Не было никаких шансов, что Клэри попадет на охоту сегодня вечером. Но это все равно ее не остановило.
«Адское логово» — ночной клуб, в который, если верить одному хорошему знакомому, стекались представители Нижнего мира и примитивные, а за ними, конечно, придут демоны. Мама строго запрещала приходить сюда. «Ты еще слишком мала!» — объясняла она. Но ведь Джонатан и Нэйтан всего на год старше, а им никто ничего не говорил! Вопиющая несправедливость, но против воли родителей не попрешь, как не старайся. Хотя сегодня удача была на ее стороне: парни взяли младшую с собой под предлогом обычного похода в клуб. Джослин Фрэй этим объяснением не удовлетворилась, но всеобщий напор был сильнее.
Стоит уделить внимание ее большой семье. Клэри жила вместе с матерью, отчимом, двумя братьями и сестрой. В доме у них скучно не было и быть не могло, ведь это не простая семья. Банально! По большей части все они были Сумеречными охотниками. Ее мать Джослин Фрэй была фактической главой, с таким характером не мудрено. Люк Гэрроуэй — отчим — права слова не решался, но по большей части уступал жене. Люк был прекрасным отцом для всех детей Джослин, даже тех кому не был отцом по крови. Клэри и Джонатан обожали его с самой первой встречи, точнее Джонатан с первой встречи. Мама была еще беременна ей, когда они поженились. Мужчина сам по себе добрый и заботливый, всегда знал как поднять настроение, когда его не было совсем. Родители сильно любили друг друга, что создало приятную атмосферу в доме. Они не всегда приходили к одинаковому решению, но, зная где сейчас их старшие дети, единогласно бы разозлились.
— Перестань трястись! Они могут подумать, что ты под кайфом.
Ах, да. Джонатан Фрэй — самый лучший брат в мире, по его нескромному мнению. Занозой назвать, конечно, нельзя, но и лучшем в мире тоже. Он был дотошным, порой заносчивым (особенно в отношении ее лучшего друга), а иногда жуткой всезнайкой, кто такое вынесет. Семья на то она и семья, чтобы принимать тебя любым, видя как плюсы, так и минусы. Джо по-своему заботливый, в некоторых ситуациях до зубовного скрежета, юноша относился к той самой категории чрезмерно заботливого старшего брата, отпугивающего ухажеров, защищающего от нападок одноклассников и совершенно точно следившего за ней во время свиданий. Иногда это выводило из себя, но по большей части умиляло, в основном их мать. Джонатан был популярен в их школе. Высокий, подтянутый, мускулистый блондин с темными глазами, капитан баскетбольной команды. Мечта любой девушки, не считая самой Клэри, которая смотрела на все это, закатывая глаза.
— Это последнее о чем они будут думать, увидев нашу девочку. — сказав это, Нейтан Вэйланд потрепал рыжие волосы.
— Вэй, не беси меня. — Джонатан посмотрел на друга с предупреждением.
Нэйтан Вэйланд — лучший друг и по совместительству парабатай Джонатана — загадочно улыбнулся и прошел мимо них прямо к охраннику. Тот с презрением оглядел его, но пропустил внутрь, обратив свое внимание на брата и сестру. Их рассматривали чуть дольше, после чего вся компания оказалась на танцплощадке, где все активно жались друг другу. Парни смотрели по сторонам, выискивая что-то или кого-то, пока Клэри пробиралась к бару. Там она получала неплохую точку обзора, для того чтобы... Чтобы полюбоваться на то, как брат пытался сбежать от очень напористого ковбоя. Ей хотелось расхохотаться: не так она себе представляла их вылазки, особенно учитывая рассказы.
— Что думаешь? — Нэйтан материализовался рядом с ней.
— У него есть все шансы, — хмыкнула Клэри, — если он окажется трансвеститом.
— Я думал, что хорошо знаю Джей-Джея! Он скрывал от меня такие важные подробности личной жизни! — парень положил руки на сердце, на лице появилась гримаса печали, — Обман! Обман! Везде обман! Срочно текилы мне.
Он развернулся к бармену и поднял руку. Тот сразу среагировал, как и пара девчонок рядом. Кровь ангела редко порождала уродства, скорее наоборот только красоту. Нэйтан был не исключением. Он был лишь на пару сантиметров ниже Джонатана, но такой же стройный, наделенный какой-то особой аурой. У него были очень приятные черты лица, прямой нос с еле заметной горбинкой, острый подбородок, красивые миндалевидные светло-голубые глаза и короткие пепельно-каштановые волосы, стоявшие торчком. Но венцом всего этого была невероятная улыбка, которая почти всегда светилась на его лице, она очень широкая, обнажающая милые ямочки, с крошечной родинкой в уголке. В общем, что не говори, а красавчиком он был тем еще, особенно с этим загаром, который он приобрел за лето в поездке по Южной Америке с отцом.
