Часть 1
9 апреля 2020 г. в 00:55
Примечания:
Ещё раз напоминаю, НЕ БЕЧЕНО, если кто что увидел — смело используйте ПБ :З
Барри знает, что Айрис — его соулмейт, и он счастлив, что не надо тратить полжизни на попытку разыскать полузнакомого человека, который по какому-то стечению обстоятельств должен стать его второй половинкой.
Барри любит Айрис: их узы очень-очень крепкие, по-настоящему семейные, и порой Барри кажется, что если он признается Айрис в любви, то что-то изменится в худшую сторону, а он этого хочет меньше всего.
Айрис замечательная, добрая, понимающая, готовая защищать Барри от всех мыслимых и немыслимых угроз, от школьных хулиганов до придирчивого начальника.
Барри любит Айрис и счастлив знать, что она — его половинка, предназначенная ему судьбой.
Над Эдди они с Айрис сперва посмеивались вместе: мол, вот ведь выскочка, только и умеет, что выпендриваться, да кто он такой вообще?
Тем страннее было узнать, очнувшись от комы, что они встречаются.
— Пожалуйста, Барри, не говори отцу! — просит его Айрис, и Барри, конечно же, соглашается, занудно пытается говорить что-то про неправильность, ведь они же коллеги, бла-бла-бла...
Он прекрасно понимает, что просто злится и завидует тому парню, Эдди.
Тем страннее представить, что спустя несколько месяцев Барри будет ненавидеть себя за то, что допустил его смерть.
Айрис потом говорила, что Эдди так и не нашёл своего соулмейта.
А вот Барри своего упускать не собирался.
— Что же это, неужели Красненький удостоил нас своим присутствием?
Леонард тянет каждую гласную, чуть-чуть, почти незаметно, кроме тех, которые почти выстанывает низко и вкрадчиво, и Барри не понимает, почему остальные этого не слышат — или, может, слышат, но как и Барри, стараются делать вид, что на них это не работает?
— Так же, как вы удостоили своим присутствием это банковое хранилище? — улыбается Барри в ответ на ухмылку Снарта. — Вам здесь не место, Негодяи.
— Какой ты жестокий, мы только пришли... — Лен разводит руками, но его обманчивая беззащитность прикрывается Миком позади него с пушкой наготове. — А ты уже вышвыриваешь нас на улицу? Ты же герой, Красненький.
— А вы — грабители!
— И поэтому не могли не посетить Центральный банк Централ-Сити, — Лен фыркает. — Хотя бы ради отметки на Гугл-картах, что побывали в месте с такой восхитительной тавтологией в названии.
Барри против своей воли смеётся, но тут же замолкает и пытается молча сражаться — и Лен с Миком, действуя удивительно слажено, дают ему достойный отпор.
Им удаётся скрыться с частью награбленного, но в основном Барри удаётся отстоять вклады жителей Централ-Сити.
И, чёрт возьми, кто-то действительно должен переименовать этот банк.
Барри возмущается, рассказывая Циско про Снарта после каждой их встречи, пока однажды Кейтлин не пихает того в рёбра: мол, повнимательней будь.
Барри присматривается внимательнее и понимает, что Циско притих.
— Хэй, бро. — Позже вечером он садится рядом с Циско, притягивая к себе стул и ставя перед Рамоном стаканчик с его любимым молочным коктейлем. — Что-то случилось?
Много что случилось, на самом деле, и постоянно случается, раз за разом.
— Крысолова недавно видели в городе, — бормочет тот.
Оу. Это Барри мог понять. Циско сильно винил себя за тот случай, когда Хартли сбежал, и неважно, что это помогло им найти Файершторма. Пожалуй, если бы Барри предложили поработать с преступником (например, с Леном) ради спасения друга, он бы тоже не отказался. Если до этого винил себя в смерти друга, которого можно спасти.
Столько ошибок, столько вины. Барри не может думать об этом, каждый раз стараясь отвлечься, но сейчас не лучший момент сбегать.
— Это не твоя ошибка, Циско. — Барри кладёт ладонь на плечо Циско и легонько похлопывает. — Ты ничего не мог с этим поделать: выбора-то у тебя не было.
— Выбора-то у меня не было, — уныло повторяет Циско. — Соулмейтов не выбирают.
Барри замирает, хлопая глазами и явно не понимая, куда повернул их разговор. Он только и может издать невнятное мычание, которое можно трактовать как угодно.
— Он мне в камере показал тогда метку. — Циско задирает рукав и показывает сложный узор из линий, словно запись случайной реверберации, переведённая в изобразительное искусство. Словно клубок маршрутов запутавшегося атома в броуновском движении. — Я отсканировал, сравнил — сходство до микрометра, не считая, — голос Циско дрожит, — шрамов. Он, оказывается, руки себе резал до того, как родителям признался.
Разговор становится для Барри слишком тяжёлым. Он не хочет слушать о чужих проблемах, когда своих выше крыши, но убежать прямо сейчас не может, поэтому выпаливает первое, что приходит в голову:
— Может, все эти соулмейты — просто чушь?
Циско смотрит на него с удивлением.
— Не ты ли пел серенады вашей любви с Айрис все эти месяцы?
— Это другое! — возмущается Барри и наталкивается на враждебный взгляд. — Я имел в виду, отношения же у всех разные, может, и с соулмейтами тоже. Ты же знаешь, куча людей никогда их не находят, но строят отношения, встречаются, заводят детей — и они счастливы!
— Так вот, — решительно отвечает Циско. — Я несчастлив. А ты?
От ответа Барри спасает писк системы оповещения — кому-то в Централ-Сити нужен Флэш.
— О, Красненький, ты так исправно бегаешь на наши свидания. Соскучился?
Снова этот низкий мурлыкающий голос, за которым стоят холодный (ха!) расчёт и преступные интересы. Барри сейчас слишком расстроен, чтобы отвечать колкостью, и поэтому он просто выпаливает:
— Наоборот, Снарт: ты мне чертовски надоел!
Снарт смеётся чуть удивлённо, и Барри чувствует мстительное удовольствие: ему удалось хоть чем-то удивить эту ледышку! Но неожиданностью становится, когда и Мик начинает ржать: в голос, громко, весь сотрясаясь от смеха, правда, не забывая при этом целиться в Барри.
— Видишь, даже пацану надоело, что ты за ним таскаешься везде!
— Это он за мной таскается, Мик.
— Я не таскаюсь! Вы совершаете преступления, а я останавливаю!
— У нас награбленное девать некуда. — Мик вытирает выступившие от смеха слёзы. — А он сидит ночами и задрачивается за свои планы, лишь бы «Флэш должен отреагировать» и вот это вот всё.
