Сапфир

– Кастиэль! – невысокий субъект в чёрном костюме, идеально сидевшем на его плотном теле, приближался к краю скалы. Растянутый на цепях над обрывом ангел в теле Джимми встрепенулся и напряг шею, посмотрев в сторону Кроули. На лбу пленника обозначились морщины. На щеках его сосуда выросла приличная щетина, белая рубашка во многих местах по цвету сравнялась с серым плащом, обрывками свисавшим с напряжённого тела. Всё происходило в одной из пещер со скалистыми уступами, окаймляющими глубокий провал. В пещере, специально приспособленной для особых пленников. Миниатюрное подобие основного каменного зала, но довольно грубое. Здесь пропасть ничем не была ограждена. Кроули вытянулся, опираясь на одну ногу и не вынимая рук из карманов, – осторожно заглянул через край в расщелину, где прямо под Касом пылал огонь. – Как тебе тут, – тепло, удобно? – и он снова прочно стоял на земле. – Я знал, что не из добрых побуждений ты спас мне жизнь. Но это! Король Ада усмехнулся, лениво вскинув глаза на собеседника. – Тогда для меня важнее было решить проблему с Дином, который в лучших традициях рыцарей Ада портил мне игру. – Эти кандалы… Откуда они у тебя? – Кастиэль едва дёрнул рукой, прочно удерживаемой пастью браслета, который свободно двигался на запястье. – Полагаю, оттуда же, где была создана решётка для вашей тюрьмы. Ну, ещё пришлось порыться в небесной кладовке с диковинками. Ангел чуть сузил глаза, выражая взглядом и своё отношение к противнику, и грядущие неприятности на его голову. – Обожаю, когда так на меня смотришь, – оскалился демон. – Ты далеко заходишь, Кроули. Ангелы не потерпят этого. – В каком времени ты живёшь? Если думаешь, что я позволю кучке твоих слабоумных родственничков пинками указывать демонам их место? Мы имеем полное право и достаточно силы, чтобы с нами считались. – И чего же ты хочешь, Кроули? – Половину этого мира, как в старые добрые времена. Мой Ад и души грешников, а также уважение, Кас. Уважение. Я понимаю, что это самый трудный пункт для исполнения вашей партией, не говоря уж о понимании! – Зачем тебе Винчестеры? – Попробуй угадать. Так однообразно висеть тут врастяжку день за днём… И ждать, пока чужая благодать в тебе испарится. Дольче вита затянулась, а? Но ничего, за тобой уже идут, – и ты, возможно, вернёшься к своим унылым будням. А вот у твоих благодетелей могут возникнуть затруднения посерьёзнее. – Что ты имеешь в виду? – Они лезут в Ад спасать ангела, да только не учитывают, насколько Дину станет тут не по себе. – Нет! – вырвалось у Каса. – Печать? Клинок? Он глубоко вдохнул, стараясь держать себя в руках: – Зачем тебе это? Кроули посмеивался, крутя своей воловьей шеей и прогуливаясь вдоль кромки обрыва: – Люблю развлечения, знаешь ли. Клинок в надёжном месте, а без него в Аду он вряд ли меня достанет. Если он вообще будет в состоянии достать хоть кого-то. Кстати, ты ещё не знаешь последней сенсации: наши голубки делят теперь одну постель на двоих! В том самом смысле! Кас с ненавистью провожал его взглядом. *** – Ну самое время для Ада, конечно, – прокомментировал Дин наступление полуночи. Номер они сняли в десять с чем-то и в двенадцатом часу отправились покорять преисподнюю. – Ты же не захотел оставаться до утра. Старший посмотрел на брата, который светил на него фонариком, не пытаясь скрыть улыбочку. За несколько миль до Редингтона Дин остановил машину и предложил добираться пешком, чтоб не привлекать лишнего внимания. Они оградили Импалу защитными пентаграммами (Дин трясся при одном воспоминании о бесчинствах приспешников Абаддон) и отправились в сторону абсолютно спокойной возвышенности. Дул лёгкий ветерок, ночная прохлада окутывала тело. Растительности было не так уж много. Ничего похожего на адские врата в пределах видимости не наблюдалось. Они остановились возле скал, проверяя в последний раз свою экипировку. У каждого с собой имелось по короткостволу с антидемонскими пулями в дополнение к лукам-блочникам, ножи, запасная оптика, несколько верёвок, мины