Между висками

***

Лора вышла на балкон следом за Дереком, накинув себе на плечи флисовый плед. — Ты сегодня много куришь. Дерек пожал плечами, поднимая голову к небу, на котором почти не было видно звёзд, из-за сгущающихся туч. — Ты нервничаешь? — Сегодня был сложный день. Лора положила руку ему на плечо, поглаживая с небольшим нажимом на мышцы. Уткнулась лбом в затылок мужчины. — Как тебя приняли? — Нормально. Без особого энтузиазма, но и без негатива. — Они полюбят тебя. — Мне не нужна их любовь. Уважения будет достаточно. Тем более с чего бы вдруг им полюбить меня, если сторонились столько лет, пока я был таким же копом? — Ну что ты, милый, начальников ведь все просто обожают. На лице Дерека появилась, но тут же угасла едва заметная улыбка. Ему было сложно сказать, какие эмоции у него вызывала Лора. Всегда было сложно. — Почему ты никогда не говорил о друзьях? — Потому что я считал их прошлым. А жить ими мне не хотелось. Дерек закурил. Кажется, за эту ночь он выкурит всю пачку, хотя обычно её хватало на три-четыре дня. Помогали ли ему сигареты расслабиться? Физически, возможно. Но каждый раз, когда он делал затяжку он вспоминал тот день. День, который навсегда изменил его жизнь. Не было ещё и четырёх, когда в доме Никсонов раздался телефонный звонок, разрывающий предрассветную тишину майского утра, нарушаемую лишь пением птиц за окном. Дерек не был тем человеком, которого не разбудишь пушечным выстрелом. Он плохо спал последние четыре года, с тех пор, как не стало его матери, которая приходила к нему во снах первые пару лет почти каждую ночь, лишая сна. А после чуткий сон вошёл в привычку. Дерек прислушался. Отцу звонили с работы. Ничего необычного в этом не было. Отец Дерека был шерифом уже много лет, за которые сын привык и к утренним звонкам и к ночным. Дерек перевернулся на другой бок и закрыл глаза, надеясь ещё немного поспать пока до его слуха не донеслось то, что заставило сон рассеяться за долю секунды. Шериф повторил адрес, прибавляя короткое «Выезжаю». Это был адрес Сары. Дерек вскочил с кровати, догоняя отца. — Что там? — Дерек? Ты чего встал? — Ты едешь к О’Нилам? Их дочь… мы учимся вместе. Она в порядке? Дерек накидывает толстовку на голое тело, застёгивает молнию, спускаясь с порога. — Соседи позвонили в участок. Похоже, к О’Нилам драконы наведались. Мистер Никсон не успел сесть в служебную машину, как его сын уже оказался на переднем сидении. — Какого чёрта ты вытворяешь? Выйди немедленно. — Я поеду с тобой. — Нихрена ты со мной не поедешь! — Пожалуйста, пап. Я должен поехать. Пожалуйста. Это слово, так редко слетаемое с губ сына, который никогда ни о чём не просил отца, дало шерифу понять, что для Дерека это по-настоящему важно. Он выругался и включил зажигание. Через пять минут напряжённого молчания, сопровождаемого звуком полицейской сирены, Никсоны прибыли на место. Дверь дома О’Нилов распахнулась, выпуская наружу высокого мужчину в кожаной куртке с изображением дракона. Дерек уже видел его раньше в участке. — Шериф, какая приятная встреча. Мужчина бросил шерифу лёгкую улыбку. Дерек понял, что полиция его не пугает и даже не смущает. Дракон протянул шерифу руку, но тот обошёлся быстрым кивком. — В чём дело, Хилл? Что такого должно было случиться, чтобы ты пришёл сам, а не заслал кого из своих шавок? — Я здесь, чтобы забрать своё, Джонатан. Дерек слышал от отца, что глава Чёрных Драконов — бандитской группировки, о которой в Сентфоре не говорили только грудные дети, некий Хилл, но представлял его иначе. Старше и опаснее на вид. Хилл ухмыльнулся, взглянув на Дерека, который уже направился к входу в дом быстрыми шагами. — Смену готовишь, шериф? — Дерек! Как только шериф рявкнул, перед Дереком открыл дверь какой-то амбал. — Бурый, пацана чтоб пальцем никто не тронул, а то лично за решётку засажу. Дерек прошмыгнул за спину амбала, оказываясь в гостиной, где с заломленой рукой и разбитой губой стоял мистер О’Нил, залитая слезами миссис О’Нил сидела на диване. — Где Сара? Голос прозвучал не так уверенно, как Дерек хотел. То, что он не увидел Сару, его испугало. Миссис О’Нил