Новая жизнь

      По словам Джеспара, я проспала несколько часов, но за это время арена почти полностью опустела. Ну как почти, остались мы с Джесом, Раша и мой противник. С чего бы, кстати? Нет, Раша — понятно, она мне денег должна, а Гульнаран, или как его там, зачем? — С возвращением на грешную землю, я подумал, ты решила спать до самого утра. Раз уж проснулась, вставай давай, у меня ноги затекли. — Я только сейчас заметила, что вполне себе удобно лежу головой на бедрах друга. — А я-то думаю, чего мне так жестко, а это все твои ноги костлявые. — Я демонстративно потерла шею. — Раз не устраивает, в следующий раз оставлю лежать на чем придётся. — Ну чего сразу так радикально… — Потом поворкуете, голубки, сначала с делами разберемся. Между прочим, я очень сильно за тебя волновалась! — Правда что ли? — Да, блядь, я на тебя реально все свои деньги поставила! Конечно я волновалась за своё благополучие! Между прочим, на тебя поставило всего три человека, так что прибыль у нас с тобой сказочная! И да, я помню своё обещание и отдаю тебе половину — тысяча семьсот двадцать монет! Ты можешь себе это представить?! — Впервые вижу её такой счастливой. Хотя, нет, неправильно выразилась: впервые вижу кого-либо таким счастливым. — Это всё, безусловно, замечательно, но ты что здесь забыл? — Я посмотрела на аразеальца. — По правилам арены, проигравший, которого пощадили, передаёт свою жизнь в руки победителя. Фактически, становится рабом. Участь незавидная, но, как по мне, лучше, чем смерть. В конце концов, смерть себе я и сам организовать могу, а вот пожить ещё хочется. — Он и правда выглядит не особо расстроенным. А ещё, он больше не высасывает из меня магию. — Ах да, Раша говорила что-то такое. Хм… По факту, раб мне не нужен, с помощью магии я могу сделать практически что угодно сама… Точно! Через несколько месяцев приедет мой дядя. Будешь его телохранителем, а до этого времени будешь охранять дом. Как тебе такая работа? — Ха-ха-ха, а почему бы и нет! Вполне хорошая работа! — Супер, тогда договоримся об оплате… — Альтея, он твой раб, какая оплата? — Удивилась не только Раша, но и Джеспар. — Как я уже сказала, раб мне не нужен, плюс я собираюсь путешествовать, кто его кормить будет в это время, если денег не будет? В общем, зарплату получать будешь… пятьдесят монет в месяц. — Лицо старика было шокированным, Раша выглядела ещё более удивленной, а вот Джеспар наоборот ухмыльнулся. — Торговаться бессмысленно, больше не дам. — Я нахмурилась на такую реакцию. А что, на жизнь вполне хватит, если живешь один, ему же за жильё платить не придётся даже. — Если что-то не устраивает, могу уменьшить. — Да не в том дело! — Заговорила Раша, пока мой новый работник задумчиво смотрел в стену. — Пятьдесят монет в месяц это же… это… это же целое состояние собрать можно! — Эм, я забыла, насколько сильно цены здесь и на поверхности отличаются. В Нериме это средняя месячная зарплата, которой вполне хватает на жизнь обычной семьи. Не думаю, что здешние цены сильно отличаются, плюс жильё предоставляется мной, так что да, скопить что-то можно. О, ещё кое-что, как ты выкачивал из меня магию? Какой-то артефакт или твой личный талант? — Артефакт, только не такой, как ты подумала. Изначально, это кольцо должно было стрелять огненными шарами, — он показал мне фак, на котором красовалось колечко с рубином. Я на то лишь усмехнулась, — но сломалось. Теперь у него есть два режима — ничего не делать и впитывать энергию. Вот только энергия в нем надолго не задерживается. Сначала хотел его выкинуть, но жаль стало, больше сотни монет на него потратил. А когда узнал, что оно очень быстро выкачивает ману из любого мага поблизости, то и вовсе стал беречь. — О-о-о! Дай-ка гляну. — Старик пожал плечами и протянул мне кольцо.       