***
День 55, 16:31, комната Колдфилд POV Макс Мои глаза на мгновение закрываются, когда я лежу на кровати просто расслабленно. Как обычно, мой «iPod» прилип к моим ушам. Последние несколько дней были беспокойными, но в хорошем смысле слова. Я просто не привыкла слишком много спешить или путешествовать, поэтому это так выматывает. Но это того стоило! Когда я чувствую, как что-то хлопает меня по плечу и кровать прогибается — то подпрыгиваю и резко открываю глаза. Рэйчел и Хлоя вторглись в мою комнату, усмехаясь моей реакции. Вытаскиваю наушники и глубоко вздыхаю, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. — Черт возьми, вы меня напугали! Хлоя подтягивает стул из-под стола, поворачивает его спинкой вперед и садится на него верхом, упираясь подбородком в верх спинки. — Так и было задумано. — Иногда ты слишком милая, — хихикает Рэйчел. Она убирает свои длинные волосы через плечо, а ее карие глаза озорно блестят, — Итак… как прошло твое рандеву с Викторией в эти выходные? — Да, расскажи это, Колфилд, — Хлоя нажимает, не принимая ответа «нет». — Было с утра предчувствие, что меня точно зажмут для допроса, — бормочу я, усаживаясь поудобнее. — Да ладно тебе! Тут все свои, не стесняйся! Вы находились одни в доме Виктории, такая близость и уединение порождают определенное… поведение, — Рэйчел подмигивает мне с многозначительной ухмылкой. — Может, что-то случилось. Может — нет, — закатываю глаза и пытаюсь дать максимально расплывчатый ответ. «Если я что-нибудь смогу подтвердить, то стану объектом серьезных насмешек. Не то чтобы они ничего не понимают, но тогда я лично им дам полный карт-бланш против меня же! Мне трудно угнаться за ними и так. Еще один серьезный повод мне точно не нужен.» — Это не ответ, — заскулила Хлоя из-за моего нежелания делиться пикантной информацией, — Я гарантирую, что буду приставать к тебе, пока мы не узнаем хоть что-нибудь маломальски интересное. Ты же меня прекрасно знаешь! «Я не сомневаюсь в правдивости ее слов. Как всегда. И Рэйчел, без сомнения, присоединится. Моя гордость стоит больше моего рассудка? Ну или что там от него осталось?..» — Что-то случилось, верно? Я вижу это по твоим глазам, — когда я колеблюсь, на лице Рэйчел появляется самодовольная ухмылка, — Я знала это! Ты ужасная лгунья. «Все, что я могу сделать — слабый кивок, смущенная всей ситуацией. Нет смысла скрывать.» Ее улыбка становится шире, когда она поворачивается к Хлое. — Расплачивайся! Хлоя ворчит, роясь в кармане и вытаскивая немного денег, с возмущением сунув их в открытую руку Рэйчел. — Подождите… вы делали ставки? — недоверчиво спрашиваю. Рэйчел с энтузиазмом кивает, кладя выигрыш в карман, — Вот какого хрена?! — Теперь мне жаль, что я ставила, — Прайс бормочет себе под, но нос, почти все слова теряются. Я игриво закатываю глаза, чувствуя, как по щекам ползет легкий румянец. «Может, мне не стоит так удивляться. И я даже не хочу знать… Наверное, безопаснее держать себя в неведении относительно их пари. Бог знает, на что эти двое делали ставки.» — Итак, она была хороша? — бесстыдно спрашивает Рэйчел, проявляя искреннее любопытство, а не просто дразня. Хотя в итоге они обычно сливаются вместе. — Рэйчел… — вздыхаю я, качая головой в ответ на очень личный вопрос. Она пожимает плечами в ответ на мое мягкое неодобрение. — Разве девушка не может быть любопытной? — Не знаю, правильное ли здесь слово «любопытная». Возможно, «липучая и бестактная» подходит лучше. Хлоя усмехается, похоже, ее поведение подруги нисколько не удивило. У нее были годы, чтобы привыкнуть к напористой Эмбер. «Я же не знала! Хотя проводя время с Хлоей должна была догадаться и научиться.» Глаза Рэйчел скептически сужаются. — Как будто ты не хочешь знать. Хлоя лишь пожимает плечами, не подтверждая и не опровергая обвинений Рэйчел. Я не виню их за то, что