Медведь

И вот этот день настал! Я вот не помню, это цитата откуда-то? Или у меня уже полнейшая каша в голове с этим приездом Императора? Ладно, это сейчас не важно. Важно другое, мы всей толпой идем гулять в город. А там снег выпал. Не, не то чтобы это причиняло какое-то неудобство или мешало нашей прогулке (интендант нам зимнюю форму нашей любимой Академии давно выдал), просто меня только сейчас настигло осознание, что я до этого преспокойненько в летней форме бегал. И холодно мне не было (раньше я был жутким мерзлякой и в деревне предпочитал проводить время в обнимку с печкой). И все это счастье благодаря магии огня. — Народ, подъем! — скомандовал я, ссаживая нашего хорька с моей постели на пол. К этому недозомби я стал относится куда терпимее, потому что о том, что он зомби, не напоминало ничего (кроме того факта, что еды он не требовал). У нашей зверушки даже сердце билось! А еще он старательно выполнял свою функцию будильника. — На улице снег выпал, — предупредил я парней. Тут же раздались стоны и ругательства, показывающие, где они этот снег видели. У меня снег таких отрицательных эмоций не вызывал. Оно и понятно. Я хоть и помню, что выживать на улице с появлением снега становится сложнее (не просто опускается температура и появляется риск замерзнуть насмерть, но и отследить твои перемещения по оставленным следам становилось легче легкого!), но ощущение, будто это все происходило не со мной, никуда от этого не девается. В общем, снег несколько подпортил праздничное настроение парням, но я собирался это исправить несколько позже. Например, обычной игрой в снежки. Кто-то скажет, что несолидно? А я скажу, что веселиться никогда не поздно! А пока нас ждала ярмарка! Ярмарка встретила нашу компанию шумом, гамом, торговцами, пытающимися впихнуть свой никому не нужный товар, да еще непременно за цену повыше, толпой людей, в которой потеряться было раз плюнуть, и, конечно же, карманниками, которые никогда не упустят возможности подрезать чей-нибудь кошелек. — Ладно, парни, такой толпой мы тут не протиснемся, — оглядев все это разнообразие народа, заключил я. — Предлагаю пока разбиться на небольшие группки и разойтись. Встречаемся здесь же через два часа? — Алинэ, тебе чего-нибудь надо? — обратился я к нашему целителю, который отправился гулять по ярмарке в моей компании. Он вообще старался держаться ко мне поближе и даже на занятиях садился рядом. Я против этого ничего не имел, потому что парнем он был умным, от занятий не отвлекал. Иногда даже помогал, если я тупил где-то с элементарными вещами. — Я вот собираюсь одежкой и обувью озаботиться… — протянул я, пытаясь высмотреть так сказать «кожевенный отдел». — Нам же выдали? — не очень уверенно возразил мне целитель. — На летние каникулы придется сдавать, я узнавал, — признался я и, подхватив на буксир хрупкого и мелкого Алинэ, отправился в нужную мне сторону. В кожевенных лавках оказалось, что обувь тут еще фиг найдешь, потому что из кожи существуют и другие, гораздо менее затратные изделия. В общем, чтоб найти не просто обувь, а качественную обувь, пришлось хорошенько поблуждать. Да и цены там оказались весьма кусачими. Но ботинки своей мечты я таки купил. Они были массивными, на толстой подошве, с высоким голенищем, которое должно защищать ноги от вывиха. И если верить уверениям мастера, то могли пережить даже небольшое болото и не промокнуть. В общем, эдакие говнодавы. Мечта! Правда, и стоила эта мечта больше половины моей выручки за амулеты. А мне еще требовался хоть один комплект одежды! Так что наше шатание по рынку продолжилось уже в отделе тканевых вещей. А еще пришлось торговаться (вот уж чем заниматься я откровенно ненавидел, да и не умел), потому что мне отчаянно не хватало денег. А все почему? А потому что я придерживаюсь принципа, что лучше купить качественные вещи, чем дешевые. А это, естественно, вылетает в копеечку! После того, как от моих денег толком ничего не осталось, мы продолжили немного бесцельно шататься по рынку. Точнее, так только казалось, что бесцельно. Я внимательно разглядывал товар и узнавал цены. Книги тут, кстати, как и в любом другом средневековье, было практически не достать. Потому что цены на них были до того астрономическими!.. В общем, через два часа, как и было оговорено, мы встретились в небольшом закутке около входа на рынок, где не было такой текучки народа. Правда, некоторых опоздашек все же пришлось ждать… Деньги у всех были потрачены, в чем я даже не сомневался (деньги к беспризорникам попадали до того редко, что экономить и правильно распоряжаться заработанным им было некогда научиться), так что ни на базаре, ни в какой-нибудь харчевне нам делать было особенно нечего (моих кровно заработанных вряд ли на всех хватит, да и жаба задушит). А возвращаться в казарму было еще рано. Темнеть начнет только часа через три. А потому встал вопрос: чем заняться? — А давайте в Храм сходим? — предложил кто-то, как я подозревал, из некромантов. Вообще, религия тут была довольно своеобразной. Среди религий главенствовал культ Смерти. Точнее, ни про какие-либо другие религиозные течения тут слышно не было, но я из своего опыта мог сделать вывод о существовании других культов. Нет-нет, никто не стремился помереть побыстрее (вы вообще можете представить такого человека?!), но вот храмы, посвященные Смерти и Переосмыслению Жизни (вероятно, в преддверии этой самой смерти или вернувшись из-за грани?), тут существовали. Молиться в них принято было о том, чтобы тебя и твоих близких не забрала Серая Госпожа раньше времени и того момента, как ты закончишь