Touches

Нико продирался через причудливо изогнутые корни, тихонько матерясь себе под нос: после стычки с Джексоном возле Кулака Зевса все тело болело. Но, к его радости, Перси тоже сильно досталось. Он громко хмыкнул и вытер разбитый нос, откуда все еще шла кровь: чем старше они становились, тем более жестокими были их битвы во время Захвата флага. Сейчас сын Аида находился на вражеской территории, в самой чаще леса, окружавшего лагерь. Мшистые стволы вековых дубов и елей, густые кроны, переплетающиеся в вышине и создающие непроницаемый полог. И в этой тьме, словно лампочки, вспыхивали светлячки, да светились гнилушки и ядовитые, нереально-космические грибы самых безумных форм и цветов. И жутко, и красиво одновременно — боги несомненно вложили в этот лес свои лучшие фантазии. Нико насторожился: за четыре года, проведенных в лагере, он стал сильнее, чем кто-либо мог представить, и составлял конкуренцию самому Джексону. Он закрыл глаза, сливаясь с тьмой, окунаясь в ее поток, и заметил мельтешащие тени возле старого гниющего бревна, из неясной коричнево-черной мглы показался развевающийся на легком ветру предмет — заветный флаг. Ди Анджело вынырнул из теневого потока: до цели около трехсот ярдов густого леса, в его обычном черном прикиде и с врожденной бесшумностью его никто не заметит — все складывается как нельзя лучше. Нико бесшумно крался по сумрачному лесу, по-кошачьи огибая упавшие ветки и сучки. Когда до цели оставалось около пятнадцати ярдов, он услышал голоса охранявших флаг Коннора, Лео и Лу Эллен: какая безалаберность, особенно для полукровок вроде них. Подходя к ним, он не заметил ни одной засады или охранного отряда, что настораживало — либо его ждет неприятный сюрприз, либо они идиоты. Нико нырнул в тень, бесшумный и смертоносный, нападающий исподтишка ниндзя. Коннор в ту же секунду был отправлен в глубокий нокдаун ударом эфеса меча по затылку, Лу он усыпил, пробравшись в ее подсознание, Вальдес не представлял для него никакой опасности, если только у него не было пары тузов в рукаве. Латинос с маниакальной улыбкой вынул какой-то прибор из своего бездонного пояса и что-то на нем нажал. Все это произошло в считанные секунды, Нико и среагировать не успел, как к ним начали приближаться темные силуэты с оружием в руках. — Блять! — он взвился в воздух с головокружительным сальто, пытаясь сорвать флаг с шеста, но по его руке прошелся меч, оставляя глубокий кровавый след. Гребанный Вальдес с его гребанными автоматонами, спрятанными в земле и дожидающимися своего часа. — Что, ди Анджело, думал, мы такие идиоты, что ты сможешь с легкостью спереть флаг у ничего не подозревающих болванов? — глумился Лео, сидя на камне в вальяжной позе, пока роботы пытались превратить Нико в фарш. Сын Аида призвал парочку скелетов, чтобы уравнять шансы, но тупые железки изрядно его потрепали: саднящая царапина в пол-лица, порез на ключице, синяки по всему телу, ссадины на коленях и локтях. Он натренировался настолько, что практически не уставал от своих «фокусов а-ля царство мертвых», но Уилл все еще не одобрял частое использование Нико своих способностей. Уилл… Сын Аида улыбнулся, вспоминая о своем солнечном парне: тот, конечно, будет не в восторге от его кровавого вида, но потом он обязательно украдет для себя пару поцелуев. Мысли о его улыбке, губах и веснушках дали ему прилив сил, достаточный, чтобы снести голову одному особенно настырному автоматону и прыгнуть, сдирая флаг и скрываясь в тени. Нико вывалился из тени с синим куском ткани в руках как раз в тот момент, когда Перси почти добегал до ручья, разделяющего лес на две вражеские зоны, с их флагом в руках. — Упс! — ди Анджело поднял знамя повыше, пытаясь изобразить глубочайшее сожаление на расцарапанном лице. — Вы проиграли! Отсоси, Джексон! Участники обеих команд начали выбегать из леса. Нико встречали оглушительными овациями его товарищи и трехэтажными проклятиями — соперники. Хирон с язвительной улыбкой смотрел то на красное перекошенное лицо Перси, то на сияющего Нико. — Капитаны, — громогласно объявил он, — пожмите друг другу руки. А вы, — обратился он к остальным полукровкам, — дуйте на ужин. Эта победа стоила закипающего от злости Джексона и его руки, сжимающей