Переполнение

ОН

      Он появился на свет больше четырёхсот лет назад. Ребёнок, не знавший своих настоящих родителей, с рождения не чувствовавший материнского тепла и любви, он считал своей семьёй только одного — того, кто стал для него больше, чем просто опекун. Того, кто стал для него другом и примером для подражания. Белый Дракон Вайсология, именно он, волей богов, оказался приёмным отцом для Стинга Эвклифа. Дракон пожертвовал всем, даже жизнью, ради спасения своего названного сына от большой беды. Отправить мальчика в далёкое будущее, заставить выживать неизвестно где без малейшей надежды увидеться вновь оказалось нелёгким решением для столь могучего существа. Но после уничтожения злосчастных Ликов злодейка-судьба подарила им последнюю встречу, которая и раскрыла Стингу глаза на многие вещи. Он в корне пересмотрел свои взгляды на жизнь и поклялся, что станет тем, кто достоин гордо называть себя Убийцей Драконов.       За прошедшие годы Стинг не только развил магию, но и заметно возмужал. Место в Совете, титул четвёртого «Богоизбранного» и пост мастера гильдии обязывали быть серьёзным. Да и возраст уже не тот. Когда ему было девятнадцать, он мог позволить себе вольности и безумства, но когда ему двадцать пять — тут уж нужно вести себя, как подобает. К тому же Стинг теперь женатый человек, и выглядеть в глазах своей второй половинки идиотом как-то не по-мужски.       И хотя характер стал более твёрдым, внешне Стинг почти не изменился. Порой казалось, что пять лет для него — несколько дней. Всё те же светлые колючие волосы, тёмно-синие глаза, тоненький шрам через правую бровь, всё та же мальчишеская улыбка. Он даже форму не растерял, хоть и проводил большую часть времени, сидя в кабинете за столом и заполняя бумажки. Стинг всегда уделял особое внимание тренировкам и по возможности старался не пропускать. Уж что-что, а размякнуть и превратиться в желе недопустимо для столь уважаемого человека.       Его прежний гардероб потерпел весомые изменения. И пускай излюбленные светло-серые шаровары на подтяжках и синий жилет с мехом были и остаются самыми любимыми вещичками, ему всё же пришлось разжиться парой приличных смокингов и одним костюмом. Стинг гордился своей рельефной мускулатурой и частенько расхаживал топлес. Правда, когда один раз он припёрся в Совет полуголый, всего лишь в одной жилетке на голое тело и широких штанах, его вежливо попросили покинуть собрание и одеться поприличнее. С того времени в шкафу висели «элитные» вещи именно на этот случай.       Что же касается личной жизни, то сразу после свадьбы Стинг и Юкино приобрели небольшой домик неподалёку от гильдии. Девушка стала отличной женой. Она заботливая и ласковая, его отрада, опора и поддержка; она хранительница семейного очага. Каждый вечер Стинг спешил домой, чтобы поскорее обнять и поцеловать жену, но случались редкие дни, когда всё же приходилось засиживаться допоздна. В такие моменты Юкино сама приходила к нему, приносила ужин и старалась помочь всем, что было в её силах.       Единственное, что огорчало парня — то, что любимая не могла забеременеть. После того, как с Юкино приключилась беда, Стинг винил себя в произошедшем. Он лично обращался к лучшим целителям королевства, но всё тщетно. Юкино так и не восстановилась. Стинг почти смирился, но в глубине души верил, что однажды судьба подарит им сына.       Со стороны их семья казалась идеальной. Многие завидовали тому, что у него такая стабильная и спокойная жизнь, о которой можно только мечтать, но сам Стинг был другого мнения. Стабильность в его жизни давно превратилась в рутину: серую, монотонную, скучную. Порой хотелось послать всё к чертям и уйти на задание, как раньше, снова испытать прилив адреналина, вдохнуть атмосферу битвы, столкнуться с сильным противником, может, даже получить травму, только бы снова чувствовать себя живым. Его лучший друг Роуг уже давно перестал предлагать совместную работу. Последние пару лет Роуг брал задание с доски заказов и уходил один, а со временем и вовсе стал появляться в гильдии всё реже и реже. От прославленного дуэта Убийц Драконов осталось лишь название.       — «Вот уж счастливчик!» — думал Стинг и завидовал белой завистью.       Самое удручающее это то, что даже мастер «Пегасов» умудрялся ходить на миссии. Рик Тормента хоть и слыл мрачным типом, но проклятую писанину сдавал всегда в срок, чем бесил всех остальных «коллег-мастеров». Как ему это удаётся? Он что, нечеловек? Ответ на этот волнующий вопрос не мог дать никто. Поэтому оставалось только гадать и молча продолжать корпеть над своими отчётами.

