Jealousy

Боль. Пожалуй это первое, что почувствовал мужчина, когда он открыл глаза. Орган восприятия сразу же накрыла расплывчатая пелена слёз. Боль была ноющей и с каждой секундой становилась только больше и нещаднее. Казалось, что кто-то проткнул голову железной палкой и та была готова сейчас лопнуть, как переспевший арбуз на пике летней жары. Попытка подняться отозвалась новой волной не самых приятных ощущений и раненый человек вновь упал на пол, издав при этом громкий стон переходящий в шипение. Щека почувствовала мокрый деревянный пол и в этот же момент желудок затрясся в приступе тошноты. Раненый боец сплюнул кровь смешавшуюся со слюной. Нос уловил запах не предвещающий ничего хорошего. Чадный газ заполнял собой всё пространство и дышать становилось всё труднее и труднее. Каждый новый вдох отзывался потемнением в глазах. Надежда на то, что через пару минут полегчает, вмиг испарилась. Если не напрячься сейчас, он или умрёт от отравления газом, или же будет умирать мучительной смертью в огне, взорвавшись вместе с этим чёртовым домом. А ведь ещё утром всё было хорошо и ничего не предвещало беды… Глаза сумели сфокусироваться и все расплывчатые предметы наконец-то обрели очертания. Почти перед носом лежали чудом уцелевшие очки. Дрожащая рука мигом подхватила их и быстро нацепила на голову. Всё-таки чувство самосохранения работало и не давало мужчине вот так просто сдаться. Лучше уж умереть в попытках хоть что-то сделать, а не сидеть, в его случае, лежать, сложа руки. Сердце заколотилось, отбивая танец тревоги, когда мужчина вспомнил о друзьях, которые сейчас тоже в опасности. Нет, права сдаваться ему никто не давал. Справедливость должна восторжествовать. Глаза вцепились за спасательный круг в виде окна. И если сначала потерпевший обрадовался, то позже к нему пришло горькое осознание. Эта часть дома стояла в воде и, следовательно, за тем окном расположилась не мягкая зелёная трава, а холодная вода. Есть большой риск утонуть. Но и выйти нормальным путём он тоже не мог. Двери далеко и у него просто не хватит сил добраться до них. Мужчина раздосадовано промычал в свою руку. Быстро взвесив все «за» и «против», бедолага продолжил медленно ползти к окну. Уж лучше захлебнуться в воде, чем долго и мучительно гореть. «Была не была». — пронеслось в голове повстанца и он продолжил уверено добираться к выходу. Несколько часов назад. Настырный солнечный луч пробился в щели между досками, которые собой закрывали окно, и упал прямо на лицо спящего в этой тёмной комнате человека. Девушка поморщилась, прикрывая лицо подушкой, в надежде поспать ещё пару лишних минут, но слух уловил оживлённую беседу как раз под дверью. Повстанцы, обитающие здесь, видимо не обладали совестью или же воспитанием и считали правильным громко галдеть в коридоре спального корпуса. Ну да, если они уже проснулись, то остальным тоже нечего прохлаждаться. Сонная Аликс недовольно уложила подушку на место и приняла сидячее положение на кровати. Как только одеяло отлетело в сторону, Вэнс поёжилась. Майка явно служила не для того, чтобы согревать озябшее тело. Взгляд метался по комнате, после чего зацепился на одежде, что лежала на стуле, заботливо сложено кем-то, а не в привычном хаосе, в котором дочь Илая привыкла оставлять её. Тут же в душе началась какая-то паника и девушка судорожно начала перебирать случившееся вчера. Барни предложил друзьям отдохнуть вместе с компанией повстанцев. После этого у неё всплывают лишь смутные картинки. Нет, она не напилась до беспамятства, но одной кружки той бурды хватило, чтобы получить лёгкое опьянение. Да ещё к этому добавить сонное состояние, после которого ты не разбираешь, где был сон, а где реальность… Аликс резко встала и схватила одежду. В голове было много вопросов, и они требовали ответов. Но сначала стоит освежиться, а уже потом допрашивать