Тени Норсвелла

Прошло четыре дня, и за это время я часто встречалась с Томасом, обсуждая наши догадки и обменивалась мыслями. Но, несмотря на наши усилия, мы не продвинулись ни на шаг в нашем исследовании. Каждый раз, когда мы встречались, разговоры сводились к тем же загадкам, но конкретных ответов у нас так и не было. Всё, что мы имели, — это лишь догадки и небольшие зацепки, которые никуда не вели. Тем временем, бал всё ближе. Томас так и не пригласил Мари, и её волнение стало нарастать с каждым днём. Она нервно смотрела на него в коридорах, ожидая какого-то знака, но Томас был сосредоточен на нашем исследовании, и, казалось, даже не задумывался о бале. Мари не раз жаловалась мне о том, что ей уже пора готовиться, но она не знает, на что рассчитывать. Что касается меня, я тоже не нашла себе партнёра для бала. Каждый раз, когда Мари предлагала кого-то, я отмахивалась, слишком поглощённая собственными мыслями и тревогами. Но завтра уже бал, и я начала осознавать, что нам пора готовиться. — Ави, завтра уже бал, — сказала Мари с серьёзным выражением лица, прерывая мои размышления. — Мы должны купить платья, иначе что мы наденем? Я вздохнула, осознавая, что не могу больше игнорировать это событие. — Ладно, — согласилась я, наконец смирившись. — Давай пойдём в город и найдём себе что-нибудь. Тони взволнованно ухмыльнулась, её настроение заметно улучшилось. — Отлично! Я знала, что ты согласишься, — ответила она с облегчением. — Пойдём прямо сейчас, у нас ещё есть время, чтобы найти идеальные платья. Мы направились в город, надеясь отвлечься от всех забот и загадок, хотя бы на один день. Мари шла рядом, вся светилась от радости, её энтузиазм был просто заразителен. Она постоянно повторяла: «ШОПИНГ! ШОПИНГ!» — с улыбкой на лице и немного подпрыгивая при каждом шаге, как будто это был самый счастливый день в её жизни. Я невольно улыбнулась в ответ, наблюдая за её воодушевлением. Тони так переживала по поводу бала, и вот теперь, наконец, она могла отвлечься и погрузиться в радость подготовки. А я… мои мысли были заняты совсем другим. Несмотря на всё это, внутри меня всё ещё крутилось беспокойство. Томас не пригласил Мари, и хотя я обещала ей помочь, мои собственные чувства к нему только усугубляли ситуацию. Я старалась избавиться от этих мыслей, но они преследовали меня, даже сейчас, когда мы направлялись в город. Я понимала, что, возможно, пытаюсь забыться за счёт внешней суеты, но тревога всё равно оставалась где-то на фоне. Мы подошли к первому магазину, и Мари буквально потащила меня за руку к витринам с платьями. Она оживлённо начала разглядывать яркие ткани, подбирая наряды для нас обеих. — Смотри, Ави, вот это будет идеально для тебя! — воскликнула она, показывая на элегантное платье, сверкавшее под светом ламп. Я кивнула, стараясь казаться заинтересованной, но мои мысли были далеко. Пока Мари с увлечением продолжала выбирать, я мельком заметила на улице кого-то знакомого. На мгновение мне показалось, что это Томас, но когда я вышла ближе к двери, фигура исчезла за углом. Это странное чувство не оставляло меня — будто кто-то наблюдает за мной. Я вернулась в магазин, и Мари уже держала в руках два платья, блестящее золотое для себя и более скромное тёмно-синее для меня. — Мы просто обязаны их примерить! — с энтузиазмом сказала она, толкая меня в сторону примерочной. Но стоило мне надеть платье, как я снова ощутила это странное беспокойство. Чувство, что кто-то следит за мной, не исчезало. Стоя перед зеркалом в примерочной, я смотрела на своё отражение и невольно задала себе вопрос: «Я красивая?» Я редко думала о своём внешнем виде, как будто давно смирилась с тем, что не являюсь самой симпатичной или привлекательной девушкой в школе. Мне казалось, что я всегда была на заднем плане — не самой умной, не самой популярной, не той, на которую обращают внимание. Но сейчас, в этом тёмно-синем платье, я вдруг почувствовала что-то другое. Платье подчёркивало фигуру, тонко обрисовывало линии плеч и талии, и мне казалось, что я стала немного