Раз в год

      Многих волнует то, как я стала личным помощником мистера Клауса, особенно этот вопрос беспокоит мою маму. Что ж, может я кого-то и расстрою, но в этом не было ничего сложного - заслужила. Какой бы двузначной эта фраза не была.       После окончания университета с отличием, меня распределили на работу к самому Санта Клаусу, правда, в почтовый отдел. Было тяжело, но весело. Система была до абсурда простой. Вначале все письма, приходившие на наш адрес, попадали к распределителям. Тот, кто работает на этой должности обязан рассортировать письма на две категории - послушные и нет, поставив на конверте соответствующую печать. Затем "плохие" мешки с пожеланиями отправляли на временный склад, а "хорошие" шли дальше в работу к составителям списков. "Составники" вносили имена и пожелания в базу данных, по которым уже работали менеджера, упаковщики и отдел отправок.       В общем, сначала мне пришлось поработать как раз таки распределителем. Вся соль работы заключалась в том, что через тебя проходит неимоверное количество писем и, плюс ко всему, ты должен определить каким было поведение того или иного ребенка в этом году. Звучит просто, а на деле - сущий ад.       Но мне моя работа безумно нравилась, я ежедневно получала огромное удовольствие от того, что делала. Эх, были времена.       Кстати сказать, шефа я никогда не видела, пока работала в почтовом отделе. Хотя нет, один раз так и было, тогда моя дальнейшая судьба и решилась.       Было это, примерно, в десятых числах декабря, как раз самый пик поступления писем от детей. Я, как обычно, спокойно выполняла свою работу, даже опережала график и успевала помогать другим, когда к нам зашёл руководитель отдела и объявила, что босс вызывает всех на ковер. Сказать, что я перепугалась - ничего не сказать, ведь мистер Клаус вызывает к себе, только в крайних случаях. Да и я не припоминала, чтобы наш отдел настолько сильно накосячил.       Оказалось, что ждал нас не совсем шеф, а его помощник - господин Ниран.       - В этом году вы отлично справляетесь, - поправил очки темноволосый эльф. - Поэтому мистер Клаус дал распоряжение выдать всем вам премию в размере оклада.       Ниран раздал красные конверты и лично пожал руку каждому. Вот это, я понимаю, подарок к празднику!       Позже, тем же днём, а точнее уже поздним вечером, я решила, ввиду хорошего настроения, прогуляться в парке. Свет от уличных фонарей играл бликами в белоснежных сугробах, а вокруг царила зимняя тишина. Вдохнув поглубже морозный воздух, я медленно зашагала по извилистым парковым дорожкам.       Дойдя до озера, я решила заглянуть в ночное кафе и взять чего-нибудь горяченького, чтобы согреться.       - Не спится? - осведомился бариста, выполняя мой заказ.       - Да, - протянула я. - Слишком хорошее настроение.       - Ваш какао, - парень протянул мне большую кружку с вкуснейшим напитком и кучей зефиринок.       Я присела на широкую качелю с видом на замёрзший водоем и провалилась в мысли.       - Можно? - мужской голос вырвал меня из мечтаний.       - Вокруг полно места, - пробубнила я, подняв глаза на автора вопроса.       Мужчина, на вид, средних лет, с достаточно ухоженными седыми волосами и бородой, в бордовом брючном костюме и темно-красной куртке, держал в руках точно такую же кружку, как у меня.       - В этом кафе делают изумительный какао, а место, чтобы насладиться ним в полной мере, только одно, - его голос был бархатным и переливистым, хотелось слушать его снова и снова.       - Уговорили, - как-то быстро сдалась я. - Раз уж вы тоже какао-любитель, то присаживайтесь, - и кивнула головой на свободное место.       Мы долго разговаривали, как-то находя общие темы. Общение было легким и непринужденным, невзирая на явную разницу в возрасте. Мы шутили, смеялись и даже обсуждали работу, оказалось, что этот мужчина очень переживает из-за скорого ухода своего помощника.       Наш разговор прервал звонок моего телефона. Это была мама, которая очень злилась и кричала по поводу того, что я где-то гуляю посреди ночи. Извинившись, я побежала к выходу.       - Как твое имя? - услышала я вслед.       - Лия, - крикнула я и умчалась домой.       Эта встреча, перевернувшая мою жизнь с ног на голову, произошла ровно год назад. До меня ещё долго не доходило, что в тот вечер я встретила старого извращенца, моего босса и всем известного Санта Клауса.       - Лия, - голос шефа ни капли не изменился с того времени и все так же вырывает меня из мыслей. - Я нашел фотографа, который сделает для меня съёмку ню. Составишь компанию?       - Мистер Клаус, никто на такое не подпишется и оставьте уже свои идеи по продвижению Рождества в покое, - вздохнула я.       И мне приходится с ним работать. Мда, не завидую я господину Нирану.