Ex machina

Если база предыдущего Серого Посредника была летающей, то база Лиары — подземной. Планета, превращённая, по сути, в свалку, которая почти никогда не была обитаемой и на которой почти не было собственной атмосферы, оказалась неплохим убежищем, а громоздкий бункер, оставшийся от первых и неудачных попыток кроганской колонизации — приличной базой. Однако бункер находился в плачевнейшем состоянии, по мнению Миранды. Лиара явно обустраивалась в спешке и оборудование до сих пор стояло там, куда его удалось дотащить. Пыль, грязь и даже плесень Миранду не смущали, но такие разрозненные коммуникации её настораживали, не говоря уж о том, что бункер был минимально защищён. — Неприемлемо, — согласно кивнула Лиара в ответ на немой укор в глазах Миранды. — Я слишком долго откладывала переезд. Это было ошибкой. Отсюда, — она обвела рукой зал, — я могу управлять информацией, но не материальными активами, которые нам понадобятся. Лаборатория, инфо-центр, жилые комнаты — это минимум. В теории это можно вместить в бункер, но... — Не стоит этого делать, — продолжила Миранда. — Тут неплохое временное убежище, но желательно обзавестись чем-то другим. — Подошла бы космическая станция. Или корабль. В Терминусе, где легко затеряться. Я работала над этим в свободное время, - подхватила Лиара. — То-то в Терминусе всё так ненадолго успокоилось после войны, — хмыкнула Миранда, - почти сразу полыхнуло по новой, несмотря на победу и на старания Альянса наконец подмять территорию под себя. — Альянсу нельзя давать расслабляться, — серьёзно ответила Лиара, - до большой войны я дело доводить, конечно, не буду, но они должны быть в боевой готовности. «Я не буду доводить дело до войны». Потрясающая фраза, подумала Миранда. Она работала на отца, на Призрака, на Шепард. Сейчас она работала на азари, которая, по сути, при желании могла возглавить Галактику. Или уже её возглавляла — тут как посмотреть. Растёшь в званиях, Лоусон, и всё на вторых ролях. С другой стороны, это были крайне интересные вторые роли. — Каков план? — в тон ответила Миранда. — К сожалению, Омегу Ария мне не отдаст, хотя это было бы мило с её стороны, - хищно улыбнулась Лиара, — но есть ещё кое-что. И кое-кто. Тебе понравится. *** Заид сидел в запертой, экранированной комнате, и, закинув ноги на стол, листал на планшете досье, а особо понравившиеся выводил на экраны. «Человек, 38 лет, служил...» - не интересно. Не для этой миссии. «Азари, разведчица, снайпер. Специалистка по подрывным миссиям, во время Первой галактической удерживала базу на Тучанке и переправляла Альянсу ценнейшую информацию. Отказалась от всех наград, кроме одной союзной, за проявленную самоотверженность и самопожертвование» - вот это другое дело. «Турианец...» «Человек...» «Турианка, солдат, дезертировала во время обороны Палавена, проникла на корабль союзных войск, подделала документы чтобы вернуться в строй уже на Земле. Место пребывания во время трёх месяцев войны — неизвестно. Была отправлена под трибунал, но благодаря проявленной храбрости и самоотверженности, была только лишена всех наград и званий. Нынешнее место пребывания — станция Омега». Подходит. «Кварианец, инженер» — типично. «Саларианец, учёный, инженер, глава повстанческой организации на базе в Новерии. Под его руководством удерживался небольшой плацдарм на протяжении всей Первой галактической, был единственным выжившим, когда плацдарм был уничтожен значительно превосходящими объединёнными силами противника. Был отправлен в запас в связи с развившимся посттравматическим стрессовым расстройством. В качестве вольнонаёмного занимался восстановлением Цитадели, отказался от вознаграждения выше минимального. Нынешнее место пребывания — Новая Цитадель». Куда лучше. Заид ещё раз внимательно прочитал досье. У него были — лидер, которая любой ценой доведёт миссию до конца. Исполнительница, которая жаждет показать себя и плохо