«17 апреля».
— Что!? — Икари читал доклад. На его лбу виднелась увесистая капля пота. — Кэп... Что случилось? — Кенэн покуривал сигарету. В комнате присутствовали только они... Гнев нахмурился. — Это бред... На Юго-Западе пропал целый город... Оставшиеся инквизиторы докладывают о гигантском кратере. — Его руки сжались, помяв документ. — Только мы разобрались с истреблением деревень... Гладкая рука коснулась запястья Икари. — Всё в порядке кэп... — Похоть сделал серьёзное лицо. — Я разберусь с этим с помощью своего [Аркана]. — Он закрыл серые глаза. — В том городе определённо были те, кто приглянулся мне... Они... В другом измерении?! — Кенэн вытянул руку и попытался схватить что-то, но ничего не произошло. — Боюсь я не могу переместить их [Арканом]... На лбу Икари появился небольшой рог... — Я чую, неспроста это... Сперва Некромант, который избавляется от Гордости и Жадности, теперь исчезновение города... Неожиданно глаза Кенэна расширились, а сигарета в его зубах была перекушена. — Кэп... — В вытянутой им руке он обнаружил письмо, с печатью, в виде рунного черепа... От него исходила знакомая всем магия. — Не может быть... — Гнев поспешно разорвал печать и развернул его. Внутри письма было написано лишь одно предложение. Оно гласило: "Вы забрали у меня нечто важное что ж теперь мы квиты фу-фу-фу…" Красные от жара ладони прожгли стол... — Предупреди всех остальных столпов об этом... Передай Сэнбо мой приказ: "Я знаю о твоей силе... Время пришло, используй её во благо Инквизиции"... Скажи ему размножиться на целую армию и прочесать всю страну в поисках следов Некроманта. Тайдану лишь предупреди. Ей поручено очень важное для организации задание... Ступай Кенэн.«Утро 17 апреля».
Кото и Хокори только-только заснули... Тихий стук в дверь заставил золотоволосого парня открыть глаза. — Кто... Снаружи послышался шорох. — Эм... Уже 7 утра... Пост регистрации начинает свою работу в 8... Господин Кото, вы же хотели зарегистрироваться?.. "Чёрт, совсем забыл". Этой ночью было не до таких рутинных мыслей... Рядом, пуская слюни, придрёмывала довольная волчица. — Ага... Хорошо, сейчас оденусь... — Гха... Вы раздеты?! — Было ясно как она смущалась. — Разумеется... А что мне в одежде спать? Ясуи промолчала. Парень аккуратно приподнял голову Хокори. — Уммм... Куда это ты? — сонный голос давал понять, что план тихого побега провалился. — Я ещё не насытилась. — Кха... — за дверью послышался приглушённый вскрик. Кото ущипнул девушку за щеку. — Ай... — За дверью ждёт Ясуи... Мы пойдём регистрироваться на Турнир... — Кото погладил её по растрёпанной голове. Взгляд волчицы сузился. — Не врёшь... Парень посерьёзнел. — Не волнуйся родная... — Его губы коснулись лба девушки. — Хааа... — Щёки волчицы покраснели. — Та-а-а-к круто... — томно сказала она. — Мне аж захотелось вновь почувствовать это вместе с тобой... Ясуи уже перестала удивляться, она лишь молча стояла возле двери... Вся красная... По уши... — Как-нибудь повторим, а пока... — Он чмокнул её ещё раз, но теперь в губы. — Мне нужно разобраться с этим...По пути на пост регистрации…
— М... Может н-нам прогуляться для начала?.. — робко спросила девушка, прикрывая ладонями свои румяные щёки. Они шли в сторону регистрационного поста. Их путь пролегал рядом с той самой площадью, по которой так хотела походить Ясуи. — Ну, думаю можно... — Регистрация начиналась в 8 часов поэтому у них было 10-15 минут для безделья. — Пост находится не так уж далеко, если недолго, то никаких проблем. Кото мельком пробежался по одёжке девушки. Кроме лёгкой чёрной жилетки, короткой чёрной юбки и коричневатых сапог, на ней ничего не было. В сиреневых глазах Ясуи мелькнула радость. Кото эти глаза казались довольно странными. В них зияла какая-то тайна, будто она скрывала что-то... "И всё же не стоит выпытывать у неё правду". Парень отринул мысли о допросе и первым направился на площадь. Счастливая девушка последовала за ним. Погода была замечательная — ни холодно, ни жарко. Солнце пекло знатно, в то время как ветер перебивал этот жар. Повсюду, то тут то там бродили люди. Лавки только-только открывались, но в городе уже было довольно оживлённо. По сравнению с Нумачи — Верданди был гигантским. Одни только