Переосмысляя очевидное

Анжелика грустно глядит в окно, затем — на двух лучших друзей, сидящих за столиком ближе к выходу, и о чём-то болтающих. В глубине души она хочет, чтоб ей было не всё равно, о чём они говорят, вдвоём поедая огромную пиццу. Но слишком уж тоскливо после разрыва с последним её парнем, и потому Анжелика снова смотрит на капли дождя, скользящие по стеклу… Не слышит, о чём беседует «малышня», как она иногда в шутку их называет, хоть обоим уже больше двадцати лет, и они выше неё примерно на голову. Не слышит, и поэтому не знает, что парень со смешной прической по уши влюблен в неё. Влюблен, но боится сказать. Сказать, что она для него — идеальный пример женственности и несгибаемой воли. Молчит, потому что на её фоне чувствует себя слабым. Неподходящим, в отличие от тех парней, которым удаётся зацепить её своей непоколебимой уверенностью в себе. И которые, кажется, ей под стать. А каждый раз оставаясь с разбитым сердцем, девушка сначала тихонько плачет, ни с кем не разделяя свою беду, но потом снова находит, в кого влюбиться. А с кем разделить? Сьюзи вечно в делах: не может выкинуть хоть один пункт из своего расписания на день. Мама не отрывается от телефонных разговоров, а с папой обсуждать такие проблемы по-прежнему неловко. Тем более, после того, как его дочь поддалась искушению. После того, как долго колеблясь, всё же отдалась чувствам. Но, став настоящим разочарованием для избранника, потерпела поражение. Он значительно старше неё. Опытен в отношениях с девушками. Был её надеждой и опорой. Казался. Но в один прекрасный день холодно сказал, что не хочет продолжать отношения. Девушка сейчас чувствует себя опустошенной… Но, быть может, ей самой следует быть менее холодной с теми, кто её действительно любит и ценит? Быть может, прямо сейчас подойти к Томми и Чаки, которые готовы выслушать любые проблемы? Ну нет… И речи быть не может. Они — мужчины, такие же, как папа. А Чаки ещё может засмущаться и убежать. И потом неделю не смотреть ей в глаза. А она, наверное, и не узнает, что дело не только в природной робости парнишки, но и в безответных чувствах, верность которым он хранит ещё со старшей школы. И молча глядит на нее, боясь, но в глубине души надеясь, что Анжелика посмотрит в ответ. Глядит, мечтая о своём, пока Томми не отвлекает друга: — И что она в нём такого увидела, что сейчас переживает из-за разлуки? — Сейчас-сейчас… — Бормочет Чаки себе под нос, роясь в кармане толстовки, и достает какой-то смятый список, поправляет очки. — Амбициозный; Уверенный в себе; Посещает тренажерный зал… Чаки сейчас действительно кажется более наивным, чем обычно, поскольку искренне верит, что, сильно изменившись, сможет привлечь внимание любимой девушки. — Это был риторический вопрос. — Отвечает Томми, вздыхая. — Дай сюда! — Резко забирает лист и рвёт его на кусочки. — И вообще, не стоит кому-то подражать, это всё испортит. Просто оставайся собой. К тому же, Анжелика не терпит разочарований и вряд ли обрадуется, увидев в тебе своего бывшего. Не нужно лишний раз её злить, сам понимаешь. Чаки виновато опускает голову, осознавая, в какое заблуждение чуть не ввёл себя. — Это твой шанс открыть свои чувства! — Спокойно произносит Томми. —Я сейчас её позову, а ты признаешься во всём, что так долго таил. — Но… Ей сейчас и так тяжело. — Тихо и робко бормочет Финстер. — Тогда просто попробуем поднять ей настроение. — Отвечает Томми без тени сомнения в голосе. И вытягивает Чаки из-под стола, когда тот безнадёжно пытается спрятаться. — Она нас видела, можешь не стараться! — Затем всё же бодрым голосом зовет кузину, пока та не успела покинуть пиццерию. — Эй, Анжелика! Девушка возвращается из мира недавних воспоминаний и неохотно направляется к двум друзьям. — Новость слышала? Чаки собирается проходить интернатуру в местной клинике! — Произносит Томми, надеясь отвлечь девушку от грусти, и заодно привлечь её внимание к лучшему другу. — Да? Вот это здорово, пожелай ему удачи от меня… — Вяло произносит девушка, не в силах сказать что-либо ещё. Даже съязвить что-то по поводу иррационального страха Чаки перед видом крови. Забавы ради. И направляется на улицу, чтобы поймать такси, а потом просто побыть дома, в мягкой постели, забыть о проблемах. — Чаки, хватит прятаться! Она сейчас уйдёт! — Шепчет Томми, немного взволнованно глядя вслед девушке. Решает снова её позвать, так как от Чаки решимости пока ждать не стоит. — Анжелика, стой! Я могу довезти тебя до дома. Вас обоих подвезу — тебя и Чаки.

