Плоть от кости, дух от плоти (Flesh from Bone, Soul from Flesh)

Чжао Юнь Лан выбрался из кровати, проверил кухню, проверил ванную, проверил дальнюю комнату, которая, по идее, была кабинетом, но в основном служила кладовкой и вместилищем гигантского кошачьего дерева Да Циня, в одних боксерах пересек коридор и проверил квартиру Шэнь Вэя, поджег благовоние для призыва Посланника и только после всего этого позволил себе начать паниковать. Перерыв верхний ящик прикроватной тумбочки, он отыскал леденец. Что такого срочного могло стрястись, что Шэнь Вэй исчез посреди ночи, даже не оставив записки? В голове проносились картины того, что случалось, когда тот вот так отправлялся куда-либо в одиночку: Шэнь Вэй почти без сознания, прикованный к колонне Е Цзуна, Шэнь Вэй на высеченном из вулканического камня полу Дисинского Дворца, и его улыбка обагрена кровью. Он почти ничего не соображал от ужаса и потому до неприличия долго не мог вспомнить, что вчера вечером в офисе Шэнь Вэю кто-то звонил. Последние пару дней они все время были вместе, кроме этих пяти минут. Многовато для разговора с аспирантом. А Шэнь Вэй и словом потом не обмолвился, о чем шла речь. Чжао Юнь Лан набрал городской номер Бюро. Было почти три утра. Трубку сняли на второй гудок. — Алло, Бюро специальных расследований, — послышался голос Ван Чжэн. Прямо сейчас Чжао Юнь Лан ее просто обожал.. — Это я. Ты не знаешь, где сейчас Шэнь Вэй? — …Нет? — можно было практически услышать, как Ван Чжэн пожимает плечами в ответ на безмолвный взгляд Сан Цзана. — А он не с вами? — Ты не слышала, о чем он говорил по телефону? — Нет, я не хотела подслушивать, — к сожалению, Ван Чжэн питала здоровое уважение к Посланнику в Черном. — Кто звонил? — Ох. Директор Ли, Ли Цянь, — мгновенно ответила она. Ли Цянь? Шэнь Вэй исчез посреди ночи из-за какого-то клятого научного эксперимента? Подобное не исключалось, но — не сказав ни слова? Возможно, лаборатория тут не при чем. И все-таки Чжао Юнь Лан не сомневался, что он на верном пути. Однако причина должна была иметь какое-то отношение к расследованию. — Начальник Чжао? — мягко напомнила о себе Ван Чжэн. — Да, прости за поздний звонок. Спасибо, — он повесил трубку. Итак, Ли Цянь. Хайскинская лаборатория. Чжао Юнь Лан натянул вчерашнюю одежду, закрепил кобуру и схватил ключи от машины. Теряясь в догадках, он мчался по пустынным улицам. По лобовому стеклу барабанил дождь, на тротуаре плясали блики от неоновых огней. И тут он понял, как связаны нападение на лимузин и лаборатория. Ся Ян ожидала, что в машине будет кто-то еще, но все равно убила всех. Это переставало быть бессмыслицей в одном-единственном случае — если бы она не видела, что цели там нет. Если бы ожидала, что Чжан Ши будет в теле Чжао Синь Цы. А его там не оказалось. Тогда Ся Гуй Жэнь принялся бы искать его заново, и Шэнь Вэй стал ждать нападения на Чжан Ши в лаборатории, ночью, когда там пусто. Чжао Юнь Лан зло усмехнулся. В какой момент Шэнь Вэй это понял? Как давно он решил уйти в одиночку? Когда он попросил его помочь с расследованием, он имел в виду совсем не это. Итак, Ся Гуй Жэнь знал много такого, что ему знать не следовало. У него был дар и возможность его применить — отличное сочетание. А еще с избыток времени, чтобы все выяснить и продумать, он же целый год крутился повсюду на самом виду, заставляя людей считать, будто он свой, расспрашивая их, читая документы, и никто в правительстве не заподозрил ничего странного. Черт возьми, он наверняка каждое утро, придя на работу, обманывал охрану. Выяснить, где на самом деле сейчас находится Чжан Ши, после того, как убийство провалилось, было для него плевым делом, но если он знал так много — если брат с сестрой действительно охотились за бестелесным созданием, чье существование засекречено — им должно было хватить ума понять, что они не смогут убить его, уничтожив носителя. Тогда он бы просто... Он бы просто нашел себе нового носителя. Ему пришлось