— Если бы ты не был моим соулмейтом, я бы тебе врезал, — бурчит Лен, нисколько, впрочем, не смущённый. — А, нет, я всё равно тебе врежу. Но, — он усмехается и внезапным выстрелом примораживает ноги Барри к полу. — Только когда закончим дело.
Барри даже провибрировать сквозь лёд соображает не сразу.
Рори и Снарт — соулмейты?
То есть, у них отношения и, ну, они спят вместе и всё такое?
Когда он высказывается Айрис, та поднимает брови.
— А ты не знал?
— Что у них отношения? Нет, конечно! С чего бы мне знать?
— Барри, — успокаивающе выдыхает Айрис, как она делает всегда, когда Барри готов вскочить с места и заметаться по комнате. — То, что они соулмейты, выяснилось ещё в колонии, где они встретились. С тех пор они работают вместе, и ты бы знал об этом, если бы вчитался в досье Капитана Холода по-настоящему внимательно.
— Господи, это ужасный псевдоним. Я понимаю, что очень классно произносить его, когда я пытаюсь поддеть Снарта, но в более серьёзные моменты... Он просто ужасен.
— Циско придумал, газеты подхватили, милый. Не расстраивайся. Кстати, как Циско? Я слышала, у него проблемы в последнее время?
Барри дуется. Поднимать снова эту тему ему не хочется, но можно прикрыться братской солидарностью.
— Не знаю, — врёт он. — Может, корит себя за неудачу с Хартли. Слушай, Айрис, у нас же всё в порядке?
— О чём ты?
— Ну, мы ведь соулмейты. — Словно в доказательство, Барри поднимает руку со сложной меткой, похожей на расколотый многоугольник. — И мы не будем ссориться или... Я не знаю?
— Мы всё время ссоримся, — смеётся Айрис. — Ладно, милый, шучу. Всё в порядке, а с чего ты спрашиваешь?
— Да так, — неопределённо отмахивается Барри. — Всё сложно.
Айрис хмыкает и утягивает Барри в поцелуй, и становится намного проще.
С Айрис всегда просто. Её Барри знает с детства, и хоть и становится труднее понимать её, но это всё ещё Айрис: сильная, целеустремлённая, уверенная. Самодостаточная.
В этом, пожалуй, кроется проблема: порой Барри не чувствует, что вообще ей нужен.
Он думает, что Айрис ему необходима, и баланс из-за этого нарушен полностью.
Героем быть намного проще: Флэш нужен всем.
— О-о-о, ищешь встречи даже в нерабочее время? — протягивает Лен, отодвигаясь и жестом приглашая Барри занять место рядом с ним за барной стойкой.
— Это рабочее, — бурчит Барри. — Хотел узнать, есть ли у тебя с Миком планы на благотворительный вечер в «Марриот» на следующей неделе?
— А зачем мне уведомлять тебя об этом, Барри? — ухмыляется Лен.
Имя Барри звучит в его произношении необыкновенно томно: сразу представляется что-то вроде тёмного угла и крайне близкого контакта. Сглотнув, Барри поясняет:
— Ну, у тебя есть привычка грабить подобные вечера, и... — Он вздыхает. — Я честно понимаю, что туда приходят скорее блеснуть драгоценностями, чем действительно жертвовать деньги, но этот вечер не из таких. Есть несколько больниц, которые нуждаются в деньгах, и на этом вечере смогут их получить, понимаешь?
— Знаю, Пайпер предупредил об этом.
— Пайпер... Погоди, — изумляется Барри. — Крысолов? Ты разговаривал с ним?
— А почему бы и нет? — пожимает плечами Лен, будто не сказал ничего особенного. — У него сейчас не лучший период, и он не прочь временно воспользоваться помощью Негодяев. Глядишь, присоединится к нам.
Барри вздыхает, закатывая глаза.
— Этого только не хватало, Циско с ума сойдёт!
Лен хмыкает, но ничего не говорит.
Особенно о том, что Хартли переписывается с этим гиком из СтарЛабс, и, кажется, сегодня у них свидание, если только они друг друга не прибьют.
Лен одобряет такое развитие отношений — лучше, чем каждый день наблюдать, как Пайпер, как одержимый, работает и общается только с крысами. Выглядело пугающе.
— А ещё на том вечере возможно — возможно! — будет Стрела, — добавляет Барри, надеясь, что это окончательно отвратит Лена от идеи грабить «Марриот» и его постояльцев.
— Ох, Барри, — выдыхает Лен, усмехаясь и придвигаясь ближе. — Теперь ты почти соблазняешь меня туда явиться. Скажи ещё, что там будет Флэш, м-м?
— Если и будет, то только для того, чтобы арестовать тебя.
— О, а были ещё варианты? Ну же, Барри. — Снова эта тягучая манера произношения. — Я жду, мне о-о-о-очень интересно.
— Арестовать, арестовать и ещё раз арестовать, — бормочет тот, чувствуя себя неловко. Бармен ставит перед ним шот, и Барри отвечает рассеянно: — Я не заказывал...
— Я угощаю, — хмыкает Лен.
— С чего такая щедрость? Или тебе и вправду некуда девать награбленные деньги, как говорил Мик?
Лен поднимает насмешливо бровь, глядя на Барри так остро, будто знает обо всех его проблемах, о которых сам Барри ещё не в курсе, но предчувствует.
Шот исчезает за пару глотков.
Ухмылка Лена становится лишь шире.
— Ты же в курсе, что на меня не действует алкоголь? — проморгавшись и почувствовав, как проходит секундное чувство опьянения, выдыхает Барри.
— Предполагал, — дёргает плечом Лен. — Но решил, что так тебе будет проще расслабиться. Тебя что-то мучает, Барри, и ты почему-то хочешь поговорить об этом со мной?
— Какой бред. Ты знаешь, зачем я пришёл.
— Во-первых, — Лен принимается загибать пальцы. — Ты знаешь, что мы чаще грабим коммерческие организации, особенно — хорошо застрахованные. Во-вторых, зачем тебе предупреждать нас о наличии там Оливера Куина? Я сам бы мог посмотреть в списке гостей и — о, бога ради, не притворяйся, что удивлён тем, что я знаю о его личности! — решить, приходить мне или нет подразнить зеленозадого. И, в-третьих. — Лен наклоняется ближе. — Ты пришёл лично. Не написал, не позвонил — пришёл. И не уходишь. А я в на редкость хорошем расположении духа и готов выслушать тебя. Пользуйся этим, Красненький, пока у меня осталось терпение.
Барри сжимает губы, почесав затылок, затем смотрит на принесённый взамен выпитому шот.