они проявляют такой интерес к моей личной жизни. Если бы на их месте была я, то и мне было бы чертовски любопытно, только стыдно даже от одной мысли спросить. — У меня такое чувство, что ты меня в покое не оставишь, пока я тебе хоть что-нибудь не скажу. — Правильное чувство, — с усмешкой заявляет Рэйчел. Я неловко потираю затылок, собираясь с мыслями. Я не готова вдаваться в подробности, которые Рэйчел, вероятно, хотела бы знать, но я могу дать ей кое-какую информацию, чтобы отвязаться от этих надоед. — Я… я рада, что это произошло именно так. Это было естественно, не по принуждению или что-то в этом роде. Часть меня изрядно нервничала из-за всего происходящего, как оказалось зря. Я никогда раньше не думала, что смогу чувствовать что-то подобное, особенно с кем-то вроде Виктории. На первый взгляд, мы обе кажемся полярными противоположностями. Но вот в глубине души мы не такие уж и разные. Тем не менее, странно думать, что я встречаюсь с ней и иду дальше. Я определенно стесняюсь опозориться рядом с Викторией. Не то чтобы я жаловалась… Выражение лица Хлои смягчается, когда она слушает меня. — Что ж, это облегчение. Я подумала, что мне, возможно, придется побить Викторию за то, что она трахнулась с тобой и оставила тебя с разбитым сердцем или причинила тебе боль… или что-то в этом роде. — Потому что ты хотела бы сыграть рыцаря на белом коне для нашей дорогой Максин? — слегка поддразнивает Рэйчел, а Хлоя небрежно отталкивает ее в ответ, — Должна признаться, я надеялась на конкретные детали, но пока хватит и этого. — Тори, вероятно, убила бы всех нас, если бы я когда-нибудь сказала тебе что-нибудь конкретное, — обеспокоенно говорю я, зная, что она действительно разозлится. «К счастью для нее, я не собираюсь раскрывать свою личную жизнь до такой степени. Даже для Хлои.» — Верно, — соглашается Рэйчел, все еще разочарованная, — Но стоит просто подразнить ее. — Согласна, — Хлоя усмехается, очевидно, представляя все это в красках и оно ей кажется забавным. — Что ж, это не произойдет в ближайшее время, — уверенно заявляю я, — Мне очень нравится быть живой, спасибо. — Виктория не убьет тебя. Она слишком увлечена твоими любовными чарами, — вмешивается Хлоя, — Конечно, сначала она может разозлиться, но потом точно простит. Я знаю, что говорю. Несмотря на то, что у меня были опасения по этому поводу, я рада, что мы с девочками обсудили неясности. Хороший вариант — поговорить с ними об этом, пусть даже неопределенно. Они могут дразнить меня по поводу пустяковых вещей, но когда доходит до дела, я знаю, что могу на них рассчитывать.***
День 60, 10:26, пиццерия «два кита» POV Макс Я устало потираю глаза, зевая, когда вхожу в раздевалку пиццерии. Прошлой ночью я, как всегда, не выспалась. Мой ум всегда занят. Избавившись от усталости, я начала переодеваться в форму. На полпути я слышу, как кто-то входит в комнату позади меня. Поворачиваюсь и вижу Дану, сияющую как золотая монета, когда она садится рядом со мной. — Привет, Макс! — Она весело улыбается, ставя сумку. — Ты чего такая веселая? Я едва проснулась, — недоверчиво спрашиваю я, становясь жертвой очередного зевка. В глазах Даны вспыхивает злой блеск. — Виктория не давала тебе заснуть всю ночь? — Что…? Нет… я… ты… — невнятно бормочу я, чувствуя, как мои щеки вспыхивают. Она усмехается моему смущению. — Кстати о блондинке… как прошли выходные у нее? Дана очень любезно поменялась меня сменой, чтобы я смогла поехать в Сиэтл с любимой. Это было вроде как в последнюю минуту, но она не возражала. Во всяком случае, перспектива ее взволновала. У меня было предчувствие, что в какой-то момент у нее случится сердечный приступ. Запихиваю одежду и сумку в шкафчик, плотно закрывая его. — Это было действительно здорово. Не то, чтобы я ожидал чего-то меньшего. — Бьюсь об заклад, это было так, — ее