Былые обиды

      Кайло благополучно сошел с «ипсилона» на борт «Финализатора», однозначно огорчив своим появлением офицеров и солдат, оставшихся на корабле без присмотра высшего руководства. Он Силой прозондировал мысли лейтенанта Допхельда Митаки, встречающего его возле шаттла, и увидел, как в том назревает разочарование и недовольство из-за разрушенных планов. Этими планами была вечеринка в одном из складских помещений, которую собирался посетить весь командирский состав, не получивший приглашение на день рождения Киры. Кто-то из коллег Митаки рискнул и заказал с Корусанта партию алкоголя, запрещенного на борту, а повара в общественной столовой готовили по специальному приказу острые закуски с помощью заранее закупленных продуктов. Люди хотели отдыха, Кайло прекрасно понимал их. Персонал с нижних палуб, далеких от капитанского мостика, неоднократно устраивал похожие мероприятия, но из-за невозможности достать горячительные напитки обходился тем, что можно было найти на кухнях и в автоматах. Если подобные собрания не мешали работе и проходили тихо — их не трогали. Офицеры же не хотели пить местный дешевый каф — их требования, как и возможности, были намного выше. Риск попасться кому-нибудь из Верховного командования был высок, но эти самые командиры, если они были лояльны, закрывали глаза на происходящее. В военное время, разумеется, такое было недопустимо, а желавших «потусить» жестоко наказывали. Сейчас же Кайло был не прочь дать своим людям развеяться.       — Отставить тревогу, — сказал он Митаке. — Не сообщайте о моем появлении. Для всех, кроме вас, я все еще на Корусанте.       — Так точно, сэр.       Под удивленный взгляд лейтенанта Кайло твердым шагом направился к турболифту, но вдруг вспомнил о чем-то, обернулся через плечо и добавил:       — И отправьте мне в каюту одну бутылочку, когда прилетит челнок с продовольствием.       Митака, пусть и открыл рот на мгновение, не растерялся:       — Какую именно, сэр? Было заказано несколько видов.       — Полагаюсь на ваш вкус, лейтенант.       С этими словами Кайло покинул ангар и вошел в кабину лифта, чтобы добраться до командного моста и дать пару распоряжений. В последнее время он там нечасто появлялся, предпочитая управлять флотом и наземными войсками через помощников либо удаленно, благо средства связи всегда были при нем. Сегодня Верховный Лидер планировал показаться своим людям на глаза не просто так. Он ждал важное сообщение, но не знал, откуда оно поступит, и когда именно. Один из его Рыцарей, отправленный на секретную миссию в Неизведанные регионы, должен был связаться с командным центром в течении нескольких часов; от его новостей зависело будущее Первого Ордена. Кайло был рад, что повод покинуть Корусант нашелся достаточно быстро, потому что изнывать от ожидания на глазах семьи, врагов и товарищей его абсолютно не прельщало.       На мостике было на удивление спокойно — никто не сновал туда-сюда, не маячила рыжая голова Хакса, персонал тихо сидел на своих местах. Особых указаний им не поступало уже две недели, так что их работа ограничивалась отслеживанием нелегальной деятельности в подконтрольных системах.       Адепт-генерал Прайд стоял возле иллюминаторов и наблюдал за поверхностью планеты, сцепив руки за спиной. Услышав тяжелые шаги позади себя, он медленно обернулся лицом к Верховному Лидеру и поклонился, в то время как остальные преклонили колено.       — Есть новости? — сразу перешел к делу Кайло, подав ладонью знак персоналу возвращаться к работе.       — Пока нет, Верховный Лидер.       — Его корабль был замечен на заправочных станциях или орбитах планет?       — Никак нет, сэр.       Кайло с досадой пожевал нижнюю губу. Подобная тишина всегда была только перед бурей, а он ненавидел быть в неведении, когда приближалось что-то серьезное. Отсутствие каких-либо следов указывало на то, что его Рыцарь все еще не вернулся из Неизведанных регионов. Нельзя было сбрасывать со счетов и вероятность его смерти, хотя даже в подобных случаях у Рыцарей Рен имелась возможность сообщить об этом. Сила подсказывала, что единство их группы не нарушено, а значит Курук все еще жив.       — Сколько осталось времени? — спросил он Прайда через минуту мрачных размышлений.       — Три стандартных часа.       — Без моего ведома не прекращать его отслеживание.       — Вас понял, Верховный Лидер.       