Туман судьбы

Egzod — Reserve Утром, переодевшись в наряд «охотника», отправилась в Хогсмид, деревеньку рядом с Хогвартсом, сопровождая детей в школу. Кутаясь в тёплые мантии, они шли рядом, переглядываясь друг с другом. Видимо друзей Гарри смутил процесс «записи» у Стража. Нужно было проколов палец, капнуть кровью на руну, чтобы он запомнил их магический отпечаток и в будущем без вопросов пропускал в дом. Не привыкли современные маги к таким обыденным процедурам. У дверей в замок нас встретила МакГонагалл, которая как оказалось занимает должность зам.директора. — Почему вы не воспользовались камином в кабинете директора? — напустилась она на меня, неодобрительно покосившись на рукоять меча за моей спиной. — Моё поместье не подключено к вашей системе каминов, — ответила я, пожав плечами, — идите в школу. Холодно на улице, — кивнула я озябшим ребятам. — Илум, а тебе так не холодно? — поинтересовался Гарри, обратив внимание на мою сравнительно легкую одежду: куртка поверх рубахи, кожаные штаны, перчатки с обрезанными пальцами на руках с рунными накладками из серебра, сапоги до колен. — У меня руны обогрева в одежду вшиты. Взрослому магу не нужна шуба, она сковывает движения во время боя. — Хмыкнув, ответила я. — Кстати, вы как заместитель директора знали, что в Запретном лесу обосновалась целая колония акромантулов? — обратилась я к поджавшей губы МакГонагалл, — учитель пришлёт вам счет за обезвреживание тёмной твари и ликвидацию пауков. Пусть директор объясняет Попечительскому совету отчего у него такой бардак. — Бюджет школы ограничен… Мы не можем позволить себе оплату ваших услуг. Думаю, авроры справятся не хуже. — Разумеется, бесплатная рабочая сила, — язвительно ответила я, — только процент гибели более высокий, поскольку магические пауки обладают защитой и у рядовых отсутствуют необходимые знания. Вы готовы отвечать за жизни этих алоплащных? — Ребята стоя на верхней ступеньке, грели уши с нескрываемым интересом слушая наш диалог. Особенно старательно мотал на ус информацию Малфой-младший. — Так или иначе, колонию акромантулов необходимо уничтожить. Рядом находятся дети, страдают обитатели леса, экосистеме уже нанесён серьёзный ущерб. Директор может хоть из своего кармана выплатить нам гонорар, как ответственный за недосмотр. И еще — учитель обязательно направит отчёт в нужные инстанции, чтобы вы не вздумали уклоняться от своих обязательств. — Вас никто не вызывал… Поэтому, можно сказать, что вы прибыли в замок самовольно и на добровольных началах устранили угрозу для учеников. — То есть вы бы замяли случаи нападения на детей, если бы нас не подняли по тревоге? — возмущенно выпалила я, сверкнув глазами, — ну разумеется, какое вам дело до маглорожденного пацана, который лежит сейчас овощем! Ведь никто из чистокровных детишек не пострадал! А вот если общественность узнает о том, что два Наследника едва не погибли прошлой ночью, разговор с вами будет иной… не так ли? Да еще в этом замешана одержимая девочка из чистокровной семьи… какой удар по репутации школы! — Это шантаж, мисс?! — Нет, просто констатация факта. Колония будет уничтожена. И нас не волнует где вы возьмете деньги для оплаты! — возмущенно выпалила я, разворачиваясь и уверенно направилась к опушке леса, полыхая от едва сдерживаемой ярости. Возмущенная моей речью, заместитель директора увела детей в замок. И в этой школе учится Гарри! Здесь половину состава профессоров нужно гнать в шею за наплевательское отношение к ученикам и не исполнение собственных обязанностей. Да они молиться должны на маглорожденных юных магов, учитывая, что они могут обновить кровь большинства чистокровных семейств. Издавна в школе присматривались к будущим вассалам, женам, мужьям и наложникам. От дома лесника ко мне спешил рослый мужик в широкой шубе, держа в руке внушительный арбалет. Добродушное круглое лицо, заросшее