друзей. Вэнс поморщилась, когда представила как Барни будет мерзко хихикать в очередной раз шутя про неё с Гордоном. — Гордон! Точно! — шепотом воскликнула повстанка. Друг точно не будет шутить и расскажет всё как было на самом деле, но сначала холодный душ. Долгий и освежающий душ. После приёма водных процедур Аликс почувствовала себя намного лучше. Девушка решила направиться на поиски Фримена. Это занятие проходило, мягко говоря, не очень. Куда бы она не заглядывала, его нигде не было видно. Будто сквозь землю провалился. Продолжая плутать по коридорам базы, ноги сами привели её к комнате Илая, ну, по крайней мере здесь он проводил большую часть своего времени. Дочь Вэнса вошла в комнату и столкнулась взглядом с отцом. Старик улыбнулся. — Доброе утро, соня. — ласково произнёс отец, не сводя глаз с дочери. — Привет, пап. — Аликс почесала затылок. — Что ты как потерянная стоишь? — Вэнс изогнул бровь, но улыбка не слетела с его лица. — Кого-то ищешь? — Гордона ищу, — Аликс сложила руки, — нужно у него кое-что спросить. — Кстати о Гордоне. Знаешь, я тут хотел с тобой об этом поговорить. — Учёный потёр подбородок. — О чём? — Не буду ходить вокруг да около. — Вэнс откинул отвёртку в сторону, — Знаешь как в природе бывает, птенцы покидают родительское гнездо. Но перед этим они должны научиться летать. Я вот смотрю на тебя и понимаю, что ты тот птенец, который летать ещё не научился. — К чему ты клонишь? — Аликс нахмурилась. — К тому, что если я тебя не подтолкну сейчас, то ты никогда не научишься летать. — лицо Физика стало предельно серьёзным. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я, и не нужно начинать протестовать. Я тебя знаю, как свои пять пальцев, Аликс, и вижу что тебе даже нравится, когда вас с Гордоном считают парой. Ну вот, ты сейчас улыбаешься. — Я не улыбаюсь. — запротестовала девушка, стараясь скрыть свой взгляд от отца. — Он ведь тебе нравится, да? — Вэнс улыбнулся. — Что? — возмутилась девушка. — Мы не… — Я лишь хочу сказать, что не стоит чего-то ждать, — рука учёного вновь взяла отвёртку, — бери инициативу в свои руки. Иначе потом пожалеешь. — О какой инициативе речь? — весело спросил Барни, который появился в дверном проёме, словно из-под земли. За брюнетом в комнату зашёл и Гордон, чьи глаза были сосредоточены на чашке чая. — Да так, — пожала плечами Аликс, — ничего важного. — О, Аликс, — мужчина ехидно улыбнулся, — как спалось? — Нормально. — Вэнс почувствовала как её тело напряглось. Ну вот, сейчас точно будет шутка. — Не сомневаюсь, что плечо у Гордона удобное. — Калхаун хотел было засмеяться, но тут же почувствовал толчок в плечо. — Ну, а кто виноват, что у тебя истории скучные, — пожал плечами Гордон, — Я сам было задремал. — Ну не слушать же нам твои истории, — обижено буркнул Барни, потирая место ушиба, — они тоже не особо интересные. Фримен молча отпил глоток чая, после чего улыбнулся, пожав плечами. Сделав пару шагов, мужчина оказался возле краевого дивана, на котором сейчас сидела чуть смущённая девушка. Зелёноглазый молча опустился рядом и протянул чашку с горячим напитком подруге. — Спасибо. — Аликс прикрыла глаза, отпивая глоток чая. Вэнс улыбнулся этой картине и молча продолжил подкручивать винтики. Барни молча рассматривал экраны мониторов. Будто он понимал, что там за значения и что с ними делать. Скорее всего Калхаун сейчас придумывал очередную авантюру, в которую он без проблем сможет втянуть друзей. А ведь что им ещё оставалось делать? Не оставлять же дурачка в одиночестве, ещё обидется. Гордон нахмурился, он не помнил, чтобы лучший друг на него хоть когда-то злился. Барни всегда спускал всё на шутку, даже проигрыш в соревновании по лазанью по вентиляции принял достойно. А ведь сколько всего пережил этот весёлый человек… — Ребята! — в дверном проёме показался повстанец, чем нарушил идиллию. — Что такое, Джейк? — Барни