Так, посмотрим-ка. В целом, как я и думала: нарушен контур, удерживающий ману в кольце. Но вот эта руна выглядит как-то странно… Охренеть! Это колечко зачаровывал какой-то недоучка, который основной энергией установил души, соответственно, чтобы его напитать нужно титаническое количество маны. А после того, как удерживающий контур повредился, наполнить его стало и вовсе невозможно. — Всё понятно, лови! — Не оставишь себе? — Мужчина удивлённо смотрел то на меня, то на кольцо. -Как ты себе это представляешь? Оно будет тянуть магию из меня тоже, да и теперь я хоть сотню таких наклепать могу. Это довольно просто, когда знаешь, что ломать. А теперь пойдём домой, жрать что-то охота. — Стойстойстой! — Неожиданно, это была Раша. — Приди на арену завтра. В последний раз! Пожалуйста! Плачу двойной оклад! — Ого, что за праздник? — Против тебя выйдет гениальное творение нашего некроманта — Бобби. — Эм… Позволь уточнить, Бобби — это «творение» или некромант? — А тебя только это волнует? Даже не спросишь, что за творение? — Ой, знаю я, что может сотворит некромант, сама такая. Ну так кого «Бобби» зовут? — Обоих. У него плохо работает фантазия. — Я хотела возразить, что у некроманта просто не может быть слабой фантазии, но у меня заурчало в животе. — Хорошо, завтра буду. Время как всегда? — Да, удачи! — Угу. Джеспар, веди нас в таверну! — Ты же вроде домой собиралась? — Дома нету нихрена: ни пожрать, ни посидеть. Так что вперед и с песней. — Да-да. — Я серьёзно насчёт песни: ты давненько не практиковался! ***       После лёгкого перекуса (состоящего из трех блюд и сока, и это только мне), мы пошли в банк. Как сказал Джес, за небольшую доплату они сами закажут, доставят и установят всю выбранную мебель, нужно только ключ оставить. С этим проблем нет — из дома выносить нечего. А в банке нашу компанию встретили нетипично: «Миледи, давайте опустим процесс торговли, я вам сразу честную цену назову!». А ведь я даже не сказала зачем пришла! В конце концов мебель на весь дом, с шестью комнатами и чердаком, обошлась мне в полторы тысячи пенни. Причём пятьсот монет стоил один только стол зачарователя. Тот самый, прямо как в ордене. Банкир клялся и божился, что через неделю всё будет готово. Надеюсь, что нет — смогу стрясти компенсацию за задержку.       Старик, кстати, всё это время молча следовал за нами, а когда услышал конечную сумму, то, как мне кажется, чуть инфаркт не заработал. — Гм… Госпожа, а зачем вы пришли на арену, если смогли купить ТАКОЙ дом в квартале знати? — Логично же, что за деньгами! За дом мы расплатились хламом… — Сокровищами. — Педантично поправил меня Джеспар. — Да-да, сокровищами, собранными в путешествии. Но кто же знал, что они дома без мебели продают! На мебель деньжат не хватало, вот и решила заработать по-быстрому. Ах да, и не зови меня госпожой. Лучше мадам, или миледи на крайняк, если по имени не хочешь. Кстати, про имена — напомни, как тебя зовут? — Гур Халь’Нан. — Я Альтея. Если ты не против, я буду звать тебя Халь, полное имя несколько длинновато. — Как пожелаете, мадам. — И давай на «ты». Ещё раз повторяю, ты не раб, а работник. Ты уважаешь меня, я — тебя. Это ясно? — Вполне. — Вот и замечательно! — Я остановилась и ненадолго задумалась: чем заняться дальше? — Я хочу почитать. У меня до завтрашнего боя куча свободного времени. О деньгах сейчас не стоит волноваться, так что можно просто отдохнуть. А вы чем собираетесь заняться? — Я с тобой естественно, вдруг приспичит куда-то пойти, заблудишься ещё. — А я, раз уж возможность подвернулась, спущусь в подгород, заберу