Самый дорогой человек

Слишком глубокая рана Забывать друг друга пора нам

      Все совершают ошибки. Они могут быть как маленькими и совершенно незначительными, так и ужасными, такими, которые чуть ли не жизнь переосмыслить тебя заставят.       Геральт совершает ошибки слишком часто. И многие из них, к сожалению, относятся ко второй категории.       Как например идея взять Лютика с собой на это задание. Нет, серьёзно, это было просто ужасной идеей.       Хотя, разве Юлиан когда-нибудь его спрашивал? Он просто всегда плёлся следом за ведьмаком, несмотря на то, что дело может быть просто безумно опасным, оправдывая себя тем, что ему нужно «материал для баллад» набирать, и болтал, болтал, болтал, не оставляя Геральта в тишине ни на единую секунду.       — …и много ты ведьм перебил? — ведьмак пытался, конечно, абстрагироваться и не слушать, чего там Лютик говорит, но некоторые фразы до его слуха всё же долетали. — Ты вообще знаешь, что нужно делать?       А ведьмы — существа коварные. Если уж они начали терроризировать какую-то деревню, то придётся очень постараться, чтобы их прогнать. Вот жители Подлесья и попросили забредшего к ним по счастливой случайности ведьмака с этой напастью что-нибудь сделать.       — Да, знаю. Тебя ей на съедение отдам, — фыркнул Геральт в ответ, соскакивая со своей лошади и привязывая её к ближайшему дереву, упорно игнорируя возмущённое выражение лица своего барда. — Все будут только в плюсе.       — Ах ты… Знаешь, что, Геральт из… — начал было возмущаться Юлиан, но зажавшая его рот ладонь ведьмака заставила его умолкнуть. Лютику оставалось лишь недовольно коситься на Геральта, пытаясь прожечь его одним только взглядом.       — Выскажешься потом, сейчас нам надо с ведьмой разобраться, — негромко проговорил Белый волк, осторожно пробираясь через заросли и прислушиваясь к каждому звуку. Юлиан послушно замолчал, и впрямь собираясь потом высказаться, а он столько всего мог Геральту наговорить!..       — Ты что-то потерял, ведьмак? — тягуче проговорила возникшая из неоткуда женщина и ухмыльнулась. — Неужели эти идиоты всё-таки решили со мной разобраться?       Геральт тут же выпрямился, кидая осторожный взгляд на Лютика. Тот оценивающе разглядывал ведьму, будто напрочь позабыл о том, что она — чудовище, с которым им нужно разобраться.       — Слушай, давай договоримся по-хорошему, — ведьмак старался говорить как можно более дружелюбно и не выглядеть слишком настороженным, однако, судя по не сходящей с лица женщины ухмылке, у него это совершенно не выходило. — Я убивать тебя не хочу. Как и в целом биться с тобой.       — Договоримся? — протянула женщина, хмыкнув, и возвела глаза к небу, будто прикидывая варианты, а после кивнула, складывая руки на груди. — И что же ты можешь предложить мне, ведьмак?       — Деньги? — неуверенно проговорил Геральт, и ведьма на это лишь фыркнула, качая головой. Ну конечно, глупо было предполагать, что кого-то вроде неё можно подкупить мешочком чеканных монет. — Снадобья для зелий, которые трудно достать?       — Не то, ведьмак, всё не то, — она отметала все предложения, даже до конца их не дослушивая, — мне нужно что-то более интересное и дорогое, я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в травах.       — Может, ты сама назначишь цену? — предложил Белый волк, вскидывая одну бровь. Это почему-то показалось ему хорошей идеей.       Конечно, Геральт, заключать сделки с ведьмой на её условиях — это самое гениальное, что ты мог сделать.       Женщина подалась ближе, пристально вглядываясь сперва в глаза какого-то слишком молчаливого Лютика, а после — в глаза Геральта, и усмехнулась.       — Есть идея, — она побарабанила пальцами по своему предплечью. — Моя цена за то, чтобы я ушла, не забрав больше ни одной жизни, — то, что тебе будет больнее всего отдать, ведьмак.       — Ну, значит, чем бы оно ни было, я готов с этим распрощаться, — Геральт пожал плечом, оставаясь всё таким же спокойным, но на ведьму смотрел с неприкрытой враждебностью. — Но ты исчезнешь и больше никогда не потревожишь жителей этой деревни. И никакой деревни вообще.       — Постой-постой, — женщина, казалось, была удивлена тому, что ведьмак согласился так быстро, — ты вообще представляешь, что именно я собираюсь у тебя отнять?       — И что же? Лошадь у меня заберёшь? — хмыкнул ведьмак, вскидывая одну бровь. — Или мой серебряный меч? Думаю, такую цену я готов заплатить.       