Крылья будущего

      Когда Ливи спустилась в Нижние пещеры, ребята за столом их Крыла привычно заглохли, и где-то глубоко внутри, под толстой-толстой броней, шевельнулось давнее раздражение – ну что вы со мной, как со стеклянной, носитесь?!.. – но, если говорить откровенно, впервые за последний Оборот девушке не захотелось пойти и настучать каждому из этих болванов по голове.       Ну, по крайней мере, не настолько сильно, как раньше!        «Горант говорит, его всадник до сих пор тебя боится», – мысленный голос Тифиты все еще был каким-то хрупким на ощупь, но это была первая почти-шутка за последний месяц, и Ливи хмыкнула, про себя отметив, что всадник голубого, здоровенный детина с во-от такими кулаками, как-то подозрительно съежился и бочком-бочком начал отодвигаться от свободного края скамьи. Бедолаге явно не улыбалось сидеть бок о бок с раздраженной туннельной змеей, которая в любой момент могла взорваться от ярости, и другие парни, пусть и сдержав недостойные порывы, тоже не выглядели особо осчастливленными ее присутствием… но Ливи, сделав вид, что ничего не заметила, как ни в чем не бывало, уселась за стол.        – Доброе утро, – кивнула она явно настороженному Крылу, после чего, взяв пару пирогов и налив полную кружку кла, приступила к плотному завтраку: силы ей должны были определенно понадобиться. Старый Бергран говорил, что корабль должен прибыть не позже десятого, а значит, уже к вечеру ее заказ доставят к главным воротам… попросить, что ли, за дополнительную плату, чтобы его перенесли сразу в королевский вейр? Или уластить Ш'тена, чтобы тот перехватил курьера на подходе к Вейру?..        – Эм-м… Ливи?        – Да? – она резко вскинула голову, заставив одного из коричневых нервно отшатнуться. Впрочем, пускать дым перед товарищами ему явно не хотелось, так что, коротко выдохнув, он решительно заявил:        – Ну… ты… это… хорошо сегодня выглядишь, вот!        – Да? – на этот раз в ее голосе проскользнула нескрываемая ирония: после бессонной ночи ей удалось задремать лишь под утро, что явно не пошло на пользу и без того нездорово-бледному цвету лица. – А у тебя, оказывается, оригинальные предпочтения во внешности.        – Ливи, не шипи, – о, а вот и их Командир: как и положено умному стратегу, вступил в бой только после пробного плевка огнем. – Мы просто рады, что тебе… лучше. Дават говорит, у Тифиты сегодня приподнятое настроение?        – Не жалуемся, – при упоминании своего дракона Ливи тут же подобралась, точно готовясь в любой момент выпустить ядовитые шипы, и Командир, честь ему и слава, не стал настаивать на продолжении. Нет, зеленая не буянила, не устраивала истерик и не пыталась вместе с драконом разбиться насмерть, бросившись со скал на землю – но, скажем так, общаться с ней было тем еще удовольствием, ибо чем больше Ливи злилась, тем больнее жалила в ответ. Язык у нее был подвешен как следует, и один из новичков при виде девушки до сих пор безудержно краснел, точно оказавшаяся на сеновале девственница, а вот Г'рук, их непревзойденный охотник за юбками, бледнел до зелени: невовремя прозвучавшее предложение ее «утешить» едва не лишило любвеобильного всадника главного мужского оружия, и, пожалуй, только после этого случая Ливи наконец-то оставили в покое.       Ей не нужно было чужое сострадание. Да, она плакала – но только в своем вейре, прижавшись лицом к пряно пахнущей шкуре своей Тифиты, тогда как шаг за порог – и за любую попытку себя пожалеть она была готова отгрызть доброжелателю руку по самый локоть: спасибо, справимся сами. Идиот Г'рук еще легко отделался – Ливи знала, что в большинстве ситуаций этот балбес думает вовсе не головой! – а вот вытерпеть Предводителя с Госпожой, что попытались отослать ее в один из малых южных Вейров, было намно-ого сложнее. Их-то, при всем желании, пинать было никак нельзя, так что, сцепив руки (и зубы), девушка битый час простояла перед ними с каменным выражением лица и, наверное, повторила не меньше шести раз, что им с Тифитой не нужно особое обращение. Услышали ее или нет – вопрос отдельный, но на какое-то время старшие всадники все-таки заткнулись, позволив и Ливи, и ее дракону обдумать их новое положение.       Но не смириться, о нет…        – Дават сегодня будет охотиться на площадке, может занести Тифите ее долю, – тем временем Командир пошел на второй заход, явно подбодренный ее молчанием. Остальные всадники тут же замерли, как ползуны при виде метлы, а кое-кто уже явно был готов нырять под стол… но их ждал еще один повод для удивления: Ливи выслушала его без возражений и охотно согласилась, попросив только оставить птицу за пределами вейра, не заходя внутрь. К счастью, эту ее причуду списали на нежелание пускать посторонних к своему дракону – не самая большая странность для человека, едва не потерявшего самое дорогое существо – тогда как Ливи не зря выбрала для Тифиты тот королевский вейр, что очень удачно загибался от входа, не давая посетителям разглядеть, что там внутри. В идеале, конечно, требовалась занавесь у входа… но, скажем откровенно, во всем Вейре не нашлось бы достаточно большого куска ткани, чтобы ее сшить, так что Ливи приходилось хитрить и порой даже обманывать, чуть ли не по крупинке собирая свой «секретик» в дальнем конце обширного драконьего ложа, где он дожидался своего часа под присмотром бдительной Тифиты.       Скорлупа и Осколки, только бы все получилось…