свои пожитки. Да и с ралатой нужно расплатиться и сказать, что, хех, переезжаю. — Деньги нужны? — Не, своих хватит. — Вот и ладненько. Раз уж дом пока недоступен, приходи потом в таверну, комната уже будет оплачена. — Спасибо. — Не оборачиваясь сказал Халь и зашагал в сторону трущоб. Мы же с Джесом направились к «Леорану», болтая о насущных мелочах. *** Через несколько часов я вспомнила, что хотела спросить у Милберта помирился ли он с сестрой. Естественно, я обратилась с этим вопросом к Джесу, который курил трубку и читал… хрен знает, что он там читал: на книге названия не было, но обложка была достаточно потертой. Не суть важно. Когда я сказала ему о своем желании, он смотрел на меня очень и очень подозрительно. — Ты? Волнуешься за чужие отношения? — Да, а что в этом такого? — Нет, определенно ничего! — Голос Джеспара сочился сарказмом. Казалось, что он становится материальным. — Ведь это не ты бесплатно даже не почешешься. И это не ты отказывалась помочь несчастной старушке в Речном, пока она не продала тебе зелья за бесценок, конечно нет. — Ладно, ты прав, он мне де… то есть книгу должен! Так что кончай бубнить и пошли, пока я снова почти на неделю об этом не забыла! ***       На месте Милберта не оказалось. Но была лужа крови. Я мысленно ругнулась и собиралась было опросить соседей о том, что произошло, как меня окликнули. — Мадам! Вы наконец пришли! А я уже хотел самостоятельно вас искать! — Из дома вышел живой и здоровый торговец, причём очень радостный. — Привет. А где Силла? — Силия. — С улыбкой поправил меня мужчина. — Она в комнате, страдает. Она согласилась бороться со своей зависимостью. В общем-то, именно поэтому я и бегаю весь день к лавке и обратно — не могу оставить её одну надолго. Но это не то, что я хотел сказать! Не знаю, как вам это удалось, но пару дней назад она прибежала ко мне в слезах и… ***       В те дни у Силии совсем не было денег, поэтому она не могла купить новую дозу светопыли, из-за чего она стала чрезвычайно эмоциональной. Возможно, именно поэтому, когда Альтея пришла к ней и сказала, что брат её любит, девушку так это растрогало. Скорее всего, если бы она приняла дозу, то была бы агрессивной, но произошло так, как произошло, что уж теперь гадать.       И вот, в момент эмоциональной нестабильности, собрав всю волю в кулак девушка поспешила навстречу брату. Спешила она не столько боясь передумать, а скорее потому, что в таком состоянии разгуливать по Подгороду опасно. Да и в голове крутилась мысль, что, скорее всего, все присутствующие в «Псе» услышали про доступ к наследству, и явно не маленькому. Так что назад дороги нет — либо она мирится с Милбертом, либо, по возвращению в подгород её, скорее всего, прирежут по-тихому. Мысль о том, чтобы убить родного брата и присвоить себе его имущество, даже не пришла ей в голову.       До магазина Силия добралась только к закату, потому что немного заблудилась. И нет, топографический кретинизм не заразен, просто девушка давненько не была на поверхности, а в самом городе вообще оказалась впервые. Милберта, ожидаемо, на улице уже не было, поэтому Силия подошла к двери. На глаза навернулись слёзы, но, собравшись с силами, она постучала. Послышались приглушенные шаги, после чего дверь открылась. — Силия? Не ожидал, что ты придёшь лично. В прошлый раз ты меня выгнала сразу после того, как я сказал зачем пришёл. Хотя, что я ожидал, учитывая, что ты не ответила ни на одно моё письмо.       