***

      Х 797 год. Гильдия «Саблезубый Тигр»       Омерзительный стук каблуков по выложенному каменными плитами полу едва не оглушил его. Стинг нервно задрожал и скривил пугающую гримасу.       — «Ходят тут всякие. Только работать мешают», — думал он и, открыв рот для «дружелюбного» приветствия, мгновенно замер.       В центре главного зала стояла симпатичная девушка и внимательно осматривала помещение.       — «Ничего себе, какая классная! Брови чёрные, глаза хитрые, ножки длинные. Я бы такую просто съел», — он облизнулся и тут же одёрнул себя от пошлых мыслишек.       Стинг поднялся с места, быстро преодолел расстояние до выхода из кабинета и встал в проходе, опершись об дверной косяк.       — Кого-то потеряли? — в просторном зале голос Стинга прозвучал слишком громко, смешиваясь с собственным эхом, но девушка продолжала разглядывать интерьер гильдии и никак не отреагировала.       — «Может, глухая? Или слепая?» — предположил Стинг. А иначе как объяснить полное игнорирование его персоны?       — Фу. Уродство. Казнить нужно проектировщика! — девушка наконец-то обратила внимание на Стинга, стоявшего со сложенными на груди руками и нахмуренным лицом между двумя помещениями. — Эй ты. Кто тут главный? Позови мне его, да побыстрее!       Первое впечатление оказалось обманчиво. От злости у Стинга чуть не начался нервный тик. Он едва сдержался, чтоб пинками не вышвырнуть эту особу на улицу. Остановило лишь то, что она пришла к мастеру, а значит, придётся вступить с ней в диалог, хоть и малоприятный.       — Это ни к чему. Мастер гильдии — Я! — Стинг поставил руки на пояс, поднял голову и принял самый высокомерный вид, на какой только был способен.       — О, правда, что ли? А я думала, мастера гильдий одни старикашки. Ну, да неважно, — она села на рядом стоящий стул и закинула ноги на стол. Подобная дерзость чуть было не довела парня до срыва. Из ушей едва уже не валил пар, а сам он раскраснелся до кончиков ногтей.       — «Вот же ж сука!» — Стинг молниеносно подбежал к девушке и резким движением скинул её ноги.       — У нас неприемлемо подобное поведение!       — Ой. Простите-простите. Виновата, — она язвительно улыбнулась и закинула ногу на ногу. — Итак, перейдём к делу. Мне тут рассказали о лучшей гильдии в стране — и вот я решила вступить к вам. Правда, я ожидала большего. Ну да ладно. Сойдёт и это.       — Хм. Вот оно как?! — единственное, что смог выдавить Стинг, думая про себя: «И она реально считает, что я её приму? Такой самоуверенности можно только позавидовать». — В общем так, уважаемая мисс-стервозность, мой ответ — НЕТ! Всего доброго, выход там, — Стинг равнодушно махнул на дверь и направился обратно в кабинет к своему «трону». Но только он успел сесть, как вдруг.       — Что значит — НЕТ? — девушка ошарашенно стояла посреди гильдии и хлопала глазами.       — Слово «НЕТ» означает отказ! Его всегда говорят, когда что-то не устраивает. Так понятнее?       — Не поняла. Почему? — похоже, она и правда не понимает. Стинг лениво поднялся и снова подошёл к девушке, а то вдруг его плохо слышно издалека.       — Повторюсь. Я отказываюсь принимать в гильдию подобных личностей. Вряд ли твоя "сучность" будет нам полезна. Так что иди уже, не трать моё время понапрасну и попытай счастье в другом месте.       — Подожди, — остановила она его. — Не кипятись. Ну да, согласна, я немного резковата. Ладно-ладно, не немного. Извини. Начнём сначала? Ванесса Рейзен, — девушка расплылась в улыбке и протянула руку для пожатия. Стинг же обомлел, но на приветствие ответил.       — Стинг Эвклиф. Не скажу, что приятно познакомиться, но всё же. Я готов тебя выслушать. Расскажи о себе, и я, может быть, пересмотрю своё решение! — в тот момент Стинг уже твёрдо решил, что возьмёт эту девицу под своё крыло, ибо её магическая сила была соизмерима с мощью «Богоизбранных», да и внешне она красотка! Пусть он и был женат, смотреть-то на девушек никто не запрещал.       — Идёт. Падай рядом, — Ванесса снова плюхнулась на тот же стул и снова закинула ноги на стол. Стинг чуть не взвыл, но решил оставить всё, как есть. Он опустился рядом с бессовестной красавицей и, сгорбившись как верблюд, принялся слушать рассказ.

