***
Ночной поезд до города Эре Ночь — тёмная пелена, окутывающая мир. Для многих людей это время суток являлось чем-то таинственным, неизведанным и устрашающим — но не для Ванессы Рейзен. Она, как никто, любила ночь. Любила её особый шарм, её загадочность. Именно темнота наделяла девушку недюжинной силой. Ведь она маг тьмы. Она с самого детства воспитывалась по-особенному: без жалости и эмоций. Только ночь и яркий диск луны знали её настоящую. Ту самую Ванессу, которую она отчаянно подавляла внутри себя, но та упорно рвалась наружу к свету. Стук колёс и покачивание вагона убаюкивали, и девушка не заметила, как провалилась в сон. Очнувшись от того, что шея затекла и медленно подняв голову, встретилась взглядом со Стингом. Видимо, когда она уснула, парень воспользовался моментом и подсел к ней. Он мягко приобнял её за плечи, а она прижималась к его груди. О как бы хотелось продлить это мгновение! Ванесса, не выдержав изнеженно-гнетущей атмосферы, отстранилась и села на противоположную скамейку. — Как ты? Больше не укачивает? — Всё нормально. Спасибо. Твоё заклинание стало для меня спасением, — Эвклиф внимательно разглядывал её лицо и в какой-то момент ему показалось, что он уловил тень смятения. Едва услышав от помощника Председателя, что придётся везти Ванессу с собой, Стинг впал в ступор. Он не хотел, чтоб она узнала его проблему с транспортом, но ещё больше не хотел оставаться с ней наедине. После всего, что произошло, они так и не поговорили нормально. Он не смог объяснить ей, что тот его порыв — всего лишь минутная слабость, что он не бросит жену. Но также его просто распирало любопытство по поводу того, зачем Ванесса решила подружиться с его Юкино, зачем она вообще пришла в его гильдию. Он хотел выяснить о ней ВСЁ… и даже больше. Он обещал себе держаться подальше от этой стервы, не вестись на её уловки и провокации, но, видимо, дело в нём самом, а не только в ней! С вечера они сели в пустой вагон поезда не проронив ни слова. Едва транспорт тронулся с места, Стинга, как обычно, замутило, но он решил держаться до конца, только бы не выглядеть слабаком. Но Ванесса оказалась куда более проницательной, чем он ожидал, и, мигом раскусив его мучения, предложила помощь. Она незамедлительно наложила заклинание. Стинг так и не понял его происхождения, но ему значительно стало лучше. Наконец-то он впервые в жизни может расслабиться в поездке. Остаток пути они больше не разговаривали. А Ванесса старалась даже не смотреть в его сторону. К утру молодые люди прибыли в Эре и, сойдя с поезда, без промедления направились сразу в штаб Совета. Ванесса шла следом за мастером и по пути с любопытством разглядывала город. Мощёные камнем улицы не казались узкими — две телеги на них вполне могли разъехаться; приземистые двух-трёхэтажные домики выглядели массивно и весьма впечатляюще. Архитектура Эре отличалась от других городов Фиора. Броскость и излишняя вычурность колонн и пилястр мозолили глаза, а часто повторяющиеся лепнины на стенах зданий и вовсе противно рябили, невольно вызывая головокружение. — Может, потом прогуляемся? — тихо спросила Ванесса. — Я подумаю. Если время останется, то пройдёмся, — последовал равнодушный ответ. — Какой же ты зануда. Аж противно. И как тебя жена терпит? Я б на её месте уже давно со скуки померла с таким муженьком, — она специально выводила его из себя. Давить на больное доставляло ей неимоверное удовольствие. А наблюдать за его реакцией — бесценно! Стинг резко остановился. — Заткнись и не зли меня, поняла? — злобно прорычал он сквозь зубы, сотрясаясь от напряжения. — И не вздумай выкинуть что-нибудь или