и бомбы. На Дине красовались его обычные куртка и рубашка, на прикладе обреза за спиной был намотан шнур, сразу рядом крепился лук, под правой подмышкой таился верный нож в скрытых ножнах рукояткой вниз, ниже на бедре пистолет, слева на бицепсе фонарь, на поясе – пиротехника, слева на бедре – магазины. На плече он тащил родную сумку. – Я же не похож на эльфа? – Чем они тебе не угодили? – Да нет, они отличные ребята. Просто… немного не мой стиль. Сэм хмыкнул: – Да уж, с топором ты смотришься куда органичнее… – Что ты там бормочешь, Сэм? – Я говорю, ты похож на Робин Гуда, – усмехнулся младший. – Оу. А ты как раз на эльфа, – принял растроганный вид брат. Сэм оглянулся и уставился на него. – А? Никогда не замечал, что тебя с них будто срисовали? Одухотворённое лицо, благородная непримиримость во взгляде, проблемы поколений, любовь к натурпродуктам, пить научился, волосы… нужно немного отрастить. – Ну всё, моя тайна раскрыта, – вздохнул Сэм. – Надеюсь, стрелять из лука ты будешь не хуже, чем чесать языком. – Перед сражением полезно поднимать боевой дух! Да и потом, ты же меня прикроешь? Эта кучка сброда нас надолго запомнит… Станем ещё популярнее. – За мой боевой дух можешь быть спокоен, – нахмурился Сэм, глядя в сторону гор. И прикоснулся к подбородку. – Кстати, а ты когда-нибудь видел бородатого эльфа? – Но ты ведь бреешься, – усмехнулся Дин. – Это легко исправить. – Эй, ты же не серьёзно? Из-за шутки отпустишь бороду? – Почему из-за шутки? Может, мне захотелось. – Да флаг тебе в руки, если ты не только смотреть, но и что-то видеть сможешь, когда весь зарастёшь. Там и сям обзор загораживали нагромождения коричневатых валунов в обрамлении мелкой зелёной поросли. Неровная, – местами песчаная, местами каменистая, – возвышенность иногда позволяла бросить взгляд на открывающиеся величественные пейзажи. Поверхность торчащих из земли каменных образований была сильно иссечена и измельчена, будто их шкура претерпела немало нападений враждебной стихии. – Хоть бы указатель поставили! – проворчал Дин, недовольно оглядываясь и машинально поправляя дополнительный ремень с вторичкой. – Ты забыл, что мы сюда вроде как не в гости пришли? – Нас всё равно ждут. Могли бы вежливо встретить и провести на вечеринку. Сэм не особо прислушивался к его бурчанию, в очередной раз включая смартфон. – Чёрт, сигнала нет. – Это должно значить, что мы приближаемся? Или эта дыра во всех смыслах дыра? Шариться ночью по гористой пустынной местности охотников находилось мало. Дин ценил это по достоинству. Только Сэм всё время нудел о том, что они так и не придумали план «Б». Прошло ещё сколько-то времени, и Сэм указал на еле заметные всполохи над скалами среди облачного сгустка. – Похоже, нам туда. – Маловато для начала, но сойдёт, – решил Дин. Всё равно других признаков не появилось. А подозрительная облачность находилась как раз неподалёку от места, куда они направлялись. При этом в остальном небо было чистое и напоминало гигантскую пропасть со звёздами. Сэм поёжился. Ему показалось, что стало прохладнее. Внезапно он заметил какую-то тень у каменной кручи, но она растворилась в темноте ещё до того, как Дин взглянул туда по сигналу брата. – Дин. – Выражение лица у младшего было крайне встревоженным. Он в очередной раз просканировал окружающую обстановку. – По-моему, я снова что-то видел, – шепнул он, показывая брату в сторону груды камней. – Тебе не кажется, что стало холоднее? – Что? – Дин прислушался к своим ощущениям. – Может быть… Они выглянули из-за каменной кучи, за которой открылось небольшое ущелье. Посреди него тусклый свет пробивался сквозь щели между нескольких огромных валунов. К этим валунам широкими щупальцами стягивались тёмные волны теней. – Духи? – полуутвердительно пробормотал Сэм. – Не вижу и намёка на будущую грозу! – сообщил Дин, разглядывая небо. – Скорее, небольшая облачность… – Это потому что они держат врата под колпаком, – раздался голос за их спинами, от которого оба моментально развернулись на сто