улыбка становится шире, когда она поправляет форму, — Как ты провела время? — В основном мы тусили у нее дома, а также забежали в центр города. Ее родителей не было дома, так что никакого контроля. Улыбка тянется по моим губам, когда я вспоминаю время, которое мы провели наедине. — Уверена, что вы нашли что-то… интересное, чтобы развлечься… — Дана отвечает намеками, с самодовольной ухмылкой на губах. «Если раньше я думала, что у меня румяные щеки — я ошибалась. Это было ничто по сравнению с текущим моментом». — Боже, люди в Аркадии такие сплетники! «Мое нежелание, похоже, не мешает ей догадаться». — Просто скажи мне: случилось что-то или нет. Тогда я перестану тебе докучать. — Я очень в этом сомневаюсь. — Обещаю, Макс. Тебе не нужно говорить мне то, чего ты не хочешь. Мне просто любопытно, — Дана успокаивает меня невинной улыбкой. Понимая, что она не отвяжится — я сдаюсь. — Хорошо, что-то могло случиться. Дана радостно усмехается моему расплывчатому признанию. — Я так и подозревала. Виктория практически сияла с тех пор, как вы, вернулись. И ты тоже. «Блэквелл» — не то место, где можно слишком долго что-то скрывать. Тонкие стены и все такое. Я рада за вас. — Спасибо… наверное… Мы направляемся на наши рабочие места. Все, о чем я могу думать всю смены — это вернуться в «Блэквелл» и снова увидеть Тори.***
День 69, 18:03, комната Колфилд POV Макс До рождественских каникул, осталось меньше месяца, поэтому мистер Джефферсон особенно упорно грузит нас на учебе. На этот раз я хочу быть готова, а не метаться в последнюю минуту в слепой панике. И я действительно хочу провести время с Викторией меж учебой и работой. Мы, вероятно, сможем увидеть друг друга во время праздников, поскольку живем в одном городе, но никогда нельзя быть уверенной. Кроме того, видеть друг друга как можно чаще — это всегда хорошо. Эта новообретенная решимость помогла мне выжить в учебной рутине. Удивительно, как много я могу сделать, когда захочу! Тори и я заключили договор, что на этой неделе мы сосредоточимся на учебе. Мы виделись пару раз, но старались не слишком увлекаться друг другом. «Это не так просто, как кажется! Лишь усилием воли, мы не пустили все на самотек.» Было кое-что по учебе, что мы смогли сделать вместе. Не отвлекаясь особо друг на друга! Обе под впечатлением! Затем я слышу, как у меня активируется телефон, вытаскивая из-под горы работы, которую нужно сделать. Виктория: «Хочешь сделать перерыв в учебе?» Макс: «Конечно!» Виктория: «Буду через минуту!» Мое сердце замирает в ожидании встречи с ней. Вскоре дверь открывается, и девушка входит внутрь. Когда она видит меня, то улыбается, подходит к моей кровати и садится. Стремясь присоединиться к ней, я встаю и сажусь рядом с ней. Устроившись, она наклоняется и нежно прижимается ко мне губами. Я одобрительно напеваю, целуя ее в ответ. Это то, из чего обычно состоят наши перерывы. Быстрый поцелуй, а затем болтовня. Хотя мы обе уже не скрываемся, но интим для нас свят. Ее рука находит мою, слегка сжимая, прежде чем сцепить наши пальцы. Через несколько минут я отстранилась и посмотрела ей в глаза. Я не ожидала, что моя учеба в «Блэквелле» так круто переменит мою жизнь. То, что случилось — это хорошее изменение. Мне всегда, кажется, не везло. Может быть, это карма или что-то в этом роде… но сейчас я счастлива лишь от того что у меня есть она. Эти моменты стоят того дерьма, через которое мне приходилось проходить раньше. Блондинка протягивает руку и заправляет мне выбившуюся прядку за ухо. — Не знаю, как у тебя, но Тейлор и Кортни были очень заинтригованы нами в последнее время, особенно нашей поездкой в Сиэтл. И не только они. — Ой, я тоже получила жесткий допрос. Признаю, даже Кейт все это было немного любопытно. Только она куда тактичнее Хлои, но предусмотрены интересные обсуждения на чайных