Былые обиды

      Спустя какое-то время очередь рапортовать дошла до генерала. Тот, резко вскочив со своего места, начал зачитывать текст с планшета очень ровным, твердым тоном, каким обычно обращался к подчиненным. Весь его напыщенный, самоуверенный вид указывал на наличие непомерных амбиций, что могли повлечь за собой массу проблем положению ее отца. В определенный момент Кира, стоявшая вплотную к стене напротив читающего доклад генерала, ощутила странное покалывание в голове, а потом услышала голоса.       — Он врет! — выпалила малышка, пальчиком тыча в спину потрясенного мужчины.       — Что за абсурд?! — вскричал тот, ничуть не смущаясь того, что Кайло Рен стоял у него под боком.       — Я почувствовала.       Отец, сохранявший до этого гробовое спокойствие, вдруг сорвался с места, подхватил дочь на руки и пулей вылетел из конференц-зала под удивленные взгляды Верховного Командования. Он долго смотрел ей в глаза и задавал странные вопросы, а потом отвёл в свою каюту и уложил спать, взяв с нее обещание никому не рассказывать, как она в свои три с половиной года сумела прочесть чужие мысли. Отец в совершенстве владел манипуляциями разума — для него копаться в чужих мозгах было подобно чтению книги — так просто. О том, что Хакс ошибся и дал неверные показания Бен знал еще до того, как генерал открыл свой рот — разум этого рыжего цепного пса был всегда у него как на ладони. Однако впервые увидев, как его родная плоть и кровь в столь юном возрасте использует Силу, Бен испугался, как не пугался никогда прежде. Только тогда он понял, что, вероятно, чувствовали его родители, когда их сын стал проявлять необычные способности.       Бабушка Лея вернула Киру в реальность и избавила от общества Хакса, бросив в его сторону пару колких фраз. Наблюдая, как у генерала вытягивается от возмущения лицо, она с дельным видом отвела внучку к праздничному столу, где расположились люди уже распавшегося Сопротивления. Там, по обе стороны от места, предназначенного для принцессы, сидели сопротивленцы со своими героями — Финном, лучшим другом ее матери, во время войны сменившим сторону, По Дэмероном, великолепным летчиком, и Роуз Тико, талантливым техником, проявившим себя на войне и вошедшим в командование Сопротивления. Судя по широким улыбкам на раскрасневшихся лицах, компания уже пригубила шипящего в бутылках алкоголя, не забывая закусывать ломившимися на столе яствами.       Роуз, приятная девушка азиатской наружности, сменила свою строгую рубашку на блестящий топ, открывающий ее плечи и спину. Прежде Кира видела ее только в офицерской униформе, стоящую по правую сторону от Леи. С гордо расправленными плечами она проводила брифинги и сопровождала принцессу на требующие ее присутствия мероприятия, хотя Финн уверял, что Роуз очень скромна и чувством собственного величия не страдала. Сейчас от серьезной командирши не осталось и следа — она громко хохотала над сыпавшим плоскими шутками Финна, сидящего напротив. По в этот момент тянулся к очередному куску мяса, уже держа наготове бокал вина. Обратив внимание на новоприбывших, герои, слегка покачиваясь, встали из-за стола и отдали генералу Органе честь. Финн тепло улыбнулся Кире и полез обниматься.       — Ну привет, малышка, — буркнул он ей в макушку.       — Здравствуй, дядя Финн.       — Как поживаешь? Отец не довел тебя до белого каления?       — Скорее это она доведет отца, — хмыкнула Лея, присоединяясь к подчиненным за стол.       — Кайло будет сегодня присутствовать? — спросила Роуз. Она никогда не общалась с ним лично и потому испытывала любопытство. Всего лишь раз за 11 лет, за который мнение о его персоне попросту не успело сформироваться, ей довелось увидеть сына своей начальницы без маски. Рассказы Леи о Бене Соло сочились ядом и колкостями, отчего Роуз предпочла сложить мнение об этом загадочном человеке самостоятельно, без посторонней помощи.       — Без понятия, о своих планах он мне не сообщает.       Прошлое, объединявшее членов Сопротивления и Первого Ордена, наложило неизгладимый отпечаток на их отношении друг к другу. Искренней дружбы так и не зародилась между людьми даже спустя годы, но они научились уживаться на одних и тех же планетах не прибегая к насилию. Поначалу видеть Кайло Рена и Лею Органу бок о бок было сродни безумию, но время помогло свыкнуться, а рождение Киры сгладило острые углы. Искоренить напряжение до конца не вышло, но его уже было недостаточно, чтобы начать открытые конфликты. За время мира Роуз успела познакомиться со множеством талантливых людей из Первого Ордена и заручилась их поддержкой для восстановления вооружения и разрушенных баз. Большинство ее бывших врагов были молодыми и средних лет людьми, случайным образом втянутыми в войну. Они не скалили зубы при виде сопротивленцев, и охотно шли на помощь и выручку. Некоторые из ребят стали ей хорошими друзьями, которым Роуз не побоялась бы доверить свою жизнь. Впрочем, ложка дегтя в этой