Сердце воина

      Две фигуры перемещались в тенях ночи, и только луна и звезды были тому свидетелями.       Фигура повыше вела, молча прокладывая свой путь через гущу деревьев, ища лучшее место для наблюдения и стараясь не быть замеченной. Фигура пониже следовала босиком, ожидая сигнала своего компаньона.       Лидер прислонился спиной к дереву и негромко свистнул своему спутнику. Она низко присела, практически ползя ему навстречу. Он посмотрел через плечо за пределы поляны. Там находилась небольшая группа людей, спокойно сидящих возле скопления палаток. Все эти люди, казалось, устраивались на ночлег.       - Сколько? - прошептал он ей.       Она дважды постучала ногой по земле:       - Тринадцать.       Он кивнул:       - Едва ли выглядит справедливо, не так ли?       - А это когда-нибудь было справедливо? - Спросила она, улыбаясь. - Так каков план, план-парень?       Он затих на мгновение.       - Солдаты Зуко должны быть здесь через двадцать минут.       Она хрустнула костяшками:       - Ладно, тогда чем мы примерно займемся в следующие пятнадцать минут?       -Может быть, нам следует просто дать им шанс сдаться? - Он тихо хихикнул.       - И когда в последнее время это срабатывало?       - Резонно. - Он погладил подбородок и задумался на мгновение. - Мы нападем, используя маневр "Летающая иглообезьяна", затем вырубим их с помощью нескольких ударов ногами. И, возможно, если нам повезет, появится "Клинок крыльев забавы"! - он был взволнован. - Просто помни, что в этот вечер нас всего двое, так что следи за собой.       - Знаешь, я придумывала названия для атак получше, чем тогда, когда мне было двенадцать.       - Ты не можешь просто помолчать и сделать это, женщина?       Прежде чем она смогла ответить, он поднял руки:       - Я не это имел в виду!       - Хорошо, - вздохнув, Тоф встала в стойку покорения. - Обычная ставка?       - Естественно, - Сокка беззвучно обнажил меч.       Тоф топнула ногой по земле. Сотрясение, вызванное ею, побудило группу людей отставить свои разговоры и приготовления ко сну. Неожиданно ночное спокойствие нарушилось, когда люди схватили оружие и заняли свои позиции. Сокка выскочил из-за деревьев с мечом в руке, готовый разоружить любого, кто встанет у него на пути.       Бой был окончен практически до того, как начался.       Ночная темнота и одежда скрывали Сокку настолько, что он почти смог подобраться к ближайшему противнику до того, как кто-нибудь получит возможность заметить парня. Он поднял меч и обрушил его рукоятью на голову противника. Мужчина мгновенно упал, потеряв сознание. Внезапно перед Соккой оказались три человека, каждый из которых размахивал мечом. Парень оценил их в одно мгновение. Сначала он напал на противника, который был справа, единожды взмахнув мечом и целясь по его коленям. Незнакомец был выбит из равновесия и упал на бок. Когда он попытался встать, из-под его запястий и лодыжек вылезла грязь, эффективно прижавшая его к земле.       - Я справлюсь с этим! - Крикнул Сокка.       - Просто пытаюсь помочь! - Закричала в ответ Тоф, наскоро уложив огненного заклинателя несколькими быстрыми движениями магии земли.       - Хорошо, но он все еще считается моим!       - Как скажешь, Бумеранг.       Сокка вновь сосредоточил внимание на двух других. Человек прямо перед ним поднял меч над головой, чтобы атаковать. Воин даже не удосужился использовать свое оружие - он просто ударил противника по губам свободной рукой и наблюдал, как мужчина мгновение колебался до того момента, как упал лицом вниз на землю. Сокка быстро убедился, что он больше не представляет угрозы, прежде чем встретиться со своим оставшимся нападающим. Он был выше остальных и, очевидно, был единственным, кого действительно научили использовать меч - он размахивал им с точностью, которая бы поразила кого-либо другого.       Сокка просто закатил глаза.       Он вытянул свой меч в направлении противника, готовясь к лязгу металла об металл. Мечи танцевали в лунном свете, Сокка легко противостоял каждой атаке незнакомца. Парень просто наблюдал за его движениями, ожидая удачного момента. Затем, когда он взмахнул мечом справа налево, описав широкую дугу, Сокка увидел его слабую сторону. Он подождал, пока мужчина повторит свое движение, и затем наклонился, позволив лезвию безобидно пронестись над его головой. Он вонзил свой меч в землю и, используя его как точку опоры, ударил ногами в сторону врага, заставив последнего рухнуть на землю.       