работает в команде. Ему и нужна была одноразовая команда, ещё не хватало, чтобы они спелись. Но вот своё дело она знает. И прикрытие — турианка, которая поставила личное выше общественного. Во время войны за родину. Что-то очень личное. Ну что же, лидер её возьмёт в оборот, спина азари будет прикрыта, чего, в общем, достаточно. Он отправил досье. Ответ пришёл быстро, но там было вовсе не сообщение о пополнении одного из его счетов. «Саларианец не подходит. Нужен не инженер и не лидер». Заид цокнул языком. Вот как. Значит, кто-то на месте возьмёт на себя командование, и, возможно, будет пополнение команды более чем на одного человека». «Двоих будет достаточно?» «Нет» Беззлобно ругнувшись, Заид вернулся к изучению досье, надеясь, что его внимание привлечёт кто-то ещё. О! Биотик и солдат в одном лице. Неплохая поддержка и для азари, и для кого там ещё нашла Лиара. Очень спокойная и уравновешенная женщина, которая любит деньги и готова замарать руки. Середнячок, но ровно то, что надо. Отправив её файл вместе с именами посредников (в нынешней цепочке он задействовал одного старого знакомого волуса, а тот уже нашёл азари из подручных Арии), Заид откинулся в кресле. Через несколько минут пришло оповещение о поступлении денег на счёт. Только аванс, а как приятно! Заид выглянул в окно, за которым простиралось Средиземное море. На свои доходы он мог бы выкупить весь остров, но приходилось держаться в тени. Поэтому у него был небольшой дом с бункером и умопомрачительно прекрасный сад. Он был солдатом удачи всю свою жизнь и тут открыл для себя прелести садоводства. Кто бы мог подумать, что выращивать фрукты будет так интересно. Он по сути командовал своими зелёными войсками, только вместо разрушений и смертей у него выходило созидание. Очень новое чувство. *** Калиски упорно калибровала свой визор на «Герое». Да, земная технология. Но, во-первых, визор был азарийский. Во-вторых, снайперка была отличная. Лёгкая, трёхзарядная, прошедшая с ней войну, а, значит, проверенная. Медицинский кабинет не был необычным местом для встречи будущей команды и обсуждения операций, но вот то, что она пришла первая, её нервировало. Да и затылок сверлил чей-то взгляд. Камеры, понятное дело, но ощущалось непосредственное присутствие. Вроде бы к такого рода скрытным особам и стоило привыкнуть за время наёмничества, но обострённые чувства биотика не давали отвлечься. Райни приложила ключ-карту, полученную на рынке от волуса вместе с адресом в районе Закера и вошла в медицинский кабинет. Там сидела азари с винтовкой земного производства и сосредоточенно копалась в омни-инструмнте. Райни вздохнула и поздоровалась. Должен был прийти кто-то ещё. Контакт был проверенный, и подвоха Райни ожидала меньше обычного. Но разнылась старая рана, осколок, засевший в сердце, который не стали удалять в госпитале сразу, а потом она решила его сохранить на память — и всё потому, что она оказалась в этом кабинете. Слишком знакомые инструменты, слишком знакомая тишина. Образы, совершенно уже не нужные и которые давно стоило забыть, стучались в сознание, но Райни упорно их отгоняла. Да, бросила тогда всё, но никого не спасла. Прилетела поздно. Самой пришлось убить свою семью, которую уже переработали в орудия жнецов. Всех до единого, даже младшую сестрёнку-азари. Всех. Никакие лекарства и технологии не могли им помочь. Болит, и всегда будет болеть, но не на работе же. Джейда вошла в кабинет последней. Поздоровалась, представилась, села. Прошло всего две минуты, а Райни и Калиски почувствовали, как напряжение в комнате заметно спало. Они ждут, когда знакомиться действительно будет иметь смысл, как и раздумывать о предстоящем задании. Спокойствие Джейды естественно передавалось тем, с кем она соседствовала, что всегда её устраивало. Не забывай о прошлом, не беспокойся о будущем, пребывай в настоящем — этому Джейда научилась ещё в детстве, в маленькой горной