— Соулмейты, — нехотя произносит он. — Это было всегда, то есть, я в курсе, но... Все резко словно с ума посходили. И это вдруг стало таким важным. Я знал, что Айрис — мой соулмейт, и всё было нормально, даже когда она встречалась с Эдди — больно, но нормально. И мы должны быть счастливы, мы счастливы, — добавляет он почти отчаянно. — Но...
Лен молчит, слушая с неподдельным интересом. Личная драма у Красненького, не связанная с его геройскими делами — это что-то новенькое.
— Вот ты. — Барри переводит взгляд на Снарта. — У тебя же есть Мик, и...
— И?
— Вы вместе?
— Мы вместе работаем, ты знаешь.
— Я не об этом! — Барри вспыхивает. — Вы пара?
— Напарники, — поправляет его Лен со спокойной улыбкой.
— Вы спите вместе?
— На конспиративных квартирах не всегда есть две кровати, знаешь ли.
Барри уже почти воет.
— Вы занимаетесь сексом?!
— Ну прямо сейчас мне знатно трахаешь мозг ты, — ехидничает Лен. — Расслабься, Красненький, мы просто очень хорошие друзья.
Барри удивляется: он почему-то был уверен в обратном.
— Но вы же соулмейты, разве нет? Или тебе не нравятся парни, но тогда метка...
— Слушай, Барри. — Голос Лена внезапно становится едким, будто Барри задел его за живое. — У меня нет проблем с полом того, кто мне нравится. Просто Мик — мой друг, ясно?
Он медленно выдыхает через нос, затем говорит, ухмыляясь:
— А что насчёт тебя? Говоришь, счастлив?
— Не знаю.
Лен хмыкает вновь, затем поднимается, положив на барную стойку несколько купюр.
— Могу научить тебя только плохому, Красненький.
— М?
— Иногда нарушать правила просто необходимо, особенно если правил-то и нет.
«Иногда нарушать правила просто необходимо, особенно если правил-то и нет».
Барри думает об этом весь вечер и не перестаёт размышлять даже наутро, что совсем не в его духе. Лен подкинул ему загадку, и обычно Барри терпеть не может загадки — но славящийся своим умом Снарт сказал это, надеясь, что Барри догадается.
Значит, Барри должен догадаться, и догадаться сам — помощи ждать неоткуда.
Он сидит и рассматривает свою метку: как положено, на запястье, рисунок из почти чёрных линий — Барри слышал, что некоторые забивали их татуировками, если отчаивались найти соулмейта.
Он знает, что точно такая же на запястье у Айрис.
И Барри был уверен, что это — воплощение его — их — любви.
Теперь он уже не уверен.
Но если не Айрис, то кто?
От размышлений его избавляет возвращение Айрис с работы: стоит ей сесть рядом, улыбнуться, запустить пальцы в волосы Барри, как все вопросы исчезают. Он дома, он рядом с той, которую любит больше всего на свете, и, Боже, что за глупости ему приходят в голову.
Он счастлив.
Но что-то не так.
Однажды Барри понимает, что именно не так: когда видит, как разговаривает зашедший к капитану Сингху на перерыв его муж. Они соприкасаются пальцами нежно, ласково — и в этом совсем иные чувства и эмоции.
Барри почти краснеет, глядя на то, как двое мужчин просто держатся за руки, отворачивается, загораживаясь папкой отчётов, которые спешно кладёт на стол, но, к сожалению, капитан Сингх его замечает.
— Аллен, — спрашивает он вполне миролюбиво, — ты выглядишь каким-то бледным. Проблемы со свадьбой?
— А... Да нет, мы пока только обдумываем...
— Если понадобится помощь, у нас уже есть кое-какой опыт в этом, — говорит Сингх, и его жених смеётся, замечая, что это был настоящий ад.
— Да, спасибо, — кивает Барри и старается уйти поскорее.
Он не хочет идти домой — что-то не так, и он не знает, как объяснить это даже себе.
«Иногда нарушать правила просто необходимо, особенно если правил-то и нет», сказал Лен.
Люди разные, и чувства их тоже проявляются по-разному, может, пора примерять на себя очевидные клише?
Может, их любовь с Айрис именно такая, какая есть у них, и хватит пытаться сравнивать её с чужими отношениями?
Барри переходит с бега на шаг и поднимается по ступенькам дома, всё ещё думая о прикосновениях — какими они бывают. Образ Айрис для него слишком чист, и они целуются, конечно, но сближаются крайне осторожно, даже немного неловко.
Едва перешагнув порог, Барри застывает, затем улыбается:
— Циско, Кейтлин? Что вы тут делаете?
— Зашли помочь, — сообщает Айрис, спускаясь по лестнице. — Боже, накопилось столько хлама! Спасибо вам обоим, что разбираете его. Барри, не хочешь присоединиться?
— Да ладно, — вступается за него Циско. — Он наверняка устал.
Кейтлин пихает его:
— Поработал мозгами, теперь поработает руками. Как медик я могу сказать, что смена деятельности идёт на пользу!
Они смеются, Циско кладёт Кейтлин руку на плечо, и Барри впервые замечает то, на что раньше никогда не обращал внимание.
Дружеские жесты.
Вот оно.
Дружеские прикосновения и прикосновения романтические, и теперь Барри осознаёт, что ему не хватает... романтики. В той, кого он, как думал, любит больше всего, Барри не хватало романтики — но это не значит, что он не любил Айрис.
Просто она была сестрой.
Но... Они целовались и всё такое.
И Барри нравилось... вроде.
Просто не хватало чего-то.
Кого-то.
— Поговори об этом с ней, — посоветовал Циско.
— Уверен?
— Ну, не со мной же.
— Осторожно спроси её, — посоветовала Кейтлин. — Будет лучше, если ты сам расскажешь ей это и вы всё обсудите.
— А если она подумает, что я её не люблю?
— Вот сам ей это и объяснишь, разве так не будет лучше?
И теперь Барри сидит на диване напротив Айрис и сбивчиво рассказывает ей всё, потому что не знает, что делать. Она слушает — внимательно, молча, и Барри ей благодарен за это, потому что если она скажет сейчас хоть слово, он заткнётся или начнёт защищать себя, неизменно раня её.
Проходили, извинялся.
— Ты хочешь одновременных отношений с кем-то ещё? — спрашивает она, когда Барри закончивает цитатой Снарта.
Барри прокашливается.
— Что?! Я не... Я даже не думал об этом! В любом случае, разве... Разве это не расстроит тебя?
Айрис пожимает плечами.
— Мы пока не пробовали. Но учти, если это действительно меня расстроит, нам надо будет придумывать что-то другое.
— Точно?
— Ох, милый, ну ты же не изменяешь мне! Ты поделился своими переживаниями. — Она треплет Барри по волосам. — Я очень это ценю.