густой бородой, выражало крайнюю степень волнения. За лесником трусил черный волкодав. — Так вы… эта… в лес идёте? Я Хагрид, знатчится, лесник тутошний. Опасно там для такой как вы. А эта что? Ты с мечом идёшь, а палочка-то где? — У меня нет палочки, я колдую без неё, — отозвалась я. — Сильна, раз без палочки эта… так чевой-то вас сюда позвал Дамблдор? — У вас здесь акромантулы завелись. Приказано уничтожить — они угроза для обитателей замка и всех живущих в лесу, начиная от единорогов, заканчивая кентаврами. — Да как-то так?! — отчаянно воскликнул лесник, — это ж уникальные звери! Неужто нельзя по-другому?! — Им здесь не место, — жестко ответила я, решительно обходя застывшую высокую фигуру лесника, гадая где носит учителя. — Не пущу! Не позволю! — пришлось лесника связать заклинанием и запереть в доме вместе с опутанной собачкой. Неужели этот добродушный лесник завёз паучка сюда и выпустил в лес? Интересно, как ему удалось теплолюбивое существо приспособить к суровому климату Шотландии. Извинившись перед обездвиженным лесником, я поспешила в лес. Путы исчезнут через час. К этому времени я буду уже далеко. Тропинка вскоре исчезла, но мы выяснили примерное местоположение колонии пауков благодаря дракону, который здесь регулярно охотится. Пауки невкусные и несъедобные… Да еще его законную добычу — оленей изничтожают. Непорядок. Учитель обнаружился на полянке мило беседующим с целым отрядом… стада, сообщества кентавров. Точнее они явно ему угрожали, направив луки с натянутыми тетивами, а он засунув руки в карманы плаща, еще что-то пытался этим тупым коням доказать. — Уходи, маг! Это наш лес! — Слушай, как тебя… Бейн, я тебе уже полчаса втолковываю — я пришел устранить угрозу вашему… народу. Ты сам сказал, что вы страдаете от пауков, как и другие. Они убивают ваших жеребят и вы с ними ничего сделать не можете. Не мешай мне делать свою работу. Все останутся в выигрыше, если колония исчезнет. — Волшебникам не место в нашем лесу! Убирайся и самку свою забери! — Слушай, тупая лошадь, — взбешенная его фразоЙ, тупостью и всей этой ситуацией вокруг школы, сказала я, извлекая из ножен фламберг, который азартно засиял багрянцем, — мы уничтожим колонию акромантулов, так или иначе. Вопрос лишь в том, что придется нам для этого пройтись по вашим трупам или нет! Прочь с нашей дороги и своё стадо забери! А будешь мешать, пущу на колбасу и скормлю дракону! — Ты ответишь за свою дерзость! — на магический щит обрушился дождь стрел. А вороной жеребец метнул в меня копье от которого я легко уклонилась, не сбавляя шага. И тогда он не нашел ничего лучшего, как с копьём наперевес помчаться на меня. Остриё фламберга вышло из спины кентавра. Отшвырнув обмякшее тело, я развернулась к остальным, которые огромными глазами уставились на труп вожака. Направив в их сторону демонический меч, я жестко усмехнулась, отстранённо отметив, что прежде не проявляла подобной жестокости к живым и разумным. Из глубины моего существа поднимался первозданный гнев, на того, кто посмел стоять на моём пути… — Вам позволено здесь жить. Не забывайте своё место в этом мире! Ну что, есть еще желающие сдохнуть? Желающих не нашлось, и потому светлый кентавр увел отряд в глубину леса. — Жестко ты с ними. Не ожидал, — хмыкнул Джастин, отряхивая плащ от опавшей листвы. Его чудом не зацепило во время нападения на меня. — Сама в шоке, — выдохнув, сказала я, стряхивая кровь с клинка и убрала фламберг в ножны, — но они действительно взбесили. Будут еще какие-то кони нам указывать. — Остынь, Ученица… В тебе говорит кровь Главы Рода. Привыкай, такое поведение — норма для многих с пробуждённым наследием Дану. Они теми еще сволочами были. — Я такой никогда не стану, — возмущенно фыркнула я, шагая по лесу, который с каждым метром становился всё гуще. — Поживём-увидим, — мудро заметил Джастин, едва заметно усмехнувшись.