отвлёкся от изучения монитора и всё его внимание переключилось на приятеля из ночной компании. — Там один из наших пришёл, — парень напугано посмотрел на Илая, — Говорит, что из разведки. Лучше сами поговорите с ним, новости неутешительные. — Вот тебе и спокойный день. — проворчал Калхаун. — Ну веди. Экс-охранник двинулся за повстанцем в коридор и скрылся за поворотом. Аликс взглянула на Гордона, оный в свою очередь ответил тем же. Вопрос вертелся на языке, но мужчина всё молча понял и утвердительно кивнул головой. Это была одна из особенностей Фримена. Он молча давал знать, чего хочет и так же отлично понимал, что хочет спросить собеседник. Возникало такое чувство, что он умеет читать мысли. Но этого не может быть, такое не подвластно человеку, а Гордон человек. Что ни на есть, самый настоящий человек. Правда немного необычный, но всё же. Идя по коридору плечом к плечу с физиком, Вэнс осматривала чашку ещё не допитого травяного чая, который учёный отдал ей. Несладкая зелёно-жёлтая жидкость отлично освежала и приводила мысли в порядок, особенно после плохого сна. А запах мяты вперемешку с каким-то травами ласкали нюх и делали атмосферу вокруг такой спокойной, обыденной, домашней. Домашним был сейчас и сам мужчина. Вэнс не смогла не отметить про себя, что сейчас он казался ей особенно привлекательным. Взъерошенные после сна волосы, задумчивый взгляд, очки, которые так и норовили сползти на самый кончик носа. Взгляд девушки медленно пополз вниз, изучая во что был одет Фримен. Джинсы, клетчатая рубаха синего цвета и натянутый на плечи лабораторный халат, который уже давным-давно потерял свой белоснежный цвет — всё это помогало уютной атмосфере витать вокруг замечтавшейся юной женщины. Аликс вновь переключилась с Гордона на чашку и не сдержала улыбки. — Успокойся и повтори ещё раз, — послышался издалека голос друга, Вэнс и не заметила, когда Барни скрылся с горизонта, — Я ни единого твоего слова не понял. Запыхавшийся повстанец окинул взглядом вошедших в зал Фримена и Вэнс и попытался совладать с дыханием. — Мы с ребятами возвращались с разведки, — он запнулся, после чего громко закашлял, — решили осмотреть один не примечательный домик на озере. Думали, а вдруг что-то ценное будет. Мои друзья зашли туда и их тут же повязали! — Соболезную. — пожал плечами Калхаун. — Но как ты не попал в плен? — Я оставался на улице, как тут услышал крики друзей и выстрелы, а затем в окнах начали мелькать тёмные силуэты, — парень казалось готов был заплакать, — я понял, что ждать их возвращения не стоит, поэтому и решил как можно быстрее достигнуть базы! Гордон, тихо стоявший в стороне, потянулся, ощущая как хрустят его кости. Непривычная лёгкость в теле не давала ему полностью сосредоточиться на разговоре. Мысли о том, что он без H.E.V., как черепаха без панциря, крутилась в голове, как сообщение по радио на повторе. Но на подсознательном уровне учёный понимал, что время облачиться в свою вторую кожу уже пришло. Но не только чувство уязвимости занимало мысли мужчины. Он не заметил, как глаза сами начали до мелочей изучать Аликс. Да и ловит себя учёный на этом занятии уже не первый раз. Вот она улыбнулась, поглядывая на чашку, где всплыло несколько чайных листов, а вот уже её лицо обретает черты серьёзности и она с неподдельным вниманием слушает нечленораздельные душевные метания повстанца. Вэнс всё переминается с ноги на ногу, наверняка она устала стоять, но сидения поблизости не было. Гордон хотел было предложить Аликс пойти на поиски стула, как поймал её взгляд на себе. Уши уловили слова повстанца и Фримен решил добавить свою лепту в этот разговор. — Большая вероятность, что они уже мертвы, — подал свой голос физик-теоретик, почесав затылок, не сводя глаз с девушки. Та в свою очередь утвердительно кивнула. Повстанец вмиг побледнел. — Вы не понимаете! — забормотал