***
Дом, на удивление быстро найденный и на счастье расположенный достаточно отдалённо от конторы — пустой и светлый. Когда Сторми вставляет ключ в замочную скважину (ключей, к слову, оказывается несколько на одном брелоке, и поначалу она растерянно перебирает варианты, прежде чем понять, что почти все это — копии), дверь с тихим скрипом отворяется и впускает притаившихся ведьм в просторную прихожую. На секунду они ошарашенно оглядываются — тут слишком много ходов и непонятно, куда идти. Прямо — коридор, по бокам — комнаты, тут же лестница. — Как много света, — замечает Дарси. — Тут такие большие окна. Мне нравится. — Отлично, — чуть более сдержанно говорит Айси. — Потому что времени выбирать у нас не было. Дверь осторожно захлопывается за Трикс. Девушки же, не снимая обуви, проходят в гостиную по правую руку от входа. Дарси успела заметить и мысленно оценить планировку дома — немного узковатую, будто бы яростно старающуюся вместить множество комнат. Напротив входа располагалась лестница на второй этаж, где за перилами тоже виднелись несколько помещений в разных концах дома, кажется, можно было даже заметить люк наверху и дверь под лестницей. В помещении, которое, очевидно, за ней скрывалось, вероятнее всего не было окон — на первом этаже располагалась еще одна гостиная и по совместительству кухня, и было непохоже, что дверь под лестницей как-то с ней связана. «Значит, подсобка», — подумала девушка. Вообще ей показалась странной структура коттеджа, она явно помнила, что, пролетая пару часов назад над другими домами и заглядывая в окна, она видела совсем иную планировку. Дарси просто не могла понять, почему дома одной строительной компании могут различаться по стилю. Может, это причуда когда-то обитавших здесь заказчиков, может, это предложенное разнообразие. Но если уж директор компании предложил им именно этот, значит подобное расположение комнат — в какой-то степени лучшее, что могло быть во всем ассортименте. А может мужчина, завидев бледных и худых студенток-иностранок, счел нужным предложить им дом с типичной американской планировкой. Но Трикс об этом, очевидно, не могли догадаться. Да и не нужно было. — Здесь гостиная, там слева тоже была гостиная. Зачем так много? — удивляется Сторми, высунувшись в дверной проём. Пока Айси и Дарси стояли на месте, критикующим взглядом осматривая кухонное оборудование, она успела посмотреть и на другую комнату. — Не отставай и не убегай, ещё заблудишься. Тут многовато всего. — даже не поворачиваясь, отвечает Айси.***
— Айси, ну это уже совсем перебор. Я понимаю, когда мы сказали так у синьора, но… Зачем так сильно вливаться? Ведьма льда недовольно скрестила руки на груди, закинув одну ногу на другую и качая носком туфли. Она явно нервничает, кажется, даже немного ёрзая на стуле, но старается не злиться и смотрит куда-то в сторону. — Это самые… — её голос внезапно срывается на дрожи, и Айси хмурится, переводя дыхание. -…обычные меры предосторожности. Нет ничего такого в том, чтобы начать использовать в речи другие имена. Тем более такие знакомые нам. — Затея ерундовая. Тут же никого из Магикса нет, чёрт возьми. — фыркает Сторми. Кажется, даже надменнее, чем положено, с учётом того, что с утверждениями Айси обычно никто не спорит. — Да даже если это мера предосторожности. Как это должно сработать, если «Беладонна, Лилис и Тхарма» — это буквально синонимы к «Айси, Дарси и Сторми»? — Ты предлагаешь пойти к тому старикашке и попросить переписать дом на другие три странных имени? — ядовито чеканит ведьма льда, поворачиваясь к подруге. — Я ничего такого не предлагала, Холодок, не додумывай, — Сторми говорит серьёзно. — Я о том, что нам необязательно соответствовать документам. Хотя бы в речи. — Она права, — вмешивается ведьма иллюзий, всё это время увлечённо колдовавшая над интерьером, — У нас всё ещё есть нейтральные «Холодок, Дарк и Шторм», и даже если они дают наводки на Трикс, земляне не поймут этого. А затесавшиеся сюда магички не обратят на нас внимания вовсе, если мы снова замаскируемся, тем более по документам мы не