симпатичнее. Это было странное, почти новое для меня чувство. Я редко задумывалась о том, как выгляжу, и уж точно не рассматривала себя в платьях. «Интересно, если бы Томас меня увидел… что бы он сказал?» — пронеслась в голове мысль. И тут же я потрясла головой, недовольная собой. «Да почему я думаю о нём?!» — мысленно возмутилась я, сжимая кулаки. Я не должна думать об этом. Всё это — просто эмоции, которые нужно заглушить, отвлечься. Томас — всего лишь друг, а я обещала помочь Мари. Мари весело ворвалась в мою примерочную, сверкая в своём золотом платье. — Ави, посмотри на себя! — радостно воскликнула она. — Ты выглядишь потрясающе! Я уверена, если бы Томас увидел тебя сейчас, он бы точно не смог отвести глаз. Эти её слова только усугубили мои внутренние сомнения. Я нахмурилась, стараясь скрыть своё смущение. И почему она именно его упомянула, может тоже о нем постоянно думает?… Конечно, он ведь так и не пригласил ее, наверное она волнуется… — Да брось, Тони , — попыталась я отмахнуться. — Это просто платье. Но внутри всё кипело. Мари, как всегда, не могла знать, что её слова только подкрепляли мои тайные сомнения. Мари остановилась на мгновение, задумчиво сжав губы, и я почувствовала, что в её голове зарождается очередная идея. — Ави… — начала она с осторожностью, будто взвешивая каждое слово. — Я столько раз думала, с кем бы ты могла пойти на бал, и всё никак не сходилось. Но знаешь, тут мне в голову пришла одна мысль. И да, она звучит глупо, но… Она замялась, её глаза блестели от возбуждения. — Ну? — подбодрила я её, хотя в глубине души уже готовилась к худшему. — Может быть, ты пойдёшь на бал с Дэниелом? Я почувствовала, как во мне сразу поднялась волна раздражения. Дэниел? Серьёзно? Я уставилась на неё с недоумением. — Что?! С Дэниелом? — переспросила я, не веря своим ушам. — Мари, ты вообще в своём уме? — Слушай, подожди! — начала она, поднимая руки в жесте примирения. — Я знаю, что он мудак, но подумай! Он симпатичный, и все девочки точно обзавидуются. Да, у него ужасный характер, но если оставить его в стороне… Это мог бы быть неплохой вариант! — Нет, Мари! — резко перебила я её, мои эмоции взяли верх. — Он будет издеваться надо мной! Да ты представляешь, что будет, если я его приглашу? Это же стыд! Он тут же начнёт смеяться и выставит меня полной дурой! Я даже не пыталась скрывать своё раздражение. Одно только упоминание имени Дэниела вызвало бурю эмоций. Мысль о том, что я могла бы подойти к нему и просто пригласить на бал, была невыносима. — Ну ладно, ладно, — усмехнулась Мари, видя мою реакцию. — Просто идея. Но ведь подумай, у тебя с ним… особенные отношения. Может, вы смогли бы как-то… наладить контакт? — Никаких “особенных” отношений у нас нет, — заявила я, скрестив руки. — И точно не будет! Мари, несмотря на моё раздражение, не собиралась так просто отступать. Она скрестила руки на груди и задумчиво прищурилась, будто придумывала план. — Ладно, если тебе не нравится идея пригласить его самой, — сказала она, усмехаясь, — тогда есть другой вариант. Я могу просто подтолкнуть его к тому, чтобы он пригласил тебя. Так ты не будешь выглядеть глупо, и это будет его инициатива. Поверь, девочки всегда выигрывают, когда парни делают первый шаг. — Мари, ты шутишь? — я закатила глаза. — Как ты вообще собираешься это сделать? Мы говорим о Дэниеле. Он издевается надо мной каждый раз, когда видит. Она хмыкнула, явно довольная своей идеей. — Ой, оставь это мне. Я знаю, как сделать так, чтобы он хотя бы задумался о том, чтобы пригласить тебя. У него есть слабые стороны, ты просто не замечаешь. — И что ты будешь делать? — спросила я, слегка насторожённо. Мари была полна неожиданных идей, и я знала, что лучше заранее подготовиться к любым её действиям. — Просто немного похвалю тебя перед ним, — начала она с озорной улыбкой. — Сделаю так, чтобы он заметил тебя с другой стороны. Парни любят чувствовать себя героями, знаешь ли. Я случайно упомяну, что ты вроде как ищешь пару на бал, а у тебя нет никого, кто был бы достоин. Похвалю твой