Акклиматизация

Старк смотрел на нее с осторожностью. Даже можно было сказать, что с опаской. После того, как все обстоятельства вскрылись, Тони еще некоторое время побаивался, что Дарси передумает и все таки поколотит его. Однако, все было совсем не так. Вместо привычной ему энергичной девушки, Железный Человек наблюдал апатичную тень, которая автоматически выполняла свою работу. Хорошо еще, что он уговорил ее остаться. Поэтому, вежливо кивнув сотрудникам отдела и проводив Дарси сочувствующим взглядом, Тони поспешил в свой кабинет. Необходимо было срочно позвонить. - Ты сломал мне одну из лучших сотрудниц, - холодным тоном произнес он в трубку. – И ты должен это немедленно исправить. Судя по нахмурившимся бровям Старка, ему не особо понравился ответ. - Локи, ты пьян? Нет, не так. Ты пьян без меня? Тони почесал лоб и вздохнул. - Я сочувствую тебе, приятель. Правда сочувствую. Но ты сам во всем этом виноват. – он фыркнул. – Конечно же я хочу тебе помочь. Что за глупые вопросы? Нет, если она об этом узнает… Но…Ладно. Старк завершил звонок и кинул телефон на стол. Как так вышло, что он звонил поругать своего друга за беспечность в отношении к Дарси, а оказался втянутым в его очередной план. Тони очень надеялся, что в этот раз у Локи все получится. Собрав все имеющееся у него терпение в кулак, Железный Человек отправился к мисс Льюис для серьезного разговора.

***

Тони просто сошел с ума. Рехнулся. Съехал с катушек. Возможно, так не стоило думать о своем начальнике и человеке, который дал ей работу в трудную минуту, пускай и с подачи человека, о котором Дарси не хотела вспоминать, но иного девушка и подумать не могла. Представить только, Старк посчитал, что она должна поехать на противоположный конец города, чтобы отвезти документы. Или, как сказал Тони, чтобы развеяться. Она не курьер, черт побери! А если он хотел, чтобы Дарси развеялась, то мог бы купить билеты на тропический остров и отправить в отпуск. Хорошо хоть ей не пришлось добираться на общественном транспорте, Старк дал ей денег на такси. «Это важный клиент», - заявил Тони. – «А ты сейчас не в состоянии сделать что-то продуктивное на работе. Отвези документы, развейся. Глядишь и жизнь наладится». Дарси очень сомневалась, что ей станет лучше от поездки на такси, но Старк был прав, в офисе она не могла сосредоточиться ни на минуту. Клиент ожидал ее в ресторане, настолько дорогом и эксклюзивном, что Дарси даже и надеяться не могла попасть туда самостоятельно, даже с нынешней зарплатой. Да и ее внешний вид вряд ли соответствовал их дресс коду. Девушка сомневалась, что туда пускали в джинсах. Раздумывая, как бы объяснить сотрудникам заведения, что ей нужно отдать очень важную посылку, она зашла внутрь, мгновенно наткнувшись на серьезного вида девушку, одетую в строгий брючный костюм. Та, внимательно ее рассмотрев, вежливо улыбнулась. - Мисс Льюис, полагаю? Опешившей Дарси оставалось только кивнуть. - Пойдемте, Вас уже ожидают. – она махнула рукой, приглашая девушку последовать за собой. Как выяснилось, встреча должна была состояться в приватной комнате, которую обычно снимали знаменитые клиенты ресторана, чтобы не светиться на публике. Однако быть наедине с незнакомцем Дарси не особо хотела. «Просто вручу посылку и уйду», - твердо решила она про себя, открывая дверь. Внезапно Дарси поняла, что даже не знает имени этого важного клиента. - Послушайте, мистер… - она остановилась как вкопанная, потому что за столом сидел Локи.