Трикс, хоть и напоминаем их. Мало ли во Вселенной совпадений. Айси, ты слишком много беспокоишься. — Это никогда не вредно, — отрезает последняя. Повисает молчание. За окном шумят проезжающие изредка машины, слышны голоса соседей на участках через дорогу. Чирикают птицы. — С именами, я так полагаю, решили, — негромко констатирует Сторми, косясь на ведьму льда. Та хмурится. — Брось, Айси, — выдыхает Дарк, — Земляне нас не знают. Магиксян тут нет, планета на наблюдении у Винкс и держав не числится. Скажи, тут вообще кто-то способен нас заметить? Сторми, до этого бывшая абсолютно расслабленной, на секунду замирает, словно пересчитывая что-то в голове и сверяясь с тем, что сказала Дарси. Айси замечает заминку и уже хочет съехидничать, но ведьма ураганов уже удовлетворенно выдыхает. Значит, рассчитала все варианты. — Это да. Земных фей нет, магиксян нет, Винкс нет. Нам и правда не о чем печься. Кроме внешности, конечно. Уже придумали имидж? Все трое почему-то тут же думают, что… даже не вспоминали об этой задаче. Дарси внезапно задумывается. — А нам… вообще нужна эта смена внешности? — Да-а-арк, — предупреждающе тянет ведьма льда. — Нет, я не о том, чтобы светиться на каждом углу. Я о том, что есть же… чары незаметности. Мы как-то накинули их на себя. Ещё на первом курсе. Сторми вопросительно косится на подругу. — Ну, эти. Когда ты вроде как есть, и о твоем присутствии знают, но внимания не обращают. И ты, типа, совершенно непримечательный. Тебя не смогут внятно описать, если будут проводить опрос свидетелей. Реально не помните, что ли? — Да помним, помним, — отмахивается Айси. — Вот только это требует постоянных затрат сил. Мы не можем позволить себе пользоваться мощной магией каждый день. Нас могут засечь! Дарк закатывает глаза. — Айси, ты… — Да дослушай! Да, я понимаю, что тут нет земных фей и магиксян. Да, нам по факту нечего бояться. Но давай хотя бы прощупаем почву первые… несколько дней. Вдруг тут рядом валяются мощные артефакты, которые срезонируют, если кидаться заклинаниями направо и налево. Надо освоиться, а уже потом можно дать себе слабину. Остальные молчат. Идея и правда хорошая. — Заклинания с переводом не в счёт, они довольно хилые, тем более ими мы уже пользуемся на уровне привычки. — оперативно сообщает Холодок, чтобы подруги уж точно ни к чему не придрались. Сторми встает с кресла, в котором до этого сидела. — А знаете что? Хорошая идея. Будет полезно сменить имидж. Хотя бы расслабимся, а не будем ловить косые взгляды и думать, не узнал ли нас кто. Да и просто… отвлечёмся от всего. — Не могу не согласиться, — лаконично подтверждает Дарси. Айси удовлетворённо выдыхает. — Это правда упростит нам задачу, дамы. Не нужно будет каждый день заморачиваться перед выходом из дома, как вампир с зонтом в солнечный день. Меньше магии — меньше следов. Ну и больше сил, разумеется. — Айси. — М? — Не «первые несколько дней». Месяц, как минимум. Мы никуда не торопимся. — напоминает Сторми о разговоре на крыше, и уловив чуть заметную тень на лице лидера, добавляет, — Ты сама говорила быть осторожнее. Дарси, пристально наблюдающая за лицами подруг, не понимает, о чём речь, хоть и чувствует изменения в настроении Айси. Возможно, она и правда что-то упустила, пока была вдали от сестёр, но, кажется, ей не совсем обязательно лезть во всё это. В конце концов, Сторми и Айси — не дурочки. Разберутся сами. — Ладно, дамы. Сегодня ближе к вечеру двинем в офисный центр за документами, там нужны будут вакуумы. А пока надо приберечь силы и отдохнуть. — Дарси поворачивается к подругам. — Что мне приготовить? Холодок даже не успевает удивлённо открыть рот — Дарк так быстро сменила тему и начала говорить о сущих пустяках вроде еды! — как Сторми подпрыгивает на месте: — О, завари кофе! У тебя получается отличный кофе. Будет круто, если ты еще сможешь наколдовать маффины или вроде того. Мы не завтракали, — она оборачивается к Айси и смотрит максимально приветливо. Ну же, Айс, не будь занудой. Расслабься. Подумай о маффинах на перекус и о кофе, раскинься на подушках и выдохни. Айси не может