Черная паутина над миром заклинателей

— Учитель Вэй! — Дядя! — Мы летели за вами! Трое парней, как один, вскочили на ноги и принялись объяснять старшим заклинателям, как они здесь оказались. Точнее, объяснять Вэй Ину, потому как, судя по полному отсутствию удивления, Лань Чжань был уже в курсе. — Цыц! — прикрикнул учитель Вэй на расшумевшихся парней, усаживаясь за стол. — Помолчите пока. В голове царил сумбур — воспоминания двух жизней, столь явно нахлынувших на него сейчас, путались и мешали друг другу. Нет, он не забывал, никогда не забывал, но Старейшина Илин давно превратился в призрак в глубинах его сознания, и Гуанлуань-саньсю верил, что ему никогда не придется снова становиться им. Порой стоило огромных душевных сил держать лицо, улыбаться тогда, когда хотелось кричать, радоваться тому, что в этот раз он смог предотвратить самые страшные беды, но он помнил, каждый день помнил. Лишь Лань Чжань знал, как он порой захлебывался в кошмарах по ночам. Вспомнив о супруге, Вэй Ин не смог сдержаться и с мягкой улыбкой повернулся к своему спутнику. Тот уже сел рядом, с затаенной тревогой наблюдая за мужем, словно боялся отвести глаза и вновь потерять его. Заметив ласковый, теплый взгляд, Лань Чжань, смущаясь, опустил глаза, но покрасневшие мочки ушей выдали его. — Лань Чжань, — нежно позвал его Вэй Ин. Он сидел, облокотившись на стол и подперев щеку рукой*, и разглядывал супруга так, словно увидел его впервые в жизни. Увидел и сразу покорился. Увидел и уверовал, что это — его судьба. Количество любви в глубинах его глаз не поддавалось измерению, казалось, в них можно было раствориться, и Лань Чжань, чувствуя, что тонет, замер на своем месте, прикрыв глаза и приняв самый благочестивый вид, какой только мог. Ученики тут же притихли, боясь даже шелохнуться, во все глаза глядя на Гаошаньи-цзюня, являвшего собой образец непорочного совершенства, и лишь его супруг, Вэй Усянь, знал, что далеко не праведные мысли сейчас владели вторым господином Лань. — Ну что ж! А теперь я хочу послушать все, что случилось с момента, как я… покинул Башню Золотого Карпа вместе с Лань Ванцзи! — будто бы не он всех только что заставил замолчать, Вэй Ин с неугасающим энтузиазмом повернулся к юным адептам. — Все были напуганы! — воскликнул Лань Цзинъи. — Малые ордена просто взбесились! — подпрыгнул на своем месте Цзинь Лин, лично присутствовавший на собрании. — Сначала в главный зал вызвали лекарей, — обстоятельно и спокойно заметил Лань Сычжуй, и оба его друга тут же пристыженно затихли, позволяя товарищу продолжить речь. — Мы в это время находились в беседке, откуда было видно главный вход в Башню… Юноша осекся и немного смутился, и Вэй Ин понятливо хмыкнул, прекрасно понимая, из-за кого они сидели в той беседке, и знаком поощрил его продолжать. — Мы прошли с лекарями внутрь… За пределами Башни все было спокойно, мы не чувствовали ровным счетом никакой темной энергии, но внутри... — Сычжуй-эр замолчал, не в силах подобрать слов, чтобы не задеть своего учителя, ведь это именно он был виноват в том, что там произошло. — Я прекрасно осознаю ответственность за все совершенное. И отвечу, — спокойно заметил Вэй Усянь, продолжая безмятежно улыбаться, — но после того, как разберусь со всеми проблемами. Продолжай. — Пострадавших было много, и некоторые смогли прийти в себя лишь на следующий день, как узнали мы позднее. Когда же мы зашли — весь пол главного зала был залит кровью. На ноги сами смогли подняться лишь Цзэу-цзюнь и Чифэн-цзунь, всем остальным принялись помогать лекари. Лань Чжань покосился на своего мужа, заметив, как тот тихо выдохнул, явно испытав облегчение от