Используя свой указательный и средний пальцы, парень сделал три быстрых удара по ногам и бедрам противника. По крайней мере, он будет не в состоянии двигаться несколько часов.       "Спасибо, Суюки", - подумал Сокка и пошел посмотреть, нужна ли Тоф помощь.       Ему не стоило беспокоиться. К тому времени, когда парень подошел к ней, уже не было ни одного огненного заклинателя в той области, где пока находились ребята.       - Только четверо, - сказал воин, опустив плечи.       -Ха! - Засмеялась девушка. - Я уложила восьмерых!       Он быстро подсчитал:       - Ты сказала, что их было тринадцать.       Тоф снова постучала ногой по земле, затем указала налево:       - Он крадется. Вон там.       Сокка не нуждался в приглашении. Он побежал на цыпочках в том направлении, куда указала Тоф. Прямо за линией дерева находился средних лет мужчина, ползущий на руках и коленях и пытающийся уйти с поля боя. Легким движением запястья Тоф выдавила под ним колонну из земли. Человек был подброшен на несколько футов в воздух и приземлился на спину. Девушка подняла руки, и незнакомец был прижат к земле в области запястий и ног.       Сокка направил меч в шею мужчины.       - Имя, - просто проговорил он.       - Ш-Шун, - запнулся незнакомец.       - И что же, по-твоему, ты делаешь?       - Н-ничего! Клянусь! Мы… мы просто разбили лагерь… - Он начал покрываться потом. - Просто небольшая рыбалка!       Сокка взглянул на Тоф. Он знал, что это та часть, которую она любила.       - Ты лжешь, - сказала она почти нараспев.       Покорительница земли сделала туже оковы на его запястьях, и мужчина взвыл от боли.       - Я не собираюсь спрашивать на этот раз, - Сокка слегка поднял меч. - Я знаю, кто вы. Вы - группа мятежников, пытающихся подорвать власть Лорда Огня Зуко. Вы планировали пробраться во дворец, чтобы незаметно убить Лорда Огня. Вы враги народа Огня, враги мира, и поэтому, - он сделал паузу, чтобы звучать эффектнее, - мои враги!       Он резко поднял меч и попытался вонзить его в грудь Шуна. Примерно на полпути взмаха меча мужчина потерял сознание.       Сокка остановил меч, посмотрел на Тоф и сразу же засмеялся. Девушка широко улыбнулась и присоединилась к нему.       - Знаешь, Снузл, мы должны перестать так делать! - Она убрала оковы с Шуна.       Сокка вложил меч в ножны, поднял мятежника и перекинул его через плечо.       - Почему? - спросил парень, когда они возвращались на поляну. - Мы делаем доброе дело!       Они добрались до палаток мятежников, и Сокка бесцеремонно бросил Шуна у костра:       - Мы помогаем избавляться от плохих ребят. Это делает нас хорошими ребятами!       - Не это, - сказала она. - Избавляться от этих парней - это здорово, - девушка слегка ударила Шуна. - Мы должны перестать пугать их всех. Невесело, если они всегда падают в обморок!       - Хорошо, в следующий раз мы сделаем по-твоему, ладно?       Она улыбнулась и кивнула:       - Обещаешь?       -Даю слово. - Парень осмотрел лагерь и сел на землю. - Полагаю, все, что мы можем сделать сейчас, это ждать.       Тоф села рядом с ним:       - Да. Моя любимая часть этой работы.       Как раз к этому времени группа из двадцати солдат Огненной нации вышла на поляну. Сокка и Тоф встали, чтобы встретить их.       - Их тринадцать, майор, - доложил Сокка. - Надеюсь, вы принесли что-нибудь, чтобы унести их всех.       Майор фыркнул.       - Я работал с вами раньше, - ответил он и улыбнулся. - В этот раз я привез две телеги.       - Я так понимаю, Хозяин Огня хочет нас видеть? - Спросила Тоф.       Майор кивнул, затем, подумав, сказал:       - Да. Он ждет вас во дворце. Мы можем выдвигаться отсюда.       Сокка указал на Шуна:       - Этого человека зовут Шун. Он главарь.       - Понял, - сказал майор и приступил к вывозу группы мятежников.       Сокка повернулся к Тоф:       - Полагаю, наша миссия окончена, - сказал он.       - Давай просто пойдем к Спарки.       Они вместе направились в столицу.       - Кстати, Тоф, - сказал парень, - с днем рождения.