С уст ведьмы сорвалось тихое «невежда», когда Лютик, подхватив Геральта под локоть, потянул его в сторону.       — Ты уверен, что не подвергаешь никого опасности? — Юлиан говорил тихо, подойдя к ведьмаку практически вплотную, будто это могло уберечь их разговор от чужих ушей. — К примеру… Цири? Что, если она Цириллу у тебя заберёт?       — Не неси чепуху, — отмахнулся Белый волк, покосившись на женщину, — Предназначение не может разрушить ни одно заклинание, так что Цири точно в безопасности.       — Постой, допустим, с Предназначением ничего не будет, но что насчёт других заклинаний? — осторожно предположил Лютик, всё ещё держа обе свои ладони на руке Геральта, словно тот в любой момент мог сорваться и натворить глупостей (ах да, так ведь оно и было).       — Что ты имеешь в виду? — ведьмак на Лютика уставился как баран на новые ворота. Тот лишь устало закатил глаза, тяжело вздыхая.       — Йеннифер. Если она не заберёт у тебя Цири, значит, заберёт Йен, — бард чуть сильнее сжал чужую руку. — Это та цена, которую ты готов заплатить?       — Да, — Геральт кивнул как-то слишком уверенно. — Загадывая джинну то желание, я поступал безрассудно и эгоистично. А Йен точно заслужила свободы. Так что, думаю, так будет даже правильно.       Лютик больше не смог найти аргументов, чтобы Геральт передумал и не заключал эту сделку, и потому просто отпустил его руку, позволяя беспрепятственно вернуться к ведьме.       — По рукам, — донеслось до его ушей.       Последним, что увидел ведьмак, прежде чем отключиться, была злорадная и какая-то слишком довольная ухмылка женщины.       Геральт очнулся, когда солнце уже опускалось за горизонт — после сделки с ведьмой прошло, судя по всему, несколько часов. Он осмотрелся по сторонам — Лютика нигде не было. Решив, что бард просто вернулся в деревню, чтобы надоедать её жителям своими песнями, пока ведьмак разбирается с ведьмой, он поднялся с травы и тоже побрёл обратно в поселение.       Забрав свою плату за работу, Белый волк отправился в трактир, надеясь встретить Лютика, но барда там не оказалось. А к кому бы ведьмак ни подходил с вопросом о том, куда запропастился бард, с которым он приехал, все, как один, отвечали, что Геральт прибыл в их деревню в одиночестве и барда никакого они не видели.       И ведьмак, мягко говоря, был в смятении. Юлиан никогда раньше не пропадал просто так, не предупредив. А ещё он не устраивал непонятных розыгрышей, подговорив жителей деревни. Да, это всё точно было глупой шуткой — других вариантов Геральт просто не видел.       Ну и хер с ним, подумал Белый волк, прежде чем отправиться спать. Он был уверен, что Лютик к утру уж точно появится, и в его глупые игры играть не собирался.       Однако наутро Юлиана также нигде не было, будто он магическим образом испарился. И, наверное, Геральту стоило бы начать волноваться. И он волновался, правда, но старался панике не поддаваться. Самым непонятным во всём этом было то, что на следующий день люди также отрицали существование барда по имени Лютик.       Ведьмак уже собирался из этой деревни уезжать и отправляться на поиски своего невесть куда девшегося поэта, но, когда он выводил Плотву из стойла, его окликнул какой-то мужчина.       — Ты про этого Лютика говорил? — он кивнул в сторону таверны, из которой доносилось знакомое пение, и Геральт, кивнув, понёсся туда, чтобы если не наорать на барда за его внезапную пропажу, то хотя бы спросить, какого чёрта происходит.       — Лютик! Чёрт тебя подери, я чуть без тебя не уехал, — проговорил ведьмак, когда бард закончил свою песню. — Ты что вообще устроил?!       — О, должно быть, слава обо мне идёт впереди меня, — произнёс Юлиан с улыбкой, однако на Геральта уставился так, будто и впрямь видел его впервые в жизни. — Но… прошу прощения, мы знакомы?       Белый волк хотел что-то сказать, но захлопнул рот и, бросив невнятное «бардом ошибся», поспешил убраться из трактира.       До него только сейчас дошло, о чём говорила та ведьма. И, надо же, она действительно забрала то, что было бы больнее всего отдать.       Она забрала Лютика.       — Мне нужна твоя помощь, — Йеннифер совершенно не удивилась ни Геральту, что так внезапно возник на пороге её дома, ни тому, что ведьмаку нужна помощь. Она открыла дверь шире и впустила его внутрь.       — А Лютик где? — спросила она недоумевающе, когда не обнаружила барда, который хвостом таскался за Геральтом.       — В этом и дело, — Белый волк умоляюще уставился на неё, и чародейка жестом пригласила ведьмака за собой.       — Рассказывай.       И Геральт рассказал ей всё: начиная с заказа и заканчивая тем, что Лютик совершенно его не узнал. Будь бард сейчас с ними, то обязательно удивился бы тому, сколь многословен был ведьмак — и ведь в мельчайших подробностях всё выложил.       — То есть ты хочешь сказать, — медленно проговорила Йеннифер, когда ведьмак закончил со своим рассказом, — что ты снова проебал Лютика? Геральт, ты серьёзно? Да как ты вообще…       — Я не подумал! — попытался оправдаться ведьмак, и Йен на это вздохнула ещё более тяжко. — Я не думал, что именно его мне будет больнее всего отдать!       — И теперь ты хочешь каким-то образом снять заклятие и вернуть себе своего мужика? — чародейка сложила руки на груди, выжидающе смотря на непутёвого приятеля.       — Именно, — на выдохе произнёс тот. Йеннифер покачала головой.       — Чары может разрушить лишь тот, кто их наложил, — заключила она, сочувственно прикусывая нижнюю губу. — Тебе нужно вновь встретиться с той ведьмой.       — И что мне с ней сделать? Убить её?       — Ты ведь знаешь, что это не поможет, — Йен задумалась, взглядом окидывая помещение, будто ответ на её немой вопрос был написан где-то на стенах. — Но есть другой вариант. Тебе нужно убедить её, что ей самой будет выгодно вернуть тебе Лютика.       Геральт недоумевающе нахмурился. Что это значит? Ему что, ещё одну сделку нужно заключить? Эти два вопроса ведьмак и озвучил.       — Вроде того. У меня есть план.       Для того, чтобы план Йеннифер сработал, ей пришлось позвать ещё парочку сильных чародеек. Она связалась с Трисс и Тиссаей, и те прибыли практически сразу. Геральта в курс дела пока не посвятили, и поэтому он стоял в стороне, наблюдая за переговаривающимися о чём-то женщинами и совершенно ничего не понимал. Но приходилось верить Йеннифер — другого способа вернуть себе Лютика у него не было.       — Ты говорила, что я каким-то образом должен убедить её, что ей будет выгодно вернуть мне Лютика, — напомнил ведьмак спустя несколько часов бесполезного стояния в стороне. — И как я должен это сделать?       — Всё очень просто, — заявила Меригольд как-то слишком обрадованно и ободряюще улыбнулась Белому волку, — ты должен будешь ей помочь.       — Я должен буду… чего?!       Когда вы — команда сильных чародеек, то вам практически любое дело будет по плечу. Отыскать ту самую ведьму — просто, придумать, как заставить её сожалеть о содеянном — ещё проще.       — Мы нападём на неё, — пояснила Тиссая, пока ничего ещё не понимающий Геральт следовал за ними по пятам. — А когда её силы будут практически на исходе, появишься ты, весь такой из себя благородный и сильный, предложишь ей помощь за скромную награду и прогонишь нас.       Звучало всё действительно просто. Ведьмак хмыкнул.       — А как я узнаю, что она свою часть сделки выполнила? — неуверенно спросил Белый волк, обводя взглядом присутствующих женщин.       — Найдёшь своего Лютика. Если он тебя узнает, значит, всё сработало, — пожала плечами Трисс и, не дав ведьмаку вставить слово, ответила на вопрос, который тот, очевидно, собирался задать следующим: — А если она всё-таки окажется совершенно бесчестной и нарушит условия договора, то мы вернёмся и, уж поверь, она пожалеет об этом.       Геральт кивнул. План звучал вполне надёжно и вселял надежду на то, что Юлиан к нему вернётся. Корить себя за глупое решение ведьмак при этом не переставал: нет, ну надо же было так просто взять и отдать Лютика этой коварной ведьме!       Зато кое-что Белый волк знал точно: больше никогда он никому своего барда не отдаст. Ни на каких условиях. По крайней мере, ему очень хотелось верить, что он больше не проебётся.       — Жди моего сигнала, — дала указания Йеннифер, прежде чем скрыться в портале вместе с Трисс и Тиссаей.       Ждать пришлось довольно долго: судя по всему, ведьма была не из слабых и вполне могла устоять против трёх могучих чародеек. Однако силы у неё тоже были не бесконечными, и потому вскоре Геральт услышал сигнал от Йеннифер и возник на поле битвы неподалёку от ведьмы.       — Кого-то, я вижу, зажали в угол, — ухмыльнулся ведьмак, но, поймав рассерженный взгляд ведьмы, тут же посерьёзнел, — трудно с ними биться, должно быть?       — Ты тут затем, чтобы просто болтать? — рявкнула женщина, едва успев увернуться от атаки Трисс. — Или, может, поможешь?!       — Может и помогу, — уклончиво ответил Геральт, разглядывая траву под своими ногами, — но одного «спасибо» будет недостаточно.       — Назови цену и помоги мне уже! — одной из чародеек удалось ранить ведьму, и та повалилась бы наземь, если бы Белый волк не успел её поймать.       — Верни мне Лютика, — спокойно проговорил ведьмак, кидая взгляд на Йеннифер, — и тогда я спасу тебя.       — Чёрт бы тебя!.. Ладно, по рукам, — у женщины не было ни сил, ни желания спорить или торговаться, и она, кивнув, спряталась за спиной Геральта.       Второй частью плана Йеннифер было разыгрывание сцены битвы: Белый волк, весь из себя сильный и отважный, должен был встать на защиту ведьмы и, используя свои ведьмаческие способности и холодное оружие, прогнать чародеек. Для того, чтобы всё выглядело как можно более правдоподобно, Тиссая ранила Геральта. Совсем не сильно — с его-то регенерацией такая рана заживёт уже к утру даже без каких бы то ни было зелий.       Чародейки, наконец, капитулировали и быстро сбежали с поля боя через портал, после чего зализывавшая свои раны ведьма вышла из своего укрытия.       — Надо же, меня спас ведьмак, — не без доли огорчения заметила ведьма, качая головой, — видно, совсем уже теряю хватку. — Меньше слов — больше дела, — Геральт устало выдохнул, убирая меч в ножны. — Выполняй свою часть сделки.       Женщина покорно кивнула и, прошептав себе под нос что-то неразборчивое на Старшей речи, развела руки в стороны.       — Беги к своему барду. Он, должно быть, в замешательстве, — напоследок послышался тихий шорох её платья, и ведьма исчезла.       Йеннифер открыла для Геральта портал, чтобы тот вернулся к ней домой и уже оттуда отправлялся на поиски Юлиана. Отыскать его было совсем не трудно: тот за всё это время так и не покинул Подлесье, будто только и ждал, когда ведьмак за ним придёт.       Ещё один портал — и Белый волк, очутившийся на окраине деревни, поспешил к таверне, в которой был замечен Лютик. Оставалось лишь надеяться на то, что ведьма не солгала (в любом случае, даже если и так, то ей же хуже).       — Геральт? Геральт! — ведьмака окликнул голос барда, и Геральт впервые за последнее время выдохнул спокойно. — Что произошло вообще? Я… я отключился в лесу, а очнулся тут… Я ничего не понимаю… Почему ты улыбаешься?       Белый волк только сейчас заметил, что губы его сами собой расплылись в тёплой и радостной улыбке. Нет, ну надо же.       — Просто рад тебя видеть, — он легко пожал плечами, а Лютик на это лишь недоумевающе нахмурился и скрестил руки на груди.       — Может, объяснишь, что за чертовщина произошла?       — Помнишь условия моей сделки с той ведьмой? Она просто забрала то, что мне было больнее всего потерять, — Геральт сделал небольшой шаг вперёд, сокращая расстояние между ним и Юлианом, — она забрала тебя.       Лютик смотрел на приятеля с непонятным выражением лица: он то хмурился, поджимая губы, то поднимал брови вверх, открывая рот, будто желая что-то сказать. Спустя примерно минуту этого молчания он выдал:       — Ты всё-таки решил последовать моему совету, да? Тоже балладу сочиняешь? — а после рассмеялся так, будто это было самой смешной шуткой, что он когда-либо слышал. И Геральт даже не знал, чего ему хочется больше: не то треснуть поэта по голове, не то крепко-крепко прижать к себе и больше никогда не отпускать. Но он не решился ни на одно из этих действий и потому просто стоял и смотрел на заливающегося смехом Лютика, который уже начинал задыхаться. — Не смотри ты на меня так грозно! Это правда прозвучало очень мило!       Ведьмак тяжело вздохнул, покачав головой, а Юлиан вдруг посерьёзнел, пронзительно смотря ему в глаза.       — Постой-ка, то есть я — это действительно то, что тебе было бы больнее всего отдать? — он выгнул одну бровь. Геральт кивнул, и тогда Лютик возмущённо вздохнул: — И ты хочешь сказать, что ты так просто меня ей отдал?!       — Я не знал! — попытался оправдаться было ведьмак. Бард только сильнее возмутился:       — Не знал?!       — Как только я понял, что произошло, то сразу всё исправил!       — Какой же ты… — Лютик замолк, пытаясь подобрать подходящее слово, — ты просто фантастический долбоёб, Геральт.       Геральту почему-то показалось, что Юлиан сейчас его ударит, но тот вместо этого лишь обхватил ведьмака руками и крепко обнял, носом утыкаясь ему в шею.       — Обещаю больше не заключать с ведьмами сделок, из-за которых могу тебя потерять, — негромко произнёс Белый волк, обнимая поэта в ответ.       — Уж надеюсь! — рассмеялся Лютик, немного отстраняясь и оставляя короткий поцелуй на губах Геральта.