***

- Нет, нет, нет, - покачала девушка головой, пятясь назад. Дверь, к ее неудовольствию, оказалась заперта. Подергав несколько раз ручку и окончательно в этом убедившись, она подняла гневный взгляд на мужчину. - Значит, решил опуститься до уловок, - Дарси нахмурилась и сложила руки на груди. – И впутал в это моего босса. - Тони не нужно никуда впутывать, - улыбнулся Локи. – Он сам всегда готов это сделать. Но, должен заметить, что идею мне подала Джейн. - Джейн! – интонациям девушки позавидовал бы и Юлий Цезарь. – Я убью ее! - Они хотели тебе помочь, - постарался успокоить ее Локи. - Они просто решили влезть в мою жизнь, - возразила девушка. – Не спрашивая моего мнения об этом. Дарси постаралась взять себя в руки. Очень постаралась. - Ладно, - примирительно заметила она. – Хорошо. Я спокойна и не собираюсь больше никого убивать. Будь так добр, открой эту дверь, чтобы я могла пойти домой. К ее удивлению, мужчина отрицательно покачал головой. - Нет. Пока мы с тобой не поговорим. - Нам не о чем с тобой говорить, Локи. Мы обсудили все, что меня интересовало. Открой. Эту. Чертову. Дверь. Великолепно, Дарси снова начала терять терпение. - Нет. Он имел нахальство ухмыльнуться. - Я сейчас врежу тебе как следует, - совершенно искренне произнесла девушка. - Если это поможет тебе меня простить – пожалуйста, - пожал плечами мужчина. - Я не хочу тебя прощать, понятно! – воскликнула Дарси. – И не прощу! Открывай дверь! Она продолжала дергать ручку, даже осознавая всю тщетность своих попыток. - Не хочешь или не можешь? – вкрадчиво просил Локи, не делая никаких попыток выпустить девушку из комнаты. Вся ненависть Дарси сдулась, как пробитый воздушный шар. Она прошла мимо мужчины, уселась за стол и, налив в бокал вина, выпила его залпом. - Ты хочешь поговорить? Отлично. Ты сделал мне больно, Локи. - Я знаю, - понуро опустил голову он. - Я доверяла тебе, - продолжала она. – А ты воспользовался этим доверием и… Дарси взмахнула рукой, не закончив предложение. - Ты бы на моем месте стал бы прощать? - Нет, - честно ответил Локи. – Но это я – не самая приятная личность. Ты же, Дарси, с другой стороны, совершенно иное дело. - Лесть не приведет тебя никуда.- заметила она, наливая себе еще один бокал. - Ты добрая, веселая и просто замечательная. – проигнорировал ее замечание мужчина. - Я знаю, что сделал тебе больно, но одна лишь мысль об этом доставляет и мне неимоверные страдания. - Прекрасно, - фыркнула девушка. – Давай сделаем тебя жертвой. - Нет же, я не пытаюсь выставить себя невиновным. Наоборот. Я знаю, что поступил неправильно. И, что самое ужасное, я знал это с самого начала. - Но все равно сделал. – пробормотала Дарси. - Сделал, - кивнул мужчина. – Потому что не мог допустить и мысли, что наши отношения могут закончиться. Я боялся, что если расскажу тебе правду, то ты меня бросишь. И так и произошло. - Нет, - отрезала девушка. – Ты не рассказывал мне правду. Ты даже не собирался. Я все узнала сама, что было не самым приятным моментом в моей жизни. - Ты не понимаешь! – всплеснул он руками. – Я хотел быть с тобой. Больше всего на свете хотел. Потому что ты стала для меня всем. Я, наконец, встретил женщину, с которой готов был провести всю свою жизнь. Но она не хотела быть со мной. С Локи Одинсоном. И это просто убивало меня. - Локи, - Дарси устало вздохнула и опустилась на стул. – Что ты хочешь от меня? - Я хочу получить второй шанс. – произнес мужчина твердо, хотя в его глазах была неуверенность и страх перед потенциальным отказом. – Клянусь, что сделаю все, чтобы оправдать твое доверие. И я… Он остановился, когда увидел в ее глазах слезы. - Дарси, милая, в чем дело? – он опустился перед ней на колени. – Не нужно плакать из-за меня. Я не хочу больше делать тебе больно. Если ты хочешь, чтобы я ушел… Она заплакала еще сильнее и обняла Локи. - Я так скучала по тебе, идиот. - И я тоже, - с облегчением произнес мужчина.