пожалеешь! — Ладно. Как скажешь. Я буду «сама скромность», — она притворно улыбнулась. — А это что? — Ванесса обратила внимание на огромное здание, рядом с которым они остановились. — Это и есть штаб Магического Совета? — Стинг согласно кивнул. — А кто эти люди? Это ваши церковнослужители? — на входе их встречал отряд людей, одетых в яркую униформу, чем-то напоминающую одеяния священников и с длинными металлическими посохами в руках. — Нет. Это Рунные рыцари — главная военная сила, а по совместительству, и полиция Магического Совета. А это капитан. Он возглавляет один из отрядов, — мастер указал на человека, подошедшего к ним. — Господин Эвклиф, приветствую Вас. Следуйте, пожалуйста, за нами! Стинг и Ванесса шли вслед за рыцарями по длинным коридорам штаба. Они поднялись на самый верхний этаж и остановились возле массивной резной двери. — Ждите, пожалуйста, здесь, — главный человек учтиво кивнул и поспешил удалиться вместе со своим отрядом. — Тебя всегда так радушно встречают? — поинтересовалась Ванесса. — Вообще, это впервые. Видимо, есть причина, — Стинг стоял, опершись о стену и сложив руки на груди. По его позе и нахмуренному лицу девушка догадалась, что его что-то гложет. — Слушай, я всё хотел тебе сказать… — Мастер Эвклиф, проходите, — огромная дверь отворилась, а перед ними появилось странное человекоподобное существо похожее на лягушку, но только в разы больше. Увидев это создание, Рейзен едва не разразилась хохотом, но сдержалась. Стинг же недовольно смотрел на него и хотел уже задать вопрос, но не успел. — Пускай Ваша спутница подождёт здесь. Председатель чуть позже поговорит с ней, — Эвклиф согласно кивнул, ещё раз взглянул на Ванессу и прошёл внутрь. Несколько часов спустя Ванесса уже битый час изучала шагами длинный коридор здания Совета. Ей хотелось уже взвыть от скуки. И на кой чёрт её вообще сюда притащили? — «Ну ты у меня попляшешь, мастер-засранец! Я тебе это ещё припомню», — возмущалась она. Девушка сделала несколько шагов и замерла, услышав скрип открывающейся двери. Наконец-то показался тот самый, кого она так долго ждала. Стинг подошёл к ней в сопровождении молодого красивого мужчины: короткие чёрные, как смоль, волосы с длинными бакенбардами, изумрудно-зелёные глаза, а в левой части лица три перекрёстных шрама. Самый короткий шёл по диагонали вверх к левому глазу и связывался с самым длинным шрамом, проходящим по диагонали вверх ко лбу. Всё это делало его внешность весьма экстравагантной и запоминающейся. — Глава Совета, позвольте представить… — начал Стинг и тут же был перебит. — Вот давай без этого. Ладно? Мест Грайдер, — представился Глава и протянул девушке руку. — А вы, значит, та самая загадочная волшебница с другого континента? — Ванесса Рейзен, — сухо ответила она и кивнула в знак уважения. — Мой континент называется Гилтеной. И нет во мне ничего загадочного. Мастер Эвклиф преувеличивает. — Ахахаха… это точно. Прошу, пройдёмте со мной, — Ванесса согласно улыбнулась и последовала за Местом. Они вновь прошли в зал, откуда только что вышли. Стинг же просто молча плёлся за ними. Девушка, дойдя до середины, замерла, как вкопанная. За большим круглым столом восседал тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. Элрик Тормента собственной персоной грозно пожирал её взглядом. Напротив Рика, сложив руки на груди, сидел ещё один парень, которого она раньше не видела. Он тоже был довольно симпатичным: высокий, мускулистый, с колючими синевато-серебристыми волосами и небольшими тёмными глазами. — Ванесса, позвольте представить. Это мастер гильдии «Синий Пегас» — Элрик Тормента, и мастер гильдии «Чешуя Змеи