***

Северус с изумлением посмотрел на появившуюся Сигил, которая нашла его в доме Малфоев, где он остановился перед очередным судебным заседанием. Малфой выбил для него место в Палате Лордов. Дамблдора временно отстранили от выполнения обязанностей главы Визенгамота до окончания расследования. Всплыла история с Блэком и теперь старика трясли со всех сторон. Как так, он не проверил показания, ведь с его попустительства чистокровного волшебника из богатейшей семьи буквально посадили без суда и следствия. Короткая записка от Илум, наспех написанная чуть ли не на коленке гласила: «Срочно переносись в Запретный лес, прихвати побольше склянок для ядовитых веществ. У нас тут яд акромантулов пропадает и поторопись, пока Слизнорт не прискакал. Мы тут такой тарарам устроили, что в школе все переполошились. Дамблдор вовек с нами не расплатится… Хоть какая-то компенсация за потраченные нервы. P.s: не споткнись о трупы, их много». И внизу координаты точки телепортации. — Нарси, скажи Люциусу, что я отлучился по делам, — сказал Северус, спустившись вниз, где Нарцисса занималась вышиванием. — Возможно буду поздно или завтра. — Хорошо, Северус. Что-то серьезное случилось? — Илум решила, что ей мешают пауки, которые расплодились в Запретном… — хмыкнул Северус, достав из кармана порт-ключ. — Куда смотрит Дамблдор? — возмутилась женщина, — там же рядом дети! — Как выяснилось, никуда, — язвительно проговорил Северус, направляясь к выходу. Выйдя за ворота поместья Малфоев, он перенесся порт-ключом домой, чтобы собрать необходимое и переодеться для похода в лес.

***

Северус трансгрессировав из Хогсмида по указанным координатам изумленно огляделся. Повсюду обожжённые или порубленные, лишённые конечностей мертвые огромные пауки, лежащие на спинах, поджавшие мощные лапы к небу. Выломанные деревья, превращенные в щепки, клочья паутины, кое-где древесина еще тлела, ствол перерублен каким-то огненным заклинанием. На краю просеки, усыпанной трупами акромантулов, чья родина находится гораздо южнее, у входа в пещеру лежал огромный серый от старости паук, которого хорошенько порубили каким-то холодным оружием — уцелела только голова. На ветке ствола поваленного векового дерева сидел взъерошенный, вымотанный Джастин, которому бинтовала раненное плечо Илум, выглядевшая не лучше своего учителя. — Северус, есть противоядие от яда акромантулов? А то сенсей напоролся на дружеский кусь одного из этих паучков. — Всё в порядке, мне уже лучше, — отмахнулся здоровой рукой Джастин. Северус все же передал ему зелье из своей личной аптечки.  — Собирай добычу, пока желающих не набежало, — обратился он к Северусу, который уже достал из кармана серебряный нож и склянку. Зельевар переходил от одного паука к другому, сцеживая яд, поражаясь тому, как этим двоим удалось уничтожить целую колонию акромантулов, которые относятся к пятой категории по классификации опасности магических существ. Северус на вскидку насчитал не меньше сотни трупов на огромной выжженной магией просеке, дальше в лесу и вокруг гнезда. С таким количеством магических тварей справился бы только целый отряд из хорошо подготовленных магов с запасом боевых зелий. А они на пару проделали всю работу и еще в состоянии шевелиться, даже с настолько сильным магическим истощением! — Ну куда тебя опять понесло? — недовольно поворчал Джастин, заметив, как ученица решительным шагом направилась ко входу в пещеру. — Нужно уничтожить гнездо, или они опять расползутся, — держа наготове пылающий багрянцем меч, проговорила Илум, создав пару световых шаров, намереваясь проникнуть в тёмную пещеру. — Постой! Если