После

      Огромный город, занимавший всю планету, был чудовищен — величественные громады зданий тянулись вверх и уходили вниз на десятки километров, давя на психику тех, кто никогда не жил здесь; по оживлённым воздушным трассам безостановочно сновали туда-сюда флаеры, спидеры, свупы и прочие транспортные средства. Казалось, случившиеся на днях перемены не затронули экуменополис и его жителей, которые продолжали заниматься своими делами и жить своими мелочными проблемами, словно не над их головами совсем недавно развернулось грандиозное сражение.       И хотя Ведж пробыл здесь уже достаточно долго, времени, чтобы просто спокойно посидеть, ничего и никого не опасаясь, и по-настоящему восхититься и одновременно ужаснуться всей грандиозностью Корусканта, у него не было. Конспиративные убежища, диверсионные вылазки, погони, злачные места — вот что было основой его жизни последние несколько недель.       Ведж и сам до конца не верил, что всё это произошло именно с ним. Что это он приложил руку к падению главной имперской цитадели и что именно его разношёрстная команда сыграла не последнюю роль в том светопреставлении, которое случилось после фокуса с орбитальными зеркалами.       Сейчас небо снова хмурилось, наливаясь свинцовыми тучами, — ещё немного, и ливанёт. Но уходить под защиту крыши не хотелось. Только сегодня Ведж получил долгожданную передышку, чтобы хоть немного прийти в себя и всё обдумать. Вот поэтому он продолжал сидеть на скамейке просторной смотровой площадки одного из небоскрёбов, служившего временным пристанищем Проныр, пытаясь вобрать в себя головокружительные виды и совладать с собой. Если честно, получалось не очень. Может, хоть дождь прочистит ему мозги?       Ведж бросил взгляд в сторону широкой воздушной трассы, которая делила квартал пополам. Надо же, как менялся Корускант в зависимости от точки обзора. Вначале могло показаться, что перед тобой колоссальный каменный монолит, занимающий всю планету, но стоило спуститься чуть ниже, увидеть кучу мостов, платформ, разноуровневых зданий и площадей, окунуться в ежедневную суету здешних обитателей — и становилось понятно, что ты оказался в самом настоящем муравейнике. Потому Ведж возблагодарил начальство за небольшой отдых. Жаль, на этом плюсы и заканчивались. Стоило очутиться одному и перестать загружать мозг всевозможными задачами, тут же вернулись все старательно подавляемые эмоции.       Руки снова вспотели, то ли от духоты, то ли от нервов, и пришлось вытереть их о штаны. Ну почему всё не могло закончиться по-настоящему хорошо? Да, никто не говорил, что будет легко. Если так подумать, вообще чудо, что они потеряли только одного из команды, ведь могли и всех. Но разве мог он сейчас радоваться, зная, что где-то там, в руинах обрушившегося здания, лежат останки одного из лучших его пилотов? Его друга? Даже если все обломки разгребут в ближайшее время, тело могут так и не найти, и эскадрилья не сможет попрощаться с Корраном так, как он того заслуживает.       Ведж поморщился, машинально проведя рукой по рёбрам. А ведь в случившемся есть и его вина тоже. Если бы не неудачное падение, стоившее ему крыльев на неопределенный срок, всё могло пойти иначе. Корран не оказался бы в том месте. Да, вряд ли Хорна можно было уговорить не геройствовать (ехидный внутренний голос тут же напомнил «кто бы говорил?»), но, возможно, удалось бы отогнать его от злополучного района.       Если бы да кабы. Теперь уже ничего не изменишь. И что-то подсказывало Веджу — это ещё не все неприятности на их головы. Небо, словно отвечая на его невесёлые мысли, посерело ещё сильнее, а ветер поднял первые клубы пыли. Ну и пусть. Дождь — это хорошо…       Ведж прикрыл глаза ладонью, защищая их от нового порыва, а когда открыл, с удивлением обнаружил, что на скамейке он теперь не один. Сестрёнка… Во всей этой суматохе они так и не успели поговорить нормально, а ведь ей явно нужна была помощь. Миракс была бледна, обычно озорные глаза сейчас казались потухшими, и даже волосы утратили свой роскошный блеск. Молча выругавшись на то, что в очередной раз оказался бесчувственным бревном и думал прежде всего о себе, Ведж обнял Миракс. Та явно хотела что-то сказать, но потом беспомощно помотала головой и просто уткнулась ему в грудь, судорожно вцепившись в рубашку.       