— Только не говори никому.
— Обещаю, что публиковать на первой полосе статью о сексуальном кризисе Флэша я точно не буду.
— Боже, просто не говори Джо.
Как ни странно, выходит наоборот. Барри старается не думать о предложении Айрис, потому что... Он видит их отношения чем-то светлым и верным. А не какой-то... Ну, не пойми чем. Барри честно пытается быть толерантным к разным странным людям (в конце концов, он сам со своими способностями более чем странный), но когда ты кого-то любишь, ты ведь его любишь, правда?
Особенно если этот кто-то — твой соулмейт.
Но не в случае Снарта, да?
Почему Лен, если мужчины его привлекают, не заводит отношений со своим соулмейтом?
Барри уверен, что в жизни не спросит его об этом.
Не-а.
Точно-точно никогда не спросит.
— Почему ты не в отношениях со своим соулмейтом? — спрашивает он, подкарауливая Лена в баре.
— Здравствуй, — тянет тот. — Отличное приветствие, Барри. Но разве тебя это касается?
Барри хмурится и отводит взгляд, и Лен хмыкает.
— Мой ответ: потому что не обязан.
— Но метки...
— Плевал я на метки. Да, Мик отличный друг и я готов провести в соседстве с ним всю жизнь, но я не хочу с ним трахаться, — голос Лена становится вкрадчивым. — Понимаешь?
— А ты не асексуал?
Лен смеётся.
— Поверь, во всём Централ-Сити соперничать со мной в сексуальных аппетитах можешь только ты.
— Я?
— Уверен, ты быстро восстанавливаешься. О, я прав?
Краснея, Барри выдавливает из себя что-то невразумительное, и Лен снова смеётся, и смех у него такой томно-низковатый, что Барри чувствует себя немного пьяным.
С Леном удивительно легко, как с Айрис, но совершенно не так.
— А с другими ты...
Лен пожимает плечами.
— Секс — был. Любовь, — он щурится на Барри. — Не особенно. Только пару раз в подростковом возрасте. И не говори мне, что ты ни разу не западал на звёзд с экрана.
Барри опускает взгляд, позволяя Лену усадить себя на диванчик в углу. Бармен приносит выпивку.
— Вообще-то, нет, — тихо говорит Барри. — Я всегда любил Айрис. Понимаешь, я был слишком маленьким сначала, а когда начал задумываться об этом, то уже знал, что мы с ней — соулмейты. И... Я знал, что то, что я чувствую к ней — это и есть любовь.
— Но она же встречалась с тем копом?
— Айрис я о влюблённости не рассказывал.
— А она не догадалась? Извини, но я всё больше разочаровываюсь в её смекалке.
Барри дуется.
— По-моему, она считала асексуалом как раз меня.
— Это не значит, что ты не способен влюбиться.
— Я был в коме, окей?
— А красивый сексуальный детектив был рядом? — Лен фыркает. — Вот и ответ. Соулмейты — херня полная. Может, друзья отличные, но как любовь всей жизни — несусветная чушь, как и вся религия.
Барри моргает, не понимая, причём тут религия. Лен поясняет:
— Чушь про соулмейтов как любовников придумал один из античных идиотов, а теперь все пляшут вокруг этого. Если почитаешь книги по истории, найдёшь много интересного. Ты знаешь, что в Средневековье в некоторых странах Европы считалось, что если появляется человек с такой же меткой, как у тебя, то он — демон, пытающийся вытеснить тебя из твоей жизни и забрать твою душу? О, костры инквизиции никогда не горели так ярко.
Барри передёрнуло.
— Ты читал об этом?
— Пайпер читал. Вслух и всем.
— Ты знаешь, что Циско — его соулмейт? — внезапно решается Барри.
— Ты знаешь, что они уже встречаются несколько дней? — отвечает вопросом на вопрос с типично еврейской манерой Лен.
Несколько секунд Барри сидит, шокированный, затем возмущённо заявляет:
— А мне Циско ничего не рассказал!
— Мне тоже никто не рассказывал, но, поверь, вчера ночью их было слышно.
Барри краснеет.
— Так... Что про соулмейтов?
— Полное дерьмо.
— Оу.
Барри жалеет, что не может напиться вместе с Леном, но всё равно опрокидывает шот. Вот странно: он бы хотел говорить обо всём и с Леном, и с Айрис, но встретиться втроём... Боже, они убьют друг друга. Хуже только позвать на эту беседу Джо.
— Лен, а ты...
Барри не успевает договорить, потому что Лен подхватывает пальцами его под подбородок, поворачивает к себе и целует. Барри отвечает раньше, чем успевает сообразить, что, наверное, не стоило.
— Зачем, — выдыхает он, когда Лен отстраняется.
— Потому что, — отвечает тот. — Я же вор.
Барри должен на него злиться, но отчего-то не может, однако стоит только взглянуть на нахальную усмешку Лена, как злость приходит сама собой.
— Это не смешно!
— Я смеялся?
— Ты усмехнулся!
— Я всегда так делаю.
— Вот именно! — Барри вскакивает с диванчика, едва не опрокинув стол. — Ты всегда просто смеёшься!
— С тобой я был серьёзен.
— Ха, как же!
Барри исчезает в одно мгновение, и Лен привычно отстёгивает бармену деньги за двоих.
— Своди уже парня куда-нибудь ещё, — предлагает тот. — Или сразу кольцо дари.
Несколько дней Барри ходит словно закипающий чайник, рыкнув пару раз даже на Сингха и Джо. Не на Айрис, конечно: та умеет успокаивать, да и знает уже, что у Барри не самый лучший период.
«Вот видишь», — шепчет что-то внутри. — «Она поддерживает тебя, понимает и любит, бросай эту чушь и просто живи со своей любимой девушкой, предназначенной тебе судьбой».
Но из-за разговора с Леном — и поцелуя — не удаётся быть спокойным.
И тут Негодяи решают ограбить выставку.
Когда Флэш героически прибывает на место ограбления, его поражают две вещи: присутствие среди Негодяев Хартли и меткий выстрел ледяной пушки. В этот раз Снарт не стал разговаривать, никаких перепалок и подколок — просто выстрел, и это внезапно обидно почти до слёз, словно предательство.
— Зачем так грубо? — хмыкает он торопливо и начинает вибрировать, чтобы вырваться.
А ещё так искажается голос и не слышно «плаксивых» ноток.
Барри же не будет плакать только из-за того, что Снарт лишил его перепалок и вообще поцеловал без спроса, а потом просто насмехался над этим.
— Чтоб не сбежал, — говорит Лен и добавляет льда. — И нежно тебе тоже не понравилось, разве нет?