мужчина. — Мы разведчики, у нас в головах много информации важной для Альянса… — Вот чёрт! — брюнет чуть не подскочил от осознания и тут же покосился на друзей. — А работёнка-то важная, очень важная, но полегче штурма Нова Проспект или Цитадели. — Мест в машине только два, — задумчиво протянула Аликс, потирая подбородок, — если сесть компактнее, то удастся поместиться втроём. — Чур я за руль, — сразу спохватился повстанец в броне ГэОшника, — Аликс водить не умеет, да и кому-нибудь на колени садиться я не хочу. Вот вы вдвоём любите проводить время вместе, так что и делите сидение! — Барни, да ты сама щедрость. — буркнула Аликс. — Ну не отдавать же все почести Доку, — улыбнулся Барни, — Пойду прогрею машину, а вы подберите и мне боеприпасов, пожалуйста. — Наглец. — Аликс покачала головой, оборачиваясь к Гордону. — Сядешь на пассажирское, — сказал Фримен, — А я постараюсь поместиться за сидениями. — Может лучше мне туда сесть? — возразила девушка. — Тебе там будет жутко неудобно. Я меньше тебя, у меня не будет таких неприятностей. — Ты думаешь, что я допущу тебя сидеть там, согнувшись в три погибели? — он вопросительно изогнул бровь. — Ладно, будь по твоему. — Аликс пожала плечами и направилась в сторону оружейной. Недолго думая, за ней поплёлся и Гордон. Как только H.E.V. был надет и заряжен, а оружие в виде пистолета, автомата и пары гранат прицеплены на специальные места в костюме, Гордон с горем пополам залез в машину. Полноценно сесть тут не было возможности, ведь Аликс была права, тут было тесно, а костюм только всё усугублял. Именно поэтому Фримену пришлось стать на колени и немного нагнуться, дабы не ударяться головой по железному каркасу. Пусть это никак и не спасало от сложившейся ситуации. Барни окинул друга скептическим взглядом, после чего завёл машину. Очередная яма и голова знакомится с недокрышей над головой. В один момент мужчина даже подумал, что умудрился голову разбить, благо, как оказалось позже, это не так. — Через час будем на месте, — отрапортовал Калхаун, — Гордон, прости, дорога здесь неровная. — Это же сколько сюда добирался тот разведчик? — Аликс округлила глаза. — Если наша дорога туда занимает полтора часа, но мы на машине. — Скорее всего он к нам семенил с прошлого вечера, — Барни резко свернул руль и машина объехала очередную яму, — и пришёл только утром. Бедняга, надеюсь с его друзьями ещё ничего не сделали. Дальнейшая поездка прошла в молчании. Барни неотрывно следил за дорогой, что вмиг стала ещё хуже. Аликс отвернулась в сторону, задумчиво глядя на смешанный лес, который они как раз проезжали. Гордон же сосредоточился на своих ощущениях, которые были отнюдь не приятные. Конечности начали медленно неметь и уже через пару минут мужчина мог похвастаться тем, что совершенно не чувствовал пальцы ног. Возможно он бы и вовсе перестал чувствовать ноги, как тут Барни резко ударил по тормозам. Сила притяжения панели автомобиля стала сейчас просто фантастической, и Гордон не смог устоять перед близким знакомством с ней. Только вот долгожданного удара не произошло. Учёный кинул взгляд на руку, которая сейчас находилась как раз на жёлтого цвета лямбде, окружённой такого же цвета кругом. Мужчина немедленно поднял полный благодарности взгляд на девушку, та в свою очередь лишь улыбнулась. — На обратной дороге машину ведёт Гордон, — Вэнс перевела взгляд на Барни, — и это не обсуждается. — Ладно, — не стал возражать Калхаун, — приехали. Ватные ноги еле держали на земле. Глубокие сомнения в своей дееспособности сейчас засели в душе мученика из Чёрной Мезы. Рука мужчины вновь потрогала затылок, крови не было, значит поездка прошла не так уж и плохо. Вот только в ноги хлынула кровь и началось то неприятное ощущение, будто тысячи иголочек впиваются в тело. — Гордон, я вот хотела тебя спросить, — Вэнс положила на его плечо руку, — Что