того, что никто всерьез не пострадал — Старейшина Илин мог оставить после себя горы трупов, а не просто легко пострадавших заклинателей. Но этот мир не знал, насколько в действительности мог быть ужасен основатель Темного Пути, и даже совершённого хватило, чтобы заклеймить его званием злодея. — Глава клана Лань собрал тех, кто смог прийти в себя, и организовал новое заседание в малом зале, — принялся рассказывать дальше Цзинь Лин, сердито скрестив руки на груди, но тут же в его глазах сверкнуло злорадное довольство, и он с гордостью заметил. — Цзинь Гуанъяо потерял сознание, а я нет и пошел с ними! — Я и не ожидал от тебя иного, — ухмыльнулся его дядя, подумав про себя, сколь небрежны были многие главы в культивации собственного золотого ядра, раз так сильно пострадали от удара темными силами. — Они требовали, чтобы за вами была организована погоня! Но когда Цзэу-цзюнь уже не знал, что сказать, в зал вбежал молодой господин Не, — юноша снова сник, теряя свой боевой задор. — Он в панике кричал и метался… Он сказал, что люди в черных одеяниях схватили маму! Молодому господину Цзинь пришлось замолчать, когда слуга принес их заказ, принявшись расставлять его на столе. Дождавшись, пока паренек закончит и уйдет, вновь оставляя их в пустом зале, который давно покинули все посетители, Вэй Ин вернулся к беседе. — И как же это произошло, он смог рассказать? — Да, но не сразу, только когда Чифэн-цзунь пообещал ему затолкать веер… Когда Не-сюн успокоился, то рассказал, что, ожидая окончания совета, составил компанию госпоже Цзинь, навестив Верховного Заклинателя. Они намеревались прогуляться, но едва свернули на тропинку в саду, как из кустов выскочили заклинатели… — И что же остальные? — нахмурился Вэй Ин, недоверчиво выслушав сбивчивую речь племянника. — Сначала они кричали, — Цзинь Лин вдруг отвел взгляд, какое-то время рассматривая пейзаж за окном, но то ли не найдя там ничего, заслуживающего внимания, то ли набравшись сил, чтобы продолжить, посмотрел прямо в глаза человеку, сидевшему напротив него, и сердито продолжил. — Кто-то один сказал, что это сделали вы, дядя… И принялись всем скопом кричать имя Вэй Усянь, требуя скорее организовать погоню! — И как же они узнали, где меня искать? — чуть нахмурился заклинатель, потирая подбородок. — Сначала все в беспорядке метались, глава клана Лань сорвал голос, пытаясь всех успокоить, Чифэн-цзунь и вовсе выгнал самых несдержанных взашей… Но следом появился пришедший в себя Цзинь Гуанъяо, даже не сменив окровавленных одежд, и сообщил, что в ваших покоях были найдены недостающие части отчетов, недвусмысленно говорящие о том, что сосредоточие всей активности мертвецов находится на горе Луаньцзан. Вэй Ин, внимательно изучивший эти самые отчеты в вечер перед Советом Кланов — оторопело замер, недоверчиво глядя на племянника, но тот всем своим видом выказывал, что говорит серьезно. — Кто проверял отчеты? — вдруг переспросил Лань Чжань. Его сдержанный, холодный голос привел мужа в чувство, и он нахмурился, с прищуром разглядывая встрепенувшегося Цзинь Лина. — Глава Лань! Но большая группа заклинателей уже покинула резиденцию! Они спешно отправились на ваши поиски... — Цзэу-цзюнь был расстроен, но сначала сказал, что все верно, — тихо заметил Лань Сычжуй, изо всех сил сдерживая волнение, отчего весьма скромно сложил руки на коленях, вцепившись в одежды и приняв столь благочестивую позу, что Вэй Ин умилился — так похож был А-Юань в этот момент на достойного потомка клана Лань. В отличие от Лань Цзинъи, украдкой ковыряющегося в носу. — А потом? — А потом прибежал Не Хуайсан и принес еще отчеты, — поспешно заговорил