деревушке в Непале. И не раз на деле убеждалась, что это самая правильная стратегия. Прошла ещё пара минут, и от одного из углов отделилась почти незаметная тень. Касуми набрала код и её «невидимка» отключилась. — Здравствуйте. Меня зовут Арианна, и я буду командовать предстоящей миссией. Также я отвечаю за наш транспорт к точке назначения и обратно. Инструктаж я проведу на борту перед отлётом, всё необходимое есть, но у вас будет возможность затребовать что-то дополнительное до отлёта. Райни, Калиски и Джейда поднялись. Что же, всё стандартно. Небольшой турианский корабль был пришвартован в уголке забитого дока. Ничем не выделялся, достаточно потрёпанный и при этом целый, чтобы на него не обращали внимания. На Омеге — точно. Касуми разблокировала шлюз и впустила наёмниц внутрь. Внимательно осмотрела зал, в котором пытались переорать друг друга и двигатели прилетающих и отбывающих кораблей представители всех галактических рас, в котором сновали грузчики, торговцы наркотиками и оружием, наёмники... И никому не было дела до её маленького кораблика. Никаких косых взглядов, разве что пару раз явно кто-то узнал наёмниц, но не стал за ними следить — работа требует конфиденциальности, это на Омеге понимали все. Но всё же что-то не отпускало Касуми с того момента, как они вышли из кабинета. В док все шли разными путями, и вот это чувство слежки, лёгкое, ускользающее, преследовало её. Но натренированному взгляду не за кого было уцепиться, программное обеспечение не рапортовало о взломах... Касуми не стала отмахиваться от ощущения, но без чего-то более конкретного говорить Миранде было не о чем, по сути. В тесном кубрике они разместились с некоторым трудом. — Оружие, — показала на шкаф Касуми, - там должно быть всё, с чем вы привыкли работать. Первой его открыла Джейда. Хмыкнула. Да, неплохо. Её собственный пистолет-пулемёт был хорош, но от чего-то побольше она бы не отказалась. Калиски пожала плечами. «Герой» всегда был при ней, а остальное станет ясно после инструктажа. Райни тоже заглянула в оружейный шкаф. Не так разнообразно, как хотелось бы, но турианская штурмовая винтовка приятно порадовала. Касуми включила проектор над столом. — Это план турианского линкора. Он был списан незадолго до начала Первой галактической, и с тех пор служит небольшой космической станцией в пространстве Дальнего обода. В его поделили между собой несколько мелких преступных банд, для которых он является отличным укрытием. Касуми внимательно осмотрела наёмниц. — Наша задача — активировать систему самоуничтожения, предварительно обезвредив её. Зачистить станцию, если потребуется, но местные обитатели по нашим прикидкам достаточно трусливы, чтобы смотаться оттуда при первых признаках опасности. Калиски, вашей задачей будет обезвреживание основных подрывных узлов, - проектор подсветил красным около десятка точек. Джейда и Райни будут вас прикрывать. Я тем временем, — Касуми пошевелила в воздухе пальцами, — займусь кое-чем ещё, тоже важным. Вот контрольные точки, в которых мы должны встретиться, — четыре области подсветились зелёным, — а отсюда мы пойдём вместе к основном контрольному центру, — перекрёсток в области бывшего топливного отсека загорелся фиолетовым. Карту с отметками я передаю на ваши планшеты, если нет вопросов, инструктаж завершён. — Предоплата? — спросила Джейда. — Только если вы со всем согласны, — улыбнулась Касуми. — На линкоре уйма народу скорее всего живёт, — Райни хмыкнула. - Нам будет сложно пробиться через них всех. — Пробиваться не придётся, они будут заняты друг другом, когда мы прилетим, - ответила Касуми. — Наша миссия — диверсионная, но от боевых столкновений мы не застрахованы. — Если там будет работать кто-то ещё, нам лучше об этом знать сейчас, — нахмурилась Калиски, — как бы мы друг друга не перестреляли. — Этого не случится. Подготовительная работа будет завершена к нашему прибытию. Ещё вопросы? — Только