ОНА

      Ванесса Рейзен — юная чаровница двадцати двух лет, прибывшая в Ишгар с далёкого континента Гилтена. Девушка осиротела ещё в раннем детстве, и её взял на воспитание дядя. Именно он-то и обучил девочку магии. Пятнадцать лет спустя Ванесса уже обладала достаточной силой, и дядюшка, не зная, чему ещё учить Ванессу, посоветовал ей отправиться в путешествие по Земному Краю.       Первым делом она посетила империю Арболес, именно там Ванесса развила свою волшебную силу до уровня S-класса. Проведя в империи почти год, Ванесса решила: пришло время двигаться дальше. Следующий её выбор пал на маленькую страну Веронику, что находится к северу от Фиора. Её правитель, принц Крим, весьма противный молодой человек, не поведал ничего дельного, поэтому далее девушка отправилась в Королевство Стелла, богатую страну, окружённую кристаллами Стелланиума, сияющими ярко в ночном небе. В Альтаире, столице королевства, Ванесса познакомилась со старцем, который и рассказал ей про семёрку Убийц Драконов, освободившую Ишгар из-под гнёта Акнологии. По его словам, все семь живут в Королевстве Фиор, но их магические способности, увы, ему неизвестны. Так она оказалась в столице Крокус и узнала о лучшей гильдии в стране.       — В принципе, всё, — Ванесса закончила рассказ и внимательно посмотрела на мастера, сидящего рядом.       — Так, стоп! — Стинг задумчиво нахмурил брови и закусил щёку изнутри. Он несколько минут смотрел в пол, а после с подозрением покосился на девушку. Её рассказ прозвучал как полный бред. Лично он даже никогда не слышал о Гилтене. Что это за земля такая?       — Ну и, что ещё? — Ванесса раздражённо закатила глаза и тяжело вздохнула.       — Ладно. Хорошо. Предположим, я тебе поверил, и Гилтена действительно существует. Предположим, ты путешествовала и узнала про Убийц Драконов. Только вот зачем ты их искала?       Ванесса сидела и скрупулёзно рассматривала свои ногти. По её надменному выражению лица казалось, что рядом находится какая-то попискивающая букашка, а не мастер сильнейшей гильдии. Её не волновало: верит он или нет. Главное, на его физиономии всё «написано», всё, что её интересует, и даже больше…       Красотка медленно поднялась со стула и, облокотившись на стол, заговорила.       — Знаешь, Стинг Эвклиф. То, что ты никогда не слышал о таком континенте, не означает, что его нет. Я тоже никогда не видела Убийц Драконов, но они же существуют. А то, зачем я искала их — моё личное дело. Единственное, что я тебе скажу, мастер-зануда: человека, которого я ищу, зовут Роуг, и он мне очень нужен! Что ж, всего доброго! — лицо Ванессы перестало отображать какие-либо эмоции, будто в одночасье из неё высосали всю человечность. Она, не говоря больше ни слова, уверенной и грациозной походкой направилась к выходу. Стинг же хотел ещё что-то добавить, но забыл, ведь она так соблазнительно виляла бёдрами. Парень сглотнул слюну и всё же решил спросить напоследок.       — Эй, я так и не понял. Какой магией ты обладаешь?       — Узнаешь позже, — произнесла она еле слышно, но его драконий слух уловил каждый звук. — Ну, а пока можешь звать меня Ведьмой тьмы.