массивные ворота на входе в город чего стоят. — Эй, Ясуи... — Кото вдруг осенило. — У тебя есть какие-нибудь способности? Верно... "Как она собралась выиграть, не имея никаких сил?" Девушка округлила глаза и... Улыбнулась. — Да... У меня есть кое-что... — Указательным пальцем она прикрыла розовые губы. — Но я вам пока не скажу... Было логично не рассказывать о своих способностях потенциальному сопернику. — Вы сами всё увидите... — шепнула она. Кото понял её намерения и не стал ничего говорить. — Т-теперь мой черёд спрашивать... — робко проговорила Ясуи. — Э... Это конечно не моё дело, но... Господин Кото, почему вы хотите участвовать в Турнире? — Завершить своё обучение. — выпалил без раздумий он. — а что за обучение? Парень улыбнулся и замотал пальцем. — А это уже второй вопрос... Ясуи, увидев его таким, смутилась. — Я... Это... Извините. — Да брось ты... Не нужно так волноваться по этому поводу... Теперь мой черёд. Кото призадумался. "И о чём её спросить?" В голову не пришло ничего лучше этого... — У тебя есть возлюбленный? Действительно. Нет ничего лучше, чем спросить это у весьма стеснительной девушки. — Эм... — Щёки Ясуи покраснели. — Я не уверена. Наверное, нет, чем да. Странный ответ, но Кото не стал докапываться. — А что за обучение? Парень провёл по рукоятке серебряного меча. — Больше полугода назад я и Хокори прибыли в небольшой городок... — его тон стал более грубым. — Если кратко — один хороший человек обучил меня искусству боя. Теперь я должен закончить обучение. Он не хотел вдаваться в подробности. — Ясно... — Ясуи огляделась. — Смотрите, мы уже рядом с площадью... Ничего не изменилось... Всё на этой площади было тем же. Люди также проводили здесь своё свободное время. Парочки также нежились в лучах сияющего Солнца. — Господин Кото, вам нравятся те цветы? — спросила спокойно Ясуи, что было весьма удивительно. Она указывала на странные голубые бутоны. — Никогда раньше таких не видел... — задумчиво произнёс парень. Хотя, если подумать, он вообще не любил цветы. Кото больше нравилась сама идиллия природы, чем мелкие её очертания. — Эм... Вот как... — Девушка покраснела. — Тогда... Ах... Не стоило... Она ещё больше покраснела и впала в ступор. — Хм? Если они тебе нравятся, то почему бы не взять? — Кото держал перед ней свежесобранный голубой цветок. — Может и Хокори такой взять, как думаешь? — Отказываюсь... — Ясуи решительно проигнорировала жест парня и не приняла подарок. "Странно... Цветок что ли не понравился?" Но он не стал ничего предпринимать и просто пошёл вслед за ней. В конце концов они шли не на прогулку. Их первоначальной задачей был Турнир. Но не всё так просто... — Уже такая очередь? — Они подошли к длинной колонне из людей. — Блин... Это я нас задержала. — Не стоит из-за этого переживать. — Кото оглядел толпу. — Они тут как минимум часа два, если не больше. Почему-то люди решили занять очередь заранее, но в чём причина? — Внимание! — громкий голос донёсся издалека. — Осталось всего пятьсот мест! Вот оно что... — Так заявки ограничены. — Мы примем первых пятьсот человек, после ещё пятьсот! Это на случай, если кто-то из основных участников не прибудет на Турнир или будет не в силах этого сделать! В таких случаях их заменят дополнительные участники! Как умно... "Чтобы показатель участников всегда был одним и тем же... Хм, а ведь именно поэтому и существуют проценты этапов прохождения. Если бы число людей постоянно колебалось — статистика не была бы такой точной". А это было проблематично... — Эй... Ясуи... — прошептал парень. — Перед нами приблизительно 450-500 человек. — его голос был очень серьёзен. — Мы можем спокойно стоять в очереди, но нет никаких гарантий что мы пройдём. Глаза девушки расширились. — Н… Но что нам делать? Действительно... Позади послышались громкие голоса: — Пропусти меня! — Чё!? Я первый сюда встал! Началась суматоха. "Ситуация решится сама собой..." — Это будет куда сложнее, чем я думал. — Парень напротив них выглядел более чем спокойно. Он был четырнадцати лет на вид, невысокий. — Господин Кото... Т-там драка. Кото улыбнулся. — Всё в порядке. Они не собираются биться насмерть. Это простое выяснение отношений... Нам следует понаблюдать за ними. — сказал