предоплата, — пожала плечами Джейда. — Хорошо, — ответила Касуми, заблокировала шлюз и перечислила половину суммы на указанные Заидом счета. Омни-инструменты троих наёмниц издали мажорные мелодии, и все троё согласно кивнули. — Тогда вылетаем, — и Касуми отправилась в кабину пилота. *** Нельзя сказать, что Лиара доверяла Касуми. Она доверяла деньгам и тому, что о Касуми рассказала Шепард. Поэтому без опасений отдала Касуми лидерство в грядущей операции. Лидерство — но не командование. Они вместе с Мирандой пристыковались к станции с другой стороны, чтобы в случае чего наверняка вытащить Касуми, остальных наёмниц — по ситуации. Всё шло относительно по плану. Касуми саботировала основные системы оповещения, так что о действиях диверсионной группы местное население не догадывалось до последнего. У одних внезапно загорелся склад, на котором хранились и изготавливались наркотики. На вторых напали третьи, которым показалось, что это вторые напали на них. Всюду царила неразбериха и анархия. Оставался финальный штрих — пробраться к системе самоуничтожения. Турианцы устанавливали их на каждом своём корабле, что было крайне полезной привычкой — со взорванного корабля не вытащишь никакие данные, особенно если они были центром взрыва. Наёмницы встречали минимальное сопротивление. Райни, турианка, вела их по кораблю, почти не глядя на карту — знаешь один турианский линкор, значит, знаешь все. Турианцы были существами традиции и чтили первые чертежи. К тому же, это позволяло новобранцам почти моментально вливаться в строй. Калиски шевельнула пальцами, и кроган-бандит отлетел в сторону силового ограждения. Его тушу тряхнуло несколько раз, прежде чем он перестал подавать признаки жизни. Впрочем, кроганов так легко не убить, так что спустя пару-тройку часов он должен был начать приходить в себя. Она продолжила сканировать визором местность, как вдруг... Паралич. Биотический паралич, после которого обычно оказываются мёртвыми. Оставалось только беспомощно водить глазами в надежде ухватить какую-то деталь, которая сможет помочь освободиться. Пока она жива, шансы есть. — Я требую эту азари в соответствии с Кодексом, — такое ощущение, что голос раздался сразу со всех сторон. Касуми, которая в этот момент взламывала запасной узел нейросети корабля, чуть не выругалась вслух. Это была Самара. А значит, азари, с которой они связались, сильно напортачила. — Кто ты такая? — Райни направила винтовку Самаре прямо в голову. — Юстициар Самара. Эта азари, — Самара кивнула в сторону парализованной, - представляет угрозу, и я её забираю. — Я всё понимаю, азарийский разборки, но у нас задание и я не хочу терять деньги из-за этого, — хмыкнула Джейда, — Может, после? — Нет, — покачала головой Самара. «Конечно нет, — подумала Касуми, — в Кодексе не то что чужой заработок, чужие жизни редко имеют значение». Это означало, что придётся решать проблему самой. Касуми проскользнула ближе к Самаре и выключила маскировку. — Здравствуй, — сказала Касуми, — я обещаю, что верну тебе твою преступницу сразу после операции. Но сейчас она под моим командованием. — Здравствуй, — в глазах юстициара почти ничего не отразилось, кроме минутного узнавания, — к сожалению, я должна её забрать прямо сейчас. — Мне она нужна, — с нажимом проговорила Касуми, — очень нужна. — Мне тоже, — возразила Самара. Лиара разразилась потоком ругательств. Миранда не слова не поняла, но судя по тому, что встроенный переводчик начал с отборной матерщины, а потом запнулся, это было что-то такое, что не входит в стандартные и не очень словари. — Не докопалась, — злобно сплюнула Лиара, — Богиня, как я могла не докопаться до её прошлого! — Ты вряд ли наизусть знаешь кодекс юстициаров, — заметила Миранда, — так что кто знает, что эта азари натворила. — Я, — голос Лиары дрожал, но глаза были сухими, — я должна знать всё до последней мелочи. Ладно. Глиф, броню! — Стой! — Миранда