там есть яйца, я должен это увидеть… Ты хоть представляешь сколько за них дают на рынке? А паутины, что я здесь вижу хватит на целую ткацкую фабрику! — спохватился Северус, убирая склянку из укрепленного магического стекла, в которой вмещалось не меньше пинты жидкости, но при этом размером не превышала пять дюймов. Как хорошо, что он взял с собой вместительную сумку с расширенным пространством и с полсотни флакончиков. — Ладно, вы идите, а я тут еще посижу. — Ты точно в порядке? — Это зелье как-то странно на меня действует… — Зелье стимулирует вывод токсинов из организма… естественным путём. Я его еще дорабатываю, — извиняясь, пожал плечами Северус, обернувшись к согнувшемуся мужчине. Тот махнул рукой «мол, топай, пока не навалял». В дальней камере гнезда обнаружилась крупная самка акромантула и выводок её детенышей. Ровные ряды белых яиц уходили вдаль гнезда. Из темноты на них выползла огромная туша с седыми волосками на лапах и по всему щетинистому телу, мощные жвалы грозно щелкали, а восемь глаз с ненавистью уставились на вошедших. — Тыы, убившая моих детей и моего возлюбленного, сейчас умрёшь! — воскликнула она отчаянно и набросилась на спокойно стоящую девушку, заставив сердце Северуса пропустить удар. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Он, упав на колено, ударил в паука Ступерфаем, который отлетел от хитина магического существа. До беззащитного брюха он дотянуться не успел. Ловко отпрыгнув в сторону, Илум взмахнула мечом, подрубая лапы. Паучиха, завалилась на бок, пытаясь подмять под себя хрупкого человека, грозно щелкая жвалами. Сияющий багрянцем меч в неуловимом броске устремился вперёд, пронзая снизу вверх голову паучихи. Секундные конвульсии и самка акромантула замерла на земле неподвижно. Поднявшись на ноги, Илум с натугой извлекла застрявший в теле существа меч и стряхнув с лезвия липкую лимфу, устало выдохнула. — Я пойду, посмотрю, как там Учитель… Будь осторожен. Вдруг кто-то уцелел. Мы конечно порядочное количество уничтожили, но мало ли. — Хорошо, — кивнул Северус, стараясь унять дрожь в руках от волнения. Она едва не погибла, но при этом сохраняла невероятное спокойствие во время короткого боя. И эта реакция, просто поражала. Он не видел никогда прежде, чтобы кто-то двигался настолько быстро. На тренировках она не показывала и половины. Ладно, хватит рефлексировать, пора заняться сбором трофеев. Шелк акромантула стоит просто бешенных денег. Купить ткацкий станок, специальную прялку, сварить зелье для обработки не проблема. И их семья на годы будет обеспечена высококлассной одеждой. Не считая галлонов дорогостоящего и редкого яда, что успел он собрать и еще остался там, в телах убитых пауков. Когда он выбрался из пещер с лихорадочно блестящими глазами и паутиной в волосах, Джастин с Илум развели костерок и жарили на нём тушку какого-то зверька, похожего на кролика. — Есть хочешь? — Нет… я не голоден. Сейчас еще соберу яд и нужно будет перенестись домой. Вынести все одному за одну ходку просто невозможно. — Давай помогу собирать яд хотя бы. Или это сложно? — Да в общем, нет… — Северус показал Илум как нужно прокалывать мешочек под ядовитой железой серебряным ножом, дал ей десяток склянок с плотными пробками и запасной нож. Через некоторое время в две пары рук они наполнили все склянки. Северус перенесся домой, взял сумки с сожалением отмечая, что склянки нужного объема у него закончились. Все же он покупал их давно просто на всякий случай. Ну что ж, у него итак немало яда собрано, восполнит шелком. Если старик Слагги решится миновать кентавров, то ему здесь будет чем поживиться. «Надо