В этот момент девушка не выдержала и разрыдалась. И только успокоившись, она смогла более-менее внятно спросить, не разжимая объятий: — Почему ты не навещал меня? А когда пришёл, даже не спросил, как у меня дела… И что за письма? Ты ни единого раза мне не писал! — Так, для начала, давай зайдём в дом. Не стоит обсуждать такие вещи на улице. А теперь по порядку: я не навещал тебя, потому что был уверен, что ты не хочешь меня видеть. Я бы не хотел, будь я на твоем месте: бросил тебя одну, на растерзание бандитам. Я знаю, это слабое оправдание, но я был подростком и, честно говоря, довольно трусливым. Я испугался, что если заберу тебя с собой, мы погибнем оба. И поверь мне, позже не было ни дня, чтобы я не жалел о выборе сделанном в тогда. — Тогда почему ты даже не предложил мне жить с тобой? Ты ведь купил этот дом! — Милберт на это саркастично рассмеялся. — Дом? Оглянись, Силия, это место едва ли можно назвать домом! — И верно, по факту, «дом» Милберта не является отдельным зданием. Это не используемое помещение в башне дозора с выходом на улицу. Эта комната едва ли превосходила по размерам ту, что занимала девушка в Подгороде, и здесь буквально не было свободного места: у мужчины нет отдельного помещения под склад. — Хорошо, но это не отменяет того факта, что тебе на меня плевать! — И ты так решила потому, что я не спросил, как твои дела? Да просто я знаю, как ты живёшь! — Милберт начал выходить из себя. — Светопыль и дешёвое пойло! И ещё больше пойла, когда кончаются деньги. И я знаю, что ты не взяла ни пенни из сейфа, а когда кончались деньги ты шла в облако и… Думаю, продолжать не нужно? А знаешь, откуда я это знаю? Я стабильно, раз в месяц спускаюсь в эту клоаку и встречаюсь с Грэмом. Ты ведь хорошо его знаешь, да? Громила, который постоянно вытаскивает тебя из дерьма. Неужели ты думаешь, что он защищает тебя по доброте душевной? Нет, я плачу ему, и плачу достаточно много! Так что не смей говорить, что мне на тебя плевать! — Силия снова ревела в голос, вцепившись в брата, как в спасительную соломинку. Милберт глубоко вздохнул. Ему не осталось ничего, кроме как успокоиться и обнять сестру в ответ. — Вот и что мне делать с такой дурой? *** — … А вчера я выяснил, что мальчишку, которого я отправлял доставить письма первые пару раз обокрали и поколотили в Подгороде, так что он решил брать деньги и выбрасывать письма, говоря, что получатель не захотел писать ответ. — Ну вот и замечательно, что всё хорошо закончилось. Кстати, чисто с научной точки зрения, можно мне осмотреть твою сестру? Не обещаю, что смогу вылечить, но как минимум облегчу страдания. — Я… я не знаю, как благодарить вас! У меня не так много, но я отдам всё, что смогу, только помогите ей! Я не собираюсь совершать ту же ошибку дважды. — Вот и хорошо, идём! — Ну и зачем тебе это? — Шёпотом спросил Джеспар, когда Милберт немного отошёл. — Мне интересно взглянуть на то, как протекает ломка с точки зрения биологических процессов в организме. В книге о светопыли описаны последствия употребления, но что происходит, когда отказываешься, после долгого употребления? Что оказывает более разрушительное воздействие? Какой-то компонент светопыли, или способ обработки спор? Что будет, если изменить технологию производства?.. — Ладно, ладно, я понял… Не смотри на меня так! Да, я не знаю половину терминов, но основную суть уловил. — Ох, прости, я иногда начинаю говорить, как Олег, особенно учитывая, что в его мире придумано куча очень удобных научных терминов, да и в целом наука… Прости-прости. — Эх… Потом расскажешь, а то Милберт уже странно на нас смотрит.       