×××
Когда пришло время родов, оказалось, что ветеринар, который всё это время следил за состоянием Миссис, занят срочной операцией. Той ночью кто-то сбил на машине одну из его пациенток, и ветеринар прикладывал все усилия к спасению несчастной собаки. Поэтому роды пришлось принимать самим. Точнее это делали Анита и Азирафель. Кроули, Роджер и Понго ждали в гостиной. Из соседней комнаты то и дело доносились крики: «Пять! Восемь! Двенадцать!» — Понго, ты отец двенадцати детей! — поздравлял Роджер пса, пожимая его переднюю лапу. В этот момент из-за двери вышла Азирафель. В груди она прижимала какой-то маленький свёрток и, похоже, находилась на грани слёз. — Одиннадцать, — сдавленно сообщила она, и её губы задрожали. Азирафель бросилась в кухню, Кроули — за ней, а мистер Диарли и Понго остались потерянно сидеть в гостиной. — Что случилось? — спросила демон, догнав Азирафель на кухне и заглядывая ей в глаза. Та шмыгала носом и безуспешно пыталась сдержать слёзы. — Я… я не знаю. Когда он родился, жизнь начала утекать из него. Словно вода из сита, — всхлипнула ангел. Кроули забрала у Азирафель свёрток и развернула. На полотенце лежал абсолютно неподвижный белый щенок. Внутри него действительно почти не осталось ни капельки живого. — Какой смысл давать собаке щенка, если тут же отбираешь его жизнь? — проворчала Кроули, поднимая глаза к потолку. — Дорогая, не богохульствуй, — прошептала Азирафель. — Если Она так решила, значит, так надо. — Точно? — усмехнулась Кроули. — А может Она там просто устала и не справляется? Может, Ей надо помочь? Азирафель даже перестала плакать. — Что ты такое говоришь, Кроули? Не можешь же ты… — Ой, да перестань, ангел, — поморщилась демон. — Тебя послушать, так и реанимировать людей — грех. — С этими словами Кроули подула на мордочку щенка, и через пару мгновений тот зашевелился. — Ну вот, — с довольной улыбкой женщина погладила щенка по белой спинке. — Правда, теперь нам с тобой нужно будет переселиться, потому что это чудо наверняка заметили наши… Кроули не договорила, потому что в тот момент Азирафель чуть привстала на цыпочки и прижалась к её губам своими. Мягкими, до сих пор мокрыми от слёз, но такими желанными. Аура счастья над домом Диарли в этот момент так сгустилась, что ни одно эфирное или оккультное существо не смогло рассмотреть, что же творится внутри, но и Ад, и Рай одновременно решили, что к такому феномену лучше и близко не подходить. А то мало ли. Но несмотря на такую защиту, когда щенки далматинов достаточно подросли и Аните с Роджером уже не требовалась помощь, Азирафель и Кроули переехали в свой отдельный общий дом. Неподалёку. Чтобы присматривать за парочкой влюблённых людей и таких же влюблённых собак. Ну и чтобы парк был рядом..
14 апреля 2020 г. в 23:16
Идея скрыться у всех на виду принадлежала Кроули. Выбор семьи — Азирафелю. План демона был прост до неприличия. Замести следы и спрятаться в самом неочевидном для этого месте — в Лондоне. В городе, который ангел и демон облюбовали для себя на последние пару десятков лет и который, по идее, они должны были бы оставить, пустившись в бега.
Азирафель аргументировал выбор семьи тем, что та излучает такое счастье, что к ним не сунутся ни ангелы, ни демоны. Аура любви вокруг этой пары была настолько плотной, что исчадиям Ада было просто нечего ловить рядом с ними, а сотрудники из Рая забеспокоятся только в том случае, если эта аура вдруг потускнеет. Поэтому соседство с такой семьёй будет для них с Кроули самым безопасным.
Кроули же подозревал, что в выборе ангела немаловажную роль сыграл довольно просторный и уютный дом, материальное благосостояние пары, а также близость их местожительства к Риджентс-парку.
Как бы там ни было, одно-два осторожно воплощённых чуда — и чета Диарли решает, что им срочно нужна прислуга. Причём непременно в количестве двух человек.
Кроули сменил им обоим облик, обратив в двух женщин: Азирафеля в полноватую — и очень аппетитную, по мнению самого демона — блондинку с непокорными кудрями в светлом скромном наряде; сам он принял облик худощавой рыжеволосой женщины в брючном костюме.