бы вселиться в того, кто окажется под рукой. Чжао Юнь Лан не знал точно его возможностей, но если все на улице, за исключением самих убийц, были бы мертвы, ему пришлось бы занять одного из них. Людей убивали и из-за более безумных идей. Ся Гуй Жэнь, наверно, может подчинить Чжан Ши, или считает, что может. Но зачем похищать Чжан Ши? Ради правительственных секретов? Ся Гуй Жэню определенно не было никакой необходимости пачкать ради них руки сестры. Ради его способности? Дар менять тела не слишком-то полезен кому-либо, кроме него самого, а дралась Ся Ян куда лучше Чжан Ши. Может, ради более эзотерических знаний? Чжан Ши больше всех знал о Реликвиях, но он никак не мог помочь их похитить. В нынешних обстоятельствах он не смог бы никого доставить в Дисин и уж точно не смог выкрасть Реликвии из их потайного хранилища во Дворце. Ся Гуй Жэнь мог бы просто дождаться, когда Шэнь Вэй в очередной раз соберется в Дисин, незримым проскочить за ним, а затем, солгав, пройти во Дворец и направиться прямиком к Реликвиям. В этой цепочке Чжан Ши был явно лишним. В любом случае так было бы проще, чем все эти интриги и убийство. Чжан Ши мог требоваться только для того, что случится дальше. Чтобы рассказать, как использовать Реликвии. С какой целью, Чжао Юнь Лан понятия не имел. Возможностей для их применения была уйма. Поговорить с кем-то через тысячелетия, наделать дырок в пространстве и времени, обмануть смерть, усилить свои способности или приобрести новые, да и зачем останавливаться только на этом? Если у вас есть зажженная Лампа, наверно, можно взорвать планету. Если бы Чжао Юнь Лан остался в ней, как и собирался, он бы мог это предотвратить. Возможно, может до сих пор — порой, полностью расслабившись и отбросив все дела и мысли, он ощущал ее пламя — но об этом не знал вообще никто. Любому, кто попросил бы о чем-то подобном, пришлось заплатить непомерную цену, но когда это останавливало. Если он опоздает, Шэнь Вэй попадет в беду. Скажи он ему хоть слово, и они придумали бы план, взяли команду. Ся Гуй Жэнь и Ся Ян ничего бы не добились, только не когда рядом Шэнь Вэй. А если он прав насчет того, что они собирались сделать, у них в любом случае вряд ли что-нибудь вышло — слишком небрежно они действовали: устроили четыре абсолютно ненужные смерти, угодили на видеозаписи, да и в других документах наследили, а потом Ся Ян вообще умудрилась попасться Бюро. Вот только никто не застрахован от случайностей, всегда кто-то может пострадать — даже Шэнь Вэй, и, черт возьми, если эта парочка недоделанных киллеров оставит на нем хоть одну царапину после всего вреда, что уже причинили, он без всякой жалости открыто пристрелит обоих. Даже не думая скрываться, Чжао Юнь Лан затормозил перед зданием Департамента, остановился, выскочил наружу, бросив дверцы не запертыми. Охраны не было, и он прошел внутрь. Фойе заливал яркий свет настенных светильников. Они горели даже в этот тихий час, когда здание погрузилось в чарующее молчание, будто время остановилось: темное дерево, скрипящие от чистоты мраморные полы, горшки с филодендронами. Слышался только гул вентиляции и тихий стук. Брызги крови на металлодетекторе казались до странности неуместными, словно попали туда по ошибке. Чжао Юнь Лан подбежал к контрольно-пропускному пункту охраны, чуть не пнув по дороге обычный табельный пистолет, валявшийся прямо посреди зала. За рентгеновским аппаратом в кресле лежал один из охранников. Вся его одежда спереди пропиталась кровью, голова свешивалась, еле держась на остатках разорванной шеи. Кровь все еще капала с волос на пол, и вызывая тот самый стук. Дальше в коридоре виднелось еще одно разорванное на куски тело, как минимум — лишившееся руки. Чжао Юнь Лан отвернулся, перевел дыхание. Из-за его ошибок умерло столько людей — но эти двое погибли совсем недавно. Ся Ян его опережала его на какие-то минуты. А еще охранник, прежде чем его убили, успел выхватить пистолет, так что Ся Гуй Жэня с ней