ну да, не отпирайся! — скептически прищурилась Нельсон.       — Нет! — резво оторвавшись с места, Сара рванула прямо, совершенно не понимая, куда идти, пока Кэнди старательно догоняла её, вовсю проклиная свои коротенькие ноги.       А Сара, словно совершившая побег из клетки птица, быстро шагала по широкому, заполненному людьми коридору, пока Нельсон, бегущая сзади, кричала ей вслед, чтобы она ну хотя бы немного сбавила свою скорость. Девушка не заметила открывшейся с краю двери, и на всех парах влетела в вышедшего оттуда… Как теперь оказалось, её одноклассника.       — Опять ты, придурошная! — вскрикнул Тёрнер, и, узрев тут же подоспевшую Кэнди, стрельнул зелёными глазами в ее сторону. — О, и ты, Нельсон! Какие рыбки попали в наши сети, — он с жадностью улыбнулся, взирая на Кэнди, пока та со страхом наблюдала за всем происходящим.       Сара О’Нил против своей же воли, вдохнула этот адски приятный, совсем парализующий аромат от его кожанки.       Парни, заметив в глазах девушки растерянность, насмешливо переглянулись, пока Джон все же не выдал:       — Ты извиняться не думаешь, а, черепаха?       Сара внимательно вгляделась в его лицо и где-то глубоко внутри одна страшная мысль словно ударила её тяжёлой дубиной по голове. В ушах гулко шумела кровь, сердце отчаянно стучало, с каждым новым разом ударяясь о рёбра, приносило страшную боль. Сара выбралась из секундного состояния шока, и тряхнув головой, она отвечала, словно в замедленной съёмке:       — Я случайно, — и, неустрашимо задев того плечом, унеслась дальше по коридору, оставив Кэнди на растерзание варварских издевательств от Майкла. Джон, без всякого интереса мельком обернулся на исчезнувшую сбежавшую, которая, по его впечатлению, ускакала, как в жопу ужаленная.       — Ну что, померанский шпиц, повеселимся? — Язвительно обратился Майкл, зажимая маленькую Кэнди в тиски, из которых выбраться невозможно было с её ростом и худобой, запуская большую ладонь в кучерявые волосы. — Не дергайся, больнее будет. Хотя, так даже интереснее, — он больно тянул и спутывал её и без того непослушные волосы, которые Нельсон расчесывала по нескольку мучительных раз перед тем, как отправиться на занятия.       — Боже, Майк, оставь эту мелкую чихуахуа, тебе не надоело дразнить её? — Облокотившись на стену, вопросил Джон, глядя на безнадёжные истеричные писки Кэнди.       — А чем еще заниматься в этой ебучей шараге? Не учиться же, — пожав плечами, расхохотался Майкл, перехватывая тонкие запястья Кэнди, которая, силясь подобраться к лицу Тёрнера, пыталась хоть как-то воспротивиться этой ужасной пытке одноклассника, который вот уже три года регулярно издевался над ней.

***

      — Спасибо, Сара, что убежала, когда мне была нужна твоя помощь, — обиженно надув губы, сетовала Кэнди, сидя на старой скамейке, синяя краска от которой уже давно слоями отшелушивалась. Сара понуро опустила голову, с каждой мыслью все глубже и глубже вгоняя себя в пучину негативных эмоций, которые создавали вокруг неё паутину вселенской удрученности и усталости.       Она сгорбилась, словно на её плечах кто-то зафиксировал сотни тяжеленных гирь, безнадёжно тянущих её на дно. Девушка даже не думала слёзно просить прощения у растрёпанной Кэнди, которая прибежала спустя десять минут после того, как Сара обременила себя тягостным одиночеством и капканом из своих же мыслей. «Это был он», «это был он» — сплошным грохотом повторялось в её голове, словно мантра.       — Да что с тобой в конце концов, Сара?! — заверещала Кэнди, что мгновенно «оживило» Сару, словно облив её ведром ледяной воды. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, как вдруг напугано повернула голову на оглушающий рокот двигателей. Визг моторов доносился неподалёку, и, позабыв про прозвеневший звонок с перемены, девочки, пересекая окрестности школьного двора, выскочили на тротуар. Они узрели угрожающую череду байкеров, оседлавших свои дорогие чопперы и облаченных в кожаные куртки с различными принтами и шипами поверх ткани. Мужчины равнодушно обменялись со школьницами взглядом, сосредоточившись на своих дымящих сигарах и изучении исправности мотоциклов. У девушек сразу возник аналогичный, вполне логический вопрос: что они делают здесь, у школы? Казалось бы, такие солидные, авторитетные на первый взгляд мужчины, и собрались у такого места, как школа. Невероятно странный контраст. Сара с Кэнди, выглядывая из-за угла, заинтригованно переглянулись.       — Пс, — девушки синхронно подскочили, — че стоим, подглядываем? Интересно? Валите на уроки, соплячки, — девочки столкнулись с в упор к ним стоящим Майклом, не зная, что ответить и как объяснять своё поведение. Редко когда встретишь подобное, уж очень завлекающее своей неординарностью явление, а поэтому сдержать своего любопытства ни Сара, ни Кэнди, увы, не смогли. — Скажете училке, кожу с вас живьём содру, — с внушающим серьёзные намерения голосом пригрозил Тёрнер. Сара бросила карий взгляд на кожаные гловелетты, обтягивающие его руки, и вспомнила, что у мужчин на мотоциклах были точно такие же, как и эти косухи, начищенные до блеска.       К не самому вежливому разговору присоединился и Джон, на ходу натягивая на ладони такие же перчатки. Болтающаяся серебристая цепь на его джинсах придавала образу притягательный шарм, как и взъерошенные тёмные волосы и опьяняющий аромат. Сара не поскупилась на крайне отторгающий взгляд из-под тёмных длинных ресниц, даже не пытаясь спрятать дикое тотальное отвращение к пришедшему. Создавалось ощущение, что он ни во что не ставил новеньких, замкнутых тихонь-школьниц, а поэтому даже не обратил внимание на их присутствие.       — О, Холл, ты наконец проснулся, сукин сын? Погнали, ребята заждались, — переминаясь с ноги на ногу, жаждущий скорости и адреналина Майкл изо всех сил поторапливал соседа по парте быстрее сбежать с этих чертовых уроков. Ни для кого не секрет, что ребята действительно спешили прогулять оставшиеся занятия, и последний учебный год не становился для них отрезвляющей оплеухой. Им было начхать и на экзамены, и на выпускные, и на дальнейшее образование. Их мысли были далеки от тяготящих, скучных раздумываний о том, куда поступать дальше, и как типичные американские подростки восьмидесятых, все место в их головах занимали тусовки, девчонки и вредные привычки.       — Что эти здесь потеряли? Они не сдадут нас, Тёрнер? — Джон недоверчиво покосился на случайно попавших сюда подруг.       — Можем взять их с собой, тогда точно не успеют, — рассмеялся Майкл, пытаясь разрядить обстановку, однако получалось плохо. Ни на лице Кэнди, ни Сары, улыбки не нарисовалось. — Ну что, поедете с нами, мартышки?       — Даже не думай, Тёрнер, мне хватает Ксандры и её необъятной задницы, — отшутился Холл, чем вызвал в Саре необузданную вспышку гнева:       — Не очень-то и хотелось. Ездить после всяких.., — она актёрски прокашлялась, — и со всякими… Сомнительное удовольствие!       — Черепахам слово не давали, когда спросят твоё мнение, тогда можешь открывать свой рот, — холодно отозвался он, одернув воротник кожанки и наградив Сару неистовым твёрдым взглядом.       — Если бы ты почаще ходил на занятия, то может быть тебе и удалось бы запомнить, что черепахи не могут разговаривать!       — Вот и ты молчи, — усмехнулся он, обнажив идеально ровный, белоснежный ряд зубов.       — Ты ужасно невоспитан, — тихо резюмировала Сара, после чего Джон медленно наклонился к ней, накрывая плотным, дурманящим покрывалом аромата, что источала его куртка. Точно, это не мог быть никто, кроме него. Бесстыдно отнявший у нее самое дорогое, что у неё было — золотое колечко; нещадно швырнувший её на холодный твердый асфальт; это был точно он, тот, от ледяного лезвия которого до сих пор бежал холодок по позвоночнику. Она не узнала бы его, если бы не его кожаная куртка — ведь её она чувствовала пальцами в тот момент, когда боролась с ним за свою целостность, именно её аромат врезался в ноздри и запомнился девушкой навсегда.       — Не расслабляйся, это только начало, — она на мгновение задержала свой трусливый, как у маленького оленёнка взгляд на его алых потрескавшихся губах, но они тут же рассеялись, когда Холл, закурив сигарету, сел на свой байк и в компании других ребят умчался по трассе.       — Идём, Кэнди, — схватившись за ткань блузки Нельсон, Сара, с глубокой тяжестью на сердце, не преминула в быстром порядке смыться отсюда подальше.