***

**** Когда Локи приехал вечером к нему домой, Старк заподозрил неладное. Опасения подтвердились, когда его друг достал из внутреннего кармана плаща виски. Значит, их план все-таки не удался и Дарси отказала Локи. Однако, на лице мужчины не было заметно побоев, значит, не все было так плохо. Но Локи повел себя совершенно непонятным для Тони образом. Он широко улыбнулся. Не успел Старк задать вопрос о том с какой это стати Одинсон так радуется, учитывая сложившиеся обстоятельства, Локи счастливо вздохнул. - Я должен поблагодарить вас с мисс Фостер. - Поблагодарить? – с сомнением в голосе произнес Тони. - Она согласилась дать мне второй шанс. Казалось, Локи сейчас лопнет от радости. - А это? – кивнул Старк на бутылку. - Сегодня мы будем праздновать, друг мой. Тони показал своему приятелю большой палец и отправился к барной стойке в противоположном конце комнаты. - Дай угадаю: ты стоял перед ней на коленях и слезно умолял? – Старк поставил перед Локи два стакана. - До этого не дошло, - ухмыльнулся мужчина, открывая бутылку. – Но я был готов к подобному повороту событий. Тони захихикал. - Сильно же тебя пробрало. - Уж кто бы говорил, - Одинсон многозначительно посмотрел на своего приятеля и тот сделал вид, что стыдливо опустил глаза вниз. - Ладно-ладно, - пробормотал Старк. – Хватит болтать. Наливай.

***

- Я должна тебя как следует поколотить, - пробурчала Дарси, впрочем, безо всякой злости или раздражения. – Подругой она еще называется. - Именно что подругой, - ничуть не смутилась Джейн. – Которая хочет, чтобы ты была счастлива. Не вижу ничего плохого в этой маленькой лжи, которая привела к отличным результатам. - Про результаты еще можно поспорить, - возразила Льюис, но как-то нехотя. – Еще совершенно ничего не понятно. - Но ты ведь согласилась дать ему второй шанс. Дарси подняла глаза вверх. - Возможно, - произнесла она наконец. – Но будь уверена, Джейн, ему придется как следует постараться. Ее подруга расхохоталась. - О, могу поспорить.

***

Формально говоря, это было их первое свидание. По крайней мере, раньше Дарси встречалась с Уильямом, поэтому Локи, направляясь к ее дому с букетом цветов немного нервничал. Так как у мужчины больше не было причины скрываться, то букет был роскошным, а костюм идеально сидел на нем и был дороже, чем можно было представить. Но и это не помогало. Поэтому, когда девушка открыла дверь, Локи робко протянул ей букет и улыбнулся. Улыбка должна была быть уверенной и обезоруживающей, на самом же деле он, скорее всего, выглядел немного напуганным. - Заходи, - кивнула девушка, отступая назад. – Я поставлю цветы и пойдем. Кстати, они красивые, спасибо. Хотя моя квартира по размерам лишь немного больше букета по размеру. Сказано это было с легкой издевкой, которую, впрочем, мужчина даже не заметил. Он был слишком занят, рассматривая Дарси. В облегающем черном платье девушка выглядела просто… - Божественно, - прошептал Локи и увидев вопросительный взгляд девушки, добавил. – Ты выглядишь божественно. - О, - она немного неуверенно оглянула свой наряд. – Я не была уверена куда мы пойдем и что нужно одеть. Ты, наверное, привык ходить в роскошные заведения. - Нет, - покачал головой Локи. – Все прекрасно, Дарси. Ты прекрасна. И к твоему сведению, я предпочитаю ужинать дома. Девушка, очевидно, не выглядела убежденной, поэтому Одинсон смутился и поспешил сделать шаг назад к двери. - Я…Я подожду тебя на улице, если ты не против.

***

Выйдя к машине, Локи вздохнул. Он с самого начала опасался, что его статус, его деньги, будут влиять на их с Дарси отношения. Судя по всему, его страхи могли оказаться не напрасными. - Нервничаете, сэр? – спросил его Хеймдаль, который сегодня исполнял роль шофера. Локи бросил удивленный взгляд на охранника и медленно кивнул. - Есть немного, - пробормотал мужчина. - Я уверен, что все будет нормально. – улыбнулся темнокожий мужчина. – Только не нужно стараться ее впечатлить. Совет был, мягко говоря, очень странным. Что Локи и хотел озвучить, но не успел, потому что за его спиной внезапно появилась Дарси. Девушка бросила быстрый взгляд на роскошную машину и отчего-то неуверенно потерла ладони, словно замерзла. - Я готова, - с несколько преувеличенной жизнерадостностью заявила она. – Можем ехать. Локи, не в силах оторвать взгляд от прекрасной девушки, только спустя какое-то время согласно кивнул и открыл перед Дарси дверь.