Барри вспыхивает, прекращая вибрацию и зло смотрит на Лена. Мик и Хартли благоразумно выносят картины из другого зала, а сигнализация, похоже, не работает. Копов можно не ждать.
Это было приглашение специально для Флэша, осознаёт Барри.
— То, что мы с тобой общаемся, не означает, что...
— Что я могу тебя целовать?
— И это тоже!
— А что ещё?
С каждой фразой Лен подходит ближе, и сейчас он в полушаге от Барри, его рука с пушкой чуть отведена назад, чтобы нельзя было выхватить оружие.
— Что ещё мне, по-твоему, нельзя делать?
— Ты делаешь много чего из того, что нельзя делать, — отшучивается Барри нейтрально. От взгляда Лена мороз по коже, но почему-то жарко.
Наверное оттого, что Лен выглядит крайне серьёзным.
Барри не удивится, если Лен сейчас выстрелит ему в грудь или в лицо, чтобы ранить по-настоящему — хотя уже ранил тогда своим непонятным поцелуем и колкой усмешкой.
Или вообще попытается убить.
Вместо этого Лен убирает пушку в кобуру и сокращает расстояние так, что его нос почти касается носа Барри.
— Глупый, — шепчет он. — Я не смеялся над тобой. Я был очень-очень рад.
Сейчас Лен говорит без словесных выкрутасов, потому что не хочет очередного непонимания, да и подкалывать нет смысла.
Это чёртово признание.
У Барри перехватывает дыхание, когда Лен снова целует его, уже увереннее, сильнее и глубже, обхватывая ладонями щёки Барри и прижимая к себе, не давая отстраниться.
Хотя, вообще-то, Барри всё равно может — оттолкнуть, отпихнуть, да хоть укусить.
Он этого не делает — ладно, только прикусывает легонько, чтобы получить несильный укус в ответ, — а только тихо и чуть удивлённо стонет, тут же замолкая.
Наушник.
Боже мой, Циско всё слышит!
Лен, отстранившись наконец, смеётся:
— Если ты думаешь о своих друзьях в СтарЛабс, то Пайпер сейчас хорошо их глушит. Прости, Красненький, но я очень хотел поговорить наедине.
— А... — выдаёт Барри, и это всё, что он может, потому что Лен вновь смеётся, но сейчас Барри замечает, что среди его эмоций и вправду больше счастья, чем злорадства.
Хотя нахальство сытого кота, разумеется, со Снартом всегда.
— У меня всё ещё есть Айрис, — отвечает Барри некстати.
— И ты только что ответил на мой поцелуй, — невозмутимо парирует Лен. — Встретимся в парке возле Оперы сегодня вечером.
— Не говори, что приглашаешь меня в Оперу.
— О-о-о, нет. Даже не думал. Там будут Пайпер с Рамоном, и я меньше всего хочу их в это ввязывать. Я приглашаю тебя в другое место, и учти — Лен опускает голос до шёпота, почти касаясь губами мочки уха Барри. — Я приглашаю не Флэша, а Барри Аллена. Тебя. Ясно?
У Барри нет сил ответить, кажется, грудная клетка вот-вот разорвётся от эмоций, и он просто кивает.
Лен хмыкает и под зазвеневшую сигнализацию торопливо сбегает.
Флэш сбегает в противоположную сторону.
— У меня вечером свидание со Снартом, — говорит Барри Айрис, обнимая её и удобно устроившись на подушках.
Он бы хотел увидеть Айрис более удивлённой, но та совершенно спокойна.
— Это с тем, который самый сексуальный злодей года? — обыденно спрашивает она.
— Что?
— Ох, ты бы видел рейтинги. У нас было голосование на тему самых сексуальных злодеев и героев, результаты на первой странице.
Барри на миг задумывается.
— А из героев...
— Стрела. Образ брутального небритого мужика больше нравится нашей целевой аудитории.
— Не хочу ничего об этом знать!
Айрис смеётся, и Барри смеётся вместе с ней, ему хорошо и уютно.
— Я люблю тебя, — говорит он.
— Я тебя тоже, — отвечает Айрис. — Так во сколько у тебя свидание?
Это странно.
Очень странно — иметь девушку, но идти на свидание с другим парнем.
— Я правда люблю тебя, — повторяет Барри. — Очень, понимаешь?
— Да понимаю, — Айрис щёлкает его по носу. — Ты не опаздываешь?
Конечно же, Барри опаздывает.
Лен ждёт его, одетый в водолазку, кожаную куртку и тёмные джинсы, и Барри сглатывает, понимая, что Лен чертовски сексуален в «обычной» одежде, да и в принципе чертовски сексуален.
— Толстовка с символом Стрелы? — Лен поднимает бровь. — Ты на первом же свидании хочешь, чтобы я раздел тебя как можно быстрее?
— Попробуй догони сперва.
— А ты собираешься убегать?
— Нет, — неожиданно твёрдо отвечает Барри. — Не собираюсь.
И берёт Лена за руку.
Лен осторожно сжимает его ладонь, проводит подушечками пальцев от запястья вниз, к кончикам пальцев. Это словно разряд молнии — и Барри понимает, что да.
Это любовь.
Как минимум, что-то похожее на то, что он видел между Сингхом и его женихом, что-то абсолютно НЕ братское.
— Так куда мы пойдём? — беззаботно спрашивает Барри.
— О, тебе понравится, — улыбается Лен.
Окей, Лену удаётся удивить его.
Барри пытался угадать, не вслух, конечно же. Музеи? Нет, вряд ли, только если что-то крайне оригинальное, да и во всех музеях они уже побывали, правда, будучи «на работе». Театры? Тоже нет, Барри не большой любитель культуры и Лен наверняка в курсе. Рестораны? О-о-о, нет, Барри не Оливер, и сидеть час в унылом месте с маленькими порциями за кучу денег — свыше его сил. Тем более зачастую заказать что-то вкусное из меню с незнакомыми названиями было весьма затруднительно. Бар? Пройденный этап. Стриптиз? Точно нет.
Барри честно пытался угадать.
Но сейчас он понимает, что Лен взял и удивил его вновь.
— Ты привёл меня в... пиццерию?
Не ресторан. Пиццерия. Не элитное место, а обычная «забегаловка» — правда, неплохого качества, но это точно свидание с Леонардом Снартом?
— Заказывай всё, что ты хочешь, и, поверь мне, это приготовят быстро и в лучшем виде, — хмыкает Лен. —Я уже потолковал с владельцем на этот счёт. Я знаю, что ты любишь поесть, а у них в наличии не только пицца.
Чёрт возьми.
Лен собирается накормить Барри досыта.
Да он чертовски умён!
— А ты хорош, — произносит Барри вместо напрашивавшегося на язык «Я тебя люблю».
