С утра "пораньше"

      Солнечный зайчик смело крался по белоснежному одеялу, неотвратимо приближаясь к не менее белой подушке, на коей покоилась лохматая голова никак не желающего просыпаться Зарксиса Брейка. Но раньше щекотания теплого солнца Брейка разбудил громкий резкий голос и возня в гостиной внизу. Приоткрыв и тут же снова крепко зажмурив свой единственный глаз, Брейк прислушался к шуму. Голос явно не принадлежал обитателям этого дома. Слишком громко, слишком заносчивый тон, неуместный пафос...       — Принесли ж черти щенка Найтреев с утра пораньше! — хрипло выругался Заркс.       Звук голоса из гостиной продолжал диссонансом щекотать нервы до тех пор, пока не вынудил Брейка встать с кровати. Довольно быстро и ловко как для одноглазого калеки выполнив все утренние процедуры, Зарксис Брейк направился в гостиную, рассчитывая там найти не только Элиота Найтрея, но и любимую сахарницу — что можно быть лучше с утра, чем пара-другая десятков отборного крепкого рафинада? Однако в гостиной вместо ожидаемого Найтрея сидел сам Барма собственной персоной — в компании безмятежно попивающей чай леди Шерил, естественно.       — Всегда до полудня почивать изволите, мистер Рёгнард? — равнодушно поинтересовался лох-герцог, добавляя в чай уже шестой кусочек столь любимого Брейком рафинада.       — Совсем стар стал, Вашество, — в тон собеседнику, но с неуловимой издевкой в голосе ответил Зарксис, карикатурно разводя при этом руками. — Да и потом, после того, как вы любезно просветили общественность относительно моего положения, никто не решается разбудить меня к завтраку...       — Рад был помочь, — светским тоном заверил Барма.       — А где, собственно...       — А вы про младшего наследника дома Найтрей? Чудный мальчик, не правда ли? — оживилась молчавшая до этого момента Шерил Рейнсворт.       — Угу, — буркнул Брейк. — Встретил недавно в Пандоре, насилу отбился, настойчивый малец! Всё хотел прямо в коридоре дуэль устроить! Пришлось сослаться на срочные дела за пределами организации.       — Вы сказали мистеру Найтрею, что уезжаете в командировку на месяц, — Барма даже и не пытался сделать вид, что он это спрашивает, он утверждал.       — Ру был так любезен и привёл его к нам, — посмеиваясь, пояснила Шерил.       Брейк сумрачно глянул на абсолютно невозмутимого герцога Барму и снова карикатурно развел руками:       — Что ж... Что может быть лучше парочки-троечки дуэлей с утра пораньше?.. Ну и где этот... Гм... Чудный ребёнок?       — Ох, а я велела детям устроить пикник в саду, — добродушно ответствовала престарелая леди. — Персиковое дерево нынче так чудно цветет.       От этой новости брови Брейка молниеносно взлетели вверх, а единственный глаз опасно сверкнул — сопляк Найтрей в компании юной Шерон проводит время под его — Заркса — любимым деревом! Даже сахарница в аристократически тонких пальцах Руфуса Бармы перестала занимать воображение клоуна.       — Что ж, составлю им компанию! — с легкой угрозой в голосе пообещал Брейк, и через секунду его уже не было в гостиной.       — Быстро же он покинул наше достопочтенное общество, — хмыкнул Руфус Барма.       — Вот видишь, дорогой Ру, ревность никого не красит, — с невинной улыбкой заметила леди Шерил, спрятав последнюю за изящной чашкой китайского фарфора.       — О чем вы, Шерил? Я спокоен, как полуденное небо, — с предательским румянцем быстро ответствовал красноволосый герцог.       — Что ж, стало быть, я ошиблась с целью твоего сегодняшнего визита? — беспечно пожала плечами Шерил.       — О нет, я преследую всё ту же цель, дорогая моя Шерил, — Барма потянулся было к руке леди, однако та проворно схватила фарфоровый чайник и мирно заметила:       — Что ж, тогда мне стоит подлить тебе ещё чаю, мой милый-милый Ру!       Герцог с досадой созерцал занятые руки своей давней пассии — совершеннейше невозможно было сказать «Выходи за меня», не сжимая при этом драгоценной длани возлюбленной. Шерил же с лёгким удивлением мягко поговорила:       — Ох, а чайник-то остыл...       Что ж, прекрасный момент был снова упущен!