бросилась наперерез, — Нет уж, спасать операцию буду я. Подумай, - она положила руки Лиаре на плечи, — возможно, это и неплохо, что мы встретили Самару. Её помощь, если мы сумеем её убедить присоединиться, будет просто невероятно полезной. Если нет, то нет, но попробовать стоит. К тому же, я боец, я разрабатывала операцию и всё сделаю идеально. Ты же меня знаешь. Сейчас этот провал задевает и мою профессиональную гордость, между прочим, — Миранда усмехнулась, и с облегчением отметила, что Лиара подняла голову, а её спина расслабилась. — Ну хорошо, иди. В конце концов, Касуми почти всё сделала уже, главное, прикройте взлом основного узла. Пока местные обитатели ничего не подозревают, но мисс Гото занята, и коммуникации наладятся с минуты на минуту. Я сделаю, что смогу. Миранда уже влезала в аболяционный костюм. — Я не подведу, — она улыбнулась, — никого из вас. Уже выбегая из корабля внутрь линкора, вставшего на вечный прикол, Миранда крикнула в коммуникатор: «Касуми, продержись немного, я иду!» Лиара запустила несколько программ, наполнивших системы белым шумом, через пару секунд после этого. Это должно купить им немного времени. Касуми стояла напротив Самары и наблюдала, как та скручивает их разведчицу. Та не сопротивлялась, хотя и проверила на прочность наручники, которые крайне неудобно свели ей руки за спиной. — Ей было бы от меня не спрятаться, — с упрёком сказала Касуми, когда Самара пинком подняла арестованную на ноги. — Не в этом дело, — в глазах Самары была только безмятежность, — я её нашла и должна арестовать. Только это имеет значение. Райни недовольно сканировала пространство, Джейда налаживала дрона. К вмешательству легендарного юстициара, о которых они слышали разве что краем уха, ни одна из них не была готова. По сути, они застряли на вражеской территории, утратили члена команды и неизвестно, не провал ли это всей операции. Когда местные банды заметят вторжение из вне, что было только вопросом времени, им несдобровать. Их окружат, и пиши пропало. До главного узла было ещё довольно далеко. Миранда появилась за спиной Самары, сразу спрятала оружие и кивнула Касуми. — Окей, Самара, забирай добычу, — спокойно произнесла Миранда, — Я займу её место в команде, ничего страшного. Но я хочу тебе кое-что сказать, разреши мне подойти ближе. — Брось оружие и надень наручники, — согласилась Самара, — и только на минуту. Вздохнув, Миранда подчинилась. Юстициар подпускала её совсем близко, предосторожности были совершенно логичными, и всё же из-за того, что они вместе спасали галактику Миранде казалось, что она заслужила хоть немного доверия. Но нет. В глазах Самары все были равны. Кроме, наверное, Шепард. Самара считала её равной себе, даже, наверное, лучше, после того эпизода в интернате для ардат-якши. И вот это было по-настоящему важно. Это давало шанс. — Отключи броню и все записывающие устройства, — шепнула Миранда. На секунду у Самары вздёрнулись бровные дуги. Она провела по омни-инструменту. Миранда продолжила: — Лиара хочет поговорить с тобой. — И прочитала с омни-инструмента личный номер и фразу, которую Лиара для удобства транслитерировала латиницей. Губы Самары сжались в линию. — Вот как. Хорошо. Миранде оставалось только кивнуть. Она понятия не имела, что значила фраза на азарийском, которую она прочитала. Встроенный переводчик даже не попытался её перевести. Миранда описала путь до их с Лиарой корабля, а также, что вскоре должны сработать системы оповещения о самоуничтожении, но потом они отключатся — после того, как местное отребье сбежит. Самара в ответ коротко кивнула, воткнула небольшую капсулу с иглой в шею арестованной, отчего та кулем опустилась на пол. Самара легко взвалила азари на плечо и пошла по коридору, из которого вышла Миранда, щелчком пальцев сняв с неё наручники и притянув их биотикой к себе. Миранда хмуро подобрала пистолет, обвела взглядом команду и приказала: — За