интеллект, твою загадочность. Ну и подброшу мысль, что тебя стоит пригласить — может, даже скажу, что ты вроде бы думаешь, что он не решится на это. Я нервно засмеялась, понимая, что Мари настроена серьёзно. — Ты хочешь сделать из этого вызов? Дэниелу? — спросила я, чувствуя, что это может плохо закончиться. — Именно! — воскликнула Мари, хлопая в ладоши. — Это же Дэниел. Он не сможет устоять перед тем, чтобы доказать всем, что он может пригласить тебя на бал. — А если он просто посмеётся? — спросила я, уже предвидя его самодовольную ухмылку. Мари пожала плечами. — Ну, тогда мы будем знать, что он полный мудак. Но если это сработает — то ты получишь отличного кавалера на бал. Я стояла, раздумывая над словами Мари. С одной стороны, вся эта идея казалась мне абсурдной и даже унизительной. Говорить Дэниелу, что я до сих пор не могу найти пару на бал? Это только даст ему ещё больше поводов для шуток и издёвок. Я уже видела его самодовольное лицо, как он будет веселиться над моим «бедственным положением». Но с другой стороны… Какая разница? Может, его постоянные шутки действительно смогут отвлечь меня от этих мучительных мыслей о Томасе. В конце концов, Дэниел — человек, который всегда вызывает у меня бурю эмоций, хотя бы злость, а это лучше, чем погружаться в свои чувства к Томасу, которые я не могла контролировать. — Ладно, — выдохнула я, внезапно приняв решение. — Может, ты и права. Попробуй свой план. Может, это хоть немного отвлечёт меня. Мари радостно вскрикнула, подпрыгивая на месте. — Отлично! Я знала, что ты согласишься! — её глаза сияли азартом. — Миссия «Кавалер на бал» начинается прямо сейчас. Я не успела и слова сказать, как Мари уже принялась разрабатывать план в своей голове, задумчиво жестикулируя и обсуждая возможные подходы к Дэниелу. Я же стояла, полная сомнений, но всё-таки решившая довериться ей. Может, это и не самый лучший выход, но ведь я уже запуталась в своих мыслях и чувствах. После долгого дня шопинга мы наконец вернулись в общежитие, неся пакеты с новыми платьями. Мари выглядела совершенно счастливой, словно уже предвкушала завтрашний бал. Я же чувствовала облегчение от того, что покупка платьев наконец завершилась, но напряжение всё ещё не отпускало меня. Мари, одетая в сияющую улыбку, уже планировала свой следующий шаг — «миссию кавалер на бал». Перед тем как уйти, она оглянулась на меня, её глаза блестели от волнения. — Ави, не забудь про Томаса, — сказала она, подмигивая. — Ты обещала помочь! Поговори с ним ещё раз. Ты же знаешь, что он должен пригласить меня, просто подтолкни его немного! Я вздохнула. Мне совсем не хотелось снова затрагивать тему Томаса, особенно после наших последних разговоров, когда мои чувства к нему стали всё более запутанными. Но Мари смотрела на меня с такой надеждой, что отказать ей я просто не могла. — Ладно, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Я поговорю с ним. Но ты мне за это потом что-нибудь должна! Мари засмеялась и, радостная, отправилась выполнять свою задумку, намереваясь подтолкнуть Дэниела к приглашению меня на бал. Я, оставшись одна в комнате, села на кровать и вздохнула, пытаясь собрать мысли. Мне предстояло ещё раз поговорить с Томасом. Я пришла к Томасу, надев одну из новых кофт, которую купила сегодня во время шопинга с Мари. Она была уютной и тёплой, как раз подходила для спокойного вечера. Я была сосредоточена на разговоре, который собиралась начать, и на просьбе Мари… что ему сказать? Томас стоял облокотившись об стену возле комнаты, разговаривая с парнем из старшеклассников. Стало еще более неловко, как я вообще к нему подойду? Он же даже не один. Вскоре он заметил меня и очень нежно улыбнувшись , даже снисходительно, подошёл ко мне . — Эй, ты забыла снять бирку, — сказал он, улыбаясь. Я ошеломлённо замерла, не сразу поняв, о чём он говорит. Прежде чем я успела что-то сделать, Томас взял ножницы с комнаты. — Дай помогу, — сказал он и подошёл ко мне. Бирка была на спине, и Томас двумя руками потянулся к ней, почти обнимая меня. Я почувствовала его тепло и