— Эм, Клэри, ты могла бы не разглядывать меня? — парень казался смущенным, — Такое ощущение, что я совращаю малолетку.
— Придурок! — воскликнула девушка, ударив шутника по плечу, — Вы с Джонатаном только об одном думаете!
— Я говорю не только об этом, — он смутился уже по-настоящему, — не стоит забывать про понедельник и четверг.
Клэри хотелось еще немного поспорить с ним, но рядом послышалась знакомая ругань. Она обернулась вовремя:
— И вы еще друзьями называетесь. — наконец-то Джонатан решил почтить их своим присутствием, — Могли бы и помочь. — чтобы бесконечно ворчать.
— А что тебе не нравится? Тот парень был довольно милым. — Нэйтан с искренней улыбкой потрепал белоснежные волосы друга, — Или он не в твоем вкусе? Нельзя же быть таким придирчивым, Джонатан! — охотник пригрозил пальцем, смотря с наигранным укором, — Такими темпами ты останешься один на всю жизнь.
— Заткнись, а? — Джонатан шутливо ударил его по рукам, хотя выражения лица было довольно серьезным, — Мне пришлось пообещать ему свидание и дать твой номер телефона.
— Мой?! — глаза Нэйтана стали совершенно круглыми.
— А чей же еще? Ты ведь с ним поздоровался. Мне такого счастья не нужно.
— Жаль... — Нэйтан был немного сконфужен и смотрел на свои руки.
Несколько причин, почему Вэйланд одинаково ладил и с ней и с Джонатаном. Первая — он был невероятно жизнерадостным и никогда не унывал, вторая — Нэйтан был редким исключением, когда показная самоуверенность казалась очень милой, третья — парень он довольно застенчивый, что удивительно. Это все в общем скопе располагало к нему всех вокруг. Ну и конечно же, полное отсутствие предвзятости. Все встречает по одежке, а Нэйтан встречает по улыбке.
— Ну, может займемся делом? — лучезарная улыбка расцвела на лице юноши.
— Как скажешь, — хмыкнул Джонатан, — но если опять сбагришь меня какому-то идиоту... — он уже собирался разразиться длинной тирадой, как вдруг замер и, подозрительно прищурившись, развернулся в противоположную сторону, — Черт!
Клэри уже хотела поинтересоваться, в чем дело, но брат скрылся в толпе. Последовать за ним не позволил Нэйтан, потянувший ее к выходу, говоря что-то необходимости смываться и по-быстрому. Такое объяснение не удовлетворило девушку, и она, ловко вывернувшись из рук друга, отправилась на поиски приключений, куда же еще. Аккуратно пробираясь через толпу и мысленно проклиная низкий рост, Клэри выискивала знакомые светлые волосы. Джонатан нашелся довольно быстро. Он спорил с каким-то парнем, в котором узнавался оборотень Бэт, работавший здесь ди-джеем. Спор был довольно тихим, видимо, расслышать ничего не удавалось. Охотница хотела подобраться поближе, когда кто-то потянул ее назад.
— Ну же, девочка, — вздох облегчения вырвался из нее, — нам надо сваливать по-быстрому. Джей-Джей со всем разберется.
— В чем проблема?
— Нехватка демонов, охота отменяется! — нервно воскликнул Нэйтан и еще сильнее потянул ее к выходу.
— Сама дойду, не маленькая! — недовольно взвыла Клэри.
Нехотя, он выпустил ее и проследил до самого выхода. Там его внимание переключилось на вышибалу, который отказался выпускать их. Он совершенно точно примитивный, но, похоже, знает больше, чем кажется. Началась перебранка, во время которой Клэри оттеснили со словами: «Жди, я быстро». Она и правда сначала ждала на одном месте, рассматривая людей вокруг: вот тот самый напористый ковбой, уже нашедший себе другого парня в качестве жертвы, какие-то девчонки жарко целовались, покачиваясь в такт музыке, пара подростков лет пятнадцати неловко озирались по сторонам, судя по прикиду, нечастые гости здесь и наконец группа странных ребят, которые, явно перебрав с алкоголем, растолкали всех вокруг в попытке станцевать что-то вроде брейк-данса. Ее взгляд зацепился за одну интересную пару парней. Они были с ног до головы увешаны оружием, клинки за их спинами светились, на это никто не обращал внимания, поэтому парни спокойно пробирались к двери служебного помещения, у которой уже стояла парочка. Девушка ловко увернулась от объятий юноши, скрывшись за дверью, он последовал за ней, как и их хвост. Любопытство забурлило в крови. Посмотрев на Нэйтана в последний раз, Клэри устремилась в глубь событий.