***

Находясь на заднем сиденье машины, Анжелика всё так же смотрит в окно, совершенно не обращая внимание на Чаки, который тоже сидит рядом, нервно разминает пальцы от волнения, что просто находится вблизи от любимой девушки. Становится немного душно, и парень приоткрывает окно. Хорошо, что есть Томми, который нарушает неловкое молчание, бодро обращаясь к двоим людям: — Ребят, возле заправки остановимся, бак пуст! — Затем протягивает другу пару купюр. — А вам поручаю сходить за пивом. — Я могу и один сходить… — Нервно произносит Чаки и смущенно убирает руку за шею. — Ну, или пусть Анжелика сходит. — Нет, вдвоём не потеряетесь, идите. — Настойчиво говорит Томми. Затем притягивает к себе Чаки и произносит шёпотом. — Не забудь сказать ей то, о чём мы говорили в пиццерии. — Замечает взволнованное выражение лица друга. — Ну, смелее! — И отпускает, когда слышит голос нетерпеливой кузины: — Ты идёшь, голова арбузная?! Всю дорогу до магазина и обратно Чаки опять нервничает, боясь проронить хоть слово. «Ещё не время. Скажу ей потом о своих чувствах…» — Утешает себя парень каждый раз, когда любовные романы Анжелики терпят крах. А набравшись, наконец, храбрости, Чаки видит любимую девушку в объятиях нового избранника. Но в этот раз она чувствует себя настолько убитой, что сквозь пальцы смотрит на попытки симпатичных парней пофлиртовать. И если бы Чаки это знал, то, несомненно, со спокойной душой дал бы её сердцу отдохнуть. Ни на секунду не сомневаясь. Но он не знает, а поэтому мучает себя одной мыслью о том, что же ему делать: сказать всё здесь и сейчас или подождать? Но всё, что сейчас способно вывести девушку из полной апатии, это синяя машина её двоюродного брата, которой и след простыл. И выкрикивает, увидев, что автомобиль, уже находясь на шоссе, всё больше отдаляется от места: — Чёрт бы тебя побрал! — И обращается к работнику заправки. — Ты видел, как парень в синей машине уезжал? — Ну, да… — Равнодушным тоном отвечает парень, докуривая сигарету и пожимая плечами. — Так почему же не остановил? — Спрашивает Анжелика с той же яростью в голосе. В ответ — тишина и по-прежнему равнодушный взгляд. Девушка, наконец обращает внимание на растерянного парнишку в квадратных очках. «Ну и свалился же ты на мою голову, Финстер… Я, что в няньки нанималась для большого ребёнка? Итак настроения никакого нет» — Со злостью думает девушка, абсолютно не понимая, зачем Томми их здесь оставил вдвоём. Затем хватает Чаки за руку, ведёт за собой, потом отпускает, понимая, что парень и без того следует за ней. Садится на ближайшую скамейку, чтобы перевести дух, закуривает тонкую сигарету и обращается к невольному спутнику: — Что стоишь, как бедный родственник? Садись рядом, не стесняйся! Парень следует её словам и присаживается, голову повесив. — Прости, что мы тут застряли… — Робко произносит парнишка, наклонив голову ещё сильнее, чтобы скрыть под лохматой чёлкой покрасневшее лицо. — Ты-то в чем виноват, рыжик? Это всё мой надоедливый кузен с какими-то своими тараканами… — Яростно проговаривает Пиклз, выдыхая кольцо дыма. Но Чаки догадывается, в чём его вина. В его нерешительности. В том, что он боится даже просто находится рядом с любимой девушкой и упрямо отказывается сделать хоть один робкий шаг навстречу своим чувствам, а Томми, искренне желая помочь другу, оставляет их один на один. Но Анжелике это и в голову