Я поспешила подойти к постели. Силия выглядела очень уставшей, хоть и спала в это время. В первую очередь я использовала сканирующее заклинание и… была шокирована! Как там в книге говорилось? «Ослабление магической энергии, сопротивление магии, уязвимость к яду, паралич и замедление»? Дерьмо собачье! Нет, если использовать в алхимии, то, вместе с другими компонентами, она даст такие эффекты. Но вот если принимать её неразбавленную, то появляется целый букет: галлюцинации, психоз, немотивированная агрессия, куча всего ещё. И это только ментально! А если физически… яд, плавающий в крови — меньшая из проблем. — У меня две новости. С какой начать? — С хорошей… наверное. — Милберт явно волнуется, вон как трясёт всего. — А кто сказал, что есть хорошая? — А на кой хрен тогда спрашивала?! — В глазах Джеспара явно читалось желание треснуть меня как минимум кулаком, но что-то его останавливало. Наверное то, что мы друзья… Ну или то, что огненный шар будет быстрее любого кулака, тут не угадаешь. — Ладно, ладно. Пошутить уже нельзя. В целом состояние дерьмовое. — Ну это мы и без тебя видим. — Спасибо, дорогуша, за очевидное замечание, а теперь будь так добр, заткнись! — И что удивительно, Джес действительно замолчал. Обиделся что ли? — Состояние дерьмо, но возрадуйся, Милберт, ибо бог пред тобой! — Милберт вздрогнул и явно не знал, как на это реагировать. — Эх, да что ж ты скучный такой? Это шутка — на место Мальфаса не претендую. Но я правда могу её вылечить. Собственно, физические повреждения может исцелить даже священник. — Всё не может быть так просто, тогда не существовало бы зависимых. После лечения, люди всё равно продолжают принимать наркотики. — Джес, ты же вроде умный, так включи мозги на минутку и подумай об этой ситуации хорошенько. Вспомни, что умею Я, и чего НЕ умеют святоши? -О, ты много чего умеешь: стихийная магия, энтропия… ты же не собираешься «воскрешать» её? — Я хмыкнула. — А что, это вполне сработает — у зомби нет собственных желаний. — Я хотела завести эту шутку дальше, но, заметив, как побледнел Милберт, передумала. — Ладно, шутки в сторону. Ещё идеи? — Ментальная магия? — Джеспар легкомысленно пожал плечами, будто отвечая на свой же вопрос, но через секунду удивлённо посмотрел на меня. — Ты собираешься внушить ей, что она больше не хочет принимать светопыль! — Браво, друг мой, ты почти угадал. — Я даже поаплодировала. — Вот только, мне даже внушать ничего не придётся. Всего-лишь нужно заставить её мозг забыть о том, что у него была когда-то привычка пить светопыль. Учитывая, что организм уже избавлен от пагубного влияния, а остатки вещества полностью растворятся в крови через пару дней… — Она сможет забыть о наркотиках! — Милберт наконец подал голос. — Не совсем. Можно сказать, её тело и разум вернуться в то время, когда она ещё не начала принимать наркотик. Но она будет всё помнить. И если она возьмётся за старое… что ж, значит, такова судьба. Так что будь внимательнее, второй раз бесплатно я её лечить не буду. Хотя, учитывая, как идут твои дела, ты и за этот едва ли можешь заплатить. — Ну что вы, мадам, я заплачу! Обязательно! — Да ладно, сама вызвалась, чего уж бубнить-то. — Я наскоро сплела заклинание, приводящее человека в сознание. — Силия, ты меня слышишь, понимаешь? — Да… Я помню тебя — это ты тогда вправила мне мозги! Спасибо… э… прости, забыла твоё имя. В голове такая каша… — Всё в порядке, потом благодарить будешь. Сейчас мне нужно твоё разрешение, чтобы… — Я задумалась, как бы помягче сформулировать. — Покопаться в мозгах. Называй вещи своими именами, Тея. — Джес, ты вот вообще не помогаешь! Звучит несколько грубовато, но да, именно это я и собираюсь сделать. — Зачем это? — Силия, просто сделай, что тебя просят! — Её брат, видимо, побоялся, что я разозлюсь. Но эти его слова только испугали девушку, что ещё больше усилило ментальный барьер. — Милберт, ты тоже не помогаешь! Не волнуйся, солнышко, я пытаюсь тебя вылечить. — Я начала