***
— Вас здесь слишком много. — Бэт явно был недоволен.
Его взгляд отбивал желание жить, а напряженная поза вызывала опасение. Вряд ли бы он напал, но рисковать не стоило. Джонатан это прекрасно понимал, хотя очень хотел сказать пару ласковых о сложившейся ситуации. Он привел сюда Клэри, чтобы дать опыт охоты, простых тренировок недостаточно. Обычно им с Нэйтаном везло, они спокойно ловили демона и уходили незамеченными. И именно сегодня здесь объявились институтские детишки, что нежить не особо оценила.
— Расслабься, — Джонатан говорил сладким тоном, гипнотизирующим, — мы не хотим проблем. Мы уже уходим...
— Не используй на нас свои «штучки»! — оборотень прищурился, грозно насупившись и шагнув ближе.
Желание послать все к чертям и разнести в пух и прах возрастало. Напоминание о том, что у него есть еще двое людей, за которых он отвечает головой, его притупляло. Парень хотел еще раз убедить Бэта отпустить их, но собеседник уже направил свое недовольство на кого-то стоящего за Джонатаном. Оглянувшись, охотник нос к носу столкнулся с Нэйтаном. Лицо у него было испуганное, не предвещавшее ничего хорошего.
— Я, кажется, ее потерял... — неуверенно промямлил он, в панику смотря по сторонам, — Она стояла у меня за спиной! — это был крик отчаяния, — Но когда я повернулся...
— И где ваша девчонка? — хмыкнул Бэт, — Не знаете?, — сконфуженное лицо одного и гневное другого были ему ответом, — Вот что. Найдите ее и проваливайте! Больше мы вас не прикрываем: Увидим здесь снова, скажем кому следует. — юноша скрылся в толпе, давая понять, что торга не будет.
— Напомни, почему я тебя еще не убил? — спокойно произнес Джонатан, все еще пытаясь взглядом сжечь друга.
— Потому что я помогу тебе в поисках. — немного успокоившись ответил Нэйтан, а потом уже менее уверенно продолжил, — Ну... Ты еще вроде... Вроде как любишь... Меня...
— Иногда я вроде как об этом жалею, — горестно вздохнув, он потянул друга за собой, — но ты прав. Ты мне поможешь или предстанешь перед моей матерью. Она не сильно обрадуется данной новости, возможно убьет тебя на месте. Это в лучшем случае.
— А в худшем? — Вэйланд неуверенно улыбнулся, но один грозный взгляд заставил его вернуться к серьезности, — Я думаю, она увидела демона.
Ситуация становилась все лучше и лучше. Если Клэри пошла за демоном, то значит она либо в большой опасности, либо уже познакомилась с причиной их побега. Достав стило и вынув из кармана куртки заколку для волос, Джонатан принялся за руну поиска, которую довольно быстро завершил. На мгновение он потерялся в пространстве, но уже в другой перед ним вместо танцующих людей появилось что-то вроде подвала или просто комнаты, заполненной всяким хламом, проводами и... За колонной сидела маленькая фигурка с копной знакомых рыжих волос. И тут картинка пропала.
— Ну как?
— Какая-то подсобка. Там еще куча проводов и колонны какие-то... — Джонатан потер виски, а потом вспомнил и хлопнул себя по лбу.
Поняв друг друга без слов, парни направились к двери служебного помещения. У нее они аккуратно нанесли руны бесшумности и зашли. Внутри оказалось темно, звуки исходили только с улицы, на первый взгляд здесь и вовсе никого не было. Осмотревшись, они все же нашли свою пропажу, но не за колонной, как ожидал заботливый брат, а в самой гуще событий. Клэри стояла, окруженная парнем и девушкой, один из них держал ее за руку, девушка же что-то выпытывала. Она была довольно высокой с длинными темными волосами, парень державший пропажу также был высоким и темноволосым. Кто они такие было известно, но данная информация никому не приносила удовольствия. Нэйтан шагнул вперед, но Фрэй одернул его обратно с мрачным видом, смотря в сторону. Неподалеку от них стоял третий охотник, которого те не заметили сразу.
