Running on Waves

      Рик сидел на багажнике машины, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за презабавной картиной: трое мужчин окружали свою добычу — ходячего мертвеца, матерно ругаясь и тщетно пытаясь накинуть сеть на тварь. Аарон возглавлял эту «охоту», а братья Диксоны помогали ему с этим чертовски сложным делом, попеременно то отвлекая монстра на себя, то тикая от него, опасаясь укуса. Гленн тоже присутствовал здесь — он стоял рядом с Граймсом и в деталях объяснял ему об этих странных существах, появившихся словно из ниоткуда после чёртового апокалипсиса.       Теперь юноша многое знал о том мире, с которым столкнулся впервые, и те истории, которыми поделился с ним Ри, вызывали у плутонца весьма противоречивые чувства. Особенно к той авантюре, что задумал лидер лагеря, когда Мерл рассказал всем, что произошло у реки. Мужчина размахивал руками и брызгал слюной, доказывая всем, что «этот паря — особенный, его твари не чуят», а когда все наперебой засыпали здоровяка вопросами, парень Аарона предложил провести очную ставку. По его словам, Рик мог быть настоящим спасением для выживших, если всё произошедшее было правдой.       Садовник вовсе не собирался ничего и никому доказывать, особенно этим людям, которые весьма прохладно относились к нему после выходки с мясным завтраком. Но с другой стороны захотелось утереть всем нос и показать, что к его персоне стоит относиться хотя бы с намёком почтения, как самому цивилизованному здесь человеку. Дело оставалось за малым — отъехать подальше от лагеря, выследить небольшую группу мертвецов и поймать одного из них «живьём», чтобы проверить отношение мертвяков к жителю Системы. Единственный, кого не устраивала эта идея, был Дэрил. Он стазу стал протестовать, мотивируя это тем, что глупый эксперимент поставит под угрозу жизнь мальчишки, а возможно и других участников подобных бесчеловечных опытов, но его мнение задавили общим числом согласий. Рик сам вызвался проверить теорию «слепоты» жадных тварей в его случае, но в душе потеплело после возмущений ОСа.       — Твой выход, — сказал азиат, кивнув в сторону твари, барахтающейся в большой сети на мягкой траве, практически по центру поляны.       Не говоря ни слова, Рик съехал задницей с багажника и спрыгнул на землю, сделав к чудовищу несколько шагов. У того злосчастного водоёма он не знал, с кем имеет дело, да и его мозг тогда будто бы застилала мутная пелена. Сейчас же он был осведомлён о том, что стоит позволить укусить себя, и можно писать завещание. Максимальная продолжительность жизни после такой раны — пара дней. Неделя, если повезёт, и в дорожной сумке заваляется блистер-другой антибиотиков. Удивительно, как в этом мире осталась горстка выживших, у которых практически не осталось никаких технологий, да и медицина влачила своё жалкое существование на уровне вековой давности.       — Я пойду вместе с ним, — решительно выдохнул Диксон-младший, заряжая неизменный арбалет. — На всякий случай.       — Сбавь обороты, братишка, — прохрипел запыхавшийся Мерл. — Тварь почует тебя с близкого расстояния. Ты вышибешь ей мозги, и нам придётся потратить ещё день, чтобы поймать другую и провести наконец этот блядский эксперимент.       — Мерл прав, — добавил Аарон, не сводя глаз с ходячего, который был практически лишён движений из-за прочно окутывающей его рыболовной сети. — Мы все будем подстраховывать парня издалека. Но вот подойти к нему Рик должен в одиночку.       — Что я конкретно должен делать? — спросил садовод, щеголяя новой чистой футболкой и джинсами, которыми обзавёлся в лагере после того, как его запятнанная густой маслянистой кровью форма отправилась в стирку. Одежду пожертвовал Гленн, как самый худосочный обитатель лагеря, но его вещи всё равно были несколько великоваты стройному омеге. — Развязать его?       — Попробуй для начала подойти, — терпеливо ответил Ралейг, привычно потирая подбородок, заросший колючей щетиной. — Мы просто хотим узнать — перед всеми мертвяками у тебя есть «невидимость», или это был единичный случай?       — Ну ладно. — После этих слов Граймс направился в сторону шипящего существа, но его похититель успел схватить симпатягу за запястье, останавливая. — В чём дело, Дэрил?       — Если поймешь, что он хочет напасть — беги, не раздумывая.       — Да ёбана в рот, Дэрилина! Не будь такой сцыкухой! — вскипел его старший брат, которого утомили долгие прелюдии перед интересным опытом. — Этого шкета будут страховать четыре ствола. Гленн вообще со снайперкой на крыше тачки завис, а этот мелкий говнюк никогда не мажет. Собери яйца в кулак и дай малышке проявить свой потенциал!       Гражданин Системы хмыкнул и поймал взгляд Диксона-младшего, который видимо решил взять на себя роль телохранителя. Это одновременно умиляло и заставляло теряться, ведь у Рика не было никакого опыта в отношениях. Даже у Дэрила, жившего свободной вольной жизнью далеко за пределами стен, было хоть какое-то понятие о том, что и как нужно было делать. Искусственно смущаться и краснеть, как это делал возлюбленный Уолша, Рик считал слишком глупым, особенно, когда добытчик лагеря явно не желал заявлять всем и вся, что положил глаз на похищенного мальчишку. Решив действовать так, как подсказывало сердце, Граймс легко подмигнул взволнованному бойцу и смело шагнул вперёд.       Он подобрался к мертвецу очень осторожно и медленно, будто это был дикий медведь-шатун на приволье, а не полуразложившийся труп, лишенный практически всякого движения. Ходячий щелкал зубами и вертел своими ненормальными глазами так, что они чуть ли не вылезали из орбит. В злобном шипении угадывалось нескрываемое желание попробовать своих обидчиков на вкус. Плутонец ступал по зелёной траве мягко, словно дикая кошка, вытянув шею и готовый броситься наутёк при малейшем намёке на опасность. Но, даже когда он приблизился к мертвецу и тихонько пнул его мыском кеда, голодный людоед не особо изменил своё поведение. Под синхронные испуганные возгласы Мерла и Аарона, парень присел на корточки и поводил ладонью перед полусгнившим носом ходячего.       Мертвец затих на минуту и уставился на плутонца, постоянно открывая и закрывая влажный от крови и гноя рот, будто хотел что-то сказать, или прожевать. Омега даже растерялся и еле ощутимо толкнул чудище рукой, чтобы быть уверенным, что на него обратили внимание. Нападать на мальчишку ходячий явно не планировал, хотя десять минут назад с голодными воплями пытался угнаться за Аароном, настолько, насколько позволяла ему черепашья скорость. Решив довести эксперимент до конца, Рик, заведённый мощным выплеском адреналина, просунул указательный и средний пальцы в дыру на сетке и с чувством порвал её, освобождая монстра на свой страх и риск. Судя по обеспокоенным крикам за спиной, остальные участники этой трагикомедии заметно занервничали, но стрелять не рисковали, так как Рик находился в зоне поражения.       — Ну так что? — азартно просипел парень, когда ходячий вновь обрёл возможность передвигаться. Монстр неловко поднялся с земли, и сеть упала к его ногам, а плутонец нерешительно сделал шаг назад, надеясь, что у Гленна очень хорошее зрение, и он наготове. — Хочешь сожрать меня?       Ответом ему послужило злобное шипение, и через мгновение тварь бросилась вперёд. Гражданин Системы побелел и оцепенел от страха, глядя на этот страшный рот, полный истлевших дёсен и пожелтевших зубов. Но всё обошлось — ходячий мягко потеснил парнишку плечом, словно он был какой-то незначительной преградой, и бросился в сторону мужчин, чтобы отхватить от кого-нибудь желанный кусочек плоти. Граймс пришёл в себя только после громкого выстрела. Парень медленно обернулся на негнущихся ногах, и тут же почувствовал, как его сгребают в тесных медвежьих объятиях. Мертвец, недавно рвавшийся вкусить человечинки, лежал на земле, упокоенный пулей в лоб. Мерл восторженно сжимал Рика, горланя что-то о великолепном шансе для выживших и об огромной пользе, что садовник принесёт их отряду. Его вопли окончательно привели омегу в себя, и он смог немного расслабиться после пережитого.       — Раз я такой особенный… — пролепетал он, — Мне положены какие-то привилегии?       — Ага, размечтался, — ухмыльнулся здоровяк и выпустил омегу, после чего небрежно растрепал его аккуратные кудри.       Возвращение в лагерь Граймс назвал про себя личной маленькой победой. Все обитатели мини-стоянки вскочили со своих мест и окружили компанию, вернувшуюся с эксперимента, стоило его участникам выйти из машины. После того, как Аарон подтвердил неприкосновенность плутонца, у многих во взгляде так и сквозило почтительное выражение, и у людей несмело слетели с губ предложения о том, как бы правильно использовать «дар» омеги. Граймс вполне мог бы заупрямиться и заявить, что ничего не собирается делать для этих людей, но беззлобная натура не позволила ему кривить душой и строить из себя неприступного эгоиста.       До вечера парня никто особо не трогал, и он был предоставлен сам себе, но всё его времяпровождение заключалось в болтовне с Гленном, который казался омеге наименее противной личностью среди прочих малознакомых людей, да бессмысленному блужданию по территории стоянки. Пару раз он натыкался на Аарона и братьев-добытчиков, но те явно что-то затевали, то копошась в багажниках своих авто, то подозрительно шушукаясь в стороне, то засев в палатке Ралейга с большой шуршащей картой, где детально изображалась местность.       Выяснилось всё вечером, когда вся банда собралась у костра на ужин. В центре, над самым огнём висел котелок, и в его бурлящих водах по насыщенному аромату угадывалась мясная похлёбка. Пока Граймс растерянно соображал — издевательство это над ним или нет, Бетани вручила ему целый ворох протеиновых батончиков с разнообразными вкусами, так популярных в Системе. Больше этого угощения не досталось никому, но люди молчали, переглядываясь и осторожно уплетая похлёбку из оленины. Скрепя сердце, парень решил закрыть глаза на привычный уклад жизни этих дикарей и начал уплетать свой ужин всухомятку       — Мы тут подумали, — заявил лидер лагеря, шумно прочистив горло, — что Рик может забраться на территорию военного госпиталя «Шрайк».       — Ого! А он разве не кишит ходячими? Там же их несколько сотен со времён первых эвакуаций! — ошарашенно выдохнула Мишонн. — Город потерял три отряда, прежде чем придурки из управления поняли, что это гиблое место.       — Да, но разведка сообщала, что запасов из «Шрайка» хватит, чтобы обеспечить целую роту! Оружие и сух.пайки стоят нетронутыми несколько десятилетий! — мечтательно сказал Юджин. Прежде, чем Граймс успел хоть что-то ответить, Портер вдруг замер, так и не донеся ложку с похлёбкой к пухлым губам. — А как Рик всё это транспортирует до нас?       — Этот вопрос пока остаётся открытым, — ответил Аарон, нахмурившись и гоняя ложкой кусок мяса в своей тарелке. — Для начала я вообще хотел спросить у тебя, Рик, справишься ли ты с таким ответственным делом? Тебе, по сути, придется забраться в настоящий рассадник инфицированных, и на этот раз мы не сможем подстраховать тебя ничем, кроме пары снайперов.       — Рад, что вы поинтересовались моим мнением, — хмыкнул садовник, обескураженный происходящим разговором.       — Ты же понимаешь, что если ты поможешь нам, то мы ускорим процесс поиска твоей маменьки в городе, — усмехнулся Мерл, моментально расправившийся со своей порцией похлёбки, и раскурил самокрутку. — У вас по-любому должны быть пословицы, типа «рука руку моет» или подобное дерьмо.       — Есть одна пословица, и она обозначает «на какой хрен я полезу черт знает куда?» — съязвил омега, рассеянно потирая шею сзади и чувствуя, как его прожигает несколько пар внимательных глаз. — А до города ещё добраться нужно. Вдруг меня не станет по пути к нему? Тогда получится, что я полезу в пекло ни за что.       Настроения в лагере постепенно накалялись, и, несмотря на всю свою уникальную значимость, Рик видел на многих лицах неприязненное выражение. Но черт возьми, он не был виноват в том, что оказался здесь, в том, что у него имеется невероятная способность избегать внимания ходячих, и что это умение может быть ключевым для горстки выживших дикарей. Отбросы Системы видели в парне только выгоду для себя, и чёрта с два он поверит, что этих людей тронула его история о пропавшей семье. Даже интерес Диксона легко было объяснить мощной игрой гормонов, что бушевали в молодом организме, и в его случае этот добытчик мог заинтересоваться любым среднестатистическим омегой, так как во-первых это необычно, во-вторых жители Системы всё же могли дать фору женщинам дикарей. В чем же эта «фора» заключалась, Граймс пока не решил для себя, но отчего-то был уверен, что это так.       — Ты так спокойно относишься к своей смерти, — почти прошептала Бэт, обхватывая себя руками. — Что же они делают с людьми в том чёртовом концлагере?       — Промывка мозгов, детка, — съязвил Мерл, с упоением ковыряясь в ухе мизинцем, словно хотел достать до собственного мозга. — Но малой сейчас не о том, верно? И чего ты хочешь?       — Для начала — персональную палатку. Ну или хотя бы ты свали. Я не собираюсь слушать твой храп вторую ночь подряд.       — А-а-а, — протянул Диксон-старший и неприятно осклабился. — Хочешь остаться в палатке с Дэрилиной? Маленький извращенец!       Дэрил, сидящий рядом с ним вдруг поперхнулся ужином и резко уставился на парнишку. Его взгляд сочетал бурю эмоций — от неуверенного польщения до желания всыпать омеге по первое число за то, что он так бесстыдно палил всю контору.       — На самом деле, бро, — попытался ОС спасти ситуацию. — Хер уснёшь с тобой, словно мотор без глушителя тарахтит.       — М-да-а, — протянул здоровяк, демонстративно хватаясь за сердце. — А Дэрилина-то, походу, и не против пошалить с этим ГМО. Ты плюнул мне в душу!       — Да ты заебал! — вспылил младший брат и вскочил с места, словно собирался отстаивать свою честь кулаками.       — Дэрил, сядь, — мирно выдохнул Эрик Ралейг и примирительно поднял руки ладонями вверх. — Не ведись на эти глупые провокации. Рик. Мы устроим тебе персональную палатку. Много пространства в ней не обещаю, но кроме тебя никто не будет ей пользоваться, идет?       — Сойдёт, — довольно ответил омега, радуясь, что к нему в кои-то веки прислушиваются. — Для начала.       После взаимовыгодного соглашения Рика пригласили в палатку Аарона, где собрался цвет этого лагеря для обсуждения плана, условно названного «Операция Шрайк». Большую топографическую карту с детальным изображением частей госпиталя разложили прямо на полу, и омега попросту улёгся на живот, подперев щёки ладонями и навострив уши. По обе стороны от него устроились братья Диксоны, а напротив Аарон и Гленн. Мишонн в собрании участия не принимала, так как была сильна в ближнем бою, а вот игры со снайперским вооружением её не прельщали.       Граймс был несколько взбудоражен будущим приключением, но близкое присутствие Дэрила его успокаивало, так как омега чувствовал нутром, что этот человек испытывает непреодолимое желание произвести на него впечатление и защитить. Он чувствовал, как к боку прижимается бедро парня, и слегка млел от этого, казалось бы, совершенно невинного ощущения.       — Наша главная цель — не провизия или оружие, которое могло прийти в негодность за продолжительный простой, а химикаты и реагенты. Некоторые вещества могут храниться очень долго, и наши учёные могли бы поколдовать с ними. Вместе с этим ты проведёшь разведку внутренних блоков, так как у нас есть данные только по внешней территории, — четко распоряжался Эрик, время от времени водя пальцем по карте. Он обвёл нарисованное здание, обозначенное как «блок В», и продолжил: — Здесь находится хранилище. Проникнешь туда, сообщишь нам, что видишь и вернёшься.       — Вроде ничего сложного, — ответил омега и переглянулся с Дэрилом, так как доверял ему также, как и Аарону (а может даже уже больше).       — Да, если не брать в расчет, что по всей территории ходят голодные мертвяки, — проворчал Диксон-младший и стал нервно обкусывать заусенец на большом пальце. — Ходячие реагируют на громкие звуки. Поэтому ты должен быть тише воды.       — И ниже травы, — продолжил за него Мерл, почти что ласково похлопав плутонца по спине. — Резкие движения они тоже замечают. Ну, те, у кого ещё не сгнили глаза.       Пообещав завтра дать более подробные инструкции, Эрик и Аарон уединились в палатке, чтобы как следует проработать завтрашнюю вылазку. Когда омега и братья выбрались на свежий воздух, то заметили, что сумерки уже стали сгущаться. По территории лагеря зажгли долгоиграющие факелы, представляющие из себя длинные шесты, наконечники которых были обмотаны ветошью, что пропитывали специальным горючим составом. Такого естественного источника света хватало на пару часов, а большего для отряда дикарей и не нужно было. Вскоре должен был настать отбой. Обитатели лагеря отправятся на боковую и настанет время для ночного дежурства. Ответственный за лагерь человек определялся по графику, но инициатива также не возбранялась.       — Сегодня дежуришь, братишка? — усмехнулся Диксон-старший и шутливо обнял Граймса за плечи, не слишком вежливо прижимая к себе. — Придется Рику одному слушать мой храп этой ночью.       — А как же личная палатка?! — возмутился омега, ясно понимая, что не сможет выспаться перед ответственным заданием.       — Завтра достанем, — отмахнулся от него здоровяк и лениво потянулся. Граймс наградил его супер-убийственным взглядом, и засранец пошёл на попятную. — Впрочем, если хочешь самостоятельно установить её, то валяй.       Мужчина скрылся из виду на несколько минут за кустарником, где был обустроен своеобразный паркинг для машин, затем послышалось шумное копошение, а в довершение ко всему — громкий хлопок крышкой багажника. Вскоре Мерл показался в поле зрения и бросил плутонцу свёрнутую палатку, которая была достаточно увесистой для обещанного небольшого размера.       Хотя парня не так давно учили раскладывать это временное жилище, омега не был уверен, что в точности повторит все инструкции. Хорошо, что Дэрил оказался не таким мудаком, как его старший брат, и предложил свою помощь, пока не настал отбой и не наступила его очередь дежурить.       У одного из лучших добытчиков лагеря был большой опыт по выживанию в дикой природе, а потому он с лёгкостью взялся за работу. В процессе установки он подсказывал Рику что нужно делать и время от времени будто бы случайно касался его, привлекая к себе внимание. Плутонец нередко дарил ему лёгкую, но искреннюю улыбку, ловя себя на мысли, что разглядывает своего «помощника» как потенциального сексуального партнёра. Иначе зачем его взгляд подолгу задерживался на широких плечах, узких бёдрах, а также опускался на пах Дэрила, скрытый под свободными штанами цвета хаки? Да не потому ли после этого сладко ныло где-то слева под рёбрами, а дыхание сбивалось, и парню приходилось замирать и отводить глаза, чтобы глубоко вдохнуть свежий вечерний воздух?       Разумеется, Диксон замечал его внимание и мельком облизывал губы кончиком языка, да хищно глядел на парня из-под отросшей чёлки, словно говоря своим видом, что влечение очень даже взаимно.       