не было, либо он начал допускать ошибки. Чжао Юнь Лан бегом бросился к лифту, на ходу пытаясь вызвать подмогу. Чжу Хон в городе не было, и он не позволил бы Линь Цзиню или Сяо Го подойти ко всему этому даже близко. Телефон Да Циня переадресовывал сразу на голосовую почту — кто знает, чем занимаются кошки в такой час, — а звонок Лао Чу просто сорвался. Чертыхаясь в адрес нерадивых подчиненных, он нажал на кнопку вызова лифта, одновременно набирая общее для всех сообщение: «ся ян в лаборатории. быстро сюда. берегитесь фокусов ся гуй жэня». В отличие от первого этажа подвал в разное время суток выглядел по-разному. Потолочные светильники не горели, но срабатывающие датчики движения заставляли фонари охранного освещения вспыхивать один за другим, пока Чжао Юнь Лан, направляясь ко входу в лабораторию, пробегал мимо допросных, камер предварительного заключения и пары тщательно запертых дверей без опознавательных знаков. Наконец он шагнул в шлюз. Запирающий механизм оказался разбит вдребезги, а сама дверь весьма сильно помята — для ее открытия использовали заляпанный в крови лом. Чжао Юнь Лан подавил смешок — столь прямолинейный подход казался достойным уважения. Он протиснулся сквозь щель в лабораторию. Та, пустая, залитая красным светом расположенных вдоль пола светильников аварийного освещения, выглядела еще более жутко, чем обычно. Откуда-то сзади доносился громкий, отдающийся от металла голос. Судя по всему, звук шел из коридора. Прижавшись к стене, Чжао Юнь Лан бесшумно подошел ближе, нырнул за стойку с мигающими огоньками серверами и выглянул из-за угла. — …не причинять вреда, для чего еще я могу использовать свои способности?! Голос принадлежал Ся Ян, и сейчас от той самоуверенности, что она демонстрировала на допросе, не осталось и следа. Чжао Юнь Лан видел ее спину не более чем в десяти ярдах перед собой — все та же прическа, та же куртка, перепачканная в крови рука опущена вдоль тела, другая поднята и вытянута вперед. Стараясь дышать максимально тихо, он высунулся чуть дальше. Чжан Ши в пижаме и с распущенными волосами застыл, вжавшись спиной в стену, столь же спокойный, как и во время их разговора, когда сидел за письменным столом. Рука Ся Ян была согнута в локте, словно она приготовилась бросить небольшой ало-черный сгусток пламени, бившийся в раскрытой ладони. Она без труда могла практически коснуться груди или головы Е Цзуна, но не смела пошевелиться, потому что Шэнь Вэй в полном облачении Посланника в Черном держал дао в нескольких дюймах от ее горла. Пострадать, походе, еще никто не успел. — Ты могла бы использовать ее, чтобы защищать других, — холодно произнес он. — И я пыталась! — выкрикнула Ся Ян в ответ. — В вашей Страже. Я сражалась за вас, Владыка Посланник, мы всегда оставались на вашей стороне. Этому гаду так и не удалось нас одурачить, — она подбородком указала на Чжан Ши или, во-видимому, Е Цзуна. — Но нас все равно разбили. Мои друзья умирали, а Гуй Жэнь из-за знакомства с вами превратился в добычу. Ему пришлось бежать из Дисина, пока его не убили, и я отправилась сюда с ним. Чтобы защищать его! И занималась лишь этим с той самой минуты, как здесь застряла. А теперь вы его защищаете, — она снова кивнула на Е Цзуна, — так что не говорите мне, что мне следовало поступить иначе. — Тех людей ты тоже убила, чтобы защитить брата? — Шэнь Вэй редко когда задерживался поболтать с подозреваемым. Он тянул время, может, потому что знал, что Чжао Юнь Лан приехал, а может, чтобы просто разобраться в происходящем. В любом случае, он давал ему шанс. Чжао Юнь Лан медленно достал револьвер и на пробу прицелился Ся Ян в затылок. Отсюда, пока все застыли там, где стояли, он мог выстрелить в нее без риска попасть в кого-то из близнецов. Следовало только удостовериться в точности выстрела, прежде чем его сделать. Если он промахнется, пуля может отрикошетить от гофрированного металла, и тогда угадать, куда она попадет, будет нереально. — Да. Он