Лань Цзинъи, заметивший насмешливый взгляд наставника и спрятавший руки под стол. — И там были совершенно другие данные! — А где он их взял? Парни переглянулись меж собой и синхронно пожали плечами, удивившись, что не подумали об очевидном. — Но дядя тут же вылетел следом за заклинателями, чтобы сообщить им, что они плешивые собаки, — важно заметил Цзинь Лин, явно повторяя слова своего цзюцзю. — А ты тем временем отправился за ним? — насмешливо ответил Вэй Усянь на смелую тираду, и его племянник тут же покраснел. — Он намеревался, но прежде встретил нас, — Сычжуй-эр немного смущенно покосился на молчащего друга и ответил за него. — Мы же с А-И в это время уже следили за господином Мо… То есть собирались… Мы хотели… — Мы хотели выяснить правду! — пришел на выручку стушевавшемуся другу Лань Цзинъи. — И как оказалось, именно этот путь привел нас к вам! — До правды нам пока далеко. Знать бы еще, что задумал малыш Яо… — задумчиво пробормотал Вэй Ин, потирая подбородок. Он чуть нахмурился и вдруг с силой шлепнул ладонями по столу, заставив учеников вздрогнуть. — Так! Сейчас вам стоит вернуться обратно, а нам нужно кое-что проверить! — Мы хотим с вами! — тут же воскликнул Цзинь Лин, обиженно хмурясь. — Это плохая идея. — Учитель Вэй, что вы собираетесь дальше делать? — осторожно спросил наставника Лань Сычжуй, искоса поглядывая на молчащего Лань Ванцзи. Пока Гаошаньи-цзюнь не сказал однозначного «нет», шансы уговорить учителя еще были. — Что делать, что делать, — пробубнил себе под нос Гуанлуань-саньсю, рассматривая потолок. Затем со вздохом ответил, — для начала наведаемся к старому знакомому. Так и быть! Вы летите с нами! Возражения не принимаются! Но сначала завтрак! — Но… — За едой нельзя разговаривать, — веско заметил Вэй Усянь, щелкая палочками. — Мгм. Только когда они вышли из небольшой деревеньки, где отдыхали, и уже собрались встать на мечи, Вэй Ин озвучил цель их полета. — К горе Муси, — три пары глаз пораженно уставились на него, но он не обратил внимания, подходя к Лань Чжаню и ловко вскакивая к нему на меч — его собственный за ненадобностью остался ранее в Облачных Глубинах. И хотя, унося Вэй Ина из пещеры на вершине Луаньцзан, Лань Чжань направился в сторону Гусу, все же они оказались сейчас гораздо ближе к Цишань, чем если бы вылетели напрямую из Ланьлин, поэтому на месте были уже к вечеру. — Учитель Вэй, — благоговейно позвал наставника Лань Цзинъи, со священным ужасом наблюдая за заклинателем, остановившимся перед каменным завалом посреди зарослей. — Мы увидим легендарную Сюань У? Одного строгого взгляда золотых глаз хватило, чтобы юноша замолчал, однако он так и не прекратил возбужденно пыхтеть. Впрочем, даже всегда спокойный Сычжуй-эр явственно волновался, теребя концы клановой ленты. Зато Цзинь Лин с важным видом расхаживал вокруг, будто проверяя собственные охотничьи угодья. И пока двое заклинателей размышляли, как ловчее проникнуть под завал, молодой господин Цзинь уже умудрился упасть в какую-то яму. — Зачем ты туда полез?! — закричал на друга Лань Цзинъи, помогая Лань Сычжую вытаскивать парня, провалившегося ногой между камней по самое бедро. — Тебя не спросил! — закричал Цзинь Лин в ответ. — Ааа! Эй! Потише! Я вам что, собака, так меня тягать за шиворот! — Интересно, какие там твари завелись за это время? — глубокомысленно изрек Вэй Ин, задумчиво наблюдая за суетой трех ребят. На мгновение те замерли, но наставник невозмутимо продолжил, — пусть сама Черепаха-Губительница и заперта печатью, но на такое сосредоточие темной энергии наверняка немало тварей… — Вытаскивайте меня скорее! — не дожидаясь окончания речи, заголосил