***

      Зуко шагал по полу своего личного кабинета. Сокка по собственному опыту знал, что это никогда не было хорошим знаком.       - Знаете, - сказал он, - вы могли бы подождать, пока прибудут войска, прежде чем идти и делать все самим.       - И в чем тогда веселье? - Засомневалась Тоф.       - Веселье в том, что вы не будете рисковать своими жизнями без нужды!       - Какой риск? Никто из нас особо даже не вспотел!       Зуко вздохнул. Подобные споры уже были неоднократно, и он знал, что никогда не возьмет верх.       - Хорошо, вернемся к этому персонажу Шуну. Вы наверняка знаете, что он был замешан в подготовке убийства?       Сокка подпер руками голову.       - Да, Зуко. Я знаю.       - И, позволь мне угадать. Ты не можешь сказать мне, откуда тебе это известно.       Зуко посмотрел на Тоф, та лишь просто пожала плечами. Сокка покачал головой.       - Нет, я не могу тебе сказать. Просто допроси Шуна, и ты получишь необходимую информацию.       Хозяин Огня вытащил заколку из своих волос и бросил ее на стол. Он сел на стул, ущипнул себя за переносицу и вздохнул.       - Ну, - сказал Зуко, - ты не ошибался раньше. Думаю, я просто доверюсь тебе. - Он посмотрел на Сокку. - Снова.       - Мы закончили? - Тоф спрыгнула с низкого стула, на котором бездельничала. - Потому что в городе намечается великая вечеринка в честь дня рождения некоего слепого мага земли!       Сокка улыбнулся и встал:       - Звучит хорошо. Идешь, Зуко?       - Я не могу. - Он покачал головой.       - Уверена, что можешь, Спарки! Аанг и Катара будут там, - поддразнила Тоф, затем подошла к Зуко и потянула его за руку. - Просто ненадолго. - Он не ответил. - Ради меня?       - Пожалуйста? - Сказали Сокка и Тоф вместе.       Зуко посмотрел на них и подавил смех:       - Хорошо, но только на один час.       Сокка и Тоф одновременно подняли руки с триумфом.

***

      - Никакого оружия!       Сокка, Тоф, Зуко и Мэй стояли возле таверны "Логово дракона". Они могли видеть, как люди толпятся внутри, могли слышать их разговоры, а Сокка почти что мог почувствовать вкус приготовленного мяса. Единственной вещью, отделяющей их от фантастической вечеринки, был довольно большой мужчина у двери, который уставился на них.       - Что? - кричал Сокка. - Ты не знаешь, кто мы?!       - Да, сэр, капитан Сокка, я знаю, кто вы. - Мужчина обратил внимание на воина, словно подчеркивая большую разницу в их росте. - И я помню, когда вы в последний раз были здесь. Итак, еще раз говорю: никакого оружия!       - Но… но… - парень указал на Зуко. - Это твой Лорд Огня! Ты не можешь говорить ему, что делать!       Швейцар посмотрел на Зуко и Мэй и слегка поклонился:       - Я понимаю, что это Лорд Зуко и Леди Мэй, но я просто не могу пропустить оружие в это заведение, когда вы тоже здесь.       - Я понимаю, - сказала Мэй и подошла, чтобы снять свои ножи. Она сняла две связки ножей с рукавов, по одному с каждой лодыжки, три с пояса и один длинный, вселяющий ужас нож из-за спины. Она бросила их все на землю перед швейцаром.       - Я так понимаю, здесь все будет хорошо, пока мы не уйдем? - спросила Мэй, а затем вошла в таверну, не дожидаясь ответа.       Зуко выставил руки в извиняющемся жесте.       - Боюсь, что я безоружен в этот вечер, - сказал он и последовал за своей женой внутрь.       Швейцар сложил руки на бедрах, ожидая Сокку.       - Эм, я тоже безоружен? - Блеф был не лучшим умением воина.       - Если вы безоружны, то я детеныш лосельва.       - Хорошо, - признал Сокка, - ты выиграл.       Он снял меч и бумеранг со спины и положил их в кучу ножей Мэй, затем вытащил два ножа из сапог, дубинку и мачете из-за пояса и маленький нож из перчаток. - Счастлив?       - Нет. - Швейцар продолжал смотреть на него. - Все ваше оружие.       Сокка вздохнул и повернулся к Тоф. Она подняла руки, и парень вытащил еще два ножа с боков ее пояса. Он бросил их в постоянно расширяющуюся кучу оружия.       - Вот и все, клянусь тебе, - сказал Сокка.       Швейцар посмотрел на них обоих и указал на космический земной браслет Тоф:       - Кажется, я помню, что этот браслет был намного острее.       Быстрее, чем Сокка смог заметить, Тоф схватила переднюю часть туники швейцара и опустила его голову так, что она оказалась на уровне ее головы. Если бы покорительница земли могла видеть, то смотрела бы ему в глаза.       - Если ты попытаешься снять этот браслет с моей руки, - сказала девушка таким низким голосом, что это было почти не слышно, - я вырву твою руку из тела. - Она выпустила его тунику и обманчиво улыбнулась, мило и невинно. - Кроме того, у меня день рождения! Девушке позволительно немного украшений, не так ли?       К его чести, мужчина быстро оправился.       - С днем рождения, Леди Тоф. Приятного вечера. - Швейцар отступил в сторону и позволил им пройти.       - Отлично сделано, - сказал Сокка и обнял девушку за плечи.       Внутри вечеринка была в полном разгаре. Там было около двадцати человек, в основном дворцовая знать, рядом с которыми ежедневно жили Тоф и Сокка. Однако из всех присутствующих было лишь два человека, которых они хотели видеть больше всех.       - Сокка! Тоф!       Сокка подвергся объятиям своей сестры, а ее ученик едва не поднял Тоф с земли.       - Опусти меня, Твинклтос! - Кричала девушка, смеясь, и Аанг повиновался. - Ну, ты уже не такой тощий, да?       Сокка был уверен, что видел, как его друг покраснел.       - Полагаю, что нет, - согласился Аватар.       Тоф была права. За три месяца с тех пор, как парень в последний раз видел Аанга, мальчик, должно быть, вырос еще на четыре дюйма.       Сокка по-дружески пожал ему руку и был слегка разочарован, увидев, что теперь ему нужно поднимать голову, чтобы смотреть на Аватара.       - Серьезно, Аанг, - сказал парень, - перестань расти.       Аватар улыбнулся и обнял Сокку.       Катара обняла Тоф:       - Привет, Тоф! Я скучала по тебе!       - Скучала по тебе тоже, Сладость. - Покорительница земли улыбнулась и обняла ее в ответ.       Вчетвером они подошли к столу у дальней стены, где их ждали Мэй и Зуко. Они сели и заказали ужин и напитки у официанта.       - Надеюсь, ты принес с собой много денег, Снузл, - сказала Тоф. - Я планирую съесть свинокорову моего веса.       - Хорошо, что ты не так много весишь, - огрызнулся парень в ответ.       - Ладно, тогда я собираюсь съесть свинокорову твоего веса. Удовлетворен?       Сокка закрыл свое лицо ладонями.       - Ты опять поспорил с ней? - Прошептала ему Катара, на что он кивнул. - Тебе правда сейчас лучше знать.       Сокка мог только согласиться.       Ужин прибыл, и они пытались наверстать все то, что они упустили за три месяца со времени свадьбы Мэй и Зуко.       - Тоф предложили отличную новую работу! - Почти что хвастался Сокка.       - Да, но это выглядит не так, будто я согласна на это!       - Какую работу? - Спросил Аанг.       Сокка обнял покорительницу земли:       - Сам правитель Царства Земли попросил Тоф быть в Совете Пяти!       