пробубнила что-то сквозь слёзы и кивнула в сторону лестницы, по которой парень взлетел за считанные секунды. Дереку повезло, что дверь в комнату девушки была самой первой, потому что открой он пару не тех, нервная система бы дала трещину. — Дерек! Сара вскочила с кровати, выскальзывая из цепких объятий молодого парня с чёрными курчавыми волосами и серьгой в ухе. Дерек хотел прикрыть Сару, заслонив её спиной, но девушка врезалась в его грудь, обхватывая его руками. Обычно спокойные и в какой-то степени холодные глаза парня сейчас метали в дракона огненные шары, пока прижимал Сару к себе. — Не смотри так, пацан, мы с твоей принцессой просто болтали. С твоей принцессой. Эти слова — нож у горла. А поверить в них равно тому, чтобы самому дёрнуться, напарываясь на холодное острое лезвие. Дерек отстранился от Сары, заглянул в её карие с медовым отливом глаза, задавая немой вопрос. Сара лишь кивнула, снова роняя голову на плечо Никсона. Дракон встал, поправляя воротник кожаной куртки, усмехнулся, вновь встретившись с взглядом Дерека, и вышел из комнаты. — Сара, мой отец здесь. Если тебя кто-то обидел… — Дерек, я в порядке. Почти… Дерек обхватил лицо девушки большими ладонями, не давая ей отвести взгляд, не давая передумать. — Говори. На глаза Сары нагрянули безмолвные слёзы, совершенно непрошеные. В этом городе она выплакала уже слишком много слёз. А ведь раньше, год назад, она была жизнерадостной девочкой, с по-детски пухленькими щёчками и не сползающей с юного прекрасного лица широкой улыбкой. Куда всё это делось? Где это теперь искать? На границе с городом? У дверей дома, который так и не стал для неё настоящим домом. — Мне страшно… Дерек притянул девушку обратно в свои прикрывающие от целого грёбаного мира, который почему-то к ней так жесток, объятия. — Тебя никто не обидит. Дерек хочет сказать: «Я не позволю». Но кто он такой? Есть ли у него права на эти слова? Определённо, нет. — Я не об этом… Мне страшно, потому что… Боже, Дерек, этот человек, который у них главный, он сказал, что папа должен им деньги. Слишком много... Мне страшно за него, за маму. Мне страшно, потому что я не знаю, что с ним будет, что будет с нашей семьёй. Мне очень, очень страшно. Голос Сары прервался. Девушка пыталась удержать слёзы, но эти предатели сами рвались наружу. В глазах пекло, в носу щипало. — Тише. Не говори ничего. Всё будет хорошо. Веришь мне? — Хочу верить… Дерек отстранился от девушки, которая категорически не хотела отпускать свою опору и поддержку, крепко вцепившись в его толстовку. — Сара… Обещай мне, что ты расскажешь полиции всё, что знаешь. Так будет лучше для тебя и… Дерек уже собирался начать тираду о том, что дети не должны рассчитываться за ошибки родителей, и всё в этом духе, но девушка его перебила. — Обещаю. Я устала от всего этого, Дерек. Я так устала… Они простояли обнявшись посреди комнаты, пока в окно окончательно не прокрались солнечные лучи. Дерека разрывало от таких противоположных чувств, что ему казалось, будто он просто сходит с ума. Боль. Запредельная, которая передавалась от Сары. И счастье. Тоже запредельное, потому что она была так близко, как никогда ранее. Время словно остановилось. Дереку показалось, что прошла как минимум вечность, прежде чем в дверь постучали. — Кто это? Голос Сары дрогнул, она вжалась в тело парня, что в последнее время служил ей спасательным кругом. — Сара, это шериф. Я могу войти? Дерек неловко выпустил девушку из своих рук, потеряв в этом момент, кажется, всё во вселенной тепло. — Входите. Шериф показался из-за двери, а Дерек сразу увидел у отца тот самый взгляд, который с самого детства означал что-то не очень хорошее: «Нет, сынок, мы не подарим тебе щенка», «нет, тебе сейчас нельзя мороженое». Взгляд, когда шериф хотел, но не мог. И ничего хорошего для Сары это не означало. — Сара, ты должна поехать в участок. Девушка сжалась, стараясь стать незаметной, обняла себя руками, теряя последние силы, как физические, так и моральные. Но они вернулись, хоть и не в полной мере, когда ладонь Дерека легка на её спину, чуть ниже лопаток. — Всё в порядке. Я тоже поеду.