он, пристально смотря на юношу впереди. Что-то в нём казалось странным... "Странный отблеск от его пальцев... Нити?!" От кончиков пальцев тянулись едва заметные ниточки... "Они... Обмотаны вокруг шеи десятков людей перед ним". Это означало только одно... — А ведь так хотелось обойтись без этого... — Он дёрнул пальцами — нити натянулись и сразу же ослабли. — Какого?.. Остатки обрывками свисали вниз... — Турнир — честное соревнование. — прошептал Кото, пряча острые как бритва когти. — И каждый его участник одинаково важен... Парень обернулся... Его красные, как кровь, глаза — сияли. — А ты ещё кто? Кото ответил ему тем же — сиянием красных глаз. — Такой же участник, как и ты. — Он улыбнулся. — Эти люди не сделали ничего плохого тебе — они не заслуживают смерти. В ответ на поучительные слова тот лишь издал смешок. — Откуда ты знаешь?.. Может каждый из них убил по сотне человек? Может абсолютно все они заслужили смерть? — Но глупо утверждать об этом, не имея ни одного доказательства. Парень вновь попытался обмотать их нитями, но более тонкими, чем были. — Бесполезно... — Золотоволосый демон разорвал и их... — Я обострил чувства... Даже невидимые засеку. Юноша расслабил руки. — Хорошо... Твоя взяла. — Его короткие чёрные волосы подчёркивали грозный вид. — Но как нам попасть?.. Здесь человек шестьсот. "Так много?" — Ты уверен? — Абсолютно... Моя интуиция никогда меня не подводит. Ясуи, что стояла рядом с Кото, молча наблюдала за их диалогом. Если это и вправду так — им не попасть на Турнир. "Нужно что-то предпринять..." Но, как назло, ничего не приходило в голову. Пока сзади проходила потасовка — очередь непреклонно продвигалась вперёд. — Кажется здесь полным-полно народу?.. — позади раздался грубый голос... Кото и Ясуи обернулись... Громадный мужчина в чёрном плаще и маске замахивался, дабы нанести удар. "Чёрт!" Кото подставил обе свои руки, чтобы блокировать его. Хлёсткий звук раздался от места схождения... Воздух задрожал... — Кххх... — Кото отлетел назад на пару метров, зацепив того паренька и множество других людей. Однако они не пострадали. — Хэй!.. Ты выдержал мой слабенький толчок?! — Громила похлопал в ладоши. — Похвально... Но тщетно! — Люди разбежались в стороны. Он приблизился и вновь ударил, но чуть сильнее... Каменная кладка разверзлась — хлынула жёсткая крошка и поднялась пыль. Но стоило всему этому осесть... — Ты... — Кото оглядел своё плечо — оно было покрыто нитями. — Спас меня. Парень, что недавно хотел убить десяток людей, подтянул его, тем самым уберёг от прямого попадания. — Потом поблагодаришь!.. — Он указал на мчащегося гиганта. — Эта туша определённо запала на тебя! — Хэээй! — И вновь Кото перенесли. — Ты задолбал! Прими мою силу с гордостью! — Эм... — Ясуи, что чудом уцелела, подошла и робко потянула его за рукав. — Мистер, не могли бы вы перестать бушевать? — Чё? — Карие глаза мужчины устремились на девушку. — Не мешайся мелочь! — Он сделал резкий выпад вперёд. Стальной кулак, что дробит камни, направился на хрупкое тело Ясуи... — Пошёл к чёрту! — Кото, изменив свой облик, рванул к ним. Когтистой лапой он изо всех сил долбанул по груди незнакомца. — Ээээээээй! — Тот неестественно изогнулся и улетел прочь... На многие-многие километры в небо. — Э? — Что он сделал? — Этот парень... "Какого!?" Кото с вытянутой рукой недоумённо смотрел на то место, где только что был громила. "Он улетел так далеко..." И всё же это было слишком быстро... Будто стрела, выпущенная из слишком натянутого лука... Стрела... "Я видел нечто похожее не стрелку..." Кото заметил эту "стрелку" на его руке... "Перед ударом он запрокинул руку назад показалась стрелка что указывала в небо... От неё шла невероятная сила..." После этого мужчина, под воздействием инерции, устремился ввысь. — Ты... — Черноволосый парень подбежал к нему. — Как ты сделал это?! — На его лице читалось изумление. — Д... Даже не знаю... Я просто ударил изо всех сил... Люди, столпившиеся вокруг — ахнули. — Он очень силён... Даже очередь перед ними сдала назад. — П-позволь мне уступить тебе место... Ты достоин этого Турнира. — многие начали предлагать ему поменяться местами... — Правда. Этот парень нечто. Отправить огромного бугая в небеса всего одним ударом — это сила! Крики толпы приглушали остальные звуки. — Господин Кото... — но его острый слух уловил робкий голосок. — Это наш шанс... "Точно..." — Спасибо за похвалу... — Кото уверенно стоял на ногах. — Я избавил вас от потенциального дебошира... Прошу дать мне и моим помощникам три места в гарантированной очереди...***
Им удалось... Каким-то чудом Кото удалось отправить громилу в небо. Так-как Ясуи немного помогла, а черноволосый парень спас ему жизнь — Кото зарезервировал им места. Очередь была не против. — С-спасибо, что попросили за меня... — Ясуи кланялась парню. — Я бы точно не смогла... — Она сжала заветный документ в руках. — И за то, что внесли за меня вклад... — Хоть я и немногим помог, но ты и меня не обделил... Спасибо. — Парень пожал ему руку. — Если появилась такая возможность — грех её упустить. — Ага. — После недолгого рукопожатия он помахал Ясуи...— Ладно... Я пошёл. У меня ещё есть дела. — И удалился прочь. Дело было сделано... А ещё они узнали о переносе Турнира на неделю... "Поминальная неделя значит..." Но и в этом были свои плюсы. — Будет больше времени на подготовку... Что скажешь? — Кото взглянул на радостную девушку. Та, в свою очередь, прижала руки к краям юбки опуская её ещё ниже. — Я... Тоже потрачу это время на подготовку... Да. На том и порешили. Однако они определённо не станут тренироваться вместе... "Уж с её то силой..." Верно... Кото понял уловку этой девчонки... Они возвратились в гостиницу... Дорога обратно заняла значительно больше времени из-за увлечения Ясуи той площадью. Впереди предстоит неделя, полная тяжёлых тренировок... Ещё необходимо проведать Тайдану.***
«18 апреля».
Проделка Хокори у ворот доставила проблем, но благо разъярённые инквизиторы были остановлены Тайданой. Кото навестил её после того, как злостная толпа подкараулила его возле отеля. Они просили отдать им Хокори и Ясуи. Парень хотел было разобраться с ними, но решил не навлекать не себя дурную славу. Ленивый инквизитор всё уладила, и гневная гурьба тихо разошлась. Кото не стал просить её о большем — благо времени было полно, и он мог навестить Тайдану в этот период. — Пятьсот один... Пятьсот два... — Наполовину обнажённый парень неистово взмахивал затупленным тренировочным клинком. Он встал пораньше и направился к тренировочной площади, что была выделена специально для потенциальных участников Турнира. Показываешь документ и проходишь... Просто да... Множество глаз буквально пожирали Кото... — Они наблюдают... Десятки мужчин и женщин, соблюдая дистанцию, пристально смотрели ему в спину. А также в спины других тренирующихся. "Это место определённо не для тренировок..." Кото понял это почти сразу, как ступил внутрь площадки. "Здесь все проверяют друг друга... Ведь каждый здесь — мой соперник... Они оценивают силу противника". Это было очевидно, как день. Но Кото было плевать на все эти уловки и хитрости. "Всё решит схватка..." Верно. Сколько бы они не строили из себя хитрюг и стратегов — исход будет за сильнейшим во всех аспектах. Гениальный стратег, будучи втянут в схватку — проиграет. Сильнейший боец, подвергнутый играм разума — также проиграет. У каждого есть и будут индивидуальные слабости... Однако есть и всесильные люди — мудрые люди. В каждой ошибке они находят урок, а в каждом поражении — истину. Поистине мудрый человек почти неуязвим для того, что он знает. Кото не считал себя мудрым, но и несведущим тоже. Силой он также не был обделён — за что спасибо тренировкам. Без упорства он так и блуждал бы в потёмках своего сознания, подавленный и сломленный. Одними талантом и наследственной силой сыт не будешь. "Что ж... Покажу им, насколько я опасен..." Резкий взмах... Едва заметный блеск, что будто слетел с кончика меча, помчался на манекен... *Треск* Голова деревянного чучела была рассечена пополам. А Кото при этом находился на расстоянии пяти метров... Он не видел реакции окружающих, но они определённо разинули рты. Ещё бы... Их соперник воспользовался неведомой силой и одним взмахом снёс башку своему врагу... "Даже если вы и увидите мою силу — не факт, что поймёте её суть". Парень накинул на себя жилетку и вложил клинок в ножны, стоявшие неподалёку. "На сегодня, пожалуй, хватит".