***
2. Во второй раз это было счастливое стечение обстоятельств. Или, может, нечто закономерное? В любом случае, она оказывается за дверью прежде, чем успевает дважды подумать, что произошло или как это произошло. Увы, она врезается прямо в Лэнса во время марш-броска по коридору. — Пидж? Что ты... о... О боже. У неё вырывается стон, и Пидж прячет лицо под загорающимся взглядом Лэнса. — Ты и Широ? Да не может быть! Господи, это правда! Не могу поверить. Конечно, я знал, что вы ушли вместе, но вау, не думал, что ты способна... — Почему ты вообще не спишь в такую рань, Лэнс? — обрывает она его. — Разве у тебя не строгое правило «ничего не делаю до полудня»? — Ну, я хотел проверить, как дела у Широ, но... — он усмехается, и ей хочется ему врезать. — Кажется, это уже лишнее. Она отпихивает его. — Ой, да ладно, Пидж, остынь. — Клянусь богом, Лэнс, я тебя убью. Понял? Убью. — Ти-и-и-ише, всё в порядке. Ещё увидимся. Она не утруждает себя обернуться, молясь, чтобы Лэнс держал болтливый рот на замке. К счастью, её ожиданий он не обманывает.***
3. В третий раз она даже не удивлена. Изумляет её то, что они оказываются дома у неё, а не у него, в маленькой студии вне кампуса, далеко от вечеринок и инцидентов, в которые вечно влипали идиоты из её школы (похоже, сейчас она тоже в луже, но это к делу не относится). Она краснеет, оглядывая комнату. Тут грязно, повсюду — нестираное белье и пустые контейнеры из-под еды, и Пидж удивляется, почему данный факт беспокоит её больше того, что они снова переспали. Она бросает взгляд на по-прежнему глубоко спящего Широ, и часть её испытывает некую нежность. Не то чтобы он непривлекателен. Очень даже, если честно. Его тёплый взгляд, мягкие волосы, даже глубокий шрам на переносице по-своему очаровательны. Пидж приходит к мысли, что, может быть, надо просто благодарить судьбу за то, что такой плоской и занудной девчонке удалось затащить в постель парня вроде него. И не единожды, а целых три раза. Она встряхивает головой. Нет. Это нелепо, и это пора остановить. Неважно, что она в своей квартире, надо убираться, прежде чем он проснётся. Пидж встает, тихо одевается и почти успевает выйти, когда слышит, как он шевелится и тяжело вздыхает. — Кэти?.. Она замирает, не отпуская дверную ручку. — Прости, мне надо идти. Просто... закрой дверь, когда будешь уходить. И не дожидается ответа. Позднее, прячась в спальне Ханка в ожидании, когда ей станет безопасно находиться в своей собственной, она в конце концов выкладывает всю историю. И практически умирает от стыда. Снова. — Вообще, я не понимаю, почему ты так паникуешь, подруга. Широ, конечно, крутой. Это как твёрдые 11 из 10. Я почти завидую. — Не помогаешь, Ханк. Реально не помогаешь.***
4. В чётвертый раз первые моменты после пробуждения она прикидывает, насколько быстро может задушить себя подушкой. Ей слышно, как он ходит по кухне, и откуда-то знает, что прикинуться спящей и дождаться его ухода не получится. Вместо этого она поглубже зарывается в одеяло, игнорируя противный, потный запах и моля о собственной смерти. — Я знаю, что ты не спишь, — говорит он, и Пидж стонет, стягивая с лица одеяло. — Рубашка рядом с тобой на кровати, думаю, будет по размеру. Она ждет, пока он повернётся спиной, и натягивает вещь на себя; мешковатая ткань оказывается удивительно приятной. А ещё на ней его запах. Она усилием воли заставляет себя абстрагироваться от этого. — Спасибо, — отзывается Пидж, проводя рукой по взъерошенным волосам. Её голос слабый и тихий — выдаёт смущение. Широ понимающе улыбается, подходя и протягивая ей кружку. Кофе, сливки и сахар — ей по вкусу не совсем такое, но это неважно. — В общем, — начинает он, садясь рядом и делая глоток собственного напитка. — Нам правда пора заканчивать с такими встречами. У неё вырывается вздох. — Прости... Я не знаю, как это происходит, то есть я знаю, я же тут была, ну, по большей части — выпивка и всё такое, — но я просто, чёрт... Я знаю, что нам не стоит этого делать, и мне жаль, честно, у меня с самоконтролем всё намного лучше и... — И ты всегда тараторишь, когда нервничаешь? — Да, — не раздумывая, отвечает она, глядя куда угодно, но не на него. — Дело тут не только в тебе, Кэти. Во мне тоже. Но, серьёзно, я не считаю, что тут есть, за что извиняться. Мне было хорошо, — и он улыбается этой широкой, сияющей улыбкой, а её решимость ощутимо сходит на нет. — Да... Мне тоже, — со вздохом признаётся она. С души медленно скатывается камень. До неё наконец доходит, что ей действительно нечего стыдиться. Она хорошо провела время с милым парнем, которому, кажется, даже нравится, и было ли это так неправильно? Конечно, это не самый ответственный её поступок, но... почему бы и не расслабиться разок для разнообразия. Особенно если это было с ним. — Так как насчёт завтрака вдвоем? Я знаю милое местечко вниз по улице. Составишь мне компанию, или тебе снова надо бежать? Она усмехается: — Думаю, я могу задержаться. Он улыбается в ответ: — Отлично. За маффинами и круассанами в уютной кофейне, куда её приводит Широ, Кэти узнает, что их связывает больше, чем несколько общих друзей, и вдобавок ко всему он, оказывается, знаком с её братом (тут Пидж снова хочется сбежать, прежде чем он обещает, что нет, конечно, он не расскажет ему, он ведь не сумасшедший). Они обнаруживают, что им обоим нравятся космос и наука, и он рассказывает, что у него есть чёрный пояс по карате и кошка Нарья, и ещё он очень любит аэропланы. Она говорит о своих проектах по роботехнике, о том, что её любимый мультфильм — «ВАЛЛ-и», что ей нравится смотреть на звезды и что в двенадцать лет она однажды проникла в робототехническую лабораторию НАСА, а не досталось ей исключительно потому, что там работал папа. Часы спустя они наконец расходятся, обмениваясь номерами и обещая списаться. Она останавливается, прежде чем уйти, краснея, когда притягивает его ближе для быстрого объятия, которого хватает только на то, чтобы почувствовать крепкую грудь и уловить знакомый аромат, а потом отстраняется. — Ну... ладно. Ещё созвонимся. Он тепло улыбается. — Разумеется.***
+1 Она просыпается в его объятиях. Никаких туманных воспоминаний, шока или панических побегов. Только она и Широ, близкие и счастливые. Она вздыхает, теснее прижимаясь к нему, а в сознании тем временем всплывают отчётливые события прошлой ночи. Заказанная пицца, и фильмы, и разговоры, и объятия... и всё остальное. Она не пытается бороться с окрашивающим щёки тёплым румянцем. Это было чудесно. Широ придвигается ближе, обнимая её сильной и нежной рукой, и она приподнимает уголки губ. От его сонной улыбки сердце трепещет. — Доброе утро, Кэти. Она целует его, томно и мягко, наслаждаясь ощущениями. — Привет.