выдохнуть. Всё ещё не может. Она со вздохом встаёт со стула и, чтобы совсем не портить настроение другим, говорит: — Да, думаю, маффины подойдут. Сторми тебе поможет, если что. — Эй! — Это была твоя просьба. — Айси говорит беззлобно. И устало прикрывает глаза. — Я что-то не в духе. Пойду, прилягу где-нибудь наверху. Там наверняка есть комната, которая мне понравится. И она уходит. По лестнице какое-то время тихо цокают её шаги, а потом где-то вдалеке скрипит дверь и повисает тишина. Дарси пожимает плечами, разворачивается к плите, с которой уже успела ознакомиться, и начинает что-то колдовать. Сторми садится рядом, всем своим видом давая понять, что готова выполнить любое поручение. — Ей не нравится сидеть на месте, — лаконично констатирует ведьма иллюзий, чуть морщась от напряжения: наколдовывать еду не всегда просто, проще создать отдельные ингредиенты. Поэтому в её руках возникает миска, куда плавно высыпается мука с шоколадной крошкой и разбиваются два яйца. — Не знаю, почему. Но она старается ради нас. — Я тоже заметила. — Сторми подпёрла голову руками, смотря за тем, как Дарси замешивает тесто. — Может, мы можем как-то… Вывести её на этот диалог? — Ну… Она не хочет. — Но… — Да она не готова. У Айси есть какая-то своя цель, смысл которой она не может нам объяснить. Не торопи её. — Дарси бегло осматривает кухню на предмет противней. Противень лежит на холодильнике. — Это и правда трудно, когда она так шифруется, ничего не объясняя, но… Давай просто подождём. Нам ведь некуда торопиться? — Аха, — лениво соглашается Сторми. — Помоги с кофе. Сможешь найти ковшик или турку? — Ла-а-а-адно. Айси, вслушивающаяся в мерный стук посуды внизу, выдыхает и сползает по двери вниз, садясь на пол и обхватывая руками колени.***
Остаток дня потрачен на разборку с удостоверениями личностей. Ведьмы хотят поскорее расправиться с волокитой и мысленно клянут земных людишек за любовь к кипам бумаг, так или иначе способных пересказать всю твою биографию. Эти свалки документов — конвертов, свидетельств, пропусков, печатей в маленьких книжицах-паспортах кажутся какой-то фетишистской земной шуткой над упрощенным и автоматизированным по базам данных магическим законодательством. Сторми спрашивает у случайной взмыленной тётки за компьютером в бюро, почему бы не хранить всю информацию в сети. Айси порывается шикнуть, но в итоге расценивает вопрос как достаточно нейтральный. Вроде как землянин мог бы задаться подобным вопросом. Мог же? Ну да, наверное… хранят же они какую-то часть данных на компьютерах… — Мы и в реестр переносим, — устало говорит тётка. — Как документы будут готовы, вы сможете вбить их номера в базы данных на сайтах государственных инициатив или образовательных услуг. Сторми, кажется, впервые жалеет о своем любопытстве, и когда она поворачивается лицом к подругам, Айси видит на её лице искренне непонимание и ужас. Ещё бы — люди везде стремятся оставить следы, даже если это угрожает их собственной безопасности! Ведьмы заходят за угол, когда направляются к — надо же, какая удача — довольно отдалённому регистрационному окну, и выплывают из-за двери на пожарную лестницу с уже поблёскивающими в ладонях бутыльками. У девушки, работающей за компьютером на нужном окне, лишь на секунду проскальзывает недоумение на лице, а дальше она сама набирает цифры и буквы, улыбаясь ведьмам и даже не задавая вопросов. — Дарк, мы подержим. — негромко говорит Айси. — Камеры. Никаких свидетелей. Дарси поджимает губы, осторожно отпускает магическую волну, передавая её сестрам, и шевелит пальцами, заставляя записывающие устройства останавливаться на текущем кадре и текущем звуке. Вряд ли кто-то будет это пересматривать, но… всё-таки. Девушка просит ведьм по очереди расписаться на каких-то бумагах. Дарси услужливо проверяет документы, пока остальные держат магическое поле, и кивает. Вроде как, всё в порядке. А вот с фотографированием выходит неловко. Ведьмы отложили задачу по смене внешности в долгий ящик, ограничившись тем самым заклинанием незаметности, пока шли до центра, но сейчас оказались