Замок

Где-то далеко в Шотландии, окруженный непроходимыми горами стоял невероятно красивый замок. Он был огромным, со многими башнями и казался абсолютно неприступным. Замок казался неотъемлемой частью ландшафта, можно было подумать, что он стоял здесь всегда. Стоял неизменным сторожем чего-то необычного, охранял что-то невероятное и неизвестное. Давно прошли времена, когда он был только-только построен. Когда в его стенах было слышно смех фейри, дриады водили около него хороводы, а правящая верхушка Неблагого Двора устраивала здесь праздники. Его создатели и первые друзья давно ушли из этих земель и теперь появлялись в округе очень редко. Ему были безразличны люди. Они приходили и уходили дальше, приносили с собой счастье, радости, печаль, вражду, а потом все так же забирали все это с собой. Мимо замка проходили войны, эпидемии, годы упадка и времена, когда поблизости было полно щастливых людей. А он все стоял. Наблюдал за ними, ни во что не вмешиваясь, как будто находился в спячке. Возможно, он действительно спал. Каким-то своим, уникальным сном. А потом замок что-то разбудило. Вырвало из древнего непробудного сна. Заставило обратить на себя внимание.

***

В замок зашел волшебник. Настоящий, не такой, как те шарлатаны на ярмарках, что в последнее время входили в моду в поселениях людей. Отличный от недалеких магов, что забыли свои собственные корни. Замок открылся, дал пройти туда, куда нога человека не ступала уже больше века. Ведь в последнее время он не хотел видеть людей. Закрылся, не пускал их к себе и близко. А этому магу дал такой шанс. Было в нем что-то такое странное, неизвестное, холодное, но в то же время родное. Что-то в его зеленых глазах завораживало. И замок решил присмотреться к нему. Волшебник был осторожным. Осмотрел помещение, не пожалел магии на восстановление мест, что в этом нуждались. Проверил защитный контур. И все это делал в молчании. Замку он нравился. То, как нежно проводил ладонями по холодным камням стен. То, как хмурился, когда видел какие-то недостатки. Не то, чтобы их было много. И все равно это было приятно. А тогда волшебник ушел. Замок отпустил его без особой радости. Хотелось подольше присмотреться к этому чудаку. Что, спрашивается, он искал?

***

Замок уже собирался было уснуть, когда тот снова пришел. И на этот раз не один. Замок не колебался, впуская четырех магов. Ему почему-то опять захотелось почувствовать себя живым, как бы странно это ни звучало. А тот, первый, маг напомнил об этом очень удачно. Поэтому сейчас замок присмотрелся к его спутникам.

***

Еще один маг, что не уступал первому в силе, привлекал внимание копной ярких рыжих волос. От него вокруг распространялось тепло, как будто в противовес его чоноволосому холодному другу. Две дамы, которые зашли за ними, привлекали внимание замка еще больше. На его нескромный взгляд, женщина в доме была просто незаменимой. А эти две леди… В одной из них ощущался острый ум. Замок видел много стратегов за время своего существования, и этот взгляд, в котором можно было прочитать одновременно сотни мыслей и вопросов, он бы не спутал ни с чем. Как и ласковые глаза человека, привыкшего заботиться об окружающих, которыми могла похвастаться ее спутница. Женщины при всем этом были не слабее своих друзей, возможно даже в чем-то сильнее. Замок принял их под свое крыло. Разве мог сделать иначе? Что-то объединяло его с этими странными магами, что-то заставляло быть уверенным: он им поможет, пусть только попросят. Замок был не простым, а волшебным, кто-кто, а он знал точно, что такими связями пренебрегать нельзя.

***

Салазар думал, что все будет хуже. Серьезно, когда он, поддавшись какому-то странному желанию, отправился к старому замку, надежды на что-то стоящее не было. Он всего лишь ходил посмотреть. Замок стоял на ничейной земле: ни у кого не было желания присваивать территорию, где находились древние руины. Местных пугали истории о привидениях, что якобы там жили. Для рыцарей, что искали приключений, замок давно уже потерял привлекательность. Церковь, которой принадлежало большинство здешних земель, не видела в горном рельефе никакой выгоды. Аристократия тоже. Такая ситуация была редкой, уже это привлекло внимание мага. И когда он перешагнул границы прилегающих к замку земель, все стало совершенно ясно. Замок был живым. Волшебным, разумным. Маглы просто не могли сюда прийти. Наверное, отсюда и взялась сказка о руинах — а что это было сказкой, сомнения не осталось: замок во всей красе стоял перед ним. Возможно, где-то он и нуждался в ремонте, но называть его руинами… «То, что надо», — мелькнула мысль. Годрик как раз жаловался, что его цитадель разгромили во время последнего нападения гоблинов. А если принимать во внимание, что ни один из их компании не горел желанием заселять в свои имения магов-недоучек, как учеников ласково называла Ровена, замок подвернулся под руку очень вовремя. Стоило рассказать о нем друзьям, пусть Рейвенкло, несомненно, уже об чем-то таком догадалась. Учитывая, что церковная инквизиция в последнее время все чаще заставляла магов-аристократов переживать о последствиях своих действий, магический замок с антимагловским волшебством был именно тем, что они все искали уже долгое время. Оставалось только порадоваться своей удаче.