Через три часа Курук будет считаться потерянным для Первого Ордена, если за это время его истребитель не покажется на радарах, после чего Кайло уйдет в медитацию — искать знакомый отголосок в Силе. В худшем случае он официально объявит оставшимся рыцарям, что их товарищ пал и ему будет подобрана замена, в лучшем — отправит их на охоту за потенциальным дезертиром. Рыцари были самыми приближенными к нему людьми, и он не мог допустить предательства с их стороны. Если у кого-то и возникали подобные мысли, Кайло ясно давал понять — среди них незаменимых нет. Из всей шестерки только Викрул оставался верным другом и советчиком, которому Верховный Лидер мог доверить жизнь своей дочери, остальных заботила лишь власть, деньги и возможность выпустить свою кровожадность на волю. Эта шайка отлично подходила для выполнения грязной и пыльной работы, для жестокого устранения непокорных, но обязанности телохранителей выполняла неохотно. По этой причине Кайло не держал рыцарей при себе постоянно, но никогда не спускал с них глаз.       — Сэр, Корусант передает, что Сокол Тысячелетия покинул орбиту и совершил гиперпрыжок. В системе его больше нет, — подала голос одна из связисток.       — Уже? — удивился Кайло. — Они же только прилетели.       Мужчина удрученно вздохнул, но никто не услышал его вздох из-за маски. Проклятые контрабандисты в лице Лэндо и Чубакки навязались в друзья его дочери, да еще и прилетали на разваливающемся корыте, вызывающем у нее неподдельный интерес… Давно следовало изъять у них это ведро.       Через час беспрерывного чтения отчетов и переговоров с Прайдом, на капитанский мостик вбежал один из младших офицеров и передал дрожащими руками крошечный электронный чип. На нем была черная метка Первого Ордена и число — секретный позывной Курука.       У Кайло перехватило дыхание.       — Почему не сообщили сразу?! — взревел он на молодого офицера, побледневшего от страха.       — Н-не успели, сэр, — пролепетал тот. — Рыцарь Рен прибыл на грузовом судне, раненый и в обычной одежде. Мы не сразу узнали его. Сейчас он под присмотром врачей.       — Почему на грузовом?! — свирепо прошипел Кайло, обращаясь больше к себе, нежели к подчиненным. Он резко отвернулся от них к иллюминатору, сжимая в ладонях чип, который должен был ответить на все его вопросы. Судя по задержке и отсутствии маскировки, у Куркука возникли проблемы при возвращении. Помешать ему мог кто угодно — огромная галактика была полна опасностей, и иллюзий насчет этого Кайло не имел; он прекрасно знал, на что отправлял своего человека. Рыцарь вернулся живым, оправдывая ожидания, однако, без своего истребителя. Финансовому отделу это не понравится, все-таки тот TIE был экспериментальной, очень дорогостоящей моделью, но Верховный Лидер был не прочь пожертвовать им ради нужной ему информации. Информации, которая должна была находится на чипе, крепко сжатом в его ладони.       — Передайте данные о состоянии рыцаря на мой датапад и ждите дальнейших указаний.       — Есть, сэр! — одновременно воскликнули адепт-генерал и офицер.       В его каюте было пугающе тихо, а гоняемый кондиционерами воздух оказался неприятно холоден. Ночевать здесь приходилось редко — из-за постоянных разъездов кроватью ему служило кресло пилота в кабине личного истребителя. Сон в полуприсядку не приносил должного отдыха, но держал в строю и не давал свалиться от изнеможения. Усталость как огромный ком навалилась на его плечи, стоило взгляду упасть на аккуратно застеленную кровать в центре необжитой каюты. Хотелось немедленно сбросить с себя тяжелый плащ и сапоги и лечь, но долг был превыше всего.       Первым делом Кайло проверил, что с Куруком все в порядке. Его медицинская карта пополнилась новыми деталями: крупные ожоги на спине и руках, ушибы и ссадины по всему телу, сломанное ребро и подозрение на сотрясение мозга. Было похоже на последствия взрыва, и оставалось лишь догадываться, как тот его пережил. Магистр не просто так учил своих слабо одаренных Рыцарей использовать Силу для защиты — однажды это могло спасти им жизнь. Если Курук спасся благодаря этим урокам, значит Кайло не зря мучил их часами тренировок.       Переданный чип был надежно зашифрован — Первый Орден хорошо позаботился о том, чтобы секретная информация не досталась врагу, производя уникальные цифровые носители — прочитать их можно было только на личных компьютерах верховных командиров. Его компьютер мгновенно снял блокировку и открыл доступ к единственному файлу небольшого размера. Недоумение и сомнение исказили лицо мужчины, затем сменяясь на изумление и неверие. Огромными глазами он таращился на загадочный манускрипт, в котором без переводчика разобрал одно слово на языке ситхов: Джен’ари.