его руки рядом, и это мгновение показалось мне вечностью. Мои щеки вспыхнули, и сердце бешено заколотилось. От смущения я едва могла дышать. Томас казался мне невероятным — таким добрым, понимающим. Совершенно не похожим на Дэниела, который, даже заметив такую мелочь, наверняка начал бы унижать меня, смеясь. — Всё готово, — с улыбкой сказал Томас, отрезая бирку и шагнув назад. Мои мысли всё ещё крутились вокруг того, как близко он был. Но я вдруг вспомнила, зачем пришла. — А… я же пришла, чтобы сказать про бал… — начала я неуверенно, посматривая на старшеклассника позади него. — Слушай… Но прежде чем я успела договорить, Томас, всё так же улыбаясь, неожиданно перебил меня. — Авия, ты не хочешь пойти со мной на бал? — спросил он спокойно, но в его глазах блеснуло что-то особенное. Моё сердце на мгновение замерло, а потом забилось с такой силой, что я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Я была ошеломлена его вопросом. Мир вокруг словно остановился на мгновение. Я просто стояла, смотря на Томаса, не в силах сразу что-то сказать. Внутри меня всё перевернулось. Я пришла, чтобы поговорить с ним о Мари, чтобы подтолкнуть его пригласить её на бал. А вместо этого он пригласил меня. Моё сердце билось так громко, что я подумала, что Томас может его услышать. Смущение накатывало волнами, но где-то внутри меня вспыхнула радость. Томас смотрел на меня с той самой мягкой улыбкой, от которой становилось тепло, но при этом тревожно. — Я… — начала я, но слова не шли. Как я могла сейчас сказать ему, что он должен был пригласить Мари? Что я обещала подруге помочь? Но в то же время я не могла отрицать, что хотела этого. Хотела быть с ним на балу. Не могла притворяться, что мне всё равно. К тому же отказывать ему при старшеклассниках? Не отразится ли это на его репутации? — Ты… ты уверен? — выдавила я наконец, стараясь придать голосу спокойствие. Томас кивнул, его взгляд был полон уверенности, но без намёка на давление. — Конечно, уверен, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Мы отлично проводим время вместе, и мне кажется, что это будет весело .— Просто весело? И все? Я и не должна надеяться на что то большее… Я вздохнула, понимая, что должна сделать выбор. Как я могла отказать Томасу? Но что скажет Мари? Мой мозг метался между этим, но в конце концов я кивнула, стараясь не думать о последствиях. — Ладно, — наконец сказала я. — Я пойду с тобой на бал. Томас улыбнулся, его глаза светились от радости, и это немного успокоило меня. Но в глубине души я уже знала, что эта ситуация может привести к осложнениям, особенно когда Мари узнает об этом. На следующий день слухи о том, кто кого пригласил на бал, распространились по школе молниеносно. Я не могла не заметить, что Мари с каждым часом становилась всё более нервной. Она ожидала, что Томас вот-вот пригласит её, но я никак не могла рассказать ей, что произошло на самом деле. Я старалась избегать разговоров о бале и, конечно, о Дэниеле, который, как оказалось, все ещё не нашёл себе пару. Мари, наивно надеясь на свою «миссию кавалер», явно ждала от него какого-то шага, хотя я знала, что это могло закончиться лишь очередной шуткой с его стороны. Настал вечер, и я шла по коридору общежития, когда услышала, как Вайлет — строгая староста и сестра Томаса — с кем-то разговаривала возле окна. Я замедлила шаг, чтобы понять, о чём идёт речь. — Так что, ты действительно пойдёшь с Дэниелом на бал? — спросил кто-то из её подруг. Я замерла. Вайлет и Дэниел? Этого я точно не ожидала. — Да, — услышала я её ровный голос. — Он пригласил меня, и, честно говоря, я не против. Он забавный. К тому же, это просто бал. Моё сердце замерло на мгновение. Дэниел пригласил Вайлет. Не меня. Вайлет. Не думала что хоть что-то связанное с Дэниелом может задеть мое Эго… Я задумалась, что это значит. С одной стороны, я почувствовала странное облегчение — мне не нужно было сталкиваться с Дэниелом на балу. Но с другой стороны, я знала, что для Мари это будет ударом. Её надежда на «миссию» рухнула в тот самый момент, когда