Ведж ждал. Он знал, что Миракс сама ему всё расскажет, когда вновь обретёт способность говорить. Хотя догадаться, о чём пойдёт речь, было нетрудно — не зря они с самого детства с полуслова понимали друг друга.       — Я… — наконец, начала она, но тут же замолчала вновь.       — Корран… — предприняла Миракс вторую попытку.       Ведж провёл ладонью по её волосам, пытаясь придать уверенности и напомнить, что она не одна.       — Перед вылетом… Он меня на свидание пригласил. А я согласилась.       Плечи Миракс мелко затряслись, и она вцепилась в рубаху Веджа пуще прежнего, пытаясь безуспешно подавить рыдания.       Хватка у сестрёнки была что надо, и сейчас она, сама того не сознавая, больно надавила на не до конца залеченные ребра. Ведж чуть не прокусил губу, давя возглас боли. Если Миракс сейчас отвлечётся на него, то не сможет выплакаться до конца и начнёт переживать по пустякам, а это в планы Веджа не входило. Потому он слегка сместился, устраивая её таким образом, чтобы обоим было удобно.       Миракс плакала, а он продолжал гладить её по волосам, целовать в лоб и прижимать к себе. Слова здесь были бессильны. Он потерял друга, а она — любимого человека. Бустер Террик и Хэл Хорн могли бы враждовать до сих пор, если бы последний остался жив, но точно никто из них не смог бы предположить, что их дети вместо продолжения отцовской войны начнут испытывать совсем иные чувства. Из Коррана и Миракс могла бы получиться прекрасная пара. Могла бы…       Первые капли дождя вывели Веджа из ступора и заставили посмотреть в небо. А вот Миракс, кажется, даже не заметила. Кое-как справляясь одной рукой, а другой продолжая удерживать сестру, Ведж снял с себя кожаную куртку и набросил на Миракс, укрывая с головой. Какая-никакая, но защита. Он всё равно собирался намокнуть, а вот Миракс это ни к чему.       Они сидели под проливным дождём, и слёзы Миракс вскоре стали буквально каплей в этом море воды. Уже через пару минут Ведж вымок до нитки — с волос струйками стекала вода, одежду можно было выжимать, но он не шелохнулся. Удивительно, но было не холодно — то ли ливень был тёплым, то ли согревало присутствие сестры. А она по-прежнему не замечала никого и ничего вокруг, продолжая плакать, уже почти беззвучно, — до тех пор, пока дождь внезапно не закончился. Ещё каких-то несколько минут назад поливало, как на Камино, и вот уже выглянули первые лучи солнца, прогоняя серость и остатки туч. Ведж слегка откинул куртку. Миракс зажмурилась, подняла голову и в недоумении огляделась, словно пытаясь понять, что происходит и где она находится.       — Ведж, я… Ох, ситхи зелёные! Ты же весь мокрый…       Она протянула руку к его волосам и тут же отдёрнула, видимо, не понимая, что теперь делать.       Ведж тепло улыбнулся и сжал её ладонь.       — Всё в порядке. Зато освежился. А вот тебе надо скорее переодеться и согреться.       Как бы он ни старался, Миракс всё равно промокла, разве что немного меньше.       — Прости меня… — Она шмыгнула носом.       — Глупости не говори, а? Тебе это было нужно, — Ведж заботливо заглянул ей в глаза, но Миракс отвела взгляд.       — Спасибо. Правда, я тебе очень благодарна…       — Но ты пока ещё не знаешь, как жить после случившегося. Я всё понимаю, Мири.       На какой-то момент ему показалось, что Миракс расплачется вновь, но в этот раз она сдержалась.       — Ты прав. Я понимаю, это глупо, но…       — Нисколько не глупо. Уж мне ты точно ничего не должна доказывать и объяснять, — он пошевелил ногами, заставляя Миракс встать, после чего поднялся сам, причём штаны сделали противное «хлюп», и холод сразу решил пройтись по коже, вызывая мурашки. Пора было возвращаться туда, где сухо и тепло. — И ты должна пообещать мне, что придёшь ко мне поговорить, когда я снова тебе понадоблюсь. В любое время дня и ночи.       Миракс порывисто обняла его, уткнувшись в мокрую холодную шею.       — Обещаю. Я люблю тебя, Веджи.       Она всё же позволила ему увести себя с обзорной площадки. Солнце уже вовсю светило им в спины, но Ведж знал, что это ещё не последний пасмурный день в их жизни. Впрочем, он постарается сделать так, чтобы Миракс поскорее вспомнила о том, что света в жизни всё же больше.