***

Он постарался выбрать один из самых роскошных ресторанов города. Получить здесь столик, особенно быстро и незапланированно, было практически невозможно. Однако Локи привел в действие некоторые свои знакомства, а также волшебную силу кошелька, и заведение гостеприимно распахнуло перед ними дверь. Дело было не только в статусе, это место было достаточно тихим и уединенным, чтобы в тот единственный раз, когда Локи посещал ресторан, ему здесь понравилось. Тогда он тоже был на свидании с девушкой, которую подсунула ему мама. Из уважения к Фригг мужчина согласился и, по крайней мере, получил удовольствие от еды. А вот девица оказалась слишком поверхностной, чтобы пригласить ее на второе свидание. Да что там говорить. Локи-то и первое с трудом выдержал. Но стоило признать, что от ресторана она осталась в восторге, в отличие от Дарси, которая сидела за столом с выражением неуверенности на лице. - Мне очень нравится это вино, - улыбнулся Локи, когда официант, продемонстрировав им бутылку, разлил напиток по бокалам. – Всегда стараюсь его заказывать. Он пригубил вино и приглашающе посмотрел на девушку. Дарси же, сделав маленький глоток, поставила бокал на стол. - Да, - кивнула она. – Неплохое. Хотя я не особо большой эксперт в винах. А это..? Девушка с сомнением посмотрела на свою тарелку. Локи, конечно же, не скупился, поэтому заказал лучшее, что у них было и что, по его мнению, могло понравиться Дарси. - Это запеченная особым образом свинина. Дарси снова кивнула и без особого энтузиазма взяла в руки вилку. Нужно ли говорить, что остаток вечера прошел в таком же напряжении. Последним гвоздем в этой чудесной программе стала встреча с одним из его клиентов, бизнесменом из Сиэтла, который каким-то чудом очутился сегодня именно в этом ресторане. Он и его спутница, высокая и почти болезненно худощавая блондинка, всю их пятиминутную беседу бросали на Дарси удивленные взгляды, словно пытаясь понять, что она делала здесь, рядом с таким человеком как мистер Одинсон. Поэтому, когда машина привезла их к дому девушки, а Локи, будучи настоящим джентльменом, провел Дарси до двери, она сдержанно улыбнулась и произнесла первую фразу за последние полчаса. - Спасибо, Локи. Было очень приятно с тобой пообщаться. Это было несколько формально и заставило мужчину нахмуриться. - Мы должны обязательно встретиться еще, - постарался он развеять напряжение. - Конечно, - натянуто улыбнулась Дарси и закрыла перед его носом двери. Закрыла. Перед. Ним. Двери.