она услышит об этом, опять ее план провалился… Теперь передо мной стояла ещё более сложная задача: рассказать Мари, что Томас пригласил меня на бал, и предупредить её, что Дэниел пойдёт с Вайлет. Я быстро поняла, что оставлять Мари одну на балу — это то, чего я просто не могла позволить. Она столько надеялась, и после всего, что произошло, я чувствовала себя обязанной сделать что-то. Теперь это была моя «миссия кавалер на бал». Времени оставалось катастрофически мало, и мне нужно было срочно найти кого-то, кто мог бы стать её кавалером. В голове всплыли слова Мари про Алекса. Она сказала, что он хороший, умный парень, и если бы не его связь с Дэниелом, она могла бы переключить внимание на него. Но проблема была в том, что я не знала, где он. Уже вечером должен был начаться бал, а Алекс был неизвестно где. Более того, не факт, что он уже не нашёл себе кого-то. Я приняла решение начать поиски с Дэниела. Он наверняка знал, где может быть Алекс, или, по крайней мере, мог дать какие-то подсказки. — Ладно, — пробормотала я себе под нос, собираясь с мыслями. — Найдём Дэниела, и выясним, что к чему. Я быстро оделась и вышла в коридор общежития. По пути мои мысли крутились вокруг того, как я скажу Мари, что Томас пригласил меня на бал, и что Дэниел пойдёт с Вайлет. Это будет сложный разговор, но я надеялась, что если найду ей кавалера, то хотя бы немного смогу смягчить удар. Спустившись вниз, я осмотрелась, надеясь увидеть Дэниела. Нашла его быстро. Увидев его, и сразу почувствовала его насмешливый взгляд, который следил за каждым моим шагом. Он явно готовил очередную шутку. Когда я подошла ближе, он, едва сдерживая ухмылку, сказал: — О, так ты всё-таки хотела пойти на бал со мной? — спросил он, подмигивая. — Твоя подруга очень нелепо пыталась намекнуть, что я должен пригласить тебя и ты этого ну О-о-очень хочешь. Меня захлестнула волна стыда. Мари действительно перешла все границы с её “миссией”, и это было очевидно. Но я проигнорировала его шутку, решив не давать ему лишнего повода смеяться. Вместо этого я сразу перешла к делу. — Где находится Алекс? — спросила я прямо, пытаясь не показывать своих эмоций. Дэниел удивлённо приподнял бровь и, казалось, даже немного обиделся. Его выражение лица изменилось. Мало того, что я не оценила его шутки, так ещё и говорю про другого парня, а не о нём, как будто он не заслуживает внимания. На секунду он замер, явно размышляя о том, что только что произошло, но не стал показывать своё истинное настроение. — В столовой, наверное, не знаю, — наконец ответил он, на этот раз без насмешек, даже с ноткой обиды в голосе. — А ты что, Алекса пригласить собираешься? В его тоне чувствовалась серьёзность, которая резко контрастировала с его привычными подколами. Я осознала, что каким-то образом задела его эго, и это странно меня обрадовало. Но не дав ему ответа и не обратив внимания на его недовольство, я сразу развернулась и побежала в столовую. Время поджимало, и я должна была найти Алекса как можно скорее. Когда я наконец нашла его в столовой, ноги словно приросли к полу, и я понятия не имела, с чего начать разговор. Он сидел за одним из дальних столиков, спокойно читая что-то на телефоне и попивая кофе. В отличие от Дэниела, он выглядел совершенно непринуждённо, будто весь этот шум вокруг бала его совсем не касался. Я остановилась на пороге, чувствуя, как моё сердце начинает учащённо биться. Что я должна сказать? Как пригласить парня на бал, с которым едва говорила прежде? Всё, что я знала о нём, было из рассказов Мари. И теперь, когда стояла перед ним, я понятия не имела, как подойти к делу. Я неловко поправила волосы и сделала пару шагов к его столу, пытаясь собраться с мыслями. Он поднял глаза и заметил меня, слегка приподняв бровь в немом вопросе. — Эй, Алекс, — выдавила я, пытаясь казаться уверенной, но слова почему-то застревали в горле. — Привет. Он кивнул, приветливо улыбнувшись. — Привет, Авия, что-то случилось? — спросил он с лёгким интересом, но без особой тревоги. Я замерла, не зная, что сказать