Однако дальше этих неловких и неумелых обоюдных заигрываний дело не дошло — установив палатку должным образом, Диксон вернулся к костру и уселся по-турецки на нагретую за солнечный день землю. Порывшись в походной сумке, он достал оттуда заготовки стрел для арбалета и принялся за работу, время от времени отрываясь от своего занятия и осматривая территорию лагеря, насколько мог окинуть её взглядом.       Когда окончательно стемнело, все разбрелись по своим палаткам, пожелав друг другу спокойной ночи, а Дэрилу лёгкой вахты. Омега пытался устроиться во временном жилище, но так вышло, что у него здесь не было ни одной личной вещи. Жители этой стоянки поделились с ним тёплой курткой, которую можно было свернуть и использовать как подушку, и лёгким покрывалом; посуда была общей, еда и припасы располагались в багажниках машин, а потому ничего лишнего в палатке Рика быть не могло, и из-за этого омеге стало скучно.       Пожалев, что не выпросил у кого-нибудь фонарик, Граймс, на которого напала бессонница, несколько раз честно попытался устроиться и уснуть, но ничего не выходило. Парень выглянул из палатки и обнаружил Дэрила в гордом одиночестве у костра. Лучшего случая для разговора по душам могло и не представиться, а если оба так и не найдут тему для беседы, то можно было просто понаблюдать за полыханием живого огня. Плутонец рассчитывал на то, что одно из двух может успокоить его волнение перед завтрашним приключением, и он сможет спокойно поспать.       Ночь была достаточно тёплой, а потому садовник не стал укутываться в одеяло и оставил куртку в палатке. У костра было достаточно жарко, но огненные полыхающие язычки так и привлекали внимание, а потому Рик приблизился к своему похитителю достаточно близко, чтобы сесть рядом. Заметив мальчишку ещё на подходе, старший парень замер на долю секунды, отрываясь от своего занятия, после чего попытался скрыть улыбку нахмуренным выражением лица.       — Ты чего не спишь? Отбой уже был.       — Отбой приравнивается к комендантскому часу? — поинтересовался Граймс, догадываясь, что это не так. После того как Диксон отрицательно покачал головой, омега хмыкнул и плюхнулся рядом, вытягивая ноги вперёд и приобнимая их под коленями. — Не спится.       — Боишься завтра лезть в ту дыру?       — Да. Нет. Не знаю. Для меня эта вылазка будет безопасной, верно?       — Судя по тому, что ходячим на тебя насрать — да, — выдохнул Дэрил, положив заготовки для снарядов рядом с собой и уже без стеснения глядя на Рика, который безусловно нравился ему, и природу этого притяжения, растущего с каждым часом, объяснить было невозможно. — Ты можешь отказаться в любой момент.       — Все рассчитывают на меня. Хоть так от меня будет какой-то толк.       Омега расслабленно глядел на огонь, время от времени беззвучно постукивая боками своих кед друг о друга и ощущая, как пружинит плотная подошва. Парень, сидящий рядом, совсем затих, прожигая его абсолютно нечитаемым взглядом, а после этого Рик почувствовал и услышал движение в свою сторону. Тяжелая крепкая ладонь прикоснулась к его гладкой щеке, медленно поворачивая голову в сторону собеседника. Так Дэрил хотел обратить на себя внимание симпатичного парнишки, и, когда блёкло-голубые глаза встретились с подобными им голубыми, с лёгким оттенком серого, радужками, дикарь шепнул:       — Не говори так.       Граймс был уверен, что все в лагере уже давно дрыхнут, а потому они могли разговаривать хоть во весь голос, но понимал, что этот мягкий тихий тон Диксона был не только от банальной осторожности, чтобы их не застукали. К своим восемнадцати плутонец так и не научился флиртовать, а потому действовал по наитию. Он подался ближе к ОСу, глядя на него снизу вверх и неловко сглотнул, затем накрыл чужую руку своей ладонью, теснее прижимая к щеке. Всё вокруг замерло, даже одинокая сова где-то в глубине леса перестала голодно ухать.       — А как мне говорить?       — Скажи, — старший парень немного замешкался (видимо его малозначительный опыт тоже играл с ним злую шутку), но вскоре нашёлся: — что нравлюсь.       Рик широко заулыбался и еле сдержал смешок. Сейчас ему было очень легко и хорошо, он чувствовал себя совершенно невесомым и каким-то ненормально счастливым. В компании Диксона парень совершенно не боялся допустить какую-то оплошность, доверие к нему так и сквозило в душе, хотя совсем недавно Граймс боялся, что этот хмурый и нелюдимый человек причинит ему страшное зло. Кажется омега так забылся и укутался в свои ощущения уюта, что позабыл продолжить этот сладкий разговор, но у Дэрила хватило смелости сделать это за него.       Добытчик склонился к парню совсем близко, а пальцы перекочевали с щеки Рика на его подбородок, невесомо приподнимая лицо. Под гулкий стук своего сердца, примерный гражданин Системы ощутил прикосновение к своим губам и медленно закрыл глаза от удовольствия. Поцелуй Дэрила был колюч из-за жёсткой щетины, но трепетные губы сглаживали это ощущение, мягко сминая уста омеги, неторопливо лаская их. Кончик мокрого языка неожиданно попросился внутрь горячего рта, и омега не смог отказать ему, приоткрывая губы и затая дыхание.       Далеко слышался стрёкот сверчков, а совсем рядом потрескивание дров в костре. Прохладный ветерок трепал кудри Граймса и отросшие патлы Дэрила, которые так и норовили залезть тому в глаза. Плутонец запустил пальцы в чёлку добытчика и нежно зачесал непослушные пряди волос назад, вместе с этим наклоняя голову в бок и позволяя чувственному поцелую стать более глубоким и откровенным. Кажется, огромный выплеск гормонов был не только у его мужественного похитителя, но и у самого Рика, так как он ластился к парню, неторопливо меняя позу и поднимаясь перед ним на колени. Положив руки на широкие плечи дикаря, омега склонился к нему, а затем и вовсе обнял за шею, щекотно гладясь носом о висок своего похитителя. Дэрил обвил его узкую талию под футболкой и поднял на омегу блестящий взгляд, замирая и выглядя так, что можно было с лёгкостью заявить — ему нравилось, что видел.       — Кхм, — негромко раздалось со стороны.       Диксон-младший инстинктивно вскочил с места и взялся за рукоятку охотничьего ножа, ища нарушителя спокойствия обеспокоенным взглядом. Прямо напротив них на поваленном полене сидела чернокожая женщина и недовольно хмурилась, поглаживая рукоятку своей катаны. У Дэрила немного отлегло на душе, хотя щёки смуглого добытчика покрылись заметным румянцем из-за того, что его застали за таким компрометирующим занятием.       — Я уже минуту хожу по лагерю туда-сюда, а наш «великолепный» охранник даже ухом не повёл, — тихо, но достаточно грубо заявила женщина. — А если бы это был человек из какой-нибудь отбившейся банды? Или мертвяк? Ваши обжимания ставят под угрозу безопасность лагеря!       Диксон-младший раздраженно чертыхнулся и заметно поник, осознав, что женщина права. Мисс Хоторн была старше парня на десяток лет и была более опытна в вылазках за пределы убежища. И, хотя несколько раздражало то, что она имела привычку поучать более молодых участников похода, Дэрил знал, что она не бросает слов на ветер. Потеря бдительности могла слишком дорого стоить этой группе, а потому настроение парня опустилось ниже нуля. Да и то, что его застали за обжиманием с мальчишкой весьма смущало — хотелось оставить эти чувства в тайне от остальных, словно кто-то мог испортить эти прекрасные зарождающиеся чувства.       — Рик, — более спокойно добавила женщина, — ты должен выспаться перед завтрашним заданием. Если что-то пойдет не по плану, усталость будет плохим спутником.       