— Ну, привет! — сказал он с ухмылкой.
***
Мысленно Клэри прокляла себя раз сто, может больше. Какой нефилим забудет нанести руну бесшумности при слежке? Правильно — Клэри Фрэй. Ее, правда, сначала никто не заметил, но уходя она споткнулась о провода и упала. В самый важный момент! Вот в одно мгновение она падает на пол, а в другое уже удерживается каким-то парнем и недоброжелательно настроенная девушка, угрожая хлыстом, проводила допрос с пристрастием. Третий из них оставался поодаль. Его почему-то к недопыткам не подпустили, хотя и на этом спасибо.
— Что ты здесь делаешь? — этот вопрос прозвучал в пятый раз, девушка явно всеми силами старалась сдерживать свой гнев.
Молчать, молчать и еще раз молчать. Ну, а что Клэри сказать? Извините, я тут с друзьями на демонов охотились, но потом что-то пошло не так, и я решила проследить за вами, чтобы просто посмотреть. Пожалуй, лучше и не придумаешь. Кажется, третий парень прочитал ее мысли и усмехнулся, глядя прямо на нее. Только сейчас она заметила странный цвет его глаз — янтарный. Как-то не до этого сначала было. «Янтарноглазка» внезапно удалился, оставив своих друзей. Клэри еще раз посмотрела на каждого из них и приняла решение косить под дурочку до конца. Не то чтобы это сильно отличалось от действительности, да и срабатывает почти каждый раз...
— Ты намного улучшишь свое положение честным признанием... — девушка почему-то прервала свою речь, — Джейс, какого черта!
Клэри посмотрела в сторону, где находился так называемый Джейс. И там же оказались Джонатан и Нэйтан, что вызывало желание умереть поскорее, только бы не смущаться так сильно. Она постаралась сделать свой взгляд наиболее раскаянным, но им явно было не до этого. Они направили все свое внимание на Джейса, который не понравился обоим. Джонатан заговорил первым:
— Для сохранения мира я предлагаю вернуть девушку нам. — он говорил предельно спокойно с небольшим придыханием, — Проблемы здесь никому не нужны.
Руки, удерживавшие ее, исчезли. Клэри уже начала отходить от парня с девушкой, когда последняя вдруг очухалась и вновь потянулась за ней. Чтобы не попасть обратно в плен, Клэри рванула к выходу, где ее попытался перехватить третий охотник, но Нэйтан оттолкнул его, что несильно помогло, хотя и дало лишние пару секунд. Она вывернулась и попыталась отбежать от него. Джейс скрутил шатена. Охотница бросилась выручать друга и не придумала ничего лучше, чем зарядить пленителю пощечину. Со всей силы. Он опешил и посмотрел на нее как на ненормальную, но хватку вроде ослабил. Нэйтан вырвался и ударил Джейса в солнечное сплетение. Темноволосые девушка и парень тоже кинулись к ним, в то время как Джонатан схватил Клэри и Нэйтана и вытолкнул обратно в общее помещение. Вэйланд сразу потащил ее к выходу особо не церемонясь, но сопротивляться не хотелось.
— Джей-Джей догонит нас, — тараторил он, постоянно оглядываясь, — положись на него.
— Зря мы так с ними... — мысль о том, что нападать было не стоит, — Мы могли бы договориться.
— Знаю, но у меня была паника! — Нэйтан остановился и вскинул руки, — Ты пропала! Вот зачем надо было сбегать? Куда ты полезла?
— Да поняла я уже! — Клэри сконфузившись, толкнула его по направлению к черному выходу, — Там нас не задержат.
— Возможно, — кивнул парень, — А может быть они нас там будут ждать...
Не тратя времени на споры, они отправились по нужному направлению. Оказавшись, наконец, на улице, охотники решили подождать немного, точнее просто не захотели уходить без третьего члена команды. Вот только Джонатан не спешил, вызывая дополнительные опасения. Нэйтан уже было хотел пойти обратно, но оставлять Клэри одну — так себе идея. В конечном итоге они простояли в переулке около двадцати минут, может меньше или больше. Когда оба хотели вернуться в клуб, Джо выскочил к ним. Он одарил их взглядом, который так и говорил, что им лучше молчать. Выйдя к дороге, им пришлось потратить еще некоторое время на ловлю такси. Кажется, водители чувствовали какую-то опасность в том, чтобы посадить к себе трех подростков.
***
Их все-таки подобрали, как бы странно это не звучало. Таксист заломил цену больше обычного, услышав маршрут поездки. Спорить может и хотелось, да только сил не было.