дальше. Как перейти к сути, не показавшись при этом полнейшей дурой? Я проклинала себя за это замешательство. — Ну… — начала я, чувствуя, как жар поднимается к щекам, — сегодня же бал… и, э-э… Я резко замолчала, понимая, что запуталась в своих мыслях и словах. Что я вообще говорю? Алекс посмотрел на меня с таким выражением лица, будто он всё понял. Он улыбнулся, и я сразу поняла, что сейчас последует что-то, что мне совершенно не нужно было услышать. — Ты… хочешь пригласить меня на бал? — спросил он, очевидно, делая выводы из моего замешательства. Я почувствовала, как ярость моментально поднимается изнутри. “ДА ПОЧЕМУ ВСЕ ПАРНИ ВСЕГДА ТАКОГО БОЛЬШОГО МНЕНИЯ О СЕБЕ?! — мысленно закричала я. — Все думают, что я мечтаю пригласить их на бал, НО ЭТО НЕ ТАК!” — Нет! — резко выпалила я, не сумев сдержаться. — Я не хочу тебя приглашать! Алекс откинулся на спинку стула, явно удивлённый моей реакцией. Я же, разозлённая на всю эту ситуацию, решила рассказать ему правду, хотя и умолчала одну важную деталь — то, что Мари говорила, что он ей симпатичен. Пусть это останется между нами. После того, как Мари меня опозорила перед Дэниелом, я точно не собираюсь поступать так же с ней. — На самом деле, я ищу парня для моей подруги, Мари. — добавила я, слегка успокоившись, но всё ещё в глубине души кипя. — Ей нужна пара на бал, а ты, кажется, подходящий кандидат. Алекс сначала молчал, переваривая услышанное, а потом, к моему удивлению, кивнул. — Знаешь, я вообще не планировал идти на этот бал, — сказал он спокойно, — но если это так важно для тебя и для твоей подруги, я пойду. Друг Дэниела — мой друг, а тебе явно нужна помощь, раз ты так эмоционально это воспринимаешь. “Друг Дэниела? Я?!” — мысленно вскрикнула я, не веря своим ушам. Это была самая нелепая мысль, которую я когда-либо слышала. Но, несмотря на это, я наконец почувствовала облегчение. Миссия «кавалер на бал» была выполнена. — Спасибо, Алекс, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие, хотя в голове всё ещё крутилась мысль о том, как он мог считать меня другом Дэниела. Алекс улыбнулся и кивнул, а я, чувствуя облегчение, развернулась и направилась обратно к общежитию. Главное, что теперь у Мари будет пара, и я смогу немного расслабиться на балу. Когда Алекс всё-таки пригласил Мари на бал, она на мгновение замерла, как будто ещё надеялась, что Томас придёт и предложит пойти с ней. Но после короткого раздумья она сдалась и согласилась. Радость, которую она испытывала, тут же затмила её сомнения, и она бросилась готовиться к балу. Пока она наносила макияж, Мари взволнованно говорила, как классно будет, что они с Авией лучшие друзья, а Дэниел — лучший друг Алекса. Казалось, что её мечты о прекрасной дружеской компании на балу вот-вот воплотятся. — А Дэниел пригласил тебя? — спросила она с улыбкой, как будто это было самым естественным вопросом на свете. — Это было бы так круто! Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Сказать ей, что Дэниел пойдёт на бал с Вайлет, было сложно, но мне пришлось. — Мари… твой план провалился, — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Дэниел пойдёт на бал с Вайлет. Мари удивлённо замерла, её лицо на мгновение вытянулось от неожиданности. — С Вайлет? — переспросила она, не веря своим ушам. — Да, — подтвердила я, наблюдая за её реакцией. Мари была ошеломлена, но казалось, что она ещё переваривает новость. А я, чувствуя, что время для признания о Томасе ещё не пришло, решила соврать. — Ну, если ты идёшь с Алексом, то, наверное, я позову Томаса, — сказала я, стараясь не выдать себя. — Мы пойдём как друзья, знаешь… всё равно без пары идём. Мари на мгновение задумалась, её взгляд застыл на моём отражении в зеркале, но потом она кивнула, хоть и неуверенно. — Ну, да, наверное, — сказала она после паузы. — Это будет здорово. Через несколько секунд она снова вернулась к своим мыслям о подготовке к балу, болтая о чём-то своём и вспоминая о том, как Алекс был таким милым, когда пригласил её. Я вздохнула с облегчением — пока мне удалось скрыть правду.