даже не знал, что у него есть способности, пока мы не оказались здесь и нам не пришлось все время лгать. Он так старался ими воспользоваться из-за этого, — Ся Ян понемногу успокаивалась. Теперь в ее голосе слышалось все больше прежнего высокомерия и недовольства чужой глупостью, хоть она ей и не удивлялась. — Я говорила ему не нападать на директора Чжао на людях, но он не послушал, и мне пришлось за ним убирать. Он слишком насорил, да еще, как выяснилось, напрасно. — Мэй-мэй, ты чересчур много болтаешь! Новый голос принадлежал мужчине, и в нем не было ни капли сомнения или неуверенности. Чжао Юнь Лан убрал палец со спускового крючка, открыл глаз, который зажмурил, чтобы прицелиться. Выставив голову еще чуть-чуть дальше, он увидел позади Шэнь Вэя и дальше всех от него самого Ся Гуй Жэня. Настоящего, с вьющимися волосами — именно такого, как на записи Линь Цзиня. — А зачем это скрывать? — протянула Ся Ян. Щупальца энергии в ее руке сжались до тонких прядей, хоть она и по-прежнему была готова напасть. — Он знает, что мы здесь из-за Чжан Ши. Так пусть еще узнает, что сам в этом виноват. Чжан Ши медленно моргнул, не спуская с нее глаз. — Почему именно из-за меня? Чжао Юнь Лан был практически уверен, что раз Ся Гуй Жэнь не знает, что он здесь, то и в голову ему залезть он не сможет. Конечно, когда он выстрелит в Ся Ян, он все равно что во весь голос заявит о своем присутствии, и вот тогда полностью быть уверенным в том, что видишь, уже не получится. На Шэнь Вэя это, может, и не подействует, а вот сам он будет более чем бесполезен — попросту превратится в обузу. Ся Гуй Жэнь заговорил. Отвечал он на вопрос Чжан Ши, но обращался к Шэнь Вэю. — Он принадлежит Дисину. Он национальное достояние. Подумайте, сколько всего он знает. Что проку в Реликвиях, если никто не понимает, как их использовать? — то, как он говорил о Чжан Ши — словно о вещи — было немного жутковато, но голос звучал здраво, и подобной рассудительности так и хотелось верить. — Может, вы, Владыка Посланник, и не откроете проход в Дисин, но он со своими знаниями сможет. Все, чего мы хотим, — это распахнутую дверь. Дисин не станет свободным, пока все, кто хочет, не смогут приходить и уходить без ограничений. Чжао Юнь Лан слушал вполуха, пытаясь оценить шансы. Самым умным было бы стрелять сперва в Ся Гуй Жэня. Сама идея стрелять в кого-либо, кто просто стоит и разговаривает, вызывала неприязнь, но, учитывая его способности, ждать, пока тот попытается что-нибудь сделать, было нельзя. Проблема заключалась в том, что стоял Ся Гуй Жэнь прямо за Шэнь Вэем. Чтобы не попасть в него, требовалось сменить позицию. Нужно было выйти из укрытия. Вот только Чжао Юнь Лану, может, и удалось бы выбежать быстро и бесшумно и выстрелить, пока никто не успел отреагировать, но тогда пуля пролетела бы между Ся Ян и Шэнь Вэем. А Шэнь Вэй все не отвечал. Возможно, он оказался сбит с толку и сомневался. Он, наверно, ожидал, что мотивом станет злость или безумное стремление к власти, но вместо этого у Ся Гуй Жэня было что-то вроде идеи. И все-таки когда Шэнь Вэй заговорил, он был холоден и непреклонен, как и обычно, и не отводил взгляда от Ся Ян. — Ты намерен самостоятельно изменить миры, на основе одного только своего желания, и для этого отнял жизнь у хайсинца? Ты опозорил весь Дисин. Сейчас идут переговоры о миграционном соглашении, но то, что ты сделал, может все испортить. Ся Гуй Жэнь коротко рассмеялся. — Вы ждете, что те, кто застрял здесь вдали от дома, удовольствуются тем, что «идут переговоры»? Этого мало, Владыка Посланник. Мы оказались здесь, потому что нам пришлось бежать. Мы тут никому не нужны. У нас ничего нет. — Вы наш представитель, но к вам нельзя приблизиться без того, чтобы не оказаться арестованным, — добавила Ся Ян, подавшись вперед на пару дюймов, но направленное на нее оружие заставило ее немедленно отшатнуться. Она разочарованно зарычала. — Мы с братом даже не знаем, выжили ли наши родители! Все, что