было сегодня ночью, я просто ничего не помню. — Барни говорил правду, — сознался тот, поправляя очки, — ты заснула, а потом… Послышался чей-то голос и пара машинально дёрнула головой в сторону источника звука. Из лесной чащи вышел молодой парень, ростом чуть выше бредущего за ним Барни. Гордону показалось странным, что парень, вышедший им навстречу, был в обмундировании ГО, хотя нарисованная на предплечье лямбда явно указывала на его причастие к Сопротивлению. Русоволосый раскинул руки в стороны, и широко улыбнулся. — Сколько лет, сколько зим! — громко крикнул незнакомец. — Аликс, да я тебя не узнал сразу! — Эдвард? — брови девушки поползли вверх. — Ничего себе, вот так сюрприз! Девушка преодолела за секунду то расстояние, которое разделяло их и заключила старого друга в объятия. Тут-то у Гордона сердце почему-то больно и кольнуло, при виде этой картины. Оный нахмурился, когда видел как руки этого Эдварда покоились на спине девушки. Странное жгучее чувство никуда не девалось, а лишь только росло. Обнять друга при встрече обычное дело, но эти объятия казались Фримену слишком тесными, слишком интимными со стороны этого парня. И если сначала было желание как-то испортить эту идиллию, учёный быстро осёкся. Он не имеет право выражать своё недовольство девушке. Аликс первая отстранилась от парня. — Ты Барни знаешь, но я хочу тебя познакомить с… — начала было она, но Эдвард её тут же перебил. — Не нужно, Аликс, — парень подошёл к ученому, — Вы случайно не тот самый Гордон Фримен? Спаситель человечества скептически поднял бровь, сложив руки. Пожалуй это был самый глупый вопрос, который он услышал за последние несколько дней. Будто каждый второй повстанец в Сопротивлении расхаживал в H.E.V.-костюме и сжимал монтировку в руке. Тем не менее, Фримен понимал, что показывать своё недовольство будет неуместно, поэтому лишь сдержанно кивнул головой. — Я Эдвард Ньюман, — повстанец в форме ГэОшника протянул руку, — рад с Вами познакомиться. Гордон пожал руку. — А вы неплохо выглядите для своего возраста, — изрёк Эдвард, вводя мужчину в ступор, — двадцать лет прошло после Чёрной Мезы, а вы выглядите как мой ровесник. Фримен сжал челюсть. Последний раз ему так хотелось ударить Брина, но это было обосновано тем, что он враг. Тут же ситуация для мужчины была из ряда вон выходящая. Желание избить союзника было ему в диковинку. Но всё же физик нашёл в себе силы улыбнуться и пожать плечами. Не время сгонять злость на невинного человека, который просто не имеет чувство такта. — Я конечно не учёный, — вдруг вступился Барни, — но насколько я понял, Гордон и правда не изменился со времён Мезы. Возможно это связано с Зеном, где время идёт по-другому, не знаю. — Мы с Гордоном телепортировались в один миг из Нова Проспект, — продолжила мысль друга Аликс, — но на самом деле это заняло целую неделю. — В любом случае, я не думаю, что это хорошая тема для разговора. — перебил Калхаун девушку. — У нас есть проблемы поважнее этого обсуждения. — Да, ты прав, — Ньюман кивнул головой, — идите за мной, у меня тут небольшой лагерь. Обсудим детали операции. О, и кстати, Док, простите если я Вас задел своим вопросом. Большое чувство облегчения озарило душу Фримена. Ещё никогда он не был так благодарен своему другу. Впервые кто-то поинтересовался его возрастом, поэтому в голове случился своего рода маленький каскадный резонанс мыслей. Желания рассказывать всем правду о странном существе, которое симулирует человека и способное оставлять людей в месте, где их не касается пространство и время, не было. В психушку попасть сейчас невозможно, но вот получить звание психа вполне вероятно. Поэтому мужчина подумал, что уж лучше пусть все слушают гипотезы Калхауна на эту тему. Друзья с новым знакомым скрылись за кустами и ученый, недолго думая, двинулся за ними. Задание обещало быть небезынтересным.