все свои дела. Жрецами в этих храмах естественно были некроманты. Слабенькие некроманты, потому что сильным никто по храмам сидеть не разрешит. Вообще, я уже не раз упоминал это деление на слабых и сильных магов. Как же оно производилось? Все было предельно просто: чем сильнее ты одарен, тем раньше магия проснется (естественно, должна быть еще и стрессовая ситуация). Еще смотрят на, так сказать, размах первого выброса, но это уже более второстепенный параметр. Так вот, возвращаясь к некромантам. Все некроманты проходят посвящение Смерти. Там какой-то жутко секретный ритуал (подозреваю, что их там немного убивают. А как иначе можно пообщаться с богиней Смерти?), в который нас, простых смертных, естественно не просвещают. Правда, все они оттуда выходят либо полностью седыми, либо обзаведшись хоть одной седой прядкой. У них вроде считается, что чем меньше седины, тем благосклоннее отнеслась к тебе богиня. Но это не точно. А еще!.. Говорят, что богиня жутко ревнива, а потому ее жрецам не дозволяется заводить никаких отношений с женщинами. Под страхом смерти этой несчастной. Как я потом выяснил, все несколько прозаичней. Просто женщины — это дающие жизнь, а некроманты — несущие смерть. Банальнейший конфликт энергий. Смертью все, кстати, должно закончиться не обязательно. Если отношения были недолгие, то дама вполне могла отделаться только бесплодием. Но тут все-таки средневековье, а потому народ очень суеверен. А значит ни одна женщина добровольно не просто не подойдет к некроманту, а постарается даже не оказываться с ним в одной комнате! А потому в Храмы ходили только мужчины. Женщина если и появлялась в Храме, то только один раз: в качестве невесты. Да, браки тут вроде как имели силу даже после смерти (вероятно, потому что заключались под пристальным взором Госпожи Смерти). И если помирал один из супругов, то второго утягивало следом в течение месяца, если не провести специальный ритуал. Брак он не разрывал, но связь ослаблял. А потому привычный мне фокус: стать богатой вдовой, тут практически не применяется. Да и возможности повторного брака тут как-то не предусмотрено. Кстати, только тут меня наконец догнало осознание! Про всех говорят «двойка магов», а про некроманта с огневиком говорят «пара». Раньше я думал, что это просто устоявшееся выражение или еще какая местная особенность. Оказалось, что дело совсем не в устоявшемся варианте произношения! У некромантов конфликт энергий не только с женщинами, но и на всех остальных их магия смерти оказывает не лучшее влияние. Выдержать тяжелую энергетику некромантов могут лишь огненные маги, да целители. Но с последними все тоже непросто: как с однополярными магнитами. Так вот! Я уже думаю, вы догадались, к чему я клоню? Некроманты, видимо, считали, что «зачем напрягаться», и образовывали отношения с огневиком, стоявшим с ним в паре! Так что «пара» в большинстве случаев была совсем не фигура речи! Мне вот предстояло осмыслить тот факт, что скорее всего у меня будут отношения с некромантом (если я вообще попаду в пару к некроманту, а то конкурс тут большим будет). — Желаете приобрести амулет? — спросил служитель храма, который располагался недалеко от входа. Да, надо сказать несколько слов об некромантических амулетах. Это очень интересно. Да и некоторые аспекты культуры с этим связаны. Тут существуют амулеты, способные погрузить тебя в стазис в случае смертельной травмы, чтобы успели доставить к целителю. Амулеты были одноразовые и, естественно, имели небольшой недостаток. Если часть тела полностью отделялась от «основного куска», то стазис на него уже не действовал. В общем, чтобы убить местных, мало было запустить, например, стрелу в глаз. А вот «усекновение главы» или четвертование отлично работало. Еще я обещал рассказать про культурный аспект. Если человек преподносит кому-то такой амулет, то это очень серьезное проявление симпатии. Как бы говорит делами: «ты очень мне важен, я не хочу, чтобы ты внезапно ушел за грань». В случае девушек — однозначно помолвка. В отношении парней все не так строго, зависит от слов, которыми сопровождался подарок. — Да, выберите такой, что поизящнее, — откликнулся один из наших парней. — Кому дарить собрался? — тут же заинтересовался наш главный сплетник, Мэлин. — Пока никому, — смутившись, буркнул виновник переполоха. Кажется, на некромантов я зря напраслину наводил. Да, кстати, наши некроманты Посвящение богине уже прошли. Его вообще, так сказать, самостоятельно проводят (естественно, в присутствии служителей Храма). А не поставлено на поток Академией. — Ну, расскажи! — тут же принялся ныть Мэлин. — Ты же знаешь, что я никому!.. — Ага, по секрету всему свету, —тихо фыркнул я и поспешил отойти от них подальше. В Храме я никогда не был, и мне интересно было посмотреть на внутреннее убранство. Ну, что я могу сказать? Архитектура напоминала мне готику. Но готика очень нарядная архитектура. А тут было мрачно. Наверно, в этом была виновата пасмурная погода на улице, и при солнышке помещение не смотрелось бы так уныло. Вместо иконостаса в глубине зала располагалась женская фигура в полный рост. У статуи не было изображено лицо, его прикрывала вуаль. Детали фигуры тоже скрадывались каменной одеждой. Но все равно вся фигура внушала трепет и подавляющее чувство ее величия. Скульптор явно хорошо постарался. Молиться полагалось на коленях в ногах у статуи. Там даже лежит вполне приличный коврик. Люди всегда такие люди! Мне, пожалуй, все-таки следовало поблагодарить Серую Госпожу за то, что она отпустила меня из своих чертогов. Так что я опустился на колени.