работу. Арианна, извини, но теперь я за главную. — О, да пожалуйста, — Касуми мгновенно отозвалась на своё кодовое имя, включила маскировку и растворилась в пространстве. Дальнейшая операция некоторое время шла без осложнений, за исключением небольшого крюка, который им пришлось сделать из-за стычки двух банд на перекрёстке. Касуми занялась взломом, а остальным нужно было всего лишь следить за тем, чтобы её никто не прервал. Правда, белый шум Лиары уже прекратил действовать, но местные обитатели не славились своим умом (иначе бы их база была на Омеге, а не на болтающемся на самой окраине освоенного космоса старом линкоре), и теперь решить уравнение с кажущимся хаотичным саботажем им будет непросто. Несколько минут томительного ожидания закончились. Система всеобщего оповещения заговорила приятным мужским баритоном: — Внимание! Внимание! Запущена система самоуничтожения! Приказ всему экипажу двигаться к спасательным капсулам! До взрыва осталось 15 универсальных минут! Конечно же, тут до них дошло. Двери, ведущие к узлу, были заблокированы, но это вряд ли сможет задержать бандитов надолго — лазерные резаки у них точно есть. Перестрелка могла быть вялой, потому что с одной стороны были обученные бойцы, а с другой, по сути, сброд. Проблема была в том, что сброда было очень много. Поэтому нужно было отступать, и как можно быстрее. По изначальному плану отход должна была прикрывать разведчица, но увы, Миранда не обладала ни навыками, не необходимым оборудованием. По сути, сейчас происходила гигантская бойня, которую Касуми и разведчица должны были помочь избежать. Миранда, которая недавно уговаривала Лиару не ввязываться в драку, сейчас жалела, что они тут не вдвоём. Джейда и Райни неплохо расчищали дорогу, но вместе с Лиарой Миранда устроила бы такой биотический взрыв, что большинство бандитов просто передумали с ними связываться. В конце концов, целью был захват линкора, а не истребление преступников. Гаррус бы не согласился, грустно подумала Миранда. Собрать бы их старую команду… Но Тали и Гаррус занимали слишком крупные посты. Уйти под радар для них почти невозможно без привлечения внимания СМИ, не говоря уж об ИИ Цитадели. А вот Джейкоб никогда не был особенно ценным активом, но даже от его помощи вот прямо сейчас Миранда бы не отказалась. Самара вошла на корабль Лиары, придерживая болтающуюся без сознания азари на плече. — Лиара, ты хотела меня видеть? — Да. Раз уж ты здесь, почему бы и не поговорить, верно? Тебе нужна тюремная камера для твоей добычи? — Для арестованной, — сухо поправила Лиару Самара. — Нет, не нужна, у меня есть ограничители. Лиара невольно похолодела. Она была наслышана об ограничителях юстициаров. Они подавляли биотику, что для азари было само по себе похоже на пытку. Понятное дело, что двигаться в них тоже было нельзя. Можно было дышать и моргать, всё. Набросив на разведчицу тонкую сеть, Самара отсоединила все аккумуляторы костюма, забрала оружие и омни-инструмент. «Хорошо, что не раздела донага», подумала Лиара. — Я готова, — Самара повернулась в Лиаре. — Я не знаю, откуда ты выкопала тот древний приказ, но я подчинилась и пришла. — Не здесь, - Лиара покачала головой. — Идём. В наушнике Лиары зазвучал голос Миранды, прерываемый очередями выстрелов и звуками биотических взрывов: — Нам нужна помощь. Тут настоящая мясорубка, и лезвия всё ближе к нам. Противников слишком много. Если у тебя есть в запасе ещё какой трюк… — послышалось шипение, — мы все будем рады любой помощи, если честно. Наши шансы стремительно летят к ниже 50%. Лиары выругалась так остервенело и так откровенно, что на лице Самары промелькнуло удивление. Сначала Лиара проверила что-то на консоли, после чего зло ударила по омни-инструменту. — Самара. Пожалуйста. Прямо сейчас нам нужна твоя помощь. Я не могу сказать, почему, но я могу показать. — Ты предлагаешь... — Да. Слияние. В слиянии невозможно врать. Можно