не приходит, а потому она, вновь повернувшись в сторону парня, протягивает тонкую сигарету. И говорит уже чуть более спокойным тоном, догадываясь, что Чаки сейчас явно не легче, чем ей: — Держи, расслабишься. — Спасибо, не курю. — Да бери, не бойся. Бери, пока я добрая. — Настаивает девушка, продолжая держать сигарету. — Я не переношу табачного дыма. — Признается Финстер с немного печальным выражением лица, будто тем самым извиняясь за отказ. — Ну, как хочешь… — Немного холодно отвечает Анжелика, стараясь выпускать дым в сторону от парнишки. На горизонте появляются знакомые близнецы — Фил и Лил, на которых Анжелика тут же обращает внимание, но двое ребят, очевидно, догадываясь, что девушке нужна помощь, подходят ближе. Первым говорит Фил, докуривая сигарету: — Ну что ж, давно не виделись. Мы тут мотель держим, недалеко от заправки. Можем позволить переночевать, если хотите. — Затем парень довольно ухмыляется, бросает окурок на землю и растаптывает его. — За полцены. — Но сестра-близнец толкает брата в бок, и он понимая, почему, обращается к ней. — Лил, неужели ты хочешь потерпеть убытки? — Они — наши друзья, Филипп! Не будь таким жадным. — Бизнес есть бизнес, Лилиан! — Твердым голосом заявляет парень, сложив руки на груди. У сестры появляется хитрая улыбка на лице, и она тихо произносит, немного растягивая слова и нарезая круги вокруг брата: — Ну-у, тогда я перестану тебя прикрывать… И мама узнает, что ты куришь… — На последнем слове глядит прямо в глаза. Выражение лица парня мгновенно меняется, и он, вздохнув и состроив недовольную гримасу, обращается к Чаки с Анжеликой: — За счёт заведения. — И, кроме того, Томми уже выбрал для вас номер! — Проговаривает Лил, подмигивая смутившемуся рыжему парню и оставляя в прежнем недоумении Анжелику. — Ладно, хуже все равно не будет. — Произносит Пиклз, обречённо вздыхая, затем обращается к товарищу по несчастью и крепко хватает его за руку. — Идём! Но увидев, мягко говоря, скромные апартаменты их номера, девушка с ещё более обречённым видом садится в кресло и начинает недовольно ворчать по поводу того, что имеет «счастье» застрять вдали от дома, да ещё и с Финстером. А номер этот и правда не самый просторный: всего одна спальня с кроватью на двух человек и довольно маленькая гостиная, даже для обычного мотеля. Но, по крайней мере, здесь есть все базовые удобства для нормального проживания. Дело близится к ночи, и, поочерёдно приняв душ, двое путников готовятся ко сну. И тут ещё одно разочарование: есть одно-единственное одеяло, а новое постельное белье, как назло, привезут не скоро. Девушка уже готова вскричать от недовольства, как видит, что Чаки, оставив это одеяло на кровати, сам раскладывает диван и, укрывшись тонким покрывалом, старается уснуть. Несмотря на то, что эта ночь обещает быть прохладной, судя по прогнозу погоды, передаваемому по телевизору. Несмотря на своё хрупкое здоровье. И несмотря на грубость со стороны недовольной спутницы. Молча, несмотря ни на что… В сердце будто что-то щёлкнуло. Анжелика собирается поблагодарить за такую доброту, но парень уже очень крепко спит, и не разбудишь! Он довольно мило сопит, и это даже вызывает у девушки улыбку, которой не было уже целую неделю. С момента расставания. «Продует, растяпа…» — С непривычной для самой себя нежностью думает Анжелика, увидев, что форточка открыта, и спешит её закрыть.