бы прихватить десяток тел акромантулов, уменьшив их, пока они свежие». Добытые внутренности можно использовать в приготовлении зелий, перед этим обработав их соответствующим образом для большей сохранности. Вернувшись, он вручную, не используя магию, принялся собирать паутину, что висела в избытке вокруг гнезда и дальше. В самом гнезде он наполнил вторую сумку яйцами. Итого за несколько часов с помощью Илум удалось собрать одну сумку с паутиной, набить вторую до отказа яйцами акромантулов и с десяток наиболее целых туш затолкать в уменьшенном виде туда же. — Шухер, детвора, кто-то ломится к нам, — поднявшись на ноги, проговорил Джастин и затушил костёр, возле которого сидел до этого, невозмутимо попивая что-то из фляги. Подлесок трещал, до слуха донёсся топот множества копыт. — Кентавры, — обреченно вздохнула Илум, потянувшись к мечу за спиной. — Их много… А ты здорово потратилась магически во время схватки с пауками, — веско проговорил Джастин. — Да и я тоже, если честно. — Уходим. — Решительно сказал Северус, поправив висящие по бокам туго набитые сумки, — Логово! — Порт-ключ перенёс всех троих на полянку перед домом. — Я пошел разгружаться. Возни с ингредиентами предстоит много. — Угу, — согласно кивнула Илум, устало вздохнув, — а я спать… — Зато сколько впечатлений, — хмыкнул Джастин, шагая рядом с ученицей, вымученно улыбаясь, — и мечами помахали и магией тряхнули весь лес так, что всем в нём еще очень долго будет икаться. — Я так ни разу в жизни не выкладывалась, — пробормотала Илум, с трудом переставляя ноги. — Ой, то ли еще будет! — оптимистично заявил Джастин. — Учитель, ты меня иногда пугаешь. — Взаимно, Ученица, — задорно подмигнул в ответ мужчина. — Могли бы позвать меня помочь… — Ты бы свалился в первые минуты, парень. На нас навалились сразу кучей, я даже Ученицу не видел за паучками. Думал совсем затоптали… маленькую. Илум очень переживала бы за твою безопасность, а это здорово отвлекает в бою. Видел бы ты как она рубила этих тварей! Любо-дорого было смотреть. — Мда… Я рад, что с вами всё в порядке, — проговорил Северус со вздохом. Они как раз вошли в холл дома, он поспешил вниз — разбирать свои сокровища. Наконец склад ингредиентов пополнится чем-то стоящим. Нужно прикинуть где что разместить. Северус задумчиво уставился на стоящий в дальнем, самом темном углу скромный сундучок. Откинув крышку, он оторопело уставился на сверток тёмно-синей необработанной шкуры, по плотности и текстуре походящей на кожу дракона. Потянув кусок на себя, он понял, что сундучок с расширенным пространством. Пять метров!.. Эта женщина его сума сведёт! Откуда она достала эту штуку? Явно с Джастином поделилась — часть шкуры обрезана магическим клинком невероятной остроты. К Мордреду яйца и яд! Северус накинул чары стазиса на туши пауков, размещенных в соседнем помещении для разделывания. Нужно выяснить что за зверя такого нашла Илум. Оказалось, что он недалеко отошел от своих предположений — дракон, да еще который линяет как змей! Выползок относительно свежий. И по свойствам эта шкура не уступает коже василиска. И это сокровище она просто так держала в сундуке, как ненужную тряпку?! Северус принялся за приготовление сложного состава для обработки шкур магических существ. Сделает ей к Рождеству подарок — жилет или куртку из кожи этого дракона с так любимыми ею серебряными вставками и рубашку из шелка акромантула. Нужно не забыть заказать оборудование. Разместит в пустом помещении в подземелье. Погрузившись в работу, Северус испытывал состояние похожее на счастье, понятное только увлеченным своим любимым делом людям.