восемьдесят градусов. Позади них стояла Ханна. Рядом с ней был ещё один, в теле смуглого черноволосого мужчины средних лет. – Это Разиэль, – представила ангел своего спутника. – Привет, Раз, – кивнул Дин. – Я здесь только ради Кастиэля и Ханны, – с неприязненным видом взглянул на Винчестеров ангел. – Я готов отдать жизнь за Кастиэля… – Вот и в сборе наша команда супергероев, – усмехнулся Дин, а Сэм укоризненно взглянул на него. – Почему они стекаются сюда? – спросил Сэм, кивнув на колыхавшиеся тени. – Потому что их притягивает та сторона, – ответила Ханна. – Обычно духов проводят жнецы, но призраки, оставшиеся на земле, чувствуют тоску по той стороне, да и притяжение адского магнита слишком велико. Даже если смерть настигла человека лишь недавно, оказавшись в поле влияния этой воронки, умершего затягивает туда. Если жнец не сможет удержать душу, даже те, кому суждено было попасть в Рай, могут оказаться по ту сторону врат. Там они попадают в ловушку приёмника душ и не могут освободиться… Правда, сильные истерзанные души грешников способны наоборот, вырваться на свободу. Однако их меньше, а демонам приятнее свежее нежное «мясцо». – То есть, они не закрывают врата, но используют их с выгодой для себя? – процедил Дин. – Конечно. – Так. Есть предложения, как попасть внутрь? Повисло молчание. Ханна недовольно смотрела на Дина. – Что? – развёл руками тот. – Вы так и не придумали плана? Если бы не мы с Разиэлем, что бы вы делали тут? Кинулись в атаку на стражей? Их там много, пусть и не особо умных, зато очень сильных демонов! Да за ними целый ад! А ещё полчища душ. Вы бы создали хаос, а в итоге вас самих бы пропустили через мясорубку в эти самые врата. – Нуу… всё же мы бы туда попали, – не нашёл ничего лучше сказать Дин. Он видел, как на него смотрит Сэм и отвернулся. – На наше счастье, есть выход. Мы позвали Ворона. – Кого? – Дин вновь уставился на Ханну. – Того воскресшего мужика из фильма? Сэм озадаченно посмотрел на ангела – она выглядела не менее сбитой с толку. – Не знаю, о ком ты, Дин. А я говорю о Вороне – она последняя в своём роду, до сих пор её семья хранит традиции предков. Если кто и сможет провести незаметно смертных через пограничную линию – то только она и жнецы. – Очешуеть, – выдохнул Дин, увидев появившуюся рядом с Ханной женщину. На ней был длинный тёмно-серый плащ, из-за которого его владелица почти сливалась с темнотой. Под ним угадывалась высокая и немного сутулая худощавая фигура. Тёмные волосы были уложены в причёску с большой копной, небрежно перехваченной на затылке, – её величина контрастировала с длинной тонкой шеей. Волосы стелились по спине до самой талии. Спереди на лоб с двух сторон свисала сильно отросшая чёлка. На бледном лице выделялись маленький округлый подбородок и тонкий нос, не слишком пухлые розовые губы и высокие скулы. Не менее заметны были оттенённые дымкой макияжа большие глаза и над ними прямые стрелы бровей. – Вы, случайно, не сёстры? – поинтересовался Дин и тут же получил от Сэма тычок по рёбрам. Но он и без помощи брата надумал поумерить свой пыл. Если ангел привычно вскинула голову, терпя его выходки, то вторая девушка стояла неподвижно, лишь впившись в Дина холодным цепким взглядом. Он почувствовал знакомое неудобство рядом с ней – пожалуй, похожее чувство преследовало его в присутствии Смерти. – Меня зовут Винема, – представилась она. – Приятно познакомиться, – хмурясь, всматривался в неё Дин. – И мне, – стараясь придать происходящему хотя бы видимость нормальности, добавил Сэм. Все немного помолчали. – Мы собрались, как военизированный отряд, – заметил Сэм. – Прошлая твоя прогулка покажется детским развлечением, – обнадёжила Ханна. – Вы надели бронежилеты? – осведомился Дин. – Кроули здорово придумал с этими пулями из клинков! Но такого стоило ожидать. Оба ангела смерили его тяжёлыми взглядами. – Да-да, и я тоже как-то всё не соберусь… Дин посмотрел на новую знакомую: – И как ты… кто ты? В смысле, ты тоже монстр? – Мои предки жили на этой земле сотни