Miracle

      В день, когда на пороге тронного зала появилась Мику, за спиной которой парило неподвижное тело Рин, Мейко узнала о себе нечто ужасное.       Мику повела себя глупо, поддавшись эмоциям, но она всегда вела себя именно так, поэтому Мейко не была удивлена. Она успела узнать эту девушку за время того путешествия к Северным горам, и невольно переживала за нее, однако не подавала виду. Поражение Мику было неизбежно, и Мейко боялась, что Тето убьет свою противницу на месте, но королева приняла иное решение.       Когда все закончилось, Мейко несла на руках Мику, чтобы запереть ее в камере. Голова девушки безвольно покачивалась из стороны в сторону в такт шагам Мейко. Впереди шла Лука, за которой по воздуху плыло тело Рин.       Мейко спускалась в подземелье и думала о том, что Кайто вновь остался с Тето наедине. Они вновь говорили только вдвоем, о чем-то, Мейко неведомом.       Мейко едва слышно скрипнула зубами.       Всегда кто-то стоял между ней и мамой. Всегда кто-то был ближе к Тето, чем ее дочь.       Мейко уставилась на Рин, чьи короткие светлые волосы окрасила кровь.       Вот бы она умерла.       Мейко замедлила шаг, поразившись этой мысли. Откуда в ней столь сильная ненависть? Ведь эта жгучая ревность теперь беспочвенна, Тето уже показала, что ей нет никакого дела до Рин.       Но тогда почему Рин до сих пор жива?       Наверное, это случайность. Тето не считает Рин своей дочерью, не любит ее – напротив, теперь Тето ненавидит Рин. И все же…       Было бы так замечательно, если бы Рин умерла. Она и Кайто. Вот бы они оба просто сдохли.       — Если я попытаюсь прикончить ее, ты будешь меня останавливать? — голос Луки резко ворвался в мысли Мейко.       Мейко повернула ключ в замке и подняла взор на подругу. Лука с откровенной ненавистью смотрела на Мику, неподвижно лежащую на полу камеры. Эта испепеляющая, жгучая злоба исказила красивое лицо Луки, сделала его уродливым, безобразным.       Мейко сглотнула. Неужели и ее лицо становится таким из-за этих гнилых мыслей?       — Едва ли у меня получится, — покачала головой Мейко с натянутой улыбкой, — Но да, я постараюсь тебе помешать.       Лука понимающе кивнула и поторопилась уйти, а Мейко осталась в сыром подземелье и долго смотрела на Рин.       В этот день Мейко узнала о себе нечто ужасное, то, что собиралась похоронить глубоко внутри своего сердца. Она узнала, что ревность может заставить ее желать человеку смерти.       Она не хотела быть такой. Ей стало противно, мерзко от самой себя.       Эта безответная любовь к маме превращает ее в монстра.       Но ведь дело не в ней. Почему мама ставит ее так низко, почему никогда не дает понять, что Мейко важна ей? Почему ни разу не говорила своей дочери, что любит ее?       Ночью в Западный замок прибыл Руко. Мейко не спала, а потому увидела его через окно. Он спешился у ворот, отдал сонному конюху поводья лошади, и вошел в замок.       На рассвете из Западного королевства выдвинулись две армии. Одна, во главе с Лукой и Мейко, направилась на восток, другая, под предводительством Кайто, – на юг. У всех троих был приказ от королевы: захватить обе столицы, которые остались без защиты войск и правителей.       Руко же должен был увезти Мику и Рин, но никто не знал, куда он обязан их доставить и что станет с ними потом.       Мейко испытывала смутное облегчение от того, что покинет, наконец, этот замок. И даже расставание с мамой не пугало ее. Напротив, она была рада сбежать от этих ужасных чувств, что рождались в ней из-за Тето.       