Капля

— Ещё раз… — в огромном зале повисло молчание, нагнетаемое нависшими за окнами грозовыми тучами, — что вы сказали?       Асуры взволнованно переглянулись друг с другом. Никто из них и подумать не мог, что отвечать перед принцессой Бьянкой будет так же тревожно, как и перед её отцом. Но прямо сейчас царевна ожидала ответа, буравя взглядом провинившихся слуг, и атмосфера давила на демонов, вынуждая говорить: — Принцесса Дайти пропала. Мы не смогли найти её ни в замке, ни рядом с ним. — То есть, вы хотите сказать, что отряд вышколенных слуг и опытных нянек потерял одного-единственного ребёнка?       По нормам асуров Бьянка сама считалась ребёнком: ей едва перевалило за сорок, дитя! Однако было одно маленькое «но». Бьянка была копией матери. Копией без крыльев, рогов и хвоста. Копией без магии майя и собственной стихии… Бьянка, как и Лилит, была человеческой ведьмой и среди жителей того же Вольска могла считаться за взрослую женщину. И это давало ей небольшое преимущество. — Да, Ваше Величество, — прошелестел один из асуров — командующий охраны дворца, воин, который вдвое превосходил Бьянку как по росту, так и по возрасту. — Тогда ищите, — ласково улыбнулась девушка, пока её взгляд обещал всем верную смерть, — ищите, пока не сотрёте ноги в кровь. Принцесса Дайти должна быть найдена до начала бури. Это приказ, выполняйте. — Да, Ваше Величество, — дружно прошелестели пришедшие с повинной слуги и исчезли из тронного зала до того, как в небе показался первый сполох. Грохот громового раската Бьянка слушала в одиночестве, сев на широкую ступеньку, ведущую к трону Повелителя Ветров.       Впервые родители вместе покинули замок, оставив всю махину Серенити на Бьянку, посчитав её достаточно взрослой и ответственной. Не прошло и трёх дней деловой поездки Данте и Лилит, как первый блин оказался комом. Девушка вздохнула и спрятала лицо в ладонях. Дайти считалась ещё крохой даже по человеческим меркам — ей вот-вот должно было исполнится пятнадцать. И хотя сестёр нельзя было назвать очень дружными или близкими, это не отменяло ответственности, которую Бьянка несла перед родителями и самой собой. — Отстань, старуха, я в печали? Ты чего в темноте расселась? — весёлый и бодрый голос сзади не заставил Бьянку даже сменить позу — слишком хорошо она знала его хозяина. — Эти идиоты потеряли Дайти, — мрачно ответила девушка брату. Хаделион с грохотом приземлился рядом с сестрой. — Они — что?! — Да, — Бьянка повернулась к Хади с горькой, ироничной усмешкой, — в этих краях начинается сезон бурь, а наша младшая сестра потерялась где-то в окрестностях замка. — Может, она в Серенити? — с надеждой спросил молодой асур. — Слуги, сказали, что её здесь нет. Не думаю, что они не проверили все пыльные закоулки тридцать семь раз прежде, чем прийти с повинной ко мне. — И то верно, — согласился Хаделион, — но нельзя всё оставлять вот так. Буря вот-вот начнётся, надо что-то делать. — Но что? — Бьянка перевела взгляд за окно. Тучи висели так низко, что едва не задевали верхушки башен Серебряного города. — Слушай, ты или я здесь дипломированная ведьма? Должно быть какое-то заклинание поиска, а мы с тобой вдвоём сумеем привести Дайти домой!       Хаделион, как и Бьянки, не был особо близок с младшей сестрой. Их разница составляла около тридцати лет, и подростку было куда интереснее маршировать или тренироваться в магии, чем возиться с маленьким ребёнком. Собственно, этим он и занимался весь отъезд правящей четы.       И оба — и Бьянки, и Хади, — сейчас чувствовали вину за то, что были так равнодушны к Дайти. Ей наверняка было скучно без родителей в огромном замке. А что стоит маленькой воздушной асуре ускользнуть от соглядатаев? — Можно попробовать, — неуверенно ответила Бьянки, — но тогда мне нужна твоя кровь. — А твоя уже не подходит? — с иронией спросил Хаделион, но послушно начал закатывать рукав рубашки. — Я не асура, может не сработать, — пожала плечами Бьянка и размяла кисти рук, прежде чем взять у брата небольшой кинжал, — так что не будем рисковать.       