И не потому, что его можно соблазнить, просто покормив! Просто... Когда это делает Снарт, это как если бы твой идеал сделал идеально то, что ты любишь. Комбо всех комбо.
— Я же говорил, что тебе понравится, — улыбается Лен.
Барри действительно наедается до отвала и, счастливый, довольный и полностью сытый, спрашивает:
— Это ведь настоящее свидание? То есть... Мы встречаемся теперь.
Лен кивает.
— Только если твоя девушка...
— Она в курсе, — перебивает его Барри. — Окей, я знаю, это странно звучит, и я тоже не понимаю, как можно любить двух людей сразу, но...
— Можно, — помогает ему выбраться из путаницы слов Лен. — А ещё ты можешь разобраться в том, хочешь ли ты с кем-то из нас заниматься сексом.
Барри очень сложно ответить на этот вопрос, потому что он, конечно, наелся сейчас и представляет из себя сытую тушку, но минут через десять его организм справится с лёгким избытком и начнёт функционировать привычно.
И придётся признать, что Снарт привлекательный.
Сексуально привлекательный, то есть.
— А что ты сделаешь, если я выберу Айрис?
Лен пожал плечами.
— Не хочу быть третьим лишним.
— А если скажу, что вы оба нравитесь?
— А если ты сперва подумаешь, чего ты хочешь, а потом уже будешь пытаться угадать, что сделают остальные? Барри, — голос Лена становится мягче. — Перестань париться и просто подумай о том, чего ты хочешь, а не о последствиях. Если твоя девица тебя любит, то просто так не бросит.
— Но обидится.
— Барри, если обижаться на каждую глупость, которую ты делаешь, то с тобой будет невозможно строить отношения в принципе.
— Что?!
Лен смеётся.
— Пойдём, — он тянет Барри за собой. — Есть ещё одно место, которое я хотел бы тебе показать.
Сверхбыстрый метаболизм идею куда-нибудь пойти вполне себе одобряет, и Барри следует за Леном — на улицы ночного Централ-Сити, полного огней.
Лен ведёт Барри к высокому зданию телебашни, и заходят они туда через какой-то чёрный вход, затем долго поднимаются на лифте, а после — ещё и по лестнице, и Барри одновременно хочется и не хочется спрашивать, куда они идут. Барри выбирает молчать, потому что Лен очень красивый, и с этой новой стороны — какой-то... «свой». Не преступник, не арестант, не временный напарник, не что-то ещё. Он — просто Лен, с которым у Барри сейчас свидание.
И Барри молчит, не желая разрушать это ощущение.
Лен выводит Барри на маленькую смотровую площадку, больше техническую, чем туристическую: над ними вздымается антенна, к ней подцеплены ещё несколько, и пучки кабелей уходят вниз. На самом верху мигает красной звёздочкой огонёк.
— Смотри, — Лен кивает на город внизу. — Это — наш город.
— Ты его обычно грабишь.
— А ты — защищаешь. Мэр даже вручил тебе ключи, разве нет? — Лен задумчиво смотрит на дороги, отсюда кажущиеся рекой из огоньков. — Это действительно твой город, Барри.
Тот кивает. Может, не в плане собственности, а в плане родственных связей, но Централ-Сити — действительно его город.
— Не торопись, — шепчет Лен, обнимая Барри со спины. — Просто смотри.
И Барри смотрит, чувствует этот ритм, сердце города. В объятиях Лена тепло, и впервые Барри поворачивает голову и сам целует Лена — правда, в щеку.
Лен целует Барри в шею, и от этого сразу становится жарко.
— Лен, — тихо говорит Барри. — Можно, я тебя понесу?..
За долгие годы ничего не изменилось, и хоть новые хозяева и перекрасили часть дома и обновили окна, пострадавшие после атаки Обратного Флэша, это всё ещё то самое место, где Барри рос.
Пока спидфорс и его обладатели не вмешались в его жизнь.
— Вон там, — поднимает руку Барри и указывает на окошко на втором этаже, — была моя комната.
Лен слушает: не смеётся, не спрашивает, зачем они здесь, не смотрит так, будто зря тратит время. Он всё ещё обнимает Барри со спины, следя за сбивчивым рассказом.
Барри сам не знает, зачем говорит обо всё этом. О том, что мама готовила лучше всех на свете, но мясной пирог всё равно самым вкусным пёк папа. О том, как они с отцом запускали радиоуправляемый самолёт с метровым размахом крыльев — тот долетел до кроны ближайшего дерева, и отец потом едва смог сбить его садовыми граблями. Как мама ездила с Барри в зоомагазин выбирать щенка, а вернулись они с аквариумом и десятком разноцветных рыбок. И что всего этого — и много того, что не успело случиться — Барри лишился в один миг.
Когда Барри замолкает, Лен прижимается щекой к его щеке.
— У тебя были хорошие родители.
С резким уколом совести Барри осознаёт: он только что дразнил описанием своей идеальной семьи того, кому в этом крайне не повезло.
— Извини, — бормочет он.
— Это было самое странное знакомство с родителями, — улыбается Лен и вновь целует Барри, уже в уголок губ. — Но уверен, что они гордятся тобой и будут не против чего бы то ни было.
— Я был не прав, — хмыкает Лен нахально, и на этот раз его ухмылка острее той, что появляется на его лице наедине с Барри. — Это — самое странное знакомство с родителями.
Харрисон Уэллс — тот, который с Земли-2 — и Джо переглядываются, а затем снова продолжают буравить Снарта взглядами.
— Первое, — поднимает руки вверх, словно сдаваясь, Лен. — Я не посягал на девственность вашего сына.
— Я не!..
— В смысле — ты не? — реагирует Джо, и Барри благополучно затыкается. Окей, вместо страданий о проблемах в отношениях, которыми он докучал Джо, следовало выдумать себе интрижку в колледже. Да-да, пусть теперь все знают, что Барри Аллен — девственник, когда он уже почти начал планировать свадьбу.
Которая, похоже, не состоится.
— Второе. — В глазах Лена смешинки. — Если не хотите, чтобы кто-то заглядывался на вашего парня, то не наряжайте его в обтягивающий задницу костюм.
Судя по выражению лица Джо, Циско предстоит нелёгкий разговор. Да поможет ему Крысолов.
— И третье. — Лен берёт Барри за руку. — Любые ваши слова никак не повлияют на наше решение быть или не быть вместе. Это наше дело, и если у кого-то проблемы — я могу подсказать адрес, на который можно смело валить.
Что-то подсказывает Барри, что сейчас лучший момент воспользоваться немой паузой и свалить самим.