***

На утро Анжелика просыпается первой, а Чаки спит как убитый и, кажется, готов не уходить из мира снов до обеда. Девушка, выйдя на балкон, вдыхает холодный воздух и окончательно убеждается, что ночь была действительно не из тёплых. Затем, встревоженная, подбегает к парню, желая убедиться, что с ним всё в порядке, ведь укрыт он не особо-то и тепло. Анжелика дотрагивается до его ладоней — не холодные. Касается его лба — температуры нет. Похоже, именно от этих её действий парень и просыпается. Как-то взволнованно смотрит и, спросонья, спрашивает: — Что… Что ты делаешь? Девушка быстро находит, как ей кажется, нужный ответ: — А ты что думал? Проверяю, всё ли хорошо с тобой. Вдруг простыл и меня заразишь, а в такой тесноте это — проще простого. — Затем заметив, что парнишка слегка посапывает, спрашивает спокойным тоном, стараясь не подавать виду, что переживает за него. — Ты ведь не простыл? — Да нет… Просто аллергия. — Успокаивающим голосом уточняет Чаки. —Кстати, спасибо, что форточку закрыла. Забыл совсем. — Не за что… — С прежним холодом отвечает девушка. Но стоит парню отвернуться, она провожает его более добрым взглядом, будто Чаки сделал для неё то, что никогда и никто не делал. Нечто сверхъестественное. Но он просто уступил. Молча. Анжелика вспоминает о том, как была, оказывается, обделена должным вниманием со стороны последнего, как ей до некоторых пор казалось, любимого человека. И предыдущих. Как она искала в каждом из них себя. Как напоролась, увидев свою эгоистичную натуру со стороны. И как разочаровалась, приняв желаемое за действительное, когда, кажется, довольно взрослый и серьёзный человек был готов отдать всю свою заботу, но однажды его и след простыл. Девушка снова курит, и никто, она уверена, не помешает. На душе так мерзко и в то же время тоскливо, что, кажется, понадобится целая пачка, только бы расслабиться. Отогнать дурные мысли. Но отвлекается, услышав тихие шаги за спиной, и повернувшись, вызывает у парня чувство тревоги своим внешним видом: растрепанные волосы, потекшая тушь, исхудавшее лицо… Как она не заметила ужасающую худобу, глядя утром в зеркало и нанося макияж? — Не смотри на меня, уйди! — Анжелика кричит и отворачивается, рыдает ещё сильнее. Но уходить он явно не намерен, даже при том, что может сейчас услышать о себе пару «ласковых». Не говоря уже о том, что именно Чаки в определённой степени виновен в необходимости уживаться в тесном номере мотеля без возможности, на данный момент, вернуться обратно, поскольку при себе ни у кого из двоих нет денег даже на автобус. А Фил и Лил почему-то отказываются помочь в этом. И откуда соседям по номеру знать, что Томми втянул близнецов в свою затею, чтобы помочь несчастной кузине и застенчивому другу? Те, само собой согласились помочь, хоть поначалу испытывали негодование по поводу возможных отношений абсолютно разных людей. Но самое главное — Чаки больно видеть девушку в таком подавленном состоянии. Но она, упорно уходя от откровенного разговора, никак не желает делиться своими эмоциями. Потому что не привыкла. Хотя проблема совершенно очевидна. — Расскажи, если тебя это сильно терзает. Анжелика понимает, что он знает причину её тоски, но всё же пытается уйти от разговора, изображая недоумение: — О чём это ты? — Ну всё, с меня хватит. Я не могу смотреть, как ты страдаешь в одиночку. — С нетипичной для него уверенностью заявляет Чаки и берет в руки жестяную банку холодного пива, не забыв о котором, девушка уже, скорее всего, выпила бы до дна. — Никто не заслуживает твоих слез. Никто. — Стоит сделать один маленький глоточек, и парень тут же теряет сознание. Это сильно отрезвляет затуманенный разум девушки, и она мигом начинает трясти парнишку за плечи, бьёт ладонями по щекам, даёт несбыточные обещания, только бы все обошлось: — Очнись! Очнись! Очнись! Я брошу курить, буду вести здоровый образ жизни, начну ходить на йогу, только, прошу тебя, очнись! Придя в себя и прищурившись, Чаки видит перед собой встревоженное лицо Анжелики, измазанное в туши. И девушка тут же надевает на него старые квадратные очки и заключает его в стальные объятия, искренне радуясь, что с ним всё хорошо. Но, осознавая, как сильно Чаки мог себе навредить, отстраняется и смотрит суровым взглядом. Заметив тревогу в её глазах, парень откашливается и проговаривает слабым хриплым голосом: — Я бы не допустил, чтобы ты одна упала в эту пропасть… Даже, если бы пришлось заглянуть самому жуткому страху в глаза. Анжелика готова растрогаться от его слов. Но глядя прямо в глаза, отчитывает как маленького ребёнка: — С ума сошёл? А если бы ты не пришёл в себя? — В ответ парень испуганно вжимает голову в плечи. — Насчёт йоги я, кстати, соврала. Но остальное — правда… — Продолжает девушка менее яростно. Умолкает и снова говорит, уже полушёпотом. — Манипулятор. Но ближе к вечеру она снова выходит на балкон, оборачивается назад, убеждается, что парень ее не видит. Собирается нарушить обещание, но кидает зажженную сигарету на пол и растаптывает её. Затем со злости бросает вниз всю пачку и прячется, ожидая услышать звуки сигнализации или возмущенные крики проходящих мимо людей. И, к счастью, их нет. Чаки уже ложиться на боковую, а Анжелика уснуть не может: она никак не выкинет из головы мысль о том, как было бы здорово встретить однажды человека, который так же, как Чаки, был бы способен на настоящую, совсем не лихую, смелость. Ведь, действительно, не слабо с его стороны было рисковать собственным здоровьем, к которому парень относится очень щепетильно, порой даже чересчур. Глупо, безрассудно, но действительно не слабо. Тем более, ради капризной особы, которая даже банальное «спасибо» не решается сказать.