Бьянка вообще считалась принцессой-исключением. Долгожданный первенец Владыки асуров, наследник Данталиона! И мало того, что родилась девочка, так ещё и человек, спасибо, хоть магом оказалась. Большего разочарования и представить нельзя было. И хотя целых пятнадцать лет Бьянку честно воспитывали, как наследницу престола, все тайно надеялись на ещё одну беременность Лилит. Второй ребёнок не подвёл: мальчик, асур, будущий повелитель металлов. Хаделион был идеальным царевичем для Варуны, которая всё ещё продолжала меняться и искать своё новое положение в мире, которому открылась.       И исключительно по собственной прихоти Лилитана родила третьего ребёнка: опять девочку, но теперь уже маленькую асуру, которая внешне оказалась полной копией своей бабушки, чьё имя она и получила.       Бьянка заканчивала своё обучение в Вольской академии, Хади усердно учился под присмотром отца и дядюшек, и до младшей сестры им не было дела.       До сегодняшнего дня, когда её благополучие оказалось на кончике ножа и в капле магии.       Слова послушно укладывались в магический порядок, пока на лезвии застыла капля тёмной крови с ладони Хаделиона. Поиск по крови — не самое надёжное заклинание, но это было лучше бездействия. Под влиянием вложенной Бьянкой силы кровь превратилась в стрелку на лезвии, которое теперь выполняло функцию компаса. — Отлично, — выдохнула девушка, — теперь пошли, быстро, пока действует!       Брат с сестрой не успели схватить даже плащи — они выбежали под начинающийся дождь в костюмах, в которых были. Нож метнулся в руке ведьмы, указывая на северо-восток — там, где потемневшей грядой высились острые, надломанные скалы. — Вот чёрт, она лучше место для побега придумать не могла? — недовольно рыкнул Хади, осознавая всю опасность, которую представляли горы в это время года. — Ну ты же чёрт, ты мне и скажи, — фыркнула Бьянка, скрывая своё волнение за иронией и сарказмом. Хаделион на это только скривил лицо, но послушно побежал за сестрой, которая доверилась магическому компасу.       Но уже совсем скоро пришлось перейти на другое средство передвижения: у начинающегося подъёма асур раскрыл серо-стальные крылья, а Бьянке пришлось использовать левитацию, чтобы удержаться в вертикальном положении. Чем выше они углублялись в гряду, тем точнее компас указывал направление: дети очевидно приближались к сестре. Вскоре это подтвердилось: за воем ветра послышался тонкий, испуганный плач. Бьянки с Хади переглянулись и без лишних слов бросились вперёд — магия уже не нужна была, они точно знали, где их цель.       Дайти — маленькая, худенькая, скукожившаяся — провалилась в узкое, но глубокое ущелье, где смогла зацепиться за острые края. Там-то она и застряла, не в силах выбраться наружу, но способная в любую секунду провалиться ещё глубже. И только синяя вихрастая макушка, такая знакомая, виднелась на поверхности. — Дайти, — Бьянка говорила как можно более громко, но спокойно, — Дайти, я здесь. Мы с Хади здесь.       Ответом ей был только взгляд больших синих глаз, наполненных слезами и страхом — девочка не могла ничего сказать, стуча зубами от холода. В тот момент, когда Бьянка протянула сестре руку, совсем близко от ущелья ударила молния и раздался оглушающий грохот грома. Не по себе стало даже ведьме и асуру: находиться в скалах становилось опасно. Бьянка ещё раз наклонилась, протягивая руку перепуганной, жаждущей выбраться сестре, но их пальцы так и не соприкоснулись — слишком большим было расстояние. — Хади, держи меня на лету, а я постараюсь залезть как можно глубже, — скомандовала девушка, прикидывая все шансы и возможности. — Ага, при этом я упущу вас обеих и стану кровавым принцем Варуны, проклятым собственной матерью, — Хаделион выпучил глаза, представляя свою светлую перспективу. — Это быстрее и безопаснее, чем любая магия, а ничего подходящего из металла под рукой нет, чтобы ты мог её оттуда достать. Быстрее, Хади, или мы все тут останемся на века! — Хорошо, хорошо. Эй, малышка, — асур наклонился вниз, к сестре, — как только сможешь уцепиться за Бьянку, хватайся, а я вас вытащу. Поняла? — Д-да, — впервые Дайти смогла нормально ответить, приободрённая появлением старших сестры и брата, которые явно не планировали бросать её одну в беде. — Тогда вперёд, — выдохнула Бьянка. Прежде, чем повиснуть в воздухе, она сняла свой верхний кафтан; и хотя в одной рубашке и брюках она моментально промокла и замёрзла, крепко затянутая на поясе ткань могла послужить дополнительным тросом.       Хотя Хаделион был ещё подростком, его силы хватало на поднятие в воздух сестры — всё же, интенсивные занятия под присмотром четырёх асурендр не прошли даром. Особенно спуску не давал Бальтазар: это входило в его прямые обязанности, а наличие собственных двух сыновей добавляло жары. Бьянке же оставалось только крепче держаться за мозолистые руки брата, вторую ладонь протягивая как можно ниже, к тянущейся вверх Дайти. Секунда — и сёстры крепко ухватились друг за друга, а Хади рванул вверх, не теряя времени и ругаясь сквозь зубы. В ущелье остался только яркий синий сапожок, когда сёстры и брат повалились на сырую каменную породу. Дайти оказалась в крепкой хватке — объятиях перепуганной Бьянки, а Хаделион просто лежал, раскинув крылья и глубоко дыша после такого сильного, напряжённого рывка. — Ты в порядке? — сев, наконец-то, девушка принялась рассматривать сестру: чумазая и вымокшая, она, тем не менее, казалось вполне целой и невредимой. Только голая пятка бросалась в глаза, и девочка быстро подогнула ногу под себя. — Да, я в порядке, всё хорошо, — быстро закивала головой Дайти. Единственное, что её теперь пугало — это предстоящий нагоняй от сестры и брата, и угроза того, что обо всём узнают родители. — Тогда быстрее домой, пока нас не зажарила очередная молния, — Бьянка встала сама и помогла встать Дайти, которая плохо держалась на ногах после перенесённого страха.       Вниз спускаться было намного тяжелее, чем подниматься — у Хади на руках теперь сидела продрогшая и уставшая Дайти, а ветер и дождь усилились, делая камни и грунт скользкими. Но оставаться в горах было ещё хуже: достаточно укрытой пещеры там не было, а скалы своей высотой притягивали большинство молний. Надо было срочно возвращаться во дворец, но Бьянка, как и Лилит ранее, совсем не могла настроить правильный телепорт. Приходилось торопиться на своих двоих, паре крыльев и левитации.       Командир охраны проходил мимо чёрного входа во дворец как раз в то мгновение, когда внутрь триумфаторами зашли насквозь промокшие, испачканные в грязи царевич и царевны. Дайти мирно спала на руках брата, а шёлковый, искусно расшитый кафтан Бьянки превратился в половую тряпку, но это не умаляло гордости старших детей Данте. Принцесса откинула назад прядь волос из распавшейся причёски и с невероятным превосходством заявила: — Вот так, капитан, надо искать удравших детей. — Да, Ваше Величество… — ошарашенный, мужчина на автомате повторил приевшуюся фразу. Если для Хаделиона подобный вид был допустим, особенно после усердных тренировок в отдалённых местностях, то изящную и несколько чопорную Бьянку такой ещё никто не видел (по крайней мере, с тех пор, как ей стукнуло девять). — Отдайте ребёнка няням, пусть они её искупают и приготовят тёплое питьё. Она не пострадала, но сильно испугалась и замёрзла, — Хади передал свою драгоценную ношу мужчине. Как только Дайти осторожно уложили в новых объятиях, он с радостью размял затёкшие плечи, которые теперь немного ныли. — Слушаюсь, — кивнул асур и исчез в нужном направлении: теперь за младшую сестру можно было не волноваться и обратить немного внимания на себя. — Да уж, — присвистнула Бьянка, — думаю, и нам не помешают твои рекомендации. — Однозначно, — закатил глаза Хаделион. Как никогда дружно они устремились каждый к своим комнатам, в мечтах о комфорте и чистоте.       Дайти должна была уже спать третьим сном, как дверь в её комнату тихонько приоткрылась, впуская полоску света и две любопытные головы. Девочка присела на кровати, вглядываясь в нежданных посетителей: — Бьянка, Хаделион, это вы? — шёпотом спросила Дайти, догадываясь об ответе. — Да, — дверь приоткрылась ещё больше, и брат с сестрой зашли внутрь. — Мы тебя разбудили? Прости. — Нет-нет, я не могла уснуть, — помотал головой ребёнок. Она страшилась более раннего визита старших, предвидя выговор за побег, но посреди ночи её вряд ли стали бы ругать, и стало намного спокойнее.       Бьянка и Хади подошли к кровати сестры, присаживаясь на краешек. Девушка осторожна взяла в свои руки маленькую ладошку и погладила её: — Ты испугалась сегодня?       Дайти смешно надула щёки и отрицательно помахала головой: она не хотела признаваться в своих страхах перед такими смелыми и независимыми сестрой и братом. И совсем не важно, что те были старше на несколько десятков лет. — А если честно? — по-доброму хмыкнул юноша и прилёг на кровать, чтобы дотянутся до макушки сестры. Он ласково взъерошил синие пряди: — Ты точно наша сестра. И я, и Бьянка так сбегали. — Честно? — Дайти удивлённо посмотрела на ухмыляющихся ребят. Они переглянулись, не пряча во взглядах весёлых искорок: — О да, — ответила Бьянка, — это практически традиция. Я в десять лет решила, что могу сама совершить поход, а Хади потерялся во время тренировок в джунглях. Ух отец ругался!.. Каждый раз как в первый. — А я хотела усмирить бурю, — неожиданно призналась девочка. — Я же асура ветра, а все так ругались на сезон дождей, и я… — Решила, что сможешь принести всеобщее добро? — понимающе закончила Бьянки. Теперь она намного лучше понимала чувства сестры; они были хорошо знакомы ей самой. — Угу, — Дайти опустила голову, понимая, как глупо теперь звучали её мотивы. Даже взрослые асуры принимали грозу как данность: природа существовала в собственной гармонии, которую не стоило менять по первой же своей прихоти. — Ничего, ты ещё натренируешься с бурями, а сейчас — спи, отдыхай, — ещё раз погладив сестру по руке, Бьянка уже хотела оставить ребёнка в покое, но не вышло — Дайти остановила сестру за краешек халата. — Я не могу уснуть, перед глазами сразу это ущелье всплывает. Останетесь? Как мама, когда кошмары снятся.       Лилит, которая искренне и всем сердцем любила своих детей, обязательно оставалась рядом с ребёнком, которому приснился кошмар. И Хади, и Бьянка прекрасно знали эту особенность матери и не нашли в себе сил отказать. Улёгшись с двух боков, брат и сестра забрались под одеяло, обнимая Дайти с двух сторон в маленький живой кокон.       Тем более, что они оба тоже не были способны уснуть — волнения за сестру всё ещё терзали ведьму и асура. И уснуть рядом, с ощущением тепла и безопасности, оказалось намного легче…

***

— Я, конечно, всё понимаю, — Лилит задумчиво подпёрла подбородок рукой, — но кто мне объяснит, когда мои дети успели так сблизиться? — Точно не я, — фыркнул Данте, которого искренне веселила картина мирно спящих детей, вытащивших, как один, по пятке из-под одеяла.       Незабвенный командир охраны молча прошёл мимо, усиленно делая вид, что ничего не знает. Его, безусловно, искренне обрадовал приезд монархов раньше обозначенного срока, но рассказывать он ничего не планировал.       Как, впрочем, и Бьянка, и Хади, и Дайти.