вечерах. — Люди здесь любят сплетничать, — замечает Виктория. — Особенно наши друзья, да? — я смотрю на нее и на моих губах появляется веселая улыбка. Девушка согласно кивает. — Особенно. — По крайней мере, они не со зла. Она смеется над этим. — Иногда мне интересно, что у них в головах. — Забота и любопытство? — предполагаю я, зная уже наших ОБЩИХ друзей. — Наверно, ты права, — соглашается любимая, пристально глядя мне в глаза, — Не то чтобы для меня это особенно важно… Я тупо ухмыляюсь. — Да неужели? — Если ты будешь продолжать строить такие милые рожи, я никогда не смогу перестать целовать тебя, Макс, — она хрипло шепчет, целуя меня в щеку. — Может, я не хочу, чтобы ты останавливалась, — заявляю я нагло, чувствуя сегодня особенно уверенно. — Неужели? Значит, у меня нет выбора, кроме как подчиниться? Блондинка ухмыляется, когда наклоняется и снова прижимается губами к моим, мы обе просто наслаждаемся обществом друг друга.***
День 72, 16:23, Коридор общежития POV Макс Мои ноги шаркают по ковролину в коридоре, пока я несусь в свою комнату. Я бросаю взгляд на комнату Виктории, нахмурив брови, прежде чем войти к себе. Позволив сумке соскользнуть с плеча на диван, ложусь на кровать, печально вздыхая, пока мой разум не очищается. «Молодец, Макс. На этот раз ты действительно облажалась!» Мы с любимой поссорились из-за чего-то действительно глупого. Если честно, я даже не могу вспомнить, о чем это было и как все начиналось. Это была первая крупная размолвка, который у нас случилась, и мне стало очень жалко себя. В подобных ситуациях я обычно игнорирую проблему, пока кто-то другой не заставит меня противостоять ей. Если я сделаю это сейчас, то могу все испортить. Решив исправить это как можно скорее, прежде чем меня захватит апатия, я беру телефон и отправляю СМС Хлое. Макс: «Хлоя, мне нужна твоя помощь» Хлоя: «Все для Супер Макс. Что случилось?» Макс: «Мы поссорились с Тори, и мне нужно все обдумать и успокоиться. Думаешь, ты сможешь отвезти меня куда-нибудь?» Хлоя: «Для тебя все что угодно. Но ты должница» Макс: «Это звучит как шантаж.» Хлоя: «Умничка. Зайду через минуту» Почти в ту секунду, когда я читаю сообщение, то слышу, как открывается дверь в коридоре: вероятно, Хлоя выходит из комнаты Рэйчел. Разумеется, через несколько секунд в мою дверь нетерпеливо стучат. Встаю с кровати, на ходу хватаю толстовку и открываю дверь. Хлоя стоит снаружи и обнадеживающе улыбается, когда видит меня. — Ну что мы идем? *** Мы вдвоем спускаемся по лестнице из здания общежития на парковку. Пока мы идем по тропинке, петляющей между травой, Хлоя сует руки в карманы и поворачивается ко мне. — Эй, почему бы мне не получить такую помошь, когда ты меня разозлишь? Несмотря на ситуацию, я ухмыляюсь. — Потому что ты злоупотребила бы этим. — Да неужели? — Ты уже заставляешь меня чувствовать себя достаточно виноватой, когда мы ссоримся, — указываю я, пиная камень на дороге. — Пара скидок время от времени не повредит, — говорит она с надеждой на лице. Я тихонько хихикаю над ее настойчивостью, благодаря за то, что отвлекает. — Буду иметь это в виду. Мы заворачиваем за угол и шагаем к пикапу Хлои, который, как обычно, припаркован в месте для инвалидов. Как будто она думает, что это место принадлежит ей или что-то в этом роде. Не желая вдаваться в очередной спор, я сосредоточиться о думах про Чейз. Хлоя заводит двигатель и выезжает на дорогу. Смотрю, как мимо меня проносятся пейзажи, пока грузовик едет по дороге, в надежде, что мы с Викторией сможем как-нибудь со всем этим разобраться. Через мгновение Хлоя смотрит на меня, на ее лице отражается беспокойство. — Итак, из-за чего вы поссорились? Я откидываюсь на сиденье, хмурясь. — Честно говоря, я не помню, как это началось. Я просто знаю, что через десять минут или около того ситуация обострилась, и я