мы хотим, — это снова увидеть нашу чертову семью! Сколько, по-вашему, мы должны ждать?! Чжао Юнь Лан чуть не фыркнул. Она лишилась семьи? Бедняжка. Ничего ведь страшного, что сама при этом отняла у стольких человек близких. Но, так или иначе, Ся Ян снова разозлилась. Болтать и дальше она не станет, так что следовало решаться, пока кто-нибудь еще не пострадал. Будет непросто, но он должен суметь выстрелить. Он уже стрелял мимо Шэнь Вэя; Шэнь Вэй профессионал, они доверяют друг другу, так что это не проблема. В прошлый раз он этого не смог, но теперь все иначе, они заперты в тесном пространстве. Это легко. Нужно просто сделать один правильный шаг. Следовало всего лишь довериться своей способности выбрать время и выстрелить. Чжао Юнь Лан с усилием зажмурился. Он совсем не был уверен, что сумеет себя заставить. Голос Шэнь Вэя, когда тот все-таки ответил, звучал немного раздраженно. — Я понимаю ваши опасения, но нападение на Чжан Ши не выход. Вы не заставите его пойти с вами, не говоря уж о том, чтобы открыть проход между мирами. — Он лжет, — отрезал Ся Гуй Жэнь. — Правда? — спросила Ся Ян, и Чжао Юнь Лан понял, что сейчас произойдет, как раз вовремя, чтобы прицелиться. — А давай проверим. Чжао Юнь Лан нажал на курок в тот момент, когда Ся Ян бросилась к Чжан Ши, а дао Шэнь Вэя налился светом. Коридор захлестнули потоки темной энергии, кто-то закричал от боли. Больше он понять ничего не успел, потому что волна чистого хаоса затопила его с головой. Какое-то мгновение казалось, что он умудрился пальнуть себе же в голову: перед глазами забурлила какая-то мешанина непонятного цвета, ослепительная после тускло освещенной лаборатории, уши заложило от оглушающего грохота выстрела и пронзительного крика, вроде бы принадлежащего человеку — он даже не мог сказать, как именно сейчас находятся в пространстве его руки и ноги. Ся Гуй Жэнь. Это все он, его дар, которым он морочит голову. Ничего этого нет. Стоило только осознать, и лаборатория моментально вернулась к своему прежнему виду, сквозь невыносимый шум начали проскальзывать другие звуки, а затем он и вовсе исчез. Чжао Юнь Лан понял, что сжимает голову руками — в левой пусто, в правой револьвер — и опустил их. Вокруг творился сущий хаос. У Ся Ян текла кровь и дымкой струилась энергия из пулевого ранения вверху спины. Она попятилась, с трудом избежав сгустка пламени, сорвавшегося с ладони Чжан Ши. За ними сцепились Шэнь Вэй и Ся Гуй Жэнь. Чжао Юнь Лан не мог бы с точностью сказать, что между ними происходит, из-за потоков энергии, пронизывающих все пространство, и потому, что стены и пол словно пульсировали и извивались, болты один за другим вылетали из своих пазов, а воздух мерцал и наливался цветами, которых не существовало в видимом спектре. Все искажения моментально исчезали, стоило только осознать обман — просто незамысловатые попытки одурачить от слишком занятого фокусника. И все же, что бы Ся Гуй Жэнь не показывал Чжан Ши, этого хватило, чтобы заставить того на мгновение остановиться. — Лао Чжан! — крикнул Чжао Юнь Лан, Чжан Ши, вздрогнув, нырнул в сторону, но все равно не успел увернуться от Ся Ян, воспользовавшейся выпавшим шансом. Удар пришелся в грудь по касательной, но Чжан Ши упал, и под разорванной пижамой стало видно ребра в лохмотьях плоти. За какой-то невозможный миг Шэнь Вэй оказался между ними, с его левой ладони сорвался бурлящий поток энергии, надежно окутал Чжан Ши, защищая, в том время как Ся Ян Шэнь Вэй удерживал на расстоянии направленным на нее мечом. Позади, все еще почти у самого выхода из коридора, стоял позабытый Ся Гуй Жэнь, и в его руках клубилась до странного бледная темная энергия. Держась в стороне от схватки, Чжао Юнь Лан рванул сквозь рождающий видения туман к гипнотизеру. Он пробежал по внезапно начавшему ходить волнами полу, старательно убеждая себя, что стаи летучих мышей, вылетевших ему прямо в лицо из коридора, словно там была какая-то пещера, не существует, — Ся