***

В начале нового дня, услышав звонок в дверь, девушка идёт открыть и видит Фила. — Доброе утро! — Расслабленным тоном проговаривает парень. — Вам, кажется, не хватало одного одеяла. — Фил протягивает аккуратно сложенную вещь. Затем тянется рукой к карману джинс, достает пачку недёшевых сигарет и вручает Анжелике. — Чуть не забыл. Не ты потеряла вчера? — Молчит, довольно ухмыляется и снова говорит. — Классные, кстати… — Но резко меняется, опомнившись, и будто испугавшись Пиклз, совсем как в детстве. — Кхм, то есть, они выпали из пачки… Почти все. — На здоровье! — Выдает девушка, ткнув помятой упаковкой парню в грудь. Фил лишь удовлетворенно улыбается и легонько пожимает плечами, а девушка стремительно идет в номер и, молча кинув одеяло на диван, сама тоже на него падает. Всё еще переживает из-за вчерашнего. А визит одного из близнецов, хоть и ненамеренно, даёт лишний раз понять, какой сильный вред можно было бы нанести хрупкому здоровью сердобольного соседа, если бы Анжелика продолжала убиваться из-за человека, который явно этого не заслуживает. — Никто не достоин твоих слез. Никто. Эти слова не дают покоя. Ни один человек до тех пор ни разу не осмелился хоть сколько-нибудь возразить девушке: все, кто, всё-таки, решается с ней об этом заговорить, только утешают и жалеют, говоря, что всё со временем пройдёт. Ну, и ещё дедушка Лу неустанно напоминает, что его внучка очень молода, и у неё ветер в голове. Однако именно кроткий мальчишка осмелился привести девушку в чувства. Хоть и сделал это, явно руководствуясь эмоциями, а не разумом. От мыслей, что переплетаются друг с другом, девушка чувствует сильную усталость и смыкает веки. Погружается в сон и не замечает, как заботливо сосед по номеру укрывает её новым белоснежным одеялом.

***

Пробудившись от крепкого дневного сна, Анжелика глядит на настенные часы и понимает, что день близится к ночи. — Чаки? — Девушка заглядывает в гостиную — его нет. Спросонья, она даже не соображает, где он ещё может быть. «Скорее всего, решил подышать свежим воздухом…» — Первое, что приходит в голову, и она направляется в душ, чтобы потом пораньше лечь спать… Дневного сна ей оказалось недостаточно, и Анжелика просто хочет расслабиться. Но, оказывается, в этот раз сосед по номеру её сильно опередил: полуобнаженный, с одним полотенцем на бедрах, он вытирает другим полотенцем копну непослушных волос, но, заметив девушку, замирает, окидывает ее смущенным взглядом с ног до головы. Затем, нервно, сглотнув, решается заговорить: — Т-ты… Не могла бы выйти? Ненадолго. — Не-е-т… — Плавно растягивает Анжелика, мечтательно разглядывая мужскую фигуру, явно окрепшую с подросткового возраста Чаки, и вспоминает события десятилетней давности: Как-то раз все старые друзья и их не менее дружные родители, бабушки и дедушки гурьбой отправились на море. Именно тогда девушке в последний раз доводилось лицезреть его, если можно так сказать, формы. Двенадцатилетний рыжий мальчишка был тогда очень хилым с виду: ноги как спички, а уж про руки и говорить не стоило. Что до моря, то даже на мели он ни в коем случае не обходился без надувного круга. Но сейчас видно, что плавание в бассейне, куда он ходит с шестнадцати лет, явно идёт на пользу. Минутку… Речь о Финстере, не так ли? Ха! Вот абсурд. Заставив себя отмахнуться от навязчивых мыслей, девушка приходит в себя и, смущенно кашлянув, произносит более привычным тоном: — То есть… Ты не один, давай живее! — Спешит к выходу, ударяется о дверь, затем соображает, что надо бы её для начала открыть. Оказавшись в коридоре, тяжело дышит, будто только что впервые увидела мужчину без одежды. Ожидать своей очереди приходится недолго: парень появляется в дверном проёме, чтобы позвать девушку. — Давай… Просто забудем эту неловкую ситуацию. — Тихонько усмехнувшись и покраснев, проговаривает парень. — Совсем скоро, я уверен, мы будем смеяться, вспоминая её! Но Анжелике сейчас явно не до смеха: она сильно смущена. Но, стараясь не подавать виду, прикрывается агрессией и опять отчитывает парнишку, глядя прямо в глаза: — Это потому что кто-то забыл запереть замок в ванной! Парень перестаёт улыбаться и