ладонь Короля Призраков с такой силой, словно хотела раздробить его кости. Нико нагнал Кайлу, идущую в обеденный павильон вместе со всеми. Он только положил руку ей на плечо, как она с улыбкой обернулась, слегка вздрогнув от неожиданности: — Твой ненаглядный сейчас на смене в лазарете. — Спасибо! — крикнул ди Анджело, поворачивая в сторону своего домика. Влетев в мрачную обитель, Нико достал аптечку из шкафа и пошел в ванную: сейчас надо обработать свои раны, чтобы Уилл не увидел его состояния, иначе бы он очень сильно отхватил за свою неосторожность. Но победа же стоила этого? Он промывал огромную воспалившуюся царапину, идущую через всю щеку (и едва не задевшую его глаз), как в дверь кто-то постучал. Нико вздрогнул от неожиданности и уронил окровавленную ватку в раковину — только бы не Уилл, только бы не Уилл. Он распахнул дверь, умирая от страха, — его бойфренд был единственным существом на планете, которого он боялся. — Тебя ищет Уилл, — Остин улыбался во все тридцать два, а Нико за это время успел воскреснуть и умереть, — он сказал, что если ты к нему сейчас же не придешь, тебя ждут большие неприятности. — Х-хорошо, — еле пискнул Король призраков. — Сейчас же, — повторил сын Аполлона с легким нажимом, от которого сердце ди Анджело перестало биться совсем. Нико как ветром сдуло. Он стоял перед золотистой дверью домика номер семь и пытался вспомнить, как дышать. Он, прошедший через две войны, он, выживший в Тартаре в одиночку, он, заточенный в кувшине ангел, он — Король призраков. Но Нико ди Анджело ничего не боялся так, как гнева Соласа. Возможно, потому, что его обычно невероятно голубые глаза метали молнии, возможно, из-за того, что он очень сильно его любил. Зайдя в приемную лазарета, он снова забыл, как дышать. И зачем вообще вспоминал? За столом, среди кучи банок, шприцев и лекарственных трав, в безжизненно-белом помещении сидел самый прекрасный человек, которого он только мог себе вообразить: Уилл, с его чудесными веснушками, растрепанными золотыми волосами, в тонких круглых очках и медицинском халате, сидел, подперев рукой голову, и искренне улыбался, глядя на нескладного и непутевого Нико. Парень старался не встречаться с его глазами лишний раз — потому что снова и снова влюблялся. Уилл выжидающе на него смотрел, а улыбка постепенно превращалась в саркастичную ухмылку От которой Нико терял свою безбашенную голову. — Слышал, сегодня красные одержали победу, — от его язвительного тона бабочки-скелеты в животе ди Анджело устраивали революцию, — говорят, флаг команды Перси Джексона нагло выкрал некий Король призраков, — он грациозно встал, медленно приближаясь к Нико. — П-правда? — Мысли сына Аида были похожи на мороженое в сорокоградусную жару, но Уилл выглядел так хищно и опасно, подбираясь к нему… — Правда, — он обнажил белые зубы в кривой ухмылке, — а хочешь услышать еще правды? Ты не пришел после этого ко мне, Солнышко. После этой фразы, брошенной наэлектризованным, саркастическим тоном Нико можно было смело хоронить. Но он сумел собрать остатки своего самообладания в кучу: — Я не хотел тебя беспокоить… — Ах вот оно что! — удивление лекаря можно было бы назвать искренним, но Нико слишком хорошо его знал. Их разделяли какие-то миллиметры, и Нико совсем потерял голову от этих веснушек, глаз и очков, а у Уилла был свой коварный план. Блондин резко впился в его губы поцелуем, опрокидывая на кушетку. Его пальцы нежно огладили раненую щеку, прошлись по шее, дошли до бедер. Потом он, не разрывая поцелуя, полез к нему под футболку, осторожно оглаживая каждый миллиметр, заставляя сердце Нико сходить с ума. Когда лекарь дошел до глубокой царапины на бледной худой спине, он не выдержал и зашипел от боли. Уилл тут же оторвался от него, окидывая злобным взглядом. Потом он пошел к шкафчику с медикаментами. — Ч-что это было? — спросил ошарашенный Нико, который начал понимать, что его только что обманули. — Метод лечения доктора Соласа, Солнышко, — невозмутимо отозвался он, вытаскивая бинты и обеззараживающие средства, — применяю в особо запущенных случаях. Но не переживай, если ты будешь хорошо себя вести, то получишь награду, — и он очень недвусмысленно улыбнулся. Нико ди Анджело выиграл второй раз за сегодня.