Девы» — Леон Бастия. А это Ванесса Рейзен — волшебница «Саблезубого Тигра», — Мест без задней мысли представил девушку и обратился к ней. — Прошу, присаживайтесь. Она села рядом со своим мастером, сохраняя хладнокровие и спокойствие. — Итак, Ванесса, прошу, расскажите нам поподробнее о Гилтене, — Ванесса не знала, с чего начать, и мельком поглядывала на Рика. — А что именно Вас интересует? — Например, есть ли на континенте магические гильдии. Если есть, то сколько их. Что вы знаете об Убийцах Драконов? Возможно ли, что на Гилтене есть другие Убийцы Драконов? Вот всё это нас интересует, — серьёзный взгляд Места немного давил на нервы. Девушка чувствовала себя не очень комфортно. — «И что они тут вообще обсуждали столько времени? Ну, ничего не поделаешь, придётся импровизировать!» Да, гильдии есть, но их немного. Также есть Магический Совет материка Гилтена, который именуется, как «МИР». Я мало о нём знаю, особо не интересуюсь подобными вопросами. Что касается магии, то она такая же, как и в Ишгаре. Конкретнее сказать не могу. Убийц Драконов нет. По крайней мере, я никогда не слышала, чтоб они там были, — Ванесса бегло взглянула на Рика. Парень одобряюще подмигнул ей и довольно ухмыльнулся. — Что ж, немного, но уже что-то, — Глава Совета разочарованно вздохнул, а Ванесса наоборот облегчённо выдохнула. — В общем, моё решение таково: в связи с тем, что ситуация с Роугом Чени и деревней Эрба не единичные случаи, я настоятельно прошу Вас соблюдать осторожность. А так как вы заключили союз гильдий, то помочь друг другу — это Ваш долг, как товарищей. С этого дня по всему королевству вводится чрезвычайная ситуация. Мы бросим все свои силы на поимку этого мага. А в обязанности ваших гильдий будет входить круглосуточное патрулирование своего города и окрестных земель. Вопросы есть? — присутствующие отрицательно помотали головами… — Отлично. Тогда на сегодня всё. Завтра в полдень состоится собрание. Ещё раз прошу прощения за несвоевременный перенос. Можете быть свободны. И будьте осторожны! Четверо молодых людей покинули здание совета и разошлись в разные стороны. Но перед тем, как распрощаться, Рик успел вложить в ладонь Ванессе маленький клочок бумаги. Элрик терпеть не мог компании и поспешил покинуть троицу, когда они вышли на улицу, да и поговорить нормально они всё равно бы не смогли. Леон прошёлся немного с «Саблезубами», но и он решил оставить их. И вот Стинг и Ванесса остались наедине. Они шли по кирпичному тротуару вдоль двухэтажных домиков. Но никто не решался начать разговор первым. Он краем глаза поглядывал на Ванессу, которая плелась рядом, опустив взгляд в землю. Она, как всегда, была в закрытой одежде. Один единственный раз он увидел её в юбке, и то, в ту самую ночь. — Слушай. А что вы там обсуждали столько времени? Я чуть не повесилась от скуки… знаешь ли. Уж больно муторно ждать тебя под дверью, как собачонка, — её слова звучали с раздражением и обидой. Девушку сильно бесил тот факт, что Стинг ведёт себя пренебрежительно по отношению к ней. Если он думает, что просто так от неё отделается, то глубоко заблуждается. Она всегда получает то, что хочет, даже если приходится идти по головам… а иногда и по трупам. — Это тебя не касается. Всё, что от тебя требовалось, ты уже рассказала. Так что завтра вечером мы сможем уже вернуться в гильдию, — парень отвечал грубо и резко, будто она виновата в его душевных терзаниях и вообще во всех грехах. Стинг злился сам на себя. Злился на то, что он такой слабохарактерный. На кой чёрт он вообще взял её в гильдию? Но самое главное, что просто выбешивало его, это осознание того, что он снова