пятится назад. Сильно смущается, не зная, как можно оправдать свою неисправимую рассеянность. Ведь это, в самом деле, даже хуже чем забыть завязать шнурки! А Анжелика, заметив, что бедняга краснеет, как маленький нашкодивший ребёнок, старается хоть немного остыть. Переводит дух и произносит как можно спокойнее: — Прости, что ворвалась к тебе. — Нет, это ты прости… — Отвечает парень и резко отводит взгляд. — Да что ты всё время извиняешься, будто всё по твоей вине произошло? — Недоумевает девушка. Но Чаки в уходит от ответа и под предлогом усталости направляется в гостиную, наивно думая, что Анжелика не заметит неубедительной попытки что-то скрыть: — О-о-ой, мне спать пора… — Не может даже хорошо притвориться, что зевает! Девушка сразу это понимает по густому румянцу на пухлых щеках. И, кажется, начинает догадываться, в чём дело. Приготовившись к очередному странствию в мир снов, Анжелика ложится в просторную кровать и, убрав руки за голову, глядит в потолок. Не может заснуть, даже несмотря на сильную усталость. От мыслей, будто за неумелой ложью, постоянными извинениями, неловкими ужимками и бескорыстными поступками кроется что-то сильное. То, ради чего парень на многое готов закрыть глаза. То, что действительно способно победить самые жуткие страхи… «Я… И Чаки.» — Проскальзывает где-то в подсознании робкая мысль. — Ну и чушь! — Не сдержавшись, выдаёт Анжелика, после чего закрывает рот обеими ладонями и прислушивается: ни звука. На цыпочках проходит в гостиную — Чаки спит как убитый. Не разбудила парня. Стоит ей сделать шаг в сторону спальни, девушка слышит, как он во сне произносит её имя. Тихо и нежно. Сердце пропускает удар.

***

На следующее утро Чаки просыпается раньше Анжелики, совершенно не понимая что именно он — главная причина её усталости. — Для начала хотя бы просто пригласи её посидеть вместе за чашкой кофе… Парень вспоминает один из многочисленных разговоров с Томми, где он обычно даёт советы, а Чаки придумывает бредовые отговорки, только бы избежать возможных неудач. Но сейчас парень всё же хочет сделать какой-никакой первый шаг навстречу желанному сближению. И сообразив, что может сам заварить кофе, направляется на кухню. Готовит горячий напиток, затем тихо крадётся в комнату, чтобы вдруг не разбудить девушку, и оставить чашку на тумбочке возле кровати. Но стоит открыть дверь, парень видит, что она сейчас в одном белье, роняет кружку на пол, и та разбивается вдребезги. Моментально закрывает глаза руками и выбегает из комнаты, оставив Анжелику в сильном смущении. «Сразу видно: совсем ещё мальчишка…» — На короткое мгновение с нежностью задумывается Анжелика, но сразу же прерывается, понимая, как нелепо себя сейчас чувствует, и пытается включить «железную леди». — «Пиклз, ну-ка соберись!» — Безуспешно пробует внушить себе, насколько смехотворны навязчивые мысли, которые так и норовят пробраться в сознание. — Стучаться не учили?! — Кричит девушка, приблизившись к двери и даже не заметив, как беднягу бросило в дрожь от одного вида женской фигуры. И не представляя, в каком состоянии сейчас её ранимый сосед, А поэтому Анжелика не перестает злиться и на него, и на себя. «Да как этот наглец вообще смеет всё время мелькать перед глазами одинокой девушки?! — Сгоряча думает Анжелика, не в силах избавиться от мысли о парнишке. — Горе-искуситель.» Хотя… Не нравится он ей, к чему эта агрессия? Ведь то, что ей за определённое время впервые постоянно попадается на глаза привлекательный мужчина, и Анжелика на какие-то жалкие мгновения бросила восхищённый взгляд на сильное обнажённое тело, просто означает нехватку внимания со стороны противоположного пола. Не более. И можно ли его вообще воспринимать как мужчину? Как парня. В конце концов, Анжелика знает его с самого детства, и сколько бы лет ему не было, Чаки навсегда останется для неё маленьким лохматым мальчиком. Этим она и утешается, пока не осознает, что думает лишь о нём. И ведь дело тут вовсе не в том, что девушка постоянно видит Чаки перед собой… Невинный и чистый, но в то же время безумно манящий образ парня прочно закрепляется в подсознании. Приходится признать, что она не в