Ни во время путешествия до Восточного королевства, ни после, Мейко и Лука не пытались возобновить прежнее дружеское общение. Даже когда Тето не было поблизости, они обе чувствовали ее тень, словно вставшую между ними. Подруги понимали, что любой разговор рано или поздно сведется к серьезному обсуждению того, как каждая из них оказалась рядом с Тето, и ни одна этого не хотела. Поэтому, чтобы защитить свои секреты и свои мотивы, чтобы избежать откровенных разговоров и необходимости делиться тайнами, чтобы сохранить остатки своей дружбы, Мейко и Лука молчали, даже когда оставались наедине.       Оборона Восточного замка была слишком слабой, и вскоре старые знамена были сняты, а на их месте появились новые. Все недовольные были отправлены на казнь приказом Луки, голос которой даже не дрогнул, когда она отдавала это страшное распоряжение. Мейко стояла позади нее, в любой момент готовая обнажить меч, и поражалась тому, какой стала ее подруга. Но продолжала молчать.       Вскоре наступил день, когда в Восточный замок приехал Руко. Мейко была встревожена его появлением и видела, что Лука тоже. Поэтому Мейко прямо спросила его:       — Зачем ты здесь?       — Я должен проследить, как вы исполняете волю хозяйки, — спокойно ответил он.       Мейко нахмурилась. Это означало, что Тето сомневается в них. Но как она может? Разве Мейко еще не доказала свою преданность?       — Где Мику и Рин? — продолжила расспрос она.       — Хозяйка приказала сохранить это в тайне.       Ничего другого Мейко от него не добилась. Он больше не был тем, кого она считала другом, он больше не был Арлекином. Ей, наконец, пришлось это признать.       Но был еще один человек, который оставался ее другом даже по прошествии времени.       Гакупо был схвачен по приказу Луки, как только сошел с корабля. Мейко не знала об этом, как не знала и того, что Лука и Гакупо знакомы.       Войдя в зал и увидев Гакупо, Мейко рванула к нему, готовая даже сражаться, лишь бы освободить его. Гакупо тоже дернулся к ней, и только тогда Мейко подняла взгляд на того, кто удерживал ее друга на месте.       Разноцветные глаза Руко пронзили ее насквозь, словно острые иглы, заставив остановиться. Ее готовность биться насмерть за свободу Гакупо сразу испарилась. С кем угодно она согласилась бы сойтись в схватке, но не с Руко. Потому, что он был ее другом когда-то – и не только поэтому.       Он приехал, чтобы проследить, как они исполняют волю Тето. Если Мейко воспротивится сейчас, мама точно узнает об этом и снова разочаруется в ней.       Стиснув зубы, Мейко отвернулась, отошла в тень и замерла там, словно мраморное изваяние. Она была так напряжена, не отрывала взора от Гакупо, а потому даже не заметила, как в тронный зал прокрался Лен.       — Уведи его в камеру, — властно сказала Лука.       Руко подчинился и вывел Гакупо в коридор.       И, стоило им покинуть тронный зал, как из-за колонны выскочил Лен. Он бросился вперед и приставил клинок к шее Луки.       — Не двигайся, — выкрикнул он.       Мейко выхватила меч, готовясь защищать подругу.       — Как я рада, что ты, наконец, пришел, — нараспев сказала Лука.       Мейко даже не успела ничего сделать – Лука выбила меч из рук Лена с помощью магии. Клинок воткнулся глубоко в каменный пол, оставив парня безоружным. Мейко тут же замахнулась, но не решилась атаковать. В конце концов, по законам чести рыцари не нападают на беззащитных…       Поэтому она позволила ему вновь схватить свой меч, и лишь тогда атаковала. Он отразил ее удар, но на этот раз Мейко не собиралась проигрывать. Она много тренировалась с того дня, как он одолел ее у подножия Северных гор.       Ненависть к Лену утихла с тех пор, ведь Лука была в порядке и явно не держала на него зла. Поэтому, хоть Мейко и сражалась в полную силу, она не желала навредить ему.       — Тето лжет тебе, — вдруг сказал он, — Она лгала с самого начала…       Мейко замешкалась, пытаясь понять, о чем он говорит. Воспользовавшись ее растерянностью, Лен бросился вперед в отчаянном выпаде.       