хочет её. Вот она, рядом с ним, идёт и кусает свою нижнюю губу, вот ветер играет в её волосах. О, она просто сводит его с ума! Нервы были натянуты, как канаты, возбуждение нарастало всё больше. Он был готов снова схватить её и затащить в подворотню, но сдерживался. Сумерки уже сгущались над городом. Повсюду загорались фонари, а людей на улицах становилось всё меньше. Стинг, погрузившись в свои мысли, даже не сразу услышал Ванессу. — Пойдём в гостиницу, я устала, — девушка остановилась и вяло посмотрела на мастера. — Хорошо. Как скажешь. Идём обратно. Чуть позже Ванесса задумчиво стояла под душем и размышляла о той записке, которую ей подсунул Рик. Едва отделавшись от гнетущей компании мастера и переступив порог своего номера, она тут же развернула смятый листочек и прочла его содержание.«Они уже на подходе. Будь готова! Скоро мы покончим с этим миром!»
Элрик, как всегда, немногословен. Ванесса ополоснулась прохладной водой и быстренько выбежала из ванной. Она забыла взять с собой полотенце, но какая разница. Всё равно никого нет… так ей казалось. В полумраке на кровати сидел Стинг и голодно глядел на девушку, которая растерянно замерла посреди комнаты совершенно нагая. — Не смотри на меня, — она машинально прикрыла обнажённую грудь руками и повернулась спиной. — Какого хрена ты тут забыл? Проваливай немедленно. Слышишь? Он, не реагируя на крики, молча встал с места и подошёл к ней. Стинг с силой скрутил чёрные волосы и отжал остатки влаги. Ванесса невольно дёрнула головой и прикрыла глаза в предвкушении, что же он предпримет дальше. Струйка воды соблазнительно скатилась по изящной пояснице на пол, образовав лужицу под ногами. Взгляд парня привлекли шрамы, покрывающие почти всю спину девушки. Это выглядело так, будто её изрезали ножом и не стали зашивать. Стинг легонько провёл пальцами по влажной коже. Мокрые капли стекали вниз по спине на ягодицы, что вызывало в нём ещё больший трепет и желание овладеть ею. — Я знаю, что это выглядит пугающе. Только не спрашивай откуда, — Ванесса повернулась к нему лицом. На груди и животе красовались отметины от ожогов. — Не буду, — он, не отрываясь, скользил взглядом по стройному телу, которое покрывали уродливые рубцы. Вот, значит, почему она носит закрытую одежду. Но это было неважно. Внешнее совершенство отходило на второй план, ведь в ней было то, что распаляло в нём пламя. — Я знаю, что это тело — уродство, моё проклятие, с которым я живу. Пожалуйста, я прошу тебя, уходи. Но он и не думал выполнять её просьбу. Вернувшись в гостиницу, Стинг, как дикий зверь, метался по своему номеру и не находил себе места. В итоге, он плюнул на приличие и пошёл к ней в надежде поговорить и расставить все точки над «i». Дверь была приоткрыта, а внутри слышались звуки воды. Он не стал дожидаться приглашения, а нагло прошёл в комнату и уселся на кровать в ожидании. Но когда увидел её раздетую в эротичном мраке гостиничной комнаты, рассудок вновь покинул его… — Ты сводишь меня с ума! — протяжно прошептал он, склонившись к её уху и крепко держа за талию. — И я хочу тебя! В ней уже разгорался азарт. Девушка привстала на цыпочки и, опираясь на его грудь, выдохнула прямо в губы. — Ну, тогда не думай. Бери всё, что хочешь! Вызывающий взгляд серых глаз стал последней каплей. Парень более не выдержал издевательств и рывком бросил её на кровать. Он коленом раздвинул стройные ножки и навис сверху. Его эрекция топорщила штаны, а всё тело пылало от возбуждения. Он стянул с себя майку и отбросил куда-то в сторону. Стинг держал девушку за запястья, но она вырвалась и, уложив его на лопатки, села сверху. Ванесса пальцем провела по его обнажённому торсу и склонилась к лицу. Зубами легонько прикусила его нижнюю губу, отчего Стинг напряжённо дёрнулся и крепко сжал её бёдра. Девушка лизнула мочку уха, поцеловала шею и плавно спускалась ниже по телу. Её поцелуи страстные, тягучие и мучительно медленные. Она провела языком от пупка до ширинки, расстегнула брюки и спустила пониже, освобождая возбуждённый член. Похотливо облизнувшись, она опустила лицо к паху. Языком медленно обвела головку члена, прошлась по всей длине ствола и, обхватив губами, вобрала в горло до самого основания. Парень громко задышал и одной рукой схватил её за затылок, задавая нужный ритм. Поняв, что долго он не продержится, она отстранилась и, оставляя языком влажную дорожку на его теле, подползла к губам. Стинг, не колеблясь, резко опрокинул её на спину и прижал всем весом, чтоб больше не дёргалась. Он решил отомстить и проделать тот же трюк. Не спеша, покрывал влажными поцелуями шею, ключицы, грудь, слегка прикусил набухший сосок. Девушка тихо застонала. Стинг плавно спустился к животу, оставляя короткие поцелуи… опустился к бёдрам. Он обвёл языком набухший клитор… отчего она намокла ещё больше и, слегка прогнувшись в спине, вцепилась руками в простыни. Терпеть эту сладкую муку больше не осталось сил… — Пожалуйста… хватит… издеваться… — чеканя каждую букву, умоляюще прорычала она и почти заплакала от бессилия. Повторять дважды не было необходимости, ведь он и сам уже был на пределе. Стинг подтянулся к лицу. Лёгкий румянец на щеках и блеск в глазах призывали к немедленным действиям. Он провёл рукой по её промежности. Ванесса была вся мокрая и давно уже готова принять его. И вот он… момент истины. Стинг несколькими движениями вошёл в неё и остановился, наслаждаясь долгожданным блаженством. Ванесса ногтями вцепилась ему в плечи и обняла ногами, давая проникнуть ещё глубже. Он двигался медленно, растягивая удовольствие. Красавица под ним громко стонала от удовольствия, хватаясь тонкими пальцами за его широкую спину. Они часто и прерывисто дышали в унисон, сгорали от нахлынувшей страсти и возбуждения. Стинг постепенно наращивал темп. Он ласкал языком розовые соски девушки, а по комнате разносились сладкие стоны Ванессы. Его тело покрылось капельками пота, а чувство дикого желания затмевало ВСЁ. Он сам не заметил, как Ванесса начала практически сдирать кожу с его спины, оставляя кровавые полосы. Несколько сильных толчков — и девушка дёрнулась, громко вскрикнула и откинулась на подушку. — «Кончила. Умничка моя», — мелькнуло у него в голове. Стинг самодовольно оскалился, но не остановился. Он, не сбавляя ритм, продолжал. Раз… два… три… и кончает следом прямо в неё… О последствиях подумают потом. Волна удовольствия приятно разливалась по телу, и Стинг обессиленно уткнулся в плечо девушки. Ванесса с закрытыми глазами лежала и удовлетворённо улыбалась. Он чмокнул её в губы и на дрожащих руках перекатился на спину. — Я надеюсь, ты не будешь жалеть? — она повернулась набок, подперев голову рукой. — Знаешь, сожаление — это совершенно лишняя эмоция. Особенно, если ты сожалеешь о лучших моментах в своей жизни. Я вот никогда ни о чём не жалею. — Правда, что ли? Поэтому ты такая? — он притянул её за подбородок к себе. — Да, — кокетливо промурлыкала она. — Но тебе же нравится? Верно? Но, если ты так переживаешь, то пусть и эта ночь станет ещё одним нашим секретом. — Знаешь, ты самая невероятная из всех, кого я встречал… — Ванесса заткнула ему рот поцелуем, не дав договорить фразу. Стоит ли говорить о том, что в одном из номеров гостиницы города Эре до самого утра вновь и вновь разгорался пожар?