силах побороть свои чувства и поддаваться на очевидный самообман. Потому что за какие-то несколько дней, проведенных с ним бок о бок, по-настоящему влюбляется в это рыжее чудо. И хоть для Анжелики вполне нормально получать желаемое, в этот раз она не хочет давить, чтобы «присвоить» парнишку себе. Однако желает понять, взаимны ли её чувства… Единственное, что отвлекает девушку от мыслей — это стук в дверь, и она произносит очень спокойно, не переставая мечтательно глядеть в потолок: — Проходи, Чаки… — Я принес тебе кофе… — Мягким голосом проговаривает парень, затем краснеет, увидев, что на полу ни пятен, ни осколков нет. — Я всё убрала, не волнуйся. — Говорит Анжелика, догадываясь, как парнишке сейчас неудобно за свою неловкость. Немного приподнявшись, берет из его рук белую чашку, делает глоток, немного подвигается, тем самым позволяет сесть рядом с ней, затем опять обращается к парню: — Я видела тебя в душе, ты меня — полураздетой в спальне... Ну что ж, теперь мы квиты. Парень робко улыбается в ответ, но затем становится более серьёзным и сбивчиво проговаривает: — Прости. Я просто занервничал, потому что… Никогда… — Умолкает и краснеет, окидывая взглядом фигуру девушки, сидящей очень близко. Затем резко отворачивается от неё. Явно осознает, что чуть не сказал что-то очень откровенное. — Никогда не было девушки? — Договаривает Анжелика, отставив кружку. Старается посмотреть в глаза, но парень не позволяет это сделать, потому что постоянно отворачивается. — Никогда… — Тихо произносит Чаки и вжимает голову в плечи. — Прости… — Произносит девушка, осознавая свою излишнюю прямоту. Кладёт ладонь на крепкое плечо, затем легонько водит ею до локтя. И вдруг проговаривает, желая полностью открыться. — Значит, тебе лишь предстоит жить с разбитым сердцем… — Ошибается, даже не представляя, что сейчас у парня творится в голове, и на секунду умолкает. Снова говорит, прекрасно понимая, что Чаки ни за что не выдаст чужую тайну. И она знает об этом с самого детства, но осознает чувство полного доверия к нему лишь сейчас. — Он не воспринимал меня всерьёз, потому и ушёл… Я вообще казалась всем парням, что у меня были, маленькой девочкой. — Девушка усмехается самой себе, вспоминая, что именно так она воспринимала Чаки и неустанно напоминала, что она старше. — Ведь не каждая взрослая девушка берет с собой любимую старую куклу, куда бы она не отправилась… — Анжелика вздыхает, понимая, что никогда и никому не говорила о своей привязанности к любимой в детстве игрушке. — Когда он случайно увидел Синтию в моей сумке, рассмеялся прямо в лицо, как безумный. — Девушке начинает казаться, будто она говорит даже слишком много. Ведь ей трудно признать свою слабую сторону, и она хочет выглядеть взрослой в глазах других людей. Именно поэтому тайная привязанность к Синтии стала явной не по воле Анжелики. И хоть она желает быть предельно откровенной с Чаки, всё равно есть какая-то доля сомнения. И глядя на его изумленное лицо, почему-то ожидает чего угодно, даже упреков. Но он просто молчит, будто потерял дар речи, и тогда девушка не сдерживается, подсознательно боясь, что и в нём, всё-таки ошибается. — Ну, чего ты ждёшь? Расскажи Филу и Лил о том, что Анжелика Пиклз любит свою старую куклу, потому что с ней всегда чувствует себя как дома. — Девушка отворачивается и сгибает ноги в коленях, прижимает их к груди и отворачивается, чтобы скрыть слезы, собравшиеся в уголках глаз. В комнате на миг нависает неловкая тишина. И первым её нарушает Чаки. Коснувшись крупной ладонью изящного плеча, произносит успокаивающим голосом: — Не такие уж мы и разные, оказывается… — Девушка поворачивается лицом, и парень продолжает говорить, уже не смущаясь, но мило и мягко улыбаясь. — Не поверишь, но если бы мой плюшевый мишка не остался в машине Томми, я бы спал с ним в обнимку. — Эти слова заставляют девушку улыбнуться и откинуть все сомнения. Анжелика слушает, глядя мечтательным взглядом. — Мне часто снятся кошмары, но с любимой игрушкой не так уж и страшно. Девушка улыбается и даже подвигается ещё ближе. — И моя Синтия тоже в машине… — Еле слышно говорит Анжелика. — Но даже несмотря на