***

Дерек держал Сару за руку. Пока они ехали в участок, пока Сара ждала своей очереди в коридоре. Дерек просто не мог её оставить. Не в таком состоянии. Не мог оставить одну? Странно. Всё это чертовски странно. У неё всё ещё есть Майкл. Но за всё это совершенно сумасшедшее время, захватившее часть ночи, утро и два первых урока, она ни разу о нём не сказала не слова. Да, ей сейчас, возможно, не до него, но ведь могла позвонить, чтобы не волновался, что её нет в школе. — Мисс О’Нил? Сара подскочила со стула, когда в коридор вышел полицейский. — Да? — Вы можете идти домой. Если что-то будет нужно, вас вызовут в участок. Сара кивнула, полицейский развернулся, чтобы скрыться за дверью. — Бад, я могу поговорить с отцом? — Шериф занят, сынок. Дерек проводил в участке столько времени, что со служащими он разговаривал на «ты», а для тех он и вовсе был как сын, потому что рос у них на глазах. — Это важно. И много времени не займёт. Полицейский медленно перевёл взгляд с Дерека на Сару и обратно и улыбнулся краешком губ. — Пошли. Сара вцепилась в руку Дерека. Отпустить его сейчас было очень страшно. — Подожди меня здесь. Я быстро. Сара кивнула, а Дерек улыбнулся. Едва заметно, но увидеть у него даже такую улыбку, как увидеть падающую звезду. Можно было загадывать желание, потому что улыбался Дерек в последнее время всё реже и реже. — Чего тебе, Бад? Дерек вошёл в кабинет, кивнув полицейскому, чтобы тот оставил их наедине. — Тебя сегодня слишком много, Дерек. Мистер Никсон заполнял какие-то бумаги, по всей видимости, протоколы. — Расскажешь мне всё?

***

Дерек повернул ключ в зажигании. — Дерек? Парень быстро взглянул на девушку, затем вернулся к дороге. — Я не хочу домой. Дерек развернулся на дороге. — Даже не спросишь куда мы едем? — Мне всё равно. Лишь бы не туда. — Сара? — Да? — Я понимаю, что у тебя сейчас крайне паршивое настроение, но выполни пожалуйста одну мою просьбу. — Какую? — Улыбнись. Сара удивлённо приподняла брови. — И это ты мне говоришь? — В смысле? — В том смысле, что я вообще сомневаюсь, что ты умеешь это делать, Дерек. Так что, ты первый. Сара была права отчасти. Но догадывалась ли она, что девяносто девять из ста улыбок Дерека были адресованы ей, мыслям о ней, воспоминаниям о ней и, чёрт возьми, идиотским несбыточным мечтам, в каждой из которых была она? Машина уже выехала за черту города. — Куда мы едем? — Ты же говорила, что тебе всё равно? Сара улыбнулась, Дерек улыбнулся в ответ, отчего её улыбка, такая прекрасная, сводящая с ума, стала ещё шире. — Увидишь, мы почти приехали. Сара принялась внимательно смотреть в открытое окно, когда они свернули на грунтовую дорогу, ведущую в лес. Лёгкие наполнялись запахом хвойных деревьев, на сердце становилось немного легче. — Дерек, скажи честно, тебе так надоело разгребать мои проблемы, что ты решил меня убить? — Как ты догадалась? Сара толкнула того в плечо. — А вот здесь спрячу твоё тело. Машина остановилась. — Как здесь красиво… Чей это дом? — Раньше здесь жил лесник, но он давно умер. — Надеюсь не в этом доме? — Нет. Сейчас дом вроде как принадлежит администрации города, но никому нет до него дела. Дерек протянул Саре руку. Девушка вложила свою хрупкую ладонь в его большую и всегда такую тёплую. Они вышли на небольшой деревянный пирс. Дерек снял кроссовки, закатал выше штаны и присел, опуская ноги в воду. — Холодная? — Нет. В конце мая здесь уже тёплая вода. Вроде тут где-то источник есть. Сара присоединилась к парню, так же свешивая ноги с пирса. Вода действительно была тёплой. А ещё вода успокаивала. И Дерек успокаивал. Дерек был точно это озеро — тихий, спокойный, глубокий. Хотелось узнать, что же скрывается под этой толщей воды. — Что сказал шериф? Дерек откинулся на пирсе, ложась на него спиной, обращая взгляд к небу, на котором стали сползаться тучки. — Дерек? Парень похлопал рукой по деревянным досточкам рядом с собой. Сара тоже опустилась на спину, случайно касаясь тыльной стороны ладони парня своей, она несмело переплела их пальцы, задержав дыхание и смотря на небо, боясь, что Дерек уберёт её руку, но он только крепче её сжал, поглаживая большим пальцем. — Отец сказал, что вам придётся продать дом… — Из-за долгов папы? — Да. Драконы под покровительством какой-то важной шишки, да и бизнес у них вроде как законный. — Моего отца посадят? — Его передают полиции Вашингтона. Дерек повернул голову. Сара не плакала. Видимо, лимит её слез на данный момент исчерпался. Сара повернула голову и мягко улыбнулась, а потом резко приподнялась и встала на ноги, начиная стягивать с себя штаны. — Что ты делаешь? — Собираюсь искупаться. Дерек рассмеялся её искреннему, совершенно обычному голосу. — Чего смеёшься? Давай раздевайся, Никсон. Кто будет спасать мою задницу, если нагрянет Лохнесское чудовище?