Гуй Жэню следовало бы действовать хитрее, если он хотел одурачить его теперь. И тут глаза иллюзиониста расширились, и он, поджав хвост, бросился наутек, спеша укрыться в бункере, пока его не пристрелили. Чжао Юнь Лан остановился, поднял револьвер и прицелился. — Сзади! — послышался окрик Шэнь Вэя. Чжао Юнь Лан поспешно развернулся и понял, что реальность начинает ускользать, потому что Ся Гуй Жэнь был прямо перед ним, и в его поднятой руке сверкал небольшой металлический предмет. Чжао Юнь Лан оттолкнул его руку в сторону, но кончик лезвия все равно задел щеку, заставив ощутить резкий укол боли. Впрочем, к следующему удару он оказался готов. Схватив Ся Гуй Жэня за руку, Чжао Юнь Лан дернул, заставляя его развернуться, и выстрелил в упор. Угол вылета оказался небольшим, он явно поторопился, но и этого хватило, чтобы Ся Гуй Жэнь испуганно вскрикнул и, выронив нож, прижал ладонь к боку. Едва он это сделал, живот прорезала острая вспышка боли. Пошатнувшись, Чжао Юнь Лан разжал пальцы и схватился за живот, не в силах понять, что правда, а что нет, из-за сбивающих с толка пятен красного света на сером металле, оглушительных криков и звона бьющегося стекла, запаха крови и чего-то наподобие формальдегида. Он поймал приковывающий к земле взгляд Ся Ян. Рыча, та приближалась, и кровь стекала у нее по груди, но сейчас он не смог бы даже сказать, держит ли до сих пор револьвер, а затем и вовсе потерял ее из виду и понятия не имел, на сколько. Он потерял всего себя, осталась только боль, когда голос Шэнь Вэя прорезал белую мглу: — Юнь Лан, ложись! Он скорее понял, чем почувствовал, что тело само собой подчинилось, а руки поймали его у самого пола, не давая упасть плашмя. Над головой с сокрушительной силой взорвалась темная энергия, полыхнула молния, с характерным щелчком запахло озоном. Взрывной волной тело Ся Ян отбросило на тридцать футов или даже больше, в самый конец коридора, она врезалась в стену и мешком рухнула на пол. За ней протянулась широкая полоса крови. И в тот же самый миг в начале коридора упал Шэнь Вэй. В голове у Чжао Юнь Лана, как если бы вместо мозга у него был телевизионный экран, прокатилась волна помех, раздался бессвязный вопль, от мгновенного удара мучительного ужаса на глаза, застилая зрение, навернулись слезы. И кто-то где-то крикнул: — Гэ! Выбравшись из всех этих психических аномалий, Чжао Юнь Лан отыскал на полу револьвер, схватил его и побежал, но едва он добрался до лужицы черной ткани — Шэнь Вэя в одеждах Посланника — стойка с серверами накренилась и начала падать. Он ничего не мог сделать, только броситься вперед и вместе с Шэнь Вэем откатиться от того места, где с оглушительным грохотом металла о металл рухнула стойка. Сервера с мигающими синими и зелеными светодиодами раскатились по всему полу, разлетаясь на мелкие пластиковые обломки и отдельные платы. От этого сбивающего с толку шума и вспышек света и так плохо соображающая голова совсем пошла кругом. А затем, совершенно неожиданно, кружение прекратилось. Все замерло, воздух прояснился, и в лаборатории стало почти тихо. Помимо электронных деталей, пол устилало битое стекло и подозрительная темная жидкость из ряда пробирок, сброшенных со стола ударом. Лениво покачивались колесики перевернутого стула с вращающимся сиденьем. Ся Гуй Жэнь стоял там, где находился Чжао Юнь Лан, когда только прокрался в лабораторию и увидел готовых броситься на друг друга Шэнь Вэя и брата с сестрой. Должно быть, гипнотизер оказался там, чтобы толкнуть стойку на Шэнь Вэя. Темная энергия тонкой струйкой вытекала из места, в которое вошла пуля, рукав намок от крови, в тусклом красном свете казавшейся черной, там, где открылась рана, нанесенная Чжао Синь Цы. Он стоял неподвижно, без всякого выражения на лице, странно вытянувшись на мысках. Контуры его тела начали расплываться, а сам он сделался полупрозрачным. Чжао Юнь Лан чуть не принял все за очередную иллюзию, а затем услышал судорожный