это, я всё равно чувствую себя как дома… Рядом с тобой, понимаешь? — Полушепотом произносит девушка и ожидает ответа. Но получает по-прежнему робкий и нежный взгляд зелёных глаз. Парень проводит ладонями по лицу, затем вновь смотрит на Анжелику. Подходит к окну, глядит вдаль, словно собираясь с мыслями. Словно впервые не находит нужных слов. Но в самом деле, понимает, что ему никуда не деться от собственных чувств, таить которые уже нет сил. — Ты чем-то расстроен? — Интересуется девушка, желая разобраться в том, что же на душе у парня. — Скажи! Никто не узнает… — Обещает и кладёт ладонь на его плечо. Чаки смущённо отмахивается от этих касаний и чуть наклоняет голову, будто желая спрятать за нависшими лохматыми волосами побагровевшее лицо. — Помню, как ты покидала родной дом, уезжала в колледж. — Говорит, наконец, Чаки, не отводя взгляда от вида на ночной город. — Именно тогда я впервые почувствовал, что буду тосковать по тебе. По твоим крепким объятиям на прощание, по легким щелчкам в нос. — На миг умолкает, затем, сделав короткий вдох, продолжает. — Я всегда тобой восхищался. Твоей, немного лихой, смелостью и уверенностью в себе. Умением заступиться за себя и других. Добротой, которую часто пытаешься скрыть. — Переводит дух, затем вновь говорит. Робко и нежно. — Я люблю тебя… Девушка смотрит, изумлённая такими откровениями. — Прости, зря я это ляпнул. Тебе и без того нелегко. — Парень краснеет сильнее прежнего, словно осознавая всё, что только что сказал. Что осмелился открыть душу. Снова отворачивается к окну. Анжелика легонько касается его шеи, поворачивает к себе лицом, смотрит в глаза, гладит полыхающие колючие щеки. Притягивает ближе. Смело, но нежно целует мягкие губы… И этого поцелуя, оказывается, достаточно, чтобы потерять сознание. До невозможности ранимый и впечатлительный. По-прежнему нежный и невинный мальчик под маской взрослого парня. — Чаки! — Вскрикивает девушка. Роется в сумочке в поисках духов, чтобы парень очнулся от их достаточно резкого аромата. — Чаки… — Девушка сжимает его в стальных объятиях, затем ослабевает хватку. Боится опять довести до обморока. Помогает подняться, взглядом указывает присесть на край кровати и сама садится рядом. Очень близко. — Мне приснилось, что ты меня поцеловала. — Немного растерянно проговаривает парень, хватаясь за голову. — А затем — всё как в тумане. — Это не сон… — Шепчет девушка, убирая от бледного лица завитушки рыжих волос. Почти невесомо целует его в висок. Переводит взгляд на большие зеленые глаза, гладит пальцами округлый подбородок. Выдыхает прямо в губы. — Это вовсе не сон… Чувствует робкое и нежное, совсем неумелое касание чувственных губ к своим. И она, с виду очень хрупкая, легкими движениями тонких ладоней прижимает его к кровати, высокого и довольно крупного. Гладит пунцовые щеки и немного углубляет поцелуй, на миг смыкает веки. Плавно переходит к шее, оставляет на бледной чувствительной коже следы алой губной помады. Медленно опускает ладонь и проводит ею от ключиц и до пояса, попутно нащупывая сквозь мягкую ткань белоснежной футболки рельефы молодого тела. С трудом сдерживает себя, чтобы не сорваться и не спугнуть смелыми действиями хрупкую нежность. Лишь легонько касается пальцами его тела. И парень, поддаваясь волне новых ощущений, выгибается всем телом навстречу каждому жесту.

***

Девушка смотрит в уже сонные глаза, проводит ладонью от виска к подбородку. — Доброй ночи… — Нежно шепчет, почти невесомо целует покрасневшие губы, и осторожно ложится рядом. Вслед за новоиспеченным возлюбленным переворачивается на бок, затем пристально вглядывается в безмятежное сонное лицо, засыпанное мелкими веснушками, и почти невесомо касается пальцами бледных щёк. Анжелике непривычно быть нежной и терпеливой. Непривычно ждать, пока можно будет что-то себе забрать. И сейчас она хочет забрать его невинность, жаждет приблизиться к желанному телу, которое так и манит к себе своей чувствительностью. Но пока довольствуется легкими ласками, от которых его бросает в дрожь, но которые для неё самой со временем становятся привычными. Но всё-таки, ей нравится волнующее чувство предвкушения.