***

Это была катастрофа. Ей казалось, что она знала Уильяма, если не как саму себя, то достаточно хорошо. Но в этом-то и была проблема, верно. Человек, привезший ее в роскошный ресторан на роскошной же машине не был Уильямом. Это был Локи, который какое-то время играл роль менеджера среднего звена. Но теперь у мужчины не было причин что-то скрывать и он с радостью погрузился в свой привычный мир, где для Дарси не было места. Нужно было признать, что ей не стоило давать второй шанс Локи. Дарси с самого начала знала, что именно этим все и закончится. Он отведет ее в какой-то дорогущий ресторан с едой, название которой она не могла выговорить, а его знакомые, высокомерные макаронины в дизайнерской одежде, будут смотреть на нее с презрением. Хотя, черт побери, как же она хотела, чтобы все у них получилось. Ее депрессивные мысли прервал стук в дверь. Нахмурившись, - кто мог прийти в такой поздний час? – девушка поплелась открывать. Оставив на всякий случай дверную цепочку, Дарси повернула ручку и приоткрыла дверь, чтобы разглядеть незваного гостя. На пороге ее квартиры стоял Локи. - Привет, - миролюбиво улыбнулся он. – Я кое-что забыл. - Эмм, - ответила ему Дарси. Она точно не ожидала увидеть здесь Локи. - Ты откроешь? – мужчина многозначительно посмотрел на цепочку и мисс Льюис слегка покраснела. Пропустив его внутрь, Дарси пошла следом за уверенно шагающим по ее квартире Локи. Остановился он только, когда достиг гостиной и уселся на диван. - Нам нужно поговорить, - заявил он ей. – И немедленно. - Я не думаю, что нам есть что обсуждать, Локи, - она неуверенно сложила руки на груди. – Наше свидание закончилось. - Ты ведь не собиралась мне больше звонить, верно? Или как-то продолжать общение? - Что заставило тебя так думать? – однако, выражение ее лица указывало, что именно так все и было. - Дарси, - мягко произнес мужчина. – Если ты изначально не хотела пробовать… - Нет, - возразила Дарси. – Дело не в этом. Она покачала головой и сделала несколько робких шагов по комнате. - Я была вполне готова дать нашим отношениям шанс. Но все дело в обстоятельствах. - Обстоятельствах? – переспросил Локи. - Да, во всем том, что нас окружает, - ее шаги стали уверенней и девушка уже яростно жестикулировала. – Во всем, что окружает тебя. - Ты поняла это за один вечер? - Одного вечера в этом дорогущем ресторане мне хватило, чтобы понять, что я не часть твоего мира, Локи. Это заставило мужчину яростно сдвинуть брови. - Чушь собачья. Это просто ресторан, Дарси. Тот факт, что у меня есть деньги, не делает меня другим. - Это тебе так кажется, - вздохнула она. – Но ты был там как рыба в воде, а я никогда не привыкну ко всему этому. Да и твои друзья… - Они не мои друзья, - отрезал Локи. – Просто клиент, который, к тому же, мне не особо нравится. Поверь, мне было гораздо комфортнее есть с тобой хот-доги в парке. - Да, но ты повел меня в ресторан. Значит для тебя это естественно. Он покачал головой, наконец поняв, что пытался сказать ему Хеймдаль. - Это значит лишь то, что я хотел произвести на тебя впечатление. И немного перестарался. Поднявшись, он бросил серьезный взгляд на девушку. - В эту субботу я постараюсь исправиться. - Но… - начала было возражать Дарси. - Зайду за тобой в девять, - прервал он ее. – Надеюсь, ты будешь готова. Развернувшись он направился к выходу и приостановился только возле самой двери. - И ты права, ты не часть моего мира. – бросил Локи через плечо. - С некоторых пор ты и есть весь мой мир. Услышав, как за ним захлопнулась дверь, Дарси печально вздохнула. Она понятия не имела, что делать дальше.