поставлены перед фактом. — Не можем же мы… остаться перед камерами в таком виде? — робко выдаёт Сторми. — Разумеется, нет… — выдыхает Айси, первой проходя к стойке перед фотоаппаратом. Он уже настроен, но девушка-работница всё ещё не двигается, лишь только натянуто улыбается, покорно ожидая ментальной команды. — Дарк, навороти что-нибудь. Желательно приличное. Ведьма иллюзий молча ступает вперед и снова формирует в руках магические сферы. В конечном счете держать заклинание гипноза, как ни странно, остались Айси и Сторми, в то время как Дарси оставалась на подхвате на случай непредвиденных обстоятельств. Всё-таки она опытнее в плане того, как быстро запудрить мозги случайным свидетелям. В мгновение ока Айси становится похожей на ту девушку, которой притворялась, проникая как-то давно в Красный Фонтан за Кодексом для Даркара. Айси почему-то заметно нервничает, когда ей на плечи ложится копна вьющихся пшеничных волос. Дарси также накидывает на подругу чёрную футболку-оверсайз, чтобы прикрыть плечи — так теряется знакомый в Магиксе силуэт ведьмы льда, и та становится неузнаваемой. — Сто-о-орми, — тянет колдующая, — Пожелания есть? — Э-э-э… концерт в Красном Фонтане на втором курсе? — внезапно теряется ведьма ураганов. — Тебя же помнят. — Кто, охранники на входе? Я превратилась обратно, как только начала атаковать. Холодок вон, я погляжу, тоже сейчас оригинальностью не отличилась. Айси фыркает и надменно отворачивается. Она не любит сильно менять внешность, даже ради маскировки. Ей нравится её нордически бледная кожа и светлые волосы, и Дарк об этом осведомлена. Поэтому таких незначительных манипуляций достаточно. — Ладно, как посчитаешь нужным. Через секунду Сторми восторженно перебирает пальцами короткие прямые волосы и мельком заглядывает в зеркало рядом со стойкой регистрации. — Э… карие? — удивленно тянет она. — Ты против? — Нет, просто… непривычно, — тянет ведьма ураганов, проводя пальцами по подбородку. Дождавшись, пока девочки отфотографируются, Дарси встает перед фотоаппаратом, и остальные ведьмы чуть удивлённо присвистывают. — Дарк, ты… — Ага. — Я думала, ты никогда на такое согласишься! — Ну, всё стоит попробовать. Непривычно видеть ведьму иллюзий с каре выше плеч. Надо сказать, ей также идет узорчатый септум, загорелая кожа и зеленоватые глаза. — Свидетельства мы можем выдать прямо сейчас, вам стоит только подождать минут десять, пока их печатают на сертификатной бумаге. А паспорта будут готовы в течение десяти рабочих дней, — всё ещё улыбаясь и смотря куда-то явно мимо ведьм, лепечет работница. — Точно ли десяти? — сухо уточняет Айси. Волокита и неоперативность. — Трёх рабочих дней, — повторяет девушка тон, словно пластинку, помолчав секунду и пересчитав время с расчётом на срочность. — Отлично. Мы подождем десять минут. — обрывает Айси и садится на диванчик напротив стойки, жестом приглашая остальных. Девушка уходит. Дарси, чувствуя отдаляющиеся шаги и растущее расстояние между работницей и ведьмами, быстро кастует вакуум и вливается в общее силовое поле. Сторми удивленно косится на неё. — Зачем? — Лучше не рисковать. Она отошла далеко. Надо подсобить. — Чёрт нас дернул держать её. — шипит Айси, недовольно постукивая ногтями по подлокотнику. — Использовали бы одноразовое заклинание. А так сидеть зубами скрипеть, будто ловить сигнал. — Мы не могли задать порядок действий. Мы не знали, что от нас тут требуется. Пришлось контролировать процесс от и до. И кстати, Холодок, — кивает Дарси. Упомянутая чуть хмурится, но всё же поворачивается к подруге. — М? — Ногти надо бы спилить. Эти злодейские ручки. Их могут узнать прежде всего. Ведьма льда недовольно фыркает, но в итоге поджимает губы и прикрывает глаза. Дарси знает, что это означает компромисс. Солнечные пятна из окна рядом медленно наползают на ноги трёх сидящих девушек, и скучающая Сторми слегка качает ногой, наблюдая за тенью. Они забирают документы у всё ещё улыбающейся девушки, снова где-то расписываются и выходят из здания. И только на улице одновременно отпускают силовое поле. День клонится к вечеру.