ситуации имелась, да не маленькая. В рядах Первого Ордена было не мало патриотов и отбитых фанатиков, наподобие генерала Хакса. Сотрудничества с ними Роуз как могла избегала, ибо боялась предательств и подстав: от таких людей ожидать можно было чего угодно. При возможной встрече с Кайло она планировала высказать свою озабоченность этой проблемой, чтобы тот потуже затянул поводок на своих псах, но сомневалась, что Верховный Лидер послушает и не потребует чего-то взамен. Он однозначно болел своей организацией и проливал кровь за нее, но при этом нашел в себе силы пощадить остатки «Сопротивления», когда те проиграли в войне. Милосердие, проявленное в военное время в отношении заключенных и самого генерала Леи Органы, потрясло весь мир и вызвало негодование Верховного Командования. Должно быть, Кайло питал какие-то странные, добрые чувства к «Сопротивлению», и его мать могла быть тому причиной. Которая, кстати, сейчас наливала себе третью порцию джоганского фруктового бренди.       — Друзья, — Лея тяжело встала со стула, поднимая бокал. — Мы собрались сегодня, чтобы отпраздновать День Рождения моей любимой внучки — Киры Соло.       Девочка с улыбкой до ушей уплетала фруктовый салат, забивая желудок едой еще до подачи основных блюд.       — Этой маленькой шалунье стукнуло уже целых десять лет. За эти десять лет наша галактика значительно изменилась. Целых десять лет мы жили в мире и спокойствии, но ничего этого бы не произошло, если бы не ее рождение.       Кира замерла, понимая, что бабушка задевает одну из главных тем сегодняшнего дня — годовщину смерти ее матери. Лица сидящих мгновенно потеряли краски, улыбки сменились на скорбные гримасы, а музыка заиграла печальными мотивами.       — Сегодня мы отмечаем не только день пришествия Киры на этот свет. Но и день ухода Рей. Той самой, из-за которой мы здесь. Той, кому получилось вытащить моего сына из тьмы… Кира вздрогнула.       — …той, что объединила нас всех и поплатилась за это жизнью. Ее гибель — огромная потеря для моей семьи и всего мира. Но она ушла, успев оставить нам бесценный подарок. Бабушка подошла к внучке и положила свои ладони на ее хрупкие плечи.       — Кира, эта маленькая девочка — ядро нашего мира, результат нашего союза и подтверждение того, что мы можем жить все вместе, не уничтожая друг друга. Я счастлива, что ты, Кира, — Лея смахнула скупую слезу, — у меня есть. Что Рей и Бен, такие разные, как Свет и Тьма, родили ребенка, соединившего в себе положительные стороны обоих родителей. Ты дитя как Первого Ордена, так и «Сопротивления». Пока есть ты — есть мир. Живи как можно дольше, учись как можно больше, мы всегда рядом, всегда поддержим. С Днем Рождения, внученька. Ура!       Бурные аплодисменты и восторженные вопли обрушились на зал. Кто-то украдкой вытирал лица салфетками после трогательной речи генерала, кто-то полез расцеловывать и поздравлять Киру, а остальные подняли бокалы и чокнулись, с оглушительным звоном сталкивая стеклянные стенки стаканов друг с другом. Музыка вновь окрасилась в веселые, танцевальные тона, смывая с гостей печальный осадок.       Викрул, восседающий за полупустым столом Рыцарей Рен, что-то прочитал на своем наручном коммуникаторе, медленно поднялся с места и подошел к Лее.       — Кайло прибыл, — шепнул он принцессе на ухо; Кире же, понимающей без слов, кивнул головой.       — Иди, встречай своего хозяина, верная собачонка, — проворчала Лея заплетающимся языком. Кажется, она выпила больше обычного.       Викрул молча покинул полное людей помещение и вернулся через десять минут с закрытым маской, подобно своему Магистру, лицом. Он настежь раскрыл парадную дверь и встал сбоку по стойке смирно, терпеливо ожидая появления Верховного Лидера в сопровождении штурмовиков и остальных Рыцарей Рен. Тот второй рыцарь, что прибыл вместе с Кирой, пристроился возле товарища и выпрямился, положив правую руку на эфес прицепленного к поясу светового меча.       На пороге крупной темной фигурой возник Магистр Рыцарей Рен, несостоявшийся принц разрушенного Алдераана, внук королевы Падме Амидалы и Верховного Генерала Империи Дарта Вейдера, Верховный Лидер Первого Ордена, в своем узнаваемом страшном шлеме и плаще, что широкими полами скрывал его длинные ноги.       Музыка стихла. Все гости, по единому безмолвному согласию, отложили в сторону столовые приборы, поднялись со своих мест и выкинули сжатые кулаки правой руки в воздух, выражая тем самым преданность Первому Ордену и его Лидеру, хотя по глазам некоторых можно было прочитать страх и ужас, вызванный неожиданным появлением Кайло на вечеринке. Наступила гробовая, тяжелая тишина, которую никто не смел нарушить первым.       Кайло коротким поклоном поздоровался с присутствующими и уверенным, размашистым шагом направился к столу бывших сопротивленцев, где заметил своих дочь и мать. Сразу после этого немного нервничающий оркестр вернулся к работе, возвращая в зал праздничную, живую атмосферу.