умалчивать, но и это сложно. А ещё слияние — это всегда взаимное доверие, потому что во время него обе азари становились уязвимы. Прямо сейчас Самара подчинялась Лиаре, но она на деле просила, и просила отчаянно. — Хорошо, — согласилась Самара, и без лишних слов взяла Лиару за руку. Слияние — это единение, но можно быть на равных, а можно — ведущей или ведомой. Сейчас Лиара явно собиралась вести, и Самара подчинилась. Яркие вспышки — Шепард, радость любви, боль любви. Прощание. Навсегда. И — ещё больше боли, и новая надежда, и письма, и радость, и бесконечная сосредоточенность, и ещё письма, и страх, бесконечный страх. Самара первая вышла из контакта. На щеках Лиары были слёзы. — Я проанализировала, что Кодекс говорит о подобных ситуациях. Хорошо, я помогу. Почему-то Лиара была уверена, что поймала отголосок боли и грусти на застывшем лице юстициара. Слияние затрагивает обе стороны, но, возможно, Самара переживала не чужие эмоции, а свои, потому что потеря — та потеря, потеря Шепард, — была общей. Шум перестрелки был слышен из коридора, в которой Лиара и Самара вышли в полной боевой готовности. Мужской голос вёл обратный отсчёт, но явно кто-то очень умный заподозрил саботаж, организовал бандитов, и теперь группа Миранды оказалась зажата меж двух огней. На омни-инструменте Лиара видела несколько движущихся групп, и ей это совсем не нравилось. Конечно, она отправила информацию Миранде, но этого было слишком мало. На омни-инструменте Самары отображалась та же картина. Переглянувшись, они согласовали маршрут в спину одного из отрядов. — Интересно, — прошептала Лиара, - кто это такой умный и решил рискнуть десятком-другим жизней… Самара в ответ лишь пожала плечами. — Если он встанет у нас на пути, мы его убьём. Для нас с тобой это не представляет сложности. Насколько я знаю, на этом линкоре нет законопослушных граждан пространства Цитадели. Первая группа разлетелась от биотического взрыва Самары быстрее, чем они смогли понять, что происходит. Сразу после этого Лиара отшвырнула их полуживые тела в соседний коридор и с помощью омни-инструмента опустила дверь, отсекая непосредственную угрозу. А вот следующая оказалась для Лиары неожиданностью. Биологические сигналы были зашифрованы, и град термозарядов мог бы быть смертельным, если бы Самара не среагировала первой и не укрыла их обеих щитом. Юстициар с лёгкой укоризной посмотрела на Лиару. Та могла только виновато развести руками — да, недостаточно подготовилась и не полностью расчистила сигналы, поступающие с линкора. Но в целом она не собиралась покидать борт их корабля. Благодаря закрытым дверям перпендикулярного коридора они могли не ждать удара с флангов. Сзади — Лиара проверила с помощью Глифа — тоже никого не было. Но впереди расположилась и почти сразу укрепилась мощная боевая команда. Невозможно было даже высунуть руку с пистолетом, не то что выйти — противники отвечали плотным огнём. Перещёлкнув канал на динамически зашифрованный, Самара связалась с Лиарой: — Ты можешь поддерживать две сингулярности одновременно? Лиара сглотнула. Она была неплохим биотиком, но две сингулярности… Где-то ровно за гранью её возможностей. Обычная её тактика — сингулярностью и подъём, и последнее требовал куда меньше сосредоточенности, чем первое. — Нет. — Можешь. Иначе мы застрянем тут надолго и к ним подоспеет подкрепление. Представь, что каждая сингулярность образуется в точке фокуса каждого глаза. Не пытайся поддерживать их одновременно, позволь силе утекать, но переключайся как можно чаще. Когда они будут в воздухе, я подорву их гранатами. Это самый быстрый и безопасный для нас вариант. — Ты прикроешь меня барьером? Моя броня не выдержит их напора. — Разумеется. На мой счёт. Один, два... — Три. Помоги мне богиня, — и Лиара вынырнула из укрытия. На неё обрушился град термозарядов. Видимо, чтобы Самара не расслаблялась, от щита отскочила парочка зажигательных гранат, а