страдалец, принявшись отчаянно барахтаться, чем лишь осложнил процесс своего спасения. — Ну что вы копаетесь?! Я вам не барышня, чтобы меня беречь! — А-Лин, пожалуйста, успокойся! — взмолился в конце концов Лань Сычжуй, в очередной раз едва увернувшись от несчастного, размахивающего во все стороны руками как ветряная мельница. — Ну вот молодой господин Цзинь и наелся¹, — хмыкнул Вэй Ин, когда ученики все же смогли вытащить друга. Если бы тот хотя бы на мгновение успокоился, перестал кричать и махать руками — его спасение не оказалось бы столь мучительным и долгим. Теперь же, поднявшись и возмущенно отряхиваясь, Цзинь Лин обнаружил, что штанина его основательно порвана, а белое бедро, видневшееся сквозь прореху, располосовано царапинами. Лань Сычжуй уже достал из рукава мешочек с травами и теперь в ожидании смотрел на друга, чтобы улучить возможность и залечить его неловкую рану. — Что ж, оставайтесь с пострадавшим здесь, а мы проверим, что там в пещере, — кивнул ученикам Вэй Ин, убедившись, что у случившегося нет серьезных последствий. — Подождите! А как же мы? — Это просто царапина! Сразу два голоса выразили свое горячее желание последовать за учителями, лишь Сычжуй-эр немного подумал и спокойно добавил: — Кровь привлекает тварей, а скоро ночь. Если вы откроете пещеру, а мы останемся снаружи, то это может выманить ее обитателей наружу. Если же вы возьмете нас с собой, то все твари придут к вам в руки сами. — Как умно использовать раненного друга! — восхитился Вэй Ин. — Нет, я не это… я же… — покраснел юноша, пряча взгляд. — Бросьте, — возмущенно вступил в диалог Цзинь Лин, шагая вперед и закрывая пристыженного товарища плечом, — а то я сам не понимаю, чем может грозить даже такая царапина на ночной охоте! — Скоро ночь, — невозмутимая реплика Лань Ванцзи тут же прервала все возможные препирательства. Все отошли в сторону, оставляя Гаошаньи-цзюню достаточное пространство для действий, и тот в три удара меча разнес каменную груду, закрывавшую вход. Камни с гулким грохотом посыпались внутрь, образовав насыпь до середины стены, и заклинатели спустились вниз на мечах, не рискуя карабкаться по неустойчивому склону. — Разве этой каменной груды достаточно для защиты? — тихо спросил Лань Сычжуй у наставников, медленно продвигающихся вперед. — Нет конечно! Разве это сможет сдержать темные силы? И уж тем более ничего не стоит против заклинателей. — Почему же тогда вы не закрыли пещеру понадежнее? — удивился Лань Цзинъи, не прекращая вертеть головой по сторонам и совсем не смотря под ноги. — Мы с Лань Чжанем закрыли пещеру достаточно надежной печатью, — согласно кивнул Вэй Ин, ловя ученика, едва не улетевшего головой вперед, споткнувшись на неровном полу, засыпанном кучей странных обломков. Чем дальше они шли, тем более заваленной становилась пещера, пока вовсе не стало некуда ступить, чтобы под ногой не оказалось хрустящих веток и рассыпающихся камней. — А когда вы успели ее снять? — Мы? Мы ее не снимали. — Тогда… Ай! — любопытный ученик все же споткнулся и, воспользовавшись тем, что его никто не успел схватить, успешно шмякнулся на пол, едва успев вытянуть руки вперед. — Ой! Что это… Какое-то мгновение парень молчал, разглядывая странный круглый камень с дырками, попавший ему под руку при падении. Лишь поднявшись на ноги с помощью друзей и оказавшись ближе к горящим талисманам, тускло освещающим окружающее пространство, он различил, что же это именно было. И едва не заорал, благо что учитель успел ладонью закрыть ему рот. — Тише, тише, — успокаивающе проговорил Вэй Ин. — Мы не знаем, что за сюрпризы здесь могли оставить те, кто снял нашу печать.