почувствовала себя ужасно. Хлоя устремила взгляд вперед, сосредотачиваясь на дороге, пока говорила. — Не волнуйся об этом слишком сильно, Макс. Ссоры неизбежны. Мы с Рэйчел, если мы не трахаемся, то ссоримся. Это настоящее испытание для отношений. Ты не можешь быть идеальной постоянно. «Хотя я знаю это, мне от этого не стало легче.» — Да, я просто не люблю спорить. — Я не думаю, что многие люди такие, — с тоской упомянула Хлоя, подъезжая к парковке ближайшего магазина. Мы вошли внутрь, и после долгих размышлений и множества нетерпеливых вздохов Хлои позже я выбрала несколько нежных цветов, чтобы помочь сгладить неловкость извинений. Слова никогда не были моей сильной стороной, так что, надеюсь, что-то подобное в какой-то мере будет говорить за меня. Я крепко сжимаю их в руках, пока мы возвращались в «Блэквелл». — Иди к ней, Макс. Если она все еще переживает — мы с Рэйчел разберемся с ней, — предлагает подруга, когда мы направляемся к лестнице. «Скорее всего, рассердят ещё больше.» — Спасибо, но я чувствую, что от вас двоих станет только хуже. На ее лице появляется издевательская обида. — Ой. Это как-то нехорошо — так относиться к лучшему другу! Я игриво закатываю глаза и легонько толкаю ее за плечо. — Да ладно тебе. Ты чертовски хорошо знаешь, что я права. — Может быть, — хихикает она, прежде чем выражение ее лица становится серьезнее, — Если честно: с тобой все будет в порядке. В конце концов, ты, черт возьми, Макс Колфилд. Хипстерский ботаник с золотым сердцем. Ты снова покоришь ее. Моя улыбка становится шире, когда она пытается меня подбодрить. — С такой поддержкой, как я могу нервничать? — Совершенно верно! Держи меня в курсе, — с этими словами она направляется обратно в комнату Рэйчел. Оставшись наедине со своими мыслями, я глубоко вздыхаю и начинаю то, что похоже на «марш смерти». Было бы так легко сбежать, вместо того чтобы столкнуться с проблемой лицом к лицу, но я достаточно бегала. Зная, что я сделала с Хлоей в прошлом, игнорируя эту проблему — не хочу, чтобы история повторилась. Вот уж нет! Мое сердце учащенно бьется в груди, когда я подхожу к комнате Чейз. Останавливаюсь перед входом. Собравшись и спрятав цветы за спину, я осторожно стучу. Проходит мгновение, прежде чем я слышу движение… это самый долгий момент в моей жизни. Дверь открывается, наконец, избавляя меня от страданий, и Тори стоит там. Мои брови слегка нахмуриваются, и я неловко шаркаю ногами, когда ее взгляд останавливается на мне. Я не могу сказать, о чем она думает прямо сейчас. — Виктория, я… — уже теряясь в словах, я вытаскиваю цветы из-за спины с застенчивой ухмылкой и протягиваю их ей, — Мне очень жаль. Она смотрит на них с любопытством, забирая их у меня, прежде чем вернуть обратно в комнату. Затем она поворачивается ко мне со стоическим выражением лица. Ее глаза впились в меня, заставляя мое сердце болеть и биться одновременно. Мне кажется, я вижу в них проблеск прощения и вины, но это могла быть игра света. Возникает неловкая пауза, от которой поежилась. Без предупреждения она хватает меня за запястье и тянет вниз по коридору. Ошеломленная, я позволяю ей утащить себя в ванную. «Что, черт возьми, происходит?» Как будто чувствуя, что я собираюсь что-то сказать, она качает головой. — Не говори ни слова! Понимая, что сейчас не время испытывать удачу, я закрываю рот, когда она ведет меня в одну из кабинок. Тогда меня охватывает замешательство, мне интересно узнать, что она задумала. Прежде чем мой мозг успевает все переварить, девушка прижимает меня к стене и страстно целует. Как только первоначальный шок прошел, я так же страстно целую ее в ответ. Мое тело покалывает, когда ее язык скользит у меня во рту, и одна из ее рук начинает блуждать под моей рубашкой по моей коже. «Тогда я понимаю, где мы находимся. Кто-то мог зайти в любой момент и