через заслон проникло несколько патронов, но их энергию поглотил собственный биотический щит Лиары. Она широко раскрыла глаза. Представила, как каждый зрачок втягивает в себя пространство ровно над головами атакующих. Как образуется сингулярность. Одна и одновременно две. Лиара сразу почувствовала себя усталой. Даже одна сингулярность требует много сил для поддержания, две — все силы разом. Всё, что Лиара могла делать, это переключать свой фокус внимания и постараться держать границы сингулярностей стабильными, чтобы они меняли гравитацию, тянули к центру бандитов, вырывали из рук оружие. Переливая энергию из себя во вне, меняя законы физики, Лиара словно вросла в центр коридора. Из-за её спины вылетели биотические гранаты и врезались в центр сингулярностей. Момент был выбрал идеально — эффект неожиданности ещё не прошёл, а большинство противников были затронуты сингулярностью, пусть и по касательной. Почти одновременно прогремело два чудовищных взрыва. Лиару отбросило назад, она сгруппировалась, ожидая, что её швырнёт на пол или в потолок, но её полёт замедлился и она почти нежно приземлилась рядом с Самарой. Та убедилась, что с Лиарой всё в порядке, и внезапно на мгновение обнажила зубы в хищной улыбке — почти незаметно, только замедлившееся из-за применения биотики время позволило Лиаре уловить её. Подтянув к себе раскиданных по коридору врагов, Самара обрушила на них деконструкцию, которая разъедала плоть и обнажала кости, так что в живых никого не осталось. Это было чудовищно по затрате сил за столь короткий промежуток времени. Всё же сила юстициаров была не столько в Кодексе, сколько в способности его правила претворять в жизнь. И биотические способности азари были натренированны у них лучше, чем у кого-либо в галактике. Проверив омни-инструмент, Лиара пошла вслед за Самарой. Пусть был свободен. Когда они добрались до Миранды, стало ясно, что основную координационную группу уничтожили — остальные бандиты явно не могли толком занять выгодные позиции. Миранда не знала, что именно сказала азари на своём языке, но встроенный переводчик сказал ей: — А вот и кавалерия! Кажется, самого подозрительного типа мы убили по дороге. Самое время уходить. — Не передать, как я рада видеть вас обеих, а твои слова — просто музыка. Пора отступать. Вернуться по зачищенным коридором было проще простого. Турианский корабль был пришвартован дальше, и, хотя конспирация была для Лиары важной, ещё важнее был успех всей операции, так что она вела их обратно к своему кораблю. Как только они ввалились в шлюз, Лиара задраила его, а Глиф отстыковал судно и они отчалили. — Вот это вы вовремя за нами пришли, — сказала Райни, отдышавшись, — я начала думать, что нам конец. — Да, — поддержала Джейда, — там было излишне горячо. Они обе продолжали с опаской косится на юстициара, которая сначала поставила операцию под угрозу, а потом, видимо, спасла её. — Сейчас обратный отсчёт дойдёт до конца и посмотрим, всё ли мы сделали правильно, — вздохнула Касуми. Они отлетели на приличное расстояние, но взрыва не последовало. Зато было отлично видно, как от линкора отстыковываются спасательные капсулы и мелкие краблики, разлетаясь кто куда. Касуми и наёмницы остались одни в кают-компании, где, насколько знала Касуми, самым секретным был запертый шкафчик с азарийским вином. — Следующая часть операции — зачистка. Линкор большой, так что займёт она несколько дней, — продолжила Касуми. — Нам нужно убедиться, что там никого не осталось. Сначала будет запущен усыпляющий газ. Потом на линкор отправимся мы. Всех, кто остался, запихнём в капсулы и отправим подальше. По плану, — тут Касуми усмехнулась, — никаких больше перестрелок. На деле — посмотрим. Прочёсывание будущего центра операций действительно заняло два дня. Пришлось заглянуть в каждый закоулок. Но затраты времени окупились, да и в целом зачистка прошла по плану. Их новый дом был почти готов.