В последний миг она отразила его удар, и он рухнул на пол, вновь выпустив из рук меч. Она приставила клинок к его горлу, но ее била дрожь, выдававшая ее неуверенность. Он задел ее за живое этими словами о лжи.       — Это не так, — выдохнула она едва слышно, и Лен торопливо проговорил:       — Твоя мать мертва. Ее звали Прима, она была дочерью Северного короля, а затем овладела магией зеркала и стала известна как Снежная королева.       — Ты врешь, — Мейко стиснула зубы, не желая верить.       Но ведь это все объяснило бы.       Тето – не ее мама. Она лгала все это время, чтобы Мейко подчинялась ей.       Истина раскрылась ей так внезапно, что Мейко на миг решила, будто просто сошла с ума.       — Хватит болтать с ним, — вдруг сказала Лука.       Мейко крепче сжала в руке меч, и Лен поспешно произнес:       — У меня нет причин лгать тебе, ведь ты легко выяснишь правду. Мейко, ты можешь пойти с нами, и вместе мы уничтожим всю магию этого мира…       — Это невозможно, — прошептала Мейко.       Нет ничего сильнее магии. Нет никого сильнее Тето.       — Почему бы не попытаться? — воскликнул Лен, — Магия сломала столько судеб, загубила столько жизней. Мы должны, обязаны сделать все, чтобы покончить с этим навсегда!       Мейко застыла.       Он прав. Столь мощной силы не должно существовать. Магию необходимо уничтожить.       Ведь из-за магии Мейко всю жизнь жила во лжи…       Неужели она готова поверить ему? Неужели готова признать, что Тето лгала?       Что она должна сделать?       Что она действительно хочет сделать?       Ответ пришел незамедлительно – освободиться. Освободиться от Тето и от ее лжи. Освободиться от ненависти, ревности, боли и чувства вины.       Всего за мгновение она приняла решение и ринулась в атаку.       Нужно лишь одолеть Луку, и сбежать будет так легко. Мейко не собиралась причинять подруге вред, хотела только выбить из ее руки осколок, однако на пути вдруг возник Руко.       Раздался оглушительный звон стали.       — Я надеялся, мне не придется сражаться с тобой… — произнес он, криво усмехнувшись.       Мейко вздрогнула, услышав эти слова, и крепче сжала в руках меч.       Но отступать было поздно.       — Беги, — бросила она через плечо, — Освободи Гакупо…       Ей не удалось сказать больше, потому что Руко не стал дожидаться, пока Мейко договорит. Он раскрутил свою косу над головой и обрушил сверкающее лезвие на противницу. Мейко с трудом успела увернуться и нанесла быстрый удар снизу, от которого Руко легко уклонился, а затем встал в боевую стойку, не сводя с нее настороженного взора.       Краем глаза Мейко увидела, что вслед за Леном стремительно понеслись толстые веревки, которые с помощью магии создала Лука, чтобы не дать ему уйти. Мейко уже решила, что Лен сейчас же будет схвачен, но вдруг зал поглотил мощный порыв горячего воздуха. На миг Мейко оторвала взгляд от Руко и замерла, увидев Гуми, перед которой выросла целая стена пламени, которое мгновенно сожгло веревки Луки.       Отвлекшись, Мейко едва не пропустила удар. Руко атаковал беспощадно, словно забыл о прошлом, которое их связывало. Мейко сконцентрировалась на сражении с бывшим другом, отчаянно надеясь, что ей удастся выбраться из этого зала живой.       Руко одолел бы ее, если бы не помощь Гуми, которая прикрыла Мейко стеной изо льда, позволяя сбежать.       Выбравшись в коридор, Мейко перевела дух, а затем вместе с Гуми помчалась на выручку Лену, которого атаковали стражники. Втроем они пробились к главным воротам, где встретили Кайто и Гакупо.       Им удалось прорваться, и вскоре все пятеро скрылись в чаще леса.       Мейко бежала позади всех и радовалась, что никто не может видеть сейчас ее лицо. Ей хотелось громко смеяться и плакать одновременно. Она, наконец, узнала, какая свобода на вкус – соленая, как слезы.