Тоф оттолкнула его и ударила по руке:       - И я сказала, что не принимаю это предложение. Я ненавижу Ба Синг Се.       - Но ты была бы генералом Тоф Бей Фонг! Ты заслужила это!       Девушка пожала плечами:       - Мне не нужны какие-то звания и титулы, чтобы знать то, что я хороша.       - Тем не менее, - сказал Зуко, - это честь.       Она уклонилась, взмахнув рукой:       - Да, да, большая честь. Я не собираюсь устраиваться на какую-то легкую и высокооплачиваемую работу в Царстве Земли, и точка. Я стану мягкой.       Это вызвало смех из-за стола. Тоф повернулась к Сокке:       - Кроме того, кто-то должен следить за тобой и Суюки. Это не значит, что вы не можете прикрывать собственные задницы.       - Кстати, где Суюки? - Спросила Катара. - Я была уверена, что она будет здесь.       - Вернулась на Киоши, - ответил Сокка. - У них появилось несколько новобранцев, поэтому ей нужно некоторое время быть там, чтобы начать их обучение. Она не доверяет никому другому в эти первые решающие недели, по крайней мере, она так говорит. Лично я думаю, она просто захотела в отпуск.       Тоф повернулась к Аангу и Катаре:       - Как насчет вас двоих? Как собираетесь поступить?       - Им лучше знать, - сказал воин себе под нос.       - Брось, Сокка.       - Как идут торговые переговоры? - Зуко знал, когда пора сменить тему. Аанг повернулся к Зуко.       - Неплохо, - сказал Аватар. - Естественно, есть более чем несколько провинций, которые, скорее всего, не имеют ничего общего с нацией Огня, но есть искреннее желание торговли, которая была бы "взаимовыгодной", как выразился один мэр.       Зуко кивнул:       - Как далеко вы продвинулись по суше? Могут ли наши корабли…       - Извините, что прерываю, - сказала Мэй, - но, пожалуйста, можем мы сегодня вечером не говорить о политике? Это настолько плохо, что мне приходится слушать это весь день.       Мэй и Зуко посмотрели друг на друга, а затем оба улыбнулись, когда Леди Огня наклонилась к его вытянутой руке.       - Да, - согласилась Тоф. - Давайте поговорим о подарках, которые у вас есть для меня!       - Сначала мой, - сказала Катара и положила коробку на колени Тоф.       Покорительница земли открыла ее и ощутила что-то внутри:       - Хм, спасибо, Катара, но... обувь?       - Не просто какая-то обувь, - сказала покорительница воды. - Стильная обувь для слепого мага земли.       Тоф вытащила их, и было очевидно, что у обуви не хватает подошвы.       - Я увидела их и подумала о тебе, так как они того же цвета, что и твои глаза.       - Я приму твои слова, - засмеялась Тоф.       - И я знала, что найдется что-нибудь такое, для чего они могут тебе понадобиться. Званый ужин, танцы, вечеринки...       - Ладно, Сахарная Царевна. Я поняла. – Покорительница земли наклонилась, надела ботинки и улыбнулась. - Спасибо, Катара. Мне они действительно нравятся.       - Я следующий, - сказал Аанг.       Тоф открыла следующую коробку и вытащила предмет.       - Это перезвоны ветра! - объяснил Аватар. - Я сделал их сам из бамбука.       Девушка подняла их и слушала, как центральный молоток бьет по бамбуку.       - Спасибо, Аанг, - сказала она.       Час спустя, как раз вовремя, Мэй и Зуко пошли рука об руку обратно во дворец. Вскоре после этого ушли также Аанг и Катара.       Тоф повернулась к Сокке и ткнула его в грудь.       - Няня ушла, - сказала покорительница земли и улыбнулась той улыбке, которой одарил ее Сокка.- Давай повеселимся.