— Спасибо-что-выслушали-а-теперь-мы-пожалуй-пойдём! — выпаливает он и, подхватив совершенно не сопротивляющегося Лена, бежит прочь — в ближайший парк.
— Теперь они меня убьют, — выдыхает Барри, сбавляя скорость.
— Поправка: они попытаются убить меня, — смеётся Лен. — А ты меня героически спасёшь.
Против воли и желания надуться, Барри смеётся вместе с ним.
Осталось самое сложное: поговорить с Айрис.
Барри ужасно переживает, потому что всё ещё уверен (точно ли?) что именно Айрис — его настоящая любовь. Лен чувствует его сомнения и говорит, словно отвечая на тревожные мысли:
— Метки ничего не значат, кроме, разве что, близости характеров.
— Нет, — мотает головой Барри. — Мои родители... Они были соулмейтами, Лен. Они любили друг друга так сильно и так искренне... Я всегда хотел такой же любви, ждал своего соулмейта, и с Айрис всё складывается именно так! Складывалось...
Лен смотрит на него, и кроме сопереживания в его глазах заметна болезненная злость.
— Если тебе она так дорога, — говорит он. — Оставайся. Будь с ней, женись на ней. Заставь себя поверить в то, что метка соулмейта управляет твоими чувствами и твоей жизнью. И не вини никого другого в том, что совершил именно этот выбор.
— Я не собирался!... — выпаливает Барри и замолкает, потому что Лен затыкает его поцелуем, и это уже не то нежное касание, не обещание страсти — это сама страсть, жадное желание, воплощаемое в напоре и... Барри не может сопротивляться: Лен прижимает его к себе, не даёт даже вздохнуть, кусает губы и вылизывает изнутри; все ощущения сливаются вместе в заставляющий подгибаться колени коктейль.
Такого у него с Айрис никогда не было — и вряд ли будет.
Айрис встречает их на пороге и суёт каждому в руки по чашке грогга.
— Похолодало, — улыбается она. — Заходите скорее. И да, Снарт, я считаю, что ты — мерзкий третьесортный преступник с непомерными амбициями, но я не буду отговаривать Барри, пока не выслушаю вас.
Лен хмыкает.
— Диктофон уберите, мисс Уэст, а то мне придётся безвозвратно позаимствовать его в конце встречи.
Айрис с недовольным видом убирает диктофон.
— Надеюсь, это того стоит.
Они сидят на диване в гостиной: в одном углу Айрис, в другом вальяжно развалился Лен, а между ними Барри, нервно поджимающий пальцы на ногах и старающийся уловить момент, когда напряжение в разговоре превысит допустимый уровень.
— Ты его соблазнил?
— Если я соблазнительный, это не моя вина.
Это больше напоминает словесную пикировку, чем настоящий допрос, и Барри не понимает, как такой хороший журналист как Айрис может столь беспорядочно расспрашивать кого-то. Ещё большей неожиданностью для него становится конец разговора: Айрис просто встаёт и выпаливает:
— Вам лучше побыть вместе. А мне — одной, — и поднимается в комнату наверху, причём выглядит она немного грустной.
Барри оглядывается на сидящего Лена, затем срывается вслед за Айрис.
— Слушай, я не виноват, что...
— Я не виню тебя, глупый, — отмахивается она, садясь на кровать. — В общем-то, это было заметно с самого начала, просто мне очень не хотелось отпускать тебя. Ещё и соулмейты... Я привыкла, что ты всегда рядом, Барри. — Айрис улыбается. — Что ты поддерживаешь меня, а я — тебя. И меня всё ещё волнует, что ты выбрал отъявленного негодяя.
— Не такой уж он и негодяй, — бормочет Барри скорее для виду, чем действительно споря.
— Да-да, — кивает Айрис. — Мне правда лучше побыть одной, Барри.
Тот не совсем понимает этого, но кивает и уже на пороге комнаты оборачивается:
— Ты всё ещё очень близка мне, помнишь? — и поднимает руку с меткой.
Айрис кивает, но по её взгляду Барри видит, что лишь больше ранил, и спешит уйти. Спускается бегом вниз, кивает Лену:
— Уходим.
Тот небрежным жестом кладёт диктофон Айрис в свой карман, но Барри стесняется сказать об этом вслух.
Вот ведь негодяй.
— Я её только расстроил... — Барри кусает губы, мечется из угла в угол, почти переходя на сверхскорость. Сидящий на кровати Лен следит за ним, наблюдая. — Боже, я так ужасно поступил с ней!
— Наоборот, — подаёт голос Лен. — Ей нужно время. Ты дал ей его, и это лучшее, что ты мог сделать.
— Думаешь?
— Поверь, Барри, время — лучшее лекарство. Не в твоём, конечно, случае.
Против воли Барри улыбается.
— И всё-таки, — хмыкает Лен. — Ты точно не асексуал?
— В смысле? —вскидывается Барри.
— Учитывая, сколькими страстными поцелуями и прикосновениями мы обменялись, я поражён, что мы всё ещё не зашли дальше.
Барри смотрит в глаза Лену, удивлённый. У Лена поразительный взгляд: холодный, расчётливый, но за этим льдом — как бы это не перекликалось с его прозвищем, ха-ха, — всегда кроется что-то более жаркое, и сейчас Барри замечает тёплые смешинки и желание.
— Ты пытаешься развести меня на секс, беря «на слабо»?
— А ты не хочешь поддаться мне, Барри? — Лен, смеясь, притягивает его ближе за талию, немного задирает футболку и целует чуть выше пупка. — Обещаю быть нежным со своим сокровищем.
— Только не говори, что я для тебя — просто трофей.
Барри напрягается, и Лен замечает это.
— Будешь критиковать мои комплименты? Попробуй-ка сам сперва сказать что-нибудь, — хмыкает он.
Барри зависает. Это для него дело совершенно новое.
— Ты красивый, — говорит он, задумывается, глядя на Лена, и продолжает: — И чертовский сексуальный.
Лен улыбается, и от этого Барри краснеет и выпаливает:
— Окей, это сложно, господи-да-за-что-мне-это-почему-мы-не-можем-просто-поцеловаться!
— Говоришь слишком быстро, Красненький. Учитывая цвет твоих щёк, ты и вправду кра...
Барри не даёт ему закончить: крайняя степень смущения заставляет его быть более настойчивым, и, ладно, он хочет этого — может, не менее сильно, чем Лен. Поэтому Барри опрокидывает Лена на кровать, садясь на его бёдра, даже не думая сейчас о том, что делает, и наклоняется, обхватывая щёки Лена ладонями, целуя его нахальные губы прежде чем тот успеет сказать ещё что-нибудь колкое. Лен извлекает выгоду даже из этого положения, целуя в ответ напористо, превращая это в ещё одно противостояние, в которое Барри с удовольствием ввязывается. Он едва не сдаёт позиции, когда Лен хватает его за задницу и сминает, но выбивает из равновесия его хлёсткий шлепок, заставляя едва ли не задохнуться.