лет и она подарила нам способности путешествовать в места, которые не доступны большинству смертных. Это всё, что тебе надо знать. – А поподробнее насчёт предстоящего мероприятия? – Я перенесу вас по одному. Ангелам предлагаю отвлекать демонов. Для крылатой части компании, судя по всему, сюрпризом это не стало. – Похоже, вы и без нас решили, как следует действовать. – Мы разработали план. Если у тебя есть что-то получше – выкладывай, – Ханна смотрела на него с холодной уверенностью. Дин наигранно усмехнулся, продолжая противостояние взглядами. Но тут вмешался Сэм: – Я думаю, ничего лучше у нас нет, так что давайте уже приступать. Только проясните ещё немного план. – Я пронесу сначала тебя и оставлю там, в тихом уголке, – принялась объяснять Ворон, делая знак помолчать собиравшемуся было её перебить Дину. – Потом перенесу твоего брата. И мы приступим к поискам. Ангелы, сколько смогут, будут перетягивать на себя всех, кто примчится к вратам. – Надеюсь, вы сумеете уйти вовремя и невредимыми, – сказала она им. Ханна только вздохнула и повела плечами. – Ах, да. Вот ещё что, – вдруг добавила Винема, оборачиваясь к Дину. – Твоё демоническое прошлое оставило свой след, да и печать на твоей руке подпитывается силой даже сейчас, на поверхности. Тебе может стать очень не по себе. – Насколько не по себе? – лицо Дина стало предельно непроницаемым. Печать действительно слегка нагрелась и зудела. – Не знаю, – пожала плечами Ворон. – Мы должны были узнать об этом раньше, – сказал Сэм. – Дин, я думаю, тебе лучше… – Я не останусь, – отрубил брат. Его глаза сверкнули сталью, когда он воззрился на младшего. Сэм перевёл дыхание, наткнувшись на этот взгляд. Спорить бесполезно. – Ну что? Тогда, к делу? – подал голос нетерпеливо переминавшийся возле камней Разиэль. – Думаю, нам всем внимание уделят, – проворчал Дин, оглядывая ещё раз снаряжение и компанию. Он добавил, посмотрев на ангелов: – А вам придётся особенно жарко. – На то мы и дети Господа Нашего, – ровно ответила Ханна. – Мы должны это сделать. Кто, как не мы. И всё же, Кроули не знает, что нам помогает Винема. Он наверняка думает, что мы станем прорываться все вместе или снова попробуем воспользоваться помощью жнецов. А он прочно держит концы этих нитей. – Вы сможете нас найти? – спросил Дин. – Да, мы обо всём условились. Даже в Аду есть места, где можно укрыться. Правда, ненадолго. Но если не получится встретиться в назначенном месте, то Винема сможет передать координаты. – Что ж, надеюсь, ещё свидимся. Удачи! – И вам!       Ангелы улетели. Сэм и Винема взялись за руки. Очертания скалы начали меняться, расплываясь, и всё вокруг залило ярким светом, отчего Сэм по привычке прикрыл глаза, ноги вдруг оторвались от земли и Сэм услышал отдалённый нарастающий гул, будто к нему приближалось целое облако злобно жужжащих пчёл. Где-то совсем рядом воздух разрезало что-то быстрое и большое, со свистом прошелестев и обдав кожу лёгким порывом ветра. Ему почудилось какое-то давление, будто сгущались тучи, и он ощущал, как они довлеют в воздухе, а может быть даже успел что-то разглядеть… поток прохладного ветра же иссяк, исчезнув без остатка в этой замершей атмосфере. В следующее мгновение ноги толкнулись в твёрдую поверхность, и он рефлекторно вскинул руки, удерживая равновесие. Открыв широко глаза, Сэм принялся оглядываться, но зрение ещё не адаптировалось к почти что полной темноте. – Я здесь, – раздался свистящий шёпот совсем рядом, и Винчестер резко повернул голову. Он различил во тьме очертания тонкой фигуры и ниспадавших волос. – Постарайся вести себя незаметно. Скоро вернусь с твоим братом. Я не способна сопровождать сразу двоих…       Она исчезла. Темнота же, окружавшая Сэма стала уже гораздо более прозрачной. Он видел над собой своды высокого, но узкого коридора. Стены из грубого необработанного камня, обмазанного какой-то цементирующей прослойкой, сплошняком тянулись в обе стороны обозримого пространства. Воздух был тяжёлый и застоявшийся. Сэма обступила тишина.