***

Те пара дней, что оставались до субботы, прошли для Дарси как одно мгновение. Ее начальник внезапно решил загрузить ее работой. Новый проект, на этот раз связанный с бизнесом в Африке, заставлял ее работать не покладая рук и даже задерживаться до позднего вечера. Придя домой, Дарси находила в себе силы только написать Локи пару сообщений, в которых жаловалась на Тони и называла его рабовладельцем. Поэтому настойчивый стук в дверь субботним утром стал для нее не самой приятной неожиданностью. Дарси накрыла голову подушкой, постаравшись заглушить звуки, но у нее ничего не вышло. Решив, что единственный вариантом будет открыть и узнать кто решил навестить ее в столь ранний шанс, девушка поплелась к двери. И только на половине пути она вспомнила, что за ней должен был зайти Локи. - Ты еще не одета! – заметил мужчина с долей энтузиазма, преступного для такого раннего времени. – Это хорошо! Дарси, которая начала постепенно просыпаться, нахмурилась. - Эй, - заметила она. – Не знаю, что ты там себе надумал, но наши отношения откатились немного назад, поэтому даже не… Девушка остановилась, когда заметила ухмылку на лице мужчины. - Я имел в виду совершенно не это, - он ей подмигнул. – Но мне нравится направление твоих мыслей. Многообещающе. Очень. Конечно же, она покраснела. - Я принес тебе платье. – заявил Локи и протянул ей пакет. – Одевай. - Платье? – нахмурилась Дарси. – Я не понимаю… Она покачала головой. - Если ты думаешь, что это какая-то странная версия «Красотки», то я… - Одевай. – настойчиво повторил Локи. – Это сюрприз. Она схватила пакет с показным раздражением и поплелась в спальню. Однако платье оказалось совершенно не таким, как она рассчитывала. - Локи, что это? – девушка выглянула из-за двери, демонстрируя ему одежду, которая больше подошла бы для вечера в обществе короля Артура. - Платье, - огласил он очевидный факт. – И тебе давно пора его одеть. - Я это сделаю только если ты скажешь куда я в нем пойду, - она сложила руки на груди, повесив платье на дверь. Аккуратно, конечно, оно было слишком прекрасным, чтобы его помять. – Сомневаюсь, что это подходящая одежда для Старбакса или городского парка. - Это должен был быть сюрприз, но если ты так настаиваешь, - Локи демонстративно надулся. – Мы идем на средневековую ярмарку. - Что? – переспросила девушка. - Ярмарку, где все буду одеты в стиле… - Я знаю, что это такое, - оборвала его Дарси. – И не думала, что у нас в городе такое есть. - Есть, - кивнул мужчина. – Она открывается сегодня. Я увидел объявления и понял, что мы должны туда сходить. По правде говоря, я изводил себя размышлениями о том, куда нам пойти на свидание и, вуаля! Она все еще выглядела сомневающейся. - О, прекрати, я уверен, что тебе понравится. Там даже будет рыцарский турнир и сражение викингов. Я обожаю викингов. - Я в этом не сомневаюсь, - она усмехнулась. – Локи. На лице мужчины появилась широкая улыбка. - Я жду, моя леди. Для того, чтобы переодеться и сделать подходящую для платья прическу Дарси потребовалось полчаса, которые Локи потратил поедая ее вчерашнюю пиццу. Она уже и забыла, как он обожал эту простую и демократичную пищу, совсем не подходящую для такого богатея. - Кстати говоря, - она осуждающе посмотрела на мужчину, доедающего последний кусок пепперони. – А где твой костюм? - Поверь, я буду глупо смотреться в колготках, - ответил ей Локи отвлеченно, он был слишком занят рассматриванием Дарси. – А рыцарские доспехи слишком громоздкие. Но у меня есть подходящая одежда. С хитрой усмешкой он снял пиджак, продемонстрировав свою футболку, на которой были изображены рыцари короля Артура в исполнении Монти Пайтон. - Вам, мужчинам, всегда проще, - вздохнула девушка с улыбкой. – Ну, господин псевдорыцарь, пойдем.

***

В этот раз они добирались до места назначения на такси. У Хеймдаля, как пояснил Локи, был выходной и охранник милостиво согласился, что средневековая ярмарка была достаточно безопасным местом и его наниматель мог не брать с собой целую роту секьюрити. Хотя таксист очень странно поглядывал на ее наряд, это, откровенно говоря, доставляло Дарси одно удовольствие. Особенно великолепно было предавать себе вид напыщенной королевы и наблюдать за тем, как Локи покатывался со смеху. - Я всегда мечтала побывать в таком месте, - со вздохом призналась девушка, когда они прибыли на место. - Я знаю, - заметил Локи. – Я увидел у тебя кое-какие книги. Он весело подмигнул ей и взял под руку. - Идемте же, моя леди, посмотрим же какие чудеса приготовило нам это место. А чудес там было предостаточно. Дарси только и успевала охать и ахать. Через пару часов, объевшись местными лакомствами, Дарси и Локи сидели на лавочке в глубине парке, где расположилась ярмарка, провожая прохожих слегка осоловевшими от количества поглощенной еды взглядами. - Мне очень понравилось, - констатировала, наконец, девушка факт и подвела итог их свиданию. - Значит, я не зря старался, - довольно улыбнулся Локи. – И я все-таки подхожу на роль нормального парня. - Ты нормальный парень. Я никогда не говорила обратного. Меня просто слегка волновал социальный вопрос. Локи опустил взгляд. - Я хочу еще раз извиниться перед тобой за всю ту ситуацию. Я должен был с самого начала сказать тебе правду. - Да, - протянула девушка. – Но и ты не ошибался. Тогда бы я точно не дала тебе шанса и не стала бы даже пытаться познакомиться с тобой. Так что твоя глупость в этом вопросе пошла всем нам на пользу. Губы мужчины снова растянулись в улыбке. - Наше свидание еще не окончено! – воскликнул он, поднимаясь с лавочки. – Какая средневековая ярмарка без катания на лошади! Дарси застонала.