— Лен! — выдыхает Барри, и тот ухмыляется, прикусывая легонько его нижнюю губу.
— Барри, — отвечает Лен, вновь чуть выделяя гласные; низкие нотки в его голосе заставляют дрожать от предвкушения.
Барри чуть отстраняется, оглядывая Лена уже по-новому. Ну, он никогда не занимался этим с парнями, да и с девчонками тоже, но он хотя бы думал о девчонках и, теоретически, был в курсе того, что и как происходит. А вот сейчас...
— Не думай об этом, — Лен притягивает его к себе, обнимая и забираясь руками под футболку, оглаживая подтянутый живот, бока и лёгким смазанным движением проведя ладонью по соскам. Барри ахает, выгибается, и Лен довольно урчит, продолжая водить ладонями по столь желанному телу, стягивает с него футболку полностью и припадает губами к шее Барри. От лёгкого укуса в плечо Барри всхлипывает, но тут же выдыхает томно:
— Продолжай.
— С удовольствием, — шепчет Лен, легонько проходится языком по шее Барри, одновременно продолжая дразняще касаться уже отвердевших сосков, отмечая, насколько его партнёр чувствителен и быстро возбуждается. Тем интереснее будет позже порастягивать удовольствие. Но сейчас Лен лишь целенаправленно ласкает Барри, опустив одну ладонь ниже, к паху, надавливая на уже ощутимую выпуклость на джинсах. Барри выдыхает шумно, дёргает бёдрами, прижимаясь, надеясь получить ещё, но Лен начинает неторопливо расстёгивать молнию джинс, и Барри почти скулит.
— Чёрт возьми, ты такой возбудимый, — в голосе Лена неприкрытые восхищение и желание, и Барри покраснел бы, если бы не уже. Он пытается в ответ касаться Снарта, но тот как-то ловко пресекает все его попытки, позволяя лишь обнять себя, вцепиться в плечи, но не большее, и Барри, честно, уже не до борьбы: он проиграл полностью и бесповоротно, поверженный волной ощущений, новых и непривычных.
Это не значит, что потом Барри не попытается взять реванш.
Лен поочерёдно несильно щипает Барри за соски, вновь заставляя издать стон, и ловит его, целуя, одновременно — наконец-то! — высвобождая член Барри из ставших тесными джинс. Поглаживает, стягивает трусы и проводит подушечкой пальца по головке, почти восторженно наблюдая. Барри выгибается в руках Лена, мечется, жмётся к нему, скуля от желания, и Лен сам почти пылает от этого, обещая себе повторить подобное и не раз. Но стоит Лену обхватить ладонью член Барри, как тот выдыхает и коротко вибрирует — похоже на очень-очень быструю дрожь, и на этот случай плана у Лена не имелось.
— Ты вибрируешь, Барри. Не замечаешь?
— Продолжай! — выдыхает тот одновременно умоляюще и зло. Лен видит его таким впервые, это заводит ещё сильнее.
Поэтому Лен продолжает, ускоряя темп постепенно, поддразнивая подушечками пальцев, одновременно целуя шею и плечи Барри, хнычущего, стонущего и умоляющего «Быстрее! Быстрее, п-пожалуйста!...»
Лен выполняет его просьбу — правда, не сразу, но этого хватает, чтобы Барри излился ему в ладонь через несколько секунд.
Барри прижимается к Лену, утыкаясь ему в плечо. Тот обнимает его, поглаживая чистой рукой по спине, грязную заводит назад и небрежно вытирает о край простыни.
— Надо чаще говорить тебе комплименты, — смеётся Лен чуть хрипло.
— Заткнись, — бурчит Барри, но по нему видно, что он доволен и ему слишком хорошо сейчас.
Лен целует его в висок.
Уже позже Барри, краснея, спрашивает Лена:
— Почему ты просто... ну... мне... ну
— Подрочил тебе?
— Да, а не... эм...
— Трахнул тебя?
— Да!
Лен смеётся, перекатывается со спины на бок, чтобы удобнее был смотреть на Барри, и поясняет:
— Просто хотел сделать тебе приятно, а анальный секс — довольно тонкая штука, и лучше сперва разобраться в предпочтениях партнёра, да и подготовку никто не отменял. Твой первый раз должен быть менее... быстрым, чем требовалось на тот момент.
— Я в принципе быстрый, — бормочет Барри.
Лен не говорит ему, что зацикливание на чём-то не имеет никакого отношения к скорости.
«Иногда нарушать правила просто необходимо, особенно если правил-то и нет» — Барри помнит эти слова, потому что они словно становятся его девизом.
Особенно учитывая, что некоторые правила — лишь некоторые! — действительно лишь фикция, устаревшие стандарты.
Например, что герой не может встречаться со злодеем и быть счастливым.
Или что соулмейты обязательно должны пожениться и жить долго и счастливо лишь друг с другом.
Или что гомофобные родители не могут принять своего сына, изменив точку зрения уже в почти преклонном возрасте — ладно, Циско в роли примиряющего был настолько смешон, что было как-то неловко дуться друг на друга, и Рэтэвеям двух поколений проще было помириться, чем собачиться при нём.
Лен делится этими размышлениями с Барри, но тот выдыхает возмущённо:
— Это не значит, что ты не должен вернуть эту картину на место!
Лен хмыкает.
— Какую из этих картин? — И стреляет из хладопушки.
— Которая с красивым парнем с виноградинами.
— О-о-о, засматриваешься на других парней?
— Лен!
— Дома привяжу тебя к кровати и покажу, насколько ты ошибаешься, заглядываясь на кого-то ещё.
— Лен!!!
— Что?
— Я знаю, что ты тянешь время, чтобы Мик успел их вынести! И, Богом клянусь, если не положишь её на место, то наручники я на тебя надену вовсе не в рамках игры!
— Ты разбиваешь мне сердце, Барри.
Барри смеётся, успевая на сверхскорости вернуть несколько картин обратно, включая обсуждаемую.
Дома Лен ругается, затем фыркает и выполняет обещание привязать к кровати... и прочее.
Барри счастлив.
Снарт — не его половинка, предназначенная судьбой.
Ни судьба, ни соулмейтские «половинки» — всё это меркнет перед тем, что они просто безумно влюблены друг в друга, им хорошо вместе, и, чёрт возьми, Лен обалденно готовит яичницу на завтрак в любом количестве.
Барри счастлив вместо с Леном, и он знает это точно.
Они оба знают.