Покрепче сложив за спинами крылья и спрятав свои энергии, ангел и демон стояли на пороге дома четы Диарли. Когда дверь распахнулась, их приняли практически с распростёртыми объятиями.
— Подумать только, Анита, — воскликнул Роджер Диарли. — Как же нам повезло. Две подходящих кандидатки и пришли сразу вместе.
— Да, — кивнула Кроули, поправляя свои тёмные очки. — Мы идём строго комплектом. Правда, ангел?
— Разумеется, дорогая, — улыбнулась Азирафель, заставляя напарницу залипнуть на свою очаровательную улыбку.
— Это просто чудо какое-то, — рассмеялась Анита Диарли и взяла Азирафель за руки, словно они были подружками уже много-много лет. — Я так рада вашему появлению.
От концентрации доброты, счастья и радушия Кроули начинало немного подташнивать.
— Давайте же скорее знакомиться, дамы, — подхватил разговор Роджер. — Наши имена вы уже знаете.
— Я — Няня Повар, — чуть подрастерялась Азирафель, поэтому выдала первое, что пришло ей в голову.
Кроули хмыкнула.
— Ну, а я — Няня Дворецкая.
— Очень приятно, — мило улыбнулась Анита.
— Как удивительно, что у вас обеих одинаковые имена, — заметил Роджер.
— Да, — усмехнулась Кроули, до скрежета зубов желая разбавить эту атмосферу любви и взаимопонимания. — Мужчинам обычно такие вещи нравятся. Ну, знаете, одинаковые имена у женщин — удобно, когда часто ходишь нале…
— Кроули! — вовремя воскликнула Азирафель и поспешно взяла свою напарницу под руку, чтобы та — не дай бог — не сболтнула ещё чего лишнего. — Вы можете звать нас обеих просто нянями, мы не против. Правда, дорогая?
Но Кроули была слишком занята мысленным разбором картинок, мелькнувших в голове, когда к её боку прижалась пышная грудь Азирафель.
В общем, так их и приняли на работу в дом Диарли. Азирафель занималась готовкой — и, надо сказать, вполне успешно справлялась с работой. Любовь к вкусностям помогала ей готовить великолепные блюда, пусть, может, и не такие изысканные, как в «Ритц». Кроули же, облачённая в тёмный фрак, выполняла роль дворецкого, водила автомобиль и тихо вздыхала, вспоминая о своём до поры до времени припрятанном бентли.
Чета Диарли вела счастливую размеренную жизнь: они ходили на работу, которая им нравилась, а всё свободное время проводили вместе, гуляя в парке со своими далматинами, также влюблёнными друг в друга. Ангел порхала от счастья и лучилась довольством, похоже, обретя свой личный рай, а Кроули от всего этого тянуло напиться. Только — вот беда — чудесить было больше нельзя, иначе Ад и Рай могли засечь их местоположение, поэтому демону оставалось лишь время от времени таскать вино у Азирафель, пока та готовила. Благо, что Роджер и Анита могли позволить себе довольно дорогие марки.
— Ангел, давай со мной, — соблазнительным тоном предложила Кроули в тот пасмурный вечер, стягивая со стола бутылку вина. Красная жидкость с уютным плеском полилась в бокал — это был именно тот сорт уюта, который нравился Кроули и по которому она так скучала. Жить с Диарли было… неплохо. Удобно. Но Кроули очень не хватало одиночества. Точнее времени, которое она могла бы проводить исключительно с Азирафель. Нет, они по-прежнему были не разлей вода и, хотя с походами в «Ритц» пришлось завязать, в свободное время, как и раньше, гуляли в парке и кормили уток. Но дома рядом всенепременно бывали Роджер с Анитой, а если не они, то их собаки. Всякий раз, когда муж с женой выходили из дома, чтобы провести романтичный вечер в ресторане или кино, они, конечно же, оставляли псов дома, и любвеобильные животные стремились дополучить ласку от прислуги. «Ты только посмотри, какие у них прелестные пятнышки», — сюсюкала Азирафель прямо в мокрый нос одного из псов, совершенно теряя нить разговора с демоном. Кроули лишь раздражённо облизывала клык и отправлялась на кухню за вином, пока ангел не видит.