говорить с ней как с ребенком, при этом активировав заклинание спокойствия. — Чтобы избавить тебя от зависимости, мне нужно… договориться с твоим мозгом с помощью ментальной магии. Если ты будешь бояться или отказываться, это может причинить тебе боль. Ты же не хочешь, чтобы тебе было больно, верно? — Угу. — Силия успокоилась и удивлённо смотрела на меня, впрочем, как и остальные. — Вот и замечательно! Тогда давай сейчас и начнём. Не волнуйся, это может быть немного… странно. Будто голову щекочут изнутри, но быстро пройдёт! — И, не дав ей опомниться, быстро проникла в её разум.       Я думала, что будет легко? Нихера подобного. Всё оказалось намного интереснее, чем я думала. ***       Милберт в благодарность написал для меня расписку, по которой мне отчислялось двадцать процентов от его доходов ежемесячно. Собственно, с этой бумажкой мы и идём сейчас в банк. Что-то часто в последнее время мы туда ходить стали. — Никогда тебя раньше такой не видел. — Начал разговор Джеспар, когда ему надоело идти в тишине. — М? Какой? — Эм… доброй? — А в глаз? — Это он намекает, что я злая? — Вот об этом я и говорю! А тогда у тебя будто даже светлая аура появилась, и улыбалась ты по-доброму, а не как обычно. — Да ты точно нарываешься как я погляжу! «Аура» не что иное, как эффект от заклинания успокоения, а улыбка и манера общения… Мама в детстве уговаривала меня принять лекарство. Я лежала при смерти, меня лихорадило и я даже не понимала где нахожусь. А ещё дико болело всё тело и сломанные рёбра. Мне снилось, что это демон пришёл забрать мою душу и я сопротивлялась как могла. А потом, мне стало очень спокойно, я увидела мамину улыбку и легко сделала всё, что она говорит, только бы меня не покидало это чувство умиротворения. — Джесу, видимо, стало неловко от моих откровений и он поспешил сменить тему. — Кстати, почему ты вышла из транса такая воодушевлённая? — Ооо, ты не поверишь! Светопыль создает ментального паразита! — П-паразита? В смысле, как плотоядные личинки, только в мозге? — Именно! Это магический паразит, питается положительными чувствами. Он хочет, чтобы его носитель был всегда счастлив, чтобы у него была еда. — И что в этом плохого? Разве мы все не хотим быть счастливыми? — Ты забыл, в каком мире мы живём? Нельзя постоянно быть счастливым. Обязательно есть что-то, что делает тебя несчастным, или ты просто не испытываешь никаких эмоций в момент времени. И паразит ищет, какое воспоминание приносит носителю наибольшее счастье. А ответ прост: наркотик. Он вызывает эйфорию и галлюцинации, а паразиту остается только сделать эти галлюцинации приятными. Итог очевиден. — Ну да, если бы от светопыли все видели ужасных монстров, пытающихся уничтожить всё вокруг и тебя заодно, то никто не стал бы ёё принимать. — Джеспар на несколько секунд замялся. — Слушай, а этот паразит… Он появляется у всех, кто хоть раз пробовал? — А мне откуда знать? Я только Силию обследовала. — Я пожала плечами. — А что, боишься, что тоже подцепил? Не волнуйся, если бы он был, ты бы сейчас активно желал новой дозы эндорфинов, а не спрашивал бы меня о всякой ерунде. — Что такое «Эндорифиноф»? — Эндорфин — гормон счастья. — А что такое «гормон»? — Кажется, ты хотел прослушать мой рассказ о другом мире? Думаю, будет лучше рассказать всё по порядку, чем объяснять значение каждого термина. Началось все с воспоминаний Олега, человека, который после своей смерти оказался в чужом теле во времена звёздников. Я видела чужой мир всего один день, поэтому мне захотелось попробовать посмотреть более ранний кусок его памяти, и у меня получилось! Правда я довольно долго искала нужные осколки, а их оказалось много, и они были маленькими…