***

      - Еще один, - сказал ей Сокка.       На лице Тоф появилась усмешка:       - Ты действительно жаждешь наказания сегодня вечером, не так ли?       - Ох, давай! Только один раз?       - Почему должна я?       - Потому что, если ты этого не сделаешь, - поддразнил он, - я просто скажу, что ты проштрафилась. Тогда ты проиграешь в любом случае.       Она резко подняла голову к нему лицом.       Хорошо. - Девушка положила свой локоть на стол и протянула ему руку. - Только не плачь, когда проиграешь на этот раз.       Он взял ее руку:       -Итак, ты сдашься!       - Скорее всего, нет, - улыбнулась Тоф.       - И никакой магии!       Она сдула прядь волос со своего лица:       - Я не нуждаюсь в магии, чтобы победить тебя!       Сокка начал давить на нее изо всех сил, сосредоточившись на их переплетенных руках. Через мгновение ему удалось подвинуть ее руку на несколько дюймов вниз. Он посмотрел на Тоф, ожидая увидеть ее потуги.       Вместо этого она почти смеялась. Он знал, что это значит. Воин сильнее сжал ее руку, поклявшись, что если он упадет, она упадет вместе с ним.       Как будто по команде, Тоф вложила все свои силы в то, чтобы уложить руку Сокки на стол. В последний момент парень подвинул локоть к краю стола и позволил ей спихнуть себя на пол. Ничто не могло остановить его импульс, все тело воина рухнуло на пол. Держась за руку девушки, парень потянул Тоф за собой.       Она этого не ожидала. Покорительница земли попыталась остановиться, но преуспела лишь в том, что сломала стул, находящийся напротив стола. Она приземлилась на бок рядом с Соккой, все еще держа его за руку.       - Попалась! - засмеялся Сокка.       Она свирепо посмотрела на него, но затем тоже рассмеялась. Они вдвоем лежали, растянувшись на полу, неудержимо смеясь. Сокка и Тоф оставались в таком положении, пока перед ними не появился швейцар.       - Вон!       Сокка перестал смеяться, чтобы отдышаться.       - Что? - сказал парень.       - Вы слышали меня. Это третий стул, который вы сломали сегодня вечером. Вы повеселились, но теперь настало время уходить!       Сокка наконец отпустил Тоф и попытался встать. Его ноги были словно ватные, но он сумел подняться, сохранив более-менее прямую осанку.       - Теперь слушай меня, - сказал парень, помахивая пальцем в лицо швейцара. - Ты говоришь о Тоф Бей Фонг! Она - герой войны! Она - лучший маг земли в мире, а ты... ты...       Он запнулся и посмотрел на девушку.       - Что он не может сделать? - спросил ее Сокка.       Тоф сумела подняться на колени:       - Он не может выгнать меня в мой день рождения?       - Правильно! - Парень снова посмотрел на швейцара. - Ты не можешь ее выгнать в ее день рождения!       - По моим подсчетам, день рождения мисс Тоф закончился час назад, а у нас заканчивается мебель. Теперь вы можете либо спокойно уйти, либо я могу вас лично сопроводить. - Мужчина скрестил руки на груди, ожидая ответа.       Тоф схватила Сокку за руку и поднялась на ноги.       - Знаешь, я думаю, что мы должны уйти, - сказала она.       Парень посмотрел на нее с открытым ртом:       - Ты... что... почему?       Тоф схватила Сокку за рубашку и поднесла его ухо к своему рту.       - Секретный тайник, - прошептала она.       - О, да, - прошептал воин в ответ и усмехнулся.       Сокка встал обратно.       - Мы уйдем сейчас, и не ожидайте, что мы вернемся! - объявил парень и повел Тоф за руку к двери.       - Подожди! - сказала она. - Мне нужны мои подарки!       - Лорд Зуко и Леди Мэй уже договорились, чтобы подарки отправили обратно в ваши апартаменты во дворце, а также ваше оружие, - выгонял их швейцар.       - Ну, это удобно, - сказал Сокка.       Швейцар последовал за ними, когда парень вывел Тоф за дверь. Оказавшись снаружи, мужчина встал у порога, на случай, если они, осмелившись, попытаются вернуться.       - Проследи за ним, - прошептала покорительница земли Сокке.       Она слегка подняла обе руки, и парень оглянулся назад, чтобы увидеть, как швейцара на пятнадцать футов подбросило в воздух столбом земли. Мужчина не переставал визжать, пока не упал совершенно неизящным образом на землю.       Сокка не стал дожидаться начала гневных тирад. Он схватил Тоф за руку и побежал ко дворцу. Он чуть было не споткнулся дважды и смеялся так сильно, что едва мог видеть. Добравшись до дворцового двора, парень остановился и обнял Тоф.       - Вау, - проговорил он в сквозь смех. - Теперь это было весело.       Девушка перестала смеяться и попыталась отдышаться. Она сделала шаг назад и повернулась к воину.       - Как выглядело его лицо? - спросила она.       - Это было классически! - ответил парень. - "Чистый ужас!" - Он снова начал смеяться. - Чел, я так рад, что Суюки здесь нет.       - Почему?       Сокка обнял ее за плечи, и они нетвердой походкой двинулись к дворцу.       - Ты знаешь, что она ненавидит, когда мы так делаем!       Тоф обняла его за талию, пока они помогали друг другу передвигаться.       - Итак, - сказал Сокка, - как тебе твой день рождения?       - Почти идеально, - ответила покорительница земли.       - Что? - Парень остановился. Он стоял перед ней и держал девушку за плечи. - Что ты подразумеваешь под "почти"?       - Почти. - Она пожала плечами.       - Нет, нехорошо. У моей Тоф не может быть "почти" идеального шестнадцатого дня рождения. - Сокка задумался на мгновение. - Ты получила великолепные подарки, мы сломали немного мебели, нас вышвырнули из таверны. Что еще?       - Я получила также это. - Она хитро ухмыльнулась.       Тоф потянула руку за спину и вытащила маленький нож из-за пояса.       - Где ты это взяла?       - Это один из ножей Мэй.       Сокка уставился на него:       - Не может быть! Тебе удалось вытащить это у нее?       Тоф кивнула.       - И она не знала?       Девушка покачала головой.       - Подожди. Я думал, что она бросила их всех у двери.       - Ты бросил все свои?       - Нет...       - Ну, и она тоже этого не сделала. Мэй всегда имеет при себе по крайней мере четыре штуки, даже если ты не догадываешься, что они у нее есть.       Воин прищурился и посмотрел на нее:       - Ладно, тогда как ты узнала о них?       В ответ она просто постучала ногой по земле.       Сокка расплылся в своей хитрой усмешке.       - О, да. - Усмехнулся он. - Ты изумительна, знаешь об этом?       - Да, но спасибо тебе большое за то, что заметил. – Покорительница земли положила нож обратно за пояс.       - Итак, что бы сделало этот день идеальным для тебя?       - Ну, - тихо сказала она, - ты не дал мне свой подарок.       Сокка открыл рот и опустил голову.       - Я знаю. Правда в том, что я еще не достал его. - Парень посмотрел на Тоф. - Однако, это не моя вина! Я просто хотел подарить тебе что-то такое же удивительное, как и ты, и я ничего не смог найти!       - Все в порядке, Снузл.       - Нет, это не так. - Он поднял голову и положил локти девушке на плечи. - Все, что ты хочешь - что угодно - просто назови это, и оно твое.       - Что-нибудь?       Парень кивнул.       - Что-нибудь. - Сокка наклонил свою голову ближе к ней.       - Ладно, тогда я хочу... - прошептала она ему на ухо, затем замолчала.       Он ждал, но Тоф ничего больше не сказала.       Вместо этого Сокка почувствовал что-то теплое и влажное на своих губах. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Он сделал небольшой выдох от удивления и оторвался от нее. Парень быстро отступил на несколько шагов, запутался в собственных ногах и совершенно неизящно приземлился на твердый камень. Он посмотрел на Тоф, чьи глаза были широко открыты, а ее руки прикрывали рот. Она была в ужасе.       - Что это было? - Спросил парень. - Ты только что... поцеловала меня?       - Я... я... – Покорительница земли отступила на несколько шагов. - Мне нужно идти, - сказала она, затем повернулась и выбежала из внутреннего двора.       - Тоф! Подожди! - Сокка встал и побежал за ней.       Он дважды чуть не потерял ее, но каждый раз слышал, как девушка бежит. Наконец, на главной улице Сокка понял, что сумеет догнать ее.       - Пожалуйста, Тоф, - кричал он покорительнице земли. - Стой!       Когда парень подумал, что подобрался достаточно близко, чтобы схватить ее за руку, он внезапно сделал выпад и схватил край ее туники.       Сокка мог только наблюдать, как девушка буквально утонула в земле. Он отпустил покорительницу земли в последний момент, ударившись плечом о твердую землю.       Она ушла.       Воин сидел посреди улицы, один, смущенный, пьяный, и надеялся, что Тоф всплывет и объяснит ему, что произошло.       Она поцеловала его, и парень так и не понял, как такое произошло.       - Тоф...       Сокка напряг слух, прислушиваясь к любым признакам покорения земли.       - Вернись, Тоф.       Ответом ему было лишь молчание.