Плутонец бросил взгляд, полный сожаления, на Диксона и отправился в свою палатку. Парню не впервой было подчиняться системе, особенно, когда такие указания даёт ценный член общества этих дикарей, способных к выживанию в таких страшных местах. Добытчик глубоко вздохнул и потёр лицо руками, надеясь разогнать предательский румянец, который до сих пор ощущался кожей. По крайней мере, Мишонн не осуждала его. Сложно представить, что было бы, если бы Мерлу, а не ей приспичило встать ночью и застать порочную романтическую картину.       — Дэрил.       — Да что? — раздражённо прошипел охотник и упрямо уставился на Хоторн. — Моё тело — моё дело, ясно?       — У тебя есть час до тех пор, пока я не решу, что вдоволь налюбовалась звёздами и не отправилась спать в свою палатку. — После этих слов представительница прекрасного пола лениво потянулась к горячему жестяному чайнику с кофе, стоящему рядом с костром. Раздражение на лице дикаря сменилось надеждой и легким недопониманием, а потому она добавила: — Но взамен ты завтра отдежуришь за меня половину вахты, понятно?       — С-спасибо, — неуверенно выдохнул он, резко поднимаясь с места и направившись к личной палатке нового обитателя лагеря.       — Мальчишки… — несколько сварливо прошептала Мишонн себе под нос, наблюдая за тем, как парень неловко замер на пару мгновений, прежде чем воровато оглянуться по сторонам и почти бесшумно проскользнуть в чужое подобие жилища.       Рику было достаточно грустно покидать дикаря, прикосновения чьих рук до сих пор чувствовались на талии и спине. Однако он привык слушаться, а потому безропотно улёгся на жёсткий пол палатки и подсунул свернутую куртку под голову. У костра слышался тихий говор, однако детальных слов парнишка так и не смог расслышать. Впрочем, он догадался, что эта женщина отчитывает Диксона за то, что потерял бдительность. Укутавшись лёгким покрывалом, омега тяжело вздохнул и закрыл глаза, пытаясь заставить себя уснуть, как вдруг услышал лёгкие шаги совсем рядом. Затем угловатая тень проскользнула в темноту, и Граймс узнал частое дыхание Дэрила. Тот на ощупь нашёл понравившегося ему парня и подобрался ближе.       Догадавшись о его намерениях, Рик окаменел, понимая, что не может сейчас заниматься… Об этом даже думать было стыдно, а чёткий отрицательный отказ мог расстроить добытчика. А мог и спровоцировать — омега прекрасно помнил вредный и упёртый характер ОСа, когда тот только притащил его в лагерь. Ласковое прикосновение пальцев к щиколотке заставило плутонца в испуге поджать ноги и свернуться в комок. В какие-то моменты омега был чересчур смелым, а сейчас, оставшись наедине с сильным представителем отбросов, испытывал странную нервную боязнь.       — Рик? — кажется Дэрил заметил, что Рик не слишком идёт на контакт тет-а-тет в темноте, и поспешил его успокоить: — Я ничего не сделаю против твоей воли.       — Правда? — хрипло переспросил Граймс, всё ещё не рискуя расслабляться. — Мне правда стоит поспать, знаешь.       — Я могу уйти, — в голосе дикаря послышались плохо скрытые нотки недопонимания и обиды. Садовник понимал, что стороны это выглядело совсем паршиво — сначала раздразнил, а потом пошёл на попятную.       — Побудь рядом, пока я не усну, ладно? — всё же выдохнул парень и подвинулся.       Хорошо, что Дэрил правильно понял этот намёк и, кряхтя в тесной темноте палатки, устроился рядом. Может быть он не хотел слишком вторгаться в личное пространство Рика, но здесь проделать это было уж очень проблематично. После нескольких минут бесконечных ворочаний с боку на бок, добытчик наконец улёгся позади омеги и затих. Его присутствие перестало наводить на девственника некое подобие паники, и омега осторожно придвинулся к нему, уютно вжимаясь задницей в чужой пах. Парень постарше усмехнулся и приобнял симпатягу поверх одеяла, после чего осторожно зарылся носом в мягкие кудри и легко вдохнул их запах. Плутонец заулыбался, теперь-то чувствуя себя в безопасности, и совсем расслабился, позволяя себе, наконец, забыться глубоким здоровым сном.