поймать нас!» По какой-то причине это меня так же сладко волнует, как и пугает. Что-то мне подсказывает, что Виктория сейчас не желает прислушиваться к рассуждениям, поэтому нет смысла ей отказывать. Не то чтобы я этого хотела… Мое тело поддается ее прикосновениям, и через меня проходят небольшие электрические разряды. Она по-прежнему нежна, но в ней есть и страстная настойчивость. То, что сводит меня с ума. Она не дает мне возможности что-то делать. Вероятно, такова ее прихоть. Разрывая поцелуй, ее рука тискает мою грудь, и она начинает ласкать ее под топом. Мягкий вздох срывается с моих губ, когда она сжимает колено между моими ногами. Оттуда исходит жар, и из моего горла вырывается жалкое хныканье. Смущенная этим звуком, я прикрываю рот и чувствую, как румянец ползет по моим щекам. Когда я осмеливаюсь взглянуть на нее снова, она только улыбается и целует меня в лоб. — Ты действительно издаешь самые милые звуки, Макс. Я хочу услышать больше. Она опускается на колени, глядя на меня щенячьими глазками. Я бы солгала, если бы сказала, что не хочу этого, даже если условия совсем не подходящие. Учитывая, что расположение немного неудобное, но это, похоже, ее нисколько не сдерживает. Как только она решила что-то — ничто не способно ей помешать. Я смутно осознаю, что она расстегнула молнию и пуговицу на моих джинсах. Теперь, когда это препятствие устранено, она жадно поцелует мои бедра, пока не достигает нижнего белья. Не баловавшись сегодня, она их тоже опускает и засовывает язычок меж моих ног. У меня перехватывает дыхание, когда ее язык кружится, прежде чем проникнуть глубже. Закусываю губу, не зная, куда девать руки. В конце концов они оказываются запутанными в ее волосах, что вызывает у меня восхищение поскольку она ускоряет темп и меняет стиль движений. Я подавляю желание прижать ее к себе, не желая причинить ей боль. Это последнее, чего я хочу. Хотя, несмотря на все мои усилия, мои бедра слегка выдвигаются вперед. Все опасения по поводу того, что нас могут застать врасплох, исчезают, поскольку Виктория усердно вылизывает меня, реагируя на любые отзывы моего тела, обучаясь. Глаза закрываются, позволяя волнам наслаждения захлестнуть меня. Когда мне кажется, что я вот-вот взорвусь, по моему телу проходит дрожь, которую я не испытывала до сегодняшнего дня. Мои пальцы на ногах сгибаются, и я громко стону в руку, когда мозг взрывается от оргазма! Блондинка замечает это и замедляет темп, расслабляясь. Она отстраняется и приводит одежду в порядок, понимая что от меня сейчас толку мало, прежде чем осторожно опустить меня на пол и крепко обнять. Мы сидим там какое-то время, пока я восстанавливаю дыхание, прочищая разум. Мне все еще жарко и покалывание во всем теле все еще чувствуется, но не так сильно, как раньше. Моя голова покоится на груди возлюбленной, и я слышу ее учащенное сердцебиение. «Подумать только, какое-то время назад мы решили начать это путешествие именно с этой кабинки! Кажется, это было так давно, и в некотором смысле это так. Это последнее, что я могла представить себе… но я не жалею об этом. Если подумать, то вероятность того, что кто-то нас услышит здесь, меньше, если за нами не следят специально. Очень немногие люди бывают здесь в это время суток, предпочитая принимать душ поутру. Да и стены тут не такие тонкие как в комнатах общежития.» Если бы кто-то вошел, я бы, наверное, умерла от смущения. Через несколько мгновений Виктория кладет голову на мое плечо и шепчет. — Это были мои извинения. — Мы должны ссориться чаще, — шучу с легкой ухмылкой, почти оправившись от всего. — Попробуй, — ее глаза светятся удовлетворением и любовью, прежде чем она прижимается губами к моим губам. Я никогда не чувствовала себя такой счастливой и живой, как сейчас, с ней. «Надеюсь, что это чувство никогда не изменится между нами.»