Приходилось признавать, что она скучает по времени, когда внимание Азирафеля принадлежало ей одной. Нет, конечно, и тогда ангел много времени проводил за книгами, но при появлении Кроули всегда их откладывал. Но теперь у них вроде как была работа и обязанности.
Один из далматинов, Понго, подошёл было к демону, чтобы ткнуться мордой в её ладонь, но под тяжёлым взглядом жёлтых глаз остановился, а потом бросил взгляд на крутящуюся у плиты Азирафель и… сочувственно вздохнул. Кроули подняла рыжую бровь.
— Так что, ангел, позволишь соблазнить себя на бокал вина?
— Нет, что ты, дорогая, — откликнулась Азирафель и погрозила напарнице деревянной лопаткой, испачканной в соусе. — Мне ещё это вино понадобится, так что и ты слишком-то не налегай. — С этими словами ангел забрала у Кроули бутылку, оставив той лишь полупустой бокал. Демон со вздохом допила остатки и посмотрела на напарницу, которая стояла совсем близко, спиной к ней и раскатывала тесто на пирог. Взгляд Кроули как-то сам собой сполз пониже и… Бо… Са… какой же всё-таки у Азарафель был шикарный… задний бампер. Прямо хотелось протянуть руку и потрогать. Нет, конечно Азирафель нравилась бы Кроули абсолютно в любом облике, но демон никогда не считала грехом желание наслаждаться тем, что имеешь здесь и сейчас. Кроули вообще мало, что считала грехом, она же демон в конце концов!
Так что за своими размышлениями Кроули так и не заметила, как именно её рука оказалась на этом округлом… «бампере».
Азирафель тут же замерла, бросив всю работу, и обернулась на демона с широко раскрытыми голубыми глазами.
— К-кроули?..
Та смотрела на неё такими же круглыми глазами, только жёлтыми.
— У тебя… У тебя там мука, сейчас стряхну! — С этими словами Кроули вскочила со стула и принялась шлёпать Азирафель по мягкому месту.
— Кроули, перестань, — пыталась увернуться ангел, — ты сама испачкаешься, а у тебя ведь чёрный фрак.
— Да не крутись же ты, Зира, — ворчала разнервничавшаяся Кроули в попытке достать ладонью до этих мягких булочек. — Я сказала стряхну, значит, стряхну!
После минуты напряжённой борьбы демон нагнула Азирафель на стол носом в муку и добралась таки до желаемого. Понго лёг на пол и благоразумно закрыл лапами глаза. В кухне раздалось несколько шлепков и, возможно, один тихий ангельский стон. В очередной раз занеся руку, Кроули вдруг подумала, что что-то определённо идёт не так. Или так? А потом на пороге показался взволнованный Роджер. Увидев двух женщин с растрёпанными причёсками и перепачканных в муке, он немного притормозил и вежливо поинтересовался:
— Няни, всё в порядке?
Те тут же вытянулись по стойке смирно. Кроули, путаясь в дужках, поспешно надела очки. Азирафель громко чихнула, подняв вокруг них двоих очередное облако муки.
— В полном, — отрапортовала Кроули.
— Всё просто прекрасно, — согласилась Азирафель.
Лицо Роджера тут же приняло прежнее взволнованно-радостное выражение.
— У нас для всех вас — Понго, в особенности это касается тебя — просто великолепная новость!
В кухню вместе со своей собакой, и чуть не сбивая с ног Роджера, влетела Анита.
— Негодник! Почему меня не дождался? — Она шутливо хлопнула мужа по локтю и обратилась уже к далматинам: — О, Понго я поздравляю вас с Миссис от всей души!
Миссис уже успела лизнуть своего возлюбленного в нос и словно бы сама сообщила ту самую новость на собачьем языке, потому что оба далматина принялись перелаиваться и прыгать по кухне.
— У них будут щенки! — в один голос сообщили Роджер с Анитой.
— Боже, как чудесно! — воскликнула Азирафель, хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте.
— Просто великолепно!
— Поразительно!
— Прекрасно!
Всё слилось в бесконечный хоровод каких-то хвалебных эпитетов, радостного собачьего лая, объятий и поздравлений. Кроули чувствовала, как всеобщее счастье песком хрустит на зубах.
— За это надо выпить, — тихо предложила демон. К её удивлению, Роджер тут же засобирался в магазин, заявив, что достанет лучшее в мире вино. Кроули стряхнула с себя муку и вызвалась пойти с ним, избегая смотреть на ангела.