вдох и, обернувшись, увидел, как человек с серебристыми волосами в шлепанцах и окровавленной пижаме прислонился к какому-то оборудованию, вроде высокотехнологичного принтера, запрокинув голову безошибочно узнававшимся жестом. И тут Ся Гуй Жэнь исчез. На мгновение замерев с прикрытыми от блаженства после еды глазами, Е Цзун тряхнул головой, словно чтобы ее прочистить, и направился к Чжао Юнь Лану и Шэнь Вэю. Чжао Юнь Лан скатился с Шэнь Вэя, вскинул револьвер. — Не двигайся, — приказал он. Е Цзун застыл, словно от удивления, перенес вес на ту ногу, что была сзади. Его взгляд на мгновение устремился между Чжао Юнь Ланом и Шэнь Вэем, на лице появилось нечитаемое полубезумное выражение, а потом он просто спросил: — Он в порядке? Чжао Юнь Лан сглотнул, потянулся к Шэнь Вэю левой рукой, не сводя глаз и оружия с Е Цзуна. Нащупал горло, на несколько секунд прижал пальцы сразу под подбородком. И ничего не почувствовал. Показалось, кто-то изо всех сил ударил под дых. Поперхнувшись, Чжао Юнь Лан уронил револьвер, обеими руками притянул Шэнь Вэя, попытался найти пульс еще раз. Его не было. Он слегка тряхнул Шэнь Вэя, его голова безвольно мотнулась, перекатилась на плечо Чжао Юнь Лану. На губах выступила кровь, от движения она потекла по подбородку, закапала на шею. — Шэнь Вэй? Шэнь Вэй! — Нет-нет-нет-нет-нет. Только не это, не снова, не с ним. — Сяо Вэй? — из груди вырвался сдавленный всхлип. — Ну же. Прошу. Е Цзун опустился перед ними на колени, его руки запорхали над лицом Шэнь Вэя. Чжао Юнь Лан оттолкнул их, взял скрытое маской лицо в ладони, слишком потрясенный, чтобы найти в себе силы на что-то, кроме как в неверии смотреть на него. В свете аварийного освещения филигрань маски отбрасывала странные тени на неподвижные влажные губы. Мгновение спустя маска и одеяния исчезли, оставив Шэнь Вэя в мягком свитере на молнии и темных джинсах. Он лежал на коленях неподвижным грузом, и это никто никогда не принял бы за сон. Но Шэнь Вэй даже не был ранен. Наверняка он просто потерял сознание. Напрягся слишком сильно и вырубился. Все дело в слабом потоке темной энергии, как в тот раз. Ему нужно просто отдохнуть, восстановить силы. Чжао Юнь Лан перепсиховал, пытаясь отыскать пульс, вот и все. Он прижал пальцы к горлу Шэнь Вэя, нащупал сонную артерию. — Дело не только в темной энергии, — послышался голос Е Цзуна. Он странно звучал, и Чжао Юнь Лан, подняв взгляд, увидел в глазах напротив пламя Чжан Ши. Глазах, наполнявшихся слезами Е Цзуна. Чжао Юнь Лан не ответил. Он опять вгляделся в лицо Шэнь Вэя. Показалось, что пальцы уловили невесомую дрожь, с которой кровь текла по телу, но она не повторялась, а он не был уверен, что не выдумал ее. — Но он не умер, — теперь это точно был Е Цзун, у него был высокий голос, и в нем отчетливо слышалась паника. Чжао Юнь Лан снова настороженно вскинул глаза, внутри поднялась волна злости и отчаянной потребности защитить. Хватит ли Е Цзуну сейчас силы, чтобы остановить пулю? Сквозь прорехи пижамы было видно, что раны почти полностью затянулись. — Это не то же самое, что умереть. Ты уже исправлял это раньше, — нерешительно проговорил Е Цзун. — О чем ты, черт подери? — О том, как ты провел нас сквозь Реликвии. Ему пришлось черпать энергию из них, но проход слишком узкий. Он его перегрузил, и нить оборвалась. Я почувствовал. Не прекращая говорить, Е Цзун медленно и осторожно скользнул вперед. Он не спускал с Чжао Юнь Лана глаз, и в этом взгляде читалось что-то среднее между предложением попробовать его остановить и мольбой не делать этого. Чжао Юнь Лан, закаменев, смотрел, как Е Цзун взял Шэнь Вэя за руку и прижал ее к груди, точно раненую птицу. По плечам рассыпались пряди волос. Первым получилось полностью осознать именно услышанное. — Его связь с Реликвиями разрушена? Чжан Ши с готовностью заговорил снова. Он не стал заставлять Е Цзуна выпрямиться или отстраниться, хоть и посмотрел на Чжао Юнь Лана с не слишком уж ободряющей