Эта Женщина

«Эта женщина» — так Шерлок Холмс называл некую Ирен Адлер. Читатель наверняка помнит один мой рассказ о ней. Эта единственная особа женского пола, которая смогла обмануть великого гения. Она была замешана во многих политических скандалах и в итоге бежала из страны. Стоит ли говорить, что я сильно удивился, когда Холмс протянул мне письмо. Отвернув уголок вскрытого конверта с дырочкой от ножа, я достал сложенный вдвое тонкий лист дорогой бумаги. Вместе с листом вывалилась маленькая фотография. На ней была изображена мисс Адлер вместе с королём Богемии.  — Бог мой! Да это же та самая фотография!  — Это всего лишь копия, дорогой Уотсон. Эта женщина в жизни бы не отдала её никому. В том числе и нам. Ведь она дала слово. Хотя, конечно, копия сделана прекрасно. Я стал читать письмо:

Дорогой мистер Шерлок Холмс, Вы ещё не соскучились по мне? Уверена, что соскучились. Ведь с нашей последней встречи прошло два года. С тех пор, как я покинула Англию, много воды утекло. Я буду проездом в Лондоне. Решила навестить Вас перед тем, как отправиться на другой континент. Надеюсь, Вы будите не против увидеться. Посылаю вам это фото, как маленький памятный сувенир. До встречи, мистер Шерлок Холмс.

Ниже была указана дата и время приезда гостьи, — но ведь это сегодня! — О да, дорогой друг. Теперь Вы понимаете причину моего волнения? Я получил это письмо ещё неделю назад, но по своему обыкновению, не читая приколол его ножом к камину. Вчера вечером я стал разгребать всю эту почтовую гору и обнаружил конверт. Я обратил внимание на бумагу и вспомнил то дело. — Многолетний опыт подсказывает мне, что Вы не ложились спать. — Вы как всегда правы, Уотсон. Но что поделать? Тем временем нам наконец-то принесли холодный завтрак. Во время еды Холмс заметил: — Между прочим, Уотсон, до приезда гостьи осталось ещё четыре часа. Я хотел бы вам предложить сходить со мной на концерт. Как вам Артур Салливан*? У него прекрасная музыка, не правда ли?

***

Некоторое время мы провели слушая завораживающую музыку написанную великим композитором. Когда концерт закончился мы поймали кеб и за интересной беседой приехали на Бейкер стрит. Зайдя в гостиную, мы увидели женщину, сидящую в кресле у камина. Было не видно её лица, но мы прекрасно знали кто это. Она будто не замечала нашего присутствия. Но вскоре мы убедились в обратном. Она начала медленно вставать, и, не оборачиваясь выпрямилась. И вдруг её властный негромкий голос прервал неловкую тишину, повисшую в комнате. — С возвращением, мистер Холмс.