Переполнение

***

      Сутки спустя       Гильдия «Саблезубый Тигр»       Утро нового дня началось для волшебников «Саблезуба» очень бодро и энергично. Все предвкушали возвращение мастера и с нетерпением ждали окончания заточения. Руфус уже с самого восхода солнца сидел в кабинете и скрупулёзно дописывал отчёт. За два дня Лор перебрал все бумаги, которые Стинг постоянно откладывал на потом.       Во время отсутствия мастера и Ванессы маги «Саблезуба» всеми силами пытались развеять скуку, которая повисла в гильдии. Одни пропадали в библиотеке, другие кучковались в группы по несколько человек и, сидя за столами главного зала, травили байки с заданий, попивая эль и вино из бочки. Ну, а кто-то предпочитал и вовсе не показываться на глаза согильдийцам. И этот кто-то — Роуг Чени, Теневой Убийца Драконов, один из сильнейших магов королевства, лучший друг Стинга Эвклифа и человек, потерпевший поражение от драгонслеера с другой земли.       Роуг предпочёл остаться наедине с собой до возвращения Стинга и сидел в лазарете, делая вид, что восстанавливает силы. И, хотя в действительности физически чувствовал он себя просто прекрасно, его психическое и эмоциональное состояние оказалось весьма плачевным. Роуг плохо спал и чувствовал себя крайне подавленно и тревожно. Едва он смыкал веки, ему тут же снились кошмары, вернее, всего один кошмар — «Костяной Дракон». Роуг, словно вновь и вновь, переживал адскую боль, ощущал, как его тело по частицам собирается воедино, а затем снова расщепляется — и так по кругу. Но совсем избавиться ото сна невозможно. В моменты, когда Роуг нехотя всё же впадал в дрёму, уже меньше чем через час он подскакивал в холодном поту и больше не мог заснуть.       Юкино после неприятного разговора с Роугом больше не виделась с ним. Ведь осознание того, что Роуг все эти годы был к ней неравнодушен, давило морально. Почему-то Юкино ощущала себя виноватой во всём, что сейчас происходит. Сорано первая заметила изменения в поведении девушки и на пару с Минервой решила выпытать, что её гложет. По началу Юкино упорно сопротивлялась, но под гнётом собственных проблем и убедительных аргументов со стороны подруги и сестры сдалась. Она рассказала им всё, что произошло в ночь её последнего дежурства. О том, что давно догадывалась об особом отношении Роуга к ней, что наверняка из-за неё он практически перестал появляться в гильдии, что, может, ей стоило тогда лучше подумать и не сближаться со Стингом.       — Дура ты, сестрёнка. Если сердце уже сделало выбор, то не вижу смысла в нём сомневаться. Насильно мил не будешь. Если не любишь его, то зачем себя терзаешь? Роуг сам виноват. Раньше надо было думать. А то, что он решил тебя избегать, это уже его проблема. Успокойся и выдохни. У тебя есть тот, кто любит. И ни к чему эти грустные мысли. От грусти появляются морщины.       — Да, ты права. Но после разговора с ним у меня появилось нехорошее предчувствие. Я не понимаю, с чем оно связано. Будто… — Юкино запнулась, боясь вслух сказать свои предположения.       — Будто что?       — Будто скоро случится что-то очень плохое. И вся эта история с Роугом — только начало. Мне не по себе от этих мыслей, — Юкино устремила грустный взгляд на входную дверь и замерла.       Минерва и Сорано не знали, что ответить. Девушка говорила очень убедительно. Настолько, что они невольно поверили ей. Минерва, отогнав от себя дурные мысли, хотела подбодрить сестёр, но не успела…       Едва она открыла рот, дверь в гильдию с грохотом распахнулась и вошёл Стинг. На его лице отчётливо отпечаталась злость, а сам он был мрачнее тучи. При виде мастера в гильдии мгновенно повисла мёртвая тишина, и все волшебники устремили взгляды на Стинга. Он, не обращая ни на кого внимания, дошёл до середины зала и мгновенно оторопел. Жена, словно бусы, повисла на его шее. Гнев Стинга тут же рассеялся, и он крепко обнял её за тонкую талию, уткнувшись носом в волосы. Они выглядели так, будто не виделись несколько лет. Минерва и Сорано, наблюдавшие за воссоединением семьи, умилительно улыбнулись и вопросительно переглянулись.       — А где Ванесса? — синхронно спросили они друг друга.       — Здесь я. Никуда не делась!       Ванесса прошла мимо обнимающихся к подругам, пренебрежительно покосившись на милующихся голубков. Она плюхнулась на место, где минуту назад сидела Юкино, и с наигранным раздражением закатила глаза.       — Что-то случилось? — поинтересовалась Минерва.       — Да ничего особенного. Всё как обычно. Мастер-заноза в заднице всю дорогу доставал меня своими лекциями о правилах приличия. Спрашивается, зачем таскал меня с собой? Этот Глава Совета всего один раз удостоил меня своим вниманием, а всё остальное время я тупо дежурила под дверью в ожидании мастера-кретина, — Ванесса кипела от злости. Её красное лицо говорило само за себя. — Пожалуй, самое забавное — это то, что мастер-зануда оказался тем ещё задохликом. Ахахаха… Вы бы видели. Он всю дорогу переливался всеми оттенками чахотки, будто хамелеон.       Минерва снисходительно усмехнулась, а Сорано громко рассмеялась. Стинг, видимо, уловил, что обсуждают его, и недовольно покосился в сторону троицы. Если б не жена, он бы точно разорвал зачинщицу на части. С того момента, как они «распрощались» в гостинице Эре, Ванессу словно подменили. Она стала ещё более невыносимой, чем была. Первая выходка произошла в штабе Совета. Ванесса напросилась у Председателя поприсутствовать на собрании, пообещав вести себя тихо и незаметно. Но её тихо и незаметно опозорило мастера так, что в ближайшие месяцы он будет отправлять отчёты по почте.       Поначалу всё шло, как надо. Представители гильдий заняли свои места. Ванесса сидела рядом со Стингом и молчала. Но, едва началось собрание и заговорил Председатель, Ванесса стала совершенно неуправляемой. Сперва она закинула ноги на стол, отчего у Места задёргался глаз от подобной наглости, но он предпочёл лишь сделать замечание в сдержанной форме. Затем Ванесса заходила по конференц-залу, показывая всем видом, как ей скучно и неинтересно. На этой ноте собрание для Стинга завершилось, ибо такой дерзости Председатель не мог стерпеть. Стоило ему только взглянуть в сторону мастера Эвклифа, как тот без слов всё прекрасно понял. Стинг поднялся, извинился перед присутствующими и живо вывел Ванессу наружу. Он сдерживался, пытался с ней поговорить, но она лишь закатила наигранную истерику и, нахально посмеявшись, сбежала из штаба. Позже, когда они сели в поезд, Ванесса умудрилась снять со Стинга своё заклинание против укачивания и всю дорогу забавлялась над ним. Видимо, она решила отомстить за то, что он сделал ей. Так они добрались до своего города: она — разрываясь от смеха, а он — сотрясаясь от мучений.       — Ну, наконец-то вернулся, — выпалил Руфус, выходя из кабинета мастера. — Как всё прошло? Есть новости?       — Здравствуй, Руфус. Да, новости есть. Начну с основного, — Стинг высвободился из объятий жены и оглядел присутствующих. Он внимательно всматривался в лица согильдийцев, но не наблюдал нужного.       — А где Роуг?       Почему-то, услышав этот вопрос, Юкино опустила глаза в пол, Руфус снял шляпу, а другие волшебники зашушукались, будто мыши. Стинг переводил недоумевающий взгляд с жены на Руфуса и обратно. Их реакция натолкнула его на страшные мысли.       — Что произошло? — только и смог выдавить он.       — Да нормально всё со мной, — послышался голос сверху. Стинг поднял взгляд и облегчённо выдохнул. Роуг, не торопясь, спускался по каменной лестнице живой и невредимый, с перебинтованным торсом, ссадинами на лице, но всё же в здравии.       — Тьфу ты, блин. Зачем так пугать-то? Я чуть душу Всевышнему не отдал. Подумал, что ты умер, — Стинг на эмоциях обнял друга так крепко, что у того хрустнули кости.       — Не дождёшься. Эй, слышь, полегче. Отпусти, а то рёбра болят.       — О, прости. Рад, что ты в порядке! — Стинг, улыбнувшись, осмотрел друга, ещё раз порадовался и, подняв руку вверх, привлёк внимание согильдийцев на себя.       — Итак, для начала. Что я хочу сказать? Руфус, во-первых, я благодарен тебе за то, что в моё отсутствие ты оберегал гильдию. Во-вторых, вы можете разойтись по своим домам, но брать задания и покидать город строго запрещено, — маги недовольно зашумели. Поднялся жуткий гул. Все пытались перекричать друг друга и выразить недовольство. — ТИХО! — оглушительный голос Стинга вновь заставил угомониться всех возмущённых.       — Это вынужденная мера. Я и сам не рад, но таково решение Совета. И ещё одно: с этого дня наша гильдия будет патрулировать город и окрестные земли. Разделитесь на группы по четыре человека. Начинаем с полудня. Роуг, ты останешься. Всем всё ясно?       — Да, — крикнули волшебники хором. Роуг же хотел запротестовать, но промолчал.       — Замечательно, — Стинг быстрым шагом направился к своему кабинету, жестом указывая Роугу, чтобы тот шёл за ним. Руфус и Юкино тоже направились следом.       Стинг пропустил вперёд входящих внутрь и плотно закрыл дверь. Первое, что бросилось ему в глаза — рабочее место. К его удивлению, количество бумаг на столе значительно сократилось.       — Ничего себе, Руфус, ты сам всё разобрал, — Лор согласно кивнул. — Спасибо большое. Ну, садитесь. Что встали? — Стинг махнул в сторону дивана, а сам присел на край стола. Юкино не стала усаживаться рядом с парнями, а молча встала возле окошка.       — Что ж, Роуг, рассказывай. Что с тобой произошло?       Роуг, не моргая, смотрел в одну точку где-то на стене и долго собирался с мыслями. Казалось, что молчание затянулось, и Стинг уже изрядно начал нервничать.       — Роуг? Эй, с тобой всё хорошо?       — А… — Роуг будто находился в другом месте.       — Я говорю, с тобой всё нормально? Ты какой-то подозрительно задумчивый, — Стинг вопросительно поднял правую бровь.       — Да нормально всё, отстань. Что ты там спрашивал?       Его грубость не осталась без внимания. Лица Стинга и Руфуса вытянулись от удивления, а челюсти едва не ударились о пол. Юкино же предпочла сделать вид, что ничего не заметила, ибо догадывалась о причине его странного поведения.       — Я спрашивал, что с тобой произошло?       — Ну, даже не знаю, с чего начать, — Роуг задумчиво закатил глаза и откинулся на спинку дивана.       — Начни с момента, когда ты взял задание и покинул гильдию.       — Хорошо. Итак… — Роуг рассказывал свою историю медленно, тщательно подбирая слова и фразы. Он часто прерывался и озадаченно смотрел в пол, будто боялся взболтнуть лишнего. Стинг внимательно слушал друга. Он понимал его чувства и даже не думал торопить. Ведь ему самому было крайне тяжело осознавать всё, что он слышит. Может ли вообще человек расщепиться в пепел, а после собраться обратно и при этом остаться в своём уме?       — Поверить не могу. Убийцы Драконов? — Стинг ошарашенно округлил глаза настолько, что на лбу проступили глубокие морщины.       — Я думаю, они особенные Убийцы Драконов. Тот, кто на меня напал, назвал себя «Костяным Драконом». Стинг, он невероятно силён, как Акнология. Может, ещё сильнее, — беспокойство Роуга нарастало с каждым словом. — Послушай, он чётко дал понять, что не один такой. А если все они такие же, то нам не выстоять.       — Я понимаю. Но мы ничего о них не знаем. Сколько их? Чего они хотят? Глава Совета обеспокоен тем, что неизвестные разоряют деревни на окраинах Фиора, пропадают люди, гибнут волшебники. Возможно ли, что это те, кто напал на тебя?       — Блин, это же очевидно. Нужно быть полным идиотом, чтоб не сопоставить дважды два, — Роуг повысил голос, отчего Стинг вспылил.       — Считаешь меня дураком? Думаешь, я настолько туп, что не вижу очевидного? — они сверлили друг друга взглядами, пока не вмешался Руфус.       — Успокойтесь. Не время сейчас собачиться. Вопрос в другом. Что мы можем сделать?       — Да похоже, что ничего, — Роуг залитыми кровью глазами смотрел на мастера. — Что могут обычные волшебники против такой свирепой силы? Этот Скарион за секунду превратит нас в пепел, и не факт, что соберёт обратно. Так что я предлагаю бежать.       Стинг был ошеломлён поведением друга. Он впервые видел Роуга таким беспомощным, будто всю его непоколебимость и отвагу стёрли ластиком. Неужели сила того мага настолько велика, что может сломить самого Роуга Чени?       В кабинете повисла гробовая тишина. Стинг и Руфус обдумывали, что делать дальше. Юкино молча стояла у окна, а Роуг, закрыв лицо руками, развалился на диване. Но, едва они погрузились в свои мысли, дверь с грохотом распахнулась.       — Твою мать, — прорычал Стинг. — Какого хрена вам тут надо?       — А что? Нельзя? Мы тоже хотим послушать, — ядовито прошипела Ванесса и села на каретку дивана рядом с Роугом. — Чё такие хмурые? Умер, что ли, кто?       — Боже! Минерва, уж от тебя-то я такого не ожидал.       — Мы хотим помочь. Так что рассказывай, что у вас тут, — Минерва явно разделяла мнение Ванессы и не собиралась уходить.       Спорить с ними бесполезно. Стингу ничего не оставалось, как согласиться с наглыми девицами и продолжить обсуждение плана поимки нового Убийцы Драконов.       Несколько часов спустя       Маги «Саблезуба» разделились на группы для патрулирования, как и было приказано мастером. Ванесса, Юкино, Сорано и Минерва взяли под свой контроль центр города, хотя, скорее, Стинг сам навязал им этот участок, чтобы, в случае чего, девушки находились как можно ближе к гильдии. Минерва и Сорано курировали рынок, а Ванесса и Юкино — главную площадь.       Ванесса ощущала себя крайне странно в компании Юкино. Они почти не разговаривали, изредка перекидывались короткими фразами, но каждая думала о своём. Ванесса размышляла о поездке в Эре. Вспоминая ночь со Стингом, она невольно улыбнулась, но тут же одёрнула себя, вновь приняв серьёзный вид.       — О чём ты думаешь? — неожиданно заговорила Юкино.       — Да так, вспомнилось кое-что, — Ванесса старалась держаться как можно равнодушнее, но это давалось ей с трудом.       — Давай сядем, а то я уже устала, — предложила Юкино.       Они устроились на скамейке, находящейся в тени большого дерева, которое скрывало её от палящего солнца.       — Слушай, ты меня, конечно, прости. Но ваш мастер всегда был таким мерзким? — начала Ванесса.       — Ну, знаешь, Стинг совсем не такой противный, как ты думаешь. Он стал мастером шесть лет назад. Когда-то ведь и «Саблезуб» слыл не таким, как сейчас. Прежний мастер, отец Минервы, был настоящим тираном, держал всех в страхе — ни о какой дружбе и речи не шло. Главное — это победа и сила. Каждый сам за себя!       — И что же заставило вас пересмотреть приоритеты?       — На Великих Магических Играх 791 года я опозорила «Саблезуб», проиграв бой, за что и была изгнана. Чуть позже Стинг сверг мастера и занял его место. В конечном итоге, я решила вернуться. Ну, точнее, Стинг сам предложил. Сначала мы были просто друзьями, — на этом моменте Юкино улыбнулась, но её глаза наполнились слезами.       — А что дальше было? — осторожно поинтересовалась Ванесса.       — Что дальше? Ну, потом кое-что произошло. В 793 году я снова облажалась. Одна тёмная гильдия под названием «Рог бездны» похитила меня с целью использовать силу заклинателя в качестве двигателя для своего летающего корабля. Их мастер хотел стереть мой герб гильдии на теле, но я не могла допустить этого, сопротивлялась из последних сил. Но… — Юкино опять запнулась, на сей раз слёзы потекли по её щекам. — Я не смогла ничего сделать. Я была слишком слаба… И сейчас таковой остаюсь. Наверное, я самый слабый маг гильдии.       Ванесса растерянно смотрела на самобичевания ревущей, и в груди у неё всё сжалось. Она впервые в жизни сочувствовала горю другого человека, а не упивалась его отчаянием.       — Прости меня, я такая размазня, — Юкино вытерла слёзы и продолжила. — Я плохо помню, что было дальше. Помню только удар в живот, адскую боль, пронзившую тело, как появился Стинг и склонился надо мной, что-то крича. Его глаза в тот миг… Я помню их… его отчаяние, страх и безысходность. А потом я очнулась в лазарете гильдии. Оказалось, что я пробыла без сознания несколько дней, и всё это время Стинг ни на минуту не покидал меня. Он молил о прощении за то, что не успел. И он до сих пор корит себя за всё, хотя это не его вина. Понимаешь?       — Это ужасно. И представить не могу, через что вам пришлось пройти, — Ванесса старалась подбодрить девушку.       — Я долгие годы пытаюсь убедить его в том, чтоб он не изводил себя. Но Стинг вбил себе в голову, что он виноват, и не хочет никого слушать. После свадьбы мы хотели завести ребёнка. Я знаю, что он мечтает о сыне, но так ничего и не получилось. Всему виной эта рана. Она поразила внутренние детородные органы — теперь я не способна выносить плод. Даже лекари-маги не в силах помочь. Слишком серьёзная травма. Я знаю, что Стинг сильно переживает, и не понимаю, почему он вообще ещё со мной. Кому нужна бракованная жена? Я люблю его, но этого мало. Неспособность подарить мужу сына сделала из меня обузу. Я очень боюсь, что однажды он устанет и уйдёт. Не знаю, как переживу это, — Юкино замолчала и шмыгнула носом, сдерживая слёзы. — Наши отношения значительно остыли за последние месяцы. А недавно он пришёл домой под утро. Сказал, что напился и уснул в гильдии, но Руфус, который в ту ночь сидел в библиотеке, сказал, что Стинг ушёл из гильдии, так и не заметив его.       Ванесса открыла рот от услышанного. В ту самую ночь она со Стингом была в баре, а после… В горле застрял ком. Она не могла и слова вымолвить. Неужели Юкино оказалась не такой уж глупышкой, как думала Ванесса?       — Может, у него кто-то появился? Как думаешь? — Юкино посмотрела Ванессе в глаза, будто ожидала узнать что-то важное от неё.       — Ааа… Эээ… Вряд ли. Думаю, что ты слишком накручиваешь себя. Мне кажется, что он просто устал. Ему сейчас тяжело. Столько всего ложится на его плечи. Да ещё и Роуга покалечили. В Совете постоянно отчитывают, а тут ещё и ты со своим нытьём, — Ванесса почесала затылок и улыбнулась. — Так что сама для начала перестань терзаться и постарайся понять, что сейчас он нуждается в твоей поддержке, как никогда!       — Прости меня. Ты права. Ему нужна моя поддержка, а я подозреваю его в неверности, хотя знаю, что он не такой. Я ужасная жена, — Юкино снова заплакала, а Ванесса раздражённо закатила глаза.       — Хватит уже ныть. Соберись, тряпка! — Ванесса со всей силы хлопнула Юкино по спине. Девушка мигом успокоилась и сморщилась от жгучего удара.       — Спасибо тебе! — улыбаясь, прошептала Юкино и утёрла слёзы.       — Всегда пожалуйста! — Ванесса улыбнулась в ответ.       Они ещё недолго посидели, наслаждаясь приятным, тёплым ветерком, и вновь направились патрулировать площадь.