полуулыбкой. — Вероятно, нет. Реликвии были созданы, чтобы поглощать подобные всплески энергии, а не создавать их. Думаю, он вернулся в Реликвии, а не рассеялся. Ты, как и я, знаешь, что это не смерть, но и не то, что, в принципе, может вынести тело. О, Чжао Юнь Лан помнил, как адски было больно, когда его вырвало из телесной оболочки, и на него набросилось всепожирающее пламя. — Но тогда — он прав, Шэнь Вэй может вернуться, все мы уже возвращались. Мне нужно просто снова вытащить его оттуда. — С твоим мастерством в управлении Реликвиями, возможно, тебе все удастся, — согласился Чжан Ши. — Тогда для возвращения тебе потребовался якорь, так что этому телу тоже будет нужна… сходная поддержка. Желательно живая. Чжао Юнь Лан уловил подтекст сразу же. Желудок сжался, он крепче стиснул Шэнь Вэя. — И предоставить Е Цзуна самому себе, чтобы он вытворял, что пожелает? То, как Е Цзун с явной насмешкой склонил голову, совершенно не сочеталось со всем остальным. — Очень мило, что ты считаешь, будто он сумеет меня остановить, но не забывай, что я спас вас обоих. Если ты позволишь моему брату умереть сейчас из-за какой-то мелкой вражды… — Прекрати, — угрожающе велел Чжан Ши. — Он бы никогда не стал. Было около четырех утра. Шэнь Вэй не дышал, а Чжао Юнь Лан совершенно не ощущал в себе сил смотреть, как Е Цзун спорит с самим собой, а тем более выслушивать, как оскорбившийся Е Цзун язвительно выговаривает ему за то, что он подвергает Шэнь Вэя опасности или лелеет обиду, и при этом не свихнуться чуть больше, чем полностью. — Так, оба заткнулись и отошли на минутку, — прорычал он. Долгую секунду Е Цзун смотрел на него с непроницаемым выражением лица. Чжао Юнь Лан не отводил глаз. Если речь идет о том, кто должен принимать решения относительно Шэнь Вэя, он не отступит ни на дюйм. Очень медленно Е Цзун поднял безвольную руку, которую сжимал все это время, положил ее Шэнь Вэю на грудь, а затем встал и отступил на несколько шагов. Он все еще сверлил его взглядом, но на это Чжао Юнь Лану было плевать. У Шэнь Вэя растрепалась и лезла в глаза челка. Так всегда получалось из-за капюшона. Чжао Юнь Лан отвел волосы от лица, нежно вытер большим пальцем кровь на губах. — Сяо Вэй, — шепнул он, вглядываясь в переставшие напряженно хмуриться брови, веер густых ресниц, от которых по щекам протянулись длинные тени, прекрасное лицо, такое же беззащитное, как и в ту ночь после смерти отца, когда он разглядывал его, пока Шэнь Вэй спал. Людям нравится считать, что смерть может выглядеть мирно, как сейчас, но на самом деле в ней редко бывает что-то достойное или величественное. Чжао Юнь Лан понятия не имел, можно ли доверять Чжан Ши и оставить Е Цзуна без присмотра, но, глядя на Шэнь Вэя, он не сомневался, что частичка его все еще здесь, ну или где-то рядом. Эта мысль дала ему то, в чем он нуждался. Предложение Чжан Ши восторга не вызывало, но раз других вариантов не было, приходилось соглашаться. — Послушай, я обязательно тебя верну, — едва слышно пообещал он, обращаясь к одному только Шэнь Вэю, даже если того не было рядом, чтобы услышать. — Я отправлюсь в Дисин и вытащу тебя из Реликвий. А если там тебя нет, я выясню, где ты, пойду и приволоку обратно ко мне, понял? Я не п… — Чжао Юнь Лан втянул воздух и закончил надтреснутым шепотом. — Я не потеряю тебя. Это дерьмо с нами больше не случится. Я им по горло сыт. Еще мгновение он всматривался в лицо Шэнь Вэя, какой-то крошечной частицей своего существа надеясь, что тот сейчас откроет глаза хотя бы затем, чтобы запретить ему тащиться в Дисин и связываться с Реликвиями. А когда этого не произошло, Чжао Юнь Лан дрожаще выдохнул и прижался губами к его лбу. Вытерев мокрые щеки, он поднял взгляд и обнаружил, что Е Цзун находится в еще более растрепанных чувствах, чем он сам — по его лицу текли слезы и он слегка дрожал, сжимая кулаки. — Лао Чжан? — окликнул Чжао Юнь Лан. Плечи Е Цзуна резко обмякли, глаза озарились внутренним пламенем. — Давай.