***
В мирное время войну трудно отыскать себе работу. Хотя по лесам всегда скитается парочка разбойников или чудовищ. Зельда оказалась прирожденной чародейкой и разила врагов еще до того, как они успевали приблизиться к ней на расстояние меча. А в месте с Линком, владевшим Легендарным Щитом, она могла без особой спешки восстанавливать ману после своих самых тяжелых заклинаний. День за днем, два юных детища хайлийской земли путешествовали по близлежащим от столицы городам и совершенствовали свои боевые навыки. Единственное, что беспрестанно бесило Линка, так это его новый Щит. Легендарное оружие, точно ревновало его к мечам, топорам и даже столовым приборам, отчего острые предметы быстро приходили в негодность. «Как жаль, что вместе со Щитом в комплекте не шел еще один Меч силы, — по ночам думал юный герой. — Вот у Лука колчан бесконечных стрел есть…» Но скоро его мысли были заняты другим…***
— А я верил в тебя, Герой Щита, — лицо короля было чернее морской бури. — И пусть ты был одним из избранных, весь ХАЙРУЛ верил в тебя! Моя дочь верила… — Это чудовищная ошибка, — удерживаемый стражей, юноша в зеленой одежде умолял о справедливости. — Я не знаю, что за подлый лжец сказал Вам… — Ха, волк в овечьей шкуре, — хмыкнул Герой Лука. — А я с самого начала говорил, что щиту не нужен герой, — заметил Герой Меча. — Зельда, ты же… — но принцесса продолжала рыдать в объятьях Героя Копья. Никто не желал верить Линку. Никто и не пытался усомниться в словах принцессы Зельды о том, что Герой Щита зная, что принцесса благословленная и наделенная силой Найру, Богини Мудрости, должна оставаться чистой и непорочной до начала битвы с Ганоном, всё равно решил разделить с ней ложе, и никакие слова его не остановили… — С этого момента, — объявил король, — я запрещаю любому, кто владеет оружием помогать Герою Щита. Жаль я не в праве, лишить тебя Священного оружия, ибо оно само избрало тебя, — по мановению пальца владыки один из стражников схватил обвиняемого за голову и широко раскрыл ему рот. — И я дам тебе шанс доказать, что ты достоин его. Один из придворных магов начертал на языке Линка несмываемую печать, а король завершил ритуал магией. — Отпустите его, — и хайлиец почувствовал, что руки и голова вновь могут двигаться, и он поднялся с колен. — С этого дня пусть за тебя говорят твои дела, а не слова. — Ва… — Герой Шита лишь вымолвил полслова, а его тело пронзила чудовищная боль проклятья отчего он вновь пал на колени. — Я недостаточно ясно выразился, Герой Щита? — точно учитель, смотря сверху вниз на нерадивого ученика, король чуть улыбнулся и некоторые придворные громко засмеялись и зашептались. Хайлиец в зеленых одеждах мыкнул в ответ, и со слезами в горле понял, что магический запрет не распространяется на дыхание, икоту, отрыжку, смех и ничего не значащие звуки. — Так то лучше, — и произнес так тихо, что только обвиненный мог его услышать, — грязное животное… Покидая замок теперь в полном одиночестве, Герой Щита услышал позади себя звук маленького колокольчика и обернулся. Светящийся комочек маны с крылышками звонко пропищал: «Линк, слушай! Линк, слушай! Ты слишком мягок, ты слишком добр. Ты не избранный. Линк, слу…». Схватив надоедливую мошку парень бросил её наземь и принялся топтать, как змею. Он бил и бил сапогом по незатыкающемуся заклинанию, пока оно не превратилось в лужицу блестящей грязи на каменной дороге. Вздохнув о том, что это всего лишь заклинание, а не «дочь ведуньи», герой плюнул и еще быстрее зашагал прочь от дворца.***
— Не отказывайтесь столь поспешно, Герой Щита, — точно домашний горностай лебезил торговец. — Вы все еще Избранный, а потому я вам полностью доверяю… Линк резко указал пальцем сначала на торговца, затем на себя. — Разумеется. Сами понимаете, в таком деле, как работорговля, я повидал много клиентов и избавился от глупых предрассудков. А кроме того у меня свои уши… И спешу заметить, что я подобрал для вас самый лучший товар. Какой из трех вариантов вам по душе? Хайлией взглянул на трех узников в клетке: «Молодой Горон силен, но благодаря Щиту я и сам точно скала, да и ест он точно табун лошадей… Рито? Хоть и выглядит потрепанным и старым, должен летать достаточно быстро, но он из очень гордого народа и даже печать не сможет его удержать на коротком поводке… Зора… Маленький Зора… Маленькая акула, что еще не успела подрасти… Ха, прирожденный берсерк, а благодаря печати раба, он заменит мне и меч, и копье, и даже мага. Кроме того, он всегда поймет меня с полуслова…» Подойдя к клетке с самым юным рабом, Линк постучал по решетке. Мальчик вздрогнул, а увидев ледяной взгляд хайлица, заплакал. — Хм, юный рыболюд? — работорговец слегка удивился, ведь с детьми больше возни, чем проку; да и Зора растут